Пустые чувства

      - Ты пришёл… - в темноте комнаты раздался безмятежный голос. – Не рановато ли?       - Рановато? Для чего? – поинтересовался вошедший.       Фигура в кресле в замешательстве повернула голову к гостю. Она ожидала кого-то другого, но, узнав в пришедшем Койота Старка, вновь расслабленно упокоила щеку на ладони, опираясь на подлокотник.       - Чем обязана визиту? Тебя что-то беспокоит, мой господин?       - Я просил не называть меня так, Альта! – раздражённо фыркнул в ответ арранкар.       Он прошёл внутрь темноты комнаты Мадригаль и запер за собой дверь. Недалеко, чуть в стороне от свободной руки Альты стоял маленький стол с лампой и непонятными скульптурками, в которых не было ничего знакомого: ни животного, ни человеческого, ни какого-либо ещё. Не меняя своего положения, девушка лёгким движением руки зажгла лампу для Старка, ведь только Рудборн готов терпеть её привычку размышлять в темноте, не видя ничего, что могло бы отвлечь внимание. Старк полагал, что всё же она в такие времена спит. И если это так, то сон Альты Мадригаль невероятно чуткий. После того, как свет разлился по, к удивлению, пустому помещению, она вновь перевела спокойные янтарные глаза на гостя.       - Говори. Что тебя беспокоит?       Сначала Койот молчал, задумчиво, словно не осмеливался высказаться. Но тут же приблизился к Альте и сказал:       - Меня беспокоишь ты.       - Я? Отчего же?       - Что ты задумала?       Альта не отводила глаз от Старка. От этого становилось неуютно до такой степени, что невольно накатывало сожаление о том, что разговор начат. Но он уже начат, поэтому отступать нет смысла.       - А с чего бы мне что-то замышлять?       - В последнее время многое произошло, и, как по чьей-то злой шутке, везде задействована ты и далеко не второстепенным персонажем.       - Старк, умоляю, не начинай… - болезненно прищурившись, протянула девушка и отвернулась куда-то в сторону.       - Поздно, Альта, уже начал, - прикрикнул тот и придвинулся ещё ближе, так, что достаточно вытянуть руку и преодолеть это расстояние. – Ты не думаешь, что стоит притормозить?       - Давай для начала обойдёмся без домыслов!       Альта опять перевела острый взгляд на Старка, но теперь в нём была некая болезненность.       - Успокойся. Ещё ничего не произошло, а ты поднял панику. Негоже так терзаться, можно и сломаться.       - Поэтому я и прошу: остановись, пока оно так! Кому, как не мне, известна твоя безудержность и способность терять голову. Но рядом с этим Джагерджаком они превосходят даже мои ожидания. Этот дикий азарт в твоих глазах…       Он заглянул прямо в янтарную глубину, словно там можно явно разглядеть все ответы.       - Всё это беспокоит, Альта.       Сначала воцарилась тишина. Мадригаль спокойно приподнялась в кресле и взяла лицо Старка в ладони.       - Мой друг, не надо. Не стоит уделять абсолютно неважным мелочам столько внимания. Я всего лишь заскучала в бездействии. Совершенно ожидаемо то, что я ввяжусь во что-нибудь, что эту смертельную скуку развеет. И я думала, что Гриммджоу Джагерджак идеально подходит. Вот уж не предполагала, что он на самом деле такой проблемный. Но всё в порядке. Не о чем беспокоиться.       Так они и застыли, выдерживая взгляды друг друга. И первым сдался Старк. Он выдохнул и опустил голову в признании поражения. Он отошёл от кресла и повернулся к Альте спиной, точно вспоминал, что ещё хотел сказать.       - Но только запомни: в следующий раз у меня может не хватить сил спасти тебя.       Альта молчала. Ну а что можно на такое ответить? Она не придумала, поэтому решила, что молчание будет достойнее любых реплик. После своих слов Примера последовал к двери и, уже открыв её, через плечо бросил:       - Лилинетт не по себе. Однако едва ли она осмелится прийти к тебе, как это сделал я.       - Хорошо, я навещу её сразу же, как освобожусь.       Старк вновь повернулся к Альте. Теперь он выглядел невероятно уставшим, и внутри девушки всё начало неприятно приводиться в действие, нарушая привычное спокойствие, повседневную непоколебимость. Это чувство в новинку, но желания радоваться новому открытию совершенно не было. Сухо попрощавшись, Альта приняла изначальное положение и уставилась в пол, а Старк вышел, спокойно закрыв двери, что впускали внутрь атмосферы абсолютно ненужный свет, да и ещё в избыточном количестве. Но даже как только полоса этого света исчезла, Мадригаль не отвлеклась от рассматривания пола. Неразрешимые мысли так и напрашивались в гости к раздумьям, однако Альта поняла, что сейчас эти гости совершенно ни к чему. Нервно погасив лампу, она продолжила занятие, от которого оторвали.       Так она сидела довольно долго, пока атмосфера в комнате вновь не была нарушена. Дверь открывалась чуть помедлив в самом начале, вновь пропуская тревожащий свет, и вошедший остановился на пороге, усердно щурясь в попытке разглядеть в глубине помещения хоть что-нибудь. Но, очевидно, решил, что это бесполезно. Гость неуверенно прошёл внутрь, нехотя, медленно запирая белую полосу, а вместе с ней и весь внешний мир, которым, как казалось Рудборну (а вошедшим был не кто иной, как он), нет возможности пробраться в этот покой. С исчезновением этой полосы настала тьма, и из-за этой резкой смены Рудборн замедлил там, у двери. Стоило чуть привыкнуть, чтобы идти вглубь. А там Альта, она ясно видела всё в своей комнате, не взирая на темноту. Кажется, она даже помогает пустой увидеть то, что обычно остаётся недоступным. И Челуте ощущал кожей пронзительный взгляд на себе. Он неосознанно сжался, словно не желал того, чтобы Альта увидела сейчас слишком много. В этот момент резко вспыхнул свет единственной лампы, и Рудборн болезненно зажмурился, явно привыкая к очередной смене освещения. Но теперь он стал чувствовать себя ещё более неуютно, не решался поднять взгляда и встретиться со всевидящими золотыми глазами, всё делая вид, что не привык к свету. Но ведь это будет лишь настораживать, и поэтому Рудборн всё же пересиливает себя и спокойно поднимает голову, словно никакой заминки не было. Не убедительно. Достаточно было увидеть Альту, сидящую в кресле довольно по-хозяйски, но вот лицо её было предельно внимательным и задумчивым.       - Поздновато ты. Я, конечно, не ожидала тебя скоро, но всё-таки.       Как должно было это прозвучать? Подозрительно? Или же обеспокоенно? Однако ничего такого нельзя было различить, словно Альту это вовсе не волновало, просто нужно было как-то начать разговор. Хотя Рудборн действительно до последнего не спешил приходить. Он не мог сказать, как долго она его ждала. В Уэко Мундо понятия времени почти не существует. Здесь всегда ночь. Была ночь, теперь вечный день.       - Прости…       - Это не важно, - резко прервала его Альта. – У тебя есть что мне сказать?       Рудборн промолчал, и промолчал бы даже если бы сказать было что. Поэтому стоило поблагодарить обстоятельства за удачный склад.       - Ну, что же. Подведём выводы.       Альта выпрямилась в кресле и медленно перевела взгляд на фигурки. Но больше ничего не сделала, поэтому Рудборн понял, что она хотела, чтобы он это сказал. По крайней мере, это единственное место, где он может это сделать открыто, не боясь, что их услышат не те уши.       - Агитация завершилась, считай, сразу же после попытки промыть мозги Бараггану. Это был своеобразный ответ на тот факт, что набрана новая Эспада, и ты в её состав не вошла, в отличие от большинства ничтожеств. Плюс твоя репутация, нажитая таким трудом, осквернена слухами и недоверием. Как ни посмотри, всё оборачивается паршиво.       - Ну-ну, Рудборн. Я стала фрассьоном Примера Эспады. Теперь, несмотря на кучу обязанностей и связывающих обстоятельств, я могу прочно стать на ноги, но уже в другом свете, хоть и менее заметном.       Альта растянулась в спокойной, но чем-то жестокой улыбке, слишком медленно переводя взгляд со стола на пустого.       - Тогда что хорошего в данной позиции?       - Во-первых, - объявила Альта и вытянула вверх указательный палец, а сама рука во всю ширь была направлена в сторону Рудборна, обращённая лишь к нему, - я с самого начала не планировала становиться частью элиты Айзена. Это слишком сковывает меня, несмотря на мнимые привилегии этого звания. Но и оставаться отдалённой слишком подозрительно в такой ситуации, поэтому я стала фрассьоном.       Но тут Альта досадно и неприятно шикнула и произнесла:       - И всё равно остаётся пару неприятных ограничений. Хмм… Ну, в любом случае, мне они горло не сдавливают.       Мадригаль вытянула второй палец и объявила:       - Во-вторых, я не могу оставаться в выигрыше и комфорте под взглядами стольких восторженных глаз. А теперь я способна наблюдать за происходящим без всяких неудобств и отвлекающих факторов.       - Как?       Альта хитро и самодовольно улыбнулась. У неё есть способы воздействия на окружающим мир, в этом она уверена. Всё это заставило Рудборна вновь вдохновиться… Но тут пустая взяла со стола похожую на башню или же шахматную ладью фигурку, абсолютно невзрачную, не способную заинтересовать и заставить задуматься над её смыслом, и, ковыряя ту пальцем, продолжила:       - В-третьих, действия Бараггана далеко не оригинальные. Ничего другого не стоило ждать от запуганной старушки, так легко отдавшей шинигами Лас Ночес. Зато теперь я точно уверена, что в этой игре он не Король.       Рудборн почувствовал, как на этих словах внутри всё похолодело и сжалось. Он не думал, что Королём может быть не Альта, а кто-то другой. Почему?       Но он не понимал. Альта – игрок, азартный, даже слишком азартный, быстро увлекающийся. Но после хорошей удачной игры она всего лишь уйдёт на поиски чего-то ещё, лучше прежнего, а, скинув Короля, на его место она не сядет, скорее отдаст это место своей же фигуре. Однако Рудборн чувствовал теперь невероятное разочарование… даже предательство.       - Какова твоя цель? - вырвалось у Рудборна.       Но не успел он спохватиться, как Альта посмотрела на него сначала уточняюще, правильно ли она расслышала, но после хитро улыбнулась и ответила:       - Как подло спрашивать у меня об этом. И ты ожидаешь от меня ответа, когда сам не готов со мной поделиться подобным? До сего момента ты не старался особо вникнуть и был предельно рад этому. Так давай продолжать друг друга использовать, дабы избавиться от скучных серых будней и пролить ясности на происходящее в Лас Ночес.       Дальнейшие рассуждения были пресечены резким треском. Альта своими руками раздавила фигуру, вынося ей приговор. Осколки плавно падали из её рук и ударялись о пол.       - Этот даже недостоин считаться фигурой. Он бесполезен, и на большее, чем отводящий внимание бунт, не способен.       Рудборн посмотрел на другие фигурки на столе. Особые фигурки, бережно сделанные самой Альтой в то время, когда она сидит тут и думает, отвлекающие её от вечной скуки так же, как наблюдение за исключительными арранкарами... Как вся эта игра. Здесь все, кого она заметила, выделила среди других. Словно Эспада, другая и абсолютно нелегальная, признанная только ей. Будет ли здесь не хватать этой уничтоженной фигуры? Очевидно, нет, среди разнообразия форм то невзрачие кажется чем-то лишним.       - Хмм… Одна действующая фигура, - задумчиво произнесла Альта, тоже оглядывающая свою Эспаду. – Что же, нужно больше для следующего хода. Думаю, эти фигуры вскоре…       Она потянулась было уже к названным, как рукой наткнулась на близстоящую фигурку, и та намеревалась упасть, дерзко перебивая свою создательницу. Но была ловко подхвачена Альтой. Эта фигурка часто приковывала к себе внимание Рудборна. Она была непостижимо иррациональной. Форма то ветвилась, то извивалась, то скручивалась. Явно выделяющаяся во всей коллекции… Когда же взгляд самой пустой задержался на беспокойном предмете, Альта всерьёз задумалась, но спустя мгновение на её лице появилась азартная улыбка.       - Гриммджоу Джагерджак… Можешь ли ты быть действующей фигурой? – спрашивала она у предмета.       Рудборн почувствовал зависть. Невольно начиная сравнивать себя с витиеватой фигурой, он терял уверенность в собственной надобности. Он не силён, не харизматичен и вовсе не умеет выделяться. Умения менять реяцу и рассудительности мало, чтобы считаться талантливым, исключительным, кого так ищет Альта. Незаметная тень – вот кем является Рудборн Челуте. Эта потерянность была настолько внезапной и сильной, что вырвалась изнутри, неспособная задержаться там, где ей следовало остаться и умереть.       - А зачем я тебе, Альта?       Рудборн уже и пожалел об этой слабости, ожидая укора в том, что спрашивает абсолютно глупые, очевидные и ненужные вещи. Глаза Альты спокойно прикрылись, а улыбка перестала что-либо выражать, став непривычно лёгкой. Она отставила беспокойную фигуру в сторону и потянулась к другой, стоящей отдельно ото всех, чья форма была плавнее предыдущей и неожиданно уютнее. Такой формой можно спокойно любоваться в свободные минуты отдыха, когда думать ни о чём не стоит. Слегка коснувшись плавной линии фигурки пальцами, Альта задержала взгляд на ней.       - Моя любимая фигура. Неповторимо талантливая и редкая. Мало кто замечает в ней исключительность. Как же хорошо, что я первая заметила. Фигура, сделавшая меня ещё больше гордой. Уже достаточно того, чтобы поставить её выше остальных.       Она оторвалась от фигуры и посмотрела прямо в глаза Рудборну и продолжила:       - Ты даже не подозреваешь, как много надежд я на тебя возлагаю, дорогая фигура. Мои версии построены, основываясь на твоей роли в них. Само собой, что без тебя всё это рухнет. Да и ты единственный, с кем эти версии я позволяю себе обсудить. Другой такой фигуры не будет.       Рудборн был готов провалиться от каждого следующего слова. Больше не было мыслей о своей важности, хотелось лишь спрятать постыдно смущённое лицо. И он старался прикрыть его ладонью, вновь не осмеливаясь взглянуть на Альту, как будто это выдаст его с головой. Себе в ладонь он пробубнил:       - Если честно, я рассчитывал, что ты просто скажешь прекратить думать о бесполезных глупостях.       - Тоже можно. Но ведь ты нуждался в моём ответе.       Всё смущение мигом испарилось, и Рудборн лишь вопросительно обратился к собеседнице. На её лице больше не было улыбки, только пронзительный взгляд золотых глаз.       - Ты совсем потерялся.       И эти слова вновь вернули к изначальному расположению духа. «Единственная, кто отчаянно сейчас мечется в мыслях, ты», - пронеслось в голове Рудборна, отчего-то неспособного сейчас воспринимать пустую так, как раньше.       Он так понял, что больше особо не нужен, поэтому поспешил покинуть комнату, кивнув на прощание.       