Реванш

На Асгард давно опустилась ночь. Звёзды мерцали на тёмно-синем бархате неба, отражаясь в водной глади. Волны здесь больше не бушевали, а водопад не ревел, с шумом обрушиваясь в далёкую неизвестность. Всё успокоилось, стёрлось из памяти природы, будто и не было разрушений, повергнувших Асгард в хаос. Мир богов висел на волосок от гибели. Страшно представить, что стало бы с остальными мирами, окажись они без покровительства золотого города. Но боги без того уже не властны над судьбами других. Без радужного моста Асгард оказался в изоляции. Не стоит отрицать, что некоторые боги обрадовались такому стечению обстоятельств, и возможности снять со своих плеч гнёт ответственности. Их больше не касалась жизнь и судьба других миров. Правитель Асгарда не старался переубедить остальных богов. Что он мог привести в качестве аргумента? Пока ничего. Вздохнув, Тор отошёл от окна. Последнее время громовержца мучала бессонница. Он терзался мыслями об умершей матери и о брате. Перед глазами Тора до сих пор стояла та ужасная картина. Бог отказывался верить, что нельзя повернуть время вспять. Фригг была одной из немногих, кто воистину заслуживал жить. И насколько же больно осознавать всю несправедливость судьбы. Перестав мерить покои шагами, Тор присел на кровать рядом со спящей Джейн. Погладив девушку по каштановым волосам, бог начал вглядываться в её столь милые черты лица. Он любил Джейн всем сердцем и поклялся защищать её любой ценой. Потеряв мать, Тор не намеревался отпускать любимую в лапы смерти. Он лучше отдаст свою жизнь, спасая любимую. Как же он устал каждый день проводить в тревоге и постоянных опасениях. Больше всего Тор опасался возвращения Локи. Трикстер исчез и даже зоркий глаз Хеймдаля не мог найти его во всех девяти мирах. Правитель всем сердцем надеялся, что Локи в последний момент удалось спастись, ведь трикстер всегда выкручивался из любой ситуации. Разве мог Тор ненавидеть своего брата? В тот страшный момент – мог и ненавидел всем сердцем. Ярость и отчаяние сыграли злую шутку. Когда Тор увидел тело Фригг на руках трикстера, он обезумел и жаждал отмщения. «Убить!» - лишь это звучало в его мыслях. Синяя вспышка молота и скипетра… Вскрики окружающих… Громкий возглас Всеотца… И осознание содеянного. Локи исчез в чёрной бездне. Что с ним стало - никому неизвестно. Он исчез. Выронив молот из рук, Тор упал на колени. Крик его слышал весь дворец. Много раз за день бог прокручивал в голове воспоминания. Как мог он не заметить слёзы, катившиеся по щекам брата и безумное отчаяние в глазах? Тот даже не постарался сбежать, оставаясь с матерью до самого последнего момента, пока не нагрянули стражники и придворные. Лафейсон намеревался принять смерть, а лицо прикрыл на рефлекторном уровне. - Надеюсь, ты жив, брат, - прошептал Тор, возвращаясь к окну. Взглянув на небо, усыпанное звёздами-светлячками, бог грома попросил послать ему знак, способный рассказать о дальнейшей судьбе Локи. Странное дело, обычно смертные просили помощи и знаков у богов, а у кого просили помощи боги? Они сами считались всевышними силами, способными повелевать чужими судьбами. Тор настолько погряз в своих размышлениях и не услышал тихих шагов Джейн. Девушка обняла супруга и положила голову ему на плечо. - Что опять тебя гложет, расскажи мне? – тихо попросила она. Тор приобнял девушку за талию и продолжал безмолвствовать. Не хотелось ему взваливать на любимую свои проблемы. После смерти матери, Тор и Джейн лишь раз поговорили о Локи. Больше громовержец не заводил разговоров о брате. И сейчас не хотел огорчать девушку. Ей пришлось и без того много натерпеться от трикстера и лишние упоминания о нём ни к чему. - Я думал, ты спишь, - ушёл от вопроса Тор. - Мне плохо спится, когда ты не рядом, - улыбнулась Джейн. Громовержец крепче прижал девушку к себе и поцеловал в лоб. Они долго простояли молча. Джейн смотрела вдаль, где когда-то тянулся Биврёст, где когда-то был путь домой. Отступать теперь поздно. Даже если бы у Джейн появилась возможность жить прежней жизнью в