***
- Добрый вечер, мистер Ланкастер! – приветливо улыбнулся Рейвел, пожимая руку полудемона. - Здравствуйте, - холодно ответил тот, усаживаясь в удобное кресло. – Давайте сразу к делу, - деловито обратился он к Крафту. – Можете ли вы пригласить своих детей? - Конечно, - кивнул мужчина, но тут же удивленно приподнял бровь. – Детей? Но, вы ведь в курсе, что Доминика…Она… - Проклята, знаю, - невежливо оборвал гость хозяина дома. – Но для нас это не имеет значения. И повторюсь, я бы хотел поговорить с вашими детьми. - Вы могли бы выразиться и покорректнее, - буркнул Рейвел. Он ненавидел, когда кто-то принижал способности его дочери, но исправно подал сигнал обоим спуститься в гостиную. Через пару минут близнецы появились в просторном помещении, выдержанном в классических тонах, с мягкими диванами и аккуратными столиками, огромный книжный шкаф довершал убранство. - Милая, - обратился мужчина к дочери. – Не могла бы ты приготовить чай и присоединиться к нам? Девушка вежливо улыбнулась и коротко кивнула, поспешив выполнить просьбу отца. Деймон уже сказал ей, что сегодня придет представитель академии, и легкий налет грусти и тоски укрыл её душу тонкой пленкой. Вернувшись, Доминика разлила чай по чашкам и аккуратно присела в кресло, в ожидании смотря на собеседников. - Ну, что ж, раз все в сборе, то я, пожалуй, начну, - отпил глоток ароматного чая Ланкастер. – Как вы уже поняли, я представитель магической академии «Иланика». Моей задачей является поиск и приём подающих надежду молодых людей в ряды студентов. И я рад сообщить, что вы оба, приняты, - обратился он к близнецам. В комнате воцарилась звенящая тишина. Доминика и Деймон переглянулись, всё ещё не до конца веря в слова мужчины. Они поступят в магическую академию вместе?! Но как такое возможно? - Простите, - прервала неловкое молчание девушка. – Вы, вероятно, ошиблись. У меня нет отличительного знака, я не могу пользоваться магией и я «проклята». Как такую могут принять в высококлассное учебное заведение мирового уровня? - Ника! – возмутился брат, опасаясь, что полудемон, спокойно попивающий чай, передумает. Ланкастер спокойно поставил чашку на стол и внимательно взглянул на бунтарку. Она определенно не страдает от вынужденного прозвища. Девушка держалась уверенно и непреклонно, давая понять, что не верит ни единому слову. - Вы правы, - он хищно ухмыльнулся. – От вас нет никакого толку в мире магии, - Дей собирался возмутиться, но Джереми Ланкастер предостерегающе поднял руку. - Однако мы, весьма, наслышаны о ваших успехах в других сферах. К тому же вы – единственная представительница истинных людей, которая не сломалась под гнётом неодобрения со стороны общества. Ваша сила воли воистину уникальна. Поэтому наша академия дает вам шанс. Учиться вы будете немного по другой программе, но мы готовы пойти на такие риски. Решение за вами, Доминика. Девушка все еще недоверчиво смотрела на мужчину, говорящего странные вещи. Она не верила ему. Но хотелось верить в возможность быть вместе с братом. - К тому же, - продолжил Джереми. – Поступление вашего брата уже давно утверждено, думаю, что его поддержка поможет вам и в учебе. Говорят, вы не разлей вода, так почему хотя бы не попытаться, мисс Крафт? Доминика взглянула в золотистые глаза брата, зеркально отражавшие такую же неуверенность, что творилась в её душе. Деймон слабо улыбнулся и кивнул, давая понять, что он примет любое решение, выбранное ею. Девушка посмотрела на отца. Мужчина напряженно вглядывался в такие же шоколадные глаза, как и у него, нервно сцепив руки в замок. Тут уже сама Ника не выдержала и ободряюще улыбнулась. Отец всегда берег её как зеницу ока. Оставалось только одно – решиться. Она внимательно прислушалась к своим чувствам, которые твердили, что необходимо идти вслед за братом. А после к разуму, который приводил весьма убедительные доводы в пользу поступления. Даже если у неё ничего не выйдет – она получит ценный жизненный опыт, а это не всегда плохо. - Я согласна поступить в Иланику, - решительно произнесла Доминика, чувствуя, как на лице родных расцветает счастливая улыбка. - Отлично, - довольно кивнул Ланкастер. Мужчина щелкнул пальцами и перед будущими студентами появились два магических договора. – Вам нужно внимательно прочитать их и подписать. Брат и сестра переглянулись, внимательно изучая каждый пункт договора. Естественно, у Доминики он был немного видоизменен - не было магических практик, но это было лишь одно отличие. После подписания, Джереми вновь щелкнул пальцами, и пергамент растворился в воздухе. - Через неделю жду вас в академии. Вас распределят по комнатам в общежитии. Всего хорошего, Доминика, Деймон, мистер Крафт. Секундное сияние и мужчина телепортировался прямо на глазах немного изумленных людей. - Ты уверена? – обратился отец к дочери. - Папа, конечно, она уверена, - закинул руку на плечо сестры, счастливый Дей. – Я ведь буду рядом. Доминика весело рассмеялась и положительно кивнула отцу. Теперь её жизнь кардинально изменится. Однако, неизвестно в какую сторону.Глава 2.
