Вирус ярости

«Планы бессмысленны – главное остаться в живых».

– Я оставил ее. Она мне никогда особо не нравилась, но Инга была женой моего друга. Я нанял ее секретаршей по его просьбе, обещал помогать, когда он уезжал по делам заграницу. И, наверное, считал себя ответственным за нее. Не знаю... Там, на лестнице, она споткнулась и упала, а меня оттеснили. Когда я оглянулся, то увидел зараженных. Они были всего в двух метрах от Инги. И я ушел. Сергей замолчал и теперь смотрел в светлеющее небо. Они снова смогли сбежать из города и провели ночь в дороге. Остановились на брошенной заправке и теперь встречали рассвет, перекусывая чипсами и шоколадками. Сергей нашел кофеварку и сварил кофе, затем отвел Нику в сторону. Остальные тоже разбились на пары, кроме трех новеньких в группе, которые ушли вместе с ними через коридор. Они стояли вместе, боясь отходить от фургона, и о чем-то переговаривались. Ника размышляла, почему Сергей рассказывает о том, что случилось, и что стоит отвечать. Возможно, он хотел еще раз успокоить ее после случая в санатории. Когда Ника задремала в машине, ей приснился псевдо-Кирилл в виде ожившего зомби. Во сне он схватил ее жесткими пальцами за плечи и медленно притягивал к себе, скаля окровавленные зубы. В нем всё было от зомби, кроме светлых глаз. Судорожно вдыхая, она подскочила на сидении, чем привлекла внимание. И теперь он проводит аналогию, чтобы подбодрить, или это исповедь, и он ждет тех же слов, что сказал ей... Так кому нужна поддержка? – Никто не стал бы тебя винить, даже твой друг. Это было сумасшествие, хуже, чем в первый раз. Я видела, как затоптали мальчишку лет семи. Я прошла мимо, как и все другие... Героизм – непозволительная роскошь, если хочешь выжить. А ты хочешь, все хотят... А Инге просто не повезло. – Я решил, что без нее будет проще выжить. Когда она отпустила мою руку, мне сразу стало легче. И сейчас я даже не жалею... Почему? – Он обернулся и посмотрел в глаза, чтобы Ника не смогла соврать. Но ей не нужно было лгать, она прекрасно его понимала. – Твое решение правильное. Не копайся в себе, иначе всё будет зря. Сергей кивнул и отвернулся. Ника рассматривала его, пока они молчали. Он был похож на нее логикой действий. Не смог сразу избавиться от балласта в виде Инги, но в итоге устранил эту проблему. Взял в свою команду потенциально сильных или важных игроков. И стремился к своей цели. Сергей был больше, чем защитник, он был партнером. – Знаешь, я тут подумал... Что, если безопаснее не пытаться убежать, а, наоборот, вернуться в город? – Что? – Подумай. Мы убегаем, они следом. Я не знаю, откуда все пошло. Может, это биооружие такое или провалившийся эксперимент, или еще что... Но они бегут, заражают и снова бегут. – Не все. Некоторые просто едят. Я видела таких, они убивают и едят, будто их больше ничего не волнует. – Но другие, кажется, преследуют только одну цель: превратить всех в себе подобных. А значит, они уходят из эпицентра. – Допустим. Но что дальше? Когда они сожрут всех, то вернутся. – Если. – Что? – Если сожрут всех. Я всё же надеюсь, что их остановят раньше, – Сергей улыбнулся. – Но это только теория. Впереди живые, позади чёрт-те кто... Пока выбор очевиден. Пора ехать. Кофе допит, машины заправлены, магазин разграблен. Уезжая, Ника заметила в зеркале несколько зараженных. Снова они близко. Несколько дней они колесили по стране на двух машинах, объезжая города и ища зомби-free зоны. Так их окрестили школьники, примкнувшие к ним три дня назад. Их разорвали зомби через сутки на окраине одной деревни, но фраза прижилась. Их состав постоянно менялся, обрастая новыми знакомыми и теряя тех, кого Ника только стала запоминать по именам. Но пока им удавалось сохранять костяк группы, защищая друг друга в первую очередь. Они свернули на проселочную дорогу, показавшуюся им более безопасной. Но проехав несколько километров по колдобинам, фургон