***
Очутившись в безопасности, я рухнула на палубу и, перевернувшись на спину, раскинула руки и ноги, глубоко дыша и слизывая с губ капли дождя. Никогда ещё не была так рада кораблю. Правда, счастье моё длилось не долго. Ровно до того момента, как здоровенная ладонь схватила меня за шею и подняла над землёй. Открыв глаза, я встретилась взглядом с Дофламинго. - Назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен оставить тебя в живых, — голос его был спокоен, но нахмуренные брови и сжимающаяся на горле ладонь, давали понять, что шутить он не намерен. - Убьёте меня, и встречи с дозором не избежать, — Дофламинго рассмеялся и швырнул меня на палубу, после чего подошёл к Сэту, который почему-то до сих пор бегал кругами, и стал с ним что-то обсуждать, внимательно рассматривая неугомонного химика. После короткого диалога раздражённый Дофламинго отдал приказ двигаться в пещеру. Собрав последние силы, я поднялась на ноги и, дрожа всем телом, поплелась к Сэту. Заметив моё приближение, он остановился, продолжая бег на месте. - Что ты делаешь? — уж больно странное поведение для раненого. Он пробежал километров десять, но при этом выглядит очень бодрым. - Препарат, который я себе ввёл — сильный энергетик, если перестану двигаться ближайшие полчаса, рискую получить инфаркт или ещё какую-нибудь прелесть сердечнососудистого характера, плюс побочные эффекты. - Это такие снадобья ты вводил тем мартышкам? - Сменим тему. Как ты себя чувствуешь? Могу подсобить препаратом, — в глазах этого мокрого бегуна появился нездоровый блеск исследователя маньяка. - Спасибо, нет. Ты рассказал Дофламинго как выбраться с острова? - Сестрёнка, ты меня явно недооцениваешь. Я сказал, что буду показывать дорогу по мере продвижения. - Грамотно. Корабль медленно входил в пещеру, на палубе зажигали факелы и масленые лампы. Как объяснил мне Сэт, грот — это естественный лабиринт, в центре которого находится особое течение. Оно загоняет корабль под воду, проводит под островом и вышвыривает на поверхность уже в открытое море. Мы спокойно двигались по тёмным тоннелям, освещаемым лишь светом факелов и бликами воды, блуждавшими по потолку и стенам и придававшим им сказочное очарование. Своды пещеры были усеяны сталактитами, с которых стекали капли и со звонким бульканьем падали в воду, наполняя тоннель эхом. Нам то и дело встречались развилки, и Сэт уверенно показывал нужный путь. Чем глубже мы уходили в пещеру, тем сильнее становилось течение. Корабль всё набирал скорость, пока стены не стали едва различимыми, а поворачивать становилось всё труднее и труднее. И вот, после очередного поворота нас вынесло в большую пещеру с несколькими отверстиями в своде, через которые проникал дневной свет. Течение закручивалось в воронку в самом центре, а мы на бешенной скорости нарезали круги вдоль стен, постепенно спускаясь к водовороту. На палубу выбежал Диаманте и устремился к Сэту и Махвайзу, стоящему у штурвала. Действие энергетика у Сэта закончилось, и теперь он лежал, облокотившись на мачту и показывая рулевому направление. - И что дальше, умник? Нас затянет в водоворот, и утащит под воду, а тут пол команды фруктовиков! — Диаманте угрожающе навис над юношей, схватив его за грудки. - Спокойней. Посмотри туда, — Сэт махнул рукой в сторону воронки. Вода в том месте периодически вздымалась и лопалась, словно кипела. — В этой пещере крупное газовое месторождение. Под водой огромное количество пузырей с газом, некоторые вырываются на поверхность, но большинство затягивает в водоворот. Наша задача, когда окажемся внизу влететь в пузырь, тогда мы свободно преодолеем кусок под водой. Это не сложно, учитывая сколько их находится у дыры и в самой трубе, правда перед этим, фруктовикам лучше скрыться в каютах. - Ясно. — Диаманте отпустил Сэта. — Всем привязаться к спасательным тросам! - Ещё одно, — химик схватил Старшего