Центурион

Кевин вернулся в офис спустя какое-то время, когда смог адекватно оценивать обстановку. В который уже раз Келли Рамонес ставила все с ног на голову? В этот раз ей удалось совершить невозможное, и перевернуть непереворачиваемое. Уже как двадцать пять лет он жил с установкой на то, что его отец погиб от действий главы корпорации Рамонес, их небольшой бизнес оказался поглощен этим гигантом, и о нем можно забыть. Но спустя столько времени, когда в живых нет никого, кто бы точно знал, что тогда происходило, в жизни тридцатилетнего Кевина появилась девушка — дочь того самого человека, который был виновен в смерти его отца. Их отношения напоминали ежедневную дуэль, хоть и без применения физической силы, за исключением глупого случая с аварией. Периоды затишья сменялись ссорами, а вредительство легким намеком на заботу и помощь. Они сами не всегда понимали, что и зачем делают, но события шли своим чередом, внося определенные коррективы. Больше трех месяцев прошло с тех пор, как Келли Рамонес устроилась на работу в компанию Джеймеса, и вернула ту, что ей принадлежала по праву. Девушка все сделала так, как они с Кевином условились еще давно, в застрявшем лифте, хотя с тех пор многое успело измениться. Но она взяла дело в свои руки, встретившись с бывшим начальником спустя почти полгода, и протянула ему документы на когда-то компанию его отца. Кевин не знал, что делать, ведь ему это предприятие и даром не надо, к тому-же у него нет опыта в том, чтобы руководить чем-то похожим. В глубине души он всегда знал, что управлять — это не его. Вот помогать, подсказывать, быть за спиной руководителя — да. Кевин испытывал странную неловкость от самого факта, что Рамонес вернула ему абсолютно все. Даже то, чего он не просил, не хотел и не знал, что вообще можно вернуть. По сути, Келли сама оборвала невидимые нити, которые продолжали связывать все время их семьи и дела прошлых дней. Непонятный осадок остался на душе после этой встречи, хотя Кевин никогда не считал себя сентиментальным человеком, которого бы волновали подобные мелочи. Но он за это время довольно неплохо изучил повадки Келли, чтобы догадаться о том, что она сама не хотела, чтобы их встреча закончилась подобным образом. Они не могли не поссориться, даже если до этого не виделись полгода. Было видно, что ей тяжело отпускать это, но девушка не видела другого выхода, кроме как обрубить все концы. Или вовсе не хотела видеть другие варианты, Кевин не знал точно. На работе, когда он вернулся в офис, Кайли долго смотрела на него, не скрывая во взгляде подозрения. У её босса появилась странная темная папка, а ведь уходил он, ничего с собой не имея. Девушка не знала, что было на этой встрече и, судя по его настроению, даже не стоило спрашивать, мало ли что. Вдруг еще уволит. Ей было даже обидно, ведь в начале дня, собираясь на эту встречу, у него настроение казалось гораздо лучше обычного, а по возвращению, Кевин словно хотел убить абсолютно всех. Кайли хотела лично встретиться с тем человеком, кто испортил настроение её шефу, и провести разъяснительную беседу. Каким бы главой какой бы огромной корпорации он ни был, Кайли чувствовала свою ответственность за начальника. Она желала разобраться с этим наглецом, чтобы тот больше и подойти не смел к Кевину Леверсу. Конечно, можно было узнать в чем дело, если покопаться в папке, которую он принес с собой, но это как минимум не красиво. Да и рисковать его доверием девушке никак не хотелось. Вместо этого, она вышла из своего кабинета, и спустилась на самый низ, в помещение столовой… Кевин сидел в своем кабинете, пытаясь заниматься важными делами на посту главы компании, лишь бы не думать о встрече с Келли. Но периодически бросая взгляд на папку с документами, он понимал, что ни черта эта работа не отвлекает. В этот раз Рамонес постаралась на славу, лишив его способности логически думать, ведь все мысли занимала компания и эта чертова девушка… В кабинет постучали, и он даже не успел разрешить войти, как на пороге показалась Кайли с подносом, на котором несла чашку кофе и несколько небольших пирожных. Подняв голову, Кевин одарил её мрачным взглядом и, оторвавшись от компьютера, коротко спросил у неё: — Что? Кайли не испугал ни его взгляд, ни настроение, и девушка уверенно направилась к нему, поставив на стол поднос. — Мне показалось… Кофе пойдет вам на пользу. — Откуда ты знаешь, что пойдет мне на пользу, а что нет? — не особо церемонясь, спросил он, взглянув ей в глаза. — Вы не обедали, вот я и подумала… — запнулась Кайли, а потом произнесла уже более уверенно. — Мистер Леверс, я не знаю, что у вас произошло, но это не стоит того, чтобы огорчаться. Поверьте, я… — Если ты не знаешь, что произошло, почему с такой уверенностью заявляешь, о том, что оно того не стоит? — Потому, что вам все всегда по плечу. Кевин на неё весьма странно взглянул, пытаясь понять, правду она говорит, или лжет, чтобы поднять ему настроение. Впрочем, как бы там ни было, её стараний оказалось крайне мало, чтобы хотя бы приободрить такого человека, как он. Да и сам Кевин никак не был настроен на то, чтобы как-то менять свое настроение в ближайшие дни. Все необходимо было обдумать, а этот жест со стороны Кайли, якобы, «не