***
На работе все было до безобразия спокойно. Сесиль не устраивала террор и не пыталась больше вцепиться в волосы Келли. Девушки не виделись вообще, и Рамонес показалось, что к этому приложил руку Кевин. Он брал на себя основной удар, так как являлся вторым человеком в руководстве компанией. К слову, когда Келли видела его, ей тут же становилось стыдно за саму себя. Кевин разругался с Натали из-за их выходки, инициатором которой была Рамонес и, впоследствии, Джеймес оказался запертым в клинике для душевнобольных. Грандиозный скандал происходил не на территории офиса, но об этом знали все сотрудники, особенно после того, как Натали при всех бросила в него несколько папок, а он лишь попросил поискать несколько платежных бумаг. Келли разрывалась на части, видя как ей тяжело, но и сама не могла забыть все, что случилось с ней по вине Джеймеса. Она до сих пор не отошла от пережитого в Ванкувере, и несколько ночей подряд просыпалась от кошмаров. Иногда ей снилось, что её и Кевина убили, но зачастую девушке снился длинный и темный коридор, по которому она бежала следом за ним. После подобных ночей Келли чувствовала себя не самым лучшим образом… И даже после того ада, общение с Кевином оставалось все на том же уровне чуть теплого айсберга. Конечно, девушка не собиралась быть с ним лучшими друзьями, но… было слишком много «но». Она знала, что Кевин до сих пор не отказался от затеи помочь ей вернуть компанию, но после встречи с Эриком, быть может его помощь уже и не нужна. Вместе с тем ей совершенно не хотелось зависеть от, возможно, будущего жениха. Вдруг все обернется совершенно не так, как он говорит? Келли не представляла свою жизнь зависящей от мужчины. Пускай она и была слаба, но на вторых ролях быть не хотелось. Уже как несколько дней девушка думала над словами Эрика, и эти мысли буквально разрывали её на части. Что-то шло не так, и Келли понятия не имела, что с этим всем делать. Уже был почти конец рабочего дня, девушка собирала свои вещи в сумку, как ей позвонили. Она ожидала вызова от Евы, Майлза, даже тети, но никак от Эрика… Честно говоря, Келли не думала, что он позвонит раньше, чем через несколько месяцев. — Привет, — произнесла в трубку девушка, терзаемая любопытством о причине звонка. — Привет, — судя по голосу, мужчина улыбался, — у меня для тебя сюрприз. — Какой же? — Келли отчего-то испугалась, ожидая всего, чего угодно. — У меня получилось выкупить контрольный пакет акций твоей компании. Внутри все оборвалось. «Он меня купил». Настолько отвратительно она себя еще не чувствовала. Вроде как радоваться надо, что еще немного и все вернется на круги своя, но Келли уже знала, что при таком раскладе она не зайдет в главный офис компании с видом победителя. Её туда вежливо пригласит супруг и, быть может, разрешит управлять… Тогда зачем было затевать всю эту кашу с работой, чтобы, якобы, научиться работать с людьми и получить необходимые навыки для управления хоть чем-то? — Я рада, — натянуто улыбнулась Келли, не зная, что еще ему сказать. — Я сейчас не в городе, приезжай ко мне в четверг. — Хорошо, — осторожно согласилась девушка, — встретимся. — Пока, я буду ждать. Разве это было возможно, чтобы за несколько дней человек приобрел контрольный пакет акций огромной корпорации, которая никак не сдает своих позиций? Келли на мгновение показалось, что он врет, но ей хотелось знать точно, как обстоят с этим дела, и если лжет, то сможет ли Эрик сказать ей правду в глаза? Она попыталась на миг представить себя в красивом свадебном платье, рядом с женихом, рядом священник… и не смогла. — Да ну это все! — воскликнула девушка и буквально выбежала из кабинета, скрывшись за дверями пустого лифта, едва не сбив с ног одну из секретарш и Сесиль. Келли не думала, что выходить замуж это лучшая идея, которая может посетить её в двадцать четыре года. Как она считала — рано еще. Да и связывать себя узами брака с каким-то человеком без любви девушка не хотела. Если, конечно, не деловой контракт, как когда-то было у них с Эриком. Но былого не вернуть. Келли помнила, где он живет, и поэтому в четверг не возникло никаких затруднений с тем, чтобы добраться к его дому. Эрик по-прежнему