Шутник

      - Это большие деньги, - покупатель откровенно лгал мне. – Десять золотых монет за весь этот яд и обещание, что следующую свою находку ты покажешь мне первому.       - Нет, - я отрицательно помотал головой, лежащей поверх рук, сложенных на чёрной столешнице трактирного стола. – Слишком мало.       - Мальчик, никто больше не купит это у тебя. Одиннадцать галлеонов и не кнатом больше.       - Нет, - мой взгляд скользнул с чадящей свечи на углу стола на тёмную фигуру ещё одного посетителя. – Мне легче выпить весь этот яд, чем согласиться на вашу цену.       - Я не спрашиваю тебя, как ты достал его, - щуплый мужчина с большим носом гаденько улыбнулся.       - А я не спрашиваю вас, зачем он вам, - мне было лень улыбаться, и я только пожал плечами. По расценкам трактира кружка пива стоила три серебряные монеты, золотая монета соответствовала семнадцати серебряным. Продать столько паучьего яда за шестьдесят две полные кружки дрянного пойла – ищите дураков в зеркале. Покупатель видимо вообще не подозревает, что я способен считать в уме, а не на пальцах.       Досадливо махнув на меня рукой, мужчина встал и пошёл к владельцу трактира – внушительному дядьке с длинной седеющей бородой и неряшливо уложенными волосами ниже плеч. Нарушая тишину и вонючую духоту недовольно закричал козёл, шатающийся рядом с стойкой. Поглядев на несчастную серо-чёрную животинку, я припомнил гордых крылатых лошадей – тут даже сравнивать нечего.       - От тебя ушёл последний покупатель. Ты и правда выпьешь всё это? – фигура в мантии с капюшоном подсела за мой стол и мимолётно показал тонким пальцем в перчатке на мешок с ядом.       - Вряд ли. Думаю, меня хватит только на половину.       - Ты себе льстишь, - человек достал из-под мантии книгу в кожаном переплёте, открыл её и пролистал до нужной страницы. – Яд Акромантула очень токсичен. Ты не успеешь сделать второй глоток, как отправишься на небеса. Судя по твоей одежде, вопрос продажи стоит для тебя ребром. Маг твоего возраста, не зачисленный в школу – что может быть хуже? Какая нынче нерасторопная молодёжь… - мой собеседник сокрушённо вздохнул. – Давай пойдём на встречу друг другу. Понятно, что полученные монеты ты начнёшь тратить сразу, как только выйдешь из трактира. Я же могу достать для тебя нужные вещи по более низкой цене и отдать остаток суммы деньгами.       - Могу ли я доверять вашему слову? – человек ещё не разу не солгал, что мне однозначно нравилось.       - Нет, конечно же. Прикинем, что тебе нужно. Одежда и обувь, - вытащенной из корешка книги свинцовой палочкой мужчина начал подсчитывать ожидаемые расходы. - Не последний писк моды, но качественные и крепкие. Обойдётся два костюма с бельём, тёплым пальто на зиму и ботинками в пять галлеонов. Что тебе ещё понадобится для счастливой жизни?       - Вместительная флага для воды, нож, десяток свечей, котелок и… учебники о мире, - последнее я произнёс как можно спокойнее, отслеживая реакцию собеседника.       - Как ты интересно выразился: учебники о мире. Ты имеешь в виду учебники по магии или учебники мира маглов?       - И те, и другие. С этим могут возникнуть проблемы?       - Нет, но с ними придётся подождать – я не смогу быстро подобрать недорогие издания этого века. Отведём под учебные книги пятнадцать галлеонов. Да, знания в наше время стоят дороже живого дракона. В сумме выходит уже двадцать три золотых. Семь галлеонов дам тебе прямо сейчас. По рукам? – он захлопнул книгу и протянул мне руку.       - По рукам, - я по привычке ударил по протянутой руке. – Моё имя – Фабрис.       - Для торговых партнёров я – Бант. Если понадоблюсь, ты сможешь найти меня в Кабаньей голове. – мой новый знакомый поднялся с скамьи. - Пойдём, пройдёмся до «Невидимки». С тебя должны снять мерки.       - Меня не покидает ощущение, что в чём-то вы меня всё одно обокрали, - я проследил за тем, как предмет торга убирали в мешок, который исчез под чёрной мантией.       - О, Фабрис, если ты сможешь мне доказать, что я неправильно оценил твой товар, то я без вопросов и проволочек доплачу тебе, - выйдя из трактира, мужчина скинул с головы капюшон, показав уже не молодое лицо с лёгкой щетиной. – Не пойман – не вор.       