Параллельный мир

      Боль. Кровь. Страдания. Сильный удар, вышибающий дух. Кости, сминаемые в крошево огромной челюстью плотоядного монстра.       Доминика вновь вздрогнула в полудреме, видя в своих снах окровавленного минотавра. Страх сковал тело. Она ведь убила его…Почему? Почему он здесь до сих пор? Мучает её, всё глубже внедряясь в душу, заставляя испытать жуткий страх с примешивающейся каплей паники. Бежать, быстрее, но…куда? Вокруг темные лабиринты коридоров, образующих цепкую паутину, которая засасывает в свои сети, заглушая крик о помощи.       Холодное лезвие острого кинжала коснулось нежной кожи шеи, когда Ника широко распахнула шоколадные глаза, встречаясь с недоверчивым взглядом серых. Темные волосы парня накрыли их естественным занавесом, скрывая от яркого света комнаты. Девушка медленно вдохнула, стараясь не надавить лезвием сильнее. Брюнет же продолжал гипнотизировать её взглядом, то и дело подозрительно щурясь.       - Так ты благодаришь за спасение? – наконец, еле слышно шепнула Ника.       - Я просто не слишком доверчивый, - хрипло ответил юноша, слегка надавив на кинжал.       На шее девушки появился тонкий порез, выпустивший из теплых объятий алую каплю крови, застывшую бусинкой на белоснежной коже. Парень слегка приподнял уголки губ и нагнулся к нему, проведя языком по линии разреза. По телу шатенки прошлись пара миллионов мурашек, заставляя его выгнуться от неожиданных действий незнакомца. Доминика ловко вывернулась и ударила наглеца ногой в живот, от чего парень, завыв раненым зверем, отшатнулся в другой угол комнаты.       - Держи свои конечности при себе, - язвительно прошипела она, поправляя рубашку.       - А роза-то с шипами, - хмыкнул юноша, растирая ушибленное место. – Зачем ты меня спасла?       Ника внимательно взглянула на парня. Высокий, мускулистый, приятная внешность, а в глазах горит огонь, подобно пожару распространяющийся по всему телу, делая юношу почти неуязвимым и опасным.       - Потому что ты хотел жить, - просто ответила она. – Я тебе не враг. Но ты должен мне хотя бы объяснить ситуацию.       - Я никому ничего не должен, - выделил каждое слово брюнет. – Особенно незнакомой девчонке.       - Ты слишком дерзок, - скрестила руки на груди Доминика, приподняв брови. – Если ты думаешь…       Громкий стук в дверь отвлек от разговора. Девушка вскинула голову, смотря на экран. За стеной находился Деймон с очень обеспокоенным видом.       - Черт! – выругалась она. – Быстро под кровать!       Девушка быстро схватила незваного гостя за руку и запихнула под свою кровать, для убедительности набросив на неё теплый плед, скрывающий нижнюю часть. Стук повторился, и она поспешила впустить настойчивого брата внутрь.       - Почему так долго? – поинтересовался возмущенный близнец.       - Я спала, - просто ответила Ника, нервно косясь на кровать. – Поэтому не сразу услышала стук в дверь.       - Понятно, - кивнул Дей, немного успокоившись. – Мне сказали, что ты плохо себя чувствовала. Селеста даже за аптечкой ходила, - строго посмотрел он на сестру.       - Эм.. ну меня мучили кошмары и от них разболелась голова, - вяло пробормотала девушка, жалостливо смотря в золотистые глаза. – Но зелье Элиоса быстро привело меня в норму. Не волнуйся.       - Я тебе фруктов принес, - поставил он блюдо на тумбочку. – Сама порезать в состоянии?       - Конечно, - лукаво улыбнувшись, наклонила голову Ника. – Только знаешь, я бы хотела чего-нибудь мясного…Стейк, к примеру… - девушка сложила руки в молитвенном жесте.       - Тебе минотавр точно голову не повредил? – удивленно вскинул брови Деймон. – Ладно-ладно! Сейчас принесу, а потом отдыхай, - сдался юноша, смотря в глаза сестры, наполняющиеся искусственными слезами.       Доминика победно ухмыльнулась. Все-таки знает она, как надавить на жалость. Рафаэль изрядно повеселился, наблюдая из под кровати за коварной шатенкой.       «Неплохо, детка» - мысленно похвалил он девушку, которая прощалась с братом, забирая тарелку с сочным стейком.       Умопомрачительный аромат распространился по комнате, будоража пустой желудок юноши. Аттвуд сглотнул слюну, накопившуюся в мгновение ока. Парень осторожно вылез из временного укрытия, все еще держа наготове кинжал.       - Не доверяешь? – кинула взгляд на оружие девушка. – Тогда сама съем, - пожала она плечами.       - Хорошо, - подняв руки в примирительном жесте, согласился Раф. – Спасибо, - буркнул он, забирая блюдо. – И за спасение тоже…       - Я вижу, ты не привык благодарить кого-либо, - села Ника напротив, смотря, как жадно впиваются острые клыки в мясо. – Но на первый раз сойдет, - мило улыбнулась она.       Юноша пристально взглянул на довольно невзрачную девушку перед собой. Низенького роста, слабо развитая мускулатура, бездонные глаза. Она выглядит маленькой девочкой, не способной даже на собственную защиту. А внутри сильная воля, переплетающаяся со струнами души, которые наигрывают своеобразную мелодию её жизни. В одном её взгляде столько горечи и сожаления, что становится не по себе. Хочется узнать больше, но не хватает решимости. Остается только ждать, когда девушка расскажет сама.       - Ты не человек, но и не похож ни на одну особь магических рас, находящихся в академии. Кто же ты? – заинтригованно взглянула Ника в глаза незнакомцу.       - Если я скажу, то тебе придется скрыться вместе со мной, - просто ответил юноша, откинув длинные волосы за спину. – Но, моё имя Рафаэль. Аттвуд.       В глазах девушки вспыхнул еще больший интерес. Она порывисто придвинулась к парню, почти соприкасаясь с ним кончиком носа.       - Доминика Крафт, - представилась она. – Приятно познакомиться, Рафаэль. Я человек, истинный.       Парень улыбнулся. Он сразу понял, что она человек, самый обычный, с которыми он проводил каждый день своей жизни, перед тем, как появились они. Юноша помрачнел, вспоминая кровавую резню, перемешанную с криками воинов и предсмертными мольбами беззащитных женщин и детей. Тогда Рафаэль был слишком мал, чтобы помочь и горько сожалел об этом. Парень скорбно прикрыл серые глаза, пряча эмоции глубоко в душе и запечатывая их за глухими дверьми.       - Зачем тебе знать, кто я, Доминика? – обратился он к рядом сидящей девушке, аккуратно прикоснувшись к её порезу и шепнув заклинание. Ранка затянулась, оставляя после себя лишь подсохший след крови.       - Ты вызываешь во мне нездоровый интерес, - тихо ответила она, глядя в серые бездонные озера. – Хочешь, чтобы я умерла от любопытства? – слегка улыбнулась Ника.       - Это опасно. Знать мою сущность, - откинулся на подушки юноша. – Я больше чем уверен, что за меня уже назначили награду и выделили отряд этих ваших – адептов-извергов, - презрительно выплюнул он последнюю фразу. – Думаешь, авария случилась случайно? Это я сбежал с того аэромобиля и покалечил Ланкастера. Ну что, теперь ты хочешь узнать меня лучше?! – уже повысив голос, он взглянул на побледневшую девушку.       Доминика нервно сглотнула, слушая парня, в глазах которого мелькнул безумный огонь мщения. Она слабо сжала руки в кулаки, чувствуя его боль как свою. Что же пережил этот юноша, раз в нем кипит такая ненависть? Подстроенная авария, побег. Стоп! Он сбежал? Его держали взаперти? Для чего?       - Ты был пленником, - девушка села рядом с парнем на кровать. – Твоя татуировка связана с этим?       Рафаэль фыркнул, поняв, что Крафт не отступится, пока не узнает всю правду. Он приподнялся на локтях, хмуро улыбнувшись встревоженной шатенке.       - Допустим, - кивнул он.       - Ты…нефилим? – робко шепнула кареглазая.       Зрачки Рафа подозрительно сузились, и он быстро повалил девушку на кровать, сжимая тонкое горло все сильнее. Гнев застилал глаза, воспроизводя картины недалекого прошлого, погубившего так много жизней. Их раса скрывалась уже несколько лет, пытаясь оставить в живых хоть малую толику величественного народа. Кровь, так много крови. Бесполезных страданий.       