***
Дверь лифта захлопнулась с весьма характерным звуком. Келли мрачно глядела на своё отражение в почти зеркальной стене, а в её голове словно тикала стрелка часов. По правую руку от нее за несколько шагов стоял Кевин, а по левую Сесиль. Идеальное начало понедельника. Она едва ли не ждала того, чтобы ей что-то сказали, задели: сегодня девушка была полна решимости. Лифт проехал третий этаж. — Тебе разве не интересно, как мы тебя провели? Стрелка в её голове словно остановилась. Келли слышала, как Кевин шумно втянул воздух, но не дала ему ответить что-либо, даже если он и не собирался. Её губы накрашенные красной помадой слегка изогнулись, и она ответила: — Мне интересно только то, сколько ещё ты имитировала возбуждение перед Эриком, — Келли повернула к ней голову и добавила. — Он же никакой в постели. Сесиль побагровела и в тот же момент распахнулись двери лифта, и Келли стремительно вышла в коридор. Кевин догнал её только возле дверей в их кабинеты. — Неожиданно, Рамонес, — произнёс он, все ещё пребывая в состоянии удивления. — А что такое? — посмотрела на него она, и во взгляде это был тот самый ребёнок, которым её считал Кевин. — Это была идея Евы… Я понятия не имею, какой он в постели! И с этими словами Келли исчезла за дверью в свой кабинет.***
Упав в кресло главы компании, Сесиль хотела одного: расцарапать миловидное лицо этой девицы, которая уже не первый год отравляет ей жизнь своими действиями, и при этом Рамонес все сходит с рук. Она горела желанием поставить выскочку на место, чтобы та чувствовала себя так же ужасно. Уже какое время девушка задумывалась над тем, почему кто-то получает все, а кому-то только крошки от пряника, сколько бы усилий он не прикладывал? Сесиль всегда трезво оценивала ситуацию. Понимала, что она умнее, но Келли закончила Гарвард. Она привыкла бороться за своё, а Рамонес получала все, чего хотела сразу. Келли была красивой… Сесиль со зла ударила кулаком по столу. Этой девчонке удалось поместить Джеймеса в психушку так, что её личные связи никак не могут в этом помочь! Все боятся одной лишь фамилии… Но она предполагала, что Келли им не только заплатила за исполнение, ведь «выкупить» Морана не получалось, и или Рамонес заплатила очень много, или же здесь замешано нечто другое. Однако, как бы там ни было, Сесиль собиралась показать ей, кто настоящая королева бала, и действовать приходилось прямо сейчас.***
Келли вымучено вздохнула и едва ли не ударилась головой о стол. Майлз пробил для неё информацию насчёт компании, и действительно Эрику удалось выкупить контрольный пакет акций. Стараясь мыслить спокойно и логически, девушка понимала, что это к лучшему. Если у него кто-то их выкупит, а потом ещё и ещё, и если акции компании начнут стремительно падать… Но выкупить контрольный пакет — это еще не все. Она внимательно изучила документы, которые предоставил Кевин. Девушка в ближайшее время хотела заручиться поддержкой тети, чтобы начать судовой процесс против захватчиков, чтобы не затягивать с этим всем. Ведь в который раз она сама себе напоминала о том, что времени у неё осталось весьма мало… От своих мыслей её отвлек стук в дверь. Понятия не имея, кто к ней мог пожаловать стучась. Разрешив неизвестному гостю войти, Келли на мгновение растерялась. На пороге стояла Натали. Они не общались и даже не виделись с тех пор, как Джеймеса увезли в психиатрическую клинику. Рамонес непроизвольно поднялась из-за стола. — Вы, наверное, к мистеру Л… — Я пришла не к брату, — спокойно прервала её Натали, подойдя ближе. — Я хочу поговорить с тобой. — О чем? — напряглась Келли, обратно сев на стул. — Ты знаешь, — произнесла ей Леверс-младшая, подтащив кресло. — Расскажи мне все, что случилось между тобой и Джеймесом с самого первого дня, как ты пришла в компанию. — Мне кажется, что немного не… — Говори, — настаивала