Центурион

Келли казалось, что она спит и ей все это снится. В машине рядом сидел человек, с которым они не совсем красиво и сумбурно прощались два раза, и в третью встречу никак не верилось. Однако, если тогда Келли все решила за него, то сейчас Кевин поступил точно так же, как она. Было ли это новым началом, невозможно сказать, но все обещало затянуться больше, чем на один день. Девушка слегка улыбнулась, заметив то, что Кевин с интересом разглядывает салон автомобиля. Её очень забавляло то, как в салоне "Бугатти Вейрона" таяла его привычная холодность по отношению ко всему, ведь когда пришлось сесть за руль, он едва не умер. Кевин по-прежнему боялся разбить её, поцарапать или совершить что-то, за что его потом убьют. Сама машина, продолжение линии, самая быстрая в мире, не могла оставить равнодушным никого, и вызывала всяческие эмоции. Пускай даже и страх. — Ты еще не знаешь, сколько этот зверь ест бензина на максимальной скорости, — ухмыльнулась Келли, не переставая следить за дорогой. Если она попадет в аварию в свой же день рождения, Ева тогда точно её убьет. — Да нет, я знаю, — возразил он и, заметив удивление на лице девушки, объяснил. — В интернете видел обзор. — Мне интересно, сколько из тех, что смотрели обзоры, могут хотя бы увидеть эту машину… — Если они живут в Сан-Франциско, то хоть каждый день у твоего офиса, — усмехнулся Кевин, а затем вспомнив один факт, посерьезнел и спросил. — А что с твоей старой машиной? Неужели ты продала её? — Продать подарок отца? Ты сошел с ума? — нетерпеливо фыркнула Келли, тряхнув копной волос. — Она стоит в гараже дома. Никто и ничто не вынудит меня продать её. — Ты не меняешься, — он перевел взгляд на мелькающие за окном здания. — Должно же быть хоть что-то стабильное в этой жизни, правда? — улыбнулась девушка, обратив внимание на телефон, который лежал сверху приборной доски. — Я уже предвижу стабильность спустя десять минут, как мы приедем в ресторан и меня увидит Ева. «Привет, Идиотище»- лучшее, что она может сказать. — Да ладно, — засмеялась Келли, — между прочим, она как-то назвала тебя по имени. — Специально или оговорилась? — недоверие Кевина в этот момент зашкаливало. — В отличие от тебя — нет. Я даже переспросила, не Идиота ли она имеет ввиду… — Даже не знаю, что сейчас удерживает меня от того, чтобы выкинуть тебя из машины, — мрачно произнес он. — Во-первых — машина моя, — в тон ему произнесла Келли, — во-вторых, я не замечала, чтобы ты любил калечить дам, и потом, я — твой работодатель. Причин хватает? — А где угрозы уволить? — не удержался от подколки Кевин. — Это было бы слишком гуманно с моей стороны, — серьезно ответила девушка, — у меня еще есть на тебя планы. Впрочем, Келли не могла долго строить из себя саму сдержанность и серьезность, она засмеялась своей же фразе. Уж слишком хорошим было её настроение сегодня. Кевина, конечно, заинтересовало, какие именно у нее планы на него, но спрашивать не стал. Или она пошутила, или замыслы Келли станут понятны еще до полуночи. Он даже не надеялся на спокойный вечер, несмотря на то, что гостей на дне рождении Рамонес было крайне мало. Её тетка, Майлз, какая-то Амалия, начальник отдела кадров (Кевин наградил Келли весьма красноречивым взглядом), Ева… Несмотря на мизерное количество приглашенных, одной Евы Герц было вполне достаточно, чтобы устроить нечто из ряда вон выходящее. И Кевин не ошибся. Празднование происходило в одном из самых дорогих ресторанов города, где именинница арендовала немалых размеров зал, к которому их любезно проводили. Когда они появились в дверях, гости фактически не заметили их появления продолжая вести весьма оживленную беседу, сидя в мягких кожаных креслах. Неизвестно сколько бы они еще простояли, так как Келли это забавляло и она специально не хотела обращать на себя внимание. Но Ева чисто случайно отвела взгляд от Майлза, взглянув на двери и тихо охнула. Когда остальные тоже посмотрели в сторону входа, она уже была рядом с Келли и насильно тащила её в другой угол зала, как можно дальше от гостей. Безразлично отреагировав на подобное, Кевин направился к остальным гостям, с целью поздороваться с Майлзом, чтобы не выглядеть каким-то отшельником, так как знал только его. — Где ты только откопала этого Идиота? — прошипела Ева, когда они с Келли оказались на достаточном расстоянии от приглашенных. — Вот жили же спокойно! — Для начала, это не идиот, а мой заместитель, — абсолютно спокойно произнесла Рамонес, глядя в глаза подруге. — Что? — запнулась Ева, на мгновение взглянув на Кевина, который пожимал руку Майлзу. — Что слышала. Я взяла его на работу, пару часов назад, — иронично усмехнулась Келли, сложив руки в замок на груди. Еве пришлось потратить примерно половину минуты, чтобы обработать услышанное. В её голове никак не укладывались в логическую последовательность действия этих людей. Они ссорятся, меняют номера, разъезжаются по разным городам, а потом оказывается, что Кевин с сегодняшнего дня работает в компании Рамонес. Набрав полные легкие воздуха, Ева произнесла, как на духу: — Уволь его. От подобного заявления Келли растерялась, взглянув на подругу так, словно видит её впервые. — Что? Зачем?! — Затем, что он тоже тебя увольнял! — безапелляционно заявила Ева. — Око за око! — И если я его уволю, как думаешь, кто опять будет моим заместителем? — многозначительно взглянула на неё Келли, сложив руки на груди. Герц на секунду задумалась, а затем, осознав весь ужас ответственности на должности заместителя главы компании Рамонес, произнесла свою самую пламенную речь. — Келли! Не смей грубить своему сотруднику! Прощай ему опоздания, увеличь время на обед, отпуск на Сейшелах организуй… Переспи с ним! Келли прикрыла глаза, закрыв рукой лицо, одновременно радуясь тому, что никто не слышал слов Евы, а то она уже представила кучу вопросов от тетки, от остальных гостей, а ей совершенно не хотелось превращать день рождения в допрос. — Подними ему зарплату! — Нет, ну ты не перегибай, — иронично усмехнулась Келли, а затем, похлопав Еву по плечу, направилась