Немой вопрос

- Да что здесь, чёрт возьми, происходит?! – не выдержал Леонард, гневно взмахнув палочками для еды. - Ты только что стряхнул на меня кусочек пряной капусты, - прокомментировал Шелдон, - Привнеся тем самым в спокойный молчаливый процесс приятия пищи элемент вопиющего экстремизма. Но, так как наша обитель не является суверенным государством, я не могу применить к тебе карательные меры и, вместо этого, мне придётся ограничиться гордым очищением салфеткой моей опороченной данным актом беспорядка кожи, призывая твою совесть проснуться поздно вечером и, вызвав справедливое чувство вины, не давать тебе уснуть до самого утра. Подай салфетку. - Забери ты свою салфетку! – Леонард швырнул её в Шелдона. - Она мятая. Подай другую. - Возьми сам. - О. Это попахивает революцией. Леонард выдохнул, поднимаясь, и, найдя в кухонном шкафу упаковку новых салфеток, принёс их к дивану, усаживаясь обратно на кресло. - Благодарю, - сказал Шелдон, получая, наконец, желаемое средство очищения, - Кожа уже, конечно, безнадёжно начала шелушиться и, надеюсь, это не первые признаки губительной аллергии, внезапно возникшей… - Шелдон! - О да, твоя совесть может продолжать спать, если тебе, конечно, на это наплевать. - Мне на это не наплевать… Просто вытри капусту и забудь об этом! - Хорошо. Хорошо. Я вытер капусту, и все мы об этом забыли, в том числе и твоя совесть, мой чёрствый к страданиям друг. Леонард молча сжевал другой кусок своей капусты, мысленно возненавидев этот овощ за всё то, что ему пришлось только что выслушать. - Так о чём я… - вспомнил он, - Да. Мне одному кажется, что вы с Раджем ведёте себя как-то странно сегодня? – Леонард посмотрел на Говарда. - Одному, - покивал Шелдон. Леонард удостоил его саркастическим взглядом, но так как Шелдон в это время был увлечён своим ужином, то, слава богу, этого не заметил. - Вы что, поругались или как? - Да нет, - пожал плечами Говард, - Не ругались, вроде. Раджеш было повернулся, чтобы сказать что-то на ухо Говарду, но внезапно одёрнул себя и остался сидеть с тупым и испуганным выражением лица, глядя себе в коленки. - Ра-адж? – прищурился Леонард, - Что с тобой? Кутраппали вскинул на него взгляд и отрицательно помотал головой. - Мне кажется или ты не можешь говорить? - Да что ты всё «кажется», да «кажется»? – прервал Шелдон, - Почему тебе сегодня постоянно что-то кажется? - Разве ты не видишь, что творится? Здесь явно что-то не так. - Это «что-то не так» я уже стёр салфеткой, так что, прошу тебя, будь благоразумен и позволь нам хотя бы окончить трапезу в мире и единении. - Да я не об этом! - С вашего позволения, удалюсь-ка я, - сообщил Говард, отставляя ужин и убираясь в направлении туалета. Как только он скрылся из виду, Раджа тут же прорвало: - Нет, всё в порядке, честное слово! - Постой, ты не можешь при нём говорить? – и в уме Леонарда уже начала во всём её великолепии строиться удивительная аналогия. - Я сам не знаю, как так вышло! - У меня есть догадка на этот счёт, - вставил Шелдон. - Пожалуйста, подожди, - остановил его Леонард, - И давно это у тебя? - С сегодняшнего утра… - Что ж, моя догадка от этого лишь укрепилась, - заметил опять Шелдон. - Ну раз ты такой умный, может быть, посвятишь нас в свои измышления? – с неохотой спросил Леонард. - Охотно, - согласился Купер, - Честно говоря, исходя из поверхностного анализа личности инженера Воловица, я не могу до конца разобраться в истинных причинах его поступка, но объяснение может быть следующим. - Ну? - Он решил стать женщиной. Леонард обречённо обмяк. - Точно, как я сам об этом не догадался… - протянул он. - Именно поэтому я и вынес эту информацию на всеобщее обсуждение во избежание дальнейших недоразумений. Что ж, мои недогадливые товарищи, сегодня я безвозмездно позволяю