Центурион

Келли хмурилась, тяжело вздыхала, и прожигала взглядом финансовый отчет по производству. Цифры вроде как сходились с её личным подсчетом, но все необходимо проверить, а на это у неё не было сил, хоть старалась девушка как могла. Рамонес упрямо делала вид, что не замечает, как неотрывно смотрит на неё Кевин и хоть его вид ничем не выдавал агрессии, Келли знала — он зол. Кевин всегда злился, когда она упиралась и делала что-то сверх своих сил, хотя все можно было отложить до лучших времен. Для него это было ничем другим, как бесполезной жертвой, которая никому не нужна, а иногда и приносила ущерб. Критическая усталость одолевала девушку уже второй день подряд, но Келли не собиралась сдавать своих позиций и хотела закончить со всеми отчетами за этот квартал до конца недели. Еще каких-то три дня, и можно с чистой совестью лечить простуду и валяться в постели до обеда. Пока что её хватало только на горячий чай чаще обычного и какие-то противопростудные таблетки. — Езжай… те домой, — негромко произнес Кевин, вовремя спохватившись, и обратился к ней на «вы», так как в кабинете они были не одни. Кайли копалась в огромной папке, выискивая расходные накладные по одному из закупленных материалов, и не слышала его слов. Девушка давно подозревала, что между ними не все так просто, и отношениями «начальник-подчиненный» они не ограничиваются, как и встречами только в офисе. В глубине души она понимала, что не ей тягаться с такой женщиной как Келли Рамонес, да и Кайли давно уже поставила крест на своей привязанности. Возможно, это случилось, когда она одним утром увидела, что они вместе приехали на машине Кевина. Кайли пыталась не думать над этим, не позволять эмоциям руководить ею, ведь как бы печально не было, работа в этой компании может много чего дать, в частности очень хорошую зарплату, часть из которой девушка пересылала родителям. — Потом, — так же негромко ответила Келли. — Это когда? Когда станет поздно? — спросил Кевин так, чтобы Кайли не услышала. — Когда станет поздно, отвезешь меня сам, — пробормотала девушка, перелистнув еще одну страницу. — На погост. — В бар. В бар, что б ты знал, никогда не поздно. Они вдруг замолчали, так как заметили, что на их перешептывания обратила внимания Кайли. Кевин сделал вид, что чрезвычайно заинтересовался отчетом, который изучала Келли, дабы дальше не вызывать каких-либо подозрений. К счастью, рабочий день подходил к концу, и затем они вместе поехали к Кевину домой. Келли аргументировала это тем, что от него ближе добираться к офису, и ей не хотелось тратить лишнее время на дорогу, когда его можно пустить на более важные дела. Действительно, оказавшись у него, девушка вновь взялась за работу, только уже сидя в мягком кресле подогнув под себя ноги, она поставила на стол ноутбук, желая завершить начатое. Кевин неодобрительно взглянул на эту картину и, ничего не сказав, направился на кухню, где включил чайник, собираясь сделать Келли противопростудный чай, даже если она того не особо хочет. Он не был слепым, замечая, как девушка себя гробит в последнее время, пытаясь тащить на себе как можно больше дел, чтобы закрыть квартал с нормальными цифрами, и с достоверной отчетностью. Себе бы, конечно, Кевин простил такой трудоголизм, но не во вред здоровью. Подойдя к ней, он снял пиджак, бросив его на диван и уперся руки в спинку кресла, в котором сидела Келли. Склонившись над ней, ему хватило доли мгновения, чтобы понять, что чувствует себя девушка неважно, хуже, чем в офисе. — У тебя температура, — констатировал факт Кевин, коснувшись носом её макушки. — Брось, все со мной впорядке, — нахмурилась она, не собираясь изображать из себя умирающую. — Иди, ложись и отдыхай, — Кевин выпрямился, но рук от кресла не отнял, — я принесу тебе чай против простуды. Хорошо, что ты у меня осталась, а то у тебя дома нет никаких лекарств. — Я могла вызвать лучшего врача, — возмутилась Келли, повернув к нему голову. — А до его приезда что делать, умирать? — почти сурово взглянул на неё он. — Ложись, говорю. — А если я откажусь? — хмыкнула она, вновь принявшись печатать на компьютере. Ничего ей не ответив, Кевин развернул кресло к себе, отчего Келли едва успела сохранить напечатанное, и тут же поднял её на руки, унося в комнату. Там, уложив девушку в кровать, он укрыл её одеялом, запретив подниматься. Смирившись со своей участью, Келли даже не предпринимала каких-либо попыток выбраться из-под одеяла, ведь тепло так расслабляло, убаюкивало, а учитывая то, что уже пару ночей девушка толком не спала… Когда Кевин пришел к ней спустя пару минут с чашкой горячего чая, Келли уже спала. Он лишь усмехнулся и тихо прикрыл дверь в комнату, не желая будить девушку. Пусть хорошенько отдохнет перед завтрашним днем… Келли частенько занимала эту комнату в его квартире, когда Кевин отсутствовал. Девушке порой не хотелось так далеко ехать к себе, и она оставалась у него. Ключи у неё были, просто в один из дней Келли сделала дубликат, и с тех пор могла приходить к нему, когда душа пожелает. Впрочем, как и он к ней. Она сама дала ему ключи от своей квартиры, а так же дома, и это было для неё абсолютно нормальным. Кевин почти спал, когда дверь в комнату тихо отворилась. Сквозь сон он бы и не предал этому никакого значения, но когда некто улегся рядом с ним, обняв за пояс и отобрав половину одеяла, игнорировать это стало крайне сложно. Келли явно проснулась в одиночестве, переоделась в ночную рубашку, и на автопилоте направилась к нему в комнату. — У тебя теплее одеяло, — сонно пробормотала девушка, поудобнее устраивая голову у него на плече. — Самое дурацкое объяснение, которое я когда-либо слышал, — хмыкнул он, обняв её за плечи. Келли оставила эту фразу без ответа, но молчать долго не смогла. — Когда ты уезжаешь? — Келли закрыла глаза, положив ладонь на его грудь. — После завтра, утром, — со вздохом в голосе ответил он, и подтянул выше одеяло, укрывая девушку практически с головою. — К сожалению, не могу обещать вернуться как можно раньше. — Знаю, я лично подписала прошение на поездку в Китай. Не думала, что время так быстро пролетит. Эх, а ведь я потом сама лечу в Эмираты, и мы увидимся только через полторы недели… — Меня сейчас больше беспокоит твое самочувствие, — скосил на нее взгляд он. — Ты выпила чай? Келли что-то утвердительно пробормотала, глубже закапываясь в одеяло. Кевин развернул этот кокон и коснулся губами её лба, обессилено вздохнул, напоминая себе о том, что этот ребенок может опрокинуть компании конкурентов, но пасует перед обычной простудой. — Лежи, я принесу жаропонижающее. Через пару минут, выпив таблетки, девушка уснула, но Кевин не смог спать дальше. Она напомнила ему о том, что они вновь разъедутся по разным городам и странам, но сейчас, хотя бы, не с условием навсегда. Несмотря на их, фактически, сожительство и работу вместе, сложно было выкроить минуту для себя. В офисе их целиком поглощало общее дело, с редкими перерывами, когда они могли просто выпить кофе, а дома только ужин и сон. Но Келли знала, что это не вечно, и подобный ритм жизни продлится до тех пор, пока ее компания не займет свое место на рынке в Азии, которое она раньше весьма успешно потеряла. Потом будет спокойнее, и появится возможность оглянуться на пройденный путь, а так же решить, что делать дальше. Однако, кажется, едва ли не впервые они ничего не хотели менять в своей жизни.

