Том
Напряжение достигло своего максимума после произнесённых слов. Один из бойцов обезумел, он начал кричать что-то бессвязное, поэтому сидевший рядом с ним парень, свернул ему шею. Лучше такая смерть, чем жизнь в безумии. Я не мог оторвать взгляда от существа, которое вдруг захотело с нами поговорить. Он был одет в что-то похожее на комбинезон «СЕВА», серого цвета. Видны были следы от пуль, но за ними лишь тьма. Лица его не было видно из-за характерного для «СЕВЫ» шлема, но я уверен, что там не было ничего чтобы хоть отдалённо напоминало человеческое лицо. Говорил он прерывисто, будто только научился это делать, но слова выговаривал ясно. Оружия у него не было, а руки были такого цвета, как у трупа, который уже давно принял свою участь — тёмно-бледного.
Когда мы не ответили, он повторил: «Поговорить!». Голос его звучал громче и ужаснее. Из всех нас, только Дробот решился сказать хоть что-то.
— Кто? Кто вы такие?!
Существо обернулось, и снова обратилось к Дроботу.
— Мы не хотим войны. — Он начал говорить не прерываясь. — Вы напали на нас, когда мы несли вам просвещение. Но мы вас не виним, вы, люди, по своей натуре такие. Вы боитесь неизвестности, а потому ваши бойцы напали на нас. Мы же только защищались.
— Так кто же вы? — Прервал его Дробот.
— Мы — сыновья Мрака, преданные слуги Зоны. Мы пришли сюда, что предупредить вас, люди. Грядёт «Судный день», а то, что вы видели сегодня — лишь его предзнаменование. Будьте готовы познать всю силу просвещения Зоны!
— Вы что, новый Монолит?! — Крикнул Дробот.
— Нет! Мы слуги, а не фанатики. Мы — «Кадавры», те, кто познали вкус смерти.
После чего, он и все, кто были за ним, растворились, с ними ушёл и туман. Открывшаяся поляна была усеяна трупами и кровью. Не выдержав, Дробот тут же дал приказ — очистить Затон от останков. А сам же, он спустился в свой кабинет, откуда не выходил очень долгое время.
Никто ничего не обсуждал, мы просто молча носили трупы, а к вечеру, на Затоне появилось собственное кладбище. Одновременно с этим, базу начали укреплять. Все метались как пчёлы-работяги. У каждого была своя задача. Со временем, на Шевченко появились пулемётные точки, новые листы метала, которые сталкеры приносили со всех окрестностей. А на самом же Затоне образовалось большое количество блокпостов, минных полей и прочих защитных сооружений. Ни у кого больше не было сомнений — Дробот готовится к войне.
Но наших сил явно не хватит чтобы противостоять такой угрозе, как же Дробот собирается решить эту проблему? Ответ был дан только тогда, когда наш лидер собрал весь клан, а также тех сталкеров, что были по близости.
Невероятная новость постигла всех: Дробот хочет заключить мир между всеми группировками Зоны чтобы создать одну, мощную армию. Из толпы почти сразу послышались недовольные возгласы.
«Это невозможно!» — и вправду, как он собирается уговорить всех? Они ведь такие разные, и даже такому тактику как Дроботу, может не хватить сил на столь дерзкий и отчаянный поступок. Тогда, он заговорил с нами.
— Тихо! Бойцы, в этот тяжёлый для всех нас час, я не могу гарантировать вашу безопасность, наших ресурсов не хватит для противостояния той угрозе, которая нависла над нами. Сама Зона хочет нашей смерти! Так покажем же ей, что в это тяжкое время, люди смогут покончить со всеми раздорами и конфликтами, чтобы стать плечом к плечу и противостоять этой наглой твари, пытающейся стереть нас с лица Земли. Она гонит нас с наших Земель, запугивая нас. Зона сделала свой ход, она показала своих пешек, и свои козыри. Теперь, наш черёд, покажем же ей такую армию, мощь которой скрепит разорвавшиеся цепи, сметёт на своём пути любую преграду, и будет противостоять любому ветру, дующему в её сторону!