вам пользоваться информационными продуктами, порождёнными моей неопровержимой логикой. - А поумнее ты ничего не мог выдумать? – спросил Леонард. - Была ещё версия обратного характера, но я думаю, это уже смахивает на абсурд. Хотя, больше на ахинею или околесицу, что не исключает возможности назвать эту версию бредом или чушью. - Мы что, играем в «придумай синоним»?.. - Оу, - улыбнулся Шелдон довольно, - Я и не предполагал о существовании подобной игры. Это можно было бы обсудить с Эми Фара Фаулер. Хотя, быть может, она давно была в курсе этой незамысловатой забавы, и, спроси я её о ней, я обреку себя на славу человека, плохо разбирающегося в развлечениях. - Так вы, в самом деле, с Говардом не ссорились? И ты просто вот так ни с чего не можешь с ним разговаривать? – поднял брови Леонард. - Не совсем, - попытался разъяснить Радж, - По правде говоря… - А вот и я, - входя в комнату, возвестил Говард о своём возвращении, - О чём разговор? – он плюхнулся на диван рядом с Раджем и тот скромненько отодвинулся от него на десяток сантиметров, - Я вообще-то вымыл руки, - сказал Говард, заметив это. - Ты уже выбрал себе имя? – спросил внезапно Шелдон. - Какое имя? – не понял Воловиц. - Гованна, например, или Гоби. Из еврейских имён мне припоминается лишь Гала, хотя Галина, на мой взгляд, куда благозвучнее. - Не понимаю… Это какой-то прикол? - Говард, - Шелдон приобрёл донельзя серьёзное лицо, - Поздно отпираться. Мы обо всём уже догадались. И если тебе интересно знать, то, несмотря на своё кардинальное решение, ты всё равно останешься моим другом. Хоть мне и трудно будет поначалу строить с тобой общение. По понятным причинам. Но, если ты считаешь приемлемым оставить след в истории инженерии таким образом, раз уж остальные пути для тебя закрыты, я ничего не имею против. Это твоя жизнь и твой выбор… - Шелдон… - И только ты имеешь право распоряжаться своим телом и решать, к какой из двух противоположностей, заключающих в себе суть сохранения человеческого рода, ты хотел бы принадлежать. Говард хотел было перезагрузить свой мозговой windows ХР, но незакрытое приложение помешало этому. - Что, прости? – вякнул он. - Он решил, что ты собираешься сменить пол, - пояснил Леонард, подумав, что из двух зол лучше выбрать наименьшее, а им являлся в данном случае Говард. Но тот не спешил с реакцией, так и не закрывая рот от недопонимания и удивления. - Что? – спросил он ещё раз. - Нет уже смысла стесняться этого, - горько произнёс Шелдон, - Если тебе станет легче, то в детстве мама надевала на меня носочки в розовую девчачью полоску. И если с тобой поступали подобным образом, но, в отличие от меня, это впечатление оказалось сильнее твоей маскулинной сущности, так тому и быть. - Да что вы… С чего вы решили, что я собираюсь менять пол?! – наконец среагировал Воловиц. - Не обобщай, пожалуйста, - сказал Леонард. - Шелдон, с чего ТЫ решил, что я собираюсь менять пол? – повернулся Говард к Куперу. Тот загадочно покосился на него. - Скажи спасибо своему смуглому другу, - ответил Шелдон, - Сам того не желая, он раскрыл все твои карты. - Кто..? Радж? Что ты им сказал?! Раджеш пожал плечами и развёл руками с такой яростью, что по комнате словно пронеслось его гневное «Да ничего я не говорил! Почему сразу я?!». - Шелдон говорит, что это ты, - ответил на его мысленный посыл Говард. «Я здесь ни при чём!» - нахмурился Радж, - «Это Леонард, Шелдон, да кто угодно!» - он взмахнул рукой, - «Но уж никак не я!» - Смотри-ка, им даже разговаривать не надо, чтобы друг друга понять… - задумчиво проговорил Леонард. Шелдон издал несколько поочерёдных всхрипываний, означавших, что ему срочно нужно влезть в разговор, чтобы сразить наповал очередной гипотезой. - Я, кажется, поспешил с выводами! – высказался он. - И