жил на окраине города в своем особняке, и почему-то Рамонес задалась мыслью, что не справедливо: все её знакомые, или большинство, живут в загородных домах, а она в квартире. Шикарной, но квартире. Хотя, за огромный особняк пришлось бы платить столько, что мало не показалось бы в прямом смысле слова. Охрана на удивление резво узнала её машину и номера, пригласив девушку пройти в дом. Келли немного удивило то, что в доме нет слуг, и что охранник просто так оставил её в гостиной. Но она прекрасно знала, где находится комната и кабинет Эрика, и направилась в последнее, так как позвонить ему не могла — телефон разрядился совсем. Келли надеялась обнаружить его в кабинете но, к сожалению Эрика там не нашла. Ей казалось неприлично врываться в его комнату, не поискав предварительно в других, более приличных, местах. Все же, происходящее казалось ей подозрительным. Приглашать девушку, которой фактически сделал предложение, и не встретить её. Ну, что за… Келли замерла перед дверью в его комнату, и её охватило странное предчувствие, словно она делает все неправильно, что не надо соглашаться на все это. Но, тем не менее, девушка толкнула дверь и та распахнулась. Рамонес уже приготовилась пусть и формально, но улыбаться Эрику, но улыбка застряла где-то на половине пути, когда Келли увидела открывшуюся ей картину. На широкой кровати лежал Эрик, раздетый догола, и обнимал сидящую на нем, полураздетую… Сесиль. Её едва не стошнило от подобного зрелища, они даже не заметили гостью, слившись в поцелуе. Но Келли было плевать на Эрика. Она едва поборола в себе желание вцепиться в короткие рыжие волосы Сесиль, ведь с её появлением в жизни Рамонес негативных моментов стало в разы больше. — За что ты меня так ненавидишь? — лишь обронила Келли, глядя на неё. Эрик и Сесиль оторвались друг от друга и взглянули на девушку, словно школьники, которых застали за курением. Не дожидаясь ответа, Келли выбежала из его особняка, смахивая набежавшие слёзы. Идиотка… А ведь она честно верила, что этот человек хочет ей помочь, пускай и с выгодой для себя! А они лишь хотели всадить ей нож в спину, и побольнее. Сесиль… Келли уже сто раз пожалела о том, что не упрятала её в психушку вместе с Джеймесом, у них было бы отличное соседство по палатам. Рамонес понятия не имела, когда успела перейти ей дорогу да так, что эта девушка сначала пытается её избить, а затем спит с тем, кого ей предназначали в мужья. Она захлопнула дверь своей машины и рывком пристегнулась. Обида и злость душили девушку с равной силой, и ей то хотелось расплакаться, то вернуться назад и убить тех двоих. Но, конечно, только тюрьмы ей не хватало, да и не хватит сил на убийство. Как бы ни было, Эрик дал ей надежду, и все пошло прахом. В который раз. Даже если она его не любила, даже если не хотела замуж… Оказавшись у себя дома, Келли не выдержала, и дала волю слезам. Однако, вместе с этим девушка собирала вещи в чемодан. Разряженный телефон лежал на столе, и она взяла другой, на который ей почти никто не звонил, да и номер знали только три человека. Быстро сложив вещи, девушка написала сообщение Кевину, в которое вложила известие о том, что завтра на работу она не выйдет. Келли выучила наизусть его телефон, ведь в списке контактов этого телефона он отсутствовал. А затем выключила мобильный. Рамонес погасила свет в квартире, вышла на площадку и набрала код на двери, который блокирует её от любого вторжения. Оставалось сесть за руль авто и уехать так далеко, где никто не сможет отыскать Келли Рамонес…***
Кевин недовольно взглянул на телефон, экран которого засветился от оповещения о приходе нового сообщения. Штуковина отвлекла его от изучения весьма любопытной сделки, которую недавно заключили с корпорацией Рамонес. Его знакомый, который добыл эти сведения, постарался на славу, и сейчас Кевин вникал в весьма занятную схему по которой, как ему казалось, директора компании отмывали деньги. Все же, взяв телефон, мужчина сначала удивился, а затем нахмурился, стоило ему прочесть сообщение от Келли. — Что значит тебя завтра на работе не будет? — недовольно спросил он неизвестно у кого и набрал её номер. Вызов даже не осуществлялся. Она выключила