Шутник

Пролог.       «… по приказу Патриарха перед лицом Всевышнего я, Служащий Гюстав оставляю наследие вечной Империи грядущим поколениям. Мой труд должен служить потомкам предостережением от необдуманных и опасных изменений в иерархии Орден, ибо за знание обо всех столпах веры на которых ныне зиждется Его могущество заплачено кровью наших братьев. Знание, которое я надеюсь, никогда не попадёт в чужие руки.       Первый столп Ордена – Вера. Нарекаются следующие этим путём саном Смотрящих. Они судьи и палачи, ибо их разум холоден, а сердце пылает силой Всевышнего. Они всегда видят истину и используют её во благо Ордена.       Второй столп Ордена – Знание. Нарекаются следующие этим путём саном Ищущих. Они идут по путям познания, их разум постигает величие Всевышнего и следует его путями. Они всегда идут неизведанными тропами мира во благо Ордена.       Третий столп Ордена – Воля. Нарекаются следующие этим путём саном Служащих. Их сердце наполнено Верой, а разум Знаниями. Они воплощают волю Всевышнего среди людей. Они отдают свою жизнь во благо Ордена.       Не идущие же ни одним из путей нарекаются Отсечёнными и следующие им вверяют себя Власти Его. Они призваны Всевышним от суеты мира тленного, но не призваны к миру нетленному. Над ними имеет власть только Он и его наместник – Патриарх. Они уходят во благо Ордена… »(Отрывок из Устава Ордена.)             ***       - Приступаю к тебе, нечистейший проклятый дух. - как давно и одновременно недавно звучали эти слова. Кажется, прошла целая вечность, а на самом деле лишь миг пути.       Когда же моя жизнь успела сделать такой резкий поворот? Да наверно сразу после объявления результатов проверки. Эта процедура, должен признаться, меня вечно раздражала - ну что может кардинально измениться во мне после проведения нескольких простых ритуалов? Но устав Ордена писали точно не профаны своего дела. И вот в тот роковой день Смотрящие, таинственно поглядывая на Епископов, официально заявили, что я обязан покинуть Орден в связи с присвоением мне статуса Отсечённого.       Что я тогда испытал? Ну, честно говоря, я ощутит тогда себя самым обманутым и ненужным существом в мире. Слышал я истории об Отсечённых. Таких людей быстро выдворяли из Ордена, после чего история жизни несчастных подозрительно резко обрывалась. Куда они пропадали, никто из братьев не знал, а Патриарх почему-то не собирался перед нами отчитываться.       Да уж. Орден был моей семьёй - большой, строгой и изредка надоедливой. А тут мне говорят собирать вещи и готовиться к обряду отсечения от Ордена. Знакомые виновато прячут глаза, а враги смеются в лицо. Правда последние быстро исчезли из моего поля зрения, поскольку хоть я и не мог теперь провести элементарный ритуал, но вот сломать пару лишних конечностей весельчакам остался способен.       Дальше было всё только хуже. Главный зал Ордена, Епископат в полном составе, Патриарх. Мне даже польстило, что меня, Отсечённого, охраняет десять храмовых рыцарей и один Идущий. Хотя, скорее всего, это был мой канвой. Вхожу в круг силы и становлюсь на колени, под звуки древнего органа начинается ритуал. Сам Патриарх, какая сомнительная мне честь выпала, начинает зачитывать слова отсечения.       - Фабрис Астор, властью, данной мне Всевышним, я изгоняю тебя из Ордена, лишаю сана, регалий и наград, а твоё имя будет вычеркнуто…       Он продолжает оглашать мой приговор, а мне в голову приходит неуместный вопрос о том, куда я попаду после смерти. Среди братства ходит шутка, что Служащие попадают в подземное царство Тьмы вне очереди, а вот Отсечённые куда попадают? А то, что мне грозит вскорости покинуть сей мир, понятно и так. Не те люди сидят в Магистрате Ордена, чтобы я мог рассматривать вероятность долгой и счастливой жизни. Интересно, как мне официально заявят о моей будущей судьбе любимые Отцы Ордена?       Патриарх начинает закруглятся в своей речи и произносит протокольную формулу изгнания:       - Anafhema maranatha. - будь проклят.       Интересное чувство юмора было у древних Патриархов – ведь человек с силой и знанием вне ордена по-настоящему ощущает себя проклятым. Я вот, например, сейчас разом потерял всё – семью, работу, дом и жизнь. Про себя тихо проклинаю окружающих – привычка, знаете ли, не оставлять долгов.       Епископы расходятся, а меня конвоируют в покои Патриарха. Наверно мне сейчас озвучат предложение, от которого невозможно отказаться. Во мне борются два желания – нахамить бывшему начальству или покорно согласиться с предоставленным путём.       