Реванш

Брюс Беннер уже целый месяц занимался «асгардским явлением», как он прозвал странные всплески энергетического поля. После того малопонятного происшествия, каждый вечер, выезжая за пределы города, учёный наблюдал за небом. Даже невооружённым глазом можно было заметить странное свечение, какого раньше никогда не наблюдалось. Высокоточные приборы, которые Брюс всегда брал с собой, улавливали значительные колебания. Мощный телескоп также пришёлся кстати. С помощью него Беннер разглядел синеватую воронку на ночном небе. Она была еле заметна и, тем не менее, вызвала огромный интерес учёного. Воронка эта постепенно закручивалась, словно вбирая в себя пространство. Но, странное дело, ближе к утру она начинала вращаться в другую сторону, возвращаясь в исходное положение. Однажды Беннеру удалось увидеть нечто потрясающее: созвездия, которых не существовало ни в северном, ни в южном полушариях. Созвездия других миров! Поспешно запихнув всю аппаратуру обратно в фургон, любезно предоставленный Старком специально для ночных вылазок Беннера, учёный поспешил в свою лабораторию. Ему срочно надо было провести последние сравнения, подтверждающие интересную гипотезу, о которой Беннер ещё никому не рассказывал. Если всё совпадёт, то Брюс смело отправится будить Тони и как бы тот не сопротивлялся, он приволочёт его в лабораторию и заставит внимательно выслушать. Влетев в лабораторию, и, по счастливой случайности, не опрокинув один из аппаратов, который почему-то стоял в неположенном для него месте, Брюс Беннер попросил Джарвиса загрузить программу с графиками и таблицами. Туда вносились все данные даже о незначительных изменениях энергетического поля и странных явлениях, которые человечество навряд ли могло объяснить. Когда все данные были выведены на экран, учёный принялся скрупулёзно проверять все графики, составленные за столько дней. Провозившись с этим до рассвета, Брюс попросил Джарвиса оповестить Старка о чрезвычайном событии. - Прошу прощения, сэр, - ответил компьютер, - но мистер Старк поставил меня на беззвучный режим в своих апартаментах. - Что ж, тогда я наведаюсь к нему лично. Беннер, не теряя ни минуты, отправился на верхние этажи небоскрёба. Он уже наперёд знал, что Тони будет сыпать на него самые отборные ругательства, но дело не терпело отлагательств. Поднявшись на нужный этаж, учёный проследовал к огромным дверям и, глубоко вдохнув, распахнул их. На огромной кровати мирно посапывал Тони, приобняв Пеппер за талию. На полу стояло несколько выпитых бутылок шампанского и два бокала, говорящих о хорошо проведённом вечере. А разбросанные возле кровати вещи рассказали ещё и о бурной ночи. Немного помешкав, Беннер подошёл ближе и принялся трясти Тони за плечо. Миллиардер не думал просыпаться. Тогда Брюс достал из кармана ручку, способную одарить небольшим электрическим разрядом и не замедлил применить её к Тони. Тот вскрикнул и резко распахнул глаза. - Какого чёрта!? – выругался Старк. – Беннер! Ты с ума сошёл?! Закрой дверь с обратной стороны! - Я бы рад, но я пришёл по делу, - как ни в чём не бывало, улыбнулся Беннер. - Дела подождут, так что спокойной ночи, - снова ложась, проговорил Тони. - Утро уже. - Тогда спокойного утра, - сонно отозвался Старк, готовый погрузиться в сон. - Не заставляй того другого меня проявить настойчивость, - не желал отступать Беннер, опять теребя Тони за плечо. - У тебя будет десять минут! – согласился Старк. – Подожди за дверью. Через пару минут Тони выполз из-за двери, всем своим сонным видом демонстрируя недовольство. Пройдя мимо Беннера, он молча направился к лифту. Учёный побрёл следом, обращая внимание на кеды Тони. Сколько у него обуви? Каждый раз демонстрирует новую. Эти кеды были ярко-оранжевые с зигзагообразной вышивкой сбоку. - Я надеюсь, дело стоит того, иначе разочарованию моему не будет предела, - заранее оповестил хозяин башни. – Мне снился такой прекрасный сон! А мне редко такие снятся… - Поверь мне, тут есть на что