Реванш

Элл слегка потянулась, улыбнувшись своим мыслям. Оказывается, спать на мягкой перине не так уж плохо. В рёбра не впивается какая-нибудь ветка, и под головой нет твёрдой земли или камней. На удивление феи, люди оказались весьма расчётливы при создании столь несложной конструкции под названием кровать. Накинутое же поверх плеч манто оповестило Элл о раннем пробуждении трикстера. Ну, если не совсем раннем, то факт остаётся фактом: Локи проснулся первым. Уже со спокойной совестью заняв всю кровать, девушка опять погрузилась в поверхностный сон. Но чьё-то очень пристальное внимание заставило Элл открыть глаза. В двух метрах от кровати стоял трикстер. С небывалой надменностью он взирал на фею. В глазах его горел недобрый огонёк. Элл настороженно оглядела его с ног до головы, пытаясь понять, чем же вызвала такое недовольство своего спутника. Взгляд девушки наткнулся на маленькую склянку, которую Локи держал в руках. Трикстер сделал шаг вперёд, что было воспринято Элл, как серьёзная угроза. Прижавшись к стене, фея зажмурилась и прикрыла лицо руками. Секунды шли, но ничего не происходило. Элл ожидала гнева Локи, вместо этого он спокойно опустился рядом с ней на кровать. Убрав руки девушки от её лица, бог поднял её голову за подбородок. - Посмотри на меня, - тихо произнёс он. Элл открыла глаза и тут же встретилась с зелёными глазами Локи. Они не выражали никаких эмоций. Холодные, беспристрастные. Фея открыла рот, собираясь произнести оправдание своему поступку, вот только трикстер приложил палец к её губам, не позволив вымолвить ни слова. - Твой поступок нельзя назвать хорошим и уж тем более благородным. Хотя, о благородстве ты, наверное, лишь слышала… если вообще слышала. Так делать – плохо. Я, кажется, много раз сказал тебе «нет» и всё же ты улучила момент, когда осуществила задуманное. Я мог убить тебя и за меньший проступок. И всё же у меня остаётся лучик надежды, что ты искупишь вину своим дальнейшим послушанием во всём. Ты ведь это сделаешь, не правда ли? – Локи старался не повышать тон, зная, что и без того его слова звучат устрашающе. Элл кивнула. Она по-прежнему дрожала всем телом, ожидая какого-нибудь подвоха, всё-таки Локи являлся богом обмана, и верить ему было опрометчивой глупостью и безрассудством. - Всё лишь для твоего блага. Этот эликсир безвреден, - поспешила сообщить фея. - Разве я потребовал от тебя объяснений? – поинтересовался трикстер, поднимаясь с кровати. – Лучше расскажи мне о его действии и свойствах. - Я точно не знаю, из каких трав делают его, но эти травы открывают новые познания и некоторые возможности. Заставляя твой мозг изведать новые глубины, эликсир способствует… - Ты делаешь не подробный отчёт, лишь рассказываешь мне об этом чудо-зелье, - перебил девушку бог. Не хотелось ему слушать заумные фразы и ждать, когда Элл подберёт нужные слова. - Теперь ты понимаешь Всеобщий язык, - улыбнулась девушка. Она была признательна Локи, что он не хочет слушать ненужных подробностей. - Всеобщий? – переспросил трикстер. - Именно. На нём говорят все народы десяти миров. Не думал же ты, что все мы говорим на одном языке? – поймав на себе недовольный взгляд Локи, девушка замолчала. - То есть тебя я понять не смогу, если ты заговоришь с другими феями? – уточнил бог. - Здесь нет других фей, - развела руками Элл. - Я интересуюсь чисто теоретически, - Локи закатил глаза. Иногда он начинал чувствовать себя полным дураком, неспособным понятно изъясняться. - Ты не сможешь никого понять, пока с тобой не заговорят на Всеобщем языке, но не пугайся! – тут же воскликнула Элл. – В крупных городах и портах говорят исключительно на нём, иначе договориться с кем-либо было бы невозможно. - Сколько этот эликсир действует? - Очень долго, - пожала плечами девушка. Она и сама не знала точный срок действия. – Локи, как ты слышишь сейчас меня? – Элл перестала говорить на асгардском и перешла на Всеобщий. - Слышу чужой мне язык, но понимаю его. Сложно объяснить, это надо почувствовать, - отозвался трикстер, рассматривая свою карту. Настало молчание, неловкое для обоих. Элл принялась одеваться, то и дело поглядывая в спину трикстера, который, казалось, поглощён своими мыслями. На самом деле он уже давно смотрел на серебристый кувшин, в котором отражался силуэт