Мы молча зашагали в направлении главной улицы, свернули в сторону гор и зашли в большой магазин, ранее мною уже замеченный. Сам бы я сюда заглянул только ради интереса – выставленные в витринах наряды ничего кроме отторжения у меня не вызывали. Розовые, кружевные, с блёстками, многочисленными пуговицами и цепочками.       - Это всё фасад, рассчитанный на учеников Хогвартса, - Бант подтолкнул меня в отдельный закуток с табуреткой. – Праздничные наряды и тому подобная мишура только для богатых детишек. Подожди-ка меня тут. Ждать пришлось не долго, минуты три. Бант вернулся с высокой и нереально худой дамой с грубыми чертами лица. Своей некрасивостью и строгостью она оттеняла приятное и хитрое лицо моего знакомца.       - Очередной незаконнорожденный племянник? Бант, постыдился бы обманывать ребёнка. А вы, молодой человек, не верили бы разным проходимцам. Куда только ваши родители смотрят, - продолжая выражать свою точку зрения, дама достала из подола белого фартука портной метр. Подчиняясь её лёгкому взмаху, он размотался и, самостоятельно двигаясь в воздухе, стал измерять меня. Странное управление Божественной энергией, на грани богохульства. – Поднимите руки, вот так. Так что с вами приключилось, молодой человек, раз пришлось связываться с этим бесстыжим торгашом?       - Вот поэтому я и люблю Кабанью голову, - Бант закатил глаза. – Там не задают вопросов.       - Я решил сменить место жительства и заняться своим образованием, - ответ был до предела пространен.       - Что же творится с нашей системой образования, раз молодых магов не принимают в магические школы? Обязательно напишу письмо в редакцию Ежедневного пророка. Безобразие, форменное безобразие! Кто-то пять лет штаны просиживает в Хогвартсе, а кто-то… - дама махнула рукой, забирая скрутившийся в моток метр. – Бант, иди, не маячь перед глазами. Нашего мальчика я порекомендую Розмерте, у неё было несколько свободных комнат на втором этаже. И не смей его вновь тащить к этому колдуну Аберфорту, нечего там ребёнку делать!       - Только прошу тебя, не превышай лимит разумной суммы за шмотки, - под грозным взглядом дамы Бант сдался, замахал руками и поспешил скрыться.       - Простите, мадам… - я изобразил на лице напряжённую работу мозга.       - Зэлма, мадам Зэлма, - мою «забывчивость» восприняли нормально.       - Простите, мадам Зэлма, когда я смогу забрать одежду? Признаться честно, я никогда до сегодняшнего дня самостоятельно не покупал себе ничего. Для меня это новый опыт, - простейшая формула, изученная мною за годы ученичества в Ордене, сработала на ура.       - Приятно знать, что нынешняя молодёжь способна прислушиваться к советам взрослых. Не страшно если вы чего-то не знаете, страшно, когда даже не пытаетесь это узнать. Один костюм я отдам через десять минут, а второй, более тёплый, зимний вариант, только завтра. Предпочтения по цвету?       - Тёмно-зелёный, тёмно-коричневый, желательно не чёрный.       - Хорошо, обойдёмся без клеток, новомодных стилей мира маглов и излишеств. Обувь. Туфли… нет. Ботинки, да ещё и под теплый шерстяной носок, - продавщица посмотрела на меня оценивающим взглядом. – К весне обувь будет как раз по размеру. Решено.       Скоро я уже примерял обнову. Вероятно, из-за предшествующего этому тщательного измерения меня всего вещи походили с первого раза и не нуждались в подгонке. Предложенный костюм больше всего напоминал мне упрощённый и крайне лаконичный образец парадного камзола родовитых военных. Знали бы они, что их уникальный стиль в ином мире окажется обыденной формой одежды. От привычного облачения придётся на время отказаться – пока не ясно, есть ли его аналог в это мире и какой прослойке общества он свойственен. Мне бы хоть разобраться с магами и маглами, не до моды пока.       После желания быть одетым и обутым, приходит желание быть чистым и сытым. Забрав мешок с старыми вещами, я отправился в паб «Три метлы». В довольно уютном, ярко освещённом тремя люстрами зале было с десяток посетителей. Они переговаривались, пили заказанные напитки и обменивались сплетнями – обычная жизнь обычных людей. Из-за стойки на встречу мне цокая каблуками туфель вышла привлекательная женщина неясного возраста. В ней невянущая красота сочеталась с мудрыми серо-голубыми глазами человека, знающего не понаслышке смысл слова «боль» и «горе».       - Мадам Розмерта?       - Значит это ты новый племянник Банта? Сколько тебе лет, чудо?       - Двенадцать.       - Какой уже взрослый! – мене взъерошили волосы. Мда… они лучше смотрелись, когда были прилизаны. – На втором этаже комната под номером два в твоём полном распоряжении. Горячая ванна ждёт тебя. Когда будешь готов, спускайся вниз, поговорим.       - А как вы узнали, что я приду? – меня и правда заинтересовал этот вопрос.       - Мне Зэлма позвонила, - как нечто понятное преподнесла мне она в ответ.             ***       Хогсмид – настоящая деревня. Только в деревне люди узнаю новости со скоростью лесного пожара. Только в деревне люди настолько просты в своих мотивах, что способны приютить незнакомого ребёнка лишь по рекомендации портнихи. Деревня около замка – это тоже какой-то неменяющийся параметр в любом из миров. Правда не верилось, что допрос мне учинят именно в пабе такой деревни.       - Я хочу знать всё! – Хозяйка смахнула с отполированной до блеска стойки невидимые крошки и пододвинула мне глиняную кружку с ароматной жидкостью. – Надеюсь ты не ушёл из дома?       - У меня нет дома, как и родителей. Меня до одиннадцати лет воспитывал… приверженец религиозного культа, - причислять родного отца к постороннему брату Ордена было неприятно, но необходимо. Как бы я объяснил тот факт, что не имею за душой ничего кроме обносков? – Он мне дал имя и фамилию. Даже хотел… - я отпил отвар, подбирая слова, - принять меня в семью, но не успел.       - Он был магом? Он хорошо с тобой обращался? – в голосе женщины мне послышалось что-то большее, чем праздное любопытство.       - Да, он был… магом. Хорошо обращался? Он меня воспитывал, за что я ему благодарен. Если бы не болезнь… Она его подкосила и конце концов убила. Меня отдали приёмной семье, но я от них ушёл. Вот и всё… - я проглотил остатки отвара с чёрным травяным осадком.       Пользуясь задумчивостью Розмерты, я ретировался в свою комнату. Главное это не наговорить лишнего в основном костяке истории. Благодаря человеческому стремлению «додумать смачные подробности» моя простая история скоро обрастёт массой захватывающих и правдоподобных домыслов. Каждый человек станет считать формирующуюся сказку правдой, потому что она будет ему понятна – ещё бы, пропущенная через десяток рук его одномирян.       Но, пока легенда не окрепла, мне лучше не светиться слишком уж часто в деревне. Получу от Банта вещи первой необходимости и вернусь проведать великана с лошадьми. К последним я как-то попривык, не то что к людям Хогсмида. Нельзя требовать от Судьбы всего и сразу – надо и меру знать. И сегодня я как никогда близок к превышению своей меры. Так что пора спать.             ***        - Какой же ты жуткий, - я кинул жеребёнку кусочек мяса и покачал головой, глядя, как угощение было поймано в воздухе и моментально проглочено. – А ты можешь есть с рук? – малолетнее чудовище подошло ко мне, подцепило кусочек клювом и, подкинув в воздух, поймало челюстями. – Может ты ещё и разговаривать умеешь? Нет? Вот и прекрасно.       Увернувшись от клацнувших над ухом зубов, я скатился с камня на мокрую листву и спешно встал. Погрозив пальцем насмешливо косящемуся в мою сторону жеребёнку, я перебрался на освещённую солнцем часть поляны и открыл книгу с потёртой обложкой.       - Что такое тварь? – я пропустил несколько абзацев, чтобы найти ответ на свой вопрос. – Тварь, это любое создание, не имеющее достаточно интеллекта, чтобы понять закон волшебного мира и нести ответственность за их соблюдение. Все остальные создания подпадают под определение «существа». Являются ли маглы тварями? Нет ответа, - проглотив залпом информацию о Министерстве Магии и его бюрократических метаниях, я запомнил классификацию и перешёл к самому интересному – подробному перечню волшебных созданий.       Первый представитель волшебной фауны и полное попадание в десятку – мой вчерашний знакомый с изумрудным опереньем. Авгурей, Авгур, так же известный как Ирландский Феникс. Предвестник дождя и обладатель низкочастотного голоса, способного сводить людей с ума. Обитает в небольших гнёздах, которые вьёт в колючих кустарниках. Питается насекомыми и феями. Летает только в проливной дождь. Два икса – безопасен и поддаётся приручению.       