на своем девушка. — Я знаю все его слабости и пороки. Должна быть причина тому, что бьешь по лицу своего начальника, а затем вызываешь ему врачей. И если причиной этому мой брат, то… — Нет, не он, — покачала головой Келли, — вернее да, но не совсем. А затем она рассказала ей все с самого начала. Как Кевин отказался брать её на работу, а Джеймес увидел её плачущую в коридоре. Как дал ей шанс испытать себя, как верил в неё, как она подвозила его к дому матери, как Кевин её уволил, а он вытаскивал свою нерадивую секретаршу из клуба, как пригласил её на фотосессию… Натали слушала рассказ с каменным лицом, словно Келли не говорила ничего необычного. Уголок её рта дернулся лишь два раза: когда Рамонес рассказала об испорченных тормозах и событиях в Ванкувере. И когда Келли закончила говорить, она склонила голову и тяжело вздохнула. — Ты же понимаешь, что я его люблю? — с болью в глазах спросила Натали, глядя на неё. — Люблю, несмотря на все, что он сделал Кевину, тебе… мне. — Я не знаю, — осторожно произнесла Келли, — как это… Я не любила так ни одного мужчину. Вернее, я вообще… — Когда-нибудь ты полюбишь человека так, — холодно ответила девушка, — что тебе будет все равно: убил он кого-то, или спас. Ты просто будешь любить, и тебе, Келли, будет невыносимо знать то, что он сейчас в психиатрической клинике… Знаешь, ты можешь обижаться, но вы с моим братом очень похожи. Возможно, поэтому вы смогли найти общий язык. — Но мы не… — Вам все равно, — продолжила Натали, не спуская с неё глаз, — что о вас подумают другие, так как вы уверенны в своей правоте даже тогда, когда ошибаетесь. Вы очень редко ставите себя на место другого… Но это твой выбор. Удачи, Келли. Она поднялась с кресла и покинула её кабинет, оставив девушку в весьма смятенных чувствах. До этого момента с Натали говорил только Кевин и они поссорились, в итоге Рамонес могла только догадываться об итогах их бесед. Действительно, девушка не понимала, каково было женщине, у которой фактически супруга упрятали в психиатрическую клинику, а она не может ему ничем помочь. Наверное, это ужасное чувство. Келли осознала это только сейчас, увидев впервые в жизни подобное олицетворение столь привычного чувства для этого мира. Её знакомые ссорились, мирились, расходились и изменяли друг другу по поводу и без. А сейчас перед ней была женщина, которая просто любила человека, несмотря на все его грехи и проступки. Все же, есть место фразе, которая спорная и неоднозначная, но если бы он объявил всему миру войну, она бы подавала ему патроны. Келли потянулась к телефону и набрала по памяти номер. — Здравствуйте, мисс Рамонес, — послышалось на том конце. — Здравствуйте, доктор Андерс, — произнесла она, не улыбаясь, — я звоню насчет Джеймеса Морана. Выпишите его. — Но, Келли, я не могу, это не в моей… — Сколько? — коротко спросила она, закрыв глаза. — Простите, но на подобный вопрос я не могу ответить по телефону. — А я не могу с вами встречаться для такого пустяка, — прошипела Келли, теряя самообладание. — Хоть сообщение мне пишите, хоть письмо, но к шести вечера Джеймес должен быть у себя дома! За ним приедет мой человек. — Кхм, — запнулся мужчина, — хорошо, я вышлю вам… — Договорились, — холодно бросила она, завершив разговор. Прислонившись лбом к экрану смартфона, девушка спросила невесть у кого: — А так я похожа на него, нет?..***