***

И это было первое расставание, которое далось им не так легко, как казалось будет поначалу. Все предыдущие разы оказывались скандалами, да и тогда их не связывало совершенно ничего, кроме редких ссор. Естественно, что в данной ситуации подобные поездки — это исключительно из-за работы, но и они накладывали своеобразный отпечаток. Никто из них не произносил громких и пафосных слов о чувствах, и скажи им кто-то о любви до гроба — они первые бы рассмеялись в лицо оратору. У каждого было свое представление об идеальных отношениях, которые рисуют только в сказках и рассказывают на ночь детям. Чтобы эти отношения хоть где-то были. Келли, например, до сих пор не могла разобраться в себе, хоть и отдавала себе отчет в том, что скучает по нему, будучи за тысячи километров от Кевина. В конечном итоге, зачем разбираться в каких-то формальностях, если можно просто помогать друг другу, поддерживать, уважать, вытаскивать из неприятностей, готовить всякие вкусности и просто быть рядом, не стесняя свободы друг друга? Разве что-то изменится от того, говорил кто-то какие-то три слова, или нет? — Тебя не сильно достали наши азиатские клиенты? — улыбнулась Келли, прижав к уху телефон, практически упав на огромную кровать в номере отеля, а затем повернула голову к окну, любуясь видами ночного Дубая. — Ты, кажется, забываешь, что я не один год проработал начальником отдела кадров, и достать меня — задача не из легких. Естественно, у тебя это получалось раз за разом, поразительно часто, однако… — Тебя послушать, так начальник отдела кадров может практически все, — закатила глаза она, перевернувшись на кровати. — Если помнишь, на кухне труба в раковине протекала. Кто её починил? — Ага, я напомню это тебе когда у нас, например, стена обрушится в доме. Кто знает, может у тебя есть еще дар строителя… — Ты сейчас о том случае, когда ты въехала на своем внедорожнике в каменный забор? — ухмыльнулся он, вспоминая этот из ряда вон выходящий случай. — Кевин! — вспылила Келли, едва ли не сгорая от стыда за напоминание о том дне. — Просто расскажи, как прошли переговоры, не вытаскивая на свет мои грехи, которые совершенно не относятся к делу! — Да нормально все прошло, а как иначе? Или ты сомневаешься в моем таланте переговорщика? — Я просто переживаю, что тут такого? — нахмурилась она. — Никто и не думает сомневаться, я уже не настолько дура, чтобы принимать решение, а затем подвергать терзаниям разума свои же действия. — Контракт будет лежать на твоем столе через четыре дня, и в нем будет не хватать только твоей подписи. Они согласны фактически на все условия сделки, ведь вести дела с известной корпорацией — это немалого стоит. Я еще просчитал доход, который получим мы и они за первый квартал после введения контракта в силу и… — сухо и по делу принялся отчитываться он, но Келли это очень быстро надоело и его монолог был прерван. — Хватит, я все поняла, — слегка вздохнула она, а затем добавила. — Я соскучилась. — И это было такое длинное вступление к такой короткой фразе? — по тону его голоса девушка чувствовала, что он улыбается, и хоть Кевин не сказал ей в ответ аналогичной фразы, по тому, как изменился тембр, все было понятно и без столь очевидных слов. — Когда прилетает твой самолет？ — Послезавтра в восемь вечера, — улыбнулась она, свернувшись калачиком на кровати. — Ты о своем не забыл? У тебя самолет через четыре часа. — Я все помню, вещи собраны давно, и дела завершены. Тебя где ждать, кстати? — Хм, — задумалась она, перевернувшись на спину, — у меня на квартире, наверное. Не хочу потом утром в спешке ехать туда за документами, а так все в одном месте будет. Если тебя не затруднит, конечно. — Естественно, мне будет очень сложно взять ключи, — иронично хмыкнул Кевин. — Ну, кто тебя знает…

