***
Задымлённый коридор первого этажа старого кирпичного здания был наполнен звоном колокольчиков и противным смехом. Сэт стоял рядом с лестницей, закрывая лицо и живот от свистящего лезвия. Спина и предплечья его были покрыты десятком тонких царапин, зудящих, обжигающих. Зажмурившись и стараясь не обращать внимания на шум, он терпеливо ждал следующей атаки. «Если этот Фига сейчас ударит справа спереди, значит, я разгадал алгоритм его атак, если нет, то мне крышка». Вопреки ожиданиям химика Фуку неистово гогоча, провёл колющий выпад в руку Сэта. Лезвие разочаровано звякнуло, встретившись с кожаными пластинами на плаще и проскользило мимо цели. Звон прекратился и Сэт осторожно приоткрыл глаза. Окружающие его фигуры противника остановились, выставив мечи на уровне грудной клетки. - Пора заканчивать, — Фукудзи возобновил движение. Сэт выпрямился, не опуская рук и глубоко вдохнул. «Меч на уровне груди, значит, удар пойдёт либо в правое лёгкое, либо в сердце. В первом случае у меня ещё есть небольшой шанс выжить, во втором случае — без шансов, скорее всего он будет бить в сердце. Спереди я закрываю это место руками, следовательно, атака будет…». Сэт резко развернулся, рукой задевая клинок, который из-за смены траектории впился ему под правую ключицу. - Какого чёрта ты творишь, молокосос? — завизжал Фукудзи пытаясь осознать происходящее. — Просто прими смерть как мужчина! Химик резко подался вперёд, позволяя ниндзято пройти насквозь. Из-за столь опрометчивого движения у юноши потемнело в глазах от боли — лезвие с лёгкостью разрезало мышечные ткани и задело лопатку. Но противник оказался прижат к стене, здоровой рукой Сэт крепко схватил его за горло, сжимая пальцы под скулами. - Псих! Думаешь, эта боль тебе хоть чем-то поможет? — захрипел Фукудзи, пытаясь высвободиться из хватки озверевшего химика и параллельно освободить ниндзято, раздирая рану. - Боль, говоришь? — севший голос Сэта приобрёл едва уловимые нотки опасности, на обычно добродушном и беззаботном лице появилось выражение ненависти, насколько это можно разглядеть у человека в респираторе, в глазах играли искры, жаждущие крови. — Что такой как ты может знать о боли? — Сэт резко дёрнул рукой, заставляя затылок Фуку встретиться с кирпичной кладкой. Максимально приблизившись к врагу, он продолжил. — Когда твою мать избивают ногами десяток дозорных, а ты заперт в соседней комнате и разбиваешь кулаки и плечи в кровь, пытаясь выбить дверь — это больно. Когда твоих родных и близких заживо сжигают на костре — это больно. Когда весь мир считает тебя дьявольским отродьем и не упустит возможность швырнуть в тебя камень, тухлое яйцо, или сунуть тебе под нос связку чеснока — это больно. Наконец, когда твой друг находится в опасности, а ты теряешь время на какого-то истеричного ниндзя – это, мать твою, больно! Всё остальное просто заебись. Фукудзи, ошарашенный таким поворотом событий, на секунду замер. Но быстро собравшись с мыслями, продолжил сопротивление. - Что за хрень ты несёшь?! Я всё равно тебя не пропущу дальше, а из твоей рыжей подружки, скорее всего уже вышибли всю дурь. Пока Фуку говорил, Сэт свободной рукой, превозмогая болевые ощущения, нашарил в кармане колбу и резко, насколько позволяло ранение, сорвав повязку с лица старпома, впихнул пробирку ему в рот. Пользуясь моментом замешательства, юноша убрал руку с горла Фуку и тыльной стороной ладони врезал по подбородку пирата. Колба треснула, осколки мгновенно вонзились