Лидера за штанину. — В моих вещах, в большой сумке лежат противогазы. Их нужно раздать всем, газ в пузырях ядовитый. Палуба оживилась. Команда готовилась к погружению, убирая всё лишнее в трюм, прикрепляясь к спасательным тросам. Я отыскала Детку, Ло и Буйвола, раздала им противогазы и проверила надёжность креплений. Девочка явно нервничала и крепко держалась за Буйвола, а Ло лишь в очередной раз фыркнул на меня и сказал, что сам в состоянии всё проверить. Затем я вручила горе-штурману респиратор с очками, найденными в его личной сумке, и также привязала к нему трос. Оставалось только ждать погружения. Корабль спускался всё ниже и ниже по закрученному течению, мы словно кружили по огромному цунами. От начала воронки, до дыры на дне было метров двадцать и от этого зрелища просто захватывало дух. Сильный толчок отбросил меня к грот-мачте. Корабль остановился и наклонился на бок. Потирая ушибленное место я подошла к борту, что бы посмотреть в чём дело. - Мы не проходим в эту дыру! — ревел Диаманте на Сэта. - Я точно знаю, что проходили корабли и более габаритные! — огрызался на него парень. Как бы юноша не отбивался от Диаманте, но Старший Лидер был прав. Мы застряли. На корабле воцарился хаос и ругань, нас периодически подбрасывало с сильными потоками воды, уходившими в дыру, а иногда даже волны попадали на палубу. Внезапно все звуки исчезли, я обернулась и увидела подошедшего Росинанта. Он молча остановился рядом и, закурив, облокотился на борт, глядя вниз. - Кажется, что огромный булыжник загородил проход, — спокойно проговорил он, затягиваясь сигаретой. Я ещё раз посмотрела вниз. И правда, огромный плоский камень загораживал большую часть прохода. Ринувшись в эпицентр споров, что есть мочи проорала о находке Коразона. Шум стих, но через секунду возобновился. На этот раз подняли вопрос что делать с камнем? На уничтожение препятствия вызвались Вардо и Лаоджи. В этот момент раздался истошный вопль Детки и Джоры, указывавших куда-то за наши спины. Оглянувшись, я похолодела от увиденного. Из воды высунулась зубастая морда огромного синего змея, с голодным блеском в глазах, уставившегося на корабль. Вардо и Лаоджи, кивнув друг другу, спрыгнули вниз к плите. А змей тем временем резким броском ударил носом в корабль, щёлкнув челюстью и пытаясь поживиться человечиной. Никого не поймав, чудище обиженно взревело и выпрямилось, сверкая голубой чешуёй. В это время, с палубы ввысь взмыло розовое пятно. Дофламинго, отрезав трос, бросился в атаку на монстра. Чудище, завидев лёгкую добычу, отвлеклось от корабля и несколько раз клацнуло зубами, пытаясь сожрать Донкихота, но тот ловко увернулся от выпадов и провёл несколько атак нитями. Не смотря на крупные габариты, чудище легко уклонялось от нападения, отвечая капитану мощными плевками водой и ударами хвоста. Чешуя змея была отличной бронёй, на позволявшей атакам Донкихота нанести сильные повреждения. Единственным слабым местом было горло, но зверюга всячески закрывала эту зону от ударов. Пропустив атаку хвостом, Дофламинго влетел в стену, а зверь снова устремился к кораблю. Команда на палубе кинулась в рассыпную, а я, споткнувшись о чей-то трос, растянулась на полу. Подняв глаза, увидела огромную пасть, с острыми зубами, окатившую меня зловонным рыбным дыханием. Парализованная от страха, лишь смотрела, как морда твари приближается ко мне. Секунда, и пасть сомкнулась, отрезая меня от белого света и пытаясь проглотить. Единственное, что я успела — убрать ноги с зубов до того как рот чудища закрылся. Очутившись в пасти, я моментально вышла из ступора, выхватила меч из ножен и, со всей силы, воткнув его в верхнее нёбо, повисла над синим языком. Зверь дёрнулся, и открыл пасть, взвыв от боли. Резкий взмах головой позволил мне, оттолкнувшись от нёба ногами, вытащить окровавленный ганблейд и вылететь вверх, на свободу. Шлёпнувшись