грустите», казался ему совсем лишним. По-детски наивным и лишенным всякого здравого смысла. Только человек, который плохо знал Кевина мог решить, что ему все по плечу. Да, он умел создавать подобное впечатление, зачастую так и было, но оставались ситуации, в которых даже ему требовалась помощь. И, как на зло, Кевин вспомнил Келли. Если бы она считала, что ему море по колено, сидел бы он до сих пор в тюрьме из-за подставы Джеймеса… Ему не была понятна такая слепая вера от Кайли, словно он не человек, со своими пороками и слабостями, а какое-то полубожество. — Уходи, — беззлобно и устало попросил Кевин, вернувшись к работе, словно девушка ему ничего не говорила. — Но… — Иди, — чуть более жестко произнес он, и Кайли, опустив голову, развернулась и вышла из его кабинета, окончательно возненавидев этот день, ту встречу и того бизнесмена, с которым встречался её начальник. Он не вызывал секретаршу к себе до конца рабочего дня, и она украдкой наблюдала за тем, как Кевин садится в свою машину после окончания работы. С грустью девушка отметила тот факт, что его настроение никак не улучшилось, а возможно и даже стало хуже. Кайли готова была выть от собственного бессилия в данной ситуации, но ей не оставалось ничего, кроме как ехать домой и надеяться, что завтра станет лучше. Когда Кевин оказался дома, у него было такое странное чувство, что со встречи с Рамонес прошла минимум неделя, настолько уставшим он себя чувствовал. Всего пара часов, но казалось, что вечность… Эти документы, возврат компании подействовали хуже пощечины на виду у всего мира. Он сам не знал, почему это так повлияло на него. Но ему действительно не нужно это предприятие, Кевин понятия не имел, что с ним делать. Лучше бы она оставалась под крылом у Рамонес, у неё и так корпорация огромная, что ей еще один или два цеха и небольшой офис… До сих пор он не мог оправиться от шока, что у неё давно была цель вернуть ему бизнес его семьи, а он даже не догадывался об этом. С одной стороны, она поступала весьма логично, если вспомнить все их баталии насчет прошлого, а с другой это выглядело как-то не лучшим образом, словно она выгоняла его откуда-то. И Кевин не мог понять её истинных намерений, чего действительно хотела эта девушка, и добилась ли желаемого. Если нанести ему ущерб — Рамонес справилась на отлично, безупречно прям. Но эта месть совершенно не укладывалась в одну линию с её словами. Желать ему счастья и одновременно растаптывать — кажется, она не совсем понимала, что делает, или же понимала, но тогда Кевин не мог найти логику в её поступке. И, черт возьми, эта девушка сделала невозможное. Несколько раз подряд. Несколько раз подряд за какой-то час…

***

В самом, что ни есть паршивом настроении, Келли покинула кафетерий, и умчалась к себе домой, готовиться к деловой встрече с начальниками отделов ее корпорации. Она научилась держать в кулаке свои чувства, когда надо, но девушка была железно уверена в том, что это не на долго. Плотину, какой бы крепкой она не была, прорвет. Впрочем, так и случилось, когда после переговоров Келли поехала к Еве, где у подруг все пошло по накатанному сценарию. — Это невозможный человек! — возмутилась она, доставая из бара бутылку виски. — Хотела же нормально поговорить, так нет! Он словно вынуждал меня на ссору! И что ты думаешь? Мы опять поссорились, даже после того, как не виделись почти полгода! Ева картинно зевнула, отправив в рот очередную ложку с мороженым, даже не притворяясь заинтересованным слушателем. Она, в принципе, ожидала подобного, ведь что Келли, что этот Идиот явно не видели смысла в жизни, кроме как портить друг другу оную. И это им, похоже, доставляло удовольствие. Самое странное, что Ева смогла раскусить его, но не свою подругу. Она знала о его причинах так вести себя с Келли, и совершенно не понимала действия Рамонес. Вроде как с ним не сложно нормально общаться, Ева как-то пробовала, но у подруги напрочь не получалось. При этом эта девица ему не хамила, не называла Идиотом, но они стабильно ссорились, словно не могли без этого. Безразлично взглянув на Келли, Ева отставила в сторону мороженое, а затем взглянула на подругу чрезвычайно серьезно и спросила: — Вы с Кевином не задумывались о карьере лесорубов? — Что, прости? — удивилась она, едва не захлебнувшись виски. — Столько дров наломать, это сдуреть какой талант иметь надо! Келли хотела возразить, но в последний момент нахмурилась и отвернулась, сделав несколько глотков виски. Еве показалось, что она над чем-то размышляет, и девушка оказалась права. Спустя какое-то время Рамонес заговорила серьезно и без грамма алкоголя в мыслях. — Я не знаю, почему мы с ним не можем общаться как нормальные люди. Вроде в один момент обсуждаем вполне обычные вещи, шутим, смеемся, а потом раз и все, он смотрит на меня волком, а я сгораю от желания оторвать ему голову. Я понимаю, не с таким прошлым, как у нас, быть задушевными друзьями и каждую пятницу пить в баре, но все же… — Тоже мне, друзья, — фыркнула Ева, но объяснять свою фразу не стала, а Келли не требовала объяснений. Она сама понимала, что невозможно быть друзьями после всего, что с ними произошло за это время. Друзьями не могут быть люди с драматическими событиями прошлого, которые