Пустые чувства

      – Просто отлично сработано, - ворчал Старк на обратном пути. - Всё как я и просил.       – А тебе не было смешно? - сквозь так и не сошедшую улыбку поинтересовалась Альта, но, наткнувшись на острый взгляд Койота, стала серьёзнее и добавила: - Ну, я вот не сдержалась. Прости. А дальше отказывать Айзену-сама в столь настойчивом требовании объяснений было бы ещё глупее в возникшем положении.       – Там-то ты лихо выкрутилась, - признал он. - Но лучше было не начинать вовсе. Понимаешь? Теперь ты сплошь в сложностях, фрассьон, сделавший Квадро. Хорошо хоть, что этот Улькиорра – умный парень.       Лилинетт не выдержала, обогнала Койота, остановилась прямо перед ним и тут же пнула под коленку.       – Ты слишком встревоженный всё это время. Старк, это на тебя не похоже.       Койот согнулся пополам, хватаясь за пострадавшую ногу. Он шипел, ругался на "мелкую" и зло смотрел на неё. Но не отвечал. Из-за чего Лилинетт ещё больше разозлилась и захотела врезать ему кулаком, но не смогла. Альта остановила её руку ещё на замахе. И только Лилинетт хотела и её обматерить, как почувствовала поддерживающее касание на плече. Альта встала ей за спину и обратилась к Койоту:       – Вы что-то знаете? Или подозреваете?       Но он шикнул, стиснул зубы и отвёл мрачнеющий взгляд. Понятно.       – А с нами не хочешь поделиться? - обиженно уточнила Лилинетт.       Койот как ни в чём не бывало выпрямился, загладил волосы назад и пошёл дальше. Напоследок через плечо бросил:       – Просто найдите, куда убежали наши крысы.       Лилинетт глухо зарычала и послала его.       – Пошли, Альта. Пусть дрыхнет со своими подушками.       Осталось лишь послушно кивнуть.       Только после того, как они покинули Лас Ночес, Лилинетт несколько охладела. До этого стремительно летевшая к стенам, она остановилась и глубоко вдохнула. Альта нагнала её и хлопнула по спине.       – Просто доверимся ему.       Губы Лилинетт сжала в тонкую линию, но всё же кивнула. Больше к этой теме они не возвращались. Но хотя бы исчезло напряжение, и они начали активно обсуждать версии того, куда могли пойти беглые арранкары.       – Лес Меносов? - предположила Лилинетт. - Там легче всего затеряться.       – Если так, то найти их будет очень проблемно. Приступим?       И всё равно Альта сильно сомневалась. В Лесу нужно будет постоянно скрываться. И зачем тогда было сбегать?       Разделяться не было ни необходимости, ни желания, потому Лилинетт и Альта вместе обходили территорию в поисках непонятно чего. Было неожиданно тихо. На пути попадались только мелкие, безмозглые пустые. Одну живность Альта подхватила и рассмотрела, вертя в руках. Тот пытался вывернуться, укусить, улизнуть, ударить хвостом, но Альта всякий раз оказывалась ловчее. После, не найдя ничего подозрительного, выбросила через плечо заложника, который ещё в воздухе перевернулся и, едва коснувшись лапами поверхности, бросился в ближайшее укрытие.       – Они прячутся от нас, - уверенно сказала Лилинетт, хотя всё ещё с подозрением всматривалась в окружающую темноту, готовая в любой момент отразить атаку. - Как же... Разумеется, им проблемы с арранкарами не нужны. Но, может, ты на всякий случай сделаешь это?       Лилинетт многозначительно подняла брови и хитро улыбнулась. Альта от нечего делать пнула, как оказалось, ничего не значащий камень и вяло поинтересовалась:       – Может, сразу из них поисковой отряд сделать?       – Как будто гиллианов не знаешь. Черти что наведут, а беглецы под шумок и скроются, - распиналась она, попутно исследуя местность.       Но тут раздался смешок со стороны Альты.       – Лилинетт, это был сарказм.       Та нахмурилась, зарядила, шутя, кулаком Альте в бок и проворчала: "Острячка херова". А Альта рассмеялась, да так заливисто и заразно, что обида Лилинетт вскоре перетекла в веселье. Неприятный осадок от произошедшего со Старком окончательно исчез, и далее они шли по Лесу под воспоминания о собрании. Лилинетт оскалилась.       – Кстати, это было так мило с твоей стороны.       – М-мило?       Она недоумевающе посмотрела на напарницу, и та еле удержалась от смеха. Лицо Альты так и скривилось.       – Ты заступилась за сорванца Гримми. И говорю тебе: это покорило его. Он не сводил с тебя взгляд вплоть до того момента, пока мы не разошлись в коридоре.       