И он был наркотиком для неё, Без имени, цен и доз. Он знал, что разлука возьмёт своё И ввёл ей двойной наркоз Из слов и касаний, движений губ, Спонтанных немых минут…
Я была безумно рада расстаться с париком, от которого жутко чесалась голова, и распустить собственные волосы, не преминувшие тяжелыми волнами упасть на плечи. Блаженство. Пожалуй, за всю поездку это единственный положительный момент. Попытки Стивена наладить контакт разбивались об мой сарказм. Он набивается мне в дядюшки, но его не было рядом, когда не стало родителей и я больше всего нуждалась в ком-то близком. Мозгом я понимаю, что это не его вина, все-таки он вернулся к жизни в год моего поступления на службу, а это было спустя три года после автокатастрофы, унесшей жизни Мелани и Филиппа Роджерсов. Но почему-то я продолжаю вести себя как ребёнок и обижаться. Но и просто мы не сошлись характерами с кэпом. Разные взгляды на мир и все такое. — Мне нравится вот эта, — я ткнула пальцем в сторону чёрного Chevrolet Tahoe. Мы с Зимним солдатом благополучно смотались из офиса Фьюри, который ехидно так переводил взгляд глаза с мужчины на меня и обратно. Этот же раздражающий взгляд я заметила и у Стивена. Только знать бы, что он означает. — И я за рулём. — У тебя нет водительских прав, — хмыкнул Барнс, кидая на меня косой взгляд. — И ты неуравновешенная, водить не можешь. — Да я даже выражаться теперь нормально не смогу! — я негодующе всплеснула руками. — Услышь он нас во время тренировки… — Воспитательная беседа о культуре речи для тебя, а для меня часовая тирада, что с тобой надо быть мягче и аккуратней, — хрипловато рассмеялся Джеймс. Я вздрогнула — ласкающий слух смех — редкость. — Я очень хрупкое и ранимое создание, — я старательно изобразила святую невинность, опуская голову и шаркая ногой по бетонному покрытию парковки. — Стул тоже был хрупким и ранимым, — иронично напомнили мне с смешинками в льдистых глазах. — Будь ты со мной мягче и аккуратнее, умерла бы от скуки. Да и вытерпеть меня и ни разу не попытаться пристукнуть, это каким терпением надо обладать, а… — Вот и не будем нарушать традицию, вали на пассажирское, Роджерс, — закончил обмен колкостями мужчина. Я надулась, буркнула, что иногда можно и уступить и позволить мне наслаждаться мелкими радостями жизни. Открыла дверцу автомобиля и плюхнулась на сидение. Проследила хмурым взором исподлобья, как Джеймс усаживается на водительское место этой красотки и заводит мотор. Грустно вздохнула. Нет реакции. Вздохнула ещё грустнее. Не помогло. Приготовилась к самому душераздирающему вздоху… — Не старайся, — посоветовал Барнс с лёгкой усмешкой. — Я на это не поведусь. — Нью-Йорк дурно на тебя влияет, — заметила я. — Улыбаешься, смеёшься. Или это все кэп? «Я так рад тебя видеть, Баки»! Звучит двусмысленно. А откуда взялось это «Баки»? — Бьюкенен, моё второе имя, — коротко пояснил он, выкручивая руль на повороте при выезде с парковки. — Это сокращение. — А можно и мне тебя так называть? — полюбопытствовала я и принялась произносить имя на все лады, пробуя его на вкус. На десятом разу меня наглым образом перебили и заявили, чтобы я звала его Джеймсом. — Почему? Я кинула взгляд в окно, мы отъехали довольно далеко. Магистраль была почти пустой, что удивляло. Обычно тут пробки в любое время суток. — Мне нравится, когда ты зовешь меня по имени, — сознался мой спутник, хмурясь. Видимо, это признание далось ему не легко. — А мне нравится, когда ты зовешь меня Лией, — я улыбнулась. — Меня никто так не звал. — И никто не