плашмя на скользкую морду, что есть мочи ухватилась свободной рукой за чешую. Дофламинго уже отошёл от удара и продолжал атаковать монстра, который лихо уклонялся и контратаковал. От такой тряски и рывков мне пришлось вцепиться в нос чудовища, и искать место, в которое можно было бы воткнуть ганблейд, чтобы было за что держаться. В битве наступила пауза. Монстр оценивающе рассматривал вертлявое розовое пятно, а Дофламинго заметил наконец-то меня, болтающуюся на носу чудовища. Я висела на ноздре и показывала змею на глаз, в надежде, что Донкихот догадается о моих намерениях. Он едва заметно кивнул, и я вскарабкалась на морду. Чудище возобновило атаку залпом воды, а Дофламинго лишь уклонялся, стараясь оставаться примерно в одной точке, что бы дать мне возможность добраться до цели. Несколько раз соскользнув и чуть не рухнув вниз, я оказалась у искомого места. Выбросив из головы всю жалость, идеи грин пис и прочую лабуду, всадила ганблейд в глаз монстра. Из раны брызнула склизкая белая жидкость вперемешку с кровью синеватого оттенка. Монстр дёрнулся, резко вздымая голову вверх. Дофламинго, пользуясь полученной возможностью, вспорол нитями шею твари. Зверь начал извиваться и мотать головой, бешено рыча, и врезаясь в стенки пещеры. Я продолжала болтаться на мече, воткнутом в глаз твари, пытаясь вытащить своё сокровище, но никак не могла найти опору, ноги соскальзывали и меня кидало из стороны в сторону, и, вслед за головой взбесившейся твари, впечатывало в стены. Наконец, монстр дёрнулся достаточно резко для того, что бы я вместе с ганблейдом подлетела вверх. Казалось вот-вот наткнусь на сталактиты, но, вовремя подоспевший Дофламинго, подхватил меня и мы стрелой полетели вниз к застрявшему кораблю. Завидев нас, Вардо и Лаоджи, дав сигнал команде, со всей мощи атаковали булыжник. От удара камень раскололся на мелкие кусочки, и корабль моментально провалился в дыру. Мы не успели на какую-то долю секунды, а судно уже, подхваченное быстрым течением, унеслось прочь. Нас захлестнула волна, и я вцепилась в Дофламинго как могла, чтобы не потерять его. Если бы не было так страшно, и был воздух, то путешествие по этому тоннелю можно сравнить с трубой в аквапарке, ну, или с американскими горками. Но учитывая риск для жизни и то, что нехватка кислорода давала о себе знать, мне было не до веселья. Течение с бешеной скоростью несло нас вперёд, петляя, поднимаясь вверх и резко опускаясь. Когда кислорода в лёгких осталось критически мало, мы влетели в пузырь. Оказавшись, наконец, отрезанными от воды, мы плюхнулись на мягкую стенку пузыря. Я кинулась проверять состояние Дофламинго и, убедившись, что он в порядке, облегчённо выдохнула. Приходя в себя, сполна ощутила все последствия боя со змеем. Казалось, синяков, ссадин и ран на теле стало в разы больше, мышцы ломило от усталости. Некоторые места опухли и адски болели. Откинувшись назад, я прикрыла глаза, но тут же подскочила, услышав кашель и хрип Дофламинго. За резкое движение поплатилась острой болью в рёбрах. Донкихот приподнялся и огляделся. - Ты смотри, правду сказал, — его обычно вибрирующий низкий голос сейчас был выше на несколько октав и, будто бы, сдавленный. Это вызвало смешок. — Я сказал что-то смешное? — новый голос вкупе с интонацией и выражением лица, довели меня до истеричного смеха. Как оказалось, мой голос тоже видоизменился, став выше. Тут уже Дофламинго не удержался и, прикрыв лицо ладонями, залился хохотом. - Всегда хотела попробовать… Чип-чип-чип-чип и Дейл, к вам спешат! — пропела я, уже рыдая от смеха. Донкихота это ещё больше развеселило, его плечи дёргались в такт смеху, и это было уже не стандартное зловещее фу-фу-фу-фу, а воистину дикий ржач. Мысли в голове путались, о боли я забыла, погружаясь в эйфорию. Тут в голове пронеслись слова Сэта о том, что газ ядовит и до меня, наконец-то, дошло. Мы в гелиевом