девушки. Её платье склоняло к весьма необычным мыслям, особенно если вспомнить, что оно скрывает. Продолжая вглядываться в чуть искажённое отражение Элл, трикстер всерьёз задумался над тем, что не прочь ещё раз хоть мельком взглянуть на обнажённое тело феи. Пусть она была худой, возможно даже слишком и вокруг были другие девушки с более женственными фигурами, вот только Локи хотелось смотреть лишь на Элл. Как бороться с таким наваждением, трикстер понятия не имел. - Оденься, - вложив всю строгость в свой голос, произнёс Локи, - здесь холодно. Не глядя больше на Элл, пытающуюся натянуть сапоги, он покинул их маленькие апартаменты. Локи намеревался отправиться к причалу и разузнать, не отплывает ли какой-нибудь корабль сегодня. После всех хитростей, на которые шла Элл, у трикстера появилось сомнение, можно ли ей так доверять. На самом деле множество сомнений присутствовало и раньше, поэтому Локи решил взять всё в свои руки. Он больше не позволит девчонке обвести себя вокруг пальца, в каждом её слове будет видеть подвох. Элл определённо преследовала свою цель, помогая ему. Никто не станет идти на риск просто так. Практически все действия феи были хорошо обдуманы. За невинной внешностью скрывался расчётливый стратег. Залезть бы в её мысли и воспоминания ещё раз. Те увиденные обрывки не так-то просто сплести воедино. Для начала неплохо бы восстановить последовательность. У Локи имелось множество вопросов, список которых возглавлял самый основной: как Элл удалось пробраться в Асгард, когда связь между этими двумя мирами ещё не была установлена? Она, если рассудить, и сейчас не установлена, но есть тропы, о которых никто не ведает. Трикстеру ни разу не удалось почувствовать чьё-то присутствие на тропах. По ним, скорее всего, гулял только он один. К тому же надо обладать сильными магическими способностями и умением воспользоваться нужными путями. За время всего путешествия, длившегося довольно долго, Локи не уловил хоть какое-то колебание магии. Другими словами, Элл вряд ли обладала сверхъестественными силами. Скорее всего, девушке кто-то помог. Танос? Нет. Он не стал бы так изощряться, подсылая фею. Один? Ха, он понятия не имел о существовании других миров, помимо всем известных девяти. Тор отпал сразу. Кто-то из Мстителей? Это уже смешно и абсурдно. Жалкие людишки не умеют путешествовать по мирам. Локи пустился в рассуждения дальше, перебирая в уме всех возможных претендентов на роль злоумышленников, ибо доброжелателей у него просто не было. В одном мире как-то повстречалось создание, с которым трикстер очень повздорил, но, кажется, Локи его убил. Так, убил или нет? Убил. Иначе не находился бы сейчас здесь. В чём же подвох? Что мог упустить бог коварства? Истина, наверняка, где-то на поверхности. Бесполезно ломать голову над нерешаемой головоломкой, следует допросить Элл. Только очень осторожно, дабы не спугнуть раньше времени. Уж Локи мастак в подобных делах. Сколько раз он практиковался на Торе, а тот даже не догадывался, что пляшет под чужую дудку. Элл, конечно, будет поумнее громовержца. Тут надо придумать непростой план. Грубую силу Локи намеревался принять лишь в самом крайнем случае, до которого, конечно, дело не дойдёт. Трикстер уже позабыл об истинной причине своего визита на пристань. Сейчас он сидел на большом валуне и пошагово составлял коварный план. - Локи, я знала, где тебя искать, - послышалось из-за спины. Бог повернулся и тут же отпрянул назад от неожиданности. Элл оказалась слишком близко. Они практически столкнулись лбами. Девушка тихо рассмеялась и опять приблизилась к Локи. Взгляд феи был устремлён на руки трикстера. Элл осторожно коснулась его руки, переворачивая её ладонью вверх. - Что это? – спросила она, указывая на следы ногтей, оставленные на ладони. Локи тоже внимательно рассмотрел свою руку. У него была привычка, во время серьёзных размышлений, сильно сжимать пальцы, заставляя ногти впиваться в кожу. Боль позволяла лучше думать. Это уже получалось на подсознательном уровне, и Локи перестал обращать внимание на такие мелочи, бросавшиеся в глаза Элл. - Ничего, - пряча руки, ответил он. - Зачем ты сюда пришёл? – продолжала спрашивать девушка, не сводя взгляда с трикстера. Он хорошо ощущал её пристальное внимание на себе. Для