Пропускаем плотоядную крысу и встречаемся с ещё одним знакомцем – огромный восьмиглазый паук, который, оказывается, умеет говорить. Очень опасен и агрессивен, не поддаётся дрессировке. Стоимость ада – сто галлеонов за пинту. А сколько я продал Банту яда? На пятьдесят золотых это точно. Он рассчитывал на то, что я прочту эту информацию? Надо будет поинтересоваться у него при случае.       Из приблизительно знакомых был детоед Эрклинг, Каппа, Кельпи, Леший, которому почему-то дали только два икса, Мантикора, Морской змей, Оборотень, Пеплозмей, Подгребин, Рунеспур, Смертельный саван, Хлюпонявка… Только автор книги явно польстил всем этим тварям, преступно занизив их способности навредить человеку. Тот же Пеплозмей способен выжечь целую деревню, а тут упоминается лишь об одном доме.       - К какой породе крылатых коней ты относишься? – я вновь вернулся мыслями к жеребёнку. – Абраксанской, Этонской, Гранианской, Фестрической? Киваешь тут… Редкая вороная порода, способна становиться невидимой и приносит несчастье, - жеребёнок прыгнул, расправив крылья, пролетел три метра и приземлился.       Гуляя, мы с жеребёнком продвинулись дальше по вырубке в глубь леса. Так что моя встреча с ещё одним волшебным существом была предрешена.       - Я видел шесть дней назад знамение в небе, - величавый кентавр гнедой масти вышел из-за ствола липы. – Яркий восходящий Юпитер и торопящийся на новый круг рождения огненный Марс. Солнце того дня было ярче обычного. Кто ты?       - Я сын Прозерпины, - хорошо, что я разбираюсь в хитростях астрологии, нумерологии и тому подобной чуши. Не всегда учёные люди соглашаются с постулатами Ордена, так что приходится идти на компромиссы и вникать в их учения. За что положено всем Служителям гореть в озере огненном после смерти. – Мудрейший, что ты видел на небе?       - Долгий путь тирана, лидера, мученика или героя… Свет Юпитера указывает истинный выбор, но я не буду его тебе открывать, поскольку этим выступлю против Солнца. Прозерпина уходит во тьму… эта зима будет холодной для всех живых существ, - кентавр посмотрел на меня тёмными глазами и, развернувшись медленно пошёл дальше по вырубке.       Кентавр был совсем седым. Я заметил это только когда он стал уходить – волосы были собраны у него на затылке. Жеребёнок отреагировал на него нормально, но подходить близко не стал. Старый конь, старый человек, старый мудрец. Лошадиное тело не старее так явно, как человеческое. Раньше мне не доводилось общаться с кентаврами – они жили у последней южной цитадели освобождённых земель, куда мне никогда не удавалось отправиться. Орден относился к полулюдям с большим уважением – не лез в их жизнь.       А вот мой наставник учился у одного кентавра, прежде чем был призван в столицу. Он отзывался об этом народе, как о мудрецах, ищущих что-то выходящее за рамки человеческого понимания. Я тогда посмеялся – что после вида людоедов-демонов и Жнецов душ может выйти дальше рамок моего восприятия. Он назвал меня дураком и посоветовал самому испытать опыт общения с кентаврами – как будто предсказал сегодняшний разговор.       Даже после короткой встречи у меня осталось ощущение тянущей тоски по чему-то бесконечно далёком. Может по Ордену, может по чему-то ещё. Нечто подобно можно пережить во время прослушивания песни умирающего огня – душераздирающей мелодии одинокой скрипки под куполом собора на закате пятого дня недели. Похоже именно об этом говорил мой учитель.       Ночевать в лесу мне расхотелось. Спрятав последний трофей с паука в мешок из-под одежды, я пошёл в Хогсмид. В деревне зажгли жёлтые фонари. Сначала думал спрятаться от нескромных глаз в Кабаньей голове, но меня буквально поймали у паба с мётлами над входом.       - Фабрис! – Бант отмахнулся от невысокого мужичка бандитской наружности. – У меня для тебя ещё пара книжек! Заворачивай сюда, нечего в полнолунье гулять одному.       - Бант, ты должен мне ещё десять золотых, - распахнувший передо мной дверь в ярко освещённый зал торговец фыркнул.       - Твои доказательства?