кинули огромную тень на настоящее и, явно, на будущее. Друзьями не могут быть мужчина и девушка, которой он зашнуровывает корсет на платье. Друзьями не могут быть те, кто целуются на скрытую камеру, чтобы украсть важные документы. Или могут? Но не для Келли, она такой дружбы не признавала… да и не были они с Кевином никогда в дружеских отношениях. Ей и не хотелось с ним дружить. Словно детский сад какой-то… Она не хотела, чтобы их встреча закончилась подобным образом. Впрочем, как отношения начались, такой и конец, ничего не поделаешь. Келли была согласна с Евой, что они слишком много дров наломали, чтобы вновь пытаться как-то наладить отношения, да и зачем это делать, если они больше не увидятся? Таков был уговор. Ей просто не хотелось по-скотски расставаться, а вышло еще даже хуже. — Все уже в прошлом, — махнула рукой Келли, вновь налив себе виски в стакан. — Это не должно меня беспокоить! — Но беспокоит же, — Ева была непреклонна и, казалось, хотела разозлить подругу. — Ты можешь сворачивать шеи мужчинам в плане бизнеса, ломать им хребет своими каблуками, но какой смысл, если ты умираешь от страха перед каким-то начальником отдела, который по должности и не валялся рядом? — С чего ты взяла, что я умираю от страха перед ним? — повернулась к ней Келли, не скрывая в голосе раздражения. — Умирала бы, не встретилась с ним сегодня! Ева как-то странно взглянула на подругу, взвешивая каждое свое слово и анализируя то, что сказала она. Едва ли не впервые Герц была не согласна с тем, что делала Келли, и её одолевали при этом весьма двоякие чувства. Вроде как Рамонес сдержала свое слово, но то, что она рассказала о самой встрече, как-то не совсем сходилось в плане чувств. Ну, не должен человек агрессивно реагировать на то, что ему даром отдали функционирующую компанию… — Ты вернула ему бизнес его отца, — задумчиво начала говорить Ева, внимательно разглядывая своим пальцы, — но зачем? Так вы не договаривались, ты решила сама. — Он хотел, чтобы я ушла навсегда из его жизни, я и вернула ему все, что смогла. Нас больше ничего не связывает, — холодно ответила Келли. — А ты не думала, что все могло измениться? Хватит твердить о том, что ты поступила так, как вы условились… Очень удобная стена, за которой можно спрятаться, да? К сожалению, Келли, ты поступаешь так, как тебе удобно. Ева забрала у неё бутылку и налила себе виски, залпом осушив половину стакана. Ей весьма тяжело дались эти слова, ведь едва ли не впервые она не соглашалась с мнением подруги, при чем в важных вещах. В том, в чем Ева ей помогла, а сейчас чувствовала себя дурой. — Уже не важно, — злобно рыкнула Келли, — что и как я делаю! Все закончилось, понимаешь? И хватит об этом разговоров! Подумаешь, я дура, а он с твоих слов — идиот. Вот и закончим на этом! — Как хочешь, подруга, — хмыкнула Ева, поразительно быстро успокоившись, и отпила виски прямо из горла. Они свернули разговор, подняв другую тему, но думать об этом втайне друг от друга не перестали. Собственно, у Евы созрел не то, чтобы план, ей очень хотелось поговорить с другой стороной этой весьма кривой медали. Утром, когда она проснулась, Келли еще спала, и это не удивительно, выпить виски в два раза больше Евы… Герц без особых проблем нашла телефон подруги и, без лишних мучений совести, позвонила Кевину. В том, что тот не спал, она была уверена на все сто процентов. Уже девять, и зная его трудоголизм, этот человек явно находился на работе. Ева не знала, ответит он или нет, учитывая их ссору, и уже думала набрать со своего телефона… — Что тебе надо? Значит да, они, действительно, расстались не лучшим образом, насколько девушка поняла по его голосу, и тут же отозвалась, попытавшись уменьшить свой привычный сарказм. — Не «что тебе надо», а доброе утро, Ева, — не смогла не ухмыльнуться она. — А тебе что надо? — не скрывая негодования, спросил он. Они как раз с Кайли обрабатывали запрос от нового клиента, как ему позвонили. И не сказать, что он был доволен этим. — Всего лишь хочу узнать, почему вы с Келли такие придурки! — не церемонясь, сходу начала Ева. — Ежу понятно, что эта дура хотела, чтобы все было по-человечески, но продумать все до конца немного не хватило ума! — Мы с ней все решили, — нахмурился Кевин, бегло взглянув на документ в руке Кайли, — я не нуждаюсь в чьих-то оправданиях, особенно от твоего лица. Пусть сама и не пробует звонить. — Ага, как раз! Это пьяное тело сейчас валяется в моей гостиной и последнее, что она собирается делать — это звонить тебе. Ты знаешь, мне иногда кажется, что ты — причина её алкоголизма, и если б мы не были знакомы до этого десять лет, я бы подумала, что это действительно так! — Прими мои соболезнования, — мрачно произнес он, перехватив подозрительный взгляд Кайли, — нам больше не о чем говорить, если это все, о чем ты хотела сказать. Прощай. Кевин завершил звонок и, делая вид, что не замечает любопытного взгляда секретарши, снял заднюю крышку с телефона и вытащил сим-карту. Как ни в чем не бывало, он взглянул на Кайли и спросил: — Так на чем мы закончили?.. Выругавшись, Ева стерла из исходящих этот звонок к Кевину, чтобы Келли ничего не заподозрила, а чуть позже, когда та проснулась, они вели себя так, словно ничего и не произошло.