к гостям. Те и так заждались её, и не стоит их лишать законного права подарить свои подарки. Пока девушки разбирались с насущным в сторонке, Кевин перекинулся парочкой фраз с Майлзом, который был изрядно удивлен тем, что человек, с которым Келли столько ссорилась, присутствует у неё на празднике. Стоило Кевину отойти от разговора, как вдруг рядом с ним села женщина в возрасте, но выглядевшая еще весьма молодо. Или же это была заслуга пластических хирургов. Ему показалось, что он её уже где-то видел, однако не мог вспомнить где именно. — Я ей говорила не связываться с Леверсами, — негромко и холодно произнесла женщина, даже не глядя в его сторону, продолжая потягивать шампанское. — Я ей тоже говорил, чтобы она со мной не связывалась, — в тон ей ответил Кевин, — но, как видите, она меня не послушалась. Их разговор на этом закончился, так как к гостям подошли Келли с Евой, и началась небольшая церемония вручения подарков. Позже, когда все коробки были сложены на мягком диване, гости подняли бокалы с шампанским, собираясь произнести тост, но именинница имела немного другие планы. Став во главе стола, она улыбнулась и, видя, что Джессике не терпится пожелать ей всего-всего, перебила родственницу. — Простите, я знаю, что так не принято, но это ведь мой день рождения, верно? — Келли взглянула на всех присутствующих. — Я хочу искренне поблагодарить всех вас за то, что были со мной в трудное время, помогали справляться со всеми сложностями, которые падали на мою голову. Без вас у меня бы ничего не было, я не настолько сильный человек, но благодаря вашей вере я стала тем, кем я сейчас являюсь. Ваша поддержка и помощь не дали мне раствориться в той бездне ужаса… Вы самые близкие мне люди, и я хочу поднять первый бокал за вас. Спасибо, что вы у меня есть. Стоило им выпить шампанское после такого весьма импровизированного тоста от Келли, как Ева заговорщицки подмигнула официанту и тут же произнесла. — Дорогая моя подруга! Кажется, мы с тобой знакомы с самого рождения, ведь столько всего пережили вместе. И взлеты, и падения, и радость, и грусть… Словно муж с женой, ей богу, но к счастью, мы не по этой части, — как обычно весело говорила девушка, как вдруг посерьезнела. — Куда бы мы не отправились, во что не ввязались и не влипли, с тобой каждый день, как самый настоящий праздник жизни, который ты мне даришь постоянно. И у меня для тебя есть еще один подарок. Ева щелкнула пальцами и тот самый официант, который стоял у двери, резко распахнул её, и в зал медленно, человек за человеком, принялись заходить люди, которые искренне улыбались застывшей от шока Келли. Нельзя сказать, что зачинщица этого не радовалась произведенному эффекту, и продолжила свою речь. — Ты как-то хотела собрать всех своих друзей и близких в одном месте, тех, с кем очень давно не виделась. Обсудить жизнь, успехи и падения, ведь со многими ты не виделась со времен выпуска из университета… Что же, твой день рождения — чем не повод для подобного? За тебя, Келли! — она подняла бокал с шампанским, глядя на подругу, которая едва сдерживала слезы. — Будь настолько счастлива, насколько это вообще возможно! Ева сделала глоток шампанского, а затем Келли обняла её. Крепко. Так крепко, как еще ни разу не обнимала. — Задушишь, — прохрипела Ева, не ожидая такой силы от неё. — Медведь… — Спасибо, — прошептала Рамонес, глубоко вздохнув. — Просто спасибо тебе. Она не знала большего счастья за все это время. В одном месте собрались все дорогие и близкие ей люди, те, кого она очень хотела увидеть, пообщаться, вспомнить прошлое и обсудить настоящее. Однокурсники и одноклассники, которых Келли не видела довольно давно — они тоже были «за» встретиться с подругой, от которой очень долго не было ни единой весточки. Ей пришлось рассказать обо всем, что случилось за этот год, сидя в большом кругу друзей, на мгновение упустив, чем заняты «основные силы». Собственно говоря, этим и воспользовалась Ева. Одернув коротковатое платье лазурного цвета, она взяла с подноса официанта бокал с шампанским и сделав небольшой глоток, направилась к Кевину, сев рядом с ним на диване. Мужчина сразу понял, что это не к добру и не ошибся. — Идем танцевать. С легкостью сказанная ею фраза вызвала бурю противоречия и ненужных вопросов в голове Кевина, ведь он понимал, что эта женщина просто так ничего не делает. А это значит, что Ева получит с этого какую-то выгоду. — Зачем? — настороженно спросил он, даже не глядя на неё, продолжая наблюдать за Келли, которая до сих пор рассказывала о своих буднях на посту главы компании. — Ой, только не говори, что тебе страшно, — скривилась она. — Пошли, не ломайся, как школьница. С этими словами Ева схватила его за руку и потащила в центр зала. К счастью, они были не единственной танцующей парой, но на них обратили особенное внимание. Майлз недоуменно взглянул им в след, припоминая то, как нелестно Ева отзывалась об этом человеке, а Келли посмотрела на них с неким недоверием в глазах, словно случилось нечто из ряда вон выходящее. Играла спокойная, приятная мелодия, и гости кружились в неспешном ритме музыки, ведя привычные, светские беседы. Однако, последнее совершенно не касалось Евы… — Да, Идиот, долго же тебя не было видно, — протянула она, как обычно, насмешливо, положив ему руку на плечо, — я аж понадеялась, что тот раз, когда ты психовал по телефону, был последним, когда я слышу твой голос. — Жизнь непредсказуема, — мрачно ответил он, ведя её в танце, — мне вот и в страшном сне не могло присниться, что я буду с тобой танцевать. — Я тебя не съем, — закатила глаза Ева, — у меня свой интерес к тому, чтобы ты жил в счастье и здравии. — Можно подробнее? — заинтересовался Кевин. — Подобная добродетель от тебя… — Только не надо воображать, я не мать Тереза, чтобы вот так взять и отпустить тебе все грехи, вольные и не очень. Келли сказала, ты заступаешь на должность её заместителя, а это снимает с моей шеи нехилый камень, ведь до этого дня эту должность занимала я. — Не представляю тебя заместителем, — честно произнес Кевин. — И