ЖЕСТОКОЕ ДАЛЁКО

…Алиса вспомнила стереофильм о летучих мышах-вампирах, обитающих в Южной Америке. Телохранители Аскерова – трое смуглых индейцев – чем-то напоминали ей этих мерзких зверьков, питающихся кровью. С той лишь разницей, что потомки жрецов майя высасывали из нее не кровь, а энергию. Молодая женщина чувствовала это буквально физически, и ей было очень дискомфортно в их присутствии. А вот ее бывший однокурсник самодовольно улыбался, наблюдая за реакцией Алисы. - Ну что, Амазонка, теперь ты понимаешь, что против нас, против Системы, ты – ноль, никто и ничто. Мы внимательно изучили личное дело твоей бабушки Ирмы, потом проанализировали все твои похождения на Земле прошлого и на других планетах, и сделали определенные выводы… - Какие же? – преодолевая ментальное давление трех «энергетических вампиров», спросила лейтенант Селезнева. Каждое вымолвленное слово давалось ей с трудом, словно кто-то сделал парализующий укол в ее мозг. - Правильные выводы, - неопределенно ответил Аскеров. – Тебе еще рано о них знать. - Зачем я вам, вашей проклятой Системе, или СГБ, или кем вы там являетесь на самом деле? – Зеленые глазки молодой женщины на мгновение вспыхнули, но тут же потускнели, потухли, точно фонарики, в которых иссяк заряд аккумулятора. – Изначально твое прибытие сюда было всего лишь прихотью нашего сотрудника Павла Гераскина. Вернее – платой или, еще точнее, вознаграждением за его участие в одном важном научном эксперименте, который проводился под контролем СГБ. - Голос Тимура был спокойным и циничным, совершенно не свойственным его вспыльчивой, импульсивной натуре. У Алисы возникло устойчивое подозрение, что Аскеров – всего лишь слепое орудие в чьих-то руках, и сейчас он, как биоробот, выполняет заложенную в него программу. – Но потом МЫ поняли, что ты можешь принести пользу нашему общему ДЕЛУ… - Вот как? – возмутилась прекрасная Амазонка. – Платой или вознаграждением? Я что – вещь, которую можно кому-то дарить или вручать в качестве приза? - Все мы, в определенном смысле слова, вещи, и нашей судьбой всегда кто-то распоряжается. – Циничные философствования СГБэшника выводили Алису из себя, и лишь воздействие на ее мозг телохранителей майя сдерживало молодую женщину от того, чтобы не броситься на него со всей яростью дикой хищницы, увидевшей охотника возле своего логова. Лейтенант Селезнева вдруг подумала о своем будущем ребенке. О сыне Конрада. Она обязательно назовет мальчика Михель – как в том сне или видении. - Ты заслужила свою репутацию человека, создающего проблемы себе и другим, - ухмыльнулся комиссар СГБ. - Это я создаю Вам проблемы? – возмутилась Алиса. – Мне кажется, что наоборот. Ваш… Павел шантажом заставил меня покинуть родную планету, друзей… - Она чуть не добавила: «любимого человека», когда перед ее мысленным взором возник образ Конрада, но вслух произнесла: - Теперь я нахожусь на этой станции, как пленница, а Вы еще смеете меня в чем-то обвинять? - Обвинять вас – тебя и твоих сообщников – будет Галактический трибунал по преступлениям против человечности, - хладнокровно, без единой эмоции на скуластом лице, вымолвил Аскеров. – Если ты не проявишь благоразумия. - Какого благоразумия? – снова спросила молодая женщина. - Ты должна выполнить условия Павла. Безоговорочно. Считай это первым этапом. - Значит, будут и другие… этапы? - Будут, не сомневайся, - кивнул Тимур. – И ты должна быть к ним готова. Алиса снова подумала о сыне, Михеле, который, наверное, будет похож на своего отца - Штольца. Аскеров словно прочитал ее мысли и опередил вертевшийся у нее на языке вопрос. - И еще, - комиссар СГБ сверлил ее взглядом черных, как смола, узких глаз, - желательно, чтобы товарищ Гераскин считал твоего будущего ребенка своим. Меня не интересует, с кем ты спала на Земле в его отсутствие все эти годы, но сейчас тебе предстоит стать послушной женой и любящей мачехой для его отпрысков. Если, конечно, не хочешь никаких осложнений во время своей беременности. Надеюсь, ты меня хорошо поняла? - Я вас ненавижу! – фыркнула молодая женщина. - А нам – всё равно. – Эти слова, небрежно брошенные Аскеровым, почему-то напомнили Алисе старую песенку о зайцах, которую папа напевал ей в детстве во время прогулок подмосковными лесами. – Главное, чтобы ты подчинялась и выполняла наши инструкции. Тогда всё будет хорошо… *** Первым, кого Алиса захотела увидеть, вернувшись на Землю, был, конечно же, Конрад. Но радость встречи омрачал тот факт, что у Павла был к Штольцу серьезный разговор. Поэтому старший лейтенант Селезнева, покинув гостиницу, немедленно направилась в трансгалактический переговорный центр, где надеялась связаться со своим старым другом – Громозекой. Но в Университете Чумарозы, где преподавал археолог, молодой женщине сообщили, что он в командировке на Земле. Великан, к огромному счастью Алисы, сейчас находился в Москве, где выступал на научной конференции, посвященной расшифровке записей с космического корабля расы титанов, обнаруженного на Сатурне. Язык, на