в губы, язык и нёбо ниндзя, из уголков рта потекла кровь вперемешку с серебристой жидкостью. Фукудзи оттолкнул от себя Сэта, выплёвывая окровавленные осколки. Вытерев губы, он хитро улыбнулся, всем видом демонстрируя стабильность своего состояния и, доставая нож из ботинка, двинулся в сторону химика. Сэт не двинулся с места, спокойно наблюдая за тем, как к нему приближаются семь старпомов. Сделав пару шагов Фуку замер, на лице отобразилась гримаса ужаса, его несколько раз передёрнуло и, схватившись за живот, мужчина упал на колени, корчась и дико крича. - КАКОГО ХЕРА ЭТО БЫЛО?! — взвыл Фуку сереющим ртом. - Меркуриус сублиматус коррозивус, * — словно что-то осознав, задумчиво проговорил Сэт. Зрачки старпома расширились, скрюченными пальцами он царапал по животу и горлу, из серого рта сочилась кровь, смешанная с желчью и прочим содержимым желудка. Выбившись из сил, трясясь всем телом, Фуку рухнул на пол, продолжая скрести ногтями по полу, сдирая пальцы в мясо. Сэт вздохнул, сделал несколько шагов в сторону противника, медленно присел на корточки и рукой нашарил «нужного» Фукудзи. Приподняв его за волосы, он тихим тоном обратился к застывшему пирату. - Раз уж так вышло… Моё имя Сэтоши Зашер. И я больше никогда не потеряю близких мне людей. Сэт медленно опустил Фуку на пол, тот издал последний хрип, несколько раз дёрнулся и уснул навсегда. Прильнув к стене здоровым плечом, химик, тяжело дыша, чертыхнулся и запустил руку в карман, извлекая три ампулы с прозрачной жидкостью. Мутным взором он несколько минут разглядывал содержимое ладони. Рука дрожала, но не от боли, а от ошибки, совершённой им в порыве гнева. С его губ сорвался раздосадованный стон, переходящий в крик. Бросив взгляд на Фуку, Сэт обратился к бездыханному телу. - Я не хотел такого исхода… Это должен был быть транквилизатор, а не ртуть. Прости, меня Фукудзи, это было не честно, даже по отношению к такому человеку как ты, — юношу трясло, ниндзято всё ещё торчал в плече, причиняя зудящую боль, запёкшаяся кровь клейкой субстанцией прилепила одежду к телу. Сдерживая рвотные позывы, Сэт медленно продвигался вдоль стены по расплывающемуся коридору. В голове его назойливо пульсировала единственная мысль, поражая сознание, вызывающая желание орать во всё горло и выдирать волосы из головы: «Я — убийца». Медленно продвигаясь вперёд, юноша наткнулся на незапертую дверь и, опершись на неё, с гулким звуком влетел в комнату, заставленную ящиками с порохом, ядрами и прочими припасами. Яд Фукудзи всё ещё действовал и в глазах Сэта вещи удесятерялись, что, однако, не помешало его взгляду впиться в канистру с надписью «керосин». «Наверняка для ламп» мелькнула мысль, отказываясь развиваться в дальнейшее рассуждение. Несколько раз безуспешно поймав рукой воздух, он всё же зацепился за ящик и с огромным усилием приподнялся, хватая канистру. В это время за окном появилась тень, загородив крыльями дневной свет, и без того скудно пробивавшийся сквозь пыльное стекло. - Марси, — улыбнулся Сэт. Мартышка пару раз толкнула гнилые ставни лапками, дерево скрипнуло, и стёкла обрушились на пол, разлетаясь на сотни звенящих осколков. Марси, радостно пища бросилась к хозяину. С улицы послышался скрежет и грохот, словно что-то оторвалось от стены, и рухнуло, а после некоторой паузы до уха Сэта долетел отборный мат в исполнении столь знакомого голоса. Облегчённо вздохнув, юноша отдал канистру порхающей рядом Марси. Затем аккуратно, чтобы ничего не задеть торчащим со спины лезвием, опустился на пол, облокотившись на угол ящика. - Всё. Баста, — выдохнул химик, сдёргивая с запачканного лица респиратор.***