Это была невероятная речь, теперь я действительно понял, что заставило меня пойти за Дроботом. Но всё же, одними словами эту войну не выиграть. Объединение всех группировок Зоны — такого не было за всю историю сталкерства, это событие, если конечно оно произойдёт, станет самым значимым и известным во всей Зоне.
Пока «Шевченко» укреплялся, мы получили известие о том, что в скором времени сюда начнут стекаться лидеры группировок. Сомнение в поддержании мира выразили Долг, во главе с генералом Корнеевым, Бандиты, с новым паханом Могилой, а также военные, которые поддержат мир лишь если учёные это тоже сделают. Но даже не смотря на такой расклад, они всё равно придут, в надежде что кто-нибудь сможет изменить их точку зрения. Затон был объявлен мирной зоной, в которой огонь по члену любой группировки карается смертью.
Некоторые сталкеры всё ещё скептически относились к этому, но большинство всё же было настроено оптимистично. Что же касается Сороки с её дружком, то они остались на «Шевченко» и помогают нам укреплять эту посудину.
Через некоторое время, на переговоры прибыли первые, если не считать «Гром», его участники — Долг, вернее, Генерал Корнеев с самыми элитными своими бойцами. Те, кто выразили сомнение в данном действе, прибыли на него самые первые, какая ирония. За ними сразу же и Свобода подоспела. Шутника, лидера свободы, издалека видно, в своём-то экзоскелете. Дабы не накалять ситуацию, всех их расселили в разные каюты.
Комната для переговоров уже была готова. Нам не разрешалось находится там, когда будут идти сами переговоры, но до того момента, можно было осмотреть комнату. Через несколько часов сюда добрались Наёмники, во главе с Личем, делегация учёных, которых вёл Бондарь, а также военные, которые и охраняли учёных. Майор Кузнецов явно не доверял здесь никому, кроме Бондаря, что вызывало некоторые сомнения.
Предпоследними пришли Чистое Небо и представитель одиночек — сталкер Шум. Каланча не обращал на меня внимания, может специально, а может возраст его всё же подводил. Последними же пришла целая компания бандитов, под предводительством Могилы. Его охраняли как зеницу ока, и он был очень напряжён, если не сказать хуже.
Когда же все собрались, им дали время отдохнуть. Для некоторых дорога выдалась долгой, ну, а другие же ещё и успели в баре посидеть, который работал для поднятия сталкерского духа. И представить себе не могу, как всё это будет происходить, тем более, что мне запрещено там присутствовать. Остаётся лишь надеяться на навыки Дробота, и на желание лидеров выжить сегодня, чтобы жить завтра. Перемирие… неужели это возможно?
Сорока
Я была на нервах. Ох, как я была на нервах! Я ходила из угла в угол по каюте, не обращая внимания на настороженность Астронавта, который изредка бросал на меня косой взгляд. Его явно волновало мое возбужденное состояние. Аргх! Я больше не могла терпеть.
— Так долго, — простонала я, стукнув кулаком по стене около двери. Проходившие по коридору сталкеры умолкли и странно на меня посмотрели.
— Они только начали, — попытался умерить мой пыл парень, но у меня уже начал созревать план.
— Послушать хочу, — протянула я, выходя из каюты в коридор.
Астронавт вскочил с койки, на которой сидел и сделал ко мне шаг, всем своим видом говоря, что пойдет со мной. Вероятно, сталкер боялся оставлять меня одну в подобном состоянии души, а может сам опасался оставаться в одиночестве. Да, произошедшее не могло не напугать. Честно говоря, коленки у меня до сих пор дрожат.
Мы свернули в очередной коридорчик и вырулили прямо в местный бар. Я сразу почувствовала на себе изучающие взгляды. Кто-то из сталкеров замер, кто-то резко умолк, а кто-то басом принялся рассказывать о «бабе в Зоне» своему товарищу, сидевшему рядом. Я поморщилась и решила тут не задерживаться, а потому свернула в один из проходов, что вел в тупик. Планировка на сухогрузе была схожа со Скадовском, а поэтому я была уверена, что мы услышим все, что нужно, ведь эти стены так поизносились…
К моему счастью, рядом со шкафом в этой комнате, набитой доверху какими-то матрасами и бумагами, обнаружилась нехилая такая дырень в стене, руку я туда точно просунула бы. Жестом велев Астронавту вести себя тише, я присела на корточки и принялась внимать. В это время в зале для переговоров Дробот начал свою речь:
— Спасибо всем вам, что откликнулись на мой зов, — прозвучала фраза очень пафосно, да и лидер Грома вдобавок паузу после нее сделал. — Мне жаль ваших подчиненных, которые пали в борьбе с нашим общим врагом, но сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить дальнейшие наши действия по борьбе с Кадаврами, как они сами себя назвали. Объединить наши силы — вот, что нам необходимо сейчас!