27 сентября 2015 г. в 16:46
Семнадцать лет спустя.
Раннее летнее утро. Юноша возбужденно бегал по комнате в поисках одежды и поминутно выглядывал в окно, чтобы не упустить момент восхода солнца.
Деймон был просто фанатом столь захватывающего зрелища. Парень широко улыбнулся, подумав о том, что нужно показать это сестре. То, что девушка явная "сова" его нисколько не смущало.
Юркнув в коридор и пройдя мимо комнаты отца, поздно вернувшегося с очередного совещания, парень подошел к двери, ведущей в комнату сестры. Тихий стук не дал никакого результата. Усмехнувшись, Дей стукнул по деревяшке кулаком - раздался оглушительный грохот.
- Твою мать, - тихо ругнулся юноша, опасливо поглядывая на дверь отца.
Минутное ожидание подтвердило, что глава семейства мирно спит в своей кровати. Парень раздраженно цокнул языком, потому что Доминика так же не подавала признаков жизни. Смело нажав на ручку двери, брат вошел в комнату и заметил стопку книг, которая, собственно, и наделала столько шума, упав на пол.
- Книги в цифровой век, - фыркнул Дей, переступая царивший хаос на полу. – Старьёвщица чертова.
Парень взглянул на обладательницу хлама. Девушка спала на кровати, свернувшись в клубок и обнимая одеяло. Короткие каштановые волосы рассыпались по подушке, длинные ресницы легонько подрагивали. Изящные черты лица, доставшиеся от матери и слегка приоткрытые во сне губы. Она тихо сопела, иногда мило морща носик от неприятного сна.
- Ника, проснись, - присел на корточки прямо напротив лица сестры парень. – Пошли в сад, скоро солнце встанет.
Результата не последовало. Дей сокрушенно вздохнул и поднялся на ноги. Неожиданно ему на ум пришла «гениальная» идея. Он отошел на приличное расстояние и взмахнул рукой, шепнув неказистое заклинание.
Раздался возмущенный крик. Доминика резко очнулась ото сна, понимая, что находится в висячем положении, причем головой вниз. Поспешно натянув футболку на оголившийся живот, девушка гневно взглянула на откровенно ухмыляющегося брата.
- Дей, ты нарываешься, - процедила она, опасливо косясь вниз. Высоты девушка боялась больше, чем чего-либо. – Отпусти меня немедленно. И не так как в прошлый раз, а аккуратно.
- Только если пойдешь со мной в сад, - поставил ультиматум братец. – Сейчас, а не как в прошлый раз – днём.
- Хорошо-хорошо, - поспешно согласилась девушка, чувствуя, как кровь приливает к лицу, и кружится голова.
Деймон мягко улыбнулся и осторожно опустил Доминику на кровать.
- Садист, - буркнула шатенка, вытаскивая из шкафа джинсы и толстовку.
- Старьёвщица, - не преминул упрекнуть сестру парень.
- А ну прекратили, - раздался грозный голос Рейвела. – Устроили с утра балаган. Брысь на улицу.
Детки быстро прикусили языки, вяло извинились и бегом выбежали в роскошный сад. Легкая пелена тумана постепенно рассеивалась, оседая прозрачными каплями росы на еще не распустившихся бутонах цветов.
Дей взял Доминику за руку и потянул к окраине сада. Там был выступ скалы, а под ним плескался бесконечный океан. Ника ненавидела это место, слишком уж велика была высота, но с братом послушно проводила там время. Иногда.
Парень и девушка удобно устроились, сев на теплый плед, предусмотрительно захваченный из дома. Дей нежно взял за руку сестру, заметив в её теле мелкую дрожь страха.
Небо над горизонтом уже приобрело яркий оттенок красно-оранжевого. Легкий шлейф облаков персикового цвета навис над океаном невесомой аркой. Мгновение и голубая вспышка озарила водные просторы – такой эффект бывает только когда край солнечного диска соприкасается с поверхностью воды. Но вот уже яркий свет зари освещает всё вокруг, согревая мягким теплым ветерком.
Деймон глубоко вздохнул и восторженно улыбнулся. Девушка посмотрела на брата. Ветерок трепал каштановые волосы с золотистыми прядями – подарок Феникса. Мужественный профиль, правильные черты лица и золотистые глаза, смотревшие на мир с оптимизмом. Безрукавка открывала левую руку, на которой красовалось тату крыла, доходящего до середины предплечья.