***

Келли ждала как праздника возвращения домой. Несмотря на несколько дел, которые необходимо было решить, она знала, что это уже не будут сумасшедшие переговоры с клиентами, которые вытягивают все силы. Можно будет нормально выспаться в своей кровати, а не ютиться в просторном номере отеля. Да и здесь ее никто не ждал по возвращению. Келли везла за собой чемодан, шагая вперед по огромному коридору вместе с пассажирами ее рейса. Еще каких-то полчаса и она дома. Стук её каблуков тонул в общем шуме шагов других людей, и вскоре эта сборная симфония звуков аэропорта начала действовать ей на нервы. Вскоре этот, уже, грохот сменился гулом работы эскалаторов, и девушка достала телефон, чтобы вызвать себе такси, как вдруг на её лице вспыхнула уставшая, но, все же, улыбка. Перед эскалаторами стоял Кевин, и он заметил её в толпе гораздо раньше, ожидая уже как минимум минут десять. Подойдя к ней, Кевин взял у Келли чемодан, и она тут же обняла его за шею. Он так и застыл с повисшей на нем девушкой и чемоданом в руке. — Я не думала, что ты найдешь время меня встретить… — А разве это обсуждалось? — он обнял её за талию одной рукой. — Я же знаю, как тебя выматывают подобные перелеты, и трястись в такси еще… ну его к черту. Ты так и не привыкла к личному водителю. Благодарно улыбнувшись, Келли ничего не сказала, лишь взяла его под руку и они вместе направились к выходу из здания аэропорта. Неподалеку стояла его машина, и как только Кевин открыл перед девушкой двери, она тут же запрыгнула на переднее сидение его внедорожника, и спустя мгновение они уже ехали домой. Он не спрашивал её о работе, справедливо полагая, что Келли достали подобные вопросы за последнюю неделю, и сейчас будет лучше просто дать боссу отдохнуть. Она заслужила, как никто. Кевин не говорил, как сильно постаралась Келли, не рассыпался в похвале. Но девушка все это поняла, все, что он хотел сказать, по его действиям. Она просто улыбалась, глядя на накрытый столик на двоих дома, со свечами, её любимым блюдом и бутылкой белого вина. Вопрос был лишь один: где Кевин нашел время для всего этого? — Приятно сверх меры, — довольно промурлыкала Келли, остановившись в нескольких шагов от стола, — но ты меня разбалуешь, клянусь. — Не думаю, — хмыкнул он, подойдя к ней сзади и положив руки на плечи, снимая с нее пиджак. — Каждый день готовить я не согласен. — Сегодня стало исключением? — хитро усмехнулась она, помогая снять с себя пиджак. — Можно и так сказать. — Ну, если ты мне еще массаж сделаешь в порядке исключения, — Келли слегка запрокинула голову, блаженно прикрыв глаза, хитро сощурившись при этом. — О, а не много ли ты хочешь для одного исключения? — Кевин обнял её за талию и наклонил голову, коснувшись губами шеи. — Я же босс, — хмыкнула она, шумно втянув носом воздух.- Много хотеть — моя прерогатива. — Обычно тот, кто много хочет, получает мало, — издевательски прошептал ей на ухо он, проведя пальцами по ряду пуговиц на блузке. — Обычно — да, — согласилась с ним Келли, и тут же повернулась лицом к нему, взглянув в глаза. Их разделяли несколько миллиметров. — Но я получаю все.

