Реванш

Элл примеряла платье, принесённое слугами Короля. Фея не любила длинные наряды из тяжёлых тканей. Ей приходились по душе лёгкие, воздушные, ничем не отягощённые платья, наподобие тех, что она носила в лесах забвения. Они не стесняли движения, не мешали и вообще практически не ощущались на теле. Но приходилось смириться со здешней модой, в конце концов, это лишь на один вечер. Элл поправила тесные рукава, на запястьях охваченные золотыми браслетами, и ещё раз глянула на себя в большое зеркало. Красиво и жутко неудобно. Корсаж больно сдавливал грудную клетку и мешал дышать. Как ни старалась Элл ослабить его – попытки были напрасны. Обувшись в золотистые туфельки на небольшом, но весьма неустойчивом каблучке, фея медленно прошлась по комнате. Пару раз чуть не подвернув ногу, Элл тяжело вздохнула. Не умела она носить такие вещи. К тому же девушка не видела в них надобности. Зачем носить обувь? Неужели неприятнее почувствовать босыми ногами мягкую траву или нагретую солнцем землю, или ощутить капельки утренней росы? Искренне посочувствовав девушкам, надевающим всю эту атрибутику каждый день, фея направилась к двери, на ходу поправляя волосы, скрывающие удлинённые ушки. Отовсюду доносились приятные звуки арф. Они ласкали слух, заставляя гостей расслабиться и наслаждаться вечером. Тысячи зажжённых факелов и свечей превращали дворец в обитель яркого света. Полы были устланы красными ковровыми дорожками из бархата, а расписные потолки поражали своей неповторимостью. На одной из стен красовалось древо богов. На нём изображалось кто кому приходится родственником, кто на ком женат, но этим вечером такие подробности мало кого интересовали. Все гости ожидали обещанного зрелища. Вереницами придворные и приглашённые издалека тянулись в сад, откуда открывался потрясающий вид на скалы, за которым садилось яркое солнце. Выглянув с балкона, Элл осмотрела кишащий народом сад. Как же она найдёт здесь Локи? Он исчез на пару с Тором, что весьма странно. Отправившись странствовать по многочисленным залам, фея была предельно внимательна. Прислушиваясь к своим чувствам, она пыталась определить, в какую сторону ей вообще следует идти. Очутившись в зале с шахматной расцветкой, Элл замерла в оцепенении. Множество восковых изваяний заполняли пространство. Каждая статуя была настолько мастерски выполнена, что походила на живого человека. Вот только не все их составляющие были сделаны из воска. Элл подошла к группе фей, в ужасе прикрывших глаза руками. Над ними, словно скала, нависал огромный рыцарь в доспехах. Его рука заносила над несчастными созданиями меч. Элл обошла рыцаря, после чего вплотную приблизилась к феям. Долго вглядываясь в их лица, девушка вспоминала былые времена. Она никогда не была дружна с себе подобными. Элл больше интересовали люди и другие существа, но это вовсе не означало, что она не любила фей. Вспоминая, сколько их погибло в той войне, сердце девушки сжималось от боли. Проведя пальцами по восковой щеке одной из фей, Элл дотронулась до её крыльев и резко отпрянула назад. Крылья оказались настоящими. Не желая оставаться в зале смерти, девушка бегом помчалась прочь. Она позабыла даже про поиски Локи. Элл необходимо было вдохнуть прохладный ночной воздух. И опять последовали зал за залом, коридор за коридором, лестница за лестницей. Где-то по пути скинув туфельки, Элл помчалась ещё быстрее. Наконец, выбежав на улицу, она смогла перевести дыхание. Пройдя вдоль высоких колонн, фея присела на