не надо, — тут же парировала Ева. — Твоих мозгов не хватит, чтобы понять эту боль. Она замолчала, а он не стал продолжать беседу. Впрочем, на долго её не хватило, и Герц не смогла устоять против своего любопытства, задав вопрос: — Так значит, у вас с Келли закончилась карьера дровосеков? — Что? — не понял Кевин, сощурив глаза. — Ничего-ничего, — поспешно произнесла Ева, поняв, что этот вопрос надо выяснять вовсе не у него и внезапно посерьезнела. — Ты знаешь, что я не жалую тебя, и если моя подруга вновь будет страдать, лучше беги сразу. Потому, что я найду тебя и задушу своими же руками, понял? Я не допущу, чтобы еще раз от твоих действий и моего бездействия Келли пришлось вынести все то, что уже осталось позади. Веди себя как паинька, помоги ей… — Ты решила поучить меня жизни? — Я решила поучить тебя, как не сдохнуть от моих рук. — Хм, — Кевин принял во вниманию её информацию, — с чего ты решила, что Келли нужна моя помощь? Не думай, мой вопрос никак не связан с тем, что я устроился на работу в её компанию. — Да, это совсем было бы по-идиотски, — согласилась Ева. — Почему нужна? Да хотя бы потому, что это хрупкая девушка, которая тащит на себе все. Возможно, ей хватит сил, чтобы размазать тонким слоем всех конкурентов и недоброжелателей, но это выжмет её полностью. И ей необходима помощь. Леверс лишь вежливо кивнул, не желая разозлить Еву тем, что ему и так об этом известно. Конечно, со времен их последней встречи Келли многого добилась, но Кевин прекрасно понимал, как ей тяжело, ведь расслабиться нельзя даже на мгновение. И пусть он изначально даже не надеялся на должность заместителя, сейчас помогать ей — его работа. Кевин не заметил, как прошло целых два часа, но хуже того, он не помнил, как оказался на крыше ресторана вместе Келли и неизменной бутылкой виски. Они сидели на кованой лавке, созерцая огни города, не проронив ни слова. Она хотела задать ему слишком много вопросов, которые накопились, но не знала с чего именно начать. Атмосфера на крыше было спокойна, в какой-то степени даже уютна, ведь здесь начали обустраивать летнюю площадку, хоть пока она и могла похвастаться лишь наличием нескольких красивых лавок, столиков да пальм. Келли пригубила виски и, не поворачивая головы к Кевину, спросила. — Ты знаешь, один вопрос меня терзает с первой секунды, как я увидела тебя сегодня… — Какой же? — заинтересовался он, тоже сделав глоток напитка. — Что с компанией, которая твоя по праву? Решил не ввязываться во все это? — Честно сказать, я не вижу себя в роли руководителя, — пожал плечами Кевин, — мне больше нравится не лезть на первые роли, а оставаться немного в тени. Если тебя беспокоит сохранность компании, то она в надежных руках. Я передал её Натали, а они с Джеймесом справятся. — Я не сомневаюсь, — улыбнулась Келли, ни грамма не разочарованная такой новостью, — Натали одна из самых сильных личностей, которых я видела в своей жизни. У неё все получится. Вновь воцарилось молчание, но оно не действовало на нервы, а наоборот расслабляло. На мгновение девушка подумала о том, какая, все же, жизнь хитрая чертовка, раз они вновь встретились, и тут же озвучила это вслух. — Эта жизнь безумна, как ни крути, раз она сталкивает нас уже второй раз. — Это точно, но к добру ли… — К добру, — без тени сомнений произнесла Келли. — Ведь к добру же, верно? Он лишь слегка улыбнулся, когда она по-детски взглянула ему в глаза, ожидая подтверждения своих слов. Какая-то святая наивность со стаканом виски и глубоким вырезом на блузке. Кевин давно привык к тому, что она сочетала в себе совершенно разные вещи, которые не ужились в ком-либо другом, кроме неё. Келли все ждала, что он скажет, не отводя от него взгляда и, кажется, была готова встряхнуть его, разбудить, напомнить о себе, как вдруг до боли знакомый голос нарушил тишину, заставляя Келли резко дернуться в противоположную сторону от Кевина. — Алё, это вам не свадьба, а вы не две невесты, чтоб вас похищали, — наиграно гневно голос Евы резал их молчание, словно нож, — идемте к торту, чего вы здесь застряли? Кажется, она поняла, что не совсем тактично оборвала момент, но демонстрировать свое смущение вовсе не собиралась, грозно взирая на них. — Твоя тетка сейчас еще полицию вызовет, и у тебя на одного заместителя станет меньше. — Да что же такое? — гневно произнесла Келли, рывком поднявшись в лавки. — Сегодня мне двадцать пять исполнилось, а не десять! С кем хочу с тем и сижу на крыше, сколько хочу и когда хочу! — Скажи спасибо, что тебя не укладывают в десять и не наливают детское шампанское, — похлопала её по плечу Ева, заработав нетрезво обиженный взгляд подруги, а затем они втроем спустились в зал, для успокоения тетушки Келли. Джессика Рамонес догадывалась, что её племянница пропадает в обществе кого-то с фамилией Леверс, имени она не запомнила, и это весьма беспокоило женщину. Вдруг он хочет отомстить девушке за прошлые связи их семей, и ей не хотелось, чтобы племянница пострадала. Поэтому она обратилась к Еве, и та, как лучшая подруга, пообещала, что скорее сама размажет Кевина тонким слоем по асфальту, чем разрешит ему навредить Келли. Герц знала, что такое вполне может разозлить Рамонес-младшую, словно с той обращаются, как с малым ребенком, но так же она знала, что вряд ли Кевину есть какой-то смысл причинять боль Келли. Особенно сейчас. Ева же видела, как он смотрит на неё… Гости начали расходиться ближе к двум, и уже тогда Келли знала, кто именно останется до самого конца. Джессика уехала в сопровождении своей охраны, напоследок сказав племяннице, чтобы ты вела себя прилично, и не запятнала честь семьи. Последнее особо удивило Еву, которая уже была далеко не трезвая, и когда Джессика скрылась за массивной дверью, она не удержалась от вопроса: — А что имела ввиду твоя тетка, когда говорила тебе вести себя прилично?! — Ну, — вздохнула Келли и принялась перечислять все, не заметив того, что Кевин стоял у неё за спиною, — это значит: не напиваться до потери пульса, не курить ничего, ведь день моего совершеннолетия она не