***

Первое, что сделала Ева, когда пришла в себя после аварии — это сказала «да» Альфреду. Всех, особенно его, удивило столь внезапное решение девушки, которая не горела желанием выходить за него замуж, да и в принципе не желала связывать себя узами брака. О причинах подобного поступка она не рассказала никому, но была огромная доля вероятности, что когда они с Келли будут где-то с не одной бутылкой виски, алкоголь развяжет ей язык… Пережив подобное потрясение в виде аварии, она за одно мгновение осознала то, что у неё есть прекрасная перспектива остаться одинокой до конца своих дней, и случись с ней что-то подобное, как с Келли эти её параличи, никого не будет рядом, чтобы помочь. Жизнь слишком коротка и может оборваться в одно мгновение, а ты так и не узнаешь чего-то кроме шумных вечеринок, бизнеса родителей и работы с лучшей подругой на благо её компании. В свои двадцать восемь Ева чувствовала себя сущим ребенком, порой даже хуже Келли, и поняла, что пора становится взрослой. Хоть в каких-то отраслях и, наконец-то, принять на себя ответственность за все поступки. А Альфред являлся отнюдь не худшим кандидатом на роль супруга. Он никогда не делал ей ничего плохого, между ними присутствовал элемент взаимного уважения, хотя он и осознавал, что жена у него не самый легкий человек. Так же Ева отмечала и то, что это он первый узнал об аварии, и примчался с другого конца страны так быстро, насколько смог. Опасаясь что сама же передумает, она настаивала на скорой свадьбе, и на все приготовления ушло чуть больше двух недель, чем девушка удивила абсолютно всех. Дизайнер, который сшил ей платье, запросил за столь краткие сроки (платье Еве шилось шесть дней) небывалую сумму, но все его запросы были удовлетворены. Само торжество проходило в особняке Альфреда на юге Италии, который не зря называли летним дворцом у моря. Место было создано для того, чтобы именно там заключить самый крепкий союз двух любящих сердец. Жаль только, что их брак таким не был. Ева вместе с распорядителями свадьбы руководила тем, как украшать залы и огромную летнюю террасу, с которой ночью будут запускать фейерверк. Все это время она весьма мило общалась с Альфредом понимая, что им еще жить вместе, а ссориться накануне свадьбы — кажется, дурная примета. Две недели они безвылазно провели в особняке, наблюдая за процессом создания самого что есть райского места, и только один раз Ева улетела в Америку на пару дней. Неожиданно для самой себя она отказалась от идеи девичника, ведь такого знатока вечеринок практически нечем было удивить. Вместо этого Ева решила провести один из дней незадолго до церемонии бракосочетания с лучшей подругой, чтобы обсудить все то, что так давно напрашивалось на честный разговор по душам. В её доме никого не было, Ева специально дала прислуге выходной, так как ей не хотелось, чтобы у кого-то был хоть минимальный шанс подслушать их разговор. Нет, она не собиралась рассказывать вселенские секреты. Просто это было неприятно. Впервые у них на столе не было ничего высокоградусного, но это не значит, что они не выпили по коктейлю час назад, когда катались на машине Келли в центре. Впервые Еве хотелось просто нормально поговорить, а не напиваться. Взрослела ли она? Быть может, но, скорее всего, она немного устала от этого, и требовался непродолжительный, но отдых. — Подумать только, через два дня ты уже будешь замужней женщиной, — улыбаясь произнесла Келли, поудобнее устраиваясь на кожаном диване, забравшись на него с ногами. — Да я даже представить этого не могла! — А я то как не могла, — хмыкнула Ева, плюхнувшись в огромное кресло. — Но, как видишь, я уже почти у алтаря… — Страшно? — А что, для себя спрашиваешь? — подруги обменялись оценивающими взглядами. — Честно — не знаю, страшно мне или нет. Я не люблю Альфреда, хоть он и хороший человек… да мне с ним даже ссориться не хочется, так как его невозможно вывести из себя. Я же просто буду с ним жить, как с соседом, наверное. Но черт знает, как оно все обернется. Я не ясновидящая, к сожалению. Ева вдруг замолчала, а Келли не знала, что ей сказать. Как вдруг Герц произнесла: — Можно сказать, что я из-за тебя согласилась выйти за него. — Что?! — удивлено переспросила Рамонес, вовсе перестав понимать подругу. — Не подумай ничего такого, — махнула рукой Ева, — просто… когда я очнулась после аварии, я вспомнила, как ты рассказывала, когда на одном мероприятии тебя ударила Сесиль Франдворд, и ты не то, что идти не могла, тебя парализовало. И если бы поблизости не оказался И… — Ева запнулась, но тут же реабилитировалась, — Кевин, то неизвестно чем бы все закончилось. Я же могла и могу оказаться в подобной ситуации, когда никто на помощь не придет. Страшная штука — одиночество, и чем дальше, тем более отчетливо я это вижу. У Майлза своя жизнь, у тебя своя вон как завертелась, все остальные мои друзья вряд ли примчатся на зов бедствия, если что случится. — Иначе говоря, ты используешь Альфреда? — выразительно подняла бровь Келли, взглянув внимательно на подругу. — Сообразительности у тебя стало больше, — усмехнулась Ева, — но не могу это назвать так… Он не панацея, ведь все мы люди, у всех есть свои дела, заботы, он банально не сможет быть со мной круглосуточно. Это муж, все же, а не домашнее животное… Знаешь, просто, когда уже никого не останется, он будет последним со мной. Во всяком случае, я надеюсь на это. Келли оставалось лишь сдержанно кивнуть. Ева вовсе не намекала, что она её бросит в беде, но бывают в жизни ситуации, когда ты физически не можешь приехать, чтобы помочь человеку. И Рамонес не могла спорить с ней, доказывая, что она всегда будет рядом, и на неё можно полагаться во всем. Ева и так это прекрасно знает. Но Келли хотела для неё счастья, и оно никак не должно зависеть от того, будет ли время, чтобы навестить Еву, или нет. — Да и ты, как бы, уже не та Келли Рамонес, которую я знала, — Герц хитро ухмыльнулась, и Келли едва ли не закатила глаза, понимая куда она клонит. — Скажи, я провалялась в отключке почти неделю, а потом как-то не было времени спросить… Когда ты успела сблизиться со своим заместителем? Келли снисходительно покачала головой и улыбнулась, не зная как все объяснить. Прошел всего месяц со дня её рождения, с тех пор, когда все завертелось словно в урагане. Они с Кевином официально ничего не обсуждали, никак не выясняли отношения, просто пустили все на самотек. Но она понимала, что он не пришел бы к ней в офис только за работой. И Келли не взяла бы его на высокую должность, если бы не хотела видеть. После событий дня рождения и первых рабочих дней вместе, они немного привыкли к тому, что в стенах компании у них на первом месте профессионализм и работа, но после шести вечера можно куда-то отправиться отдохнуть, снимая облики руководителя и подчиненного. Она оставалась у него на ночь, он у неё, Келли часто приезжала к офису вместе с ним, и уезжали они так же вместе, могли разъехаться по делам на разные концы страны. И их вполне устраивало подобное. Ни Кевин, ни Келли не копались в их совместном прошлом, хоть в нем осталось немало белых пятен и загадок, ведь что-то было кроме скандалов и взаимной ненависти, раз они ужились сейчас, во всех смыслах этого слова. Однако, Ева замерла в ожидании ответа… — Ну, — задумалась Келли, размышляя о том, как лучше все это объяснить, — я прилично выпила на празднике, мы поехали ко мне… — И все? — усомнилась в её словах Ева и на лице девушки промелькнула тень разочарования. — Никакой интриги и разнообразия? — То, что мне позвонили спустя час и сообщили, что ты попала в аварию, разнообразием считать? — мрачно глянула на неё Келли, отчего Герц приложила ладонь к лицу и, едва сдерживая смех, произнесла. — Надо было угодить в такую лажу как можно позднее… — Угу. — Но, как бы я не накосячила, даже того не ведая, я жду вас на торжестве… — Мы получили приглашения, — улыбнулась Келли, — Кевин даже не поверил своим глазам, что ты правильно написала его имя и фамилию. — Подумаешь, опечатка вышла, — хмыкнула Ева, — с кем не бывает.