телефон. Это не понравилось Кевину еще больше, ровным счетом как и то, что остальные пять вызовов которые он бросил ей за час, ожидала такая же участь. Он понятия не имел, что могло произойти такого, чтоб эта девушка не вышла на работу и выключила телефон. Ведь даже после аварии, будучи со шрамами на лице, она виделась с ним и не отказывалась ни от чего. Однако, зная женскую непредсказуемую натуру, Кевин решил подождать минимум до завтра, придет ли она на работу. А там уже будет видно. На работу Келли, как и сказала в сообщении ночью, не пришла. Ему хотелось проклинать все на свете, ведь стоило ему найти действительно серьезную зацепку насчет нынешнего положения дел в её компании, эта девица исчезла. Не радовал и взвинченный вид Сесиль, которая тоже спросила у него про Келли. Пришлось честно сознаться, что он понятия не имеет где она, телефон не отвечает, и девушка предупредила его о своем отсутствии вчера вечером. На мгновение ему показалось, что Сесиль не удивлена тем, что Рамонес отсутствует. Словно знала, что Келли не придет сегодня. Но, как бы там ни было, он хотел в скором времени отдать ей те ценные бумаги, которые отыскал его знакомый. Все же, даже учитывая то, что они с ней даже друзьями не были, его душе было несколько тревожно. А вдруг её убили, и сообщение отправила вовсе не она? Учитывая покушение на их жизни в Ванкувере, это вполне могло случиться… Сесиль практически не вслушивалась в его ложь, на ходу выдуманную историю, чтобы уйти с работы на весь день. Кевин еще ранним утром заметил, что и ей неспокойно. Словно что-то произошло, и у него было стойкое ощущение, что к этому имеет отношение Келли. Бегло попрощавшись с несколькими секретарями и завалив их работой до окончания рабочего времени, он покинул здание компании и сел в машину. На часах половина одиннадцатого. Логичнее всего было отправиться к ней домой — Кевин так и сделал. Конечно, со стороны все выглядело неимоверно глупо, ведь зачем бегать за девушкой, чтоб отдать ей документы, в которых она нуждается? Сама должна хотеть забрать их. Но нет, её не было, а зная зависимость Келли от своей компании, Кевин и предчувствовал неладное. Неладное продолжалось и потом. Дома её не было, и система в двери говорила совершенно не ту фразу, которая звучит во время блокировки двери изнутри. «На данный момент Келли Рамонес отсутствует, и не может принять вас в гостях. Можете оставить ей сообщение, и она свяжется с вами в удобное время». Кевин выругался. Если в кратчайшие сроки не запустить в оборот его информацию, эти сведения могут быть уже не такими актуальными, и потеряют свою значимость. А Рамонес, как на зло, где-то пропадает. Но что могло вынудить её уехать куда-то посреди ночи? Ему это не нравилось все больше и больше с каждой минутой. Непонятно что произошло, когда она вернётся и вернётся ли вообще. Что, чёрт возьми, случилось? Телефон Келли по прежнему не отвечал, и мужчина мог позвонить лишь одному человеку, который вполне вероятно мог знать, где её найти. С тех пор, когда он возвращал Еве деньги за ремонт его машины, номер девушки сохранился только каким-то чудом. И сейчас это чудо было весьма кстати. — Алло? — послышался сонный женский голос из динамика. — Какой Идиот звонит в одиннадцать утра… — Ева, мне нужна твоя помощь, — холодно ответил он, сделав вид, что не слышал второй половины фразы. — Что такое? — уже более серьёзно, но так же сонно спросила девушка. — Рамонес пропала. — В смысле пропала? — таким же рассеянным голосом произнесла она. — Она должна быть в своём кабинете. Ты хорошо искал? Может в туалет вышла… — Хватит паясничать! Она ночью отправила сообщение, что на работе не появится, и сейчас её нет! — А дома? — Ева в один миг стала олицетворением серьёзности. — Ей больше негде быть! — Я стою на лестничной площадке. Рамонес здесь нет, я знаю её систему… — Проклятье, — констатировала факт девушка. — Постой… А зачем она тебе? — Мне надо отдать ей некоторые документы. И это очень важно, — холодно ответил Кевин, не желая ей отчитываться. — Я знаю только одно место, где она может быть. — Диктуй, я запомню. — Ага, а как же, — фыркнула Ева. — Туда ехать примерно шестьсот километров! Я не