Я никогда не был фанатиком – это пристало больше Смотрящим, ну в путь Идущих – вечный поиск неведомого и скрытого – мне казался и вовсе глупым. Мой удел - служение. Стоять за плечами сильных, знаменитых братьев и исправно выполнять свою работу. Я видел за свою жизнь многое: кровавые оргии, исполнение и произнесение пророчеств, масштабные битвы.       Могу смело признаться, что все известные и практикуемые ритуалы и обряды от элементарных до высших мне известны, и большинство из них я проводил. Хоть Орден и выглядит тихим болотом, но за свою жизнь здесь часто приходится бороться и лишь от твоей силы зависит, доживёшь ли ты до завтра. Я всегда считал, что главная сила в знаниях и личной сообразительности. Служащие отличаются своей хитростью, беспринципностью и жизнелюбием. За это нас призирают Ищущие и осуждают Смотрящие.       Попробуйте достичь популярности и славы, когда почти каждый ваш проведённый ритуал попадает под Орденский Указ №73 «О сохранении знаний, силы и веры» в котором около тысячи поправок и дополнений. А вот я добился уважения и приемлемого своим самолюбием статуса в Ордене. «Служащий, который никогда не обманывает и не мстит» - это для нашего Ордена очень редкое достижение. Правда, среди братьев чаще ходило моё короткое прозвище «Оскал Судьбы», которое я всецело относил к дешёвой и неоправданной популярности. Я считал свою мимику довольно дружеской и человеколюбивой.       В кабинете, куда меня ввели, было довольно неуютно. Патриарх – мужчина 54 лет с взглядом посланца небес и разумом самого изощрённого интрига – решительно отпустил конвой и начал предлагать.       Ну да, что и следовало ожидать от Патриарха – Послужи Ордену, Фабрис, уйди достойно, памятник не поставим, но вот я лично о тебе помнить буду и молиться. Цени доверие к Отсечённому и смело иди в ад. Задание плёвое, прямо детская прогулка. Всё обеспечим в лучшем виде – не сомневайся.       Стоит упомянуть, что статус Отсечённого сильно влияет на владение Божественной энергией. Она, находясь в подвешенном состоянии из-за разрыва связи с Орденскими цитаделями, способна уничтожить целый город, если я сейчас попытаюсь провести простейший ритуал. Или наоборот, создаст аномальную зону энергетической пустоты, и на этом месте ещё долгое время невозможно будет даже нормально помолиться – тебя никто не услышит.       Вот оказывается, в каком деле Патриарху понадобился Отсечённый для обряда. Хотя, в общем-то, я однозначно соглашусь. На то есть две причины: привычка Служителя и шкурный интерес - авось выживу и ещё потрепыхаюсь. Всегда существует вероятность того, что моя покровительница переведёт мой Путь на другой круг бытия.       Всевышний, ну кто знал, что Ордену захотелось провести Изгнание – одно из Высших воздействий? Очисти-ка нам древнюю цитадель Белой эры – я просто цензурно промолчу…       Не скажу, что сопровождающие меня братья относились ко мне как-то по-особенному. Нет, он просто смотрели на меня как на покойника, который по странной Божественной прихоти не упокоился с миром, а нагло нарушая заветы Его, ещё топчет Пути Мира.       Ну, привезли меня к цитадели, дали ритуальное облачение, вручили благовония, набор инструментов, пожелали удачи и сбежали. Подождал, когда они скроются с глаз долой и начал приготовления. Облачение для своего последнего обряда я подбирал сам – чёрная сутана, расшитая красной нитью белая фашья, красный орнат с ястребиными перьями по краям. От подобающей мне альбы я сознательно отказался в пользу белого манипула, как и фашья украшенного вышивкой – так удобнее.       Высшее требует не простого и бездумного вливания энергии, а тщательного и детализированного воздействия – ни каждый Смотрящий сможет похвастаться таким контролем. Я мог, хотя и был лишь Служащим – мой потенциал был выше обычного, чем я выделялся среди братьев, и за что часто получал самые сложные задания. Местность у цитадели была, как и положено, мёртвой и пустынной. Даже ветра, будто не было. Ароматные палочки пришлось втыкать прямо в сухую землю.       Дымок от зажжённых благовоний белыми струйками начал подниматься вверх. Вдыхая запах цветов, я начал облачаться – одел сутану и застегнул на все застёжки. Интересное наблюдение – в форме человек чувствует себя уверенней, будь это тяжёлые латы или праздничный камзол. Повязал на манер пояса фашью и закрепил на левой руке манипул – его два свободных конца своей бахромой подмели пыльную землю, когда я наклонился за последней деталью своей экипировки.       