Глава 22
6 ноября 2015 г. в 11:07
…Если сказать, что Алиса была в шоке, это — ничего не сказать. Девушка находилась не в подавленном, как могло показаться, состоянии, а, наоборот — в яростном и возбужденном.
Сейчас она мало походила на валькирию — скорее, на злобную фурию. Последней каплей для нее стали слова Штольца, от которых веяло холодным расчетом и цинизмом:
— Ты должна выполнить требование Пауля Хераскина, — в этот момент девушка чуть не прыснула смехом от того, как немец извратил Пашкину фамилию, хотя на душе у нее было мерзопакостно от всей этой ситуации, — ради спасения Земли. Мы, — Конрад окинул взглядом присутствующих участников Сопротивления, словно ожидая их одобрения, но лишь кивок Вольфганга Рихтера был для него важен в данный момент, — еще не готовы к войне на три фронта: против Службы Галактической Безопасности (а в перспективе — против всего Объединенного Человечества), против центаврийцев и против межрасовых гибридов, которые начнут мстить землянам за своих родителей-инопланетян.
Нужно выиграть время, чтобы собрать силы и нанести ответный удар, а сделать это можно, лишь усыпив бдительность противника.
Горечь обиды на эсесовца больно кольнула ее сердце. Она до последнего надеялась, что он ее поддержит и найдет аргументы, чтобы убедить остальных в невозможности выполнения условий шантажиста.
«Должен же быть какой-то другой выход!» — как заклинание, мысленно твердила про себя Алиса, разумом понимая, что выхода нет…
— Да как вы можете… — Голос девушки по-предательски вздрогнул. Она посмотрела на своих товарищей по совместной борьбе против чужеземцев, а Штольца наградила уничтожающим взглядом, от которого немец почувствовал неприятный холод, пробежавший по коже. — Я ощущаю себя пленницей, выставленной на продажу на рынке рабов!
Мария — «девушка из каменного века» — тоже пыталась найти вариант, не связанный с выполнением условий Павла:
— А что, если заставить Георгия отказаться от своих показаний, чтобы он сам себя… разоблачил, как лжесвидетеля? Например, ему не разрешили участвовать в каком-то историческом проекте, а он в отместку сделал эту клеветническую запись…
— И как Вы собираетесь этого добиться? — спросил, вскакивая с места, Иван Сергеевич, специалист по истории античного мира и близкий друг профессора Гоги. — Предлагаете подвергнуть его пыткам?
В зале раздался чей-то приглушенный смешок.
— У нас есть специалисты в области нетрадиционных методов воздействия на человеческий организм, — то ли в шутку, то ли всерьез произнес Штольц, слегка ухмыльнувшись.
— Молчал бы лучше, — проворчал ему в ответ другой немец — хирург Виталий Гельцер, который тоже был участником Сопротивления.
— Профессор Георгий Симонишвили три дня назад бесследно исчез, находясь в командировке во Францию, в 1793 год, — заикаясь от волнения, сказал академик Петров, директор МИВ. — Он как раз собирался писать научную монографию о периоде якобинского террора в революционном Париже. Видимо, — подытожил Михаил Петрович, — запись его «разоблачения» была сделана перед этим путешествием во времени.
Зал притих. И тут подал свой голос Громозека, до этого хмуро молчавший:
— Разве настоящие друзья так поступают? Сейчас вы предаете Алису, пытаетесь откупиться ею от шантажиста, вместо того, чтобы найти другой выход из ситуации! — сердито пророкотал великан, подойдя к Алисе и возложив два своих щупальца ей на плечики, а еще двумя обняв девушку, словно пытаясь защитить. — Я хорошо помню Пашу… — Он тут же поправился: — Павла Гераскина, молодого человека, увлеченного наукой, путешествиями и приключениями. Он ни разу не бросал Алису в беде, всегда помогал ей выкрутиться из самых неприятных ситуаций. Что случилось с этим хорошим парнем? — Все восемь глаз археолога уставились на участников Сопротивления. — Вам не кажется странной сама его женитьба на центаврийке и теперь — этот шантаж?
Большинство участников Сопротивления, кроме Штольца и Рихтера, знали Павла еще во времена его юности, когда он был лучшим другом Алисы, всегда и во всем помогал ей. И девушка относилась к нему точно так же. На Земле такую дружбу еще называют: «не разлей вода». В зале повисла гнетущая тишина. И тут снова слово взял Конрад.
