***
Англия, окрестности «Запретного Леса», 31-е июля Время давно перевалило за полдень, а противника всё не было. В профессии разведчиков ожидание непосредственная часть работы, однако майор Исаев нервничал. В который раз он склонился над картосхемой с пометками и деталями плана, как лежащая подле него Мисато аккуратно коснулась плеча майора и жестом указала на поляну, где ожидалось появление неприятеля. На поляне один за другим аппарировали маги. Сначала двое, потом ещё трое. Эти словно разведчики, осторожно, крадучись стали расходиться по периметру поляны отслеживая наличие опасностей или посторонних. За их спинами по одну, парами или группами продолжали появляться другие маги. Максим насчитал двадцать четыре мага, когда появился беловолосый двадцать пятый маг с косым шрамом через правую бровь и щеку, судя по тому как забегали предыдущие - командир. С его прибытием в перемещениях магов по поляне появилась система и осмысленность, и майор понял, что ещё чуть-чуть, и враг начнёт выдвижение в сторону цели. Исаев кивнул Полицейской, на что та, прикрыв глаза и зашептав что-то рифмованное на родном языке направила свою магическую энергию в большой округлый камень покрытый рунной вязью, который держала в руках. Магическая энергия девушки замкнула и активизировала рунный круг подавления - «Зыбь», эксклюзивную разработку русских клириков, опоясывающий поляну и забивающий магические способности в зависимости от сил мага либо полностью, либо частично. Попавшие в ловушку «Зыби» маги сами становились подпиткой рунного круга и могли покинуть его лишь физически, на своих двоих так как система имела антиаппарационный эффект. Активировав круг, Мисато одела шлем от чёрного спецкостюма и достав два боевых ножа во всех смыслах растворилась в лесу, направившись во фланг развернувшимся на поляне наёмникам. Маги на поляне забеспокоились, они наверняка уже успели почувствовать эффект «Зыби». Повторив действия девушки по включению маскировки, и пережив пару секунд головокружения, от соединения мозга и систем костюма, майор набрал комбинацию на пульте запуская «Иерихон». Разнесённые по периметру и замаскированные Фуксом элементы установки ударили по находящимся на поляне мощными непрекращающимися инфразвуковыми и пси волнами, а саму поляну и всю округу, в радиусе тридцати метров, накрыло полу прозрачным красноватым полем внутри которого парила мелкая, похожая на пыль, взвесь препятствующая распространению во внешнюю среду звуковых и пси-волн. Появление поля стало сигналом Фуксу, и он активировал свои взрывные заграждения. Стальные ролики противопехотных мин прошили пространство поляны, добавляя в красноватую взвесь пси-поля «Иерихона» брызги крови от оторванных конечностей и ран магов. Однако этого оказалось мало. Наиболее сильные и живучие противники несмотря на подавляющее воздействие «Зыби» смогли сконцентрироваться и создать слабые защитные заклинания прикрыв ими себя и одного-двух ближайших союзников, и под прикрытием магии попытались отступить с поляны в лес. Видя попытку прорыва противника, и не зная сколько ещё продержится нежная начинка «Иерихона» в контакте с магией, Исаев взяв два пистолета ринулся на противника. Пробежка, кувырок, выстрел, ещё один, ещё. Корпус, голова, снова корпус. Добить корчащегося на земле от пси-атаки «Иерихона» слабосильного мага, увернуться от пущенного наугад сильным магом «Редукто», уйти в кувырок, в процессе отстреляться по бросившему заклинание магу. Приземлившись, боковым зрением Исаев успел заметить, как на правом фланге поляны брызгами крови взрываются предплечья, горла, икроножные мышцы магов. Там танцевала свой танец смерти клинками Полицейская. Вдруг перед майором из-за поваленного ствола дерева внезапно появилась фигура беловолосого волшебника, который словно чувствуя офицера выстрелил в его сторону «Адским пламенем». Не успевая уйти с траектории заклинания майор вскинул руки защищая лицо и голову, и объятым пламенем факелом упал в траву, начав кататься по земле, в надежде сбить пламя. Однако заклинание пропало само собой буквально через секунду и вскочивший на ноги Исаев успел заметить оседающее на земь тело