будет, — мне подарили белозубый оскал, я непонимающе изогнула бровь. — Это моя привилегия. И если уж кто и прибьет тебя, это буду я. — Хм, — много значительно протянула я, пряча улыбку в уголках глаз. — Заявляешь свои права на меня? Если хочешь, можем составить договор, что в случае чего пулю в лоб ты всадишь мне сам? Мужчина сжал руль до побелевших костяшек правой руки и до скрипа бионики, всматриваясь в ленту асфальта, тянущуюся на километры вперёд. Кажется, я его задела. — Прости, это нервное, — тяжело выдохнула. — Не контролирую, что болтаю. — Ты всегда это не контролируешь, — автомобиль плавно свернул на обочину. Что происходит? Что он творит вообще? — Ты хотела серьёзный разговор? — кивнула в ответ. — Ладно. Я начну. Я не хотел быть твоей нянькой. Поначалу ты меня сильно раздражала. Потом я начал привыкать к тому, что ты рядом и не отстанешь просто так. — К чему ты ведешь? — вставила я слово в его отповедь. — Мне спокойнее, когда ты в поле моего зрения. Мне нравится тебя касаться и разговаривать с тобой, — мужчина повернулся ко мне. Льдисто-серые глаза опасно сверкнули в темноте. Почему-то мне захотелось вжаться в угол и не высовывать носа. Однако я выпрямила спину и чуть приподняла подбородок. Бояться? Ну уж нет. — «Но»? — подсказала я. В горле пересохло, сердце сделало кульбит и ухнуло куда-то вниз. Видимо, решило погостить у желудка. Всегда есть какое-то «но». Было бы очень глупо лгать себе в том, что Джеймс мне безразличен. Меня тянет к нему. Чем он ближе, тем сильнее понимаю, что он для меня наркотик. Все началось, когда он позволил держать себя за руку. Со временем мне стало этого мало. Любой наркоман нуждается в дозе. Я — не исключение. Барнс какое-то время следил на сменой выражений моего лица во время мыслительного процесса. Я лихорадочно строила цепочку возможных событий. Ничего толкового не придумывалось и от этого становилось не по себе. Мужчина покачал головой, поймав полный безысходности взгляд, и заправил мне прядь за ухо. Поддался чуть вперед. Я попыталась дернуться назад, но не успела. Джеймс зарылся пальцами в мои волосы на затылке, чуть сжимая их у корней, и не дал мне возможности отодвинуться. Я замерла, не знаю, куда девать взгляд. И не нашла ничего лучше, чем уставиться ему в глаза. Оплошность осознала лишь, когда начала тонуть в серых с голубыми искорками омутах. Мой личный лондонский туман в Америке. Я не знаю, сколько мы так просидели, не шевелясь. Забывая дышать, я ощущала его горячее дыхание на своем лице. Друг к другу мы потянулись одновременно, встречаясь губами в поцелуе. Барьеры рухнули. Мужчина притянул меня бионикой за талию к себе ближе, я обвила руками его шею. Я буквально слышала грохот, с каким упала стена между нами. Стена здравого смысла, логичности и самовнушений, что это ошибка. Ошибкой было бы сдерживать себя. Запах его кожи, настойчивые губы сносили крышу, и та, шурша черепицей, помахала мне ручкой. Жар и острота ощущений заставляли льнуть к Джеймсу сильнее и с таким же пылом отвечать на поцелуи, отзываться на прикосновения. Безумие тянулось вечность длительностью в несколько минут. И ужасно не хотелось, чтобы оно прекратилось. Он провёл кончиком языка по моей нижней губе, зализывая крошечный прокус, который сам же сделал, дразня. Я чуть приоткрыла рот, позволяя ему хозяйствовать, чем он и воспользовался. Мы опомнились, когда я весьма недвусмысленно сидела на коленях Джеймса, упираясь поясницей в руль. Тяжёлое сбившееся дыхание, блестящие потемневшие до стального оттенка глаза