Доминика слабо улыбнулась, крепче сжимая руку парня, на что тот ответил взаимностью.
С каждой секундой роскошный сад оживал. Бутоны красивейших цветов раскрылись, радуя глаз обилием прекрасных расцветок. Помимо флоры, просыпалась и фауна. Первые пчелы кружили по поляне, опыляя растения. Веселый стрекот кузнечиков звучал со всех сторон.
Из-за высокой травы выглянул милейший маленький гном, осторожными шажками приблизившись к Деймону. Красный колпачок и зеленый комбинезончик придавали этому чуду яркого очарования. Большие голубые глаза смотрели на парня практически с обожанием. Широкая улыбка на круглом лице.
Он подошел к руке парня и запрыгнул на нее, привлекая внимание. Дей радостно улыбнулся и поднял маленького человечка на плечо, чтобы тому тоже открылся вид захватывающий дух.
Со стороны цветов выпорхнули маленькие красивые феечки, кружась в ритме вальса. Они окружили брата и сестру, тихо смеясь, и смех их звучал подобно перезвону колокольчика.
Доминика слабо улыбнулась, наблюдая за, окруженным волшебными существами, братом. Сколько она себя помнила, магия тянулась к нему. Она текла внутри Деймона, скользя по венам.
Девушка положила голову на плечо парня и сонно прикрыла глаза. Она знала о своей «неправильности». Всю жизнь ей тыкали этим в лицо. Как она терпела – Ника не понимала. Возможно, всё благодаря поддержке двух самых замечательных особей мужского пола – отца и брата, которые глотки готовы были за неё рвать.
Когда близнецам было по пять лет, Рейвел открыл им тайну рождения Доминики. Почему она не может пользоваться магией, почему на её теле нет отличительного знака. И то, как зверь отказался от опеки над ней.
Так же отец рассказал давнюю легенду о том, что раньше планета была круглой и населена только такими, как Доминика. Люди не пользовались магией, а полагались лишь на свои навыки и ум. Разрыв ядра уничтожил всё, и поэтому теперь, чтобы прижиться в мире магии, необходим был договор с волшебным животным.
- Но можно ведь найти другого зверя! – убежденно воскликнул маленький мальчик, возмущенный таким поворотом событий.
Отец лишь печально покачал головой, притягивая к себе близнецов и крепко обнимая.
- Невозможно, договор заключается лишь единожды и на всю жизнь. Если один зверь отказался, другой уже не имеет прав делиться своей магической энергией.
- Но это не честно! – всхлипнул Дей, смотря на сестру.
Маленькая Доминика чувствовала себя на удивление спокойной. Главное было для неё то, что семья не испытывает к ней ненависти или неприязни. Девочка взглянула в карие глаза отца и в золотистые брата, нежно улыбаясь.
- Я буду жить, как жили обычные люди, - воодушевленно улыбнулась она. – Используя свой ум и навыки. Не волнуйся, папа, я стану сильной, как и ты.
С тех пор прошло уже двенадцать лет, и девушка сдержала свое обещание. Пока Деймон постигал все хитрости магии, она отдавала все силы на изучение других полезных навыков, такие как: траволечение, зельеварение, стрельба из высококлассного оружия, боевые искусства. При этом предпочтение она отдавала старым добрым книгам, которые порой содержали больше полезной информации, чем любой современный информационный ресурс.
С недавних пор Доминика заинтересовалась телекинезом. Она прочитала об этой удивительной способности в одной из книг и теперь пыталась научиться управлять предметами с помощью силы воли.
Конечно, остальные волшебные существа недолюбливали её, поэтому школу девушка закончила на год раньше брата и стала помогать в работе отцу, который полагался на ум и сообразительность дочери.
Деймон, так же закончивший основное обучение в скором времени должен был отправиться в магическую академию для повышения навыков и, возможно, в будущем стать адептом.
Пикнул браслет на руке парня с индивидуальным идентификационным номером. В этом электронном приспособлении хранилась вся информация о хозяине и была встроена функция, позволяющая использовать его вместо устаревших телефонов и других ЭВМ[1]. Проще говоря, браслет представлял собой портативный мини-компьютер.
«Сегодня на ужин к нам придет представитель магической академии Иланика. Настоятельно тебя прошу присутствовать. Иланика – отличный шанс продвинуться вперед» - гласило сообщение от Рейвела Крафта.
Дёймон взглянул на заснувшую на его плече сестру. Если всё пройдёт удачно, то ему придется оставить Доминику. Юноша сокрушенно вздохнул. Ему будет не хватать сестры.
Но пока еще утро и можно расслабиться. Парень осторожно лег и положил голову Ники на грудь, приобнимая ее за талию. Закрыв глаза, он погрузился в мир Морфея.
Примечания:
1- ЭВМ - электронно-вычислительная машина.