чего Элл так на него смотрит? Этот взгляд… он словно проникал в самую душу, задевая какие-то струнки, отдававшиеся учащённым сердцебиением. - Узнать, не отплывает ли нужный корабль сегодня, - Локи провёл рукой по волосам и глянул на морскую гладь. Сегодня волны были гораздо тише вчерашних. Кажется, моряки называют такую погоду штилем. - Узнал? - Нет, не узнал, - недовольно отозвался Локи, отодвигая девушку от себя. Поднявшись, трикстер не спеша направился в сторону причала. Он слышал, как Элл соскочила с валуна и побежала следом. Локи через плечо глянул на фею. Слишком довольно она улыбалась. Не доверял трикстер таким улыбкам, скрывающих за собой много неизвестного. Элл не торопилась рассказывать о причинах своей радости, очевидно ожидая вопроса Локи. Трикстер решил не идти у феи на поводу. Ждёт вопросов? Что ж, он их задавать не будет. Элл разочарованно вздохнула. Она хотела рассказать новость ещё вчера, но Лафейсон не пребывал в должном расположении духа. Сегодня тоже, только времени на дальнейшие промедления не оставалось. - Сегодня вечером отплывает корабль к Эдгардиосским берегам. Ты можешь сам обо всём договориться с владельцем того корабля. Трикстер остановился посреди причала, демонстративно оглядевшись по сторонам. - Нет ни одного корабля. Очередная твоя уловка не удалась, - развёл рука Локи. - Вовсе не уловка! – возразила девушка. - Где же тогда корабли? Элл показала пальцем вниз. Её серьёзность позабавила бога, он еле сдержал смех. Иногда девушка была такой глупышкой, не понимающей шуток. Локи хотел продолжить свою игру, но Элл улыбнулась стоящему позади него человеку. Трикстер обернулся. Его ожидал не самый приятный сюрприз. - День добрый, - поприветствовал вчерашний знакомый Элл, чуть склонив голову в знак уважения. - Мы только что говорили о вас, - опустив глаза, проговорила фея. Её щёки чуть покраснели от смущения. – Даан Амидайо, позвольте представить вам Локи. - Лафейсона, - тут же добавил бог, укоризненно глядя на Элл. – Локи Лафейсона… из Асгарда. - Никогда не слышал о таком городе и всё же рад нашему знакомству, - улыбнулся мужчина. - Не могу ответить тем же, - съязвил трикстер. Не нравился ему этот Амидайо и Локи не намеревался продолжать общение. С самой первой секунды у трикстера возникла неприязнь к нему. - Даан Амидайо владелец корабля, о котором я тебе рассказывала. Он тоже направляется к Королю, - проговорила Элл. - Желаю удачного плавания, - усмехнулся Локи. Развернувшись, он быстро пошёл прочь от столь неприятной личности, надеясь на благоразумность Элл. Не хотелось бы возвращаться за девушкой и устраивать бойню, дабы вернуть полагающееся ему по праву. Трикстер считал Элл своей. Пока она с ним, никто не смеет посягать на девушку. Глупые людишки не должны препятствовать богу в достижении его цели. Прислушавшись к торопливым шагам позади, Локи удовлетворённо улыбнулся. Верный выбор! Чуть обогнав бога, Элл неуверенно остановила его за руку. Она не сердилась на Локи за его неподобающее поведение в чужом мире. У трикстера сложилось впечатление, что фее не свойственны такие чувства как злость, ненависть, ярость, мстительность. Только доброта и страх. - Послушай, - тихо начала она, - у Даана Амидайо один из самых быстроходных кораблей. Он сможет доставить нас к Королю в кратчайшие сроки. Разве благоразумно отказываться от такой возможности? Локи, ты же бог. Разве богам не свойственна мудрость? В словах Элл был смысл. Трикстер не мог отрицать столь очевидный факт, и всё же всё его существо противилось согласиться с девушкой. - Что же он требует взамен? – уточнил Лофт. - Даан Амидайо любезно предложил свою помощь, отказавшись от какой-либо платы. - В самом деле? С чего ему устраивать аттракцион неслыханной щедрости? – Локи прищурил глаза. – В чём выгода? - Не все ищут в любом своём поступке выгоду, - ответила девушка, склонив голову. Трикстеру очень не понравились такие слова. Он уловил тонкий намёк на свою персону. - Бескорыстных людей не бывает, запомни, Элл. Если незнакомец предлагает тебе свою помощь, не требуя платы взамен – это не значит, что так оно и будет! Все и всегда хотят вознаграждения за свою бескорыстную помощь. О, боги Асгарда, ты пропадёшь в этом мире, когда останешься одна! Ты не знаешь жизни, - Локи намеревался