— Я лично не знаком с этим молодым человеком, — своим бархатным голосом с сильным немецким акцентом вещал эсесовец, словно читая проповедь с церковного амвона, —, но могу объяснить его поступки с чисто мужской точки зрения. — Хищная улыбка чуть подернула его губы. Алиса ответила ему насупленным взглядом. — Пауль до сих пор любит фройляйн Алису и пытается таким образом вернуть ее — пусть не ее чувства, которые он растоптал, но саму ее, как женщину, с которой он был счастлив.
Кроме того, у него проснулись отцовские чувства к совместным с Хаашиминой детям (которые, как он считает, не должны страдать из-за поступка родителей) и он где-то в глубине души надеется, что Алиса тоже сумеет к ним привязаться, а это растопит лёд отчуждения между ними. А еще он надеется, что Алиса забеременеет от него и родит ему ребенка, любовь к которому поможет им стать настоящей семьей.
Лейтенант Селезнева инстинктивно сжала кулачки, когда Штольц упомянул о ее отношениях с Павлом до его женитьбы на центаврийке и возможных мотивах его теперешнего поступка, включая вероятную беременность от Гераскина, сама мысль о которой была для девушки чудовищной. Конрад продолжал:
— Пауль больше не отождествляет себя ни с Землей, ни с землянами. Обратите внимание, — Штольц включил пультом голографический проектор, — на записи, присланной Алисе, он одет в центаврийскую тогу; о возможной агрессии центаврийцев он говорит, как о вполне заслуженном «наказании» своих бывших соотечественниколв.
И в то же время, — тон его голоса теперь напоминал профессорский, — этот молодой человек продолжает любить Алису. Зная, что она его возненавидела после брака с чужеземкой, он, как утопающий за соломинку, хватается за возможность вернуть ее — хотя бы в качестве женщины в постели и воспитательницы его детей-полукровок.
Тут уж девушка не выдержала:
— Я не собираюсь с ним спать! — громко выкрикнула она, перебивая Штольца. — Пусть только попробует ко мне прикоснуться! Да я его… — эмоции переполняли Алису, она пыталась подобрать самое страшное наказание для своего бывшего друга-любовника, а потом вдруг зловеще сверкнула глазками и выхватила из ножен, висевших на поясе ее мундира, эсесовский кортик, несколько дней назад врученный ей Великим Магистром Ордена «Черное Солнце» во время церемонии в замке Вевельсбург. Оскалив зубки, как дикая кошка, девушка выпалила: — …кастрирую вот этим кинжалом!
Кто-то засмеялся, а Вольфганг Рихтер почему-то несколько раз хлопнул в ладоши, словно аплодируя Алисе.
— Похоже, — Штольц посмотрел на девушку и зачем-то подмигнул ей, — ваш Пауль Хераскин недооценил Алису. Или же подстраховался: сделал копию записи своего ультиматума, которая должна попасть в Службу Галактической Безопасности и к центаврийцам, если с ним случиться что-либо неприятное.
— А если Павел всё же спровоцирует вторжение на Землю инопланетных войск с Латомбы, передав запись центаврийцам, даже если Алиса согласится с его требованиями? Что может ему помешать сделать это? — спросила Мария. — Ведь Павел не отождествляет себя более с землянами и их этической системой, а органично вписался в систему центаврийцев, то как можно думать, что при выполнении условий ультиматума война не будет развязана? Он ведь уже не обязан держать перед гражданкой Земли Селезнёвой своё слово — она ему уже чужая.
— Абсолютно верно, фройляйн Мария, — ответил ей Штольц, — Земля и земляне для него стали чужими, но не Алиса… И держать своё слово перед ней он будет лишь до тех пор, пока гражданка Селезнёва будет чётко выполнять свои обязанности послушной жены и мачехи-воспитательницы для его детей-полукровок.
