***
На пороге изящного дома эльфов стоял осунувшийся мужчина и нервно колотил по двери, умоляя открыть её. Рейвел оккупировал главный вход еще днем, отчаянно умоляя доктора прийти к нему домой, чтобы спасти беременную жену, здоровье которой разительно ухудшилось за последние месяцы вынашивания двойни. Лагения сочувственно взглянула на страдающего мужчину за окном. Эльфийка искренне сожалела его горю, которое могло привести к потере не только жены, но и детей. - Элиос, - обратилась она к хмурому, как грозовая туча, мужу. – Ты должен помочь. Сам же чувствуешь вину за бездействие. Красивый юноша взглянул на возлюбленную и тяжело вздохнул. Всё он понимает. Однако приказ свыше был непреклонен в данной ситуации. В нём было сказано, что он ни под каким предлогом не должен помогать человеческой семье, иначе его и его собственную семью ждет страшная кара. - Да знаю я, - нервно цыкнул парень, легко поднимаясь с кресла. – Но у меня приказ, Лани. Я не могу подвергать тебя и нашего сына опасности. - Ты просто трус! – прикрикнула девушка, разочарованна глядя на Элиоса. – Поджимаешь хвост, чтобы остаться целым. Ты обещал помогать всем живым существам и люди тоже к ним относятся! Супруги разгневанно глядели в глаза друг друга. Эльфы всегда открыто выражали свои чувства, будь то отвращение или же безмерная любовь. Лагения бросила на мужа взгляд полный неприкрытого презрения. Элиос же шумно вдохнул в себя воздух, чтобы успокоиться. Его жена порой вела себя как упрямая ослица. - Хорошо, - медленно согласился эльф-лекарь. – Только ты должна использовать иллюзорную магию и создать видимость моего присутствия здесь. Взгляд жены потеплел, и женщина нежно улыбнулась супругу. Положительно кивнув головой, девушка начала произносить заклинание, садясь в позу лотоса. Собравшись с мыслями, эльф медленно ходил по дому, роясь в шкафах с различными целебными травами и мазями. Многое из этого потребуется ему сегодня ночью. Однако Элиоса не покидало поганое предчувствие грядущей беды, которое сжималось в груди в тугой ком. Медленно открылась входная дверь и в полуночный мрак скользнула стройная фигура юноши. Парень осторожно подошел к обезумевшему от криков и горя мужчине и слегка потряс его за плечо. Тот моментально очнулся от параноидального бреда, прекратив рыть в своей душе огромную пропасть, подпитываемую чувством безысходности. В карих глазах отразился проблеск надежды, а холодная рука сомкнулась на запястье лекаря. - Тсс, - приложил палец к губам эльф, предупреждая восторженный возглас. – Волшебные животные найдены? В ответ лишь положительный кивок и облегченная улыбка. - Сейчас ты медленно встаешь и ведешь меня к своему дому. И ни малейшего шума, - шепнул Элиос, накидывая на светлые волосы капюшон, чтобы скрыть лицо от любопытных глаз. Рейвел указал направление и мягкой поступью рыси направился в сторону особняка, где его ждала измученная супруга. По дороге он послал предупредительный сигнал волшебным животным, которые должны были поделиться силой с его, пока еще не рожденными детьми. Безумные крики женщины были слышны на довольно большом расстоянии. Крафт опрометью кинулся в сторону особняка, сбивая все на своем пути. Полумрак комнаты, залитая кровью постель, громкие вскрики девушки, которая с силой вцепилась в бедра, чтобы притупить невыносимую боль, разрывающую изнутри. Мужчина застыл как вкопанный, желая забыть только что увиденное. Но в голове предательски крутилась картина, уносящая вдаль все попытки разума остановить поток слез и рвущийся наружу дикий крик боли. Элиос мельком оглядел помещение и пациентку. В груди снова кольнуло чувство вины. Приди он раньше, такого конца можно было избежать. Юноша подошел к кровати. - Рейвел, найдите животных и приведите сюда, - обратился он к мужчине, который пытался успокоиться. – И принесите таз теплой воды. Секундная заминка, и Рейвел Крафт исчез, исполняя поручения. - А теперь вы, - обратился юноша к роженице. – Как вас зовут? - С..