Неожиданно дверь открылась, и в комнату переговоров ввалился один из бандитов-сопровождающих, направившийся сразу к Могиле. Что-то шепнув пахану, он поспешно ретировался.
— А ну-ка коней попридержи, — прорычал главарь бандитов. — Че, решил, что это на ать-два делается, а? Мне тут братва сообщила, шо на базе есть Сорока.
Я отшатнулась от дыры в стене, но так как я это делала на корточках, то едва не упала. Успокоившись, я принялась внимать тому, что ответит Дробот на столь провокационное заявление. Я ведь и правда тут была.
— Есть, — подтвердил мужчина с каменным выражением лица. — Однако наши распри оставим на потом…
— Ээээ не, так не прокатит! — лицо бандита сильно порозовело. — Сдайте нам эту суку, или мира не будет!
«Вот черт,» — выругалась я про себя, сглотнув, посмотрела на Дробота и поняла, что наши взгляды встретились. На мгновение мне показалось, что на лице лидера промелькнула вымученная улыбка, но лишь на момент, а после он сухо и громко произнес:
— Зайди к нам, девочка.
Сердце забилось в груди словно птичка в клетке. «Неужели выдаст с потрохами?» — промелькнул вопрос в голове. Я поднялась и на негнущихся ногах вышла из комнаты. Перед самым входом в комнату переговоров я перевела дыхание и толкнула скрипучую дверь. Все взгляды сразу были переведены на меня, а Могила явно торжествовал, но только до того момента, пока Дробот не подошел ко мне и, положив свою ладонь мне на плечо, обратился ко всем присутствующим:
— Каждый из вас, я уверен, знает эту девочку.
— Еще бы, мэн, — хмыкнул Шутник, на что Корнеев смерил свободовца презрительным взглядом. Мне неожиданно стало смешно: эти взрослые и очень ответственные люди, за коими стояли целые отряды сталкеров, сейчас буравили друг друга недовольными взглядами, хоть и молча — уважение к «хозяину» этого «застолья» пересиливало неприязнь. Да и все здравомыслящие сталкеры Зоны понимали, что перемирие необходимо. Но только лишь здравомыслящие.
— Сорока в первую очередь боец Грома, — продолжал Дробот. — Ценный для всех нас информатор о том, что может приготовить Зона. Насколько я знаю, ученые уже много лет занимаются проверкой и изучением данных, которые предоставила нам наша девочка.
Я мило улыбнулась находящимся в комнате, но затравить шуточку не успела — вмешался Могила. Этот разъяренный баран весь аж покраснел и трясся от гнева и ненависти ко мне, словно те мелкие крысо-псы, которые пронзительно так тяфкают на всех и норовят за лодыжку тяпнуть, если вдруг проходишь мимо. И вот очередная шавка сейчас отчаянно гавкала на меня.
— Если не отдадите бабу нам, то хуй вам, а не мир! — почти взвизгнул Могила.
— Видно совсем у вас, бандосов, с женщинами туго, — подала голос я, шагнув к пахану. — За одной, блять, бабой половину Зоны обошли. С Йогой хоть дело приятно иметь было, хоть вел себя более достойно, а ты… — я тяжело вздохнула и махнула рукой. — Словно собачонка на меня лаешь. Неужель мамка тебе не говорила, что так дела не делаются?
— Ты… — бандит побагровел и был не в силах высказать мне ни слова более.
