Реванш

Из тяжёлых свинцовых облаков на ночной город обрушился страшный ливень. У людей на такой случай было выражение: льёт как из ведра, но походило больше на бездонную бочку. С вечернего неба хлестала вода не каплями, а потоками. Наверное, даже экваториальным лесам не снились такие дожди. А дождь лил стеной! Небо, казалось, вот-вот рухнет на землю. По асфальту давно разлились целые реки воды, которую не успевали поглощать стоки. Прохожие быстро засновали по улицам, стараясь скорее укрыться от непогоды. Кто-то прятался под козырьками подъездов и магазинов, кто-то ловил такси, а кто-то быстро бежал по глубоким лужам домой, прикрывая голову пакетом или газетой, хотя от буйства природы ни то, ни другое не могло спасти. Зыбкий, леденящий до костей, ливень наполнял воздух сыростью и запахом мокрого бетона. Вода уже практически покрыла дороги. Такими темпами автолюбителям в скором времени придётся пересаживаться на лодки, ведь машины не адаптированы под плавание. Трикстер сидел на крыше высотного дома, расположенного недалеко от башни Старка. По его длинным волосам струйками стекала вода, от которой Локи даже не потрудился укрыться, да и некуда было прятаться. Вся одежда его давно вымокла до нитки и неприятно липла к телу. Но Лафейсон не придавал этому значения. Он высокомерно-презрительно посматривал на людей свысока, ухмыляясь их суетливости и никчёмности. Напыщенные и жалкие по сравнению с природой. Они хоть раз пытались по-настоящему насладиться тишиной? Нет, не просто тишиной, а дождём в тишине. Даже, казалось, в шумном городе, наполненном людьми, можно услышать эту необычную дождевую тишину. Надо лишь уметь прислушаться. Шум машин и громкие голоса постепенно отойдут на второй план, становясь с каждой секундой всё тише и тише, дальше останется лишь шум дождя. Но если вслушаться в него повнимательнее, то как раз можно услышать ту тишину. Иногда её будет нарушать тихий шёпот дождя, такой гармоничный, несуетливый. А дальше… Дальше чувствуешь это душой. В этот момент можно не только насладиться жизнью, но и с чистым разумом вернуться в прошлое и посмотреть на всё как бы со стороны, после чего окончательно принять решение относительно своих дальнейших действий. Откинуть все ненужные, пустые идеи. Выявить истинную цель. И сейчас Локи ещё раз убедился в точности своего непростого пути. Игра стоит свеч. Он будет бороться за свою победу и непременно её одержит. Что смогут эти жалкие людишки, называющие себя супергероями, если останутся без своего главного оружия – силы? Они все ничтожны пред богом! С чего же стоит начать, Локи прекрасно знал. Он уже выработал целый план… стратегию. Лофт без труда умел проникать в мысли и чувства других, поэтому не замедлил воспользоваться своим даром. Воспоминания Брюса Беннера рассказали много интересного. И, что самое главное, трикстер теперь наверняка знал, как Беннер стал тем, кем стал. Халк – ошибка, случайный эксперимент. Он не от природы такой, лишь воля случая. Следовательно, Локи предстояло провести небольшую работу над ошибками. Пройдя без особых усилий через пост охраны и поднявшись на нужный этаж, Локи Лафейсон не спеша зашагал своей кошачьей походкой вдоль белёсых стен института ядерных исследований и биотехнологий. Одетый в дорогой чёрный костюм и шикарное пальто, он невольно приковывал к себе взгляды проходящих мимо сотрудников института. Волосы, собранные в хвост, были перевязаны зелёной лентой, которая будто бы специально подбиралась под цвет глаз трикстера. Перекинув золотую трость со светящимся набалдашником в другую руку, Локи изящным движением открыл дверь в нужную лабораторию. Его цепкий взор сразу же нашёл нужный объект. Молодая женщина с каштановыми длинными волосами стояла у прибора с пробирками и что-то усердно записывала в журнал, иногда поправляя отросшую чёлку. Она была настолько поглощена своей работой, что заметила подошедшего к ней мужчину лишь тогда, когда он коснулся её плеча. Вздрогнув, она резко обернулась и чуть не упала, подвернув ногу. Локи поддержал её, осторожно схватив под локоть. - Спасибо, - благодарно улыбнулась молодая женщина, даже не пытаясь высвободиться из рук незнакомца. Он почему-то внушал симпатию и доверие. Особенно завораживали его зелёные глаза, пропитанные чем-то неземным, божественным. - Бетти Росс? – низким бархатным голосом спросил мужчина, отпуская её. - Да, она самая. А с кем я имею честь говорить? - Зовите меня Локи, - улыбнулся трикстер. Он всё же являлся богом коварства и обмана, поэтому улыбка у него получилась добрая, открытая, располагающая к себе. – И пришёл к вам по делу. Бетти нервно облизнула губы, пытаясь унять бешеный стук сердца, которое предчувствовало беду. Лофт уловил некоторые колебания мисс Росс и поспешил развеять их. Продемонстрировав очередную чарующую улыбку, при которой немного обнажились