Орнат с ястребиными перьями – реликвия моей семьи. Один из артефактов Белой эры, найденный в разрушенной цитадели Ордена моим далёким предком. Именно по хранимой семьёй реликвии нам дали имя из Священной Книги Путей – Астор, что значит «Ястреб». Облачённых в ястребиный орнат членов Ордена нельзя было увидеть на праздничных церемониях в столице. Чаще всего эта святыня Великой эпохи присутствовала на полях сражений или в местах тайной борьбы с вечным злом – у разломов или в местах, где был свершён тёмный ритуал.       И вот сегодня, перед старыми развалинами оплота Ордена опять стоит законный обладатель этой реликвии. Прах к праху – где был обретен орнат, туда и вернётся. Пусть эта цитадель не та, где он был найден – ничего, по сути, не меняется. Видимо моя добрая покровительница уже давно задумала именно такой путь для моего рода.       Оправив облачение, я пристально всмотрелся в руины – на мгновенье мне причудилось там движение. Нагромождение одинаковых каменных блоков, которые под действием неизвестной силы разлетелись от самой цитадели на приличное расстояние и теперь щедро украшали её окрестность. Будто изъеденная червями, но ещё ровно стоящая стена алтарной зоны и почти чистое от обломков возвышение алтаря.       Остальные опоры цитадели поднимаются над землёй разве что на метр-полтора. Большая часть всей конструкции давно ушла под землю и до сих пор хранит свою старинную тайну. То, что видно невооружённым глазом только верхний этаж величественной постройки прошлой эпохи, когда о Тьме ещё ничего не знали, а люди свободно ходили по подаренной Всевышним земле. Пора бы уже закончить приготовления – я достал из пропылённого полотняного свертка церковный посох. Этот посох из освящённого северного дерева с сидящим на навершии ястребом принадлежал моему деду, дослужившемуся до звания Епископа. Пусть я и не могу со своим саном входить в цитадель с посохом Епископа, но вот просто пользоваться им во время обрядов мне не возбраняется.       Глубоко вдохнув аромат благовоний, я начал чертить острым концом посоха на рассыпающейся земле печать изгнания. Круг нерушимой защиты, пятиугольник энерго-барьера, квадрат высшей концентрации, ещё один круг защиты, и наконец, треугольник власти – это всё одно после другого, двигаясь к центу. Круги защитят от материи, пятиугольник от энергии, квадрат поможет от воздействий на разум, а треугольник призван для обращения к Высшим силам.       Встать в треугольник и очень сильно попросить. Позволишь ли Ты исполнить мою службу? Как и ожидалось, ответа не последовало. Я взял посох в правую руку и провёл последнюю линию от вершины треугольника к себе, и как своеобразную точку глубоко вонзил его в землю. Переложив руку на голову птицы, левую ладонь я положил напротив своего сердца – пора начинать.       Прикрыв глаза, я ощутил энергию в себе и направил её в слабо ощущаемый посох и на орнат под рукой. Растекаясь по заданным руслам, энергия клокотала и норовила выйти из берегов – обжигающе чётко запульсировала отзываясь посох и стальным панцирем обрушился на плечи ястребиная накидка. Открыв глаза, я заметил поразительное изменение – материя орната покрылась непонятными мне символами и рисунками. Прямо на груди ярко выделялась сложная печать - переплетённые рунные имена из Книги Путей, семиугольник в ещё десятке энергетических фигур.       Несколько символов из печати мне были знакомы – цифра один, одиннадцать, девять и три. Только записаны цифры были рунами из Книги Путей: Алеф - Дух начала и воздуха, Мем - Дух Могущественных Вод, Тау – Один из Духов Ночи Времени, Шин - Дух Первоначального Огня. Все эти руны давно принадлежали Асторам – ими их имя было обозначено в Священной Книге. Повинуясь наитию, я передвинул ладонь на середину этого рисунка. Раньше никогда такого с реликвией не случалось, но если эта печать имеет отношение к моему роду, то грех этим не воспользоваться. Линии на земле начали тускло светиться. Энергия уже щедро напитала начерченный рисунок и продолжила свободно циркулировать в нём. Надо провести обряд как можно точнее и быстрее.       - Приступаю к тебе, нечистейший проклятый дух ... – я почувствовал пока слабое давление на барьер, видно темный страж этого места пробудился и выступил против меня.       Вокруг меня сгустилась непроглядная тьма, отделённая от меня лишь светом пока работающей печати. Слова молитвы, как капли раскалённого железа падали на трескающуюся землю под ногами. Внешний круг под напором тьмы замерцал и с громким звуком разбившегося стекла исчез. Упершись в новый барьер, дух взвыл – ему невидны лини наземной печати, только я – желаемая добыча. Громкий вой будто заполнил всё пространство вне печати и заставил меня вздрогнуть. Дух был силён, сильнее всех тех, кого мне приходилось изгонять ранее. Но и раньше я был Служителем, а не Отсечённым. Поборов дрожь в коленях, я мёртвой хваткой вцепился в навершие посоха.       - … Да покинешь ты сосуд, который ты решил занять, и да оставишь этот сосуд, очищенный после твоего пребывания, Всевышнему … - да, неприятно ощущать себя пылинкой в урагане. Энергия ещё подчиняется мне, но вот-вот вырвется из-под контроля вихрем разрушения.       А ещё нужно успеть так много. Аромата благовоний я больше не ощущаю – тихий островок наземной печати уже потерял два контура, да и концентрационный квадрат скоро тоже исчезнет. Тяжесть облачения тянет меня к земле, чему мне приходится подчиниться и встать на колени. Ещё один контур потух. Если бы я только мог поддерживать печать из большего количества фигур, но мне такое не доступно.       - …Всеми святыми изгоняем, мучим, извергаем, предан вечному огню и адскому мраку, откуда Всевышний выкупил человека, торжествуя над тобой … - мой голос срывается и мне приходится откашливаться. Во рту появляется противный привкус крови.       Сплюнув на серую землю красный сгусток, я продолжаю уже сорвавшимся голосом, пропускающим некоторые слышимые ухом звуки. Меня мутит, поэтому я не сразу замечаю, что на пути тьмы остался лишь треугольник. Из непроглядной черноты на меня смотрят жаждущие красные искры. Ко мне тянется пока тонкий луч тьмы, проходящий через вершину треугольника к посоху. Что и не говори – уязвимое место любой печати это её создатель.       Стоит мне замолчать или отпустить посох, как тьма доберётся до меня. Часто так гибли лучшие из Ордена. Но только не сегодня! Я, Фабрис Астор, внук Светлейшего Епископа не сдамся тьме древней цитадели. Моё облачение будто треплет ветер – ястребиные перья начинают истлевать, а печать на груди жжёт ладонь. Тьма добралась до посоха и по белому дереву побежали маленькие трещины – я перенёс вес тела с него на колени.       -… Запрещено тебе это навсегда!» - я еле успеваю дочитать до конца молитву и осознать, что уйти не удастся – энергия не подвластна мне и мир не может переносить такую аномалию. Посох под моей рукой распадается на мелкие щепки и волокна.       Глядя в раздираемую Божественным Светом Тьму, я позволяю себе известную среди Орденской братии улыбку. Уйти с Путей Мира за привычной работой, выплатив по всем долгам, потеряв всё. Тьма умирает вокруг меня. Судьба, прими своего преданного служителя. В последнее мгновенье в передо мной что-то ослепительно сверкнуло.       - Fiat voluntas tua! - Да будет воля Твоя!             ***       Да, окружающее на ад или рай не тянет. Холодно, – не спорю, но не настолько уж и сильно – есть свет, несильный и холодный. Есть ещё насыщенный влагой воздух, и, пожалуй самое главное, я ощущаю энергию. Не так сильно как до этого, но и это уже просто восхитительно.       Куда же меня занесла прекраснейшая из девушек – Фортис? Не ощущая ещё себя, как часть окружающего мира, осторожно тянусь к энергии, уж ей я точно могу довериться. Аккуратный и, будто поначалу неуверенный, поток скоро перерос в настоящую волну, которая захлестнула меня. В памяти проносились образы из пути жизни – громада Собора, подземелье Орденской цитадели, люди, твари.       Мой разум зацепился за яркий образ. Парнишка двенадцати лет, стянутые в хост светлые волосы, щуплая фигура. На бледном лице выделяются грязно-зелёные глаза и синюшные губы, растянутые, в ставшей впоследствии такой пугающе-бездушной, улыбке.       Самое яркое детское воспоминание. День, когда я первый раз в жизни призвал энергию и использовал её что бы убить целую деревню. Помнится, когда меня спросил Смотрящий, о моих эмоциях после данного деяния, я ответил, что испытал покой и удовлетворение от проделанной работы. И я не пожалел о своём поступке никогда.       Энергия, сконцентрировавшись на образе, затопила сознание и начала творить. Честно говоря, должен признаться, что данный образ я удерживал не просто так. Если я попал в какой-то материальный мир, то несмышлёный ребёнок не вызовет таких подозрений, как взрослый, совершенно не знакомый с окружающим миром. А поскольку энергия выбрала именно путь материализации, то следует признать мир материальным.       Сознание померкло, что бы возродиться в новой оболочке. От автора: я не претендую на оригинальность и детальность мира. Латынь – поскольку загадочно и пафосно. Текст «молитвы» коварно стырен с сайтов горе-Экзорцистов. Злимся и возмущаемся =) О соавтора: Латынь - это зло, мой дорогой друг. А так, мир Путей мне нравится. Жалко посох, но я его придумала и сломала.