взглянуть. О своём сне ты позабудешь, - немного натянуто улыбнулся учёный. Пройдя вглубь своей лаборатории, Брюс опять попросил Джарвиса вывести на экраны отредактированные графики и некоторые фотографии. Тони развалился в компьютерном кресле, ожидая увлекательного рассказа. Не самому же ему разбираться во всём этом. - Я жду. Время пошло! Беннер подошёл к графикам и не торопясь принялся за подробный рассказ. Что-то Тони уже слышал, что-то было новинкой для него. С каждый секундой Старк увлекался предоставленной информацией, параллельно чувствуя, как нарастает волнение. Через полчаса он уже стоял рядом с Беннером и тщательно всё рассматривал, не переставая задавать вопросы. - Посмотри на эти снимки, - попросил учёный. – Они были сделаны Джейн Фостер шесть лет назад. В ту ночь к нам на Землю попал Тор. Посмотри на эти созвездия. Они не наши. А теперь, - Брюс обошёл Тони и встал с другой стороны от него, демонстрируя следующие фотографии, - взгляни на эти. Что видишь? - То же самое, - ответил Старк, вглядываясь в фотоснимки. – Разницы никакой. - Именно. Но они были сделаны с разрывом в шесть лет. Вот эти – Фостер, эти – мои. - Притормози на минуточку, - попросил Старк. – Получается, наши догадки были верны, и у наших приятелей в Асгарде что-то произошло? - Более того, это путь в Асгард! – торжественно объявил Беннер, опять указывая на снимки. - Стоп! Стоп! Стоп! Значит, мы можем попасть в страну тех ребят, зовущих себя богами? - Маловероятно, мы ведь не знаем, как это делается. Возможно, нужны особые умения или волшебные заклятия. Тони, ничего ещё не изучено. Тут работы на долгие месяцы, если не годы! - Какая жалость, - разочарованно протянул Старк. - Ты не понял самого главного! - Всё я понял, - отмахнулся миллиардер. – Но вначале выслушаю тебя. Беннер закатил глаза и отвернулся от собеседника. Как всегда, никакой серьёзности. А чего, в принципе, он ожидал от Тони Старка? Этого, так называемого, филантропа мало что волновало, кроме бутылки хорошего виски, Пеппер и детей. Удивительно, что Тони вообще входил в состав Мстителей, а не загорал где-нибудь под солнышком в Майами, пока другие спасают мир. - Хорошо, - стараясь не выходить из себя, ответил учёный, - скажу я. Если мы видим этот путь, значит, его кто-то открыл, позабыв по каким-либо причинам закрыть. Из этого я смело делаю следующий вывод: к нам опять пожаловали гости из далёкого Асгарда. И кто знает, что им нужно. - И вряд ли это Тор, - закончил Тони. – Он бы уже посетил нас. С другой стороны минул месяц. Ничего за это время не произошло. - Мои приборы практически ничего не улавливают в Нью-Йорке, но за его пределами дела обстоят лучше. Я намереваюсь включить сверхчувствительные датчики и отправиться в путь, стараясь отыскать то место… - Я тебя понял, отправляемся сейчас? – перебил Старк. Похоже, Тони забеспокоился не на шутку. - Мне надо всё подготовить и поместить в фургон. К тому же, отправляться надо ближе к вечеру, в это время на небе более отчётливо видны признаки другого мира, - задумался Беннер. - Ладно, - кивнул Старк. – Мне тоже надо кое-что подготовить, заодно предупредить Пеппер. Весь оставшийся день каждый был занят своими делами. Если Брюс был практически спокоен, не считая волнения, которое испытывает учёный на пороге открытия, то мистер Старк вёл себя довольно нервно. Не нравилось ему происходящее. Он попросил Пеппер сегодня никуда не выходить с детьми. Женщину насторожила смена настроения супруга, но она решила не подавать вида и сделать, как он просил. Мчась по хайвею, Старк не переставал спрашивать, как продвигаются дела, и усилился ли сигнал. Беннер то и дело отвлекался на вопросы и болтовню Тони, поэтому не мог, как следует, сосредоточиться. Через полтора часа такая обстановка начала очень напрягать учёного, он сдерживался, как мог, стараясь не вникать в суть вопросов. - Ну что там у тебя? Информация новая есть? – в очередной раз спросил Старк. - Нет. Тони, если ты будешь спрашивать об этом