Реванш

Как только огоньки растаяли вдали, Локи огляделся. Сейчас его окружал вполне обычный лес. Стройные деревца тянулись к небу. Ветки их были усыпаны листьями. Под ногами шуршала яркая зелёная трава. И не было ни одного поваленного дерева, ни намёка на голые сучья. Также исчезли развалины дома. Лес наполнился шелестом листьев и пением птиц, прогнав леденящую тишину. Ещё немного, и трикстер бы поверил, что всё ему привиделось. Вот только зажатое в руке зеркальце расставило всё на свои места. Лофт повидал много чудес, к тому же сам был мастером иллюзий, но такое даже ему было не под силу сотворить. Пора покидать это место. Локи ещё раз попытался открыть портал. Безуспешно, все усилия напрасны. Вопреки всем желаниям, придётся продолжить путь. Внутренний голос подсказывал богу о масштабности столь скучного мероприятия. Вряд ли ему удастся выбраться к закату даже следующего дня, особенно если учесть странность происходящего в таинственном лесу. Трикстеру будто специально мешали двигаться вперёд. В голове появилась одна безумная мысль: возможно, Тор отправил его сюда в качестве наказания? Отличное место для вечного прозябания, если, разумеется, не сойдёшь через неделю-другую с ума, что вполне вероятно. Хотя, зная мыслительные способности своего братца, Локи откинул такой вариант. К чему забивать голову никчёмными мыслями? Надо выбираться отсюда. Трикстер усмехнулся и глянул в треснутое зеркальце. То ли в Асгарде не было плохой приметы на этот счёт, то ли Локи не верил в такого рода сказки, но он долго вглядывался в блестящую поверхность. Никогда ещё бог не разглядывал так тщательно своё отражение, конечно, если он смотрел сейчас на себя, ведь в зеркальце хорошо отражалось происходящее позади. Еле заметно улыбнувшись и убрав свою находку, Локи возобновил движение. Трикстер неспеша вышагивал вдоль деревьев, иногда огибая самые большие из них дважды. Со стороны этот манёвр казался глупым и абсолютно бессмысленным. Такими действиями Локи только замедлял дорогу. В очередной раз обойдя огромное дерево, чей ствол в радиусе был равен двум метрам, Лофт с довольной улыбкой улёгся на траву. В руках у него появился небольшой ледяной шар с парящими внутри снежинками. Локи был увлечён занятием и не видел, как на соседнем деревце с розоватыми листочками чья-то небольшая ручка с слишком длинными золотистыми ногтями осторожно сдвинула в сторону мешающую обзору ветку. Вот только взглянуть как следует на объект слежки не удалось. Чьи-то пальцы грубо схватили за шею, резко дёрнув назад. Не удержавшись на ветке, лесное создание полетело вниз, не успев схватиться хоть за что-нибудь. Падение пришлось на спину, сорвав с губ жалобный стон. А те цепкие пальцы уже сжимали горло, не давая вдохнуть. - Я тебя давно приметил, - послышался голос Лофта. – Крадёшься за мной? Девушка открыла глаза и посмотрела в сторону лежащего на траве Локи. Он оказался иллюзией, поспешно растворившейся в воздухе. Настоящий же бог обмана сейчас прижимал её к земле, поставив колено ей на грудь. К удивлению Локи, девушка ничуть не сопротивлялась, лишь смотрела на него глазами полными дикого ужаса. Сейчас трикстер обратил внимание, что были они сиреневого цвета. Отпустив шею девушки, на которой почти сразу же проступили синяки, Локи поднялся, оставаясь при этом на стороже. Он даже примерно не осмеливался предположить, что могло взбрести в голову столь необычному созданию. Право слово: трикстер ничего подобного ещё не встречал. Острые удлинённые уши украшали золотые подвески из тонких цепочек. На лицо золотистой краской были нанесены узоры. На руны они не походили и всё же наверняка имели смысл. Продолжая оценивающе смотреть на девушку, Локи не мог не заметить её наряд, точнее практически его отсутствие: полупрозрачная белая материя, едва прикрывающая грудь и спускающаяся чуть ниже бёдер. Взгляд трикстера постепенно перекинулся на босые ноги, чуть испачканные землёй. По здешним местам