***

Буквально спустя пару часов, после разговора с Келли, она уже сидела в самолете, готова лететь обратно в особняк Альфреда. У Евы было время разложить все по полочкам в последний раз, и разговор с подругой заставил иначе взглянуть на все это. Девушка не могла удержаться от сравнений, ведь хорошо знала она только одну, относительно, пару. Со стороны наблюдая за отношениями Келли и Кевина, Ева понимала, насколько чужие они с Альфредом. И дело было совершенно не в том, что её друзья отличались особой нежностью друг к другу. Возможно, но на людях этого никто не показывал. Что Кевин, что Келли прекрасно знали о слабых и сильных сторонах друг друга, на своей шкуре испытывали мерзкий характер и прочие прелести их личностей. Они полгода провели в напряженных конфликтах и ссоры сейчас их совершенно не пугали. Она знала, как найти к нему подход, а он всегда умел её успокоить. А Ева… Альфред казался ей холодной скалой, которую невозможно пронять. Он едва ли не безразлично смотрел на неё, но наблюдал за всем, что делает его будущая супруга. Несмотря на то, что общались они довольно много, Герц осознала лишь то, что человек неплохой этот Альфред, и его чувства к ней составляет лишь вежливое уважение. А еще девушка успела узнать его нелюбовь к тому, когда женщина пьет. В этот момент ей захотелось выпить за его здоровье и терпение. Собственно, это были все знания, которыми она располагала за день до свадьбы. Вывод напрашивался очевиден. Они — чужие люди. Но Ева сделает так, как велит отец, так как тот хочет использовать её брак с Альфредом в своих целях, так пусть и она получит какую-то выгоду от этого всего… В его особняке, к счастью, никого не было. Прислуга вернется только утром, и тогда начнется финальная подготовка к церемонии, которая состоится вечером, на закате, когда солнце будет касаться края моря. Но Ева знала, что он сейчас в доме, и поэтому без промедления набрала номер Альфреда, и когда на том конце послышался его ответ, девушка лишь произнесла: — Можешь спуститься вниз? Я хочу поговорить. Она наблюдала за тем, как он спускается по лестнице, расслабленно сидя в кресле. Альфред не вызывал в ней никаких чувств кроме того, что её до зубовного скрежета выводил из себя его спокойный и собранный облик. Классические брюки, рубашка, жилетка от костюма. Даже Кевин в своем образе не был таким… идиотом. Иногда ей казалось, что этот человек одним внешним видом пытается показать свое превосходство над ней, но по большому счету ей было плевать. Поэтому, поправив воротник кожаного пиджака и закинув ногу на ногу, будучи в короткой юбке, девушка произнесла, смерив Альфреда почти холодным взглядом. — Завтра я стану твоей женой. Когда я должна подписать брачный контракт? — Он еще не готов. Когда будут улажены все формальности, тогда и подпишешь. Я, признаться, не ожидал, что ты согласишься. Ты была не более чем пропащим случаем, со своим детским нежеланием идти под венец, совершенно не желая укрепить свой семейный бизнес, — методично и холодно говорил он, даже не глядя на Еву. — Не пытайся выставить себя святым, — фыркнула она, сжав руки в кулаки. — Даже в мыслях не было. Я уже размышлял над другой партией. — И что же заставило тебя изменить решение, не захомутав себе другую барышню с миллионом в кармане? — презрительно скривилась девушка, ловя себя на мысли, что ей не хотелось с ним ссориться накануне свадьбы. — Ты попала в аварию, — увидев её удивление, Альфред объяснил, — мне позвонили врачи, так как они решили, что я твой муж. И пришлось лететь, узнавать что именно с тобой произошло. Собственно, в больнице уже была твоя подруга Келли Рамонес, и я был бы не против видеть её в качестве супруги, но там свой цепной ротвейлер, насколько я понял. Но это так… с чего медперсонал взял, что мы женаты, Ева? — Пришлось тебя подписать в телефонной книге как «Почти муж Альфред», — нехотя ответила она, — у меня несколько Альфредов в контактах. Надо как-то отличать. Её задели его слова про Келли, но Ева не подала виду. Скорее всего, он просто проверял реакцию своей будущей супруги. Но так как он ничего не сказал ей в ответ, девушка поднялась с кресла и, сдержанно пожелав ему спокойной ночи, ушла в свою комнату отдыхать. Завтра у неё тяжелый день.