забыла до сих пор, не заваливаться в стриптиз-клуб, не вызывать стриптизеров на дом, не пытаться уехать в другую страну, заполучив кучу проблем на границе, не пытаться угнать свой же самолет, перед этим выпив по бутылке виски… — Знакомься, — засмеялась Ева, похлопав по плечу Кевина, который уже в самом начале перечня Келли приложил ладонь к лицу, — это твоя начальница. Рамонес не ожидала того, что он находится неподалеку и все слышит, но, судя по его реакции, он даже не ожидал ничего другого. Все стабильно, эта Келли и её неординарность. — До потери пульса мы, конечно, не напьемся, — деловито констатировала Ева, плюхнувшись на диванчик вокруг небольшого круглого стола, — но до ликвидации стыда и совести — пожалуйста! — А они у вас вообще есть? — полюбопытствовал Кевин, присаживаясь как можно дальше от неё, и рядом с Евой оказался Майлз. — Конечно есть, — нахмурилась Келли, сев между ним и Майлзом, опрокинув заодно в себя немалую порцию виски, — иначе бы я давно уже уехала в Вегас, и закатила бы там вечеринку на целую неделю! А так, совесть есть, ведь мне надо оставаться на посту в компании и тому подобное… — Все-все, хватит о делах, — замахала руками Ева, — теперь пусть ими занимается вот этот Идиот! Келли, лично я собираюсь отпраздновать свой отпуск в Альпах, поехали все вместе! — А как Идиот будет заниматься делами компании и одновременно торчать в Альпах? — мрачно спросил у Евы Кевин, удивляясь хотя бы тому факту, что она позвала его с ними. — Ха-ха, спросишь это, когда я протрезвею, — засмеялась девушка, и они подняли стаканы, выпив за удачу во всех делах. Едва заметно улыбнувшись, Келли обвела взглядом двух своих ближайших друзей и Кевина. Её одолевали весьма странные, но теплые чувства, словно это те люди, которые ей нужны и они в полном составе. Вот так сидеть вместе, рядом с ними — сейчас ей казалось, что ничего лучше быть не может в этом мире. У неё оставалась еще куча вопросов к Кевину, и их стоило бы задать лично, с глазу на глаз, ведь каким бы близкими друзьям Ева и Майлз не были, должно быть что-то личное. Она бросила на него неопределенный взгляд, словно сомневалась в том, что хочет ему сказать, или же взвешивает каждое слово, но Кевин не заметил её проявления внимания, так как они с Майлзом спорили с Евой насчет её плана устроить в Альпах гонки на лыжной трассе. — Мы не будем в равных условиях, — громко поставил на стол пустой стакан Майлз, — Келли на лыжах не катается. — Бугатти по снегу, кажется, тоже не поедет, — разочарованно покачала головой Ева. — Вот же засада… — Я на сноуборде, катаюсь, алкаши, — закатила глаза Келли, положив голову на плечо Кевина, чему тот немного удивился. — Бензин ей не заливать, — чихнула Ева, и все машинально пожелали ей здоровья. — А то опять будем искать по всем ближайшим городам. — Такое бывало? — спросил у Келли Кевин, покосившись на неё. — Это они меня потеряли! — тут же отозвалась она, выпрямившись. — Уехали вниз по горке, а мне стало скучно, я отправилась в коттедж, а эти придурки чуть полицию не стали вызывать! — Мы думали, что тебя похитили! Или снегом завалило! — Или ты пошла хлебать глинтвейн без нас…

***

Кевин и не думал, что за какой-то час он узнал о Келли больше, чем за полгода их совместной работы. Было весьма забавно сидеть с ними, пусть даже и, не участвуя особо в беседе, но оставаясь заинтересованным слушателем. Однако, происходящее дальше он помнил туманно, и местами недоставало значительных кусков воспоминаний, несмотря на то, что пил мужчина меньше, чем именинница. Он как-то упустил момент, когда уехали Ева с Майлзом. Вспышка — и они с Келли опять на крыше, о чем-то разговаривают, еще вспышка — он за рулем ее машины, а Рамонес в этот момент поджала под себя ноги и курила, стряхивая пепел в открытое окно. Первая же отчетливая картинка — Келли сидит на кухонной тумбе, сбросив туфли, и потягивая при этом воду из граненного стакана. Став возле нее, Кевин прислонился спиной к тумбе, а его затылок при этом касался нависающего шкафчика. — Скажи, на милость, что я делаю у тебя дома? Кевина вовсе не смущал данный факт, ему из личного интереса, как она прокомментирует эту ситуацию. — Не первый раз, между прочим, — пустила смешок Келли, но, все же, ответила на его вопрос. — Ну, ты привез меня сюда потому, что я пьяна в стельку, как говорит Ева. — Пьяна? — покосился на нее он. — Да в таком виде ты можешь самолетом управлять, не то, что машиной! Скажи прямо, что ты солгала. — А ты и поверил, наивный, — усмехнулась девушка, осознав, что её замысел удался, но не совсем. — Но в крови у меня достаточно алкоголя для того, чтобы кое-что у тебя спросить. — Для одного несчастного вопроса было столь необходимо выливать в себя четыре стакана виски, как минимум? — недоверчиво спросил Кевин, пытаясь понять, не обманывает ли она его. — Да ты вообще, с тех пор, как мы впервые встретились, сплошной повод напиться… — не сдержавшись, произнесла Келли, но затем спохватилась. — Я бы хотела прояснить один момент. Обещаешь ответить правду? — Я же могу солгать, и ты этого не узнаешь, — попытался охладить ее пыл Кевин, но, кажется, ее это не смущало. — А ты не лги, — Келли по-детски наивно взглянула в его глаза. — Хорошо? — Зависит от вопроса… Что ты хочешь узнать? Даже несмотря на количество выпитого алкоголя, ей пришлось собираться с духом. Ее злило это странное чувство робости перед ним, словно она провинившаяся школьница. Но, на самом деле, Келли просто не знала, как выразить словами то, что занимало все её мысли целый день. Девушке одновременно было страшно и её терзало дьявольское любопытство. Все же, если повезет, это будет их первый искренний разговор… Он чувствовал, что она сомневается и не знает, как себя повести. Кевин снял пиджак, повесив его на спинку стула, что стоял за обеденным столом. В кухне становилось душно. Келли продолжала сидеть на кухонной тумбе, вцепившись руками в её края. На мгновение ему показалось, что она выбрала не самое удачное время и место для выяснения отношения, но вдруг Келли заговорила, не поднимая