и покрасневшие от поцелуев губы выдавали его с потрохами. Барнсу понравилось то, что только что произошло. — Это… — прошептал он. — Давай просто посидим так минутку? — попросила я, проводя пальцами по шоколадным локонам, пропуская их через пальцы, наслаждаясь моментом. Коснулась губами скулы мужчины. — Это больше не должно повториться, — закончил Джеймс. Внутри что-то оборвалось. Я выпрямилась, как натянутая струна. — Что? .. — выдохнула я, изумленно вглядываясь в его лицо, застывшее, словно маска. — У меня нет чувств к тебе, — добил меня он, — только физическое влечение. Обычная физиология, ты на данный момент единственная женщина в моём окружении, а у меня давно не было секса. Так что не выдумывай не существующего. — Но… Но зачем тогда ты подпустил меня к себе так близко? Почему не выгнал, когда я впервые уснула рядом?! Зачем все это было?! — я еле сдерживала истерику и желание устроить мордобой. — Чтобы ты доверяла мне, — коротко ответил Зимний солдат. Расчётливый мерзкий тип, играющий чувствами ради своей выгоды! Как я сразу не поняла, что этот тактик-профессионал делал все, чтобы облегчись себе задачу по охране моей особы?! Присматривать за существом, доверяющим тебе, гораздо проще! А я такая дура! Повелась так легко. Я ещё покажу ему «доверие»! — А ты продумал все на несколько шагов вперёд? — я сжала кулаки, вгоняя ногти в ладони. Боль вернула трезвость рассудку. — Этого я не планировал, — честно ответили мне. — Сорвался. Будь добра, вернись на сидение. Ненавижу! Ненавижу этот спокойный холодный тон! Я перелезла на пассажирское кресло, не удержавшись и мстительно пнув Барнса коленом в бок. Он ещё не знает, что обиженная и отвергнутая женщина гораздо опасней любой ГИДРЫ. С другой стороны — на что я вообще надеялась? Нет, я особо не помышляла о Джеймсе как о мужчине, больше как о друге. Но все же было глупо даже на миг представить, что у нас что-то получится. Всю оставшуюся дорогу в автомобиле висела звонкая неловкая тишина. Зимний солдат был спокоен как удав, я же — мрачнее Дракулы. Не хватало только персональной грозовой тучки и дождика. — Налево, — кратко скомандовала я. Барнс крутанул руль. — У следующего дома остановись, — подчинился. Дождавшись, пока машина затормозит, я распахнула дверцу и выбралась наружу, вдыхая прохладный ночной воздух. Вдалеке нестройно завыли собаки в приюте. Можно мне с ними поскулить? Такой жалкой я себя ещё никогда не чувствовала. 135 дом по Краун-хайтс встретил меня воспоминаниями. На втором этаже располагается моя первая личная жилая площадь. Именно в эту квартиру нас вместе с Джессикой заселили при поступлении на службу. Я не была тут два года, а после смерти подруги вообще старалась избегать Бруклин. Эй, Джесс, как ты там? Попала в чертов Рай, как хотела? Я скучаю по твоим колкостям. Подскажи, что мне делать и куда идти? Ты всегда была просвещеннее меня по части взаимоотношений. Перед глазами встала сцена из прошлого. - Эми, подойди к нему и пригласи на коктейль, — я покосилась на высокую с убранными в ракушку медовыми волосами девушку, весело ухмыляющуюся. Перевела взгляд на милого молодого человека в сером костюме-двойке в паре десятков метров от нас и вздохнула. — Ты уже неделю на него пялишься, я же вижу! Он старше всего на два года и идеально подходит тебе, — подруга ловко расстегнула две верхних пуговицы на моей клетчатой рубашке, взбила блондинистое каре и с силой толкнула меня. Я от неожиданности влетела в объятья молодого агента, успевшего вовремя среагировать. Джессика была