сложновато ходить без обуви, и всё же девушка справлялась: ни единой царапинки или пореза. Закончив доскональное изучение, Локи попытался припомнить всех созданий и существ, которые ему довелось видеть. Ни на кого девушка не походила. С эльфами, конечно, было сходство, но незначительное. - Ты кто такая и зачем следуешь за мной? Отвечай! – прикрикнул трикстер, сделав к ней шаг. Девушка зажмурилась и прикрыла лицо рукой, полагая, что Локи хочет ударить её. Лофт же не помышлял об этом. - Я не люблю долго ждать, лесная нечисть, - сквозь зубы проговорил бог. Ответ последовал, только на незнакомом наречье. Локи вздохнул. Его надежды разбились вдребезги. Что ж, попытается выспросить о дороге к поселениям, если таковые здесь имеются. - В какую сторону мне идти, чтобы выбраться к людям? – не моргая, она смотрела на Локи. – Куда мне идти? Локи стало смешно. Он бог, которому подвластна магия, и сейчас ему приходится изъясняться буквально на пальцах. Девушка внимательно смотрела на его жестикуляции. Лицо у неё было сосредоточенное. - Ты хоть что-то поняла? – без особой надежды спросил трикстер. Девушка кивнула и, легко вскочив с травы, начала говорить. Речь её была плавной, льющейся, в некоторые моменты даже напевной. Вот только из сказанного Локи ничего не мог разобрать. - Стой! Укажи, в какую сторону следует идти? – обводя лес рукой, задал вопрос Лофт. С минуту помолчав, она указала дорогу. Локи следовало держаться восточного направления. Какие-то сведения – уже хорошо. Было желание узнать о судьбе своего скипетра, который очень пригодился бы, вот только как объяснить ей, о чём речь? Сила здесь не поможет. Локи опять покосился на девушку. Её крылья чуть подрагивали. Трикстер допускал мысль, что сейчас девушка готовится улететь. Стоит ли её отпускать? С другой стороны, есть ли смысл держать её при себе? Дорогу Локи теперь знал, а это создание воинственным не выглядело и вряд ли несло угрозу. Колеблясь между столь противоречивыми действиями, он краем глаза заметил, как на лице девушки узоры сделались ярче. Вдруг она обладает тайной магией? И для чего-то же она шла следом! Взвесив все «за» и «против», Локи принял решение. Развернувшись лицом к своей теперь уже спутнице, трикстер сделал малозаметное движение рукой. Шею и запястья девушки тут же сковали ледяные обручи, ставшие через мгновение невидимыми. - Пойдёшь со мной! – голосом, не терпящим возражений, проговорил Локи. Он был готов потерпеть общество столь неприятного ему создания. В конце концов, они же не будут вечность пробираться через лес. Когда же надобность в девушке пропадёт, Локи намеревался отпустить её на все четыре стороны. А пока трикстеру было очень забавно наблюдать, как она пытается нащупать магические оковы. Паника в глазах девушки позволила лишний раз Локи самоутвердиться. Пока хоть кем-то он может повелевать. Жестом предложив идти ей первой, Лофт тайком проверил, надёжно ли закрепились оковы. В случае внезапного побега трикстер с лёгкостью найдёт беглянку. День клонился к закату. Как удалось высчитать трикстеру за время путешествия, сутки здесь были вдвое длиннее асгардских. Также вдвое скучнее. Локи утомляла однообразная дорога. Пусть лес и был неописуемо красив, но успел надоесть. Локи, безусловно, радовал лишь один факт - его спутница не говорила хоть на одном знакомом языке, поэтому шли молча. В наступивших сумерках они продолжили путь. Шагали быстро. Трикстер на всякий случай прислушивался к любому шороху, дабы вовремя заприметить врагов. Таковых поблизости пока не оказалось. Спустившись с лесного оврага, Локи почувствовал под ногами камни. Их тут было великое множество. В давние времена здесь, очевидно, протекала река. Судя по всему, довольно глубокая. Где-то сохранился даже мост. Полусгнивший, забытый. В одном месте повстречались изъеденные временем ступеньки, когда-то ведущие вниз, к воде. Локи всё больше убеждался: когда-то жизнь кипела в этих краях. Минуло не