Кевин скучал уже несколько минут в конференц-зале, куда его позвала Сесиль. Он пока даже не задумывался над тем, зачем его пригласили сюда, но когда в дверях показалась Келли, а за ней Натали, мужчина перестал понимать хоть что-либо. Рамонес сделала шаг к ближайшему креслу, а он на мгновение заметил, как его сестра крепко сжала руку Келли, а та лишь едва заметно улыбнулась. Нахмурившись, Кевин уже собирался допросить их о том, что они замышляют, но вовремя вспомнил, что с Натали он в ссоре. Оставался только вариант поймать Рамонес после работы, и устроить небольшой расспрос. Но когда в зал вошла Сесиль, пришлось выбросить из головы все прочие мысли и сосредоточиться лишь на её словах. — Завтра состоится благотворительный вечер, куда приглашают глав юридических организаций. Для меня стало неожиданностью не так то, что эта компания получила приглашение, а то, что их пришло несколько, — произнесла она своим привычным звонким и холодным голосом. — На мои имя, Кевина и Натали Леверсов, Джеймес Моран, как я понимаю, не сможет… — Он придет, — сладко улыбнулась Натали, и Кевин начал понимать причину их рукопожатия с Келли. — Отлично, — безразлично ответила Сесиль, — так что здесь собрались все, кому есть пригласительные. Вы можете их получить на ресепшене. — Точно все? — спросила у неё Келли. — Моего имени… — Твое имя есть, не переживай, — ухмыльнулась девушка. — У тебя отдельное приглашение. Лично от меня. Глава может взять с собой одного человека, и я подумала, что заместитель мистера Леверса вполне бы вписался в компанию. Я не права? Но хватит о праздном, вечер запланирован на завтра, остальная информация в пригласительных. Возвращайтесь к своей работе. Они покинули конференц-зал, и Кевин подождал, пока Натали скроется за дверью в свой кабинет, и остановил Келли для допроса. — Ты выпустила Джеймеса с психушки? — сходу спросил он, и девушка решила не скрывать и не лгать ни о чем. — Да, а что такое? — Ты не понимаешь, что он тебе жить не даст спокойно? — холодно спросил тот, глядя на неё свысока. — Я вполне осознаю последствия своих действий, — глядя ему в глаза, ответила девушка, — но так же я понимаю то, что совесть моя будет чиста. Если я могу сделать человека счастливым, почему нет?.. И, не дожидаясь его ответа, Келли поспешила в свой кабинет и, когда дверь за ней захлопнулась, Кевин медленно направился к себе, задумчиво пробормотав: — А почему бы тебе не сделать счастливым меня, навсегда исчезнув отсюда?..***
Она поправила высокую прическу, аккуратно заправив локон за ухо. Келли, как обычно, надела черное вечернее платье, выбрав одно из самых красивых, которые только нашлись в её гардеробе. На первый взгляд простое платье на тонких бретельках лишь с одним украшением в виде паутинки легких полосок на спине, идеально подчеркивало её фигуру. Девушка зашла в ресторан следом за Натали, немного не понимая, зачем её сюда пригласили. Сейчас ей казалось, что было бы куда лучше, валяйся она сейчас дома, вдали от всего этого… Келли откровенно скучала. Ресторан оказался не лучшим и не худшим. Она терпеть не могла нечто подобное, серую нормальность. Пускай или идеально, или кошмар. Нечто среднее девушка не воспринимала. Келли медленно потягивала белое вино, наблюдая за тем, как неподалеку идут, взявшись за руки, Натали и Джеймес. Поначалу они казались ей идеальной парой, но сейчас, когда она узнала поближе своего шефа, не могла так сказать. Зато хотелось поставить Натали одновременно и памятник за терпение, и крест. Рамонес считала, что этого человек может ей испортить жизнь своими выходками, но опять же одергивала себя с подобными оценками, ведь свой опыт отсутствовал, чтобы говорить что-то категорично. Келли чувствовала, что устает. Дьявольски устает от рутины и неудач, отчего ей все тяжелее и тяжелее сохранять спокойное состояние, и хорошее настроение. Не всегда получалось улыбнуться, голос мог повыситься, сейчас её мог вывести из себя кто угодно, даже не прилагая особых усилий. И это Келли не нравилось больше всего, она чувствовала, что становится похожей на Кевина. Но больше всего девушку пугало столь неопределенное отношение к своему непосредственному начальнику. То она считала его неплохим человеком, то ощущала жгучее желание откусить ему голову… И это заставляло