Рука на горле смыкалась все сильнее. Доминика надсадно хрипела, пытаясь освободиться, но всё тщетно. Даже будучи раненым, парень очень силен. На глазах выступили слезы от болезненно скрутившихся мышц. Легкие горели огнем, вынужденно сокращаясь от недостатка кислорода. А парень, с безумным выражением лица, сдавливал нежную шею, оставляя на ней огромные лиловые пятна.       Неожиданно дверь комнаты открылась, впуская в её пространство блондинку со свертком в руках. Девушка беспомощно ойкнула, смотря на мучения подруги, но быстро пришла в себя.       - Какого черта, полудурок? – зашипела она, кинувшись на обидчика, словно разъяренная патера.       Рафаэль выпустил огромные черно-белые крылья, защищая себя от нападения со спины, и машинально отпустил Доминику. Девушка перевернулась на живот, глотая живительный воздух, током пробегающий по организму. Она откашлялась, медленно сползая на пол и смотря на ошеломленного молодого человека.       - Доминика… - отчаянно зашептал он, падая на колени. – Прости…Я не знаю, что на меня нашло. Я не хотел…       Селеста шокировано оглядывала парня и девушку, смотрящих друг на друга с невыносимой болью и сочувствием во взгляде. Юноша спрятал крылья, уже виновато глядя на темные синяки. Он снова причинил боль. Почти убил ни за что. Не задумываясь. Что же с ним происходит…       В гнетущую тишину комнаты ворвался ясный голос громкоговорителя, прозвучавший, словно набат в колокольне. Он разорвал безмолвный обмен чувствами, сминая их, как ненужный лист бумаги.       - Мисс Крафт, прошу Вас незамедлительно явиться в мой кабинет! Срочно! – заявил голос Ланкастера, не терпящий отлагательств.       Доминика испуганно оглянулась, недоумевая о причине вызова. Неужели кто-то услышал Рафаэля?       «Нет, не может быть. Звукоизоляция безупречна» - помотала головой девушка, отгоняя страшащие мысли.       Она поднялась на ноги, которые слегка тряслись от пережитого несколько минут назад. Ника бездумно обхватила шею руками, пряча страшную картину и взглядом подыскивая то, что скроет ужасные отметины.       - Позволь тебе помочь, - рвано прошептал Раф, медленно протягивая руку.       - Нет, спасибо, - резко отшатнулась девушка, накидывая на плечи легкий шарф алого оттенка. – Мне нужно идти.       - Нет! – вскричал юноша, загораживая проход. – А если они узнали, что ты помогла мне?! Ланкастер не тот за кого себя выдает! Более жестокого чудовища нет во вселенной! Послушай меня, Доминика! Давай сбежим, прошу тебя!       Шатенка грустно взглянула на юношу, в глазах которого читалось искреннее раскаяние и заметное волнение. Слегка приподняв уголки губ, она прикоснулась к его щеке, легко проведя кончиками пальцев до подбородка.       - Всё будет хорошо, Рафаэль, - спокойно шепнула она. – Я скоро вернусь. Просто жди меня здесь, - обойдя замершего парня, она быстро вышла в коридор, удаляясь в направлении главного корпуса.       Раф мелко задрожал всем телом, сжимая зубы до сведения мышц. Он мельком взглянул на притихшую Селесту, а потом осмотрел комнату.       - Где этот главный корпус?! – рыкнул он, ударив кулаком по письменному столу.       - Не вздумай туда идти, - ответила девушка. – Ты подвергнешь опасности Нику.       - Она уже в опасности, - прошипел юноша. – Ланкастер любыми способами вытянет из неё правду. И они отнюдь не приятные! Говори, где главный корпус?!       Селеста неуверенно взглянула на брюнета, который метался, словно зверь в клетке. Его волнение передалось и ей. Девушка затравленно выглянула в окно, не представляя, что ждет подругу, если раскроется её помощь беглецу. Поэтому она решилась. Если что-то случится, этот парень сможет хотя бы защитить Нику.       - Для начала, надень нормальную одежду, - кинула она сверток, что до сих пор держала в руках, юноше. – А потом следуй за мной. Но незаметно.

