Лондон, район Ноттинг-Хилл,
Вечер,
30-е июля
- «Мы с тобой сегодня одинаково небрежны…» - произнёс из пустоты голос с хрипотцой, заставивший подобравшуюся, как пантера для прыжка, Мисато удивиться, а Максима наоборот чуть расслабиться.
- «Что бы ни было - вживаться. Самому с себя содрать шкуру, вывернуть наизнанку, снова напялить и улыбаться. Такая работа.» - морщась от колющего шею лезвия проговорил Исаев и стал ждать ответной реакции хозяина голоса.
- «Приговор окончательный, обжалованию не подлежит.» - подтвердила пустота убирая оружие от тела Максима, однако оставляя зафиксированной Кураму.
- Девушка со мной. Дополнительный член группы. - сказал майор и Мисато наконец освободили.
- Может мне наконец-то кто-нибудь объяснит, что тут происходит? – с явным недовольством в голосе спросила Курама, ощупывая собственную шею в месте где её касался нож неизвестного. Девушка была зла, в первую очередь на себя саму, с её опытом и навыками попадать в такие засады было непростительно.
Почти одновременно с вопросом девушки свет в доме включился и на глазах Максима и Мисато перед ними из воздуха стали проступать очертания двух людей, в странного вида чёрных костюмах, полностью закрывающих тело и снабжённых сплошными шлемами с горизонтальным, непрозрачным визором. Впрочем, шлемы были тут же сняты и Курама увидела лица двух мужчин лет тридцати, в свою очередь интересом разглядывающих нового для них человека.
- Знакомься Мисато, это наша силовая поддержка. Вон тот нагло улыбающийся рыжий, - при этих словах майора указанный им невысокий, коренастый, с короткой огненно-рыжей шевелюрой человек хмыкнул, и его улыбка стала ещё больше. - Фукс, если надо что-то или кого-то взорвать, это к нему. Управляет всем что движется, а то что не движется – сначала двигает, а потом также управляет. Вторая же личность широко известна в узких кругах как Кот, - высокий, худощавый мужчина, с затянутыми в длинный хвостик чёрными волосами, приветственно кивнул девушке. – Он у нас специализируется на снайпинге и связи. В свою очередь, ребята, представляю вам красу и грозу страны восходящего солнца, специалиста магического боя – Полицейскую, - театральным жестом профессионального конферансье майор указал на Мисато. И отвечая на её немой вопрос улыбнулся, - Ты же сама просила придумать тебе позывной, вот я и вспомнил что ты успела недавно отметиться работой в Скотланд-Ярде.
Смущённая девушка отвернулась. Да все было именно так, она сама просила придумать позывной. Но она даже не представляла куда вывернет фантазия её нового командира. Перед членами своей новой команды ей было стыдно вспоминать свой полугодовой опыт работы в Лондонской полиции, который закончился громким скандалом. Один из старших инспекторов, пытавшийся залезть ей в трусики используя служебное положение, получил тяжкие телесные и немного не дотянул до инвалидности, однако комиссия расследовавшая инцидент, решила спустить случай на тормозах и выставила виновной во всем именно её и по тихому отправила новоиспеченного сержанта Кураму в отставку. В процессе заливания депрессии от очередной потери работы, общемировой несправедливости и сакраментального «все мужики – козлы!» её и нашёл майор Исаев.
Однако мужчины либо не заметили реакции девушки на новый позывной, либо поняли её по-своему.
- Очень приятно познакомиться. Командир, мы тебя ждали только дня через три, но с такой красавицей, мы всегда рады твоему приходу. – улыбающийся Фукс подошёл к Мисато и галантно принял у неё рюкзак отставляя его к стене. - Простите за столь холодный приём, но нам надо было убедиться, да и не ожидали мы что командир ещё кого-то приведёт.
- Ничего, я всё понимаю. Всё в порядке. – улыбнулась в ответ Курама.