***

— Скажи, почему ты выбираешь мне целое платье, а я тебе всего лишь галстук? — Хочешь, могу купить платье кусочками. В тот же день после встречи с Евой, Келли уже отчаялась найти платье к подруге на праздник. И только поэтому она пошла на столь авантюрный шаг — они с Кевином выберут наряды друг другу, по отдельности. И сейчас Келли находилась с ним на разных концах города, в разных бутиках известных дизайнеров, исследуя их на предмет нужных вещей. — Я серьезно, — взмолилась она, выбирая между двумя галстуками. — Я тоже, — вздохнул в трубку он, присматриваясь к одному из платьев. — Если ты забыла, то напоминаю, костюм у меня уже есть на торжество, и вопрос был только в галстуке, а у тебя наряд отсутствует почти полностью. — У меня есть туфли и украшения. — Я же и говорю, почти. Так, мне некогда, извини. Кажется, я вижу именно то платье, что надо. — Ты с размером не ошибись, с объемом, с длиной тоже, укорачивать платье мне времени как-то нет, — всполошилась Келли, пытаясь угадать, какой именно наряд он нашел. — Сказала бы раньше, полночи бы измерял тебя рулеткой, — с сарказмом в голосе произнес Кевин. — Все, до связи. И только под вечер они встретились у неё на квартире для обмена покупками. Келли в энтузиазмом голодной рыси выхватила из его рук коробку внушительных размеров, фактически с неё ростом, и убежала переодеваться, оставляя Кевина в одиночестве оценивать галстук, который весьма подходил к его костюму. Но не прошло и десяти секунд, как девушка выбежала вновь в зал, и её скорости позавидовал бы любой спортивный автомобиль, а затем набросилась на Кевина, крепко обнимая того за шею. Мужчина не выдержал и немного закашлялся, так как не ожидал, что она обхватит его словно клещами. — За…задушишь, ненормальная, — он отнял её руки от своей шеи и увидел перед собой переполненное самых светлых эмоций лицо Келли. — Что?.. — Платье, — выдохнула девушка, — оно великолепно… — Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся он, — иди, примерь его. Кивнув, она умчалась переодеваться, и Кевин пока сел на диван, ожидая её. Мог ли он предположить год назад, что будет пребывать в не совсем понятных, но близких отношениях с девушкой, которая искала у него работу? Девушкой, у которой прошлое семьи было весьма тесно связанно с его, у которой характер менялся от одного дуновения ветра? В конце концов, с Рамонес, той самой Рамонес, которая выводила его из себя одним лишь присутствием и постоянно влипала в неприятности. Мог ли он предположить? Отнюдь. Даже сейчас Кевин не всегда признавался себе в том, что солнце топит даже огромнейшие айсберги, не говоря уже ни о чем другом. Только вот он не айсберг, а скорее булыжник, да и солнце, мягко говоря, странное… Кевин был уверен на все сто, что еще никто в своей жизни не видел солнца, которое начинает утро с чашечки кофе с виски. Келли медленно вышла из спальни в зал, придерживая юбку платья. В её глазах плескался неподдельный восторг, как у ребенка, вперемешку с застывшим вопросом «Как мне? Идет?» От беготни и возни с платьем волосы девушки лежали не совсем опрятно, на щеках проступил румянец. Кевин взглянул на неё и не сдержал улыбки. Да, Келли была права. Она прекрасна.