***

Прошло пару недель после встречи с Келли, а Кевин до сих пор не находил себе места. О Рамонес он уже не думал, его одолевали мысли похуже, а именно некий возрастной кризис, как сейчас любили говорить. То, что она фактически кинула ему компанию, заставило его задуматься о том, что уже тридцать лет, он до сих пор работает начальником отдела кадров в небольшой юридической фирме, и это совершенно не грело душу. Что делать дальше, так и закончить жизнь там где провел ее фактически всю? Всю жизнь Кевин плыл по течении, как и большинство людей в этом мире. У него были успехи в плане работы и специальности, так зачем это менять? Он привык к фирме Джеймеса, к сотрудникам, извечным проблемам, мог наизусть рассказать трудовой договор, который подписывают, когда устраиваются к ним работать… Как говорится, болото стало уютным, и менять ничего не хотелось. Еще каких-то двадцать лет работы. Пусть не совсем вовремя, но Джеймес сдержал слово и вернулся к исполнению своих прямых обязанностей, уже находясь в кресле главы компании. Врачи больше не опасались за его здоровье, и он смог вернуться ко всем аспектам прежней жизни. Больше всего радовалась его супруга, ведь никто за него не переживал так сильно, как она. И никто не знал о том, что происходило, в отличие от нее. Натали днями сидела в больнице, разговаривая с врачами, пытаясь говорить с Джеймесом, и сейчас она чувствовала себя самым счастливым человеком в мире. — Как это компания не развалилась за время твоего руководства, — беззлобно и с улыбкой произнес Джеймес, присаживаясь за свой стол, за которым его давненько не было. — Странно, что она не развалилась за время твоего правления, — как обычно, ответил ему Кевин, сев напротив главы. — Ты не меняешься, сколько бы времени не прошло, — с некой ностальгией в голосе сказал Моран, удобнее устроившись в кресле. — Ты хотел поговорить? — Я увольняюсь. Честно сказать, Джеймес ожидал чего-то подобного. Возможно, не прямо сейчас, но в ближайшем будущем. Он понимал, что нет смысла спрашивать у Кевина, шутит тот или нет. Леверс не имел привычки дурачиться с серьезными вещами. В глубине души Джеймес даже давненько продумывал ответ ему на подобную фразу, но все равно слова сейчас дались ему тяжело. — Я понимаю тебя, — вздохнул он, взглянув в глаза Кевину, и тот немного удивился. — Действительно понимаю, ведь ты отличный специалист и тебе надо расти профессионально, а не всю жизнь барахтаться в этом болоте. Ты уже знаешь, куда подашь свою кандидатуру? — Еще нет, — пожал плечами Кевин, скрыв часть правды, — пока я не уйду отсюда, не смогу двигаться в каком-то выбранном направлении. Якорь в виде работы будет держать, при чем сильно. — Что-то есть в твоих словах, — хмыкнул Джеймес, — во всяком случае, если что, я всегда приму тебя обратно. Но я просто так не могу тебя отпустить, мне необходима твоя замена. — Понимаю, — усмехнулся Кевин, ведь он предугадал подобное развитие событий, — я уже начал подыскивать человека, который сможет быть мне достойной заменой. — Если можно, пускай у него будет характер более человечным, и ему не приспичит увольнять всех моих сотрудников, — усмехнулся Джеймес, отчего Кевин не удержался, и закатил глаза. — Не переживай, я один в мире такой начальник отдела кадров с мерзким нравом. — Ну и славно, — Моран не удержался от очередной улыбки, а затем продолжил необычайно серьезно. — Я подготовлю документы о твоем увольнении, как можно скорее. Или не торопиться с этим? — Желательно побыстрее, я планирую на следующей неделе уехать. — Уже определенные планы есть? — Пока нет, — солгал Кевин. — Еще точно не решил. На самом деле, он уже знал, куда отправится, но необходимо было согласовать детали с некоторыми людьми. Закончив беседовать с Джеймесом, Кевин покинул его кабинет и, прикрыв дверь, спросил невесть у кого. — Все услышала? Кайли вышла из-за стены и он подошел к ней, практически безразлично взглянув в её обеспокоенное лицо. Девушка чувствовала себя глупо, неудобно и, к тому же, ей безумно хотелось ему сказать, что она же говорила: так и будет. — Все, — вздохнула Кайли. — Помните, я сказала вам как-то, что вы уйдете, оставив меня здесь. — Помню, — не стал отрицать он, — но советую пройти в мой кабинет, чтобы обсудить это. Здесь могут найтись слишком любопытные уши. Спустя минуту девушка уже сидела напротив него, и их разделял физически только стол, но находились они друг от друга намного дальше. — Не понимаю все же, — сцепила руки в замок Кайли, — зачем вам увольняться? Неплохая же компания, да и деньги вы должны получать неплохие… извините, что говорю прямо. — И ты не хотела бы занять мое место? — спросил Кевин, чем весьма удивил её. — Нет, — растерялась девушка, — я не смогу… я секретарь, и мое место рядом с вами, а не вместо вас. В принципе, он ожидал подобный ответ, но совершенно не с таким подтекстом. Но, зато стало понятно, что нового начальника отдела придется искать извне, опять проводить собеседования и заниматься подбором людей. В прошлый раз это закончилось началом сумасшествия, и Кевин надеялся, что в этот раз будет лучше. — Считай, что я уже здесь не работаю. Кайли, ты хороший специалист, и тебе надо развиваться дальше. Или тебя устраивает всю жизнь работать чьей-то помощницей? Она промолчала. Кевин еще раньше начал догадываться, что это гиблое дело, убедить её что-то делать, но не думал, что все настолько плохо. В конце-то концов, она заговорила, но никак не собираясь отвечать на поставленный вопрос. — Вы хоть скажете, куда вы уезжаете? — Это так важно? — удивился он. — Просто скажите, хорошо?.. — Ладно. Я сообщу.