как всегда права. Целых полгода я провстречалась с Крисом. И все было бы чудесно, если бы он не сделал мне предложение. Я испугалась, какая речь о замужестве, если мне только двадцать и я толком ещё не жила? Тряхнув головой, я отогнала воспоминания и уверенно отворила подъездную дверь. Буквально взлетела по лестнице на второй этаж. Нашла в боковом кармане рюкзака связку ключей и принялась искать нужный. Металлическая роза, подарок отца на четырнадцатилетие, гулко брякнула. Наконец, я вставила ключ в замочную скважину и сделала два оборота по часовой стрелке. Распахнула дверь, чуть не заехав ею Зимнему солдату по лицу. А жаль, что не заехала! Включила свет и прихожей и обнаружила записку на зеркале, в котором тут же отразилась встрепанная очень недовольная блондинка. «Дорогая Эми! Ник знал, что тебя потянет сюда и попросил все приготовить к вашему приезду. Провиант в холодильнике. Взяла на себя смелость подобрать тебе несколько комплектов одежды на первое время. Надеюсь, понравятся. Твоя Мэрилин». Мэрилин… Мы неплохо общались до моего побега в Лондон. Я даже могла бы назвать её приятельницей. Что ж, спасибо, Мер. — Я в свою комнату, — бросила я Джеймсу. — Можешь выбрать между диваном в гостиной и синей спальней. — Амелия, — окликнул мужчина. Я не отозвалась, быстро прошла к нужной межкомнатной двери из светлого дерева и открыла её. Барнс пойти за мной не успел, я с великой радостью громко захлопнула дверь перед его носом. Сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Не помогло. В груди клокотало, задетое эго молило о мести, надколотое сердце просило утопить все в слезах. А трезвый до боли разум предлагал заняться работой. Я терялась в собственных желаниях и эмоциях, так много их было. Нащупала на стене выключатель и потеряно осмотрелась. Просторная комната делилась на два сектора — работа и отдых. Первый являл собой кремовые обои, большой компьютерный стол, приставленный к огромному окну, компьютерное кресло и узкий, да высокий книжный шкаф из светлого дерева в углу. Зона отдыха же обозначалась бледно-салатовым цветом стен, двухспальной кроватью с высокой резной спинкой, изящным прикроватным столиком и платяным шкафом. Разбавляла все боксёрская груша, подвешенная в углу за дверью. В каждой спальне своя ванная комната. Щ.И.Т. всегда заботился, чтобы ценным кадрам доставались хорошие вещи, о чем красноречиво говорило и обилие навороченной техники на столе. Сбросив рюкзак на пол, я двинула кулаком по груше. Ещё и ещё, заставляя её раскачиваться на крюке. Мах ногой и красный цилиндр почти врезался в стену. Я наносила удар за ударом, не замечая злых горячих слез, катящихся по щекам. — Лия! Что происходит?! — раздалось из коридора. Я замахнулась для удара. — Открой дверь! — Не называй меня так! — заорала я, впечатывая кулак в грушу. — Я выломаю дверь к чертям! — вызверился Зимний солдат. — Свали, будь добр, — рыкнула я, смахивая с лица влажные от пота и слез волосы. Костяшки сбиты в кровь. — Я хочу побыть одна. В отличии от тебя, я чувствую. Удаляющиеся шаги. Спасибо за понимание! Я вползла в ванную комнату, на ходу раздеваясь и оставляя кровавые капли. Ярость уступила место усталости. Несколько минут я тупо стояла в душевой кабине, смотря, как ярко-красная вода стекает в сток под ногами. Запрокинула голову, чувствуя горячие струи, больно бьющие по щекам. Что мы имеем? Мы имеем некие чувства к Джеймсу Бьюкенену Барнсу. Любовь или нет — определить пока не выходит. Но во всяком случае это сильное влечение. И не только