Альту даже передёрнуло. У неё был такой вид, будто смотрела на то, как Лилинетт жуёт песок или чего ещё противнее. Удержаться от смешка было невозможно. Но тут Лилинетт насторожилась и повернулась назад, вглядываясь куда-то. Альта незаметно достала оружие, с минуту понаблюдала за её взглядом и после стремительно развернулась и выстрелила в предположительное местоположение объекта тревог. Выстрел оказался предупредительным, так как вскоре из темноты спокойно вышел невредимым арранкар. Он поднял руки в знак того, что он не враг. Но едва ли это убедило Альту опустить оружие.       – Меня послали к Вам, Альта-сама, с сообщением.       Но та лишь ещё сильнее насторожилась. Это весьма подозрительно. Но начать нужно было издалека.       – Почему не дождался моего возвращения?       – Шаолонг-сан сказал, что это важно, что Вы должны узнать как можно скорее, - отрапортовал пустой, как заученный текст.       – В таком случае, как ты узнал, где меня искать?       Арранкар заметно дёрнулся и замялся, на что Альта и Лилинетт прищурились.       – Ну... Мне сказали, что Вы с Лилинетт-сама...       – Тоже Шаолонг-сан? - едко поинтересовалась она о личности осведомителя, но тут же со вздохом опустила оружие и перешла к делу. - Что у тебя там?       – Секста Эспада собрал всех своих арранкаров и отправился в Мир Живых. Ну... Вы поняли, зачем. Одиннадцатый обеспокоен этим решением, но ещё больше предстоящими последствиями, и потому очень просит Вашей помощи.       Глаза Альты округлились, она стояла и смотрела неотрывно на посыльного, в то же время искала ответ на извечный вопрос. Что делать?       – Чёрт бы его побрал! - глухо выругалась она и бессильно коснулась лба.       Альта начала ходить из стороны в сторону, что обеспокоило Лилинетт. Она попыталась позвать ту, но никакой реакции не последовало. Тогда Лилинетт подалась вперёд, схватила её за руки и развернула к себе. И тот взгляд, которым её одарили в этот момент... Взгляд того, кто осознаёт, что вот-вот потеряет почти всё. Лилинетт мгновенно всё сама додумала и тут же выругалась. Как ни прискорбно это осознавать, но даже она не желала подставы котёнку. Мгновенно оказалась за спиной арранкара и достала меч. Едва просматриваемое движение – и голова пустого глухо ударилась о землю, а после и всё тело.       – Не понимаю, на кой хрен тебе всё это, - начала она, - но иди. И от меня пни в самое больное место это недоразумение.       Альта чуть напряжённо усмехнулась, благодарно кивнула и оставила всё на Лилинетт.       Гарганта выкинула её... не пойми где, провалиться бы им всем, и куда дальше идти. Но времени на рассуждения не было, потому Альта направилась сразу же в том направлении, которое предстало перед глазами при высадке. Только оказавшись в Мире живых можно было лично прочувствовать это место. И её ощущения были не из приятных. Как в террариуме: идёшь и знаешь, что нападут, но не угадать, из какой тени вылезет угроза. Всё не так, как в Уэко Мундо, открытом и прозрачном. Хаос и глубина здешних местностей путали, но Альта целесообразно не спускалась вниз, чтобы не поддаться этому месту и не заблудиться. И тут она увидела его. Окровавленного быка, трясущегося от крайней степени абсолютного бессилия и взахлёб вдыхающего и выдыхающего огромное количество воздуха. В нём она узнала Иильфордта. Но тут он стал заваливаться и терять высоту. Альта машинально ломанулась к нему, и за полметра от поверхности она всё-таки ухватилась за ворот формы уже принявшего человеческий вид арранкара. Его противник – какой-то шинигами – успел расслабленно вздохнуть и принять положение, менее затратное на силы, но тут оборвано воскликнул в удивлении и мигом, хоть и безуспешно, попытался атаковать новоявленную персону. Альта ему такой выпад простила в связи с возникшей ситуацией, потому просто уложила Иильфордта на землю и перевернула, осматривая раны. Но сначала наткнулась на его глаза, удивлённо распахнутые, но в то же время выражавшие нахлынувшее чувство облегчения. Он даже стал ровнее и спокойнее глотать воздух, взамен выплёвывая сгустки крови, постепенно превращающиеся в поток. И вот в таком состоянии он всё равно пытался привлечь её внимание, позвать. Отчего небольшие по ширине, но наверняка глубоко проникшие раны выбрасывали новую порцию крови прямо на руки Альты. Дело безнадёжное, Иильфордт не жилец. Она встала на ноги и выпрямилась.       – Поче... му..? - выдавил он.       – Нельзя было позволить самодовольству расслабить тебя, - твёрдо пояснила она. - И только посмотри, к чему всё пришло.       Он хрипло и досадно рассмеялся и тут же начал откашливаться.       – Где Шаолонг?       Из последних сил Иильфордт протянул руку в нужном направлении, которая тут же рухнула наземь. А сам арранкар вздохнул с облегчением и заметно обмяк.       – ... не зря... всё... так ведь? - с надеждой спросил у неё, теряя рассудок. - Гриммджоу-сама...       – О нет, помираешь ты очень даже зря, - жёстко ответила Альта. - Вот таков результат безрассудства. А я предупреждала.       – Не хочу так...       Альта оторопела и отвернулась в раздумьях от него, полного надежд, порождённых агонией, с ярко выражаемой просьбой на лице. А после ответила, под взгляд добившегося своего Иильфордта доставая оружие. Твёрдым отточенным движением навела его на голову и без всяких колебаний нажала на курок, в последний момент заметив, что губы Гранца старшего шевелятся в попытке донести последние слова. Выстрел. Как когда-то с теми арранкарами-выскочками, как с врагами. Но только всё же что-то отличается. Иильфордт не был врагом. Но меняет ли это что-то? Чего тут думать, когда от него остался только песок.       Абарай Ренджи замахнулся своим зампакто в намерении снова атаковать нового арранкара, чтобы завладеть преимуществом в возможной битве, опустил руку, прилагая кучу силы к атаке, и понял, что на том месте пустой больше нет. Шокированно начал озираться вокруг, но опустившие тишина и ночное спокойствие поглотили двор вместе с лейтенантом.       "Закончи начатое". Для этого нужно застать Шаолонга и Гриммджоу по крайней мере живыми. Иильфордт не был слабаком, далеко не был, тем более с недавних пор. Простая самоуверенность не могла его погубить. Но стать фактором к этому приведшим вполне. Всего творящегося сейчас Улькиорра не предполагал в своих речах о ничтожности мусора. Выстроившаяся за такое короткое время оборона этого мира действительно пугает. А это оружие, убившее Иильфордта... Альта особо не задумывалась, на что способны шинигами, потому удивляться особо нечему было, лишь принимать как должное. Но всё равно её застали врасплох. Теперь та стала явно чувствовать, как загоняет себя в тупик, из которого будет сложно выбраться, тем более с диким Гриммджоу на привязи. Досадно зашипев от всех сложностей, Альта заметила, что нашла одного из потерянных.       – Шаолонг!       Тот резко развернулся и дёрнулся в сторону.       – Что ты здесь делаешь?       Альта, недоумевающая от такой реакции, настороженно прищурилась и начала наблюдать за нервными действиями Куфонга. А он во все оба глаза смотрел на неё, как на самого Айзена смотрел бы, застань он Шаолонга за противоречащими приказу действиями. Как, например, это: самовольный уход в Мир Живых и провоцирующее нападение на шинигами.       – Это ведь кровь Гранца, да? - нервно спросил он. - И теперь ты пришла за мной.       Но Альта лишь приподняла голову и стала смотреть на него сверху вниз, что делало её внимание к деталям ещё острее. И это оказалось достаточно устрашающим и многозначительным ответом для Шаолонга, потому он резко выпалил:       – Осуждаешь, да? А я вот понял: единственный для меня выход был бросить тебя.       Единственный выход? Альта сощурилась. Сразу видно, что не он её сюда зазвал. Но кто? Что вообще тут творится? Что за ахинею он несёт?       – А что ещё ты можешь предложить? Я всё усвоил, до меня дошёл этот твой "метод". Так зачем и дальше использовать тебя? Я и сам справлюсь.       Как трогательно, вспомнились не такие уж и давние, но уже прошедшие времена. Опять возвращаемся к истокам. Но тот, другой, держался ровнее и увереннее в собственной правоте.       Альта насмешливо посмотрела на руку Шаолонга, покрытую всё растущей коркой льда, и растянулась в жестокой, несколько позабытой за последнее время улыбке.       – Давай.       Не впервые Шаолонг видит эту кровожадную улыбку Альты Мадригаль, однако до этого она никогда не была направлена ему. Руки резко стали дрожать, неконтролируемо, а всё остальное будто замерло. В голове глухо стучало.       Всё хорошо. Альта такая же, как он. У неё нет ресуррексиона. Наверняка запас реяцу небольшой. Она слабее, чем пытается виду напустить. Ведь для этого она и "растила" их. Они были теми, кто должен был делать всё за неё. Наверняка потому, что сама она ни на что не годна.       – ДАВАЙ!       