головы. То ли от стыда, то ли от смущения. — Ты так неожиданно сегодня, вернее уже вчера, появился, и это, не сомневайся, повергло меня в хороший шок, — сбивчиво проговорила девушка, — я без раздумий взяла тебя на должность моего заместителя, так как с ней не справится никто другой. Кевин… пойми меня правильно, прошу. Надеюсь, что этот твой поступок не является жестокой шуткой, иначе я не вынесу такого. И я должна, как глава компании, планировать её дальнейшую жизнь… Кажется, он начинал понимать, куда она клонит, но и не думал её перебивать. — Насколько я могу рассчитывать на тебя? — вдруг прямо и без лишних слов спросила Келли, вскинув голову. — Мне необходима твоя помощь. Ева права, что я могу разрешить любые проблемы, но это будет на грани моих возможностей… Насколько долго ты планируешь задержаться в компании? Кевин не ожидал, что она спросит об этом вот так прямо. Действительно, Келли изменилась с тех пор, как он увидел её впервые. Теперь она не была неуверенной в себе девчонкой, а решительной девушкой. Такой решительной девушкой, которая продолжала испытывать чувство неловкости рядом с ним… Кевин взглянул в ее лицо и сделал шаг к ней став так, что перекрыл Келли все пути к отступлению. Она немного напряглась, когда он уперся руками о края тумбы в непосредственной близости с ее бедрами. Казалось, Кевин хотел удостовериться, что девушка не сбежит. — А на сколько ты хочешь, чтобы я задержался? Их лица были на одном уровне с тем лишь различием, что Кевин ухмылялся, в то время, когда Келли смотрела на него с тенью огромного недоверия. — Что ты имеешь ввиду?.. — Я твой подчиненный, Келли Рамонес, — произнес он, словно ей требовалось напоминание, — и теперь ты вправе решать за меня. Можешь уволить, и это будет вполне справедливая месть… — Но я не, — оборвала его Келли, однако он этого даже не заметил. — Можешь отправить на другой конец мира, чтобы я не мозолил тебе глаза. Не был твоим поводом беспросветно пить. Можешь сказать мне, на сколько именно остаться в компании. Месяц, полгода, год… Девушка поежилась. Сейчас она действительно испугалась, так как этот человек фактически вверял его судьбу в её руки. И, получается, ей необходимо сделать выбор за него. Лицо Кевина было в каких-то нескольких сантиметров от её, и Келли пыталась не отводить взгляд от его глаз. Он ждал вердикт, и девушка, вопреки своему желанию продемонстрировать свою выдержку, прошептала: — Как можно дольше… — Хорошо, — ухмыльнулся Кевин, изрядно удивив девушку тем, что с легкостью согласился. — И это все? Так просто?.. — Ты ожидала, что я буду спорить и уходить от своего же обещания? — теперь уже в его взгляде была лишь одна снисходительность. — Ну, — замялась Келли, и искренне ответила, — да. — Глупая, — хмыкнул он, и девушка действительно почувствовала на мгновение себя глупым ребенком, которого с легкостью одурачили. Или же ей потихоньку начал ударять в голову алкоголь… Она смотрела на него и это был один из немногих случаев, когда Кевин был слишком близко к ней. Келли казалось, что он нагло играет с ней, медленно выводит из себя, непонятно зачем. И, самое худшее, что у неё не получалось сопротивляться этому. Никак. С кем-то другим — легко, но не с ним. — Глупая? — рассерженно переспросила девушка, нахмурив красивое лицо, даже не зная, как заставить его твердить иное. Неужели придется покупать Нобелевскую премию, чтобы он замолчал? — Я тебе не ребенок! — Так перестань вести себя так, Рамонес, — произнес он в такой манере, которая свойственна лишь ему, и на мгновение ей показалось, что вернулись те времена, когда Кевин был её начальником, а не наоборот. — Может я и старше тебя, но это не повод вести себя как капризная десятилетняя девчонка! Кто из нас руководит миллионной компанией? — Десятилетняя девчонка? — не скрывая злости в голосе, прошипела она, а затем схватила его за воротник рубашки и притянула к себе, впившись своими губами в его. Почти мстительно и молниеносно, что Кевин не сразу понял, что произошло, и почему он обнимает её за талию, ведь несколько мгновений назад его ладони упирались о края тумбы. Келли вздрогнула, почувствовав прикосновение его рук, и её пыл почти сразу погас, но девушка не разорвала поцелуй, лишь перестала сжимать воротник его рубашки и вместо этого обняла за шею. «Отлично начинается наша совместная работа», — пронеслось в мыслях Кевина, когда тот попытался разобраться в причинах того, почему эта девушка до сих пор в его руках, и явно не собирается их покидать, судя по происходящему. Причин две: или это виски, или Келли, которая была порой похуже, чем весь алкоголь в мире, слитый в одну посудину. Он подумал о том, что это уже третий раз, когда с ними происходит нечто подобное и, проведя по её пышным локонам, слегка отстранился от её губ, но все еще соприкасаясь ими. Ни она, ни он не открывали глаз, ощущая сбивчивое дыхание друг друга. Кевин чувствовал, как колотится сердце в её груди, негромко спросил, и Келли на миг показалось, что так он с ней еще ни разу не разговаривал. Ей нравился его голос, а в те минуты, когда Кевин называл её по имени — особенно. — Келли, — выдохнул он, — это было то, чего ты хотела?.. Если продолжить, — он бессовестно провел указательным и средним пальцем по её позвоночнику, — ты же понимаешь, что мы перестанем быть друзьями? Она уже сама не понимала, чего хотела. Не самый трезвый рассудок решал за неё, и девушка отдала ему все карты в руки. Одно Келли знала точно — ей не хотелось, чтобы он уходил. Вопрос Кевина застал её внезапно, но девушка не спасовала перед ним. — А мы ими хоть когда-то были?.. — Ты чертовски права, — ухмыльнулся мужчина, и опустил руки. Келли насторожилась и, взглянув на него, на секунду ей показалось, что он уйдет, не желая превращать их отношения в еще более непонятные. Кевин сделал странное, едва заметное движение в сторону, и девушка поняла, что её догадка оказалась верной. Коснувшись его плеча, она провела по нему вниз, спустившись к предплечью, чувствуя под тканью рубашки тепло его кожи. — Останься, — негромко произнесла