Реванш

Ночью Тора мучили странные сновидения. Что конкретно в них было, утром он вспомнить не смог, но одно знал наверняка: там присутствовал его названный брат. В последнее время Тор начал замечать, как часто в его мыслях появляется трикстер, причём появляется очень странно, будто бы сам специально влезает в голову громовержца. В такие моменты Тора начинали мучить головные боли, и, не будь он уверен, что Локи лишён всех магических сил, то непременно заподозрил бы неладное. Вот и этой ночью разыгралась страшная головная боль. Не в силах уснуть, правитель Асгарда поднялся с постели и подошёл к окну. На ночном небе играли странные блики, каких никогда прежде не наблюдалось. Они переливались разными оттенками, иногда угасали, чтобы через мгновение опять появиться, образуя мерцающий световой венец. А звёзды продолжали светить, только очень блекло, словно их заволокло лёгкой дымкой. Постепенно самые маленькие светила начали совсем угасать. Вот одна звезда упала! За ней вторая. Тор вспомнил о словах отца касательно радужного моста. Возможно, сказывается его влияние. А может влияние других миров? Сможет ли найти ответ на такой непростой вопрос, Тор не знал. Продолжая вглядываться в странные мерцания, он начал различать движущиеся точки. Они сияли как звёзды, но таковыми не являлись. Вдруг перед взором Тора возникли зелёные глаза Локи. Зажмурившись, громовержец попытался избавиться от наваждения. Такое случалось каждый раз, когда Тор наблюдал за звёздами. Локи всегда притягивало ночное небо, он говорил, что звёзды зовут и манят его в глубины мироздания, где много неизведанного, туда, где было положено начало всех начал. Приведя перемешавшиеся мысли в порядок, Тор захотел прогуляться по дворцу. Ночью здесь было спокойно и тихо, лишь изредка слышались шаги охраны. Побродив по полутёмным коридорам и залам, Тор направился в самое ужасное и неприятное место, которое только существовало в Асгарде – темницу, уходившую на добрые три сотни метров под землю. Сырость и холод были вечными обитателями этого мрачного места. Влажные камни и стены, тяжёлые потолки, давящие на сознание. Две статуи богов сурово глядели чёрными глазницами на любого, кто осмеливался спуститься сюда. Далее следовала жуткая темнота: глубокая и непроглядная. Даже факел с трудом мог разогнать клубами сгущающийся мрак. Им поглощалось любое эхо, любой шорох. Преодолев три поста охраны, громовержец подошёл к огромной ромбообразной двери, испещрённой всевозможными рунами, хранившими в себе необычайную силу и блокирующими любые заклятия по обе стороны от неё. Завидев правителя Асгарда, стражники выпрямились и перестали шептаться. Тор поприветствовал их кивком головы и остановился невдалеке, не решаясь подойти ближе. Внутри громовержца что-то неприятно заскреблось, возможно, совесть или сожаление. Всё-таки за этой глухой дверью находился его брат. Пусть между ними не было кровного родства, но они всю жизнь были вместе. На суде Тор мог настоять на более мягком приговоре, кто знает, возможно, его голос ничего бы и не решил, но он хотя бы мог попытаться! Вместо этого он лишь молча выслушал вердикт других богов. Громовержец никогда не забудет, какими глазами смотрел на него Локи. В том взгляде перемешалось всё: мольба о помощи, лютая ненависть, презрение, раскаяние, насмешка и… любовь к брату. - Как он? – глухо спросил Тор, осмелившись сделать ещё один шаг вперёд. - Всё так же, - ответил один из стражников. - На протяжении последних восьми месяцев не слышали от него ни звука. - Повелитель, - обратился к Тору другой стражник, - хотите пройти к нему? - Нет. - покачал головой Тор. – В другой раз. Дайте знать, если Локи… позовёт меня. Стражники кивнули. Тор наверняка знал, что такого не произойдёт, но очень надеялся и хотел верить в это. Развернувшись, он направился прочь. *** Днём был созван совет, на котором собрались высшие боги. Все обсуждали радужный мост и сложившиеся обстоятельства. Некоторые настаивали на уничтожении всех путей в другие миры ради всеобщей безопасности. Другие советовали подождать и выяснить, чем вызвана эта непонятная нестабильность. Спор с каждой минутой разгорался. Все уже говорили на повышенных тонах, пытаясь доказать свою правоту. Один Тор молчал и внимательно слушал доводы обеих сторон. Большинство богов было за полную изоляцию от сил извне, но решающее слово оставалось за правителем Асгарда, который колебался. Что-то подсказывало ему о необходимости как можно скорее разрушить мост и навсегда забыть о его недавнем существовании. Вот только голос разума был заглушён голосом сердца. Поднявшись с золотого трона и обойдя собравшихся за большим столом, Тор обратился к присутствующим: - Столько неимоверных усилий было затрачено на восстановление радужного моста. Мы трудились день и ночь, чтобы вновь связать наши миры воедино и теперь, даже перед лицом неизвестности, мы не можем отступить. Мы сильны и могущественны! Неужели боги могут отвергнуть такую возможность познать неведомое? Мы никогда не сдавались и уж тем более не трусили. Поэтому моё слово «нет». - голос его прошёл эхом по залу. – Радужный мост не будет