мага, когда-то беловолосая голова которого была превращена в пыль в результате прямого попадания бронебойной пули калибра 12,7 миллиметров. Кот на страже и как всегда прикрывает товарищей. Оглядевшись на поле боя, Максим отметил два неприятных момента. Для начала, судя по отсутствующим пси-полю и парящей в воздухе взвеси – «Иерихон» приказал долго жить. Что явно положительно сказалось на попытках, оставшихся в живых магах огрызаться. Вторым моментом стало состояние маскировочного костюма майора – «Адское пламя» практически запекло верхний слой костюма, что лишило возможности использования маскировки, да и спёкшаяся броня существенно сковывала движения. Однако свое дело защита костюма выполнила, и сам майор от жара заклятия не пострадал. Прикрывшись стволом дерева и перезарядив оба пистолета, Исаев вернулся в бой. Нужно было заканчивать, пока маги не пришли в себя окончательно. Сковывающая броня и отсутствие маскировки вносили существенную мешали, однако майор всё равно продолжил движение по поляне выискивая оставшиеся в живых цели. Движение с лева, присесть, выстрел, выстрел, ещё один, сместиться вправо, ещё одна цель – выстрел, выстрел. Уйти в перекат, развернуться на сто восемьдесят градусов выстрелить в бегущего к нему мага… Исаев двигался максимально сосредоточено, сконцентрировавшись только на поле боя, и остановился только тогда, когда заметил перед собой, также замершую фигуру в точно таком же как у майора спецкостюме. Только в отличии от запёкшегося костюма Максима, данный костюм был покрыт множеством глубоких и длинных шрамов, оставленных чем-то твёрдым и очень острым. Визор на шлеме Мисато, а судя по двум боевым ножам в руках это была именно она, ровно посередине был украшен строенным следом от чьего то оружия, или когтей и покрыт сетью трещин. Максим и девушка оглянулись в поисках целей, однако поляна была пуста и вокруг царила полная тишина. Лишь тела разной степени сохранности, а травяной покров был щедро сбагрен кровью поверженного противника. Вдруг с краю поляны донёсся стон и сдавленные матюки на русском. Учитывая, что здесь не должно было быть никого русскоязычного кроме Фукса, майор и Мисато поспешили на помощь товарищу. Взрывник сидел прислонившись спиной к стволу дерева и правой рукой пытался снять шлем. Маскировка его костюма мерцала и шла рябью. Подошедшая девушка помогла бойцу справиться с костюмом, а майор на всякий случай не опуская пистолеты, страховал товарищей посматривая по сторонам. - Что случилось? Чем это тебя так? – участливо спросила, беспокоящаяся Курама. - Да какой-то му….мудрый человек сильно удачно кинул «Депульсо» или что-то типо него. Вот я и полетел изображать Карлсона. Правда полет мой был печальным и недолгим, до ближайшего дерева, - Фукс кивнул в сторону дерева, подле которого сидел, и действительно, на стволе в двух метрах от земли отчётливо различался след от сильного удара чем-то массивным. - Броня костюма спасла, большей частью удар погасив, однако спину я кажись отбил не хило, да и элементы брони, погасившие удар, кристаллизовались и жёстко зафиксировались, в результате левым плечом и рукой почти не подвигаешь. Зато без переломов. - боец при помощи Мисато охая попытался подняться. В несколько заходов ему удалось подняться и встать опираясь на ствол дерева. - Не боись командир, сейчас отдышусь и буду в норме, - попытался он успокоить Исаева. – Кстати, мне либо кажется, либо вон тот беленький ещё шевелиться. – указал Фукс на дёрнувшееся в пяти метрах от них тело нападавшего, отличающегося болезненно белым цветом кожи и гипертрофированно большими клыками во рту. С реагировавшая первой Полицейская вонзила один из своих ножей противнику в область сердца, другой, с тихим хрустом пробив череп, ввела в мозг. Последний раз дёрнувшееся тело замерло окончательно. - Живучие твари, - прокомментировала девушка пытаясь извлечь оружие. Вошедший в грудную клетку нож вышел относительно легко, однако второй никак не хотел покидать череп, пока Мисато, не наступив трупу на горло и зафиксировав голову врага не дёрнула его обеими руками. – Вот за это я вампиров и не люблю, вечно в них оружие застревает… - продолжила