***

Келли недовольно поморщилась, луч света проник сквозь шторы, решив светить ей прямо в лицо. Не открывая глаз, она потянула на себя простынь, укрываясь с головой. Рядом что-то гневное пробормотала Ева, которая осталась без чего-либо, что способно её укрыть. Спать на диване девушке никак не хотелось, и поэтому она нагло заняла вторую половину кровати Келли. — Отдай укрывалку, — ухватившись за шелковую простынь, Ева потянула её на себя. — Разлеглась тут… — Это моя кровать, брысь отсюда, — зевнула Келли, перевернувшись на другую сторону. — И это лучшая подруга, мать её, — проворчала Ева, рывком поднявшись с кровати, — так, мне уже ничего не надо! Пойду есть и обзванивать гостей! — В семь утра? — сонно потирая глаза, спросила Келли, заворачиваясь в простынь. — Да, — серьезно кивнула она. — Пусть не расслабляются! И еще, подруга… С днем рождения! Ева действительно отправилась на кухню в поисках чего-то съедобного, уже намереваясь заказать пиццу, ведь Келли не была здесь около недели, а значит на еду особо рассчитывать не приходилось. Тем не менее, она нашла остатки лимонного пирога и, что привело её в неописуемый восторг, почти полное ведерко шоколадного мороженного. Так как подруга уже бодрствовала, Келли решила тоже долго не валяться в постели. Уже как пару недель она пыталась приучить себя к утренней зарядке, или к чему-то, что очень похоже на неё. Но сегодня подобное действие девушку никак не радовало… — Так, опускайся ниже, не халтурь! Упала, отжалась, шнелле! Келли повернула к подруге гневное лицо. Она как раз сидела на диване, ложками поглощая мороженое. — Ты не мой тренер! Давай со мной занимайся, командир! — Еще чего, — хмыкнула Ева, — это не я поправилась. — Я не поправилась! — рявкнула Келли, замерев в нескольких сантиметрах от пола. — Я наоборот похудела! — На пирожной диете? — Молись, чтобы я боксом не занялась… Уже после утренней зарядки, когда на кухню пришла хозяйка, та без особых проблем приготовила завтрак на скорую руку, пожарив яичницу с беконом и зеленью, а потом заварив им зеленый чай. В принципе, они мог ли бы и без завтрака уехать в офис к Келли, но учитывая то, какой насыщенный день сегодня будет, лучше поесть дома. Неизвестно, будет ли время на перекус там. — Я смотрю, твоя кухарка научила тебя готовке, — Ева поставила свою тарелку на стол, — теперь я не умру от голода! — Эй, ты взяла вилку для рыбы! — Келли чисто случайно обернулась к подруге и не смогла удержать своего негодования насчет столовых приборов, которые вытащила Ева. — И что? — пожала плечами девушка. — Яичница от этого вкуснее или хуже станет? Келли промолчала, но было видно, с каким недовольным выражением лица она разливала чай по чашкам. Еве на мгновение стало неудобно, а затем ей уже было интересно: — Серьезно для рыбы? — Угу. — Лучше б ты знала, как пользоваться банкоматом, чем это дерьмо, — вздохнула Ева, наколов на вилку для рыбы кусочек бекона. — Серьезно, мне этот королевский этикет еще ни разу не понадобился. Да и зачем… Нож справа, вилка слева, салфетку не комкать, не чавкать и не размешивать чай, словно звонишь в колокола. Все просто! — Если попадешь на прием к королеве, — Келли села напротив подруги, вооружившись стандартной вилкой для мяса, — то я боюсь представить, что произойдет… — А я не боюсь, — фыркнула Ева и сделала глоток чая. — Я отправлю тебя туда, сдалось мне это сборище. Никогда не любила подобного. Сборища снобов мне хватает и в твоем офисе. Вот знаешь, вроде и нормальные люди, а присмотреться… — Еще немного, — вздохнула Келли, — честно, еще немного! Я найду специалистов, и ты отправишься на свой заслуженный отдых! — Скорее бы, а то у меня свадьба скоро, — хмыкнула девушка, разрезая бекон на кусочки, — и если ты вместо букета поймаешь бутылку виски, то всю жизнь проведешь в своем монастыре! Неплохая идея, кстати, основать монастырь… Тьфу! Нет, не для меня такое, но я бы к тебе приходила, если бы только там по четвергам наливали коньяк. — Перестань, — засмеялась Келли, — еще в мире нет такого человека, с кем бы я хотела связать свою судьбу. — Ага, а когда он появится, ему будет три месяца, а тебе сорок, и молодой парниша двадцати лет женится на шестидесятилетней миллионерше из-за её денег и будет ждать, пока та перепишет на него свою компанию, дома, машины… — Все, — Келли резко поднялась из-за стола, отложив вилку. — Кусок в горло не лезет! — Представила себя старой, да? — засмеялась Ева, откинувшись на спинку стула. — Я и в семьдесят буду молодой и прекрасной! — выкрикнула ей подруга уже из комнаты, где выбирала одежду, в которой отправится в офис. — Поэтому надо уже сейчас знакомиться с симпатичным пластическим хирургом, — негромко пробормотала Ева и залпом допила чай, решив, что ей тоже пора собираться. Как ни как, у них намечается не самый легкий день… Когда стрелка часов всего лишь перевалила за двенадцать, Келли казалось, что по ней потоптался весь мир, а до конца дня оставалось целых шесть часов. Сегодня словно все сговорились что-то от неё требовать, и девушке все больше и больше хотелось перегрызть всем глотки, в особенности Крису. Месяца он не появлялся в стенах её компании после того, как она уволила его, и вдруг ему захотелось напомнить ей об определенных обязательствах с её стороны. Несмотря на то, что они ехали в абсолютно стеклянном лифте, и их могли видеть абсолютно все — это совершенно не смущало Келли. Крис поймал её еще на парковке, и подниматься девушке еще почти шесть этажей в обществе человека, который требовал компенсации за что-то, во что она особо не вслушивалась. Когда они поднимались через холл офиса, где потолок достигал десяти метров, а в центре помещения было выполнено подобие