Келли, неотрывно глядя ему в глаза. Она не улыбалась, не хмурилась, не сводила губы в тонкую линию. Её лицо было максимально расслаблено, и лишь по этому Кевин понял, что она боится. Сколько раз он смотрел на неё и каждый раз видел нового, незнакомого человека? Нельзя сказать, что Келли была лицемерной, прятала свою истинную сущность под масками. Нет. Кажется, в этот момент девушка испугалась не так того, что он уйдет, сколько своих слов. Таких чужих, никогда до этого непроизносимых. Кевин усмехнулся, слегка наклонив голову. Она боится остаться наедине со своими откровениями, в которых только что призналась сама себе. Он знал, что Келли никого не любила, и то, что девушка попросила его остаться… — Останься, — едва различимым шепотом, без особой надежды, произнесла она, отводя взгляд в сторону, так как уже предвидела исход этого разговора. Кевин не мог не заметить её испортившегося настроения и, обхватив запястья Келли, склонился над ней, вкрадчиво произнес на ухо: — А что я, по-твоему, делаю уже как несколько минут, как не остаюсь?.. У неё, как бы банально не звучало, словно камень с души свалился. Одна его фраза стала ответом на десятки вопросов, которые Келли собиралась задать, кроме одного. В данную минуту девушка злилась сама на себя, так как чувствовала, что ведет себя как дура, в силу отсутствия какого-либо опыта в подобных ситуациях. Какие-то поцелуи до этого она в расчёт не брала вовсе, и приходилось импровизировать, тщательно подбирая слова. — У меня еще один вопрос, — девушка неровно дышала и, заправив локон за ухо, подняла на него глаза. — Последний. Когда ты явился в моем офисе, допускал подобное развитие ситуации, или заранее догадывался, что я приму тебя на работу? — Я думал, что ты захочешь отомстить, и отправишь меня на все четыре стороны, — негромко произнес Кевин, отпустив ее запястья, а затем накрыл ладони своими. — Я бы так не поступила, — вздохнула она и закрыла глаза, — месть никогда не числилась в списке моих лучших качеств… Ты врешь. — Нет, — ухмыльнулся он и, склонившись над ней, прошептал почти на ухо. — Я бы на твоем месте сделал именно так. — Ты никогда не был на моем месте, — Келли чувствовала касание его щеки к своей и ей вновь показалось, что он делает это специально. — Мы слишком разные. — Как плюс и минус? — его рука скользнула к её талии, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданности, но голос оставался по-прежнему холодным. Кевин мог только догадываться, как грязно выругалась в своих мыслях Келли. — Примерно да, — выдохнула она и порывисто коснулась его щеки, тут же сместив ладонь к шее. — Сколько раз ты мне солгал за эти полчаса?.. — Один, — ухмыльнулся Кевин, почти что касаясь губами её уха. — Всего лишь? — хмыкнула Келли. — Я надеялась на больше. Разочаровываешь меня… — Я знал, что ты возьмешь меня на должность. Келли выразительно подняла бровь, заметно удивляясь данному откровению. Неужели он все спланировал заранее? — Почему же? Я настолько предсказуема? — Нет, твои действия порой сложно просчитать, — он чувствовал, как её руки скользнули по его груди, — однако, ты слишком добрая, не злопамятная, открытая, действительно, иногда как ребенок, и это тебя делает совершенно непохожей на остальных, хоть последнее и уравнивает твои периодические запои… так, или ты прекратишь… Слушая его, Келли не переставала выводить странные узоры на его груди, и Кевину было тяжело сосредоточиться на том, что он говорил, слыша глубокое дыхание девушки и удары её сердца. — Или что? — она криво ухмыльнулась. — Уволишь меня, что ли? Он выпрямился, взглянул в смеющиеся глаза Келли, а затем положил ей ладонь на затылок притягивая к себе для поцелуя. И только когда её губы сомкнулись с его, когда она ответила на поцелуй без промедления, Кевин понял, как глупо попался на уловку. Теперь уже эта чертовка смогла его одурачить, взяв свое. Впрочем, какая разница… он был весьма не против такого развития событий. Кевин подхватил её на руки, и Келли прижалась к нему, обняв руками за шею, а затем обхватила ногами за пояс. Спустя мгновение она уже сидела на столе, не меняя позы, за тем лишь исключением, что её мягко уложили на ровную поверхность. Он неспешно покрывал поцелуями шею и ключицу девушки, в то время, когда её пальцы немного неуверенно расстегивали пуговицы на его рубашке. Кевин прекрасно знал о причине этого, хоть и не говорил ей, и не торопил. Зазвонил телефон Келли. Она недовольно открыла глаза, и слегка отстранилась от мужчины, неожиданно заметив для самой себя, что две верхние пуговицы на блузке расстегнуты. — Кто это звонит в пять утра? — девушка попыталась взглядом отыскать телефон. — Какая разница? Не бери трубку. — Большая, — произнесла Келли, приняв с помощью Кевина сидячее положение. — Никто не рискует мне звонить с десяти и до семи, так как я или сплю, или пью, но в обоих случаях, я буду злой… Возможно, что-то важное. Он выудил её телефон из-за спинки кресла и протянул Келли. Та поблагодарила его затяжным, слегка дразнящим поцелуем в уголок губ, а затем взглянула на экран смартфона. Вызов совершался от практически мужа Евы… — Да? — рассеянно ответила она, переплетая пальцы левой руки с ладонью Кевина. — Келли? — его голос, всегда спокойный, сейчас казался отдавал могильным холодом. — Ева попала в аварию… Она в центральной больнице, состояние тяжелое. Я могу быть только через полтора часа. Её пальцы разжались, девушка упустила телефон из рук, и тот со звоном упал на кафель. Найдя в себе силы, она посмотрела на Кевина: тот обеспокоенно смотрел на неё, ожидая каких-то объяснений. — Ева в больнице. Авария. На больше её не хватило, но подробностей никто не требовал. Своих действий они никак не согласовывали, однако Келли тут же спрыгнула со стола и поспешила обуть туфли, а Кевин подхватил пиджак, и спустя несколько мгновений они уже ехали в лифте на первый этаж. Девушка нервно стискивала пальцы в кулаки, умоляя для себя сил и терпения, пережить все это. Впервые в своей жизни Келли протрезвела буквально за несколько секунд. Новость о том, что