Шутник

      Разбудил меня шум внизу. Этакий характерный гул человеческих голосов, означающий, что что-то произошло. Быстро одевшись, я вышел на лестничную площадку. Голоса людей и правда были взволнованными. Спустившись, я попытался вникнуть в разговоры посетителей, но мало что понял – это всё были отрывки. Мадам Розмерты в зале не было, так что даже спросить о причине ажиотажа мне было некого. Посидев за пустым столиком, я дождался человека, способного утолить моё любопытство.       - Клянусь адским пеклом, если мне сейчас не нальют медовухи, я пойду и убью этого ублюдка! – на него обернулись все. – Что уставились! «Авада Кедавра» и дело с концом!       - Бант, - появившаяся хозяйка паба поманила торговца чёрной стеклянной бутылкой с зелёной этикеткой. – Не выражайся при ребёнке.       - Фабрис, прикрой ушки, - Бант улыбнулся мне предельно неискренно, но успокоился. – Когда-нибудь после полнолуния я не отыщу повод напиться, но только не сегодня. Парень, иди сюда, вижу тебе интересно, почему же тебя разбудили в такую рань – он специально повысил голос, чтобы его отчётливо услышали все в зале, - балаболки из паба внизу.       - Интересно, - дойдя до стойки, я забрался на высокий стул и сделал вид, будто не заметил сурово сведённые брови Розмерты.       - Всё блядские оборотни! – Бант качественно приложился к бутылке. – Ладно, когда оборотнями становятся маги, это я ещё могу перетерпеть. Но! – он сделал ещё три больших глотка. - Когда в округе появляется оборотень магл, единственное что я хочу, так это перерезать ему глотку. К дьяволу заклинания, хочу видеть глаза это… - мужчина весомо кивнул головой, не произнося нецензурное слово, но красноречиво его подразумевая.       - Кого-то покусали? – вопрос я произнёс быстрее, чем понял зачем его задал.       - Малышку Джой из кондитерской. Она у нас любительница пособирать травы в горах, вот и нарвалась на новообращённого. Прибежала час назад в слезах и крови…       - Что с ней будет? – я бы эту девушку от греха подальше отправил в цитадель на лечение… опять забываюсь.       - Она говорит, что он её укусил, когда превратился на недолгое время в человека, перед полной трансформацией. Если это так, то она возможно не заболеет, отделается испугом, долго не заживающей рукой и какой-нибудь манией для полноты картины. Будем верить в лучшее. Пусть о ней в Мунго позаботятся, - запив тост остатками медовухи Бант встал и пошёл на выход. – Если что, я в Кабаньей голове.             ***       Хогсмид был как пациент при горячке. Обычно медленно прогуливающиеся жители деревни лихорадочно перебегали из одного дома в другой, собирая последние новости и сплетни. Уверен, если бы я влился в русло этого странного движения, то узнал бы много нового. Я предпочёл прогулку в лес.       Далеко не заходил, просто топча листву опушки и размышляя. Был бы я прежним Фабрисом Астором, то уже шёл по следу оборотня, крепко сжимая в руке копьё с отравленным наконечником. Сейчас, при свете дня, это просто человек без особых сил и способностей. Но у меня нет ни копья, ни бурлящей в венах энергии, ничего для охоты у меня нет. Случись со мной такой конфуз в прошлом, я бы недолго думая добрался до ближайшего дома аристократа и скинул бы на его плечи это дело, будучи уверенным, что через два дня максимуму голова оборотня будет насажена на пику.       Не тот мир, не тот я. Справа от меня громко закричала ворона. Я остановился, прислушиваясь к лесу. Хруст веток, тяжёлое и громкое дыхание, тревожное поведение певчих птиц. Подтверждая мои выводы, сделанные на основе поверхностных наблюдений, на меня из леса вышел полуголый человек. Полуголый – не то слово, обнажённый на девяносто процентов. Дрожащий от холода лысый пухляк, прикрывающийся испачканной в земле тряпкой.       - Мальчик, помоги мне, пожалуйста. Не помню, что произошло, очнулся тут в лесу. Меня ко всему прочему обокрали и раздели. Тут поблизости есть станция или… - уловив что-то в моём плотоядном взгляде, человек смешался и замер, как суслик, услышавший гром.       Хогсмид или Хогвартс? В замке человека скорей всего усыпят и передадут стражам порядка. В деревне оборотня могут и удавить по-тихому. Чего мне хочется больше всего – справедливости для оборотня или справедливости для «малышки Джой». Прерывая мои метания, мужчина вновь заговорил – смиренно стоять в непонятках при реальном шансе на благополучное разрешение ситуации он не мог.       - Ты местный? Я пытался сам сориентироваться. Эти развалены у озера… Никогда о здешних местах не слышал, хотя много путешествовал по стране в своё время.       - Это развалины Хогвартса, старинного замка прошлой эры. О нём мало кто знает. Не удивительно, что вы не сумели определить со своим местонахождением. Я могу проводить вас до станции Хогсмид.       - Большое спасибо. Не подумай ничего плохого, но не мог бы ты одолжить мне свой шарф? – он кивнул на мой длинный шарф крупной вязки, доставшийся даром от сердобольной мадам Зэлмы. - Освин Кит умеет быть благодарным.       - Держите, - размотав тёплый шарф, я отдал его мужчине и, развернувшись, неторопливо зашагал по дороге к станции.       - Хогсмид? Это как далеко от Стерлинга? Судя по горам, намного севернее. Что тут вообще есть в округе? – обретя собеседника, мужчина даже и не думал молчать. Что самое обидное – я не мог ему достойно и правдоподобно ответить.       - Горы, которые вы уже заметили, и дремучий лес. Я ещё не всё тут изучил, большего сказать не могу. Приехал сюда только час назад, успел дойти до опушки, как сразу встретил вас.       - Ну а что это за линия? Как называется? – я изобразил задумчивость, неловко взмахнул руками и отыграл трюк «спотыкнуться на ровном месте». – Что же ты. Надо под ноги смотреть.       Отряхнув испачканные брюки, я продолжил путь, слушая причитания мужчины. Его понять можно, но мне не хочется. Зачем понимать человека, если виноват зверь внутри него? Понять и простить – это не мой метод. В Ордене часто говорят, что того, кому улыбается Фортуна, не замечает Фемида – языческая богиня правосудия. Никогда не соглашался с этим спорным литературным высказыванием.       - Фабрис, из-за тебя, мне пришлось отложить одно важное дело, - Бант был ещё не окончательно пьян, но явно собирался это в ближайшее время исправить. - Не зли и не пугай Розмерту, вот мой тебе совет. При всей её добродушной внешности она та ещё фурия.       - Ради Бога, вы мне не поможете? – Освин обрадовался появлению торговца, как найденному на дороге кошельку с деньгами. – Какие-то бандиты выкрали меня из дома и привезли в эту глушь. Где мы вообще находимся? Как далеко от Стерлинга?       - Ступефай, - Бант ленивым движением махнул в сторону мужчины рукой в которой оказалась недлинная палка. Освин тут же замер в нелепой позе в открытым для произнесения следующего вопроса ртом. – Кто это, Фабрис?       - Освин Кит, - волшебнику не нужно было имя человека, только подтверждение собственных домыслов. – Оборотень и магл.       - Возвращайся в «Три метлы» и объясняй Розмерте, зачем опять сбежал из деревни. Я же побеседую с мистером Освином о погоде и курсе золота, - я открыл рот, чтобы отказаться от столь привлекательного предложения, но Бант меня слушать не хотел. – Шагом марш, молодой человек.       Посмотрев на всё ещё не двигающегося Освина и сделав заметку на будущее – узнать о новом для меня способе формирования заклинания, я подчинился и под внимательным взглядом торговца пошёл дальше по дороге к Хогсмиду. В пабе меня встретила испереживавшаяся женщина, начавшая разговор с осуждения моего безответственного поведения и закончившая его спросом с меня обещания больше так не делать.       - Ладно. Что слышно о девушке, которую покусали? – я дошёл до середины лестницы, но остановился, чтобы услышат ответ.       - Ничего, - Розмерта сосредоточенно начала протирать чистый стол. – Думаю с ней всё хорошо. Её работодатель уже оповещён и завтра пришлёт ей замену.       Почему-то я думаю, что Джой не вернётся в Хогсмид. Временная замена станет постоянной, инцидент забудется. Такое случается часто, чаще, чем что-то хорошее.       - Где Бант? – женщина слишком поспешно перевела тему.       - Не знаю. Возможно в Кабаньей голове.             ***       - Хогсмид? – Бант вылил в большую кружку стакан прозрачной Горной воды, вишнёвый сироп и виски. – Не, деревне исполнилось только двадцать лет. Раньше это было простое поселение магов, куда никогда бы не смог попасть маглы. Теперь, как видишь, процветающая деревня для истинных британцев-волшебников и торговцев типа меня, - в коктейль пошёл маленький бутылёк красного рома. – Что такое Мерцающие цитадели?       - Мне опекун рассказывал, что в мире есть страна, где для облегчения жизни магов, существуют цитадели, могущие концентрировать вокруг себя магию. В тёмное время суток башни слабо светятся и периодически вспыхивают разными цветами, за что и зовутся «Мерцающими». Существует легенда, что если обойти все цитадели, то можно отыскать последнюю, состоящую из чёрного серебра. Как только чёрная цитадель будет найдена, в мире перестанут вестись войны, а люди научатся понимать друг друга.       - Ещё одна сказка о вероятном счастливом будущем. Тибетские храмы, Пещера философских кристаллов, песнь миллиона фениксов, Дары Смерти, дорога к центру Земли, Атлантида, Египетские пирамиды, золотые купола России, Мексиканские алтари солнцу… теперь ещё и чёрная цитадель. Человечество будет выдумывать легкие пути общего счастья и благополучия, пока это будет вообще актуально, - Бант помешал ложкой получившийся напиток.       Да, слышали бы его сейчас братия Ордена. После Чёрной эры земли моего мира оказались опустошены, залиты кровью людей и демонов, безжизненны. Мерцающие башни оказались разрушены и осквернены. То, что я окрестил легендой, для людей Серой эры – единственная надежда. Глупая, наивная и от того ещё более желанная. Крестьянин за эту «сказку» готов умереть, аристократ – отдать последний слиток золота в поддержку Вечной экспедиции.       