водопада, бьющего со скалы, высотой в три метра, Келли не сдержалась. — Послушай, ты, — она схватила его за галстук, притянув к себе, — если не заткнешься и сейчас же не уйдешь с моей компании, я сделаю так, что тебя вообще никуда не возьмут работать! Я с тобой рассчиталась, или ты хочешь суда? Лично у меня нет времени на такую мелкую пешку, как ты, и мой личный адвокат тебе с радостью откусит твою пустую голову! Вон отсюда! Нажав на кнопку «стоп», она вытолкнула его из кабины на втором этаже, и дальше поехала сама, позвонив начальнику охраны, чтобы тот выставил прочь этого человека. Помахав рукой Крису, девушка прислонилась к стенке лифта и закрыла глаза, представляя, что через час её ждет собрание директоров, где каждый хочет услышать слова насчет развития компании за время её управления. Отдохнуть в кабинете, пока никто не трогает, не получилось. Лавина звонков буквально преследовала её и, подняв трубку в пятый раз, Келли почти сорвалась на крик: — Да что еще такое! — Мисс Рамонес, к вам пришли на собеседование, которое запланировано на половину первого. Она мысленно выругалась, совершенно забыв об этом. Утром не пролистав ежедневник, Келли думала, что у неё целый час до собрания… Как оказалось — нет. Все расписано до минут. Понимая, что остальные не должны страдать от её склероза, девушка произнесла: — Да, конечно, пригласи соискателя, — устало вздохнула она, морально готовясь к собеседованию. Это отнюдь не первое её собеседование, в котором Келли была работодателем, но все равно она испытывала при этом некую неловкость. Начальнику отдела кадров девушка не собиралась отдавать задание на поиск секретаря лично ей, так как не ему потом работать с человеком, которого подберет. Тут лучше самому. Когда в дверь постучали, девушка от неожиданности уронила мобильный телефон на пол, а когда наклонилась достать его, стукнулась головой о краешек стола — тогда же и открылась дверь в её кабинет. Взглянув на соискателя, она потеряла дар речи, и ей на мгновение показалось, что головой она ударилась куда сильнее, чем показалось. В нескольких шагах от неё стоял Кевин Леверс. Но ведь по телефону сказали, что пришли на собеседование… Девушка не знала, чему верить, и действительно ли это он? Кевин слегка ухмыльнулся, глядя на неё. Он безошибочно угадывал, что в сию секунду в голове Келли развернулась целая гражданская война, и мужчина, на удивление, терпеливо ждал, когда она выйдет из состояния ступора. Что странно, девушка почти сразу взяла себя в руки и, откинув назад волосы, она выпрямилась, и, едва не падая в обморок от волнения (Келли ухватилась рукой за тот самый угол, о который ударилась), произнесла: — Здравствуйте, — Кевин чувствовал, что её начинает крыть истерика, — меня зовут Келли Рамонес, а вы, наверное, насчет вакансии, я правильно понимаю? Он сам едва не засмеялся, когда Келли слово в слово повторила его фразу, когда она приходила к нему на собеседование год назад. Рамонес едва сдерживала истеричный смех. «Ты можешь сворачивать шеи мужикам в плане бизнеса, ломать им хребет своими каблуками, но какой смысл, если ты умираешь от страха перед каким-то начальником отдела, который по должности и не валялся рядом?» — Совершенно верно, — кивнул он, решив подыграть ей. — Присаживайтесь. Келли осторожно опустилась в кресло, стараясь не совершить больше ничего идиотского, продолжая наблюдать за тем, кто пришел к ней на собеседование. Девушка была почти уверенна в том, что это какое-то издевательство с его стороны, или тупой розыгрыш. Кевин молча протянул ей резюме, и она едва ли вновь не поверила своим глазам. Он действительно искал работу, в резюме было указано, что работать в компании Джеймеса Кевин перестал еще две недели назад. Келли взглянула на него, но на этот раз уже серьезно. Поднявшись из-за стола и, не выпуская из рук его резюме, подошла к окну. Кевин внимательно наблюдал за ней, не совсем понимая, что ей взбрело в голову. — Скажите, это ваш внедорожник компании «Тойота» стоит под офисом? — Что? — немного растерялся он. — Да, мой… Обернувшись к нему, Келли взяла двумя руками резюме и словно нарочно медленно разорвала его пополам. А затем, сложив половинки одна на другую, разорвала еще раз, на мелкие кусочки. «Нет… Она не может так со мной поступить». Приближаясь к нему, она выбросила листы в урну, и когда он поднялся с кресла, требовательно взглянув на неё, Келли усмехнулась. Да, это чертовски напоминало то собеседование… — К сожалению, я не знаю, зачем вы подавали свое резюме в эту компанию, какие у вас были намерения, — она бессовестно смотрела в его непонимающие глаза, — да и какую должность хотели занять в итоге… Да и я не хочу ничего знать. Вы приняты. Она продолжала улыбаться, а он ничего не понимать. Нет, все же, это совершенно не было похоже на то собеседование. Келли наклонила голову и закрыла глаза, пытаясь разложить по полочкам то, что сейчас произошло, но не могла никак справиться с океаном эмоций, бушующих внутри. Он же просчитал фактически все. Когда говорил, что не знает, куда поедет, Кевин уже забронировал билет на самолет в Сан-Франциско и подыскал в городе жилье. Ему хотелось испытать судьбу, ведь как-то ему на глаза попалось объявление, что в её компанию требуются сотрудники. Чем не шутит черт? И, судя по исходу их собеседования, он сегодня устроил вечер анекдотов с большой сцены и собрал полный зал. — Вы… ты, наверное, не знаешь, — ближе подошла к нему Келли, уставившись на верхнюю пуговицу на его рубашке, — но у меня сегодня день рождение… — Я знал, — усмехнулся Кевин, отчего она тут же вскинула голову вверх и, поборов растерянность, удивленно спросила. — Откуда?! — Это было написано в твоем