***

      Кабинет Джереми Ланкастера встретил Доминику мрачной атмосферой. Трое людей, находившихся в нем, вели себя по разному. Деймон взволнованно выкручивал руки, блуждая неопределенным взглядом по помещению. Энтони Твилинг опирался о письменный стол, раздраженно скрестив руки, иногда изрыгая какие-то проклятия. Джереми сидел за столом, без признаков увечий, полученными при аварии, и хитро улыбался, разглядывая юную гостью.       - Начнем с главного, - с ноткой злобы в голосе начал Ланкастер. – Мисс Крафт, мне поступила информация, что вы ведете себя неподобающе будущему адепту.       Ника резко напряглась от этих слов, ловя вопросительный взгляд брата. Девушка закусила губу, упорно уговаривая себя держаться, чтобы ненароком не досталось и ему.       - Вы скрываете беглого преступника, при этом еще и излечивая его раны, - невозмутимо продолжил мужчина. – Так же вы обманули медперсонал, используя отговорку о плохом самочувствии.       Тони окинул девушку непроницаемым взглядом. Почему она постоянно притягивает неприятности? Как теперь вытащить её из этой пагубной ситуации? Тысячелетний мозг вампира лихорадочно искал выход из ситуации, заставляя хозяина все больше убеждаться в своей никчемности.       - Вы не правы! – подал голос, вскочивший на ноги Дей. – Я был сегодня у нее, никаких преступников она не скрывала, и ей, действительно, было плохо! – горячо заявил он.       Доминика заметно дернулась, желая, чтобы брат замолчал. Парень неосознанно толкал её к пропасти, которая готова была поглотить девушку с потрохами.       - Молчать! – рявкнул Джереми, ударив кулаком по столу. – Мисс Крафт, могу я посмотреть ваш id-браслет?       - Это сугубо личная информация, - процедила сквозь зубы девушка. – Вы не имеете права.       - Академия вправе делать все, что посчитает нужным, чтобы защитить своих студентов, - холодно парировал мужчина. – Дайте мне ваш браслет. Отказ будет признан как пособничество преступнику.       Энтони удивленно распахнул глаза, заметив упрямство девушки. Неужели она, действительно…? Вампир издал рокочущий рык, прокатившийся по комнате тихим эхом.       - Сними шарф, - тихо произнес Твилинг, желая убедиться в своей догадке. – Или я сам это сделаю, черт бы тебя побрал, Доминика!       Девушка жестко взглянула на преподавателя, который буквально вынудил её раскрыть одну тайну. Ника медленно сняла шарф, открывая лиловые пятна на шее.       - Что? Какого черта?! – воскликнул Деймон. – У тебя же ничего не было, когда я заходил к тебе! Кто это сделал?!       - Угомонитесь, молодой человек, - приторно произнес Ланкастер. – Ну что ж. Доминика Крафт, вы обвиняетесь в нарушении правил академии и так же в нарушении закона. Следы на шее, я готов поспорить, оставил Рафаэль Аттвуд. Преступник безжалостен, я еще удивлен, как вы остались в живых, - коварно усмехнулся он. – Мистер Твилинг, сопроводите девушку в камеру. Мы разберемся с ней после поимки истинного преступника…       Звон разбитого стекла ворвался в сознание находящихся в помещении. Осколки, блестящим дождем, посыпались на обладателя кабинета, а следом в комнате оказался пятый человек, нанесший сильный удар клинком Ланкастеру, отчего голова мужчины покатилась по полу, орошая белоснежный ковер кровавым рисунком.       Доминика резко втянула в себя воздух, пытаясь осознать случившееся. Энтони бросился на длиноволосого юношу, стараясь вцепиться острыми клыками в шею. Но парень увернулся, быстро заключив взбесившегося вампира в магическую клетку. Твилинг пытался вырваться, но безуспешно. Деймон торопливо рисовал в воздухе символы, наблюдая за брюнетом. Рафаэль оказался перед Доминикой, закрывая её своим телом, и спокойно обратился к испуганному парню.       - Не стоит этого делать, - предупредил он. – Или мне придется тебя убить.       - Нет, - вскрикнула шатенка, повиснув на руке нефилима.       - Тогда ты уходишь со мной, потому что теперь тебе грозит большая опасность, - обратился к ней юноша, смотря в глаза.       