объясню как ехать, но могу отвезти… Ты сейчас в её доме? — Да. — Хорошо, тогда если очень горит, жди меня там. Я буду примерно через час. За то время, которое пришлось потратить на ожидание Евы, Кевин успел съездить в одно из своих любимых кафе, где продавали очень вкусную выпечку и вернуться назад. Он пытался не думать о том, что поступает сейчас как недалекий подросток, отправляясь невесть куда за истеричной девицей. Месяц назад Кевин мечтал как бы выбросить её из компании, а теперь помогает ей так, как никому другому. Мужчина уже давно понял, что она — человек честный, и сдержит обещание. Уйдёт с компании, как только получит свою. В принципе, это и так логично. Кто захочет дальше работать секретарём с небольшой зарплатой, когда владеешь огромной корпорацией? Разве ему было настолько принципиально больше никогда не видеть эту девушку? Когда прибыла Ева, ему пришлось оставить свою машину на закрытой парковке в доме Келли. Благодаря вмешательству девушки охранник не стал задавать лишних вопросов. Однако Кевин не был в восторге от происходящего: оставить машину здесь, это ехать вместе с Евой в одном авто. Хочешь или нет, пришлось соглашаться. Конечно, когда они выедут за город, преимущество спортивной машины будет налицо, скорость позволит сократить время поездки… и эта девушка словно издевалась. Сначала они заехали к её знакомому, у которого она спросила про Келли (словно это нельзя было спросить по телефону), потом еще в одно место, и лишь после этого Ева взяла курс на выезд из города. На часах уже к тому времени стрелка перевалила за два. — Если я сказал, что мне необходимо как можно скорее передать Рамонес документы, это не значит, что сроки ближайшего месяца меня вполне устроят! — Не кипятись, — поморщилась она, крепче взявшись за руль, — доедем. Если, конечно, не будешь мне мешать, доедем оба. Казалось, что Ева выбрала самую странную и запутанную дорогу, но все же, спустя буквально двадцать минут они выехали за черту мегаполиса, устремившись по трассе неизвестно куда, по расчетам Кевина. Но то, что девушка вела машину уверенно, вселяло блеклую, но надежду. И буквально впервые за день мужчина смог расслабиться, понимая, что у него есть в запасе как минимум два часа для размышлений. Вряд ли спортивный "Астон Мартин" Евы смог бы развить скорость под четыреста километров в час, как "Бугатти"? Да и кто б им разрешил ездить с такой скоростью по дорогам общего пользования? Однако, стрелка спидометра колебалась в районе двухсот километров в час… — А зачем тебе, собственно говоря, ехать к Келли? — вдруг спросила Ева. — Ты ведь её на дух не переносишь. Кевин едва ли не закатил глаза. Кажется, спокойной поездки никак не предвидится. А учитывая то, что эта девушка каждые пять секунд бросала на него нетерпеливые взгляды, отвечать пришлось бы. — Я привык сдерживать свои обещания, — мрачно произнес он, глядя в окно на мелькающий пейзаж загородных домов, — я обещал ей помочь. — Лично я бы не ожидала помощи от человека, который из кожи вон лез, чтобы её уволили, — фыркнула Ева, не переставая следить за дорогой. — Я её и уволил, — не пытался скрыть данный факт Кевин. — Правда, Рамонес тут же восстановили в должности, все благодаря тому, что она напилась в баре, и её оттуда каким-то чудом вытащил шеф. — Чудом? Да это я ему сказала увезти Келли, так как сама была далека от адеквата! — Две алкоголички, — констатировал факт он. — Значит тебя стоит благодарить за то, что после этого случая он пристал к ней с весьма недвусмысленным предложением? — Что-что?! — воскликнула Ева, даже опустив то, что он назвал её алкоголичкой. — Не зря я нагрубила этому козлу! — Ты всем грубишь. — Заткнись! Ева на какое-то время замолчала, переваривая полученную информацию. А ведь Келли ни о чем таком не говорила, даже не намекала. Ей в одно мгновение захотелось встретиться лицом к лицу с тем её начальником, имя которого она уже и не помнит, и хорошенько приложить его о что-то тяжелое. И Еве плевать хотелось на ярлык «девушка из высшего общества», ведь это не её, а Келли воспитывали в максимальной строгости. И, все же, она не смогла сдержаться и, скосив глаза на Кевина, спросила уже более спокойно. — Ты