***

Даже если бы Кевин до этого не был бы на свадьбах вообще, он бы все равно не посчитал эту совершенно нормальной. Торжество больше походило на бал, чем на свадьбу. В обилии дам в вычурных платьях, наряд Келли уже не казался ему таким необычным, но девушка умела преподнести себя по-королевски и затмить всех остальных. Было сложно оторвать от неё глаза, и только в огромном зале особняка Кевин оценил по достоинству образ Келли, над которым потрудились визажисты и парикмахеры. Казалось бы весьма простой макияж, но мастер сделал её глаза выразительнее и ярче, что впору флиртовать напролет — отбоя от поклонников не было бы. Помада в тон к платью, а из пышных волос Келли соорудили высокую прическу с элементами легкого беспорядка в виде выпущенных прядей, которые мягко обрамляли её лицо. Платье девушки напоминало распустившийся цветок огненно-красного цвета с россыпью росы. На вид казавшаяся тяжелая юбка была легкой и весьма подвижной, но Келли все равно придерживала её при каждом шаге, словно какая-то знатная дама прошлой эпохи. Кевин шел с ней под руку в классическом черном смокинге, так как в последний момент стало ясно, что его наряд не совсем подходит к платью девушки, и мужчина буквально чувствовал, как с легкой долей зависти на неё поглядывают девушки, и восторженно мужчины. — Я оставлю тебя на минуту, — произнесла Келли, когда они вышли в центр зала, на всеобщее обозрение. — Надо поговорить с Евой, пока она еще не появилась на официальной церемонии. — Иди, я поищу в этой толпе Майлза, чтобы не так скучно было. Улыбнувшись, она направилась к лестнице ведущей на верх, провожаемая любопытными и заинтересованными взглядами. Келли без труда отыскала дверь, которую ей описала Ева и, толкнув её вперед, девушка оказалась в огромной и светлой комнате. А в центре стояла невеста в длинном белоснежном платье, и Келли на мгновение показалось, что ничего более прекрасного она еще не видела. — Ева, ты, — восторженно произнесла Келли, не в состоянии подобрать такого комплимента, которого бы хватило для описания этого зрелища, — вау… — Удивительное явление: Келли Рамонес не хватает академического лексикона для коротенькой фразы, — засмеялась она, с не меньшим восторгом глядя на подругу. — Ты тоже выше всяких похвал. — Но ты здесь невеста, — не согласилась Келли, с интересом разглядывая бриллиантовую россыпь в области декольте Евы. — Ну, если бы твое платье было белым, а не красным, я могла поспорить! Наряд невесты, вернее его юбка, был такой же пышной как и у Келли, поэтому девушкам пришлось немного подобрать подолы одеяний, чтобы стать рядом, взявшись за руки. Лицо Рамонес посерьезнело, и глядя в глаза Еве, она спросила: — Почему перед церемонией ты хотела видеть именно меня? А как же родители? — С ними я уже говорила, — отмахнулась Герц, — но ты… Совершенно идиотские вопросы задаешь! Каким путем это передалось? Кхм, — вернула себе серьезный облик Ева, — почему с тобой? Ну, а кто моя лучшая подруга? Кто мне как сестра, которой у меня никогда не было? Келли не могла удержаться и поддалась вперед, приобняв Еву настолько, насколько позволяли их платья. — Я же люблю тебя, дурья башке, — улыбнулась Герц, крепко обнимая ее за плечи. — И ты обязана поймать букет! — Вот как, — ухмыльнулась Келли. — Посмотрим! — Я тебе сейчас посмотрю… ладно, сейчас мой выход в свет. Моего почти супруга видела? — Еще не успела, а что? — Ничего. Пошли, вместе спустимся… как всегда, в общем. Какое бы дерьмо не случилось, ты всегда со мной. Гостей на празднике рассаживали весьма странным образом. За каждым столиком по четыре, максимум пять человек, иногда попадались большие столы на целую семью. Родители Евы и Альфреда сидели вместе, дабы обсудить все детали этого брака, ведь заключался он для укрепления бизнеса, и это не было секретом. За двумя столиками, что ближе всех располагались к жениху и невесте, сидели самые близкие друзья молодоженов. От лица Евы всего двое — Келли и Майлз, а так же Кевин, ведь ей не особо хотелось разделять их с Рамонес. А со стороны Альфреда была пятерка шумных и веселых парней, один из которых бросал заинтересованные взгляды на Келли, но перехватив взгляд Кевина, который не предвещал ничего хорошего, бросил это дело. Ева почти не общалась со своим мужем. Она веселилась в кругу друзей, родственников, даже на мгновение забыв о том, что через часов шесть ей предстоит полностью войти в семейную жизнь. Спонтанно решив, что настало время для бросания букета, девушка объявила об этом распорядителю и, убедившись, что видит в толпе огненно-красное платье Келли, забежала на несколько ступенек винтовой лестницы… У Келли зазвонил телефон и, узнав, кто изъявляет желание с ней поговорить, девушка поспешила выйти на улицу, чтобы ответить. Поняв по её лицу, что назревает что-то серьезное, Кевин вышел следом за ней и не ошибся. Келли напряженно с кем-то разговаривала, и когда он подошел, девушка перевела разговор на громкую связь. Оказалось, что у бухгалтеров возникли какие-то проблемы с тем, чтобы провести какой-то счет и у них не было другого выхода, как позвонить директору компании. Проблема требовала личного присутствия Келли, но уйти со свадьбы подруги она попросту не могла. Кевин забрал у неё телефон и попробовал дистанционно уладить проблему, после чего ему ответили, что посмотрят, что можно сделать… — Ну, что за идиотизм, — вздохнула Келли, отправив мобильный в клатч. — Ни минуты покоя! У этих бухгалтеров опыта куда больше, чем у меня! Что за детский сад? — Люди всегда ищут, на кого бы сбросить ответственность за свой провал, — пожал плечами Кевин, глядя на разбивающиеся в дали волны о скалы. — Я более чем уверен в том, что это какая-то дама не внесла в систему бумагу об оплате. — Завтра утром будем в офисе… Но договорить Келли не смогла. Она замолчала на полуслове, так как к ним неслась разгневанная Ева. Не успели они спросить в чем дело, кто её так разозлил, как девушка остановилась в двух шагах от подруги и поочередно взглянув то на неё, то на Кевина, Ева бросила в Келли свадебным букетом. Не поняв, что происходит, Рамонес поймала летящий в неё предмет, чтобы тот не попал в голову, как уже хотела начать выяснять причину подобного поведения подруги, как вдруг Ева мрачно произнесла: — Бинго, мать вашу. Ева сдержала слово, данное самой себе — Келли поймала букет, несмотря на то, что для этого пришлось бросить его второй раз, при чем ей в лицо. Первый раз был не совсем удачным. Собственно, это оказалось самой приятной частью свадьбы, если не брать в расчет танцы едва ли не с каждым родственником, которых могло набраться на половину армии Цезаря. Она безо всяких эмоций поцеловала Альфреда, когда их объявили мужем и женой, расщедрившись лишь на вежливую и холодную улыбку. Девушка была в курсе всего сценария свадьбы, за исключением того, какую песню распорядитель выбрал для их танца. Собственно о чем Ева потом и пожалела. Зная, что невеста родом из Германии, была заготовлена лирическая композиция на немецком языке, и Герц (она отказалась брать фамилию супруга) была за шаг от того, чтобы оторвать голову распорядителю. Слишком песня не для брака по расчету. Они танцевали в огромном зале, вокруг несчетное количество родственников и друзей. До этого молодожены танец репетировали всего два раза, и то без музыки, так что сейчас это была импровизация. Красивая импровизация. Однако, к своему позору, Евы хватило лишь на первый куплет и припев. Кружась в танце, она бросила умоляющий взгляд на Келли с Кевином и, к счастью, подруга поняла её без слов. Спустя миг они присоединились к паре молодоженов, а затем к ним примкнул еще и Майлз в сопровождении какой-то симпатичной девушки. Еще кто-то вышел танцевать… Глядя на то, как колышется от малейшего движения юбка Келли, Ева думала о том, что уже ей не так одиноко в центре этого зала. А еще о том, что им с Кевином эта песня подходит гораздо больше.