резюме, — невозмутимо ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Но… ты же его выбросил, — Келли не переставала его подозревать в чем-то незаконном. — Но перед этим я, все же, прочел его, — улыбнулся он, и девушка невольно улыбнулась ему в ответ. Сделав еще шаг к нему и став почти вплотную, она закинула руки на его шею и положила голову на плечо, глубоко вздохнув. — Спасибо. — За что? — спросил Кевин, положив руку ей на спину. — За самый неожиданный и приятный подарок, — улыбнулась Келли и подняла голову. — Ты знаешь, что планов на вечер у тебя нет? Ты идешь со мной на праздник, и отказ не принимается. Это приказ начальника. — Хм… мисс Рамонес, — с легкой издевкой в голосе произнес он, — вам не кажется, что это несколько не по правилам субординации вешаться на шею своему сотруднику? — А вам не кажется, мистер Леверс, — в точности скопировав его тон, издевательски ответила она, — что здесь я босс и мне лучше знать, что по правилам, а что нет? Келли пустила легкий смешок, но все же, отошла от Кевина и села за стол, постаравшись придать себе максимально серьезный вид. Он тоже понял, что она уже не намерена шутить, и приготовился слушать, что скажет… начальство. — Без сомнения, это потрясающе, что у меня появился заместитель, — задумчиво произнесла Келли, сделав акцент на последнем слове, — но секретарь, как было сказано в вакансии, мне нужен до сих пор. Есть какие-то варианты? Кевин на мгновение задумался, перебирая в голове варианты. Конечно, у него был один, но подойдет ли Рамонес такое предложение?.. — У меня есть на примете человек, но не знаю как она тебе, простите, — он тут же исправил оговорку, — вам будет с ней работать. — О ком ты? — О моей секретарше Кайли, которая работала у Джеймеса. Она уволилась почти сразу после меня, — объяснил Кевин. — Ты еще скажи, что она следом за тобой переехала из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско, — леденящим голосом произнесла Келли, посмотрев на него взглядом Медузы Горгоны. — Ну, так я бы и не стал предлагать кандидатуру человека, который живет черт знает где, — невозмутимо ответил он, не превратившись в камень. — Пригласи её сюда, — хмыкнула она, откинувшись на спинку кресла, — сейчас, конечно, у меня будут переговоры, а потом беготня до конца рабочего дня, но я смогу уделить ей полчаса. На половину шестого пусть приезжает, если захочет и сможет. Что в это время делать тебе: выслушаешь рассказ о компании, о своих обязанностях, тебе покажут рабочее место, кстати, очень красивый кабинет рядом с моим, и можешь начинать его обживать. Знакомься с людьми, вникай в структуру, но не попадись на глаза Еве… хотя, я надеюсь, что она уже уехала. Идем, познакомлю тебя с начальником отдела кадров. Если что — до вечера, и никуда не уходи, мы договорились за мой день рождения! Иначе моя охрана тебя из-под земли достанет, — улыбнулась Келли и поднялась из-за стола. Ему не оставалось ничего другого, как следовать за ней и слушать все, что ему говорят. Самое удивительное, что она оказалась права, когда попрощалась с ним «до вечера». У неё не было фактически ни одной свободной минуты, все время тратилось на переговоры с директорами, потом настал черед поставщиков и крупных клиентов… Келли приходилось несколько раз напоминать себе, что сегодня пятница, у неё день рождение, и после шести можно будет творить, что угодно. На удивление, она освободилась почти в половину шестого, как и обещала Кевину, но не могла отказать себе в искушении поваляться трупом на диване в своем кабинете. Усталость била через край, но Келли знала, что только переступит порог ресторана, где будет отмечаться её день рождения — она забудет обо всем. Немного отдохнув, девушка набрала номер Кевина, не собираясь искать его по всему зданию. — Алло, — произнесла Келли, когда он ответил, — Кайли уже здесь? Отлично, заходите ко мне. Рамонес поднялась с дивана и направилась к президентскому креслу, не собираясь больше за этот день позориться перед сотрудниками. Тем более перед теми, которых она еще ни разу не видела, но вот они были о ней наслышаны… — Келли Рамонес? — спросила у Кевина Кайли, когда та оказалась в его новом кабинете. — Рамонес, очень знакомая фамилия… Да она же работала в компании мистера Морана! Как она может владеть этим всем? — Может, — серьезно кивнул Кевин, — это длинная история и, быть может, я как-то расскажу тебе. Но сейчас она ищет секретаря, и я предложил твою кандидатуру. Идем, мисс Рамонес хочет поговорить с тобой. Первое, что отметила Келли, так это то, насколько настороженной выглядела Кайли. Девушка несколько испуганно оглядывалась по сторонам, пока Рамонес не улыбнулась успокаивающе, и не предложила ей кофе. Та согласилась, почему-то странно взглянув поочередно то на Кевина, то на Келли, а потом едва слышно вздохнула. По просьбе уже своей начальницы он покинул кабинет, не мешая ей проводить собеседование. Вместо этого он наблюдал из окон уже своего кабинета местный пейзаж. Если рядом с офисом компании Джеймеса машина Келли выделялась на разительном контрасте, то здесь контраст тоже был, но не столько сильный. Всего лишь один миллион долларов. Ему до сих пор не верилось в то, что он будет работать здесь, в этой компании. Да и не на должности среднего подчиненного «подай-принеси-не мешай», а в роли заместителя главы… Кевин только сейчас прикинул в уме, на сколько миллионов активов в корпорации Келли, и заместителем чего она его сделала. Нет, земля от этого не перевернулась, и Рамонес сама взяла его на должность, на которую он и не претендовал. Сказать Джеймесу — не поверит же, как пить дать. Кевин понимал, что как только она закончит разговаривать с Кайли, закроет его в своей машине, и