Стефани… - тихо прошептала девушка, рвано хватая ртом воздух. - Очень хорошо. Ваше сознание в порядке, - мягко улыбнулся лекарь. – Но вы должны знать, что самостоятельно вы не родите. Ваше тело слишком хрупкое. И боюсь, что у вас сломаны несколько рёбер, а нагрузка на позвоночник слишком велика, - продолжал говорить он, сканируя тело женщины волшебным лучом. - Вытащите их, прошу вас, - затравленно взглянула она в фиалковые глаза. – Они должны жить. - Даже если это будет стоить вашей жизни? – внимательно взглянул парень в золотистые. Последовал положительный кивок, означающий, что мать пойдет на все ради детей. Последовал сложный ритуал. Эльф медленно обходил кровать, окружая предмет интерьера своеобразным магическим куполом. Несколько свечей, поставленных в виде шестиконечной звезды, придавали неизвестного таинства своим синим пламенем происходящему вокруг. Заклинание за заклинанием и вот девушка уже облегченно прикрыла глаза, чувствуя, как теплые руки проникли в её тело и вытащили первого ребенка. - Кто это? – слабый шелест её слов пронесся по комнате. - Девочка, - улыбнулся Элиос, аккуратно укладывая малышку рядом с матерью. – Имя? - Доминика. Эльф аккуратно прикоснулся губами к лобику девочки, привязывая имя, дарованное ей, к душе. Секундное сияние и Доминика открыла глаза, отразившие слабый свет парящего шара. В этот момент в комнату вошел новоиспеченный отец, скрывая предательские слезы и выдавливая вымученную улыбку. Омыв тельце дочери в теплой воде, Рейвел уложил Доминику поудобнее на руках. Элиос вытащил второго младенца, который тут же оповестил всех о том, что родился. Громкий писк разнесся по комнате, и Стефани улыбнулась, понимая, что её дети будут жить. - Это мальчик. Имя? - Деймон, - выдавила счастливая девушка, смотря на мужа, держащего на руках их дочь. Процедура наречения именем повторилась, и теперь Деймон стал полноправным членом общества, как и его сестра. Отдав ребенка матери, Элиос кивнул мужчине и вышел во двор, где находились волшебные животные. Два величественных зверя вопросительно взглянули в глаза лекаря и тот уверенно кивнул. Комната роженицы наполнилась естественным сиянием птицы Феникс. Прекрасное зрелище остановилась в полуметре от близнецов, внимательно оглядывая каждого. Тихо заклекотав, птица зависла над маленьким Деймоном, который с интересом посмотрел в яркие алые глаза. Свет заполнил помещение, заставляя, находившихся в нем, зажмуриться. В воздухе повис огненный шар, символизирующий соединение двух стихий – человека и магии. Сквозь расплывчатые стенки шара были видны очертания младенца, находящегося в позе эмбриона. По спине ребенка медленно растекался рисунок – крыло феникса, которое начиналось у основания лопатки и плавно перетекало на руку, даря маленькому человеку право жить в этом мире на равных со всеми. Выполнив свою задачу, Феникс исчез в ярком пламени своего естества, оставив на прощание горстку пепла. Элиос положил Деймона на руки матери и взглянул на дверь, за которой находился еще один билет в жизнь. Мягкой поступью в комнату вошел белоснежный волк, вяло помахивая пушистым хвостом и принюхиваясь к запаху не привязанного ребенка. Янтарные глаза хищника подозрительно сузились, и он утробно зарычал, пятясь назад, к открытой двери. Презрительно фыркнув, зверь выскочил на улицу, исчезая в предрассветной мгле. По округе пронесся оглушительный вой, заставивший находящихся в комнате людей и эльфа содрогнуться. Зверь отказал в опеке. Не привязал новорожденную к миру магии, оставляя девочку на произвол судьбы. Элиос нервно сжал кулак. Не зря он так погано чувствовал себя. Теперь Доминика либо проживет жизнь затворницы, либо покончит с ней раз и навсегда. Лекарь сочувственно взглянул на семью, которой пытался помочь. На лицах родителей застыл немой ужас. Рейвел прижал к груди внезапно захныкавшую дочь, не желая верить в случившееся. Стефани беззвучно задыхалась. Мысли девушки неслись прочь за волком, так смело предавшим её семью. Огонек жизни в глазах потух, стук сердца замедлился, и она медленно положила Деймона на кровать рядом. Аккуратно взяв в уже слабеющие руки Доминику, она нежно улыбнулась, капая прозрачными слезами на лицо дочери. - Все будет хорошо, родная моя, - тихо произнесла она, убаюкивая малышку. – Твой папа о тебе позаботится. Стефани откинулась на подушки, медленно закрывая глаза. По щекам бежали соленые дорожки. Татуировка змеи стиралась с ноги девушки, унося с собой оставшиеся крупицы жизни. Рейвел молча наблюдал за тем, как умирает его жена. Его любовь. Его счастье. Он бы отправился следом, но теперь его держали на Оридии две тоненькие ниточки жизни. Его дети, которых он ни за что на свете не бросит. - Элиос, преврати её в прекрасную куклу, - сипло произнес мужчина, укладывая детей в колыбель. Эльф огорченно кивнул и взмахнул рукой, выпуская на волю световую энергию, подхватившую тело Стефани. Через несколько секунд перед ними предстала фарфоровая кукла с чертами лица девушки. Её навек замершая улыбка на устах будет спасать любимых людей на протяжении сотен лет. - Спасибо, - кивнул Рейвел уходящему эльфу и обернулся к сыну и дочери. – Я клянусь, что вы будете жить хорошей жизнью. Это последняя воля вашей матери. Детки притихли, завороженно глядя на человека, который был их отцом. Золотистые и глаза темного шоколада ответно улыбнулись, глядя в лицо родителя. Конечно, они будут счастливы…когда-нибудь.Глава 1.
26 сентября 2015 г. в 23:40
Слабый свет отражался в перламутровых стёклах небольшого особняка человеческой семьи Крафт. Дом утопал в кромешной тьме, смешанной с ветками могучих деревьев, скрывающих от любопытных глаз происходящее внутри.
В полумраке комнаты, освещаемой лишь световым шаром, кружившим по периметру словно мотылек, порхающий с цветка на цветок, на белых простынях лежала измученная молодая женщина.
Девушка сдавленно глотала ртом столь необходимый воздух, устало закрыв глаза, почти провалившиеся в черепную коробку. На пергаментной коже отчетливо виднелись мельчайшие капилляры и голубоватые реки вен. Лоб покрывали прозрачные бисеринки пота, катившиеся вниз по лицу и пропадавшие в каштановых волосах.
Стефани Крафт снова жалобно застонала, с силой сминая простынь некогда изящной рукой, ставшей больше похоже на обтянутые кожей кости скелета, чем руку человека. Спазмы внизу живота отозвались глухой болью, которая к концу очередной схватки прошила тело девушки раскаленным ножом. Внутри что-то ощутимо хрустнуло, и на простыни оказались несколько капель густой крови насыщенно красного оттенка.
Стефани покрепче сцепила зубы, сминая их до мелкого крошева. Золотистые глаза лихорадочно блестели, окидывая окружающее пространство безумными взглядами. Ожидание мучительно давило на барабанные перепонки, готовые взорваться от звенящей тишины, царящей вокруг.
Тело снова рассыпалось на миллиарды осколков, дрогнувшее от новой яркой вспышки боли. Девушка крупно дрожала, стараясь держать правильный ритм дыхания. Она мельком взглянула на электронное табло, показывающее 02:11. Первые схватки начались ранним утром предыдущего дня, заставляя Стефани умирать и заново рождаться от медленной мучительной пытки – рождения близнецов.
- Где же ты, Рейвел, - сдавленно прошептала женщина, откинувшись на подушки и чувствуя, как жизненная энергия покидает её тело, сопровождаемая мерным и постепенно затихающим стуком сердца.