По заснеженному цветочному полю прокатился порыв ветра, нежно перебирая невидимым гребнем растения, поднимая с лепестков снежинки и закручивая их в лёгком танце. Ветви ивы зашумели, осыпая двух мужчин серебряными искрами. Пират и дозорный напряжённо глядели друг на друга, готовясь в любую секунду атаковать. - Капитан Кирин, давно не лицезрел твою назойливую физиономию. - Вице-адмирал Кирин, — поправил старик, угрожающе лязгнув секирой. Несмотря на свой возраст, дозорный ни в чём не уступал Вардо, они оба были за два метра ростом, оба крепкие, и исполненные гневом. — Я смотрю там, где раньше была равнина, теперь надулся пузырь. - Это трудовая мозоль, — огрызнулся Вардо. - Хах! Я сейчас же обернусь задницей морского короля, если ты хоть раз в жизни честно трудился! - С удовольствием понаблюдаю за этим шоу, где можно приобрести билет? Не дожидаясь дальнейшего обмена любезностями молот и секира с лязгом врезались друг в друга. От столкновения вокруг соперников поднялся столп снега и разлетелся в разные стороны. Нет ничего крепче старой вражды, и бой этих двух мужчин больше походил на ностальгию по прежним временам, чем на попытку убить друг друга. Секира вице-адмирала Кирина то и дело пролетала в миллиметре от носа Вардо, однако, пират прекрасно помнил все приёмы старого дозорного. Кирин в свою очередь ловко уклонялся от атак кузнеца и перепрыгивал через глубокие борозды, оставленные молотом. - Тебе хватило наглости заявиться сюда снова, — прорычал дозорный, когда они снова сошлись в ближнем бою. - Я люблю её не меньше твоего! И также разбит из-за произошедшего! — Вардо отбил секиру, но замахиваясь для очередной атаки, получил крепкий удар в пузо, откинувший его на несколько метров назад. - Вам пиратам неведомо это светлое чувство! — Кирин с рёвом бросился на кузнеца, замахиваясь секирой. В этот момент Вардо отбросил молот и опустился на колени, расставляя руки в разные стороны и глядя в глаза дозорному. - Так убей меня сейчас. Я готов понести наказание за случившееся. Только прости мою глупость, если сможешь, — насмешливая улыбка испарилась с лица кузнеца, в светло серых глазах отразилась боль, столько лет ищущая успокоения в бутылке. Тяжёлая секира со свистом прорезала воздух над головой Вардо и остановилась в миллиметре от клетчатой банданы, ударной волной разметав снег вокруг фигуры пирата. Когда смертоносное лезвие оказалось в экстремальной близости, кузнец даже не моргнул, неотрывно глядя на Кирина. И теперь дозорный стоял, ответно сверля взглядом пирата, дрожащей рукой держа секиру над ним. - Блядство, — пробурчал вице-адмирал, убирая топор и втыкая его в землю. - Прости меня, старик, — опустив голову и руки, тихо произнёс Вардо. - И ты меня прости, — Кирин неожиданно опустился на колени напротив пирата. Кузнец лишь удивлённо вздернул бровь. — Я тоже виноват перед тобой. - Да ладно, кэп, тогда было весело, — начал было Вардо, но осёкся, поймав раздражённый взгляд дозорного. - Видишь ли, спустя девять месяцев после твоего отплытия у Азалии родился сын, — Вардо резко вскочил на ноги. — Она умерла при родах. А твоего сына я отправил на подготовку к дозорным, внушив ему искреннюю ненависть к пиратам… и к тебе в частности. Я надеялся, что когда-нибудь ты прибудешь сюда, и я добью тебя этой новостью, полностью