- Я смотрю вы новые игрушки разнашиваете? – спросил майор намекая на костюмы ребят. – Когда я пытался их выбить, мне тех. отдел божился что их нельзя будет использовать ещё два-три года. Неужели сумрачный гений наших кулибиных выдал пятилетку за три дня?
- Если бы, - поморщился Кот, - По сути нам всучили сырой полуфабрикат. Да, почти не фиксируется стандартными охранными техническими устройствами и магами, оптический камуфляж тоже вещь. Но вот все остальное… - боец разочарованно махнул рукой, - В них нет ни связи, ни даже намёка на климат контроль – полчаса носки сродни посещения сауны. Оружие только специальное с ним в комплекте можно пользовать, - Кот указал на подвешенный на левом предплечье нож и размещённый в креплении на правом бедре компактный пистолет с интегрированным глушителем. И нож, и пистолет были покрыты каким-то, на вид пористым и мягким, чёрного цвета материалом. Что делало их похожими на очередной элемент костюма.
- А самое главное, - дополнил товарища Фукс, и улыбка его слегка потускнела, - Эта зараза здорово бьёт по организму. - боец скосил взглядом на увлечённо слушающую Мисато и вопросительно посмотрел на командира, дождавшись разрешающего кивка продолжил. - Этот био-механический костюмчик – работает как паразит, выходя на рабочий режим он синхронизируется с нервной системой носителя и использует её ресурсы в качестве «сопроцессора». В результате через мозг прогоняется огромное количество потоковой информации, обеспечивающей функционирование камуфляжных систем, что само собой не проходит бесследно для него и организма в целом. Час активной деятельности в активированном костюмчике, по воздействию на носителя, сродни двум-трём дня без сна совмещенных с разгрузкой вагонов с чугунием или непрерывному, шестичасовому просмотру «Телепузиков». - при этих словах Фукса аж передёрнуло, - Так что особо долго, далеко и с более-менее приличным грузом в нём не побегаешь. В противном случае сто процентная вероятность отбросить коньки от нервного истощения или заиметь букет разноплановых психических расстройств. Ну, а про ограничение в оружии Кот и так сказал.
- Хм… В принципе под нашу специфику подходит даже так. Устранить цель, выйти-войти незамеченным, устроить засаду и так далее – костюм тут вполне справится, главное следить за временем и интенсивностью его использования. – задумавшись проговорил майор. При всех своих недостатках новинка давала ряд тактических преимуществ, которые можно было бы использовать с большой эффективностью.
- Кстати, надеюсь Центр не ограничился одними костюмами? А то я большой заказ «игрушек» формировал. – уточнил майор у бойцов.
- Обижаешь командир. Лично проверял, все по списку, даже экспериментальный «Иерихон» выделили. Боюсь представить, что с нами будет если мы его хоть поцарапаем. - трагически вздохнул Фукс, традиционно занимающий должность «завхоза» группы. - Клир также отметился подарками. Никогда бы не подумал, что мне придётся ставить магические мины, - усмехнулся боец.
- Добро. Кот, а что по твоему профилю, - спросил у отвечающего за связь бойца Исаев.
- Я сегодня с утра встречался с Рустемом Мезинским, они с Владом приставлены от Клира в качестве телохранителей к «Англичанину». Рустем поделился информацией по месту проведения дня рождения и по приглашённым гостям. Так что работать будем не в слепую.
- Это хорошо. Ладно, нам всю ночь и следующий день бодрствовать, так что предлагаю совместить приятное с полезным – тактическое планирование и поздний ужин. Кот, - майор посмотрел на бойца, славящегося своей любовь к готовке и кулинарными навыками, - у тебя ведь наверняка что-то припасено вкусненького? - на что боец улыбнулся и пригласил всех на кухню.
Вскоре на небольшой, но уютной кухне развернулся филиал ставки верховного главнокомандующего и Мисато, первая умявшая свою порцию чего-то очень вкусного из европейской кухни, сидела баюкая кружку с ароматным кофе и практически с материнским умилением наблюдала за тремя склонившимися над кроками, предоставленными клириком, и картой километровкой головами майора и его бойцов. Уж больно сильно они напоминали мальчишек, играющих в мэнко, из детства девушки, тот же азарт и сосредоточенность на процессе, мужчины также хмурили брови и огорчались, когда их предложения отметались.