пузыре! Именно поэтому так изменились голоса, и появилась беззаботность. Возможно, какой-то процент кислорода тут есть, но его мы очень быстро истратим. Перекатившись к Дофламинго, ходить в пузыре было почти не реально, пропищала ему в ухо. - Противогаз! Срочно! -Какой ещё противогаз? — сквозь смех ответил капитан. - Вот такой, — я указала на болтающийся на шее противогаз, чем вызвала новую порцию веселья у Донкихота. Осознав, что он слишком надышался гелием, осмотрела его грудь. Видимо, свой противогаз он потерял в битве с чудищем, или в течении вместе с шубой и очками. Не зная, насколько маска может защитить от гелия, но доверившись уверенности Сэта, я напялила свой противогаз на Дофламинго, предварительно сделав через него пару вдохов и убедившись, что в приделанном дыхательном мешке находится воздух. И как он только не лопнул и не порвался во время борьбы? Постепенно Донкихот пришёл в себя, а вот я уже начинала задыхаться из-за отсутствия кислорода, мозг постепенно отключался, голова шла кругом. Возможно, взыграло моё воображение, но Донкихот снял с себя противогаз и хотел уже надеть его на меня, но в этот самый момент яркий свет резанул глаза, и нас вынесло на поверхность. Пузырь лопнул, свежий воздух ударил в голову, а мой спутник, вновь соприкоснувшись в морской водой, изобразил топор и пошёл ко дну. Подхватив его за воротник рубашки и активно гребя ногами, дабы не утонуть вместе с ним, вытащила его так, чтобы голова была на поверхности. Продолжая жадно глотать ртом воздух, я огляделась и увидела наш корабль неподалёку. Прекрасно понимая, что доплыть до судна вместе с грузом, в лице капитана, возможности нет никакой, я завопила что есть мочи, надеясь, что кто-нибудь услышит. Потом не без труда закинула руки Донкихота себе на плечи, дабы он не утопал, и достала ганблейд, молясь, что бы он из-за воды не перестал стрелять. Звук от выстрела разрезал тишину утреннего моря, распугал чаек и уж точно привлёк к себе внимание команды, потому что с корабля донеслись крики и шум. Я облегчённо выдохнула и, обхватив Дофламинго, обессиленно уткнулась ему лбом в плечо, едва перебирая ногами под водой. Чувствуя на шее его медленное тёплое дыхание, поймала себя на мысли, что настолько комфортно, приятно и легко не чувствовала себя с самого появления в этом мире. Хотелось, чтобы этот момент не заканчивался как можно дольше. Да, кажется, гелий ещё не выветрился. Я ведь только что подтвердила теорию Дофламинго, о том, что способна пожертвовать своей жизнью ради него… - Цепляйтесь! — К нам подлетел Буйвол с большим спасательным кругом на веревке. Схватившись за круг, мы направились к родному кораблю.***
Прошло почти три недели, с тех пор как мы уплыли с острова Мала Файд. За это время Сэт успел сдружиться с Гладиусом, вот уж два сапога пара, а Вардо с Лаоджи пристрастились играть в Го* на палубе, попивая саке. Дофламинго хоть и был зол на меня и Сэта, всё же остался доволен моим поведением после победы над змеем, и, даже, поблагодарил за помощь. Я же две недели провела на больничной койке, залечивая раны. Сломанное ребро и трещина в руке, всё-таки не шутки, остальное — мелочи. Сэт с радостью испытал на мне некоторые препараты, которые я согласилась принять на свой страх и риск, но это всё же лучше чем несколько месяцев проваляться в лазарете. Несмотря на ослабленное состояние, я твёрдо решила вплотную заняться физической подготовкой и присоединилась к тренировкам детей. И поэтому последние несколько дней ходила с новыми синяками, полученными на занятиях с Лаоджи. Помимо занятий с учителями я организовала в трюме себе небольшой спортзал, где отрабатывала удары рукопашного боя и фехтование, конечно когда море позволяло. Если начиналась качка, ничто не могло спасти меня от морской болезни. Вот и сейчас я лупила мешок с песком, отрабатывая точность, силу ударов и стойку, как