отомстив за смерть дочери. Но теперь я ощущаю вину за содеянное. Прости глупого старика, — Кирин, стоя на коленях, уткнулся лбом в землю, в поклоне. Но сверху до него донёсся радостный смех. - Да ладно, старик! У меня есть сын! Это же лучшее, что происходило в моей жизни! - Э-э-э. Он тебя ненавидит. Ты вообще меня слушал?! - Да не важно это всё! За это надо выпить! - Опять за своё? Тебя ничему жизнь не учит? — прорычал Кирин, поднимаясь на ноги. - Не порть момент своими нравоучениями, старикан! - Я тебе такого старикана сейчас устрою, шавка пиратская! Мужчины рыча, столкнулись лбами. Сцепившись руками и пытаясь повалить друг друга, они продолжили возню. Не известно, сколько это могло продлиться, если бы не улитка, назойливо забубнившая в кармане дозорного. Кирин и Вардо прекратили бессмысленную драку, и старик снял трубку. - На связи. - Вице-адмирал Кирин, мы засекли погоню! Кажется, Пираты Гризли снова кого-то загоняют на базу, — чуя подвох, Вардо выхватил трубку из рук дозорного. - Кого они преследуют? — прогремел кузнец. Улитка съежилась и, чуть погодя, неуверенно ответила. - Рыжеволосую девушку и юношу в белом плаще. - Чёртов петух! Во что он опять её втянул? Эй, старик, не хочешь ли провести операцию по ликвидации пиратского логова? — Кирин, что-то тихо пробормотав в микрофон, повесил трубку. - Видишь ли, у меня связаны руки. У их главаря есть кое-какая информация на мэра города, и, если она всплывёт, это место погрузится в хаос. Однако, если какие-нибудь пираты уберут Хигуму, — он подмигнул Вардо. — Моих людей хватит, чтобы накрыть этот рассадник. - Вечно вы дозорные находите оправдание, чтобы кто-то выполнял работу за вас, — ворча, Вардо протянул ручищу вице-адмиралу. — Забудем прошлое. Покажи мне, где база этого Хигумы.***
Холодный солёный воздух бил по щекам, вонь из ямы щипала ноздри. Около лестницы стоял огромный пират, закованный в броню, преграждая путь к отступлению. Бежать было некуда. Однако, вступать в бой с этой громадиной мне тоже не хотелось. - Послушайте, господин Хигума, я клянусь, что впервые видела эту женщину. - Ну, теперь это уже не имеет значения, после устроенного тобой и твоим дружком. Тебе дать фору? Не дожидаясь начала отсчёта, я бросилась наутёк, сверкая пятками. Бежать было не удобно из-за тонкой корочки инея на плоской крыше. Ноги то и дело проскальзывали и спотыкались о выступы полопавшегося от времени рубероида. Оглянуться назад не хватало смелости, да и не было в этом смысла — справа от меня раздался смех Хигумы. - Слабовато для столь наглого поведения, — пират прыгнул в мою сторону, а я, поскользнувшись от неожиданности и приземлившись на «мягкое место», прокатилась по крыше. Моим единственным шансом спастись была лестница, оставшаяся позади, и я ринулась обратно. Пробежав пол дороги вынуждена была остановиться, на моём пути снова выросла скала в лице Хигумы. Вытащив ганблейд в огнестрельном состоянии, направила его на пирата, постепенно отступая к краю крыши. Чуть дальше от меня, там, где стены образовывали угол, металлической змеёй расположился водосток. Шальная мысль тут же ворвалась в мозг и сразу заняла статус самого лучшего выхода из сложившейся ситуации. - Занимательная игрушка, — усмехнулся громила. — А выстрелить сможешь? Помотав головой в ответ, сиганула с крыши, под оглушительный грохот, донёсшийся снизу. Ухватившись за водосток и обхватив его, словно канат, начала осторожно съезжать вниз. План был прекрасным, если