— Не бывать этому! — снова воскликнула Алиса. Сейчас она и вправду напоминала древнюю амазонку, которая готовится к сражению…
Конрад был искренне рад, увидев на экране связи своего стереофона личико Алисы. Но еще больше он был удивлен, когда девушка, весьма прохладно, как для встречи после долгой разлуки, сказала ему лететь зачем-то в подмосковный город Вернадск, указав при этом адрес: номер 616 гостиницы «Космос». И добавила, чтобы он надел не свой черный эсесовский мундир, а какой-нибудь обычный костюм. Немец не стал спорить. Серый френч с воротником-стоечкой и внешними карманами на каждой груди выглядел одновременно и военным, и гражданским, что вполне устраивало Штольца.
Приказав роботу-андроиду подготовить для вылета катер «Бреслау», Конрад вышел на порог своего замка Изенштайн. Без Алисы эта средневековая крепость, названная им «Ультима Туле», стала для эсесовца местом добровольного заточения, которое он покидал лишь для участия в стилизированных под рыцарские ритуалы собраниях Ордена. Всё здесь напоминало об Алисе.
Конрад не мог себе простить, что тогда, на заседании Сопротивления, убедил ее в необходимости принять условия Павла. Разумом Конрад понимал, что именно это было тогда единственным верным решением, а вот сердцем… «К черту эмоции! — мысленно выругался Штольц. — Для истинного Арийца личное благо неотделимо от блага его Нации и Расы!».
Алиса Селезнева, заплатив слишком высокую цену, предотвратила возможную войну с центаврийцами, дала земному Сопротивлению время, чтобы выработать план действий.
И вот теперь она хочет его видеть.
После трех лет, проведенных за пределами своей родной планеты. Трех лет одиночества для него, Викинга, истосковавшегося по своей Валькирии.
Катер приземлился на стоянке за два квартала от гостиницы. Конрад шел по чистым улицам этого небольшого города, чьи взметнувшиеся ввысь небоскребы странным образом соседствовали со старинными кирпичными домиками с треугольными крышами. Штольц поймал себя на мысли, что, наверное, точно так же выглядит сейчас Краснопролетарск, где его пытались сломить палачи НКВД. И здание огромной тюрьмы, из которой его освободила Алиса, наверное, тоже сохранилась. Интересно, что там сейчас? Возможно, какой-то музей или институт?
Штольц вошел в гостиницу. Робот-администратор, проверив его пластиковое удостоверение личности и узнав, куда и к кому он прибыл, произнес металлическим голосом:
— Вас ждут.
«Значит, она не одна…» — подумал немец, поднимаясь на шестой этаж в прозрачной кабине лифта.
Белая дверь со светящимися цифрами «616» сама собой отворилась и Конрад вошел внутрь. Увидев Алису, он готов был тут же обнять и расцеловать ее, но девушка в серо-голубом комбинезоне с петличками старшего лейтенанта («Нужно будет поздравить ее с повышением», — мелькнула мысль), лишь вежливо поздоровалась с ним и ровным, каким-то отчужденным голосом произнесла:
— Думаю, вам есть о чем поговорить.
Конрад оглянулся, услышав чьи-то шаги. Он тут же узнал молодого человека, который с помощью бессовестного шантажа отнял у него Алису! При других обстоятельствах Штольц собственными руками удушил бы негодяя, но раз его Валькирия велела ему прибыть сюда и захотела, чтобы он пообщался со своим врагом, он, как истинный Викинг, должен был беспрекословно подчиниться. Кроме Алисы, лишь один человек — Вольфганг Рихтер, Великий Магистр Ордена «Черное Солнце», имел над ним такую власть.
— Пауль Хераскин, если я не ошибаюсь? — Конрад не хотел здороваться с ним за руку, но, поймав на себе красноречивый взгляд Алисы, выполнил этот ритуал вежливости.
— Гераскин, герр Штольц, — поправил его Пашка. Рукопожатие молодого человека, одетого почему-то не в центаврийскую тогу, как это было на голографической записи, а в серебристый комбинезон со «Всевидящим оком» - лиловым треугольником на левой груди, внутри которого был изображен человеческий глаз, оказалось намного крепче, чем того ожидал эсесовец. Конрад знал, что такой треугольник был отличительным знаком сотрудников СГБ. Но ничем не выдал своего изумления.
Примечания:
При написании данной главы использована моя переписка с читателями **Льлес** и **jenisey**.
Вариант развития ситуации - разговор Конрада и Алисы - здесь, в 109-м фанфике **Льлес**: https://ficbook.net/readfic/3748145/9786793#part_content
Благодарю за помощь и подсказанные идеи!