сильно задуматься. Уже буквально через час Келли хотела выть от тоски. Все с кем-то общались, вели деловые переговоры, а она была здесь никем. Обдумывая как бы незаметно уйти, девушка направилась в уборную. Оставив на полке клатч, она вымыла руки и критически взглянула на отражение в зеркале. Сейчас её не радовало даже то, что её внешний вид куда лучше, чем у всех женщин, что собрались здесь. Келли попросту хотела отдохнуть. — Извините, — раздался голос у неё за спиной, — с вами хотят поговорить… — Кто? — слегка удивилась девушка, обернувшись к официантке, которая стояла рядом. — Я не знаю, меня попросили лишь передать, что ожидают вас за летней террасой в сквере. — Спасибо, что передали, — задумчиво поблагодарила она, и тут же вышла из уборной, напрочь забыв о своем клатче. Ей было весьма интересно, кто захотел с ней поговорить, да и еще в сквере. Почему не в ресторане?.. Впрочем, Келли считала, что подобное может быть и шуткой и особо не расстроилась, не найдя никого в маленьком сквере. В нем находилась лишь небольшая беседка и, обойдя её от скуки несколько раз, она уже собиралась возвращаться назад, как появился тот самый тайный собеседник. — Молодец, быстро пришла, — улыбнулась Сесиль, выйдя из-за дерева. — Ты не могла выбрать более нормальное место для беседы? — вздохнула Келли, разочаровываясь от подобного поворота событий. — Чего ты хочешь? Кажется, нам не о чем говорить. — Как раз есть о чем, — нахмурилась Сесиль. — Ответь мне на один вопрос, всего один. Как у тебя так получается? Ты вертишь людьми так, что они сами того не замечают. Вернее они сами хотят бежать за тобой. Тебя даже шлюхой назвать нельзя, ты не спишь с этими мужчинами, которые лишь стоят и ждут твоей команды. Но серьезно… Как тебе удалось взять в оборот его? Кевин Леверс мало кому по зубам, и он валяется где-то на уровне твоего пятнадцатисантиметрового каблука. Чисто между нами: он спит с тобой, или с этой психованной? Вы, конечно, красиво провернули все с Джеймесом… — Никто ни с кем не спит, — фыркнула Келли. — Ты ненормальная, и будь у меня хоть малейший шанс, ты бы делила вместе с ним соседнюю палату! Я знать тебя не знаю, за что ты мне мстишь?! — Ах, не знаешь? — криво улыбнулась Сесиль, подойдя ближе к ней. — Могу посоветовать только то, что смотри хоть иногда дальше своего носа! Так как я знаю о тебе все! Она стремительно приблизилась к Келли и в буквальном смысле ударила ту кулаком в поясницу, не жалея сил. Рамонес вскрикнула и словно подкошенная, рухнула на землю. Девушка сжала кулаки от боли, и бессилия: встать никак не получалось. — Видишь, — с ненавистью в голосе произнесла Сесиль, — я знаю о тебе все. Та девчонка молодец, ошарашить тебя новостью, чтобы ты забыла в уборной клатч. А теперь валяйся здесь, сука. Утром тебя найдут. И не видать тебе поста главы компании. Тоже мне, центурион… Кевин с подозрением отметил то, что из зала пропали Келли и Сесиль. Зная об их «взаимной любви» друг к другу, мужчина немного волновался, чем обусловлена подобная пропажа. А уж когда Сесиль вернулась, а Рамонес по-прежнему на горизонте не появлялась… У него уже был расписан план действий на ближайшее будущее, и смерть Келли Рамонес не входила в этот список. Поэтому Кевин ненавязчиво спросил у некоторых гостей о ней, не видели ли её случайно и, узнав, что кто-то наблюдал, как девушка уходила к летней террасе, направился туда. Но Келли не оказалось на летней террасе, и телефон её молчал. На всякий случай, спустившись ниже в сквер, Кевин бродил по аллее, следуя к единственной здесь достопримечательности — беседке. Конечно, шанс того, что девушка была там — ничтожно мал, но чем не шутит черт… — Твою ж мать, — негромко выругался он, увидев то, чего никак не ожидал. Келли Рамонес лежала на земле, даже не пытаясь подняться. Он моментально оказался рядом с