Крик ворвался в его мысли, заставив всем телом дрогнуть и кинуться вперёд. Но Шаолонга резко дёрнуло назад. Ошеломлённо посмотрел на свою руку, закованную во льду, который быстрым ходом полз на грудь. Очень холодно, всё тело будто кусают. Но не столько из-за атаки капитана, о котором Шаолонг неразумно забыл, сколько из-за страха, нахлынувшего ещё стремительнее. Он начал судорожно пытаться освободиться, бился в попытках вырваться, но больше напоминал утопающего без шанса на спасение. Раздавшийся хохот отвлёк на себя внимание, и Шаолонга переполнили сожаление и безумное желание вернуть всё как было, когда он увидел безумное ликование той, кто ещё недавно вытянул бы его из когтей неизбежности.       Холодом заковало всю нижнюю часть тела. Альту веселил этот расклад настолько, что, казалось, нельзя было прекратить забавляться и снова начать думать. Этот мир – весьма странное место. Теперь его ненормальное влияние на арранкаров было неоспоримо. Иильфордт и Шаолонг, научившиеся у неё терпению и рассудительности, резко превратились в самоуверенных кретинов, Улькиорра принимает неожиданно глупые решения, да и она сама не лучше: достаточно было самой избить Куфонга, вправить ему мозги, надавить, но вместо этого она дала ему умереть и потеряла ещё одно действующее лицо, рассыпавшееся на мельчайшие льдинки за считанные секунды прямо перед ней. Альта осеклась и вернула себе привычное хладнокровие. Самые способные из этой сумасбродной компании умерли у неё на глазах. О здравии остальных можно и не задумываться – ответ очевиден. Остался только один. И его срочно нужно вытягивать из этой западни.       Осознание накрыло Альту отрезвляющей затрещиной. Как она найдёт теперь Гриммджоу? Куфонг был бы сейчас ну очень полезен. Альта досадно выругалась и начала смотреть по сторонам, будто путь сам вырисуется перед ней. Понимая идиотизм своих действий, она хихикнула, даже не осознавая, что сейчас игнорирует обращавшегося к ней шинигами.       – Чего вы пытаетесь добиться, уже во второй раз устраивая здесь разгром?       – Разгром? - переспросила она, но не осознавая основной сути сказанного. - Точно! Эта бестолочь любит шуму навести.       Альта стала вслушиваться в поисках отзвуков этого самого учинённого бедлама, но голоса шинигами резали слух так же упёрто и бескомпромиссно, как жужжащие мухи, всем скопом слетающиеся на сладкое. Пустая начинала раздражаться, сжав губы. Как и Рангику Мацумото, которая поступью приблизилась к Альте, приставляя к её шее клинок, но остолбенела, когда поняла, что перед ней никого нет.       – Капитан..?       Но в ответ было лишь тяжёлое дыхание, и он рухнул без сил прямо на крышу здания.       – В таком случае, я отправляюсь.       – Нет! Стой. Пока рано. Подождём ещё чуть-чуть.       – Гетсуга Теншоу!       Гриммджоу с предвкушением замер на месте и смотрел на приближающуюся тьму. Восторг заполнял абсолютно всё место в голове, вытесняя остальные мысли. Такое единственный раз нахлынуло на него, когда он впервые смог загнать эту в угол. В последний момент он скрестил руки и защитил себя от атаки. Но это едва спасло полностью. Кожу на груди и предплечьях Гриммджоу будто раскалённой цепью рассекли.       – Это что за хрень только что была? - чуть надрывно поинтересовался Секста, заметно подрагивая от довольства. - О таких фокусах Улькиорра не докладывал.       Азарт начал просыпаться в Гриммджоу, что говорило лишь о том, что всё только начинается. Наконец, он мог утолить свой голод.       – Теперь-то ты доволен, арранкар? - довольно полюбопытствовал Ичиго, суля ещё больше веселья.       Но неожиданно лицо Гриммджоу удивлённо вытянулось, а руки спокойно опустились, всё ещё напряжённые и готовые к действию в любой момент. Он явно пришёл в замешательство, словно если бы произошло то, чего он никак не ждал.       – С хрена ли ты здесь...       Ичиго мотал головой и не понимал, к кому арранкар обращается, как почувствовал цепкую хватку на плече. Его с небольшим усилием потянули назад, он оглянулся через плечо, и золотистые сверкающие глаза пронзительно заглянули прямо в его. Сердце остановилось, тишина вокруг зазвенела, он так и стоял, не в силах что-либо сказать под ощущаемым давлением превосходства. Ичиго кожей чувствовал, что эта пустая невероятно зла, и достаточно дёрнуться, чтобы попасть под критический удар. Потому и стоял послушно под осматривающим взглядом, который меньше чем через минуту перешёл к Гриммджоу и стал ещё более угрожающим. Секста затаил дыхание в ожидании её действий и всё ещё силился понять, что она хочет этим сказать. Ничего не дождавшись, Альта вновь обратилась к Ичиго, но теперь смотрела невзыскательно. Мягко положила руку ему на затылок, придерживая как младенца, и приставила к его лбу обжигающе ледяной ствол пистолета.       – Какого, мать его, ты творишь? - на выдохе выдал Гриммджоу, растянувшись в улыбке.       Ичиго просто стоял и неясным взглядом смотрел в горящие глаза, в то время как Альта взвела курок, вложила палец в скобу, едва касаясь спускового крючка. Оглушительный хлопок – и Ичиго вновь вернул себе ясность мыслей. Но вместо неутешительной картины его ранения, предстали Гриммджоу, сжимающий локоть пустой, – он-то и перенаправил выстрел в воздух – и Альта, добившаяся именно того, что ей нужно было. Однако результат был скорее нерадостным, она просто лишний раз всё себе доказала. Гриммджоу сжал её локоть и с вызовом бросил:       – Это мой противник.       Но Альту не заботили его слова. Она смотрела на его грудь, в большей мере принявшую на себя удар Ичиго.       – Ты так ничего и не понял, сколько бы я тебе ни повторяла, - сказала она настолько чётко и звонко, что слова резали слух не хуже клинка.       Тонкие пальцы медленно скользнули вниз по ране, вызывая дрожь, которую она не заметила. В висках Гриммджоу в момент застучало, он резко прищурился не отрывал взгляда от Альты и беспокойно следил за её движениями. Но ничего не предпринимал, лишь сглотнул и незаметно сжал зубы.       – Ты доволен таким результатом, Гриммджоу?       Он чуть подался корпусом ближе, но Альта опередила его: отняла руку и с разочарованно-недовольным прищуром посмотрела на кровь на своих пальцах. Внезапно ухватилась за воротник Гриммджоу и рванула его на себя, на что тот невольно рыкнул и вздёрнул голову, вперившись в прожигающие недовольством золотые глаза.       – Мы возвращаемся в Уэко Мундо.       – Нет, - довольно скалясь, с неким вызовом протянул он совершенно очевидный ответ. - Я всё ещё не закончил.       Альта зло сощурилась, ловко выудила локоть из его хватки и отошла на два шага назад, целясь в него. И стоило только Гриммджоу двинуться навстречу, как она выстрелила ему точно в руку.       – А мне нет до этого дела, - сурово отрезала она.       Рана от выстрела была мелкой и не так уж и сильно кровоточила. Но Гриммджоу схватился за поражённое место и скривился. Болью пронзило всё плечо, его свело, потому пока поднять руку тот не мог, тем более атаковать. Альта впервые стреляет в него с абсолютно серьёзным намерением настоять на своём, а в ином раскладе тут же прикончить Сексту. Гриммджоу рассмеялся. Он никогда до этого не схватывал её выстрелы и никогда не думал, что они могут быть настолько назойливыми, несмотря на то, что через пару-тройку минут боль затихает.       – Да неужто, Альта? Ты да намерена вести бой до победного конца. Я думал, ты так не умеешь.       Он легко вытащил из ножен Пантеру и подался навстречу ей, занося руку для удара. Но Альта ловко ушла и ногой зарядила по раненому плечу, заставляя Гриммджоу зашипеть и отвлечься. Так, перескочив за его спину, она замахнулась, метя в шею, чтобы одним ударом отрубить его. Гриммджоу тоже видел это и ушёл в сонидо, и тут же нанёс атаку сбоку. Альта еле успела убрать плечо и навести оружие ему на ногу, но Гриммджоу опять исчез. Как только она поняла, что не видит его, тоже ушла в сонидо чуть вперёд и развернулась. Они столкнулись взглядами, и настала некоторая непродолжительная пауза. Гриммджоу голодно скалился и тут снова занёс меч для атаки. Глазами он метил в безоружный бок, чему Альта усмехнулась и начала стрелять по нему, пока тот на расстоянии. Начав про себя счёт, Гриммджоу ловко обошёл все выстрелы.       – Восемь, - с некой угрозой сообщил он ей.       Восемь непрерывных атак, идущих друг за другом – и ей требуется время на "перезарядку". Гриммджоу хищно улыбнулся Альте, и до неё моментально дошёл ход его мыслей. Но стоило ему вновь, будучи уверенным в безопасности своего хода, тронуться с места и приблизиться, как снова почувствовал едкую боль, только уже в бедре. Гриммджоу чуть завалился в сторону раненой ноги и потому затормозил с ответной реакцией, а Альта опять отдалилась от него. Как только он увидел, что теперь в обеих её руках оружие, его вновь поглотил азарт.       – Как... по-твоему, - медленно, будто смаковал, протянул он, а потом продолжил в привычной манере: - Но ты ведь знаешь, что это ничего не изменит. Тебе стоит сразу перейти к цели убить меня, если надеешься на что-то, Альта.       Она не стала слушать его до конца – на это попросту не было времени – и выстрелила вновь, попав в рёбра. Гриммджоу согнулся пополам, воздух словно выбили из груди, а вдохнуть никак не получалось. Борясь со сковавшей грудь болью, он пытался заглотить воздух и в то же время встать и продолжить битву.       – Прекрати уже в который раз думать о своих возможностях невесть что! - она повысила голос, словно это должно убавить спеси с Гриммджоу. - Мне опять нужно втоптать тебя в землю, чтобы ты протрезвел?       – Ты... Дрянь... - зло протянул он и резко перешёл на крик. - Я Эспада! А ты прислужница! Твоя работа – лизать ноги, а не выпендриваться!       Он замахнулся ещё до того, как приблизился к Альте, но только уже рассекая её поперёк, понял, что на её месте никого нет.       – Ты мне не хозяин.       Голос Альты раздался за спиной, и Гриммджоу инстинктивно по давнему опыту увернулся и почувствовал удар вскользь по бедру. Не сильный, чему он иронично улыбнулся и с разворота попытался атаковать Альту мечом. И вместо того, чтобы бить его по шее, ей пришлось ставить блок, на всякий случай двумя руками – она и Гриммджоу из разных весовых категорий как-никак.       – Тогда что же ты сейчас здесь, а не со своим дражайшим защитником?       Они снова разошлись на некоторое расстояние друг от друга и начали думать над следующим шагом. Одно Гриммджоу понимал точно: у неё мало вариантов действий – шея, ноги или брать изнурением – и к каждому из них он готов. До того момента, пока она всё-таки не перейдёт к "крайним мерам". До тех пор можно отыгрываться на её нервах.       – Ай-яй-яй. Вот непослушная. Правила нарушаешь? Пришла сюда без приказа, без ведома господина. А что скажет на это Примера?       Альта очень интересно отреагировала: её глаза плавно сначала расширились, а потом недовольно сощурились, и она начала непрерывно стрелять по нему. От второй половины атак Гриммджоу успешно уходил. Но самая первая весьма ощутимо попала в живот. Пятым выстрелом Альта опять попала в плечо, а все остальные лишь зацепили, преимущественно руки и ноги. Но выстрелами она лишь отвлекла его и как раз на пятнадцатом – Гриммджоу вёл счёт – успешно и незаметно зашла ему за спину и захватила предплечьем его шею, придушивая. Она шипела ему прямо в ухо:       – Вот недоумок. Ты даже сейчас не видишь, что само собрание – чистая провокация? - она чуть рванула его на себя и продолжила: - Заткнись и включи рассудок! Все твои фрассьоны мертвы, ты сам ранен. Всё даже отдалённо не похоже на то, о чём говорил Улькиорра. И как ты думаешь: если бы они хотели, чтобы ты избавил их от проблемы, стали бы они всё выставлять таком свете?       Да станет он её слушать. Гриммджоу шипел и со всей силы пытался оторвать руку Альты от его шеи, но нормально ухватиться за неё было сложно, пальцы соскальзывали. Раздражение вкупе с непониманием росло стремительно. И тут он схватил предплечье Альты, нагнулся, выскользнул из-под плеча и, не отпуская, вывернул ей руку. Она зашипела, но заведомо направила оружие из другой руки ему на колено, поэтому пришлось отпустить её и опять уйти.       – Тебе-то что до всего это?       Она опешила, как если бы он спросил, в чём смысл жизни. Гриммджоу резко оказался перед ней с занесённым оружием, и пришлось снова ставить блок – в таком положении бесспорно только двумя руками, иначе сразу не выдержит. Альта нахмурилась. С каких это пор она не успевает уйти из-под атаки? Но не это сейчас важно, надо выворачиваться. Гриммджоу сильнее, и рано или поздно Альта сдаст позиции в сдерживании.       Хихихихихих... Хахахаха!       Сердце Альты сжал в тиски инстинкт. В голове щёлкнуло, и она переключилась на другую опасность, о которой толком не имела представления. И почувствовала сначала, как нечто обжигающее потекло по лопатке, а потом боль. Это достаточно своевременно вернуло её к происходящему, и Альта, чувствуя скользящее касание вгрызшейся в её плечо голодной Пантеры, предприняла попытку ударить Гриммджоу коленом в живот, чем вынудила его ослабить давление и увернуться. Альта вернула внимание своему противнику. А Гриммджоу наверняка даже не понял, что её вынудили пренебречь им. Он продолжал бой с явной мыслью, что в его распоряжении в кои-то веки превосходство над Альтой. Гриммджоу вновь атаковал, и вновь Альта не успела уйти, но всё так же успешно блокировала. Они вернулись к ситуации минутной давности. Гриммджоу опять давил, а она искала способ уйти.       