«Наверное, начинает сказываться возраст…» - мысленно вздохнула Курама, - «Мне через несколько часов идти в бой и рисковать жизнью, а я вместо сосредоточенной подготовки думаю о всякой ерунде. Определённо, последние два года пагубно сказались на моем профессионализме…» - подумала Мисато и отгоняя от себя посторонние мысли поспешила прислушаться к текущему обсуждению.
- …Значит опушка «Запретного Леса»? – уточнил майор.
- Ага. Вот это место. – Кот указал точку в кроках клирика. – Рустем с Владом зачистили и обработали территорию, так что за само место можно быть спокойным. А вот округа...
- Так, вот здесь и здесь не вариант, - Фукс отметил ручкой два направления, - Здесь им магический фон леса и лесные «зверушки» помешают. Очень большая вероятность раскрыть себя ещё при подходе. А вот тут, с северо-запада, и вот тут – самое то. И свобода маневра, и скрытность почти до самой атаки можно будет сохранить.
- А что наш «Нострадамус»-на полставки сказал? – спросил Максим, оценивая обозначенные Фуксом перспективные направления атаки. Рустем Мезинский обладал редким даром предвиденья, всех тайн мирозданья он с помощью него открыть не мог и не читал будущее как открытую книгу, но порой его дар выступал в качестве ключевого момента при планировании операций. При этом клирик практически никогда не ошибался.
- Рустем указал на это место, - поставил отметку на карте Кот, - Сказал, что готов любимый посох на это поставить.
- Ну уж если речь пошла о самом дорогом… - усмехнулся Исаев. - Что ж место и впрямь интересное. Расстояние с полкилометра, позволит спокойно собраться и перегруппировавшись выступить, рельеф местности способствует скрытному перемещению, почти до самого места проведения праздника. Дорог и троп там нет, случайная встреча с праздношатающимися магами или маглами практически стремиться к нулю… И совпадает с одним из вариантов к которым мы сами пришли. – майор задумался над лучшим решением ситуации.
- Так как будем действовать, командир? – спустя некоторое время спросил Фукс.
- Действовать будем так. Отработаем для страховки оба варианта. Фукс, штатными ВВ засеешь обе точки, с максимальным перекрытием секторов, кашу маслом не испортишь. Подарки Клира разместишь по соотношению два к одному, приоритет – место, указанное Рустемом. «Иерихон» поставим там же. - Фукс сделал соответствующие пометки в своем блокноте. – Я и Полицейская укроемся вот в этой низине, - Исаев поставил знак на карте, - Оттуда в случае чего мы довольно быстро успеем переместиться ко второй точке. Кот, - майор повернулся к снайперу, - выбери себе какое-нибудь из этих деревьев, - Максим очертил кусок леса, - и изобрази там кукушку. Стволы деревьев конечно будут часть обзора забивать, но думаю более-менее чистые сектора ты сможешь найти. Так, по основному всё, нюансы уточним на месте. Собираемся, выступим через полчаса. Вопросы?
В наступившей тишине Фукс как школьник-отличник поднял руку и задумчиво глядя куда-то за плечо майора проговорил.
- У меня вопрос к Коту… Камрад, ты часом с травками какими при готовке не экспериментировал? А то мне сейчас вместо белочки, почему-то пингвин видится, а ведь мы даже не пили…
Догадываясь что увидит за своей спиной, Исаев обернулся и действительно увидел переминающегося с лапы на лапу Птица, нерешительно стоящего в дверях кухни.
- Кажется кто-то обещал самостоятельно ухаживать за животиной… - Максим укоряюще посмотрел на Мисато.