вдруг меня окликнул мощный голос Вардо. - Отдохнуть не хочешь? — он вошёл в комнату и приземлился на ящик. Я, переводя дыхание и осушив флягу с водой, присела рядом. — Знаешь, всегда было грустно смотреть на женщин в бою. - Это ты к чему? Думаешь женщина настолько слабее мужчины? — что за сексизм? Вот от кого не ожидала, так это от Вардо. - Нет, что ты. При желании любой человек может достигнуть несравненных высот в бою, не силой так хитростью, а если дьявольский фрукт имеется, то тут пол вообще уже не важен, — он приложился к бутылке саке, висевшей на поясе. Надо сказать, сейчас Вардо намного больше походил на пирата чем раньше. Клетчатая выцветшая бандана с длинными хвостами, белая рубаха, лёгкая небритость, большое кольцо в ухе создавали нужный образ. От фартука он временно избавился и, кажется, даже похудел немного. — Просто женщина — это такое прекрасное создание, на которое ни один уважающий себя мужчина не должен поднимать руку. Но я пришёл к тебе не ради обсуждения моральных устоев общества. - А зачем, тогда? - Хотел дать тебе пару небольших советов пока ты учишься искусству боя. - Внимательно тебя слушаю. - Хочу, чтоб ты запомнила одну основную вещь. В бою мало противников будут пользоваться теми же техниками, что и ты, они будут просто пытаться тебя убить, не стесняясь в средствах. Честного боя не существует. А для тебя, как для новичка грязные приёмы — единственный способ выжить, — он подмигнул мне и поднялся, давая знак последовать его примеру. Я послушно подошла к нему и встала напротив. — Как ты, наверное, сама знаешь лучшее средство дезориентировать противника мужского пола — удар в пах, — он помахал пальцами рук, предлагая провести атаку. Махнула ногой, не доводя удар до цели, Вардо согнулся и продолжил. — Далее, когда ты получила доступ к наиболее уязвимым местам противника, лучшим вариантом будет резкий удар по шее, — он похлопал себя по загривку, обозначив место, куда нужно бить, а я несколько раз приложилась ребром ладони к указанной точке. — Ещё один действенный удар — коленом по лицу. Хватаешь противника за голову и ведёшь удар ногой, проворачивая корпус, — он продемонстрировал траекторию удара. - А если не сработает? - Если не сработает, то действуй по правилу «рождённый бегать, п***ы не получит», энергетиком могу подсобить, — в трюм ввалился Сэт, скорчив морду и показав язык. Он уже почти неделю ходил с ярко красной шевелюрой, повергая в тихий ужас Джору и развлекая Вардо, который теперь звал его «какаду» и «петухом» (если бы он только знал, что это значит в моём мире…). Не знаю, что он там пытался смешать, но кубрик теперь походил на адскую помесь экспрессионизма, артхауса и жёсткой психоделики. От одного взгляда на последствия взрыва, начинало укачивать даже опытных моряков, вроде Лаоджи или Требола, а Детка вообще боялась там спать и жаловалась на кошмары. — Чем это вы тут занимаетесь? - Тренируемся. - А-а-а-а. Пузатый решил кости размять? Так нашёл бы себе противника подходящего по габаритам, слона, например. - Для разминки мне и ты подойдёшь, Папуас, — усмехнулся Вардо, закатывая рукава. Их постоянные споры сначала меня раздражали, но потом, когда я поняла, что в них нет озлобленности и агрессии, стали веселить. Было очень забавно наблюдать за ними и, не сдержавшись, я засмеялась. Ребята с удивлением уставились на меня, а я на них, на друзей, которые всё это время поддерживали, смешили, когда было больно, утешали меня. Расчувствовавшись, сама не заметила, как из глаз потекли слёзы радости, и Вардо с Сэтом, забыв про спор, тут же подлетели ко мне. - Что бы я без вас делала? — не скрывая улыбки, обратилась к ним. - Ладно тебе, сестрёнка. Без тебя я бы всё ещё торчал на том острове, без надежды вернуть ему былую силу. - Да, а я бы так и спивался в кузнице без дела, — подхватил Вардо, снимая с пояса бутыль. - А ты и сейчас спиваешься