Мидгарде, она отказалась бы. Помимо Тора здесь её держало ещё кое-что. Девушка улыбнулась и провела рукой по животу. Правитель Асгарда пребывал в неведении, Джейн намеревалась рассказать завтра. Но что мешает обрадовать Тора сегодня? Девушка набралась храбрости и уже открыла рот, но тяжёлый вздох Тора заставил приберечь тайну на другой случай. - Ты ведь о Локи думаешь сейчас? – тихо спросила она, чуть отстраняясь от супруга. - Да, - Тор не мог соврать, даже ради спокойствия возлюбленной. - Тебя беспокоит судьба брата? - Ты не представляешь, как сильно, - кивнул громовержец. – Я даже не знаю, жив ли он. Не хочу верить, что убил его. Я, как царь, должен быть всегда рассудительным, справедливым, беспристрастным. Но я возжелал расправы, не разобравшись в произошедшем. - Тор, он ведь… - Джейн запнулась на полуслове. - Убил мою мать? Она была и его матерью тоже. Локи любил её всем сердцем. Не верю, что он желал ей зла. Это какая-то ошибка! – громовержец прошёл вглубь комнаты и остановился. – Локи ошибся. Он не постарался сбежать, хотя шанс у него был. А что ты думаешь, Джейн? Тор развернулся к девушке, ожидая её ответа. Он надеялся на поддержку супруги, не хотел ощущать себя одиноким в таком суждении. Кто как не близкий и любимый человек разделит с тобой все горести, надежды. - Я плохо знала твоего брата, и в момент нашей встречи он раскрыл себя не с лучшей стороны, - начала девушка. Ей не хотелось расстраивать Тора своим ответом, поэтому она тщательно подбирала слова. – И не стоит забывать – Локи является богом обмана. Он мог… - Так считают мои друзья и леди Сиф. У них всегда существовала некоторая неприязнь к Локи. Он любил озорство, которое воспринимали не все. Они не видели в нём то, что видел я, - Тор всячески пытался оправдать трикстера. Да, многие его поступки громовержец осуждал и всё же не переставал верить в лучшее. – Раньше я был слишком глуп и самонадеян, признаю столь печалящий меня факт, теперь же узрел многое. Локи идёт на поводу у детских обид. - Тор, послушай, - девушка взяла мужа за руки и усадила рядом с собой на кровать. – Мне тоже очень хочется верить, будто Локи лишь обиженный ребёнок, но посуди сам: все его поступки далеко не детские. Он пытался убить тебя. Он убивал других. Он хотел разрушить Мидгард и Асгард. Неужели обиды настолько сильны? Я не пытаюсь настроить тебя против брата, лишь пытаюсь предостеречь. - От чего, Джейн? - Если Локи вернётся в Асгард – не думаю, что с дружескими намерениями, - как можно мягче произнесла девушка. Тор собирался возразить. Его прервал неожиданный стук в дверь. Супруги удивлённо переглянулись. Кому понадобилось ночью тревожить правителя Асгарда? Либо кто-то вовсе лишился рассудка, либо стряслось нечто серьёзное. Сердце Тора учащённо забилось. Он боялся услышать ужасную весть. Что-то подсказывало ему, что речь будет о Локи. - Я скоро вернусь, - натянуто улыбнулся громовержец. – Ложись спать. Поцеловав Джейн, он торопливо направился к двери… В тронном зале царя Асгарда уже ожидал Всеотец и Хеймдаль. Если вид у привратника был по обыкновению непоколебим, то Одина выдавало волнение. Не взглянув на сына, он попросил того присесть. Тор опустился в трон, ожидая новостей. Почему же Всеотец молчит? Минута ожидания показалась вечностью. Стараясь сохранять видимое спокойствие, громовержец внимательно следил за каждым движением Одина. - Говори, Хеймдаль, - тихо произнёс старый бог. - Мой царь, - обратился страж врат к Тору, - у нас есть известие о Локи Лафейсоне. На мгновение громовержец расслабился. Трикстер жив! - Продолжай, - проговорил Тор, чувствуя, как сердце замирает. - Вам известно, что я наделён силой видеть и слышать каждого, будь то мидгардец или ётун, - Хеймдаль сделал паузу и глянул на Всеотца. Тот кивнул. – Сомнений, что Локи удалось выжить – нет. Я видел его в Ётунхейме. - Мой брат в плену у ледяных гигантов?! – воскликнул Тор, вскакивая со своего места. - Нет, - покачал головой Хеймдаль. – Он не в плену и не планирует сдаваться кому-либо. Он сам дарует пленников. Локи попал