прочесть целую тираду. Он помнил, как поплатился за свою любовь, преданность и излишнюю доверчивость. Теперь, когда он познал все лики «добродетели», он не попадётся в их сети и не позволит Элл в них угодить. - Неужели ты не хочешь получить свой скипетр как можно скорее? – девушка не сдавалась. – Если Даан Амидайо всё же потребует вознаграждение – я уплачу. Локи, ты просил меня помочь тебе. Доверься. - Я никому не доверяю, - сквозь зубы ответил трикстер, оттолкнув Элл от себя. - Другие владельцы кораблей тоже потребуют плату, - догнав Локи, продолжала девушка. – Так чем плох этот вариант? - Я ему не доверяю. - Ты только что говорил о недоверии ко всем. Тогда в чём разница? – Элл вновь остановила бога, преградив собой путь. В случае особого стремления трикстера идти дальше это не помогло бы, но он остановился. Железные аргументы феи сложно было опровергнуть. Действительно, разницы, на каком корабле отплыть, не было. Что же тогда он так противится вопреки всему? - Чем быстрее я доберусь до вашего Короля, тем быстрее надобность в твоих советах отпадёт, - через силу улыбнулся Локи. Пришлось разворачиваться и идти обратно. В этот момент Локи ощущал себя ничтожным. Ему – богу, приходится просить о помощи. Это последний раз, когда он попадает в такую ситуацию. Как только скипетр окажется в его руках – он станет всесильным, и не приведи случай, будет на кого-то зол. Приближаясь к ожидающему Амидайо, Локи придумывал, каким способом будет вершить месть, если заподозрит неладное. Вежливость и учтивость всегда прикрывают пороки и прогнившую насквозь душу. Бог был в этом уверен настолько же, как в том, что солнце встаёт на востоке, а садится на западе. Предстоит открыть глаза и глупышке Элл, верящей любому слову. Для этого потребуется принять правила начавшейся игры, постепенно подкидывая свои. - Сестра поведала мне о вашем стремлении помочь двум путникам добраться до Эдгардиосских берегов, - с наидобрейшей улыбкой на лице начал трикстер. – Буду весьма признателен, если вы не отказались от своих намерений. - Ещё не настал тот день, когда я отказал бы в предложенной помощи. - Отрадно слышать. Не каждый день выпадает возможность повстречать столь благородного человека, - Локи не скупился на лесть. - Вы, очевидно, не часто встречали достойных людей, - заметил Амидайо. - Увы. - У нас ещё будет немало времени побеседовать, - глядя на приближающееся к зениту солнце, ответил мужчина. – Мой корабль отплывает с восходом луны. Встретимся на этом месте. Амидайо поклонился собеседнику и напоследок улыбнулся Элл. - До скорой встречи, - пролепетала девушка, чувствуя на себе тяжёлый взгляд трикстера. Проводив мужчину взглядом, Локи побрёл в сторону прибрежной гостинцы. Фея не отставала. Весь путь они проделали молча, так же, как и провели остаток дня. Элл пару раз пыталась завязать разговор, вот только трикстер всем своим видом показывал нежелание к подобному времяпрепровождению. Он сидел у камина с маленькой книгой в руках. Понимать новый язык оказалось довольно просто. Сложнее дела обстояли с прочтением текстов. Слова не желали складываться воедино, образуя осмысленные предложения. Одну страницу Локи читал по полчаса и всё же смысл написанного проскальзывал мимо него. Буквы уже рябили перед глазами, но бог не сдавался. Он сумеет осилить здешнюю грамоту. Если бы Элл не сбивала постоянной болтовнёй, дела шли бы лучше. В конце концов, перестав даже кивать в ответ на её вопросы, Локи добился тишины. Теперь лишь дрова потрескивали в камине, да гудел ветер, пробиваясь сквозь щели в окнах. Как не радовался вначале трикстер воцарившемуся спокойствию, оно вскоре наскучило. Он уже привык к тоненькому голоску Элл. Всё чаще поглядывая в сторону загрустившей девушки, Локи подбирал тему для разговора. Может, стоит расспросить подробнее о здешних обычаях или Королях сего мира? Будет ли это интересно? Расскажет ли Элл правду? - Это история или сказка? – вдруг спросил трикстер. Элл перестала заплетать косички из волос и, вскочив со стула, подбежала к Локи. Сев напротив, девушка взяла протянутую книгу, быстро пролистав её. - История о двух братьях-королях, - загадочно улыбнулась она. – Могу почитать. Элл передвинулась ближе к огню и начала читать. Голос её звучал тихо, размеренно, иногда