разрушен до тех пор, пока не возникнет явной угрозы нашему миру и другим восьми. - Когда настанет момент такой угрозы, может быть уже поздно, - возразил Один, тоже хранивший молчание до этого момента. - Кто сказал, что эта угроза вообще существует? – задал всем вопрос Тор. Боги молчали. Всеотец лишь тяжело вздохнул, опустив глаза. - Кто же сказал обратное? – через какое-то время произнёс Форсети, бог справедливости. – Я понимаю опасения Одина Всеотца нашего и одобряю оптимизм Тора. Поэтому предлагаю ещё раз взвесить все «за» и «против». - Что толку от твоих взвешиваний? – возмутился Тюр. – По мне, так пусть лучше будет хорошее сражение с теми неизвестными! - Тебе лишь бы воевать, Тюр, - укоризненно заметил Бальдр, поддерживающий мир. В очередной спор пустились и остальные. Тор закрыл глаза и попытался сосредоточиться на своих мыслях, абстрагировавшись от всего остального. И опять его настигла головная боль, а вместе с ней и образы Локи. - Дайте мне год, - неожиданно даже для себя проговорил Тор. – За это время я постараюсь разрешить все вопросы, после чего мы примем окончательное решение. - Не думаешь ли ты отправиться в те миры? – удивился Один. Все взгляды устремились на Тора. Боги, затаив дыхание, ожидали ответа правителя. Тор опять обошёл стол и вернулся на прежнее место. - Если потребуется – отправлюсь, - наконец, ответил он. – Только вначале попытаюсь найти хоть какую-нибудь информацию, которая могла затеряться в древних источниках. Возможно, я отыщу хоть какое-то подтверждение… - Слишком много «возможно», - недовольно проговорил Один и, подойдя к сыну, очень тихо продолжил. – Тор, одумайся. - Я не хочу рушить путь в мир Джейн. Слишком жестоко и несправедливо по отношению к ней, - не желал сдаваться громовержец. - Её мир теперь здесь. Она сделала свой выбор! – отрезал Всеотец. – На крайний случай у нас есть тессеракт. - Который остаётся непробуждённым после возвращения сюда, - ухмыльнулся Тор, чьё убеждение в собственной правоте крепло с каждым словом. – Отец, радужный мост не будет разрушен. - Быть посему! – развёл руками Один и повернулся к присутствующим, которые внимательно прислушивались к беседе сына и отца. – Правитель сказал своё слово. Гул голосов прокатился по залу и снова всё смолкло. - Буду рад любой помощи, - сказал Тор, прежде чем покинул зал. Сейчас правитель Асгарда хотел побыть наедине с собой. Ему предстояло обдумать, с чего начать и где искать ответы. Год – такой ничтожный срок. За это время мало что можно успеть. Что тогда? Он собственноручно должен будет опять разрушить мост. Тяжела ноша правителя, и Тор в который раз в этом убеждался. Пробыв в своих покоях остаток дня, он перебрал множество вариантов дальнейшего развития событий. Но не стоило тратить время на обдумывание абсолютно неизвестного. Пора приниматься за дело. Взяв Мьёлльнир, Тор решительно отправился к радужному мосту. Там его встретил Хеймдалль. Хранитель врат целыми днями созерцал творившееся вокруг, пытаясь пробиться сквозь мглу неведомых миров. Но все попытки были тщетны. Тор встал рядом с хранителем и тоже устремил свой взгляд на небо. Непонятные звёздные воронки то и дело появлялись на горизонте. Ранее известные светила отдалились, уступая место необыкновенным мерцаниям. Странные огоньки кружили в запредельной дали. Если сам Хеймдалль не мог ни в чём разобраться, то Тор уж подавно. - Вчера опять являлись они, - еле слышно промолвил хранитель врат. - Кто? - Тени. Они часто появляются на закате, - пояснил Хеймдалль. - Как они выглядят? Походят ли на обычную темноту? – принялся расспрашивать Тор. - Нет, - покачал головой его собеседник и вновь устремил взгляд ввысь. – Зачастую это силуэты. Очень странные и необычные, но всё же силуэты. - Возможно, кто-то по ту сторону тоже хочет нас увидеть, - предположил громовержец. – Хеймдалль, сколько там миров? - Если бы я знал ответ. Может, один. Может, десятки. И никто не сумеет с уверенностью сказать, чего они хотят. Не исключено, что они захватчики вроде читаури. Пусть прошло пять лет после битвы за Нью-Йорк, но Тор отлично помнил, что из себя представляют те ужасные монстры, наполненные лишь жаждой порабощения. Оставалось надеяться, что за пеленой неизвестности скрываются мирные создания, желающие жить в согласии, нежели вести кровопролитные войны. - Смотрите! – Хеймдалль указал куда-то в сторону горизонта. Одна из звёздных воронок стала разрастаться на глазах, превращаясь в яркий шар света. Тьма начала сгущаться вокруг него, стараясь поглотить собой свечение. Но шар не поддавался. Он словно отделился от неба и устремился вниз, к радужному мосту. Тор заворожено смотрел на происходящее. Такое зрелище ещё никому не доводилось видеть. Красиво - глаз не отвести, но не стоит забывать о безопасности. Громовержец покрепче сжал рукоять своего молота, готовый отразить неизвестный сгусток света. Ещё мгновение, и шар разлетелся на тысячи маленьких осколочков, усыпавших небосвод словно светлячки. Страж врат и Тор переглянулись. Никто из них не мог дать объяснение увиденному. - Нельзя медлить, - сам себе сказал Тор, всё ещё находясь в замешательстве.