ты что, признаёшь это?.. - То был всего лишь альтернативный путь развития ситуации! Но я понял, в чём может быть дело! - В чём… Шелдон сделал многозначительную паузу, оглядев всех. - Если принять во внимание невозможность Раджеша разговаривать с женщинами, выражаясь научным языком избирательный мутизм (сноска один), и Говард с сегодняшнего утра стал входить в группу, вызывающую данное отклонение Раджеша, то единственное, что могло так резко изменить статус Говарда – практика гомосексуального соития. Немая пауза. - Сноска один, - продолжил Шелдон, - Избирательный мутизм или селективная немота (от латинского – немой, безгласный) – состояние, в котором… - Постойте, какое ещё соитие? – усмехнулся Говард во все зубы, - Вы за кого нас… меня принимаете! - Ты намекаешь на то, что мой вывод ошибочен? – изумился Шелдон. - Да я прямо это утверждаю! Ничего такого и быть не могло, - улыбаясь, сказал Говард, - Что я Раджа не знаю… Он повернулся к Кутраппали, и улыбка медленно сползла с его губ, когда он увидел физиономию друга, полную сожаления и опасения, за целостность своего черепа. - Нет, - покачал головой Воловиц, придурошно улыбнувшись, - Скажи, что это не так… - Он не может с тобой говорить, - сказал Леонард. - Хорошо. Тогда я выйду, а ты скажешь им, что это не так! Раджеш согласно кивнул. - Только скажи, что это совсем не так. Совсем, абсолютно никоим образом не так. Радж снова покивал. - Тогда я пошёл, - поднимаясь с дивана, пробормотал Говард, - Вообще никак, понял? Отрицай любые обвинения, не ведись на провокации, не отвечай на подозрительные вопросы! Если что – зови меня, я буду ждать за дверью, – и, прежде чем удалиться, он сжал кулак, пытаясь подбодрить Раджа таким образом, но тот напротив испугался этого жеста, приобретя выражения ужаса на лице. Дверь за Говардом закрылась и, как только утих его истошный вопль «НЕТ!» в подъезде, Шелдон и Леонард наклонились к Раджу, ожидая объяснения. - Что вы оба на меня так смотрите? – поёжился Радж. - Ну? – спросил Шелдон. - Что «ну»? - боязливо переспросил Радж, - Он же сказал – это всё совсем не так. Всё. - А если честно? – зажёгся внезапным интересом Шелдон. - И честно не так. И если совру – тоже не так. - Это утверждение противоречит предыдущему, - подловил его Шелдон, - Прошу внести в протокол. - Протестую, - выдал Радж, - Это давление на обвиняемого! - Радж, успокойся, тебя никто ни в чём не обвиняет, - сказал Леонард, - Мне так и вовсе всё равно, чем вы занимались с Говардом, просто скажи, что он велел, и закончим на этом. - Да ничем особенным мы не занимались, - возмутился Радж. - Ты готов поклясться в этом, положив руку на библию? – спросил Купер. - Конечно, - ответил Раджеш, - Библия так библия. - Мой промах, - сообразил Шелдон, - А если… - И на других книгах я тоже клясться не стану! И мантры читать, как в тот раз, тоже не стану! - Тебе есть, что скрывать? – подозрительно взглянув на него, спросил Шелдон. - Да нечего мне скрывать, если так хотите, могу всё рассказать! - Начинай, - повелел Шелдон. - О… Святая корова… - смутился Раджеш, - Язык мой – враг мой. - Я могу уйти? – спросил Леонард. - Не-ет, - запретил Шелдон, - Нужно чтобы ты тоже слышал, чтобы никто потом не стал обвинять меня в ложных показаниях, если мне придётся сообщать это суду. - Суду!? - Успокойся, Раджеш, это он так шутит, - поспешил сказать Леонард. - Ну и шуточки у вас, честное слово… - он глубоко вздохнул, собрался с силами и начал, - Значит, так… - Вообще-то, я не шутил, - влез Шелдон, - Но продолжай. - Значит… так… - с опаской произнёс Кутраппали, - Вчера Говард заходил ко мне… - Это-то понятно, - озвучил Шелдон свою мысль. - Ты дашь мне хоть одно предложение окончить? - Прости. Продолжай. - Так и вот. Он зашёл ко мне в гости… - С какой