бы не одно НО — как и всё остальное здание, железяка была прогнившей и ржавой. И, вопреки моим ожиданиям, но вполне в стиле «везучести», слив со скрежетом начал рушиться. Я полетела вниз, судорожно цепляясь за металлическую трубу, будто она могла чем-то помочь. Мысленно попрощавшись со здоровой жизнью, зажмурилась, готовясь к столкновению с землёй. Удара не последовало, вместо этого я врезалась во что-то мягкое. - Жеваные пассатижи, а! Наковальню тебе в зубы! Нельзя же живому, блядь, человеку локтём на брюхо падать! — донёсся до меня голос Вардо. Всё ещё не веря в своё спасение, крепко вцепилась в остаток водостока и сползла на землю. Он ещё что-то раздражённо кричал, а я пыталась зажмуриться ещё сильнее, в надежде, что этот кошмар закончится сам по себе. В итоге, уже ставший родным, кусок водостока был самым наглым образом вырван из моих рук, а бонусом была оплеуха, отрезвившая не хуже, чем ведро ледяной воды. - Какого хера ты творишь, а? Ты вообще головой думаешь? - Кто не прыгал из окошка вместе с маминым зонтом, тот лихим парашютистом не считается пока. - Точно тронулась. Ладно, не время сейчас языки чесать, — Вардо кивнул в сторону окружавших нас со всех сторон пиратов. Несмотря на их количество, они опасливо косились на кузнеца, который, судя по ямам и десятку тел на земле, уже успел пару раз махнуть молотом. Не успели мы прикинуть план действий, как из окна второго этажа выпрыгнул огромный бурый медведь, закованный в доспехи. Зверюга с грохотом приземлилась на стоявших внизу пиратов и, поднявшись на задние лапы оглушительно взревела. Вардо перехватил молот, готовясь к битве, а моя фантазия уже нарисовала наши тела, разодранные этим монстром. Ко всему прочему, я никак не могла понять, почему медведь в доспехах капитана и куда делся сам Хигума? Прячась за спину товарища, поинтересовалась у него, что это такое? - Дьявольский фрукт типа зоан, бурый медведь, судя по всему, — последовал раздражённый ответ. - Ты хочешь сказать, что это капитан Хигума?! — завопила я, впадая в паническое состояние. - Да. - И что нам делать?! — прикинув в уме, на что способен обычный медведь, захотелось разрыдаться. Учитывая, что эта зверушка ещё больше чем сам капитан, так теперь она ещё приобрела дикую скорость и огромную силищу. Да и бронёй покрыта. - Для начала надо придумать, как вскрыть эту консервную банку! — разметая в стороны нахлынувших головорезов, ответил Вардо. Вместе с очередной волной пиратов на кузнеца набросился и медведь. Когда капитан и Вардо вступили в схватку, вокруг них образовалось пространство, наполненное сокрушительными взмахами молота и когтей, в которое ни один из подчинённых Хигумы не осмелился сунуть носа. Пользуясь моментом, я шмыгнула за бочки под навесом, стараясь придумать способ хотя бы оглушить эту махину. Выглянув из укрытия, высмотрела, что Вардо по большей части метит в морду твари, безуспешно, правда, но, во всяком случае, он в атакующей позиции. Пока… Можно было попробовать отстрелить ремни, которыми крепится броня, но у ганблейда не такой хороший прицел, да и снайпер из меня, как из бегемота балерина. Так Хигума ещё и не стоит на месте. Хорошо, что бы сделал Сэт? Кстати, где его носит, чёрт возьми? Как бы отвечая на мой вопрос, рядом возникла крылатая мартышка с канистрой в лапках. Залипнув на надпись «керосин», попыталась понять, что же Сэт хотел этим сказать, на что получила раздражённый писк Марси явно требующий забрать тяжёлую ношу. Поджечь