белые зубы, он левой рукой указал в сторону двери, а правой слегка подтолкнул Бетти вперёд, не оставляя ей шансов на отступление. - Обещаю, моё предложение вас заинтересует, и вы вряд ли откажетесь от него. Но не хотелось бы говорить о нём при других. Такие тайны доверяют далеко не всем. Бетти повиновалась Лафейсону. Взяв по дороге со стула свою сумочку, она прошла в открытую Локи дверь. Они не слишком торопливо направились к лифтам. Женщина то и дело поглядывала на довольно странную трость нового знакомого. Трикстер, как всегда, всё уловил. Самодовольно улыбнувшись, он тихо произнёс: - Это очень необычный подарок. Вы даже представить не можете, сколько возможностей он открывает. Трикстер вызвал лифт и посмотрел на мисс Росс. От его взгляда у неё по спине пробежали мурашки. Холодные, расчётливые и ненавидящие глаза, через мгновение сделавшиеся опять наидобрейшими. Двери лифта открылись, а Бетти стояла на месте, опять сомневаясь, стоит ли ей куда-то идти. - Мисс Росс, с вами всё в порядке? – с волнением поинтересовался Локи. В его голосе не было слышно ни капли притворства и наигранности. - Да-да, всё хорошо, - ответила она, нерешительно заходя в лифт. Трикстер зашёл следом и нажал на кнопку первого этажа. Бетти прислонилась спиной к металлической стенке лифта и принялась искать в сумочке мобильный телефон, чтобы в случае чего вовремя успеть позвонить. При этом она всё время чувствовала на себе взгляд Локи, от которого сильно разболелась голова, хотя Бетти никогда на подобное не жаловалась. - Не стоит меня бояться, - елейным голосом заговорил трикстер. - Я не боюсь! – тут же возразила Бетти, осознавая, что это действительно так. Страх резко куда-то улетучился. Осталось только безропотное доверие. Двери лифта открылись. Локи пропустил даму вперёд, как и полагается истинному джентльмену. - О чём хоть пойдёт речь? Вы мне толком ничего не сказали, - отдавая ключи от кабинета охране, проговорила Бетти. - О, вы скоро обо всём узнаете. Одно могу сказать сейчас: вы с этим уже сталкивались и работали. Ваши знания и исследования будут очень кстати. Они уже вышли за пределы территории института и направились в сторону ресторанчика. - Вас, случаем, не мой отец отправил? – вдруг усомнилась мисс Росс. - Не имел чести быть с ним знакомым. Бетти смутно помнила, как они оказались уже в ресторане, в vip-зале. Она внимательно огляделась по сторонам, кроме них двоих здесь никого не было. На столе стояла полупустая бутылка шампанского, тарелка с тигровыми креветками. Напротив, на удобном небольшом диванчике, раскинувшись, сидел Локи. На коленях у него лежала трость, которая тростью уже не являлась. Она больше напоминала волшебный скипетр. Синий камень в нём светился и притягивал к себе взор. - Итак, я надеюсь получить ваше согласие, - с очередной неповторимой улыбкой, в которой на этот раз было больше лукавства, сказал трикстер. - Согласие? Вы даже не рассказали, что от меня требуется. - Некоторое время назад вы работали вместе с Брюсом Беннером и вам известна его большая тайна, которая приобретает зелёный оттенок, когда злится. Также мне известно, что вы изобретали сыворотку на пару с каким-то учёным, чтобы помочь Беннеру справиться с его неконтролируемыми превращениями. Возможно, она была не совсем доработана, но действовала, - не спеша, иногда делая длинные паузы, говорил Локи, поглаживая свой скипетр. - Вы хотите знать формулу того вещества? У меня её нет, - ответила Бетти, чувствуя, как ёкнуло сердце при упоминании столь знакомого имени. - Но это не значит, что вы не сможете воссоздать всё заново. В вашем распоряжении лаборатория и, главное, предостаточно времени, - закинув ногу на ногу, ответил Лофт. - Возможно и смогу, но вам это зачем? – Бетти знала, что должна удивиться или вообще сказать, что ничего не знает об этом, но её волей словно кто-то управлял. - Вы, Бетти, разве не хотели бы помочь мистеру Беннеру справиться с его проблемой? – голос Локи звучал гипнотизирующе. – Жизнь его сразу стала бы куда проще, и он больше не боялся бы превратиться в неуправляемое, несущее смерть и разрушение, существо. Вам лишь требуется воссоздать сыворотку. Неужели это так сложно? – трикстер усмехнулся и, вновь взяв скипетр в руки, поднялся с диванчика. - Может потребоваться много времени, и я не обладаю столь широкими познаниями… - Бетти не успела договорить, как почувствовала что-то холодное в области сердца, опустив глаза вниз, она увидела, как Локи коснулся её скипетром. Странное чувство, будто бы внутри зарождается целая вселенная и вместе с тем открываются все её тайны, а ещё через мгновение наступает прозрение. - Теперь обладаете, - убирая скипетр в сторону, улыбнулся трикстер. – Я буду внимательно следить за вашей работой. Мисс Росс взяла бокал шампанского и, кивнув, сделала глоток, уже обдумывая, с чего начать свою работу.