котором общались древние гиганты, был родственен санскриту, поэтому сама расшифровка не заняла много времени. И всё же Громозека долго не решался обнародовать некоторые фрагменты, которые, по мнению ученого, способны были навредить людям: ученый считал наше человечество не готовым к восприятию данной информации. И лишь официальный запрос Научного Сообщества Земли к аналогичной структуре планеты Чумароза вынудил археолога выступить с докладом. Но сама конференция проходила в закрытом режиме. Девушка-андроид – пресс-секретарь Научного Сообщества, чье металлическое лицо с искусственной кожей возникло на экране, сказала Алисе, что сейчас идет заседание, поэтому профессор Громозека не может ей ответить. - А когда закончится конференция? – спросила старший лейтенант Селезнева. - Через два часа. Алиса тяжело вздохнула, когда экран погас. Она немного побродила по Вернадску. Городок сильно изменился со времени, когда она была здесь последний раз. Старые кирпичные домики и железобетонные многоэтажки столетней давности почти исчезли: их снесли, чтобы возвести ультрасовременные небоскребы, сверкающими цилиндрами взметнувшиеся к небу. Потом, взяв флайер, молодая женщина отправилась в столицу Евразийского союза, надеясь встретить там Громозеку. Она приземлилась напротив здания Научного Сообщества, по форме напоминающего многоступенчатую пирамиду, увенчанную остроконечным шпилем. Конференция как раз закончилась и на улицу вывалила толпа людей и представителей внеземных цивилизаций, которые о чем-то оживленно беседовали. Алиса терпеливо ждала, когда появится Громозека: уж его-то она ни с кем не спутает! Но великана не было видно и это обстоятельство вызвало у старшего лейтенанта Селезневой беспокойство. Когда последние участники конференции вышли на улицу, молодая женщина попыталась войти внутрь через стеклянные двери, но робот-привратник остановил ее: - Ваш пропуск? – спросил он металлическим голосом. - Я офицер Космического флота… - Пропуск! – требовательно повторил робот. Его глаза-лампочки угрожающе сверкнули красным. - Я прибыла вместе со старшим инспектором СГБ Гераскиным… - Офицерам СГБ вход разрешен. Вам – нет! – холодно отчеканил робот. - Профессор Громозека сегодня выступал? – спросила Алиса. - Выступал, – коротко ответил механический сторож. - И где он? – настойчивее спросила Селезнева. - Это закрытая информация. Прошу Вас покинуть… Робот не успел договорить: зеленые глаза молодой женщины вспыхнули адским огнем и механический страж пошатнулся, осел на суставчатых ногах, скрепленных шарнирами, задергался, словно в агонии, и упал. Алиса подошла к стеклянной двери. Та была заперта, но для старшего лейтенанта Селезневой больше не существовало никаких преград: бронированное стекло покрылось трещинами. Удар ногой – и оно разлетелось вдребезги. Алиса вбежала внутрь. Еще троих механических охранников она вывела из строя за несколько секунд. Но где искать Громозеку? Взвыла сирена внутренней сигнализации. Алиса поняла, что времени у нее мало. Она взбежала по ступеням на второй этаж, вошла в конференц-зал и увидела сцену, которая вызвала у нее возмущение. Целых пятеро сотрудников СГБ пытались на электрической платформе куда-то оттранспортировать обездвиженного Громозеку. Снять с археолога его металлический панцирь они не смогли и это уже радовало. Но сам профессор лежал на платформе с закрытыми глазами, его руки-щупальца свисали вниз. Кругом царил беспорядок, словно после погрома. По всей видимости, ученый сопротивлялся. Подбежав к СГБэшникам, Алиса выбила пистолет у одного из них, парализовала еще двоих, а оставшимся приказала бросить оружие. Люди подчинились. - Приказываю вам привести профессора Громозеку в чувство. Иначе… - Алиса снова сверкнула своими зелеными глазками, из-за чего большой экран на стене взорвался, словно в него швырнули гранату. – Вы меня поняли? - Мы не уполномочены выполнять чьи-либо указания, кроме… - начал было один из двоих СГБэшников, но тут же с воплем повалился на пол, всё его тело словно выворачивалось наизнанку. - Старший лейтенант Селезнева, приказываю Вам сдаться и прекратить это безобразие! Алиса оглянулась, узнав голос Пашки. Гераскин стоял у входа в конференц-зал, наставив на Алису взведенный бластер. - Ты выстрелишь в меня? – спросила молодая женщина. - Можешь в этом не сомневаться! На лице Павла появилась зловещая улыбка человека, нашедшего способ поквитаться со старым врагом… Алиса уже приготовилась к поединку с Гераскиным, но тут он пошатнулся и упал, выронив бластер. Рядом с поверженным Пашкой стояла Ирия Гай с парализатором в руках и Тадеуш Сокол, ее муж. - Алиса, нам нужно торопиться, - сказала женщина. - Они схватили Штольца, - добавил поляк. – Встреча в гостинице была ловушкой. - Нужно помочь Громозеке… - Разумеется! – одновременно ответили Ирия и Тадеуш. Вместе с обезоруженными СГБэшниками друзья погрузили великана в транспортный катер, на котором прибыли супруги Сокол, и взлетели ввысь, покидая негостеприимную Москву.