***

Келли замертво упала на кровать, когда они наконец-то оказались дома, на квартире у Кевина. Перелет с Италии был весьма утомительным, и девушке не хотелось ничего, кроме как спать. Ей было не то что лень снимать с себя кожаный пиджак, на спину переворачиваться желания никакого не было. Рядом с ней лег Кевин, тоже уставший, но не так сильно. Отчего-то Келли вдруг вспомнила, что поставила букет невесты на кухне в небольшую вазу и задумчиво пробормотала: — Я вот не понимаю… Зачем многим, моя тетка в расчет не идет, жизненно необходимо поместить нас в общепринятые рамки, чтобы я вышла за тебя, чтобы мы жили, не знаю, как долго и насколько счастливо? Может, мы вообще этого не хотим?.. Кевин повернул к ней голову, понимая, что Келли явно не собирается поднимать голову с подушки, чтобы её речь не напоминало столь явно бормотание. Впрочем, это мог быть как риторический вопрос, так и нет. — А чего ты хочешь? — в тон ей спросил он, сам не зная зачем. — О, ты будешь смеяться… — девушка соизволила хоть немного повернуть голову, отчего её голос зазвучал гораздо внятнее. — Если скажешь, что бутылку виски — езжай ночевать к себе. — Ты сама жестокость, — хмыкнула Келли. — Нет, я хочу поехать с тобой к морю. — Мы и так живем недалеко от побережья… Но, кажется, Келли вовсе не придала значения его словам. — Да. Чтобы открыть глаза, а рядом бушует море. — Ясно, — хмыкнул он и, не поднимаясь с кровати, достал из кармана телефон, начал что-то набирать в браузере. Девушка даже подняла голову с кровати, непонимающе глядя на это безобразие, так как Кевин редко когда столь явно игнорировал её. Подобное поведение не могло не раздражать Келли, ведь она привыкла к его острым подколкам, нежели к безразличию. — Что ты делаешь? — недовольно спросила Келли. — Заказываю билеты на самолет, — все так же спокойно ответил Кевин, боковым зрением, все же, уловив её едва заметную улыбку, когда девушка вновь приняла лежачее положение. Ей совершенно не хотелось уточнять зачем он это делает, куда именно бронирует билеты, на какие даты… Келли прекрасно знала, что Кевин в курсе её рабочего расписания и вряд ли бы он решил увезти начальство куда подальше, при его то замашках трудоголика. Когда придет время, Кевин сам расскажет, куда они отправятся. Возможно, что даже сейчас… или через пару минут, когда оформит регистрационный лист. Но, честно сказать, Келли было все равно. Ей чертовски хотелось спать, а насчет этой внезапной поездки всегда можно поговорить. Хотя бы с самого утра. Она уже привыкла доверять Кевину в подобных вопросах, ведь если не ему, то кому вообще можно доверять в этом мире?.. И буквально через несколько дней, когда был подписан заветный контракт, они полетели бизнес-классом к месту, где у Келли был солидных размеров особняк, где она раньше часто отдыхала с семьей. Девушка давно там не была, в силу определенных обстоятельств, а сейчас ей хотелось лишь простого отдыха вдали от всех. Когда самолет начал снижаться, Келли проснулась, слегка рассеянно уставившись на край крыла за окном. Ей снились весьма сумбурно картинки из прошлого, люди, с которыми свела судьба. — Знаешь, — негромко произнесла она, привлекая внимание Кевина, — я вспомнила, с чего все началось… Сесиль Франдворд придумала мне интересное прозвище. — Центурион, — сказал он, до мельчайших подробностей вспоминая события того времени. — Да… Что самое странное, она была права. Я не могла ничего добиться, так как не считала себя им, хочешь думать, центурионом, который ведет солдат в бой. А когда я вернула свою компанию, я автоматически получила звание императора Рима, — усмехнулась Келли подобным размышлениям, да еще и на трезвую голову. — Сейчас разве что-то изменилось? — Ну да, — как бы невзначай пожала плечами девушка. — Сейчас я чувствую себя как минимум хозяйкой целой вселенной. Их самолет плавно снижался, и через какой-то час у них будет такой желанный отдых, длиною в несколько дней. Его цена уже давно была оплачена, и дело тут вовсе не в деньгах…