- Ээм… У него была еда в рюкзаке, и вообще там тепло. – как-то неуверенно попыталась оправдаться девушка, которая после внезапной засады, знакомства с новыми коллегами и позднего ужина совмещённого с тактическим совещанием, просто забыла про сидящего в рюкзаке любимца. Однако тому видимо надоело сидеть на одном месте, и черно-белый исследователь решил отправиться на изучение нового для него мира.
- Ффуух… - облегчённо выдохнул взрывник, - Стало быть галлюцинация у нас общая. Но так даже лучше, за компанию и с ума сходить приятнее. – закончил он под общий смех.
***
Лондон, один из пабов,
Тоже время
Ввиду очередного футбольного матча, паб был забит кричащими и свистящими футбольными фанатами, облепившими все столики и барную стойку, однако один из дальних столов, в самой глубине зала был занят всего двумя возрастными мужчинами чья внешность и поведение разительно контрастировали с внешностью и поведением болельщиков. Да и стороннему наблюдателю, если бы он тут был, показалось бы странным, что в переполненном пабе люди за два метра обходят полупустой столик, а кричащая десятками голосов толпа совершенно не мешает этим двоим общаться, неспешно попивая свой эль.
- … Так значит старик все же решился. - задумчиво протянул один полностью седой мужчина с косым шрамом через правую бровь и щеку. – Не ожидал я такого от этого борца за «светлую сторону силы».
- Не твоё дело Хиггс. Для тебя это просто очередная работа. Не забывай сколько ты мне задолжал за то, что я закрываю глаза на твой делишки в Англии, а не гоняю как шпану с Лютого. – жутковатого вида искусственный глаз второго сидящего за столиком человека повернулся и уставился на названного Хиггсом.
- Я и не отказываюсь Аластор, просто удивляюсь. Там ведь ожидается много детишек. Не боитесь эээм… «сопутствующего ущерба»?
- А ты постарайся сработать почище, - бросил собеседнику Грюм.
- Ну тут уж как получится, чай не кошелёк подрезать идём, - пожал плечами Хиггс и продолжил расспросы нанимателя. - А как нам его брать? У него же семейная сопротивляемость зельям и ядам. Да и магловские препараты могут на него не подействовать.
- Для это тебе понадобится вот эта штука, - и старый аврор протянул наёмнику объёмную сумку. Заглянувший во внутрь Хиггс очень удивился обнаруженному.
- Я думал они пропали ещё во времена Гриндевальда. Неужели старина Дамби прятал их под полой, до поры? – но увидев тяжёлый взгляд Грюма решил замять тему. – Ладно, проблема контроля пленника снимается.
- А уж как его захватить ты сам додумайся. – усмехнулся Грюм и показывая что сказал все что хотел, не спеша встал и прихрамывая на правую ногу направился к выходу из паба, толпы болельщиков перед ним неосознанно расступались, оставляя старому законнику широкий проход.
Провожающий нанимателя взглядом, Хиггс не мог отделаться от мысли что работёнка может оказаться слишком сложной и можно откусить больше чем есть возможность проглотить… Однако Аластер был прав, Хиггс слишком обязан старому аврору, а устроить проблемы или даже уничтожить наёмника Грюм был в состоянии даже сейчас, со всеми своими ранениями и травмами. От «таких» заказов не отказываются.
«Ладно, возьму на дело всех ребят, для верности. Два десятка опытных, боевых магов смогут разметать детишек из Хогвартса не напрягаясь. А на Поттере можно будет отработать парочку заклятий из «непростительных». Все же Грюм говорил, что тушка парня им нужна живой, но вот о её состоянии разговора не было».
И принявший решение наёмник встал из-за столика и направился к ближайшему камину. Ему предстояло собрать за ночь большое количество людей.
***
Англия, Гринграсс Мэнор,
31 июля, 4 часа утра
Дафна сидела на широком подоконнике и смотрела на розовеющую полосу начала нового дня, постепенно проявляющуюся из-за горизонта. Этой ночью девушка так и не смогла уснуть, как не пыталась. Ворочаясь на широкой кровати Гринграсс вспоминала серые глаза и нежную улыбку своего нового знакомого, которого она встретила вчера случайно в кафе.