— Йога носился с тобой аки с писаной торбой, но что он вырастил из того плюгавого пацаненка, которого притащил с собой сюда? Где те бандиты, что внушали страх? Или вы теперь тупо отмычек шугаете? Видимо… И то, пока те не купят себе первый комбинезонишко, ведь на большее силенок не хватит, придется портки изнутри стирать! А как к вам на базу баба забралась и облачилась в единственный ваш экзоскелет, то все. Пизда рулю нахуй. И смеяться, и плакать хочется. Только представьте, господа, — обратилась я к присутствующим, — я одна перебила половину бандитов. Потратила не одну обойму на них, а каков их мне ответ? Одна раненая рука?! — я закатала рукав, демонстрируя бинты. — И та по счастливой случайности, что на пути пули оказалась брешь в броне, прикрытая лишь тканью. Группировка исчерпала себя, как и ранее, на исходе девяностых. А эту кучку придурков можно было сюда и не звать. Пользы от них никакой. Без Йоги они потеряли последнее влияние, и я, как человек, который последний раз видел бандосов еще при Монолите, это заметила сразу же.
В тишине, которая повисла над нами после таких провокационных слов, раздались хлопки со стороны Шутника. Мужчина весь трясся от хохота, который пытался подавить, но не мог.
— Бандиты согласны с перемирием, — процедил Могила и, задев мою больную руку, покинул комнату переговоров. Кажется, я его довела до слезок, бедняжка.
— Рили, баба, ну ты затащила! — загоготал неожиданно лидер Свободы, а Дробот наклонился и шепнул мне на ухо:
— Молодец, девочка, — а затем обратился уже ко всем, кто остался в комнате переговоров. — Теперь, когда лидер бандитов огласил свое решение, можно продолжать.
— Одиночки за, — бросил Шум, стоявший чуть в стороне. Я тоже отошла и встала, прислонившись к стенке. Меня никто не выгонял, а поэтому, зачем самой лишать себя удовольствия официально послушать все, что происходит в этой комнате?
— Долг, — начал Корнеев, — к союзу присоединится, если только Свобода не будет его частью.
— Что?! — слова вызвали бурную реакцию со стороны Шутника. — Хэй, мэн, у наших же с вашими терок давно не было, жили норм. А теперь ты явился сюда важный аки хуй бумажный и говоришь мне, что мне делать?! Дробот, чел, хоть ты этому урюку объясни че к чему сейчас.
Именно в этот момент в разговор вмешался Лич. Глава синдиката сделал шаг к столу и медленно проговорил:
— Вам обоим нужен этот союз.
— Что? — приподнял бровь Корнеев.
— Вам нужен этот союз, — повторил Лич. — Долг испытывает проблемы с ресурсами, а помощь со стороны Свободы лишней не будет. Разумеется, не за просто так, — поднял он руку, видя возмущение на лице Шутника. — Под вашим контролем будут находиться военные склады. Подумайте над этим. А наемники согласны с перемирием, — он умолк, а два лидера всерьез задумались, стоя по разные стороны стола и буравя друг друга взглядами.
— Чистое Небо готово помочь, — вступил в разговор Каланча.
Мать Зона, а я и не заметила, как сильно он постарел! Учитывая состояние группировки в далеком 2014 году, то вполне оправдано то, что они так легко согласились. Чистому Небу почти конец.
А вот наемники жаждут наживы. Союзу нужны ресурсы, а синдикат — лучший поставщик. Деньги польются в казну рекой, и Лич это знает.
Ученые и военные согласились, посоветовавшись с пару минут. Да, этим тоже радостно от перемирия. Бондарь устал разруливать ситуации с бандитами, а для Кузнецова слишком напряжно дезертирство в ряды Долга. Остались только колеблющиеся Корнеев и Шутник.
— Ты знаешь, Дробот, мы готовы, — почесал затылок лидер Свободы.
— Хорошо, — бросил, словно плюнув в лицо «врагу», Долговец. — Хорошо, согласны.
***
Союз был заключен, и участники переговоров покидали комнату, а я задержалась. Присела на корточки, чтобы покрепче зашнуровать ботинок, когда поняла, что я в помещении не одна. Подняв голову, я встретилась взглядом с тем, кого мне меньше всего хотелось видеть.
— Привет, Димочка, — язвительно произнесла я.
— Здравствуй, — голос его был сух, безэмоционален.