без дела, — Сэт выхватил из рук кузнеца бутылку и, достав из плаща чистые пробирки, разлил по ним мутную жидкость. Раздав нам «бокалы» он поставил пустую бутылку на бочку и поднял руку со своей пробиркой вверх. – Я, Сэтоши Зашер, обещаю, что всегда буду рядом со своими друзьями, оказывать им поддержку и приходить на помощь в трудную минуту, не посмею предать или навредить. И постараюсь больше не взрывать кубрик. - Хех, — Покачал головой Вардо. — Может же быть нормальным, когда захочет. Я, Вардо Робертс, обещаю быть надёжной опорой и прикрытием для своих товарищей. И не пить… больше двух бутылок в день. Мой молот всегда к вашим услугам. - Я, Кристина Андерс, обещаю стать сильнее и не обременять друзей своей слабостью. А ещё собрать полноценную команду и найти путь домой! — в трюм влетела Марси и уселась на плечо хозяина, громко пискнув. - Она тоже обещает, — рассмеялся Сэт. - До дна! — прогремел кузнец, опустошая ёмкость.***
На следующий день погода устоялась, что говорило о приближении к острову. Было весьма прохладно, небо усеяно рваными серыми облаками, через которые лучами пробивался солнечный свет. Иногда шёл мелкий снег, но долетая до палубы, сразу таял. К сожалению, ничего теплее толстовки и кроссовок у меня не было, и я решила исправить эту несправедливость походом по местным магазинам. Отогреваясь чаем с сигаретой, стоя на носу корабля, наконец, увидела остров. Весь берег застроен, в порту много кораблей торговых и пиратских, даже несколько дозорных. Видимо, это довольно нейтральная зона. Из-за рваных облаков казалось, что на остров светят сотни прожекторов. Но, не смотря на солнечные лучи, местечко всё равно выглядело мрачно. Сам город был чистым, людей на улице было много. Местные женщины носили дорогостоящие меха, а мужчины кожаные куртки и плащи. Архитектура навевала образ Амстердама: дома стояли близко друг к другу и создавали своеобразный лабиринт из узких улочек. Многие постройки соединялись арками, основания домов и балконы были украшены виноградником. Большинство магазинов располагались на центральной площади, так же там был и небольшой базар, где приезжие купцы выставляли свои товары. Вот где было действительно шумно. Пока я покупала себе тёплую одежду, все мои спутники разбежались кто куда. Сэт с Гладиусом усвистели в оружейный магазин за порохом и прочей взрывоопасной техникой, Махвайза куда-то утащила Джора, а Вардо просто исчез. Он вообще с самого прибытия на остров вёл себя странно, был более молчаливым, чем обычно, мрачным и очень задумчивым. Даже на подколки Сэта не реагировал. В раздумьях о поведении товарища, я наткнулась на таверну и с мыслью «ну раз уж я здесь», зашла внутрь. Для дневного времени было много народу, у кого-то был обеденный перерыв, а кто-то уже с утра заливался местным пойлом. Около барной стойки тусовалась шайка пиратов, распространявшая наибольшее количество шума и дыма. Однако, кушать хотелось сильно, и я все-таки подошла к бармену, не обращая внимания на компашку. - Бараний окорок и стакан воды, — заказала, выкладывая на стол монеты. Бармен поспешил слинять на кухню, а один из пиратов приблизился ко мне, криво улыбаясь. - А что цыпочка делает сегодня вечером? — блеснул он золотым зубом, практически вплотную придвигаясь ко мне. - Ест свой окорок и возвращается на корабль к любимому капитану, — резким ударом ноги, я отбросила табурет вместе с пиратом метра на полтора. - Я расскажу тебе другой план, — бандит щёлкнул пальцами и двое крепко схватили меня, не давая пошевелиться. Пока я обдумывала варианты освобождения, кого и как смогу ударить из такого положения, двери таверны распахнулись. На пороге появилась фигура в длинном чёрном плаще, края и подол которого украшали красные узоры и кайма, на голову был накинут капюшон, полностью скрывающий лицо. Заметив возню у барной стойки, гость двинулся прямиком к нам. - Отпустите