действительно хочешь ей помочь? — Да, — незамедлительно ответил он, желая побыстрее завершить этот допрос. К счастью Ева больше ничего не спрашивала. Казалось, началось время блаженного покоя… которое закончилось спустя полтора часа. Они въехали в небольшой коттеджный городок, где располагались домики у моря, и Ева несдержанно выругалась. Бортовой компьютер оповещал о какой-то неполадке. — А чтоб его, черт побери! Очень вовремя! — Мы скоро заглохнем посреди дороги? — меланхолично спросил Кевин, которому хотелось уже только передать документы Келли, и будь что будет. — Нет уж! Пусть хоть развалится, но к особняку этой истерички я доеду! К счастью, ехать к дому Келли было не так и долго. Когда Ева остановилась перед воротами, за которыми располагался немалых размеров трехэтажный особняк, Кевин вышел из машины, и задумчиво взглянул на это строение. Насколько он мог судить, у Рамонес нет денег на содержание подобного дворца, и мужчина пытался понять, чей же это дом. — А чтоб ему, — пробормотала Ева, подняв голову вверх. — Она здесь… — Как ты поняла? — с нескрываемым сомнением в голосе спросил он, сложив руки в замок. — Ну, я даже не знаю, — закатила глаза девушка, — может потому, что на асфальте виден тормозной путь шин?! А я не знаю в округе человека, который способен гнать на дьявольских скоростях и остановиться именно возле этого дома! А затем Кевину показалось, что в неё вселился бес. Ева схватила в руки небольшой камень с обочины и запустила им прямо в одно из окон особняка. К счастью, камень отскочил от рамы окна… Он хотел ей сказать, что она совсем выжила из ума, но девушка уже пустила в ход свое излюбленное оружие… — Открывай, дура! Я приперлась ради тебя за сотни километров, а ты гостей не встречаешь! Какого черта ты свалила из города, переполошив весь улей?! И мне плевать, что подумают твои соседи! — она обернулась к Кевину и уже гораздо тише и серьезно произнесла. — Мы сможем зайти, если она откроет ворота изнутри. Перелезать это двухметровое сооружение с шипами мне как-то не хочется… Ворота никто не открыл. В одном из окон дернулась занавеска. — Она там, — прошипела Ева, — идиотка… Сейчас она у меня все откроет! — А она нас вообще слышит? — усомнился Кевин, ибо он бы на месте Келли уже б вызвал полицию для таких гостей. — Слышит. Уж я знаю… Так, Келли Рамонес! Или ты сейчас!.. — Ты решила так быстро сдаться? — повысил голос Кевин, глядя на ту штору, которая дернулась мгновение назад. — Уже не хочешь идти за своей мечтой после первых трудностей? — Я б её, все же, обматерила, — задумчиво пробормотала Ева, и уже было приготовилась вновь осыпать подругу любезностями, как щелкнул замок калитки и она отворилась. — Ха, да ты настоящий переговорщик! Быстро внутрь, пока этой дуре в голову что-то не стукнуло! Но калитка оставалась открытой. Кевин открыл изнутри ворота, чтобы Ева поставила свою машину во дворе. Судя по тому, как ругалась девушка, придется вызывать механика. Дверь в особняк тоже была открыта, и переступив его порог, мужчина невольно удивился слою пыли, который покрывал всю мебель, а она здесь была очень не бедной. Огромный камин в стене, стеклянные полки, стол и стулья из дорогого дерева, мягкие ковры на полу, диковинные цветы, которые плелись по одной из стен завяли… Казалось, что за домом давно никто не смотрел. У него мелькнула одна из догадок, и Кевин озвучил её Еве. — Да, — кивнула девушка, проходя внутрь, — в этом доме она жила с родителями. После их смерти Келли сюда не возвращалась. Особняк вроде как содержит сестра её отца но, судя по слою пыли… Их никто не встречал. Ева быстро определила, в какой из комнат заперлась Рамонес, но выбивать дверь тараном она не считала целесообразным. В доме насчитывалось больше десяти комнат, столько же ванных комнат, бассейн, огромная столовая, кухня и зал для всяческих приемов, не говоря уже о нескольких рабочих кабинетов и библиотека. Пока они все это осмотрели, часы пробили шесть. Машина Евы заводилась через раз, Келли им на глаза не показывалась, а Кевину необходимо было с ней поговорить… В итоге из-за ряда не очень приятных факторов, им пришлось принять не самое приятное решение: остаться здесь на ночь.