её лучшая подруга сейчас в больнице, подействовала лучше ледяного душа в пустыне, и девушка сейчас не могла думать ни о чем другом, фактически не замечая вокруг ничего. Кажется, Кевин предложил вести машину самому, видя состояние Келли, но та сходу отказалась, понимая, что если уступит сейчас, струсит навсегда. Несмотря на столь резкую смену происходящего, Кевин пытался действовать максимально логично, насколько это возможно в данной ситуации. Хмель из головы постепенно выветривался, мужчина предложил Келли помощь, видя её состояние. Но Рамонес его почти не слушала и отказалась. Кевин не до конца понимал её панику, ведь при их-то деньгах, человека могут вытащить даже с того света. Ему казалось, что она уже должна привыкнуть к подобному раскладу, так как с самого рождения ни в чем не нуждалась. Руки Келли крепко сжимали руль, девушка неслась к центральной больнице, не особо утруждаясь тормозить на поворотах. Машин было очень мало, город только-только начал просыпаться… — Почему я развожу такую панику? — спросила девушка в ответ на вопрос Кевина, который тот задал весьма неосознанно. — Да потому, что не все, далеко не все в этой жизни решается деньгами! Ах, проклятье… ты не поймешь! В прошлом году почти сразу после своего дня рождения я потеряла родителей! Ненавижу этот день… До самого прибытия в больницу они больше не разговаривали. И как только Келли ворвалась в холл медицинского учреждения, она засыпала вопросами Кевина на тему того, куда обратиться, к кому… Узнав все у дежурного за стойкой ресепшена, они поспешили к кабинету доктора, к которому прям со скорой помощи попала Ева. Не теряя время зря на условности и правила этикета, она с порога спросила у него: — Что с моей подругой? Ева Герц, — уточнила Келли, на всякий случай, не спуская взгляда с мужчины в белом халате. — Я могу её увидеть? — Успокойтесь, мисс, — попросил доктор, пригладив поседевшие волосы, и посмотрел на неё терпеливо, как-то обычно бывает. — Ваша подруга в тяжелом состоянии, она попала в аварию, и чудом осталась жива. Кевин положил ладони на плечи Келли, а затем бросил на врача леденящий взгляд и тот осекся, поняв, что не надо сейчас говорить все напрямую. — Но медики делают все возможное, её уже подготавливают к операции, — поспешно произнес доктор, неосознанно поняв, что спутника этой девушки лучше не провоцировать. — Пожалуйста, — вздохнула она, закрыв руками лицо, — спасите её… Меня не интересует количество денег потраченных на это, только спасите мою подругу. — Наши врачи делают… — Да, все возможное, — вспылила моментально Келли, едва сдерживая слезы, — я это слышала! — Сделайте невозможное, — спокойно и холодно произнес Кевин. — Если дело в деньгах, вам хватит чека на миллион долларов?.. — Вы располагаете такими суммами? — выразительно поднял бровь доктор и направился к выходу из кабинета. Надо еще подготовиться к операции. — Меня зовут Келли Рамонес, — брезгливо поморщилась девушка. — Как думаете, располагаю? — Поговорим после операции, мисс Рамонес. Она сидела в холле больницы и, казалось, даже не дышала, лишь методично потягивала кофе из бумажного стакана, купленного в автомате неподалеку. Ей хотелось забиться в самый дальний и тихий угол и сидеть там, едва ли не сходя с ума от неведения. Но с каждым часом людей в учреждении становилось все больше и больше, что Келли уже потеряла счет времени. — Мне это немного напоминает Ванкувер, — негромко и слегка хрипло произнесла она, взбалтывая в стакане кофе, — все то же ожидание, толпа людей, что проносится мимо и остывающее нечто, не совсем напоминающее кофе по вкусу… Видимо, все тяжелые ситуации в жизни у меня будут ассоциироваться именно с этим напитком. — Не накручивай себя, — произнес Кевин. Он сидел с ней рядом уже который час и, судя по всему, уходить не собирался. — Этим ты уж точно не поможешь. — Все равно, — с грустью в голосе продолжила Келли, — это настолько несправедливо… Ты б знал, сколько раз мы ездили за рулем в нетрезвом виде. — Я не буду говорить, что я думаю об этом, — мрачно отозвался он, прислонив ладонь ко лбу. — И ты будешь чертовски прав, — вздохнула она. — Я всегда хотел спросить, — Кевин внимательно взглянул в лицо девушки, — при ваших-то деньгах, разве сложно нанять водителя, который бы отвозил вас по домам, в случае чего? Келли вздохнула и поставила уже пустой стаканчик на подлокотник кресла. Действительно, весьма логичный и нормальный вопрос, на который она знала ответ, но который казался ей в данную секунду дурацкой детской отговоркой. — До смерти родителей я очень редко ездила сама за рулем, как не странно. Максимум я могла ехать в какой-то спортивной машине, но на пассажирском сидении сидел мой личный водитель. Потом… на это просто не было денег, если честно. А сейчас я уже привыкла ездить одна. Ева же, она, — девушка тепло улыбнулась, явно что-то вспоминая, — она просто не хотела ничем напоминать моих друзей мажоров, и ездила сама за рулем. Кевин оставил при себе мнение насчет того, к чему привела эта беспечность, лишь бы не расстраивать Келли. Та слишком устала, чтобы еще он портил ей настроение. Благо, помолчать не так и сложно. Вдруг она резко поднялась с насиженного места: к Келли уверенным шагом направлялся какой-то мужчина, возрастом как и Кевин. Как понял он потом — это жених Евы, с которым её никакие нежные чувства не связывали, все исключительно по расчету. Уже он отправился вытрясать необходимую ему информацию у врачей, что до него делала Келли. — Когда она придет в себя, — тихо произнесла Рамонес, глядя ему вслед, — Альфред её убьет. — Он настолько не терпит Еву? — полюбопытствовал Кевин, с сомнением взглянув на девушку. — Что? Нет, вовсе нет, просто при нем она сущий ангел, так как уважает его, и ему не нравится ряд её привычек. Так что с дегустацией любимых сортов виски приходится быть осторожным. — Он мне уже нравится, — хмыкнул Кевин, радуясь, что в окружении Келли появился хоть один здравомыслящий человек. — Вы отчасти похожие, но и очень разные, так что не спеши признаваться ему в своей