Курама под внезапный громкий смех Фукса. - Бваха-ха-ха… Полицейская… вампиры… ха-хаха-ха… - несмотря на отбитые мышцы спины смеялся взрывник, не обращая внимание на удивлённые взгляды майора и девушки. – Шеф, если тебя потянет на красные одежды, - косясь на два пистолета в рука командира, - Ты предупреди заранее. – сказал Фукс отсмеявшись. - Эээм…Хорошо… - сказал сбитый с толку Исаев, но мотнув головой скомандовал, - Ладно, ты приходи в себя, а мы с Полицейской проведём контроль. Пошли, - обратился Максим к девушке, и они вдвоём отправились проверять поле боя. Но не успели они довести проверку уничтоженного противника до конца, как со стороны опушки леса, где должно было проводиться день рождения «Англичанина» послышались выстрелы и разрывы. - Мля… Нас обошли, быстро на НП. – скомандовал Исаев и подхватывая шипящего от боли в отбитых мышцах Фукса под правое плечо побежал в сторону наблюдательного пункта. В десяти метрах левее майора, через лес, летящей и почти неслышной смазанной тенью-кляксой пронёсся в своей маскировочной накидке Кот. Снайпер менял позицию чтобы лучше работать по новому объекту деятельности. Прибыв на НП майор, Мисато и Фукс приникли к приборам наблюдения. Открывшаяся картина их не обрадовала. На охраняемый объект действительно напали. Школьники Хогвартса грамотно заняв круговую оборону за баррикадами из столов и другой мебели огрызались из имеющегося огнестрельного оружия. Невооружённые огнестрелом ученики ставили защитные заклинания прикрывая своих товарищей. А маги Клира оказывали поддержку: Мезинский бил по площадям, прореживая противника мощными заклинаниями, в то время как Влад Керенский сдерживал своими огненными зверушками оборотней и прикрывал детей защитными заклинаниями. «Чёрт, как же не вовремя!» - мысленно воскликнул Исаев, до хруста сжимая корпус прибора наблюдения. В памяти майора мелькнул образ темноволосой, голубоглазой девушки, которая так мило и невинно улыбалась тогда в кафе, когда рассказывала о своём увлечении. «Дафна… Она наверняка там, сражается вместе со своими друзьями» - думал Исаев. Их отряд практически ничем не мог помочь обороняющимся. Фукс – ранен и выведен из строя. Сам майор и Мисато лишены главного козыря – маскировки. Да и вступи они в бой ещё вопрос от какой из сторон внезапно появившиеся на поле боя чёрные фигуры отхватят больше. Вероятнее всего они даже не успеют подобраться до расстояния эффективной деятельности, как их уничтожат для профилактики, как подозрительных личностей. Вся надежда была на Кота и его модернизированный «Выхлоп». Кот был опытным боевым офицером и сразу же просчитал ситуацию. Он видел в каком состоянии вышли из боя Мисато с Максимом и видел, как пострадал его напарник. А значит сейчас он стал главной ударной силой группы. Перебежав на новую позицию, он не спеша расположился на ней, успокоил дыхание и сердцебиение, и приник к прицелу любимой винтовки. Снайпер понимал, что эффективно поразить колдующих в полную силу, прикрытых защитными заклинаниями, опытных магов у него не получится. В этот раз не было так помогшего «Иерихона». Однако эффект от его 12,7 миллиметровых пуль все равно был. Тяжёлые бронебойные пули мешали концентрации, отвлекали, просаживали щиты, калечили магов-неудачников, которые умудрялись раскрыться и лишали конечностей слишком зарвавшихся оборотней. Выстрел за выстрелом, стрелок словно превратившись в механическое продолжение винтовки мерно и точно работал по целям. Выстрел, поиск, захват новой цели, выстрел, поиск, захват, снова выстрел… Раз за разом, пока не кончался магазин. Несколько секунд чтобы сменить на новый, и снова продолжить свою механическую работу. На опушке же происходило постепенное выправление ситуации в сторону «Англичанина» и его друзей. Рассредоточившиеся по периметру школьники под прикрытием двух опытных взрослых магов, и сам «Англичанин» успешно добивали атакующих. Однако в этот момент на опушке, в громком хлопке аппарации появилось несколько новых действующих лиц. Среди которых Кот опознал знакомого ему по ориентировке «Тёмного Лорда». Снайпер стал ловить приоритетную цель в перекрестье прицела. Однако в