— По какому вопросу вы к нам? — я прищурилась, поднимаясь на ноги.
— Тебе идти пора.
— Куда? — увиливала я, понимая, что речь пойдет о разговоре в бункере.
— Твое место не здесь, Лена, — неожиданно смягчился Шухов, сделав шаг ко мне. — Эти люди объединились против Матери Зоны, но не ты.
— Я часть этого союза! — неожиданно прорычала я, выходя из себя.
— Ты часть Зоны! — схватил меня за руку Рэд, когда я попыталась уйти.
— Может быть, но я сама себе хозяйка! — мои нервы были на пределе. — Какой я иначе тогда человек?!
— Человек?! — перешел на крик Шухов.
— А кто же еще?! — взвизгнула я, в порыве гнева дав пощечину мужчине больной рукой.
— Ошибаешься… — прошипел Черный Сталкер, сжав мое запястье еще сильнее и схватившись за лицо. Но тут до моего слуха донесся удивленный вскрик со стороны входа. В дверном проеме замер Астронавт.
Астронавт
Мучительное ожидание терзало мою душу будто наждачная бумага шлифовала кусок дерева. Переговоры тянулись долго, хотя другого я и не ожидал. Временами из комнаты доносились недовольные возгласы, казалось словно сейчас дверь отлетит от стены как пробка из бутылки шампанского. И произойдёт это либо из-за давления, переполнявшего тесную каюту, либо её вышибет какой-нибудь глава, своим упрямым и стальным лбом. Благо, этого не произошло. Однако, когда Могила со своей «делегацией» покинул комнату, я думал, что переговорам уже конец, но дверь за ним просто заперли и продолжили, а Сорока всё ещё оставалась там.
Времени для раздумий у меня было много, пока я ждал итогов этого действа, называемого переговорами. Так много факторов были против того чтобы все лидеры собрались здесь, не говоря уже об обсуждении чего-либо. В первую очередь этот мир нужен был Дроботу. Именно он всерьёз воспринял надвигающуюся угрозу. Ему нужны ресурсы и люди. Думаю, что скоро Затон превратится в поле битвы, а если и лидер «Грома» думает также, тогда он сделает всё возможное, чтобы продержатся как можно дольше.
Пока мы не знаем, чем и как бороться против «Кадавров», но у них наверняка есть слабость. У всех есть свои слабости, и, если найти такую у наших врагов, у нас появится шанс. Чем же можно убить, или хотя бы навредить этим существам? Они уже мертвы, похожи на зомбированных, но могут говорить и использовать ужасающие силы. А что если они вполне убиваемы? Но не сейчас. Не могут же они прожить, питаясь воздухом, они должны слабеть.
Мои раздумья прервал стук. Он доносился из каюты, и означал что охраннику нужно открыть дверь. Он незамедлительно исполнил приказ, и я буквально почувствовал, как из комнаты вслед за лидерами выходит обличие негатива. Словно сама Эрида руководила переговорами. Хотя в этих землях есть только одна Богиня — Мать Зона. Выходившие лидеры мелькали перед моими глазами, и когда вышел Дробот, я решился спросить об итогах переговоров.
— Всё получилось, — ответил со вздохом лидер «Грома», — но большой ценой, парень. Кто-то согласился сразу, кто-то нашёл компромисс, а кто-то просто из страху ответил «да», лишь бы его не трогали.
— Так… Что теперь?
— Теперь мы будем платить наёмникам огромные деньги, делится ресурсами и припасами с другими группировками за шанс прожить хоть долю секунды, прежде чем нас поглотит тьма.
С уставшим видом, он скрылся за стальным углом этой посудины. Тем временем, я услышал крики в каюте где только что не должно было остаться никого. Заглянув туда, я увидел нечто…
Даже не знаю, как описать «это». Оно было похоже на человека, чёрный плащ, чёрные глаза, чёрное… всё! Неужели мне довелось увидеть самого Чёрного сталкера? Твою мать, да к таким вещам здесь привыкать нужно, а я удивляюсь. Он стоял возле Сороки. Видимо именно к ней были обращены повышенные тона.
Пока моя голова была перегружена полученной информацией, фигура испарилась и в каюте осталась лишь раздражённая девушка.