физическое. И от этого надо избавиться. Эмоции, желание чувствовать всегда были моей слабостью. Моей ахиллесовой пятой. Лучше бы я ничего не чувствовала, меньше проблем было бы. Закончив водные процедуры минут за пятнадцать, я выскользнула из душа и замерла напротив большого зеркала. Невысокая блондинка с покрасневшей от горячей воды кожей, на который отчётливо выделяются свежие гематомы и старые белесые шрамы. Ярче всего целая полоска белой кожи на позвоночнике, иногда жутко ноющая. Я никогда не была девушкой с обложки, ничем внешне не выделялась. Средне статистическая и незаметная, как и положено агенту. Показав отражению средний палец, я покинула комнатушку и принялась переодеваться в пижаму, вытащенную из рюкзака. Закинула в платяной шкаф запасные джинсы, джемпер и несколько футболок, два комплекта нижнего белья. Окинула взглядом приготовленную Мэрилин одежду: штаны, футболки, рубашки и почему-то атласное чёрное платье с короткой пышной юбкой. И зачем оно мне? «Мы пропустили твой день рождения в этом году. Лучше поздно, чем никогда, считай это подарком. Ник и Мэрилин», — гласила записка, приклеенная к плечикам с платьем. Фьюри ничего не дарит просто так, а значит, сия вещица мне пригодится. Например, в гроб положат красавицей. Я завалилась на кровать поверх покрывала. Прикрыла на секунду глаза. Перед внутренним взором снова появилось поле с мертвецами. Вскрикнув, резко села, закрывая рот ладонями. — Амелия? — он что, сидит под дверью?! Или прибежал на мой вопль? — Уходи, — попросила я. — Впусти меня, — потребовал из-за двери Барнс. Ага, разбежалась! — Иди спать! — У меня бессонница, — поделился он. — На кухне должна быть аптечка, а там снотворное, — вздохнула я, подходя к преграде, не пускающей Джеймса в комнату. — Оставь меня одну. Пожалуйста.***
Бессонница мучала не только Зимнего солдата. Стоило мне прикорнуть даже на минуту, мёртвые вновь появлялись. Лишь под утро, выпив порядка шести таблеток снотворного из аптечки в ванной, я задремала на полчаса. Все-таки должна признать, спать в объятьях Джеймса было спокойнее, и кошмары меня не мучали. Но больше этого не будет. Ближе, чем на метр он ко мне не подойдёт без необходимости. Разбудил меня дребезжащий мобильник. Фьюри, чёрт бы побрал этого пирата! — Да?! — рявкнула я в трубку. Пробуждение не вызвало ни одной положительной эмоции. Голова ужасно болела, а тело ныло. — Доброе утро, Эми, — поздоровался мужчина. — Какого хрена в восемь часов утра? — прошипела я в трубку. — Я только уснула… — И чем это вы с Барнсом занимались, что ты только уснула? — ехидно вопросил он. — Уж не знаю, чем занимался Он, — буквально выплюнула я, —, а мне снятся кошмары. Снотворное не помогает. Если выпью ещё — будет передозировка. Давай по делу. — Старк ждёт тебя к полудню, очень рад, что ты приехала. После четырех Мер хотела с тобой встретиться. И нам нужно обсудить вылазку за информацией. — Хорошо, отменяй на сегодня все, кроме встречи со Старком, — тоном, не предполагающим обсуждения, попросила я. — С Мер я встречусь на днях, а ты приходи вечером в гости. С пиццей и сладким. Я не собираюсь мотаться в офис каждый день. — Да ты охамела, мелкая, — рассмеялся Ник. Когда никого нет рядом, шеф позволял себе обращаться ко мне «по-домашнему». Он хорошо знал моих родителей и сам взялся за мою подготовку. — Ладно, будет тебе пицца и сладкое, маленькая наглячка. Я хмыкнула и на этой дружеской ноте распрощалась с Фьюри. Впереди ждал очередной день, полный общения с кучей народа. Бедная моя интровертная душа!