тут всё? Сомневаюсь, что это поможет, да и медведи пожаров не боятся. Хотя, если гореть будет сам медведь… Высунув нос из убежища, ещё раз оценивающе рассмотрела Хигуми, если смогу добраться до холки и залить горючее за шиворот, то есть шанс лишить его доспехов. Наблюдая за медведем, я заметила подкравшегося к Вардо со спины пирата, готового атаковать. Нашарив многострадальческий нож Гладиуса, метнула его в хитрого корсара. Закрутившись в воздухе, клинок врезался рукоятью в спину бандита и, разочарованно брякнув, упал в песок. Пират удивлённо оглянулся, и этой секунды было достаточно, чтобы в его голову пришёлся удар молота, начавшего очередной замах. Набравшись смелости, я выбралась из-за бочек, и перекатившись до ближайшей к дерущимся колонны, стала терпеливо ждать удачного момента для реализации плана. На помощь снова пришла Марси, бесстрашно подлетев к зверю, и стащив наполированный шлем, усвистела на крышу, победоносно пища. Хигума лишь несколько раз поймал лапами воздух, и чуть не пропустил удар недремлющего Вардо. Медведь двумя лапами поймал металлическое древко молота и, громко зарычав, попытался вырвать его из рук кузнеца. Не тут-то было, Вардо держал оружие настолько крепко, что можно было различить побелевшие костяшки на огромных ручищах. Понимая, что другого шанса не будет, я выскочила из укрытия и, взобравшись на Вардо, перепрыгнула на плечо Хигумы, чудом ухватившись за ворот доспеха и распластавшись по широченной спине медведя. Капитан взревел, отбрасывая Вардо в сторону и всячески пытаясь сбросить меня со спины. Я делала много глупостей, но родео на медведе — было самой глупой затеей. Из последних сил подтянулась, проклиная содранные после скалолазания ладони, и, обхватив шею зверя, мне удалось открыть канистру, залить керосин под доспех и чиркнуть зажигалкой. Покрытая горючей жидкостью шкура моментально вспыхнула, а я была отброшена в сторону навеса. Хигума кинулся ко мне, но почувствовав запах горелого меха испуганно заорал и, опустившись на лапы, принялся носиться по периметру двора, попутно раскидывая зазевавшихся подчинённых в разные стороны. Пока я отплёвывалась от песка и, дрожа всем телом, пыталась подняться, медведь, избавившись от доспехов и обвалявшись в песке, кинулся в мою сторону. Зловещей мохнатой тенью Хигума завис надо мной, но подоспевший вовремя Вардо влепил ему смачный удар по рёбрам, из-за чего, не ожидавший атаки медведь отлетел, впечатавшись в колонну. - Зачем тебе оружие, если ты им не пользуешься?! — заорал на меня Вардо, помогая подняться. - Но я… - Не время из себя хорошую девочку строить! Дуй к выходу! Я послушалась совета и побежала вдоль навеса к выломанным воротам. За моей спиной послышался шум и возня. Толпа головорезов облепила Вардо, пытаясь обездвижить его. Я продолжала убегать, понимая, что поступаю не правильно, но ничем не могла помочь, а только создала бы ещё больше проблем. За спиной послышалось хриплое дыхание, с ужасом повернув голову обнаружила несущегося на меня, прихрамывающего после атаки Вардо, медведя. В этот же момент споткнулась обо что-то и кубарем полетела на землю, разодрав колени и в очередной раз пропахав носом землю. Пока переворачивалась на спину, Хигума одним прыжком настиг меня и зарычал, покрывая моё лицо склизкими, вонючими слюнями. Не прекращая рыка, он занёс лапу для удара. Полностью отдавшись в руки паники, я завизжала что есть мочи, зажмурившись, а руки сами по себе достали ганблейд