девушка делала долгие паузы, поглядывая на слушателя. А Локи тем временем рассматривал кинжал со змеёй на рукоятке, делая вид, будто ему не особо интересно слушать о королях, затеявших битву из-за пустяка. В действительности же бог не упускал ни единого слова. Сейчас Элл напомнила ему Фригг. Богиня частенько садилась у огня и читала детям сказки, так же, с выражением и паузами, в момент которых она проверяла, насколько внимательно её слушают. Тор обычно старался незаметно улизнуть и отправиться в хранилище рассматривать трофеи, добытые его отцом в сражениях. Иногда Фригг позволяла провернуть будущему громовержцу такую аферу, делая вид, что не замечает, как тот выбегает из зала. Оставался один маленький Локи, желающий узнать, чем же завершится история. Вот и сейчас ему было интересно, кто из королей продолжит правление. История эта оказалась далеко не детской, с захватывающими сражениями и интригами. Младший король оказался довольно-таки хитёр и частенько вводил всех в заблуждение. И трикстер ему симпатизировал. Элл давно притихла, устремив взор на языки пламени, весело плясавшие в камине. Мысли её были где-то далеко. - И чем же всё закончилось? – наконец, поинтересовался бог коварства, видя, что девушка не собирается читать дальше. – Что стало с младшим братом? - Он умер, - грустно улыбнулась фея. – Отдал жизнь за тех, кого любил. - Потрясающе глупое завершение истории, - подвёл итог Локи, нажимая на глаз золотистой змеи. Раздался стальной щелчок, и от изящного лезвия кинжала отделилось ещё два таких же, спрятавшихся обратно через мгновение. Трикстер был приятно удивлён своим внезапным открытием. Нажав на глаз ещё раз, он внимательно проследил за появляющимися лезвиями. Восхитительно! После встречи с таким кинжалом врагу точно не жить. Мысленно представив, как вонзает кинжал в чью-нибудь плоть и приводит в действие нужный рычажок, Локи довольно прикрыл глаза. Ему хотелось бы поквитаться со многими. Ничего, их время придёт! Локи возьмёт реванш. - Пора, - оповестила Элл, кладя книгу на камин. – Луна вот-вот взойдёт. Локи не представлял, как может взойти ночное светило. Солнце может взойти, а луна обычно появляется постепенно, с приходом темноты. Хотя, не стоит удивляться. Трикстер видел мир, где вместо голубого неба - водная гладь. Интересно, тот мир находится под этим или всё обстоит куда сложнее? Благо вещи собирать не пришлось. Элл вернула ключ владельцу гостиницы, шепнув напоследок что-то, и они с Локи направились к причалу. Путь освещали мерцающие звёзды. Здесь они были куда ярче, нежели в Мидгарде. Но со звёздами Асгарда ничто не сравнится. А это ещё что? Трикстер замедлил шаг. Сердце его на мгновение замерло. На тёмном небе переливались всеми цветами радуги блики. Они становились то ярче, то, наоборот, блекли. - Элл, - позвал Локи, даже не надеясь быть услышанным девушкой. - Надо же, ваш радужный мост давно разрушен, а напоминание о нём осталось, - тоже глядя в небо, проговорила фея. – Раньше он был виден очень отчётливо. Здесь его называли «радужной полосой». Локи медленно перевёл взгляд на девушку. Она знает гораздо больше, чем фея, живущая в одном лишь лесу. - Асгард находится так близко? – осторожно поинтересовался бог. - Да. Когда Леса забвения ещё не носили такое название, и над дворцами простиралось ярко-голубое небо, мы любовались радужной полосой, гадая, что на ней находится, - рассказала Элл. - И вам не приходило в голову, что там могут жить боги? – усмехнулся трикстер. - Пойдём же. Негоже нам опаздывать, - не ответила на вопрос девушка. Вскоре они добрались до причала. Амидайо их уже ожидал. Поприветствовав своих новых спутников, он устремил свой взор к горизонту. Оттуда, озаряя море серебреным светом, поднималась луна, рассеивая сгущающийся туман. Зрелище завораживало своей красотой и стремительным преображением неба. Огромная луна за считанные минуты поднялась в небо, а вместе с ней из-под воды поднялся корабль с высокими мачтами и белыми парусами. Величественно и в тоже время с некоторой грацией он проплыл вдоль причала, поражая своими масштабами. Такого большого корабля Локи ещё не доводилось видеть. Он был искренне восхищён, но прятал это чувство за маской безразличия. - Фейфскорт, - гордо проговорил Амидайо, глядя на свой корабль.