Доминика взглянула в серые глаза, видя внутри искреннее беспокойство и даже страх. В коридоре послышался шум толпы, направляющейся в сторону кабинета.       - Адепты, - злобно прорычал Раф. – Нам нужно уходить, или ты умрешь!       Девушка нерешительно кивнула, хватая Аттвуда за руку. В ту же секунду парень отразил боевое заклинание Деймона, который все-таки произнес его. Кинув презрительный взгляд, юноша поднял Нику на руки и выпрыгнул в окно, скрываясь в густых ветках деревьев.       Энтони разбил магическую клетку, используя трехэтажные ругательства и глубоко вдыхая в себя запах похитителя. Вампир так же метнулся в окно, ловко приземлившись на мягкую траву и ускорился, нагоняя, по крайней мере, одну жертву. Что делать с Доминикой, он решит потом, а пока…       Деймон использовал телепорт, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от сестры. Девушка охнула от неожиданности и потеряла равновесие, падая на землю и раздирая руки в кровь.       Рафаэль тоже мгновенно остановился, оказавшись лицом к лицу с самым опасным хищником всех времен. Тони капал вампирским ядом, стекавшим в избытке по длинным клыкам, сверля злобным взглядом противника.       - Ты мне не ровня, вампиреныш, - усмехнулся нефилим, надменно приподняв брови. – Уходи, пока я добрый. Похоже, Ника не оценит, если ты погибнешь.       - Ты, щенок, - шипел блондин, выпуская истинную сущность на волю.       - Ты сам напросился, - горестно вздохнув, произнес Рафаэль. – Lapis.[1]       Тихим выдохом вырвалось заклинание, превращая Тони в оцепеневшую статую, не способную даже кидать взгляд. Вампир завыл внутренне, борясь с сильным заклинанием, однако, всё тщетно, его охватывала холодная пустота.       - Тони, - шепнула Ника, неловко поднявшись и приложив руку к щеке обездвиженного преподавателя. – Прости, - капнула одинокая слеза, и девушка легко прикоснулась губами к холодной щеке. Затем она повернулась к брату. – Не иди за мной. Ты должен остаться и вести нормальную жизнь. Я всегда была для тебя обузой, ничего не значащим мусором, который тянет тебя на дно. Вырвись, Дей, оставь меня.       Деймон смотрел на заплаканное лицо сестры и не верил своим ушам. Что она говорит? Так вот что на самом деле думает Ника…Нет! Не может быть!       - С ума сошла, - закричал парень. – Как ты можешь?! Да я люблю тебя больше жизни!       - Рейчел, - тихо произнесла Доминика, заметив блондинку. – Останови его, если пойдет следом. Это моя единственная просьба.       Блондинка окинула девушку неприязненным взглядом, а потом положительно кивнула, готовя заклинание захвата, на всякий случай.       - Бежим, - крикнул Раф, заметив несколько адептов, нашедших их след.       Юноша схватил шатенку за руку и потянул за собой, она поддалась, бездумно прибавляя ход. В голове не было ни одной связной мысли, кроме той, что необходимо спасти Дея от ужасной участи, которая постигла её. Она наговорила ему столько гадостей, только чтобы он остался в живых. Сзади раздался нечеловеческий, душераздирающий крик. Деймон бился о стенки магической преграды, упиваясь своей беспомощностью и чувствуя болезненное биение сердца, которое вырывали по кускам.       Рафаэль и Доминика приблизились к краю пропасти. Вдалеке виднелась орбитальная станция, а внизу шумела, разбивая волны о камни, прозрачная река. Край Оридии, край Земли...       - Это конец, - шепнула Ника, садясь на колени и закрывая лицо руками. – Нам не уйти.       - Ты мне веришь?       - Что? – девушка подняла изумленный взгляд на парня, который широко улыбался, нежно смотря на шатенку.       - Ты мне веришь? – повторил он вопрос, протягивая ладонь.       Доминика колебалась долю секунды. Она сама не знала, почему так безоговорочно верит этому, невесть откуда свалившемуся на ее голову, нефилиму. Девушка робко подала ему свою руку, которая тут же попала в теплый плен его руки.       Рафаэль вновь улыбнулся, крепко сжимая ладошку Ники и прыгнул, увлекая её за собой. Сверху пролетело несколько заколдованных стрел, испарившихся в воздухе, потеряв цель. Фигуры парня и девушки быстро исчезли в ярких брызгах реки, скрывшей их от посторонних глаз.