ней. — Ну почему среди нескольких десятков человек, которые присутствуют на собрании, это опять вы? — обессилено пробормотала она. — Что случилось? — проигнорировав её вопрос, спросил Кевин, намереваясь её поднять. — Если я скажу — не поверите… Только осторожно, умоляю вас! — Угу, — мрачно кивнул мужчина, крайне осторожно взяв девушку на руки. Та поморщилась от боли, и он это видел. Кевин фактически не ощущал её веса, удивляясь тому, насколько она легкая. — Что случилось? — он повторил вопрос. — Поговорила с Сесиль, — прошептала Келли, не переставая кривить лицо, когда мужчина нес её в беседку. — Но сейчас это не важно. Пожалуйста, отвезите меня домой… Я не смогу вести машину. — Хм, ладно, — ответил мужчина, — посидишь одна? Где твои ключи? — Они в клатче, — обессиленно вздохнула она, — а клатч я забыла в уборной… — Через пять минут буду, — коротко произнес Кевин, осторожно посадив её на лавочку. Он абсолютно спокойно и без лишней спешки вернулся в зал ресторана, так же спокойно зашел в женскую уборную, перепугав тем самым двоих девушек, и едва ли захотел возблагодарить небо за то, что клатч Келли до сих пор лежал на полке. Его бы он узнал из тысячи. И чудо, что сумку еще никто не украл… Кажется, Келли даже пошевелиться боялась, так как когда он вернулся, девушка сидела в той же позе, что и несколько минут назад. Она чувствовала себя весьма неловко, когда Кевин нес её на руках к парковке. Сейчас Рамонес была счастлива, что оставила машину не перед входом в ресторан и их никто не видел из присутствующих на сборе. Однако, её неловкость не шла ни в какое сравнение с тем, когда он усадил её на пассажирское сидение, а сам сел за руль… Келли, поморщившись от приступа боли, смогла выдавить из себя улыбку и произнесла: — Не бойтесь, машина не кусается. — Ага, конечно, а еще она низкая, я никогда не водил подобное и что вообще… — Не переживайте, — оборвала его девушка, поняв именно чего он боится. — Не разобьете вы её. Кевин осторожно завел двигатель, положил ладонь на руль и очень плавно стартовал с места. Мужчина мог поклясться, что это были самые нервные сорок минут в его жизни, ведь даже замещение Джеймеса на должности главы во время встречи сразу с тремя клиентами не шло ни в какое сравнение с поездкой за рулем "Бугатти Вейрона"… Конечно, многие готовы были душу продать, чтобы оказаться на его месте, но он бы отдал это «место» бесплатно, и даже заплатил бы сверху. Келли сидела рядом, и по её лицу он не мог понять: или девушка умирает, или чертовски хочет спать. — Что с тобой? — в который раз спросил он, не надеясь, что она ответит. — Просто временный паралич, — сквозь зубы произнесла Рамонес, — не думаю, что вам будет интересно. — У нас есть еще минут десять, может твой рассказ отвлечет меня. Говори уже. — Я попала в аварию пять лет назад, — нехотя сказала она, осторожно повернув голову к окну. — С тех пор мне очень тяжело бегать, например… — Значит в Ванкувере, — догадался Кевин, — когда ты едва не падала в обморок… — Именно. Я боялась, чтобы не случилось подобное, как сейчас, — вздохнула Келли. — Как видите, нам тогда повезло. — Очень сильно, при чем, — согласился мужчина, он даже думать не хотел о том, что было бы тогда. Кевин поднялся вместе с ней к лифту и нажал на кнопку нужного им этажа. Неловко положив ему руку на плечи, чтобы не упасть, Келли весьма задумчиво глядела на щель между дверями лифта. «Почему именно он? Почему именно тот человек, который говорит о своей ненависти, в который раз приходит мне на помощь? Что вообще происходит и зачем?..» Оказавшись в своей квартире, девушка попросила его отнести её в комнату и выйти за дверь. Оставив Келли на огромной кровати, Кевин вышел в гостиную. Сквозь зубы ругаясь от боли в пояснице, она подползла к комоду, вытащив из него первую попавшуюся черную майку. Выбирать не