и всадили пулю в распахнутую пасть зверя. Одну, вторую, третью… Словно в кошмарном сне я палила в морду медведя, собственный крик казался чем-то идущим из вне, капли горячей крови обжигали лицо, впитывались в куртку. Неизвестным мне образом, выбралась из-под туши капитана, продолжая стрелять даже тогда, когда грохот выстрелов сменился холостым щёлканьем затвора. Кто-то схватил меня сзади, оттаскивая от Хигумы, который успел превратиться в человека. - Всё, хватит! Успокойся! Он уже труп! — сквозь пелену забвения долетал до меня голос Вардо, выделявшийся на фоне лязга оружия и предсмертных криков, накрывавших меня со всех сторон. А потом наступила тишина. И темнота.***
Яркий солнечный свет издевательски резанул по глазам заставляя проснуться. Неохотно открыв глаза, я обнаружила себя на корабле, размеренно покачивающуюся в гамаке. Тело трещало по швам, кисти были перебинтованы, на носу что-то наклеено. Осторожно сев, огляделась. Обычный, ничем неприметный кубрик, если не считать остатков авторского дизайна от Сэта, которые так и не удалось оттереть. А так, всё как положено, гамаки, закреплённые друг под другом, мешки с личными вещами, подвешенные к столбам. Над моей койкой на гвоздике мирно висела кобура с ганблейдом, от вида которого меня передёрнуло. Выйдя на палубу с удивлением поняла, что мы находимся в открытом море. За столиком Вардо с Лао Джи по своему обыкновению играли в Го, Детка с Буйволом тусовались на марсе, Джора носилась по палубе, ища малыша Деллинджера. - Бе-хе-хе. Очнулась. - Добрый день, Требол-сама, — я поклонилась - Нервишки слабенькие, да? Застрелила медвежонка и сразу отключилась? — насмешливо прошепелявил старший лидер, приближаясь ко мне и угрожающе покачивая соплёй. - Видели бы Вы этого «медвежонка» — перед глазами всплыла картина лежащего на земле тела с изрешечённым черепом, под которым растекалась багровеющая лужа, впитывающаяся в песок. К горлу подступила тошнота. - Я видел. Бе-хе-хе-хе, был бы простым медведем, провианта бы надолго хватило. От этих слов я, прикрывая рот, бросилась к фальшборту. Свесившись через резные перила я с ужасом проиграла в голове недавние события. Вспомнив, что Сэт так и не добрался до нас, подошла к Вардо, интересуясь положением нашего химика. - Да здесь он. Живёхонький. В лазарете прохлаждается. Вардо дошёл со мной до госпиталя. По дороге нам встретилась Марси с пятнистой шапкой в лапках, довольно улепётывавшая в сторону палубы. За ней бежал разгневанный Ло, обещая мартышке все круги ада, если она не вернёт его головной убор. Вардо проводил взглядом погоню и издав звук, напоминавший что-то среднее между кашлем и смехом, остановился возле лазарета. Дверь тихонько скрипнула, и мы оказались внутри палаты, где на одной из больничных коек лежал Сэт. Правое плечо и рука его были перебинтованы, волосы взъерошены. Завидев нас, он приподнялся, но тихо ухнув, стёк на прежнее место. - Здорово, Шашлычок, где твой шампур? — весело прогремел Вардо. Сэт в ответ на это только продемонстрировал кузнецу средний палец здоровой руки. Я подскочила к больному. - Кто тебя так? Разве они не должны были все спать? - Фукудзи. Не знаю почему, но на него усыпляющий газ не подействовал. - Но всё обошлось, — я погладила Сэта по руке. — Ты его всё-таки вырубил. - Нет. Я его… — юноша помрачнел, отворачиваясь в сторону. — Я не хотел, это была случайность. - Как можно случайно убить человека? — усмехнулся Вардо, откупоривая флягу. - У меня было