заглох. Попытки его завести ничего не дали. – Что случилось? – ехавшая впереди машина вернулась. – Заглохли. Сломались. Чёрт его знает! – Я мог бы попробовать его починить... – предложил Кирилл, один из близнецов. – А если не выйдет? – Сергей злился сам на себя. – Давно надо было сменить машину на другую, а еще лучше на несколько. – Когда вперед проехали, там выезд на шоссе виднелся. Мы не так далеко от города. Должна быть заправка, на ней всегда машины. Сергей задумался над предложением Стаса, второго близнеца. Это было опасно. И оставаться здесь на открытой местности, и ехать за другой машиной. Впрочем, выбор все равно не большой. – Так что? Кто-то остается здесь и чинит машину, кто-то едет на заправку? – Я поеду, – вызвался Стас. – Подыщу для нас, брат, хорошую тачку. Кирилл хотел было возразить, но потом кивнул: – Займусь ремонтом. – Ника, поедешь с нами? – Сергей часто брал ее с собой, когда планировалось что-то интересное. Наверное, заметил, что девушке скучно просто сидеть в машине. Поэтому даже не дождался ответа и обратился к Кириллу: – Если починишь, то догоняйте нас. Они доехали до заправки почти без приключений, остановившись только пару раз, чтобы убить попавшихся навстречу инфицированных. Сначала им показалось, что станция пустынна, и они разделились, осматривая брошенные машины. Их было не так уж и мало. – Вы посмотрите на них! Вторглись без приглашения и шныряют, где им вздумается. Эй, детка, хочешь меня обокрасть? Ника обернулась на голос. Парень лет семнадцати стоял в дверях местной кафешки, размахивая пистолетом и бутылкой с алкоголем. Он был пьян и раскачивался, облокотясь о косяк. Из дверей медленно выходила его банда, в основном, мальчишки, не старше пятнадцати лет. Они тоже были вооружены и навеселе, хоть и не так, как их лидер. Поэтому целились более осознанно. Главарь оттолкнулся от двери и нетвердой походкой двинулся к Нике. Его банда из пяти человек, пошла следом. «Только этого не хватало», – подумалось девушке, от подростков она видела далеко не самое хорошее и знала, на что они способны. А эти еще и мародеры. Когда главарю до Ники оставалось несколько метров, Стас тоже приблизился. Сергей был дальше за углом, возможно, они его не заметили. – Так-так... Кто это тут у нас? – Парень перевел взгляд на Стаса. – Ну-ка, брось оружие, а не то... Он показал головой назад. Стас поколебался, но отбросил топор и аккуратно вытащенный пистолет из-за пояса. – Отличненько! – Главарь повернулся к Нике. – Теперь ты. Знаешь, рыжая, а ты миленькая. Раньше, конечно, я б на тебя не посмотрел... но сейчас не повыбираешь. Парень глумливо усмехнулся, нацелил на неё пистолет и приказал: «Раздевайся!». Стас напрягся, но ничего не сделал. Свора мальчишек радостно загоготала, предвкушая развлечение. Ника не двигалась, смотря в глаза главарю, но была она далеко. Крики и смех слились в ее голове с прошлым, подавляя инстинкт самосохранения. – Эй ты, слышала меня? – Парень вытянул вперед руку с оружием, и Ника ожила: «Больше никто и никогда!» Выхватив ятаган и развернувшись, она рубанула им по запястью. Кисть упала на асфальт. Все уставились на кровь, хлеставшую из обрубка, пока главарь вопил во всю мощь своих легких. Ника в два шага обошла его и, взмахнув клинком, перерезала горло ближайшему мальчишке. Тот схватился за шею и, упав на колени, завалился назад. Остальные, наконец, вышли из оцепенения. Стас рванулся к одному из банды и повалил на землю. Со стороны здания заправки раздались выстрелы, Сергей ранил двоих. К стонам главаря добавились крики упавших. Ника развернулась к последнему, оставшемуся на ногам, доставая пистолет. Он стоял рядом с борющейся парой, целясь в Стаса. Три выстрела практически слились в один. Ника и Сергей выстрелили в парня, убив на месте, но долей секунды раньше он успел нажать на спуск. Девушка отстранённо слышала, что её зовут, но не остановилась. Опустив