Орденская братия низкого ранга молится о обретении всех цитаделей денно и нощно. Ищущие бороздят просторы мира, составляя подробнейшие карты и ища любую интересную информацию. Смотрящие одним только своим видом говорят: «Мы сделаем это, чего бы оно нам не стоило!». Служащие… а что Служащие? Они вкалывают, решая повседневные и реальные проблемы человечества, продлевая его мучительную агонию.       Общество Мира Путей можно назвать без прикрас умирающим осколком империи Белой эры. Смертность превышает рождаемость и разрыв всё ещё увеличивается. В истории говорится, что полководцы Чёрной эры победили Тьму и закрыли ей проход в мир, но это не совсем так. Тьма ушла сама, уведя за собой бесчисленные легионы демонов и оставив опустошённый мир, как базу для кормёжки своих детей.       Это правда. Но за короткую жизнь в опасном мире люди не хотят её признавать – им хочется верить в лучшее, игнорируя факты. Я видел людей, выживших после нападения одного единственного Жнеца на их деревню. Они видели истину, но сознательно отказывались от неё. Проходили положенные обряды, забывали о произошедшем и продолжали жить по-старому. Что можно от них требовать? Война проиграна не ими лично, а лишь далёкими предками.       - Значит различие магов и маглов в предрасположенности к волшебству.       - Говоришь так, будто это смертельная болезнь, - Бант понюхал жидкость в кружке и тяжело вздохнул. – У магов есть дар пользоваться магией, у людей этого дара попросту нет. С обоих сторон не без уродов – у мага в семье может родиться сквиб, а в семье магла волшебник. Представь, что может выйти из союза двух этих существ: грязнокровки с ущербным магическим воспитанием и страдающим от своего уродства мага без дара.       - Маглы всё-таки твари или существа?       - О да, они те ещё твари! – Бант решительно взял в руку кружку. – И я пью за то, чтобы они все побыстрей подохли!             ***       - И когда второй магический фронт будет закрыт, волшебники подчинят себе половину мира, - Бант с удивлением обнаружил, что кружка в очередной раз опустела. – Рози, налей мне ещё виски.       - С тебя хватит, - хозяйка посмотрела на часы, показывающие ночное время. – Тебе пора спать. План захвата мира расскажешь завтра.       - Как скажешь, дорогая. Ещё одну последнюю бутылку, и я свалю.       - Четвёртая по счёту последняя? Нет, давай ка уже без последней.       - Тогда я хочу чай. Одну чашку ароматного чая, - Бант поднял руку, делая окончательный заказ. Посмотрев на меня, он изменил формулировку. – Две чашки, - и, ещё чуть подумав. – Пожалуйста.       - Чайник уже наверно остыл. Посидите тихо пять минут, - с этими словами владелица паба ушла в комнату за стойкой.       Весёлый вечер. Завалившийся в паб час назад Бант еле стоял на ногах. Как выяснилось из нескольких ёмких фраз Розмерты, он был предельно сердоболен в вопросах, не касающихся денег. Или всё было намного проще - ему нужен был повод напиться. По той стойкости, которую проявила женщина по отношению к неумолкающему Банту, с его любовью к ежемесячным загулам она была давно знакома. Торговец пил, косел, терял координацию движений, но разговаривал, как трезвый. Удивительная способность организма!       - А как вы обездвижили того человека?       - Заклинанием. Этому учат в школе магии… а, ты ведь не учился в школе, - Бант пьяно захихикал. – Ты хоть знаешь, что такое волшебная палочка? Пфф, откуда! Смотри, - в его руке появилась уже виденная мною прямая и недлинная палка. – Инструмент для манипуляций… короче, для волшебства. Люмос, - на конце палочки, нарисовавшей в воздухе петлю, загорелся белый свет. – Как-то так. Волшебная палочка… когда-нибудь ломал их? А, у тебя же не было ни одной. Хочешь попробовать?       Мне сунули её в руки. Значит в этом мире вместо посохов для точного управления энергией используют вот такие палочки. Забавно – суть одна и та же, разница в размере инструмента. Возможно из-за иного инструмента созидания маги этого мира пошли по другому вектору развития волшебных искусств. То, как Бант заставил магла замереть на месте, произвело на меня сильное впечатление. Я бы добился того же результат только стоя в заранее подготовленном треугольнике.       Сжав концы палочки в кулаках, я надавил её серединой на край столешницы. С громким «хрясь» и сизым дымком, возникшим вокруг места надлома, палочка сломалась. Мне на колени из одной половинки посыпался какой-то красный порошок.       - Вот и ещё одна… Какой я неаккуратный, право слово, - приняв от меня обломки, Бант сунул их под мантию. – Рози, дорогая, ты скоро?             ***       Хочу себе волшебную палочку. Я переплеснул страницу учебника по магии за первый класс. Прочитал всё три раза, чтобы наверняка понять всё правильно. Хочу волшебную палочку.