пять пробирок в кармане. Четыре с транквилизаторами, одна с сулемой, каков был шанс достать именно ядовитое вещество? — он замер, что-то вспоминая. — Крис, залезь в правый карман. Я послушно подошла к висящему на вешалке изодранному и окровавленному плащу. Запустив руку в указанный карман, я извлекла оттуда колбы. - Сколько? - Три. Может ты ошибся? - Исключено, у меня каждая крупинка грёбанного марганца на счету, ты думаешь, я колбы не сосчитаю? Это всё та баба. - Какая баба? - Да, мы с Гладиусом на рынке столкнулись с какой-то женщиной в капюшоне. Кажется, тогда она стащила у меня одну пробирку, уж больно подозрительно она меня плечом задела. - Тамукира, — осенило меня. — Но зачем ей транквилизатор и как она вообще узнала о содержимом твоего кармана? — Сэт поморщился. - Не имею ни малейшего понятия. Мне как-то не по себе от сделанного. - Ай, Папуас, хорош ныть. На, хлебни крепенького, — Вардо приставил флягу ко рту Сэта, вливая порядочное количество мутноватой жидкости. Юноша выпучил разноцветные глаза, фонтаном выплёвывая неожиданно залитое в него саке. - Сдурел что ли, вливать в меня своё пойло, Пузатый? — заорал Сэтоши. - Сам ты пойло! Это из личных запасов вице-адмирала Кирина, Петух ты крашеный! — взревел кузнец от обиды за любимый напиток. - Да я не об этом, идиот толстопузый! — химик выдержал паузу, наблюдая за метаморфозами цвета на лице взбешённого Вардо. — В стакан налей.***
Четыре дня прошло с нашего отплытия с острова Хана-ши. Команда собралась на палубе за ужином. Мы вошли в зону жаркого острова и Семья, разомлев за день от палящего солнца, сейчас наслаждалась вечерней прохладой. Джора с Деткой зажигали масляные лампы, а Дофламинго тем временем рассказывал дальнейший план путешествия. - И ещё одно. До меня дошла информация, что какой-то наёмник убирает наших партнёров. При этом нет никаких следов взлома, его никто не видел и не слышал. Тела тоже не обнаружены, только лужа крови на полу, — Дофламинго облизнулся. — Чистая работа, — улыбаясь во весь рот, продолжил капитан. - Доффи, если мы его встретим, то заставим пожалеть об этом, — отозвался Диаманте, размахивая куриной ножкой. - Само собой. Но привести его ко мне живым, возможно, я сделаю ему более интересное предложение, чем нынешний наниматель, пронырливый убийца никогда не помешает, не так ли? - Бе-хе-хе-хе. Наёмники… Мать родную грохнут ради денег. Доффи, ты же знаешь, где он находится? — Донкихот улыбнулся, отпивая вино из бокала. - После продажи оружия, так любезно предоставленного нам Пиратами Гризли, — Дофламинго поднял бокал в мою сторону, слегка кивнув. Сколько можно мне об этом напоминать? — Мы сменим курс. Я почти наверняка знаю, кто будет его следующей жертвой и этого хитрого червя не хотелось бы терять, — капитан встал из-за стола и собираясь отправиться в свою каюту добавил, с издёвкой растягивая слова. — Кстати, Требол, в связи со сложившейся ситуацией, ты должен следить за Крис. Ни на шаг от неё не отходи, когда сойдём в город, а то она ещё в какую-нибудь историю вляпается. - А как же тренировка в бою? — не выдержала я. Приставить ко мне Соплю, это ж надо! - Мне нужен живой инженер-оружейник. А к реальному бою ты абсолютно не готова, если падаешь в обморок после каждого убийства, — он сделал упор на слове живой. - Но… - Не обсуждается, — отрезал капитан, направляясь в каюту. Ночью мы прибыли в порт нового городка, а на утро всех поставил на уши неистовый крик Джоры. -ОРУЖИЕ ПРОПАЛО!