Всё это время Лилинетт была в комнате Старка, которого, к слову, там и не было. Она ждала его, однако в мыслях всё возвращалась к Альте. Лилинетт стала замечать внезапно появившуюся пропасть между ними. В какой момент она появилась? Или же она всегда была? Альта не стала другой, нет. Просто появились многие другие, которые видели её в несколько ином свете. И с ними Альта позволяет себе что-то, чего не показывает здесь. Чёртовы раздражающие сплетники, которых поначалу Лилинетт без постыдности избивала и ставила на место, но получив подзатыльник от Койота оставила. Но лишь в физическом плане, моральные выпады в защиту Альты только набирали изощрённость. А ещё этот Гриммджоу…       Всё происходящее очень тревожило, но Лилинетт решила просто довериться Альте, обращая всё внимание на скрип двери. Она готовилась как ни в чём не бывало отчитать Старка, которого так долго чёрт пойми где носит. Однако это был не Старк.       Альта вошла молча, все движения были какими-то аккуратными и даже можно сказать призрачно невесомыми. Она проследовала до того места, где сидела Лилинетт, и присела напротив. Но мысли никак не хотели отпускать пустую. Всё же совладев с собой, она несколько измученно и, наверное, поэтому сухо улыбнулась, после чего тихо произнесла: «Прости». Лилинетт расслаблено, словно выдохнув, улыбнулась в ответ и кивнула.       Пустая устало легла прямо на пол (хотя в этой комнате так даже заведено) рядом с Лилинетт, положив голову ей на колени. Интересно, что же её так вымотало? Напряжённость во внезапной смене отношения толпы? Сплетни? Сборища фрассьонов? Или же недавняя стычка с Джагерджаком? А, впрочем, это не настолько уж и важно. Главное было сейчас просто так полежать. Этого достаточно, в этом, наверное, самый главный талант Лилинетт Джинджербак. К слову о талантах, в голову Альты вновь залазил разговор с Рудборном. Фигуры… И их роли... Но Альта не хотела пока впускать Старка и Лилинетт в подобные мысли. Почему? Пока что она не могла ответить, да и думать об этом не хотелось. Достаточно было необъяснимого тревожного чувства на сей счёт. Хотелось не думать вовсе, однако нельзя. Если не думать, можно и умереть. Однако Лилинетт вовремя сообразила, что пора отвлечь Альту от этого бесконечного занятия.       - Альта, что там у вас произошло с десятым?       Альта приоткрыла глаза. Протяжно хмыкнув, вникая в вопрос, она ответила:       - Насколько я сама поняла, этому котёнку нужно лишний раз доказать самому себе, что он непобедим и велик.       - Котёнку? – недоумевая, переспросила Лилинетт, но, сравнив в мыслях арранкара с котом, поняла и не сдержала приступ смеха, хотя сама Альта не видела ничего веселящего в таком совпадении, припоминая хищные замашки этого крупного хищника.       - Честное слово, его очень легко завести. Такой бурный и глупый ребёнок. Только бед и проблем от него жди.       - Думаешь?       - Считай предчувствием. Он очень настораживает. Не знаю, что делать: плюнуть или уничтожить его.       - Уничтожить? Неужели настолько дурное предчувствие?       Альта запнулась, как бы прислушиваясь к себе.       - Ну, не настолько. Ох, теперь понимаю, что не представляю, насколько всё плохо, - изрекла она и схватилась за голову, смолкая на некоторое время, после чего вновь высказала пришедшую идею: - Нужно понаблюдать за ним. Уверена, что всё станет намного яснее, и он сам подскажет ответ.       - Не знаю. По-моему, это лишний повод ввязаться в стычку с ним.       - Ай, даже не стану. Одного раза достаточно, чтобы иметь представление о его возможностях. Уж уйти от драки я смогу.       В этом Лилинетт не сомневалась, ведь Альта – мастер эксцентрично увиливать от всего, что кажется ей неразумным, как ровным счётом и отрицать это. Однако она всё ещё сомневалась в необходимости лишний раз связываться с этим арранкаром. Но тут Альта подскочила и посмотрела Лилинетт прямо в глаза, приближая её лицо к своему. Несомненно станет что-то просить, и Лилинетт уже намерена до последнего отказывать.       - Пошли со мной! Ты ведь всегда сможешь меня одёрнуть, если меня занесёт. Будешь меня контролировать. А то этот кот умеет бить по моему самолюбию.       - Вот уж самолюбия у тебя хоть отбавляй – всё равно меньше не станет, - согласилась Лилинетт.       Но Альта выжидающе сидела, глядя на неё. И Лилинетт сразу начала упорно отказывать. Однако давящая атмосфера, образовывающаяся вокруг неизменно серьёзной Альты, действовал лучше всякой мольбы. После парочки упорств, Лилинетт всё-таки согласилась, соблазнившись тем, что ей тоже было бы интересно добавить ясности в происходящее.       Так и началась их совместная кампания, а ведь без стычек, как можно было догадаться, дело никак бы не пошло. Нет, поначалу всё шло спокойно. Конечно, Гриммджоу Джагерджак заметил слишком частое появление на его глазах аловолосой пустой (а на этот цвет он стал намного резче реагировать), но списывал всё на совпадение. В первый, второй, третий раз он игнорировал и делал вид, что ничто его не волнует. Однако…       - СВОЛОЧЬ! КАКОГО ХРЕНА ТЫ МЕНЯ ПРЕСЛЕДУЕШЬ?!       Голос раздался эхом по всему коридору, и все находящиеся в тот момент там кто испуганно, кто недоумевающе уставились на предельно раздражённого десятого в Эспаде. Никто не имел представления о том, кому адресовался выкрик. А сама же виновница всё вполне поняла, хоть виду и не подала, поддерживая видимость важного разговора с Лилинетт об открывшихся для Старка перспективах на месте Примеры. Что не могло не взбесить Гриммджоу ещё больше. Были две вещи, которые могли вывести Гриммджоу Джагерджака из себя: игнорирование его и обсуждение на грани восхваления преимуществ противника, который на данный момент стоит выше него. И обе эти вещи Альта превосходно сочетала с целью подразнить арранкара и довести его нервы до пика раздражённости. Да само её существование пора привести как третий пункт в списке вещей, являющихся спусковым крючком для бешеного зверя.       Спустя мгновение Альта расслышала чуть в стороне от уха слабый свист рассекаемого воздуха. Это знак, тревожно сообщающий, что не советуется в данный момент продолжать так вот спокойно стоять, если голова всё ещё дорога этому телу. Но Альта с места не сдвинулась. Вместо этого она через плечо спокойно посмотрела напавшему арранкару прямо в глаза, как ей свойственно, довольно горделиво и свысока. Такой ход выбил спесь из Гриммджоу, и он так и не атаковал, а лезвие Пантеры застыло в дюймах пятнадцати от шеи Мадригаль, что, кажется, её никак не беспокоило.       - Хоо… - цинично выдохнула она, понемногу растягиваясь в привычной жестокой ухмылке и отмечая про себя, что верно говорят: "Стоит посмотреть зверю в глаза, и он не осмелится атаковать". – Чем обязаны Вашему почтению, господин десятый?       Но Гриммджоу не ответил, оставаясь невозмутимым и напряжённым. Он не сводил глаз с Альты, словно ожидая подвоха. Как же мастерски она умела одним своим видом вселять недоверие собственным умозаключениям внутрь каждого, кто задумывался о том, что творится внутри этой головы.       - Неужели ты за реваншем? – решив не ждать ответа, предположила она и тут же развела руки в стороны, склонив голову, шире расплывшуюся в ухмылке, вбок, и объявила: - Однако меня устраивает моя блестящая первая ничья, так что не могу помочь.       