одно столетие. Скорее всего, прошли даже тысячелетия, раз река успела высохнуть. Впереди идущая девушка, видя признаки былой здесь жизни, нашёптывала что-то себе. Локи порой прислушивался. В такие моменты она затихала и оглядывалась, словно ощущая его напряжение. Когда появились заросли вереска и папоротника, девушка резко свернула, начав взбираться наверх, причём быстро и ловко. Локи же преодолел препятствие в один прыжок. Дождавшись, когда спутница, наконец, доберётся наверх, он смерил её презрительным взглядом и вместо помощи в виде протянутой руки - усмехнулся. На небе давно догорели последние блики заката. На лес опустилась ночь. Звёзд опять было не разглядеть за ветками. Они были и не нужны, путь освещали цветы-светлячки. Воздух стал теплее и наполнился душистым ароматом растений. С наслаждением вдохнув, девушка обогнала трикстера и махнула ему рукой, чтобы тот не отставал. Недовольно закатив глаза, он пошёл быстрее. Новое общество нравилось Локи всё меньше и меньше, а ведь не прошло ещё дня, как они идут вместе! Лафейсону не нравился тот факт, что именно он зависит от странной незнакомки, а не наоборот. Этого было достаточно, чтобы возненавидеть её. Локи вообще признавал только высшие формы жизни, развитые и цивилизованные. Таких же созданий он называл мерзкими тварями. Трикстеру был не ясен смысл их жизни. Зачем они нужны? Какая польза от них? Оставалось надеяться на скорое завершение пути. Этой ночью приключения и странные видения обошли Локи стороной. Никаких оживших деревьев, странных существ со светящимися глазами, никакого тумана и смеха, раздающегося со всех сторон. Хотя, вполне хватило и новой спутницы. Она постоянно что-то нашёптывала. Иногда на её крыльях проступали светящиеся узоры, а порой Локи вообще не мог разглядеть крыльев. Они исчезали загадочным образом. Когда же девушка оборачивалась на трикстера, глаза её светились подобно кошке. А взгляд… этот взгляд очень не нравился Локи. Он словно пронизывал насквозь, доходил до самой души. Появился ещё один повод ненавидеть её. Чтобы занять себя, Локи стал искать ещё поводы и разные недостатки девушки. Начиная с её, как считал Лофт, отвратительной внешности и заканчивая низким происхождением. Будь у него дворец, он бы непременно подобное создание держал в клетке и иногда выпускал, чтобы поразвлечь своих подданных. Такими мыслями трикстер развлекал себя до утра, которое наступило очень резко. За минуту лес наполнился светом. Порыв ветра всколыхнул ветки и траву, пробуждая их от ночного сна. И опять начался длинный скучный день, за которым пришла безрадостная ночь. Локи заметил, что они стали идти быстрее. Девушка перестала озираться по сторонам. Она уверенно шла вперёд, больше не пригибаясь к высокой траве и не прячась за деревьями, как делала прежде. В такие моменты она переставала иметь хоть какое-то сходство с обычным человеком, вызывая в трикстере ещё большее отвращение. Пролетевшие ещё четыре дня казались сущим кошмаром. Хуже Локи было разве только в асгардской темнице, о которой он предпочитал даже не вспоминать, но обрывки из того прошлого всё равно усиленно преследовали его. Они чаще стали терзать душу Локи, заставляя опять прочувствовать ту боль и унижения. Случалось такое, когда путники останавливались, и Локи абсолютно нечем было себя занять. Он блуждал среди деревьев и хотел думать о будущем, но опять возвращался в прошлое. Хорошо никто не видел его терзаний. В отличие от трикстера, девушка уставала и нуждалась в отдыхе. Во время коротких остановок она погружалась в сон и не могла наблюдать за богом. Давая отдыха всего на час, Локи бесцеремонно будил её. И дело вовсе не в желании как можно скорее покинуть надоевшую лесную зону. У каждого есть свои страхи, бог коварства не являлся исключением. Он, вопреки всем своим убеждениям, не хотел надолго оставаться в одиночестве. Пусть он ненавидел своеобразную спутницу, но она скрашивала его пребывание в этом месте.