в поле моего зрения лишь на миг, когда оставлял в Ётунхейме девушку. - Какую девушку? – не понял Тор. - Ответ на этот вопрос мне не ведом. Прежде я не встречал подобных крылатых созданий. Осмелюсь предположить, мой царь, она не из известных нам миров. Похожих существ описывали мидгардцы в своих сказках. - Локи странствует по чуждым нам мирам, поэтому несколько месяцев мы не знали о нём ничего, - продолжил Всеотец. – Если он нашёл путь в Ётунхейм, скорее всего, сможет отыскать дорогу в Асгард. Ты знаешь, Тор, о способности Локи перемещаться меж мирами. Только он ведает о тайных тропах и, не исключено, сам их прокладывает. - Как, отец? - Никто не знает. Ранее никому не под силу было познать эту ступень магии, - глухо произнёс Один. - Девушка жива? – поинтересовался Тор, глядя на Мьёлльнир. Хеймдаль кивнул. Спустившись с царского помоста, на котором стоял трон, громовержец перекинул свой молот в правую руку. Мьёлльнир засверкал голубоватым оттенком, постепенно наполняясь энергией. - Я должен отправиться за той девушкой. Она сможет рассказать нам о Локи, - воодушевлённо говорил Тор. - Это не всё, - прервал его Один. – Хеймдаль видел, как Локи вернулся за ней. - Вернулся? – переспросил Тор, опуская молот. Свечение тут же потухло. – Для чего ему оставлять кого-то ётунам, а после забирать? - У Локи всегда была своя логика, мало кому понятная. Он устроил настоящую бойню, пробиваясь к пленнице. Очевидно, девушка ему нужна, раз он так яро пытался её вернуть, - сделал вывод Всеотец. – Нам следует усилить дозор. Не время правителю покидать Асгард. - Хеймдаль, - обратился Тор к хранителю врат, - удалось ещё что-нибудь узреть? - Нет. Тор задумался. Он пытался собрать воедино все имеющиеся факты и предположить, что на этот раз задумал его брат. Заявится ли он опять в Асгард - довольно спорный вопрос. А насчёт Мидгарда громовержец не сомневался. Локи не из тех, кто может отказаться от задуманного, потерпев неудачу. Скорее всего, трикстер повторит свою попытку поквитаться с человечеством, которое он так презирает и ненавидит. Кто знает, явится ли он туда с армией, способной сокрушить всё живое. Недаром же Локи пока медлит. - Я надеюсь на твою бдительность, Хеймдаль. Ступай. Дождавшись, когда хранитель покинет зал, Тор сел на ступеньки, ведущие к трону. Сейчас ему предстояло принять важное решение, от которого, возможно, зависят судьбы множества жизней. Громовержец понимал, что сильно рискует. Его план многим мог показаться безумством и самоубийством. Заключённый в молоте тессеракт обладал невероятной мощью и открывал дороги в другие миры. Тор намеревался с помощью куба совершить путешествие в Мидгард. Вот только была велика вероятность не справиться с силой тессеракта. Один лишь Локи точно знал, как привести куб в безопасное для жизни действие. - Не принимай опрометчивых решений, - присаживаясь рядом с сыном, проговорил Один. – Твоё место здесь. - Я должен отправиться в мир людей. Возможно, там я сумею найти ответы на многие вопросы, - отозвался Тор, рассматривая рисунок на молоте. - Не торопись. Ты не знаешь, как использовать тессеракт. Кому-то он может даровать мудрость и власть, а кого-то уничтожить, - продолжил убеждать Всеотец. - В Локи не было столько неуверенности. Он всегда действовал решительно и чётко. Не отступая шёл к намеченной цели. Почему в нас нет столько уверенности, отец? – громовержец глянул в сторону Одина. - И к чему его привела та уверенность и решительность? – грустно улыбнулся старик. - Если бы у него была поддержка – он добился бы желаемого. В него не верили, поэтому он был сокрушён. Но у Локи хватало сил подниматься и продолжать путь, пытаясь осуществить задуманное. В то время как мы зачастую сдаёмся. - Пытается осуществить задуманное? – переспросил Всеотец. – Знает ли он, чего хочет на самом деле? Твоему брату не хватает человека, способного направить его по истинному пути. Я совершил огромную ошибку, вовремя не уделив Локи должного внимания. Возможно, эта самая ошибка и стала роковой. Боюсь, даже если найдётся