Внезапный прилив жуткого раздражения, среагировавший на слова Альты, что в сочетании с её ехидством так и говорили о том, насколько ничтожен Гриммджоу, позволивший в их первой битве играть с собой по её правилам и определять лидера (хотя тогда всё обстояло несколько иначе, но даже возможности такого было достаточно для Джагерджака), ударил в голову вместе с кровью. Его глаза стали дикими, он замахнулся мечом и резанул, но только воздух. Перед Гриммджоу больше не было Альты, она в сонидо ушла чётко вверх. Однако, не успев он этого сообразить, девушка уже приземлилась одной ногой на его плечо, заставив покачнуться, а алая привязка, завораживающе извиваясь, пришлась ему прямо в лицо, лишая обзора. Альта использовала его как опору, чтобы оттолкнуться и спрыгнуть за спиной Джагерджака, и от конкретного толчка в плечо в сочетании с полной дезориентацией без возможности видеть, Гриммджоу был готов уже потерять равновесие. Однако справился, не дав себя опозорить ещё больше, и уже выискивал за собой ту, которую готов был разорвать, лишь бы отомстить за это мгновение. Но пустая была уже на безопасном расстоянии, позволявшем спокойно ретироваться. Так удалялась спина Альты, которая даже не удосужилась головы ему повернуть, лишь, дразня, махала рукой на прощание.       - Прости, - пропела она, - но в следующий раз приходи за реваншем, когда сможешь хотя бы дотронуться до меня до того, как я уклонюсь.       Мерзость! Бешенство разносилось вместе с кровью по телу Гриммджоу, нужна была лишь жертва под рукой, чтобы хоть как-то успокоить этот темп. Однако после слов пустой оскал злости Гриммджоу сменился нервной улыбкой, стремительно становящейся широкой. За секунду эта смена достигла точки, когда он уже жутко и безумно смеялся во весь голос.       - Прости, но, когда это произойдёт, я разорву тебя к чёртовой матери! – уверенно ответил он, продолжая широко и довольно улыбаться.       Тут же Альта остановилась, медленно повернула голову в сторону Гриммджоу и спустя маленькую задумчивую паузу ответила такой же улыбкой. Джагерджак понял, что его ответ ей понравился, и они вдвоём будут ждать этого следующего раза.       Сбоку от арранкара просеменила Лилинетт, ворчащая себе под нос что-то невразумительное, однако Гриммджоу точно мог разобрать в этой череде звуков «два сапога – пара», «идиоты» и «непонятная хрень».       После этого каждая встреча Гриммджоу Джагерджака и Альты Мадригаль начиналась с его атаки и заканчивалась тем, что Альта, как обычно, умудрялась увильнуть самым неожиданным способом. Каждый раз она была на толику хитрее десятого в Эспаде, и каждый раз именно она заставляла того желать превосходства настолько сильно. Но с этими стычками он начинал привыкать к движениям Альты, стало легче просчитывать их. И Гриммджоу понял, что она даёт ему явное преимущество, заключённое в непонятной, но являющейся частью Альты кроваво-алой привязке, скрывающей почти всю её левую ногу. Из-за своего цвета она привлекает к себе всё внимание, что не может не отвлекать поначалу. Однако теперь Джагерджак больше полагается на этот кусок ткани как на подсказку в том, куда Альта намеревается нырнуть. И сама Мадригаль, конечно же, наверняка знает об этом недостатке, но всё равно не снимает привычную часть своего образа. А причины не важны, главное то, что теперь Гриммджоу становился ближе к тому, чтобы прикончить эту назойливую стерву. И однажды он понял, насколько близко уже подобрался к этому моменту.       Тогда Гриммджоу наткнулся на Альту совершенно случайно. А он уверен, что до этого пустая всегда специально приходила, делая видимость неожиданной встречи, словно так играть несколько интереснее. Но в тот момент она была совершенно одна, пребывающая в раздумьях о чём-то, что терзало, словно навязчивая мысль. А заметив его, девушка даже раздосадовалась от этого, как будто Джагерджак был бы не вовремя. Но ему это лишь на руку. И арранкар не заставил себя ждать, как всегда, не изощряясь в атаках, напал в лоб, замахнувшись от плеча, и всё в сопровождении довольной ухмылки. Альта также начала довольно сухо, просто уходя от атаки назад. Так продолжалось до тех пор, пока Гриммджоу не прижал