последний момент решил изменить цель и сместил прицел с тела мага на его волшебную палочку, на кончике которой как раз начал формироваться какой-то зелёный огонёк. Выстрел! Верные глаз и рука не подвели Кота и на этот раз. Палочка разлетелась в мельчайшие щепы от попадания тяжёлой пули лишая мага оружия, однако подготовленное заклятие успело выстрелить в сторону «Англичанина». Но объект охраны успел среагировать, рассыпаясь на светящуюся пыль и проявляясь уже в другом месте, в результате чего заклинание ушло в молоко. И почти в тот же момент на «Лорда» спикировал чей-то бело-синий НД целясь выставленным копьём ему в голову. В этот раз «Тёмному Лорду» повезло, и он успел уклониться, подставив под удар правую руку. Которую контакт с копьём НД превратил в кровавый фарш. Но от последовавшего за атакой огненного заклинания маг уже не смог уклониться. Это стало для «Лорда» последней каплей, и огненная фигура с громким хлопком исчезла, за ней, так же поспешно стали отступать и оставшиеся в живых другие нападающие. Вскоре на опушке все затихло и никого из живых врагов не осталось. Поставив хорошо поработавшую сегодня винтовку на предохранитель, Кот затаился и продолжил наблюдение.***
Лондон, набережная Темзы, 1-е августа - Не надо накручивать себя Максим, твоя группа и ты сделали всё правильно. Свою задачу вы выполнили. Перебили группу из более чем двадцати боевых магов, кто его знает, как сложились бы дела у нас, если бы эта «тёплая компания» присоединилась к компании Волдеморта, да ещё так внезапно зайдя к нам со спины. - пытался успокоить волнующегося друга Рустем Мезинский, который встретился с Исаевым для подведения итогов по вчерашнему нападению на охраняемый объект и обмену информацией. - Как тут не накручивать Рустем, меня фактически провели вокруг пальца, заставили купиться на группу отвлечения, а сами ударили с другого направления… - А вот тут я с тобой не согласен. – перебил коллегу клирик. - Смотри, - и Мезинский запустил на своем планшете переданную Исаевым видеозапись боя, извлечённую с «чёрных ящиков» костюмов членов группы майора. - Видишь этого человека с белыми волосами и шрамом? - клирик отметил на экране мага, кинувшего в Максима «Адским пламенем», - Судя по внешнему виду и палочке что ты мне принёс, это известный в узких кругах Дональд Хиггс, один из крупнейших представителей магического криминалитета Британии. Настоящего, а не той гопоты что тусуется на Лютом. Скорее всего его группировку вы и перекрошили. У нас были подозрения и косвенные улики, указывающие на то что его деятельность прикрывает кто-то из аврората. Уж больно вольготно он чувствовал себя в Англии и больно нагло тут действовал. Некоторые ниточки тянулись от него к Аластору Грюму. Но мы не смогли это доказать. - Хочешь сказать, что этот отряд, отряд Дамблдора? - Всё указывает на это. – кивнул клирик. – Возможно он хотел прикрыться нападением Волдеморта, либо хотел сам выкрасть в своих целях Поттера и совпадение стало полной случайностью. От этого старика можно ожидать всего. Мужчины некоторое время помолчали глядя на спокойные воды Темзы. - Ладно спрашивай уже наконец. – улыбнувшись своим мыслям сказал клирик. - Ты о чём Рустем? – удивился Исаев. - Максим, я знаю тебя много лет и у нас было много совместных операций. И так ты себя обычно ведёшь, когда о ком-то волнуешься. Вряд ли бы ты так реагировал на «Англичанина»… Поэтому спрошу прямо – кто она? – улыбающийся Мезинский решил напрямую поинтересоваться у майора. - Дафна… Дафна Гринграсс. И не надо так улыбаться Рустем! Я просто беспокоюсь о девушке, которую успел немного узнать. - Да-да, я так и подумал... С ней всё в порядке. - не прекращая улыбаться клирик выключил планшет и убрав его в кожаный портфель добавил шутливо грозя пальцем, - Смотри не обидь девчонку, а то ещё решит приготовить тебе что-нибудь «вкусненькое». И не слушая возражений друга, отсалютовав ему на прощание шляпой, направился вдоль набережной возвращаясь обратно к объекту охраны. Максим некоторое время смотрел вслед удаляющемуся Рустему, затем опершись на старинные перила набережной задумался, а так ли не прав его старый боевой товарищ?