целью? Раджеш недовольно глянул на Шелдона. - По личному делу. - Попытка скрыть от нас мотив… - Ладно-ладно, он заходил посмотреть кино по кабельному, а потом мы до часу ночи читали «Унесённые ветром» с фонариком под одеялом. Ну то есть как.. Я читал. А он спал. - И что же? - Да не знаю, я только до середины дочитал... Скарлетт приехала в Атланту, а Мелани тем временем забеременела от Эшли, давней любви Скарлетт, а Ретт Батлер делает ей неприличное предложение, и в это время… - Постой-постой, так что там с Говардом? - А, - вспомнил Раджеш, - В общем, он проснулся посреди ночи и пошёл в душ. - И что? - А потом уснул рядом со мной, а не ушёл на диван. - И что?? - Голый уснул. Но ток я это увидел, когда проснулся часа через два, а он наше одеяло на пол свалил. - Каков подлец, – словно сказочный чёртик, произнёс Шелдон, - Так что же дальше? - Ну как что? Я встал и укрыл его обратно, а потом сам лёг, укрывшись халатом. Ну и всё. - А как же… - пробормотал Шелдон, - Неужели это и впрямь всё? Кутраппали стыдливо отвернулся. - Ну, там была ещё одна деталь… - Да-да, именно об этом я и говорил. - Когда я на него обернулся, он вверх передом лежал... И эта его деталь возвышалась над кроватью на добрых семь дюймов! - В данном случае под деталью Радж подразумевает гениталии Говарда, - шепнул Шелдон Леонарду. - Никак не пойму, где постоянно прячется тот парень, который работает у тебя суфлёром, - произнёс Леонард. - Если это был намёк на мою проницательность, то он полностью обоснован, а если наоборот – то нет, Леонард, это вовсе не смешно. - Короче, Радж, - отмахнулся Леонард, - Думаю, тебе стоит просто выкинуть это из головы. Нет ничего странного в том, что посреди ночи у Говарда во сне могла возникнуть эрекция. Кроме той странности, что он пришёл из душа без белья… - Вот и я о чём, - отозвался Радж. - Да ладно, мало ли что там у него могло случиться! - Поскользнулся на кафеле, сел на поперечный шпагат и порвал трусы, - предположил Шелдон скептически. - Да хоть бы и так, - поддержал Леонард, - Хотя… О господи. Бедняга. В смысле, пусть там что угодно случилось, почему надо так реагировать и не говорить с ним? - Да я сам не знаю! – сказал Раджеш, - Просто раз – и как отрубило. Не лезет и всё! - Всё-таки он принимает женские гормоны, - задумчиво сказал Шелдон. - Ой, да я бы так не сказал… - улыбнулся Радж, но тут же опомнился, - В смысле, откуда мне знать! Наверное, нет! - Говард, - крикнул Леонард, - Если ты там, то заходи обратно. Дверь приоткрылась и, ступая, как танцор балета, и держась за стеночку, неотрывно глядя на друзей, Говард вошёл в квартиру. - Я готов к самому худшему, - произнёс он трагично, замерев в неестественной позе. - Расслабься, - порекомендовал Леонард, - Радж просто впечатлился, увидев тебя без одежды вчера ночью. - Он рассказал, что я порвал трусы у него в душе?! Шелдон повернулся к Леонарду. - Если бы мы спорили на деньги, я бы только что выиграл десять долларов. - Ничего он не рассказывал, - вздохнул Леонард, - Просто сказал, что был удивлён, проснувшись посреди ночи и увидев рядом с собой голого мужика. Говард вдохнул и замер, расплываясь в улыбке. - Вот как! – обрадовано выпалил он, - А я уже весь там извёлся! – он прошёл к дивану, - Боже, как я рад, что всё разрешилось! Надо позвонить Бернадетт. А то я уже назначил встречу и сказал, что нам предстоит серьёзный разговор! Какое счастье, что сегодня я могу досмотреть дома у Раджа вторую часть вчерашнего фильма! Мне ж можно прийти? – спросил Говард у Кутраппали. Тот сделал жест, толкующийся как «почему бы и нет?». - Отлично! – разулыбался Говард, кинувшись обнимать Раджа, - Ты просто супер, дружище! Раджеш, оказавшись в объятьях Воловица, смог только в который раз развести руками на пытливый взгляд Шелдона.