симпатии, — поддела его девушка, и он невольно улыбнулся тому, что она постепенно перестает сильно нервничать. И это было весьма кстати. Вскоре к ним вышел врач в сопровождении Альфреда, и объявил вновь напрягшейся Келли, что с её подругой все будет хорошо. Операция прошла успешно, но потребуется еще одна операция, курс реабилитации, дополнительные обследования… Несмотря на то, что с операционного стола Еву сняли относительно недавно, Рамонес умоляла доктора о том, чтобы увидеть её хоть одним глазом, и он решил, что можно сделать небольшое исключение, если визит не затянется дольше. Чем на пять минут. В итоге в палату зашли все трое. Ева до сих пор была под капельницами, но дышала сама. Келли вытерла набежавшие слезы и осторожно взяла её за руку, слегка выпутав пальцы из тонких трубочек. Альфред тяжело вздохнул, взглянув на свою невесту, которая лицом уже совершенно не походила на ту красавицу, которой она была еще каких-то пять часов назад. Кевину показалось, что история повторяется, только теперь Келли и Ева поменялись местами. Неожиданно для них она приоткрыла глаза, обратив невидящий взор на посетителей — девушка еще не отошла от наркоза и голос её был невероятно слабым. — Собутыльница, суженый и Идиот… от вас никуда не деться… Если ты не поймаешь букет на свадьбе, я тебя… Ева не договорила и её закрылись, девушка вновь уснула, оставляя их в неловком смятении. Выйдя с палаты, Келли обернулась к Альфреду, ведь слова Евы о свадьбе не оставили её равнодушной. — Вы разве выбрали дату свадьбы? Она согласилась? — Вообще-то нет, — Альфред выглядел не менее удивленным. — Это впервые она говорила о свадьбе без принуждения… Лишь когда врачи заверили их в том, что с Евой все будет хорошо, они уехали с больницы. Келли не могла точно сказать, во сколько вернулась домой, так как после стольких событий сил на то, чтобы просто подумать, вовсе не было. Не раздеваясь, она фактически упала на кровать, мгновенно отключившись…

***

После таких бурных выходных понедельник показался для неё раем, при чем не без своеобразного юмора. В самом начале дня ей предстояло ввести Кевина и Кайли в курс дела, направить в нужное русло и дать работу на сегодня, но стоило ей взглянуть на своего нового подчиненного, как у неё перед глазами возникали воспоминания того, что было после празднования дня рождения. Поэтому она старалась смотреть только на Кайли, игнорируя взгляд Кевина ведь мужчина, кажется, думал о том же, что и она. Келли ожидал самый настоящий сюрприз, когда она наконец-то разобралась со своими подчиненными: звонил лечащий врач Евы и сообщил, что девушка идет на поправку, и её выпишут к концу недели. Причин беспокойства о её здоровье нет никаких. Келли откинулась на спинку кресла, не переставая радоваться тому, как все удачно складывается. Жизнь — удивительная вещь, как ни крути… в ней возможно абсолютно все. Хотя бы ссориться до скандалов с человеком, а потом целоваться с ним у себя на кухне. Что же, это было вполне в их стиле… Уже собираясь позвонить начальнику отдела кадров насчет оформления двух новых сотрудников, Келли потянулась к корпоративному телефону, как вдруг зазвонил её мобильный. Номер был незнаком, но девушка подняла трубку и, выслушав несколько коротких фраз, она рывком поднялась из-за стола, схватила сумку и ключи от машины. В коридоре ей весьма удачно встретился Кевин и Кайли… — Саманта! — крикнула Келли проходящей мимо секретарше с кипой бумаг. — У тебя там случайно нет доверенности на управление? Стоило девушке лишь кивнуть, как Рамонес тут же подбежала к ней и выудила из стопки листов нужную форму, затем вернулась опять к Кевину, выхватив из внешнего нагрудного кармана ручку, и что-то быстро записала на листе. Ни он, ни Кайли не понимали, что делает их босс, но продолжали терпеливо ждать эти несколько секунд. — Кевин, — она ладонью приложила к его груди бумагу, — ты остаешься вместо меня! До завтрашнего дня ты исполняешь обязанности руководителя. Я уезжаю в Лос-Анджелес. — Что? — шокировано переспросил он, начиная думать, что у неё поехала крыша на фоне переживаний. — Как? Зачем? — Максу сделали операцию, — негромко произнесла Келли, подойдя ближе к нему, чтобы Кайли не смогла толком расслышать. — Но у тебя же не было… — он не успел договорить, как она уже бросилась к лифту и, зайдя в кабину, Келли широко улыбнулась, и взглянула на него снисходительно и с явным превосходством. — Ты, действительно, думал, что на свои деньги, которые были заморожены на счетах, я купила только машину? И эта странная девушка скрылась за дверями лифта. Кайли подозрительно взглянула на своего бывшего начальника и не удержалась от вопроса: — Вы не находите это… ненормальным? — Ненормальным? — ухмыльнулся Кевин. — Нет. Это Келли Рамонес, и подобное для нее вполне привычно, хотя и не в таких масштабах. — Вы так хорошо друг друга знаете?.. — Не настолько, как ты думаешь. — Как-нибудь расскажете? — Как знать, возможно. Неопределенно хмыкнув, Кайли ушла по своим делам, а он не мог не уточнить у Келли несколько моментов, и раз не успел лично поговорить сейчас, то всегда можно позвонить. — Да? — она ответила после первого же гудка и как Кевин понял по звуку, девушка уже заводила двигатель машины. — Послушай, мне, конечно, льстит то, что ты в первый же день даешь мне бразды правления, но настолько ли ты мне доверяешь? — Если я не доверяю тебе, так кому вообще можно доверять в этом мире? Я знаю, что на тебя можно положиться, и не противься. Все хорошо будет, сегодня день спокойный… — Ты расскажешь Максу о том, кем являешься в действительности? — спросил он, ведь еще когда-то давно упрекал её в этом. — Да, — выдохнула Келли, — теперь я могу это сделать безболезненно для нас обоих. Он поймет меня, Макс умный парень. — Тогда удачи тебе, — слегка улыбнулся Кевин, — осторожнее на дорогах, иначе разделишь с Евой палату. Береги себя. — Хорошо, — в тон ему улыбнулась девушка, постепенно набирая скорость… Воистину, этот день обещает стать самым лучшим в её жизни. И она сделает все возможное и не очень, чтобы так и было.