И вот сейчас, прижав колени к груди и положив на них голову, Дафна глядя в новый день пыталась разобраться в себе, в своих мыслях. Что же с ней произошло? Почему случайный знакомый занимает так много места в её мыслях?
Она раз за разом прокручивала в голове встречу в кафе, весь разговор, слово за словом. Но понятнее не становилось. Единственное, что чётко осознала Дафна – она хочет ещё раз встретиться с этим человеком, просто поговорить, пройтись по Лондону, также посидеть в кафе…
«О чём я только думаю… Он старше меня, он магл, у него своя жизнь. Да, случайно встретиться и поболтать один раз с заинтересовавшей его девочкой это одно, а встречаться ещё раз… Да и у меня свой мир, учёба в Хогвартсе, будущий выгодный брак с кем-нибудь из представителей древних магических родов. Наверное, нас с Асторией выдадут замуж сразу по окончании учёбы…».
Девушка встала с подоконника и прошлась по комнате, скользя взглядом по предметам интерьера. Её взгляд зацепился за фигурки космодесантника и Видящей Эльдар, которые стояли рядом на столике.
Улыбнувшись, Дафна присела напротив стола, чтобы фигурки оказались на уровне лица.
«Такие разные, и вот вместе. Пускай и по воле случая. Почему так не бывает в жизни?» - думала девушка невольно проводя аналогию между фигурками и собой.
Посмотрев некоторое время на фигурки, Дафна встала и вернулась к окну. Где утренняя заря уже вовсю вступала в силу. Сегодня будет важный день, будет праздник, будут друзья. Это позволит отвлечься и занять мысли чем-то другим, кем-то другим…
***
Англия, окрестности «Запретного Леса»,
Тоже время
Исаев стоял на пригорке и разглядывал в оптику окружающую местность. Первые робкие лучики восходящего солнца уже успели разбавить ночной сумрак и видимость была хоть не идеальной, но вполне удовлетворительной.
Осматривая территорию майор ещё раз прокручивал в голове всю имеющуюся по вероятному нападению информацию и детали разработанного плана противодействия. Максиму не нравилось ставить всё лишь на два вероятных места, пускай и подкреплённых логикой и словами клирика. Но выбора не было.
Против крупного отряда магов у них были шансы лишь при ударе первыми, поэтому готовились максимально тщательно. Фукс полночи, при блёклом свете полной Луны и фонарика с красным светофильтром, плёл свою сеть МВЗ, чередуя обычные взрывные устройства с магическими ловушками. Кот, подготовив несколько резервных стрелковых позиций, разместился со своим «Выхлопом» на основной и казалось слился с выбранным лично им многовековым, кряжистым дубом, но Максим знал, что снайпер начеку и готов действовать в любой момент.
Сам же майор со всей возможной тщательностью занимался развёрткой и подстройкой на местности экспериментального «Иерихона». Установка была новая, испытанная лишь в стендовых условиях и было не известно, как она поведёт себя в бою, да при сочетании с магией. А ещё она просто пугала, было в ней что-то жутковатое. Максим знал, что «Иерихон», так же, как и их новые костюмы базировался на технологиях «фактора К» и это не добавляло веры в установку. Однако в предстоящем бою ей отводилась одна из центральных ролей.
Исаев присел возле высокой и стройной сосны, откинулся спиной к прохладному после недавней ночи стволу дерева и прикрыл глаза. Они справятся. С капитаном Валеркой Нечаевым – Фуксом и старлеем Сашей Велгой – Котом, Максим прошёл не одну совместную операцию и не один бой. В них он был уверен, как в себе. В лежащей недалеко, на сложенной маскировочной накидке, и смотрящей в светлеющее небо девушке он также был уверен. Пускай жизнь её побила и заставила через многое пройти, но сегодня у неё будет шанс вернуться, вернуться к тому чего её лишили, и ради этого она будет рвать врагов хоть зубами.
Они справятся, они обязаны справиться, такая у них работа.