приходилось, а ведь надо еще дожить до приезда врача. Спустив платье на уровень талии, словно это длинная юбка, Келли надела майку и легла на живот, едва ли не плача от болевых спазмов. — Мистер Леверс… — позвала она, морально приготовившись к тому, что ей придется сейчас произнести. — Что такое? — спросил он, заходя внутрь её комнаты. — Я могу вас попросить о чем-то? Поверьте, мне очень не хочется, неудобно и стыдно, но, пожалуйста… намажьте мне спину кремом. Это снимет боль на пару часов, а потом ко мне приедет врач. Она безумно радовалась только тому, что он не видел её лица. — Ты смерти моей хочешь, — мученически произнес он. — Ты знаешь, около восьмидесяти процентов мужчин сейчас бы хотели поменяться со мной местами… — Их сейчас здесь нет, к сожалению, — негромко ответила девушка, напрягшись от очередного спазма. — Где твоя мазь? — спросил он, понимая, что она не притворяется и это действительно больно. — И пообещай мне. — Что? — Услуга за услугу. Ты рассказываешь, как это разговор с Сесиль закончился таким параличом, и о той аварии. — Хорошо, — проворчала Келли, закрыв глаза. Она слышала, что он снял пиджак и положил его в кресло, а затем сам сел на край кровати. Их отношения давно не напоминали рабочие, особенно сейчас, когда ей пришлось буквально проглотить тот факт, что он аккуратно подтянул вверх её майку, чтобы смазать кремом спину. Вздрогнув от прикосновения, а так же от ощущения холодного крема на спине, Келли заговорила. — В девятнадцать лет я попала в аварию, последствия которой видны по сей день… Я не смогла отделаться ушибами, шрамами и переломом ключицы. У меня была травма позвоночника, я не могла ходить. Прикованная к инвалидному креслу… Родители потратили много денег, чтобы оплатить операции с применением самых новых медицинских технологий, чтобы я смогла ходить. Процесс восстановления занял чуть больше двух лет, и я уже вполне свободно передвигаюсь, но сильные удары приводят к подобным параличам. Ну и то, что случилось сегодня… Сесиль знала о моей уязвимости, но откуда — понятия не имею. — Познавательно, — лишь произнес он, — другие бы на твоем месте не гоняли на машине, если есть вероятность добить позвоночник. — Это другие… — Пожалуй, все, — Кевин пустил её майку, закрыв полностью спину. — Спасибо огромное, — негромко произнесла Келли, отдавая себе отчет в том, что ей не было ни страшно, ни неприятно. Девушка тут же взяла в руки клатч и, вытащив оттуда телефон, вызвонила врача, наплевав на то, что уже десять часов вечера. Ему все равно заплатят. — Мы в расчете, — хмыкнул тот, поднимаясь с кровати. — Тебе после крема разве становится легче? — Да. Он снимает боль и частично его используют перед уколами… Кажется, вам пора, мистер Леверс. — А где твое извечное гостеприимство и «чай»? — не удержался чтобы не поддеть её, Кевин. — Ну, можно и чай, — едва заметно улыбнулась она, — но кто знает, как долго вы его пьете? Ваша машина осталась у ресторана, и было бы неплохо её забрать, чтобы завтра не бегать. — Действительно, — хмыкнул он и надел пиджак. — До завтра, Рамонес. — До завтра, — вздохнула она, но тут же вспомнила, — ох, подождите! Принесите, пожалуйста, из гостиной пульт от входной двери… Мне надо будет врача впустить. Он вернулся буквально через минуту и вложил в её ладонь небольшой пульт. — Пока, — сказал ей на прощание Кевин. — До завтра, — повторила Келли, и уже спустя мгновение услышала как входная дверь захлопнулась. Вздохнув, девушка перевернулась на спину и принялась ждать врача… Первое, что сделал Кевин, когда покинул её дом, это сел в такси к ресторану, где оставил машину, и набрал номер, по которому раньше и не думал бы звонить. Она была записала в книжке не иначе как «бывшая». И, самое странное, что она ответила. — Нам надо встретиться. Там же где и всегда, завтра в семь. Не опаздывай.