девушку. По-хорошему, прошу, — к моему удивлению, голос у фигуры оказался женским, довольно низкого тембра, его можно было назвать бархатным, если бы не лёгкая хрипотца. Конечно, пираты не отпустили меня, а только поржали над просьбой женщины в плаще. Один из шайки попытался схватить гостью, но подойдя к ней на расстояние вытянутой руки, рухнул на пол со вспоротым животом, харкая кровью и хватаясь за рану. Тут пират с золотым зубом, издав боевой клич, накинулся на женщину, замахиваясь мечом. Фигура неуловимым движением переместилась за спину пирата, ещё секунда и лезвие меча пересчитало позвонки на спине златозубого, с лёгкостью разрезая плоть, кости, хрящи и, даже, черепушку. Пират упал замертво, а его подельники бросились бежать. Люди, мирно отдыхавшие в таверне, тоже поспешили покинуть место убийства. Женщина стояла напротив меня с обнажённым мечом, с которого крупными каплями стекала кровь. Я хотела аккуратно улизнуть, но она схватила меня за руку. - Не вежливо уходить, не поблагодарив спасителя. - Извините, — дрожащим голосом ответила я. — Спасибо за помощь, но мне нужно идти. - Составь мне компанию, — её тон не терпел отговорок, и мне пришлось остаться с опасной незнакомкой. Женщина заказала у трясущегося бармена ром и, прихватив выпивку с моим окороком, села за ближайший столик. — Как тебя зовут? - К-кристина, — она откупорила бутылку и предложила первый глоток. Понимая, что перечить не стоит, я отхлебнула горьковатую жидкость. — А Вас? - Можешь звать меня Тамукира. - Ловко вы их, но можно было просто вырубить, — плечи женщины дёрнулись. - Есть люди, которые понимают только язык насилия, и если уж ты достаёшь оружие, будь готова убить или сдохнуть, — она сделала несколько глотков из бутылки и закурила сигарету, вставив её в мундштук. — Странная у тебя энергия. Откуда ты? - Я пират команды Донкихота. - Ты же понимаешь, что я не об этом, — я чувствовала на себе тяжёлый испытывающий взгляд. Может, стоит сказать правду? В противном случае она просто мне не поверит. - Я… не из этого мира и очень хочу попасть домой, — Тамукира рассмеялась, всем видом показывая, что большего бреда она в жизни не слышала. Обидевшись, я решила отстоять правдивость своих слов, доставая плеер из кармана. — Вы просили правду, вот доказательство. Это устройство для прослушивания музыки из моего мира, в Вашем такого нет. Женщина выхватила плеер и долго крутила его в руках, потом вздохнув, вернула его обратно. - Всё равно с трудом верится. Хм… ты мне нравишься, Кристина, и я расскажу тебе одну вещь. Есть легенда о существовании некоего «Ящика Пандоры», кто найдёт его, тот сможет открыть вход в новые миры и пространства, возможно и к тебе домой. - В моём мире тоже есть миф о «Ящике Пандоры»! Возможно, они пересекаются! — я оживилась, понимая, что появился реальный шанс попасть домой. Если и там и там существуют схожие легенды (правда, в нашем варианте мир ждали беды), то, есть шанс, что это не просто так. — Где же мне его найти? — Кира опять рассмеялась. - Да если бы люди знали, где он, это не было бы легендой. Почитай книги, стариков поспрашивай, может, найдёшь информацию, — меня переполнял ажиотаж, хотелось поскорее начать действовать. Я подскочила, но вспомнила, что команда разбрелась по всему городу. - Тамукира-сан, спасибо огромнейшее, за информацию! Можно последний вопрос? — собеседница кивнула, салютуя бутылкой. – Вы не видели двух парней, наряженных в кожаные плащи? У одного из них светлые волосы, торчащие в разные стороны, у второго ярко красный короткий ирокез. Ну, или здорового такого мужчину, в коричневой дублёнке и клетчатом платке. - Парней не видела, а вот мужчину, кажется, заметила на выходе из города, он направлялся к местному кладбищу, — она махнула рукой, указывая направление. - Ещё раз спасибо, — поклонившись я выбежала на улицу отправившись на поиски Вардо.