ХААААХАХАХАХА!       Спину обдало холодом, и Альта вновь напряглась. Взгляд переключился на человека, который стоял на шатающихся ногах и держался за голову. Но даже с такого расстояния через его пальцы она увидела, что взгляд Ичиго направлен прямо на неё. Что он, дьявол его дери, такое? На секунду Альте померещилась огромная когтистая лапа, вырывающаяся из-за прутьев клетки прямо в её сторону.       – Ты всё ещё смеешь недооценивать меня, раз позволяешь себе отвести взгляд в разгар боя?       Сердце пропустило удар, глаза метнулись обратно к Гриммджоу. И Альта почувствовала животом удар его ноги. Весь воздух вырвался изнутри, и она никак не могла вдохнуть, пока барабанную перепонку било ветром от падения, пока спина, выгибаясь в пояснице, не выкорчевала ограду моста, пока всё её тело не обдало ледяной водой реки, пока пару раз безвольной куклой оно не отскочило от дна и его не выбросило на мелководье. Было лишь ровное, спокойное, чёткое и глухое сердцебиение, разливающееся по каждой части тела. А потом Альта как в первый раз ртом жадно глотнула кислород и перевернулась на живот. Боль стала неподъёмным грузом на теле, а руки и ноги предательски дрожали. Их словно зафиксировали, не давали разогнуться. Но сознание Альты оставалось по-прежнему ясным. Оно лишь охладилось, благодаря ли реке или удару со стороны Джагерджака, не важно. Хотелось бы ей сказать самой себе, что она оплошала из-за того, что её внимание отвлекли. Однако она видела атаку и просто... не уходила. Альта могла увернуться, но не сделала этого. Не понимая собственных действий, она решила, что самым разумным будет оставить это на потом. Всё ещё не кончено.       Длинные волосы распустились и намокли, из-за чего липли к лицу и закрывали обзор. Но возможности откинуть их за спину не было. Альта приподнялась на руках, с руганью отмечая ватное самочувствие ног, но всё равно упёрто заставляла их твёрдо стать на землю хотя бы коленями. И тут услышала в слепой – что Альта быстро исправила поворотом головы – зоне всплеск воды. Человек встал к ней спиной и поднял оружие, словно заслоняя от чего-то. Ага, там-то и был Гриммджоу. Либо Альта оглохла, либо Секста тоже немало удивился произошедшему и утих.       – Твой противник я, арранкар.       Гриммджоу молчал и чутко всматривался за человека. Сначала воцарившееся в его душе торжество уже через полминуты куда-то исчезло. Самодовольная улыбка сползла с лица. Ему хотелось бы смеяться, сыпать оскорблениями Альту, но... Ничего не шло. Как будто неправильно то, что она проигрывает ему. Гриммджоу сплюнул и раздражённо заверил самого себя, что всё идёт как должно. И тут человек встал на его пути. Как же сильно захотелось раздавить его. Но развернувшиеся действия дали Альте стимул к тому, чтобы сжать зубы и, хочешь не хочешь, но стать на ноги, чуть шатаясь и всё ещё не до конца разогнув пострадавшую спину.       – И это всё? - жёстко и разочарованно бросил Гриммджоу ей, вовремя переключив внимание.       Голова Альты дёрнулась в его сторону, и та замерла на минуту. Глаза медленно направились к небу, а согнутая фигура начала степенно вытягиваться ввысь. В Мире Живых луна тоже неполная. Альта не отрывала глаз от бледного месяца и, залитая призрачным светом, медленно клонила голову к плечу. А потом усмехнулась. Начала тихо хихикать и резко перешла на свой демонический хохот, широко раскинув руки.       – Смешно, - раздалось над левым ухом Гриммджоу.       Он резко крутанул головой влево и ушёл несколько назад и вбок, и зашипел от боли, пронзившей полученную от человека рану. А Альта, оказавшаяся столь близко к нему, что мокрые длинные волосы обжигали щёку Гриммджоу, вызывая мелкую дрожь, улыбнулась и продемонстрировала свои пальцы в его свежей крови, благородным жестом поднося их к носу, словно платок с духами, и до Сексты долетел не привычный глухой звук сонидо, а тонкий свист. Она уже была за ним и занесла руку для оглушающего удара. Даже сейчас, выведенная из душевного равновесия, она не атаковала всерьёз. Тоусен, вовремя подоспевший, как раз заметил её появление за спиной Сексты. Поступью зашёл за её спину и собирался схватить её за руку, но услышал свист у уха, потому пришлось уклониться. И Тоусен немало удивился, когда понял, что стреляла в него Альта.       – Поразительная скорость, - отметил он, чем заставил её вздрогнуть – она ещё не собиралась настолько открываться им, - но ты уже измотана. Я слышу, как ты дрожишь, Альта. Если продолжишь, можешь рухнуть без сил. Мы ведь этого не хотим, да?       Тоусен не видел её безумного взгляда, но тот факт, что она всё ещё держит наведённым на него оружие, был явлением неожиданным от хладнокровной Альты Мадригаль, потому насторожил, но пока шинигами ничего не предпринимал. Альта молчала и не сводила внимание с Канаме. Так и стучала мысль: "Не успела". Подумать только, что ждёт их по возвращению в Лас Ночес, и в голове возникла совершенно безумная идея застрелить шинигами и скрыться, чтобы всё списали на местных. Тоусен начал догадываться о её настрое и медленно тянулся за рукоятью зампакто.       – О предательстве подумываешь? - спокойно, но в то же время с укором поинтересовался он.       Альта дёрнулась и неожиданно растянулась в улыбке – о которой Тоусен потом догадался по голосу.       – Ну, нет. А вот, думаю я, точно ли ты тот шинигами, которого я знаю. Сомневаюсь, после всего увиденного в этом мире. Мало ли, что ещё припасено в арсенале врага.       Для Канаме, осведомлённого о возможностях бывших товарищей, эта мысль была невероятно глупой, но в то же время, если задуматься, понимаешь, что с позиции осторожного арранкара следует учитывать всякие варианты. Но что тут ответить? Доказывать, что Тоусен – это Тоусен, ещё глупее, чем высказанное ею умозаключение. Потому Канаме его просто проигнорировал.       – Возвращаемся. Айзен-сама ждёт.       Альта никак не сводила оружие, и шинигами уже подумывал атаковать её, как она нахрапом решила перевести руку в сторону человека и, не давая никому времени на недоумение, выстрелила. Гриммджоу еле сдержался, чтобы не выкрикнуть "На хрена ты это сделала?" или что-нибудь подобное. Она попала точно в грудину. Тоусен сорвался с места и хотел завести ей руки за спину, но не рассчитал – или рассчитал? – Альта повернулась, пряча тыл от него под глухой звук столкновения Ичиго с землёй.       – Тише, - протянула она. - Я уже закончила.       И в доказательство подняла пустые руки. Тоусен примирительно кивнул и осмотрел человека, пока арранкары "играли в гляделки". Но и минуты не прошло, как он обратился к Сексте, который, к его удивлению, всё ещё ничего эдакого не выкинул. Может, они с Альтой ролями поменялись?       – Спрячь свой меч, Гриммджоу.       Услышав своё имя, тот как будто получил сигнал к активации и досадно оскалился.       – А ты уже тут почему?       Вот теперь он больше походит на обычного Секста Эспаду.       – Даже не пытайся валять со мной дурака, - жёстко сказал Тоусен, словно оплеуху зарядил. - Ты вместе со своими фрассьонами отправился в Мир Живых вопреки принятому всеми решению. Поздно спохватился с самоволием, ты лично присутствовал на собрании и согласился со всеми братьями. Но поступил наперекор, и в результате все из твоей фракции мертвы. Айзен-сама хотел бы твоих объяснений.       Так вот как они решили всё обставить? Но Гриммджоу, растерявший вдрызг бунтовской настрой, терпеливо прикусил язык, запасаясь красноречием на грядущее слушание.       – А ты, Альта? Сама ведь говорила, что такое решение неразумно. И в итоге нарушила все правила, которые вы же, фрассьоны, и ввели.       – Шинигами, - тихо, но вкрадчиво перебила она его, - я не собираюсь перед тобой оправдываться.       Канаме подозрительно затих, будто она зацепила-таки его. А потом рукоятью зампакто, в ножнах лежащего в руке, ударил Альту по лицу и попал по скуле и верхней челюсти. От силы удара она отшатнулась, а голову сильно вывернуло, но лицом лишь чуть сощурилась и тут же вернулась к безмятежности. Тоусен чувствовал, что она насмехается, но больше делать ничего не нужно было – её бесноватость сбита. Деликатно дождавшись, пока она примет исходную позицию, со звоном он бросил ей что-то.       – Твоё непослушание будет судить Айзен-сама. Надеюсь, сама с этим справишься.       Альта хмыкнула и с металлическим звоном вытянула перед собой цепь. А потом кинула её обратно.       – И всё же... не поможешь? - спросила она у Тоусена, покорно протягивая руки.