— Ни слова! — Пригрозила она мне и вышла прочь.
— Но как же? Кто? — Бессвязно пытался я подобрать нужный вопрос, но Сорока ушла так же, как и другие.
Я остался один. В коридоре воцарилась тишина. Слышно было лишь моё сердцебиение. Но и мои мысли были слишком громкими, так что я решил не нарушать местную тишину, а посему поспешил покинуть это таинственное место, в котором только что собрались все лидеры группировок Зоны, заключили мир, и появился Чёрный сталкер. Даже не столько я хотел уйти, как само помещение буквально провожало меня, приговаривая не выведывать его тайн. Так незаметно я уже был далеко от мистического места и прибыл к своей каюте.
Тогда в бункере, я уже слышал, как Сорока вела разговор с кем-то. Наверняка это был он, Чёрный сталкер. Даже как-то непривычно произносить это и при том не смеяться. Обычно это имя упоминается только в контексте анекдота или легенды, но тут уже реальность. Да и что ему понадобилось от Сороки? Конечно, я уже давно понял, что она не просто необычная, она уникальна. Нет на Земле такого же человека. Она будто связана со всем что есть в этом мире. Любой путь и любая нить ведут к ней. Даже Мать Зона не внушает того чувства, которое внушает Сорока. И я не знаю, чем мне сулит то, что я нахожусь рядом с эпицентром всего мира.
Тем не менее, пора возвращаться в бункер. Цербер не пройдёт по Затону, я не удивлён. С самого начала мы знали, что можем не найти его здесь, но всё равно пошли. Но что, если мы нужны были здесь? Сорока, по крайней мере. Ведь и дураку ясно, что без неё Бандиты бы не согласились на перемирие, а без них и другие лидеры. Я начинаю думать, что не судьба нам всё это предначертала, а сама Зона. Все мы — марионетки в её руках. Ходим по её полю словно пешки. Но за нами стоят короли, и «дамы» …
Мы возвращались назад в тишине. Я хоть и любопытен, но я не тупой персонаж второсортного сериала. За любой неуместный вопрос в сторону Сороки, я обязательно получу перо под ребро. И сомневаться в этом — большая глупость. Впервые я услышал некий звон. Он исходил от девушки, будто это… медальон? А может крестик? Нет, у Сороки и крестик? Да кровосос скорее выиграет конкурс красоты, чем Сорока наденет что-то подобное.
Зона провожала нас к бункеру ветрами и холодом.
1 декабря. Эта ночь в Зоне была прозвана «Вольтом». Когда всё здесь резко изменилось. Перемены сопровождались снегом, впервые он выпал по всей Зоне, а не только в её центре. Началась холодная зима.
Бункер встретил нас своим привычным скрежетом металла. Ну вот и всё. Больше нам некуда идти. Если Цербер погиб где-то там, то мы больше не сможем никуда пойти. Нам просто незачем будет это делать. Профессор Бондарь заверил нас, что Цербер бывал в рейдах месяцами, так что мы должны ждать ещё, пока он не ступит на порог этого бункера — у нас есть только надежда.
Моя комната была похожа на картонную коробку. Уж больно цвет стен мне не нравился. Но дареному коню в зубы не смотрят, так что я смирился. Моя напарница поселилась не в той комнате которую ей выделил Бондарь, а в той где она захотела. Не знаю почему, но, видимо, с той комнатой у неё связано много воспоминаний.
Так пролетели несколько дней. Сорока проводила много времени в своей комнате, и это меня насторожило бы, но я знал, что ей сейчас тяжело, сам такое испытывал. Этим днём я сидел в своей комнате, ухаживая за своим АК.
Тогда-то дверь в бункер и отворилась. На порог ступил кто-то, тяжёлым шагом он вошёл внутрь. Буря, бушевавшая на улице словно, затихла, когда этот человек размял плечи у входа. Он сделал ещё шаг, и тогда я почувствовал, как моё сердце забилось чаще, а кроме его стука и тяжёлых шагов я не слышал ничего. Лишь звон жетонов пронёсся по всему бункеру. Но этот звон исходил не от вошедшего пилигрима, а из комнаты Сороки…