каждую минуту, я вообще не смогу что-либо сделать, - строго ответил Брюс. - Хорошо-хорошо, я понял! – ничуть не обиделся Старк. – Но всё же, сумел ли ты обнаружить что-нибудь новое? – Беннер кинул на него недовольный взгляд. – Всё, молчу. Три часа они ехали молча. Брюс Беннер внимательно смотрел на экран навороченного аппарата. Чем ближе они были к Кливленду, тем сильнее становился сигнал. Радостно потерев руки, учёный попросил Тони ехать быстрее. Через каких-то полчаса они промчались мимо Кливленда. На этот момент сигнал был достаточно мощный, но потом резко начал падать. - Сворачивай! – скомандовал Брюс. - Куда? Зачем? - Сворачивай! – повторил учёный, повернув руль резко влево. Машина съехала с обочины и, подскочив на большой кочке, помчалась дальше через поле, заодно сбив табличку с рекламой лошадиной фермы. - Что ты творишь? – возмутился Старк. - Теперь сигнал опять стал возрастать. Продолжай ехать в этом направлении, - продолжал командовать учёный. - В этом направлении? Это же кукурузное поле! Беннер ничего не ответил Старку, лишь открыл люк на крыше машины и закрепил телескоп. Отсюда необычную воронку было видно куда лучше. Она находилась практически над головой. Продолжая путь через кукурузное поле, они практически не переговаривались. Машина то и дело подскакивала на небольших кочках и ямках, которыми было испещрено поле, благо кукурузе было всё равно. Но через полчаса Старку начало надоедать пробираться непойми куда. Эта треклятая кукуруза уже рябила перед глазами. Сильнее нажав на педаль газа, Тони не подозревал, что налетит на довольно большую кочку. Машина подскочила, как на батуте, а затем послышалось дребезжание. Тут же остановившись, Тони виновато глянул на Беннера и поспешил выйти из машины. Следовало проверить, не повредили ли они подвеску. Достав фонарик, Старк принялся за осмотр. Его радужные надежды разбились о реальность. Рычаги подвески были погнуты, а колесо практически отвалилось. Выругавшись, Тони пнул машину по сломанному колесу, которое решило сделать одолжение и отпасть совсем. Фургон накренился в бок. Дальше немаловажную роль сыграла наклонная плоскость, на которой стояла машина. - Беннер, не двигайся! – крикнул Старк, но было поздно. Учёный потянулся за одним из приборов, тем самым нарушив равновесие машины. Фургон накренился ещё сильнее, а через несколько секунд вовсе завалился на бок. Все не зафиксированные приборы также попадали. Увы, многие из них вышли из строя. Глядя на весь сотворённый кошмар, Тони Старк подумывал дать дёру отсюда, опасаясь гнева Халка. Кто знает, может ли Брюс его всегда контролировать. К счастью, учёный не думал превращаться в зелёного монстра. Выбравшись из машины, Беннер отряхнул брюки и укоризненно глянул на своего попутчика. - Отлично, мы застряли посреди поля, - вздохнул Старк, будто он был не при чём. Брюс его уже не слушал, он осторожно вытаскивал из фургона ноутбук и свой аппарат, молясь, чтобы хоть они оказались неповреждёнными. Мольбы его были услышаны. Возобновив программу, Беннер пешком пошёл дальше. Похоже, его больше не волновало недавнее происшествие. Немного повозмущавшись, Старк последовал за учёным, который уже успел раствориться во тьме… или зарослях кукурузы… или того и другого. Тони пока затруднялся с этим определением. - Куда он делся? – негодовал миллиардер. – Брюс! Брюс Беннер, хватит играть в прятки, выходи! Тони продолжал пробираться дальше, проклиная эту поездку, которая могла ничего не прояснить. Столько потерянного времени! Ужас и кошмар. Возмущался Старк до тех пор, пока не наткнулся на потерявшегося. Беннер стоял будто вкопанный, и смотрел себе под ноги. - У меня есть мой костюм, чтобы выбраться из этой глуши, а тебе придётся превращаться в зелёную гориллу и… - Тони запнулся на полуслове, наконец-таки, разглядев, куда смотрит учёный. Буквально в одном шаге от них находилась огромная воронка, глубиной метров в десять. Открыв рты от изумления, Тони и Брюс не могли вымолвить ни слова.