пока они будут ехать к ресторану, Келли устроит допрос. В принципе, у неё были для этого все полномочия. Да и его бы тоже заинтересовало, почему приходит устраиваться на работу человек, которому вернули абсолютно полностью компанию его отца. Да и не только по этому поводу будут вопросы, он чувствовал. Его кабинет совершенно не напоминал предыдущий. Большой, светлый, чем-то походил на квартиру Келли в Лос-Анджелесе, а именно за счет стеклянной стены. Он невольно заметил, что у неё была странная любовь к подобному архитектурному решению, ведь в кабинете Келли здесь так же присутствовало подобное. Его рабочая площадь не отличалась хаосом и разбросом по цветам. Все в классических черных, бежевых и белых тонах. Картины в минималистическом стиле в тех же цветовых гаммах удачно вписывались в интерьер, и даже небольшая пальма у окна не выглядела слишком кричаще на фоне этого ледяного спокойствия. На столе стоял новейший компьютер, рядом с ним планшет, внутренний телефон, на стене висел кондиционер. На обеспечение сотрудников всем необходимым для стационарной и мобильной, а так же комфортной работы, явно тратились немалые деньги. Но, в то же время, каждый сотрудник и приносил компании приличный доход… Он вздрогнул от неожиданности, когда зазвонил его стационарный телефон. Первый звонок в еще даже не рабочий день. Что же, весьма неплохо. Да и никак не удивительно было то, что в трубке он услышал голос Келли. — Кевин? Зайди, пожалуйста, ко мне. Она стояла, прислонившись к столу, упираясь ладонями в его крышку, рядом с ней была Кайли, сжав неуверенно руки. На мгновение ему показалось, что ей не подошла его секретарша, но Келли улыбнулась, когда он подошел ближе, и объявила: — Что же, я могу вас поздравить! В понедельник первый рабочий день, и прошу быть к девяти часам уже здесь, без опозданий. Конец рабочего дня в шесть. С часу и до двух — время на обед, — словно на докладе говорила она. — Кайли, сейчас, к сожалению, уже нет времени, поэтому в понедельник тебя определят в кабинет и выдадут должностные инструкции. — Хорошо, — произнесла Кайли, не первый раз бросив странные взгляды на своих начальников. Кевин же просто кивнул, собираясь как можно скорее узнать у Келли о чем же они говорили. — Тогда до понедельника, — еще раз улыбнулась Рамонес, и Кайли вышла из её кабинета, попрощавшись с ними. Келли, подхватив сумку с диванчика, повесила её на плечо, а затем кивнула в сторону двери, обращаясь к Кевину. — Ты в курсе, что она влюблена в тебя? — Чуточку насмешливым голосом спросила девушка, отчего Кевин закатил глаза. Естественно, он знал. — Стоп, судя по твоему лицу ты прекрасно осведомлен… И тебе плевать! Господи, ты не меняешься. — Меня поражает только то, как ты об этом узнала за двадцать минут разговора, — он открыл дверь её кабинета и они направились в холл, — только не надо говорить, что вы перемывали мне кости. — Нет, ничего подобного, — покачала головой Келли, следуя в ногу с ним, — просто она честно спросила у меня, встречались ли мы с тобой определенного числа и месяца. Помнишь, когда я передала тебе бумаги на твою часть бизнеса? Я подтвердила этот факт, и хотя внешне Кайли оставалась спокойна, по её глазам было видно, что ей очень хочется оторвать мне голову. Виновато улыбнувшись, Рамонес нажала на кнопку вызова лифта. Кевин молчал, опять вспомнив те события, о которых он уже и забыл, но зато помнила Кайли… — Прости, — вдруг произнесла Келли. — За что? — удивился он, переводя на неё взгляд. — За все неприятные моменты, которые тебе пришлось пережить из-за меня. Я слишком эгоистична, — вздохнула девушка, проходя в кабину лифта. Кевин никак не разделял её грусти, наоборот эта ситуация напомнила ему некоторые события, и в нынешнем света все выглядело гораздо иначе. Нажав кнопку первого этажа, он ухмыльнулся и, взглянув в непонимающие глаза Келли, произнес: — А мое сердце напоминает глыбу из льда? — Как и мое, — отозвалась девушка, искренне улыбнувшись, а затем коснулась пальцами его руки, сплетая их ладони. — Ты пришел только из-за работы? — Ты в прошлый раз сказала, что явилась потому, чтобы наша последняя встреча не была такой сумбурной, и сама помнишь как получилось… Но, почему она должна быть последней? Якобы, мы больше ничего не должны друг другу, — он крепко сжал её ладонь, — я не знаю, как объяснить… — А зачем что-то объяснять? — слегка улыбнулась она, взглянув на него. — Не надо ничего, но, кажется, нам есть, что обсудить, верно? Кайли сначала хотела себя убить за то, что заблудилась на огромной территории компании, и только спустя минут десять сердобольный охранник показал ей правильный путь. Ей было стыдно за себя и неловко одновременно, но ровно до тех пор, пока она словно по роковому стечению обстоятельств не увидела подтверждение своей догадки. Из главного входа в здание вышел Кевин и Келли Рамонес, с которой Кайли наконец-то познакомилась лично. Они не вели себя как начальница и подчиненный, так как руководство не должно по идее бить заместителя сумочкой по спине, при этом заявляя «Да я убила на это дело полгода жизни! Неблагодарное существо!». Затем они сели в дорогущую, на вид, машину, и уехали прочь. Даже видя, что он абсолютно нормально общается с этой женщиной, Кайли не могла простить ей тот случай, после которого Кевин ходил, словно мертвый. А сейчас они уехали куда-то на её машине… Но Кайли собиралась познакомиться ближе с этой загадочной Келли, прежде чем выносить какой-то категоричный вердикт. Поэтому она пошла искать транспорт, на котором можно добраться до квартиры, которую девушка снимала вместе с подругой. Сегодня можно отдыхать дальше, а с понедельника начнется настоящая жизнь в данной компании.