существо, желающее помочь Локи, он не поверит и помощь эту отвергнет. Для твоего брата нет более спасения, а ты продолжаешь надеяться. Его душа давно почернела и руки запятнаны кровью. Он утратил способность любить и верить. - Скажи мне, отец, разве наши руки не запятнаны кровью? Разве наши души не почернели после стольких убийств? Тор встал со ступенек. Не взглянув на Одина, он покинул тронный зал. Отправившись в сад, громовержец надеялся провести время в тишине и одиночестве. Он не отказывался от своего решения отправиться в мир людей, но над словами Всеотца тоже задумался. Большую часть сказанного Одином он хотел опровергнуть. Локи не такой монстр, каким его многие рисуют в своём воображении. Да, он сильно оступился, но почему ни у кого не возникает мысли о раскаянии Локи? Никто не хочет предоставить трикстеру шанс искупить свою вину. Возможно, когда-нибудь они снова будут идти плечом к плечу в сражение, сидеть рядом за столом во время шумного пира, мчаться на конях по лугам Асгарда. Как хотелось вернуть прежние времена. К сожалению, даже самые всесильные из всесильных не могли подарить живущим прошлое. Оно будет жить лишь в памяти, постепенно тускнея. Тор долго блуждал по саду, отягощённый подобными мыслями, пока его не привлёк мерцающий вдали свет. Громовержец не спеша направился вперёд. Пришлось сойти с извилистой каменной дорожки и углубиться в заросли аккуратно выстриженных невысоких деревьев. Свет постепенно разрастался, приветливо зазывая к себе. Пригибая мешающие ветки, Тор ускорил шаг. Ему не терпелось увидеть источник яркого света посреди ночи. Наконец, вынырнув из-за раскидистого куста шиповника, бог оказался около небольшого озера. Ступая серебряными копытами по водной поверхности, резвился единорог. Белоснежная грива обрамляла его шею и переливалась серебристыми отблесками. Изящное тело на стройных ногах вряд ли подлежало сравнению даже с королевскими конями. Прекраснее создания громовержцу ещё не доводилось видеть. Залюбовавшись единорогом, Тор не сразу осознал, что видит мифическое существо. Единорогов считали выдумкой, чтобы потешить фантазию детей. Никто не верил в их существование. Даже Тор сейчас сомневался в достоверности увиденного. Осмелившись подойти ближе, бог протянул к единорогу руку. Ударив копытом о воду, он тоже пошёл на встречу. Единорог оказался вполне осязаемым, а не плодом воображения, как полагал вначале Тор. - Откуда ты? – шёпотом спросил громовержец, проводя рукой по гриве единорога. Тот ещё раз ударил копытом по воде. Тор улыбнулся и посмотрел в воду, по которой шла рябь. На его изумление, там отражался вовсе не конь. Пытаясь вглядеться в нечёткое отражение, бог вспомнил слова привратника врат: «Прежде я не встречал подобных крылатых созданий… Похожих существ описывали мидгардцы в своих сказках». Единорог встал на дыбы и помчался вглубь сада. Как не пытался Тор его догнать, конь оказался куда быстрее. Вскоре свечение растворилось в ночной мгле, оставив бога грома, окутанного темнотой. Вот он знак, о котором просил Тор! Той девушке и, может быть, Локи нужна помощь. Больше медлить нельзя. Если Тор не знает, из какого мира ему послан знак – он отправится в Мидгард и найдёт сведения, способные помочь разыскать брата. Подняв молот вверх и пробудив тессеракт, который тут же засветился синим, Тор ударил рукояткой о землю. Часть каменных дорожек разлетелась на куски от мощного всплеска энергии, промчавшейся с огромной скоростью по саду. Вокруг всё стало размытым, смазанным, а ещё через мгновение вокруг замелькали звёзды, планеты, галактики. Скорость увеличивалась, превращая всё в белёсую дымку. Тор чувствовал неприятную невесомость. Путешествие через Биврёст было совсем иным, более плавным и безболезненным. Сейчас же громовержец ощущал сильную боль. Особенно ныла спина. С каждой секундой боль становилась сильнее, заполняя собой каждую клеточку тела. Сжав зубы, бог пытался выдержать такое испытание. Постепенно скорость его полёта замедлилась, и впереди он увидел планету, которую мидгардцы прозвали Земля.