пистолет, она дошла до мальчишки, который скинул с себя раненного Стаса. Подняться он не успел, Ника раскроила ему череп, оттолкнув ногой, чтобы вытащить лезвие. Сергей добежал до Стаса, когда девушка вернулась к главарю и перерезала ему горло, схватив за волосы. Его стоны пропали из общей какофонии звуков. Увидев, что она идет к раненным, но еще живым участникам банды, мужчина крикнул: «Не надо!», но Ника снова проигнорировала. Только покончив со всеми, она остановилась. Было тихо, последними пропали хрипы Стаса. Ника и Сергей остались вдвоем на залитой кровью заправке. Ника не сразу, но повернулась, с вызовом смотря в глаза мужчине. Он единственный, кто смог бы понять, и теперь ей осталось только ждать его решения. Сергей поднялся и, помолчав, кивнул. – Нам пора. Кирилл захочет увидеть тело брата и похоронить. – Я найду лопату. Они вернулись на двух машинах. Сергей кратко рассказал Кириллу о мародерах, опустив причастность Ники к конфликту, и помог похоронить Стаса. Пока остальные распределяли вещи по машинам, близнец сидел рядом с могилой брата и плакал. Уезжая, они свернули в другую сторону, чтобы не проезжать мимо заправки. Кирилл с тех пор изменился. Перестав заботиться о своей безопасности, с хладнокровной яростью убивал зомби, не редко оказываясь на волосок от гибели. Он не искал смерти, но был готов к ней, проклиная мир вокруг. В конце концов, его укусили, когда он дрался с несколькими инфицированными сразу. Кирилл размахивал топором, отрубая им конечности. Добивая последнего, он не заметил одного еще живого зомби. Тот подполз и вцепился в лодыжку, вырывая кусок плоти. Кирилл замычал от боли, выхватил пистолет, выстрелил в голову зомби, а затем и себе. Удача отвернулась от них. Группа все чаще стала нарываться на толпы зараженных. Зомби приходили во время стоянок, нападая, пока они спали или отдыхали. Приходилось следить за остальными и сразу убивать укушенных. Именно из-за того, что жертвы не могли убить своих любимых, родных, друзей, когда они обращались, именно поэтому так быстро распространялась эпидемия. Их было слишком мало, чтобы позволить себе рисковать. – Не надо, прошу! Это всего царапина... Ника хладнокровно ударила девушку по голове ятаганом и развернулась. Что-то было не так. Саша с пистолетом в поднятой руке целился в Сергея. Мужчина стоял, не пытаясь убежать. Из укуса на плече текла кровь. Ника, молча, встала между ними лицом к Сергею. В стороне Маша прижала руки ко рту, и тихо плакала. – Вот и всё... – Сергей усмехнулся. – Быстрее, Ника. Ты же знаешь, что нельзя ждать. Сергей старался держаться, но заражение происходило быстро. На его лице уже проступил пот, а тело сотрясала крупная дрожь. Не выдержав, Сергей схватился за голову, застонав от бессилия. – Ника... – Саша просил отойти с линии огня. Ника отрицательно покачала головой. Только она поверила в то, что нашла друга, как жизнь снова щелкнула ее по носу. Оставалось всего секунд пять, когда Сергей обратится. Это было жестоко заставлять его мучиться, но Ника так прощалась. Вытащив пистолет из-за пояса, девушка подняла его как раз в тот момент, когда Сергей поднял голову и зарычал. Оставив убитых, семь человек ушли с поляны. Ника молчала, не принимая участие в обсуждении планов. По карте недалеко должен быть поселок, в который они направлялись, пока не нарвались на инфицированных. Краем сознания девушка отметила, что было решено не менять направление. Нике было все равно. Поселок оказался практически пустым. Людей так точно не было, а зомби встречались по одиночке. Выбрав дом и тщательно его обыскав, решили здесь переночевать. Ника ушла в дальнюю комнату, отказавшись ужинать. «Я не умею скорбеть. И не хочу. Я снова всё потеряла, уже не в первый раз. Мне нужно только напомнить себе, кто я». Ника смотрела в окно, выходящее на задний двор дома. У дальнего забора стоял минивэн. Это то, что было нужно.