ту к стенке. Чрезмерно довольный исполнением такого лёгкого плана, он уже понимал, что выхода у Альты из положения два: вверх и вбок. И к каждому из них он был уже готов. Однако, похоже, Альта и сама это понимала, раз, как только Гриммджоу был готов нанести удар, она ушла в сонидо, но ни сверху, ни сбоку её алая привязка не мелькнула, а Джагерджак почувствовал лёгкий удар в грудь (скорее не удар, а как будто что-то напоролось на тебя), из-за чего он покачнулся назад, но нашёл опору, переставив ногу. Пустая налетела на него, оказавшись слишком близко, почти впритык к нему, что не давало возможности использовать меч. Гриммджоу поражённо смотрел прямо в золотые глаза, которые он видел так же близко лишь во время их первой стычки, которая, как теперь казалось, была так давно, хотя никто во всём Уэко Мундо не ответит, насколько давно это было.       Сейчас Альта идеально ушла от атаки, однако это не значило, что Гриммджоу не может до неё дотронуться, и как только эта мысль родилась, он почувствовал давление чего-то холодного и, несомненно, тяжёлого у подбородка, заставляющее голову отклониться назад.       - Ты мёртв, - абсолютно безэмоционально объявила Альта.       На это Гриммджоу мог ответить лишь смешком. Альта понимала, что теперь он имеет полное право требовать реванша, и ответила вот такой быстрой победой. Хоть она и бесила, Гриммджоу не уставал от этих битв с ней, он был доволен, с непомерным голодом ожидая следующей. Альта же не задумывалась об этих стычках, но начала к ним привыкать.       - Ты быстро учишься. И, самое главное, не сдаёшься, - рассуждала вслух Мадригаль, хотя это и было больше похоже на похвалу ученика. - Так вот в чём твой потенциал.       На лице Гриммджоу отразилось удивление, однако он тут же сменил его на иронию.       - Чего? Говоришь так, словно у нас товарищеский спарринг.       - Ты не понял. У меня свои цели для спарринга. И сейчас я тебя оцениваю, чтобы решить, чего я уже добилась, а чего только следует. Я никогда не делаю что-то просто так. Да и неужели ты серьёзно думал, что я стану сражаться с ничтожеством? – усмехнулась Альта. – Зато теперь ты намного ближе к шансу увидеть, какая я в настоящем бою.       После такой реплики Гриммджоу охватили сомнения в том, как стоит реагировать. И этих сомнений было достаточно для того, чтобы Альта выкрутилась из положения, оставляя арранкара вновь позади себя.       - А НУ СТОЙ!       Он попытался схватить её, однако за долю секунды до этого Альта ушла в сонидо. Но и Гриммджоу стоять не остался. Он бросился догонять возможность завершить всё это, выискивая глазами мелькающую алую ткань, помогавшую ему в такие моменты как ничто другое. Однако, как он ни старался, всякий раз, как Гриммджоу уже дотягивался до Альты, она умудрялась ускользнуть. Какого чёрта она вечно убегает?       Так они оказались снаружи здания во дворе Лас Ночес. Чему Альта не радовалась. Она ненавидела выходить сюда. От этого искусственного солнца, искусственного неба становилось жутко некомфортно. Хоть это и был двор, здесь никогда нельзя было свободно вздохнуть.       - Я ведь говорил тебе, что в следующий раз прикончу. Хрена с два теперь убежишь!       «До сих пор настаиваешь, да?» - подумала про себя Альта, всё больше обращая внимание на преследующий её объект, чем на то, куда она бежит. – «Так ведь и убедить меня недолго».       - Не сегодня, - отрезала пустая и ускорилась.       Гриммджоу никак не отставал от неё, даже на дюйм. Поэтому возникала такая возможность, что он всё-таки достанет Альту. И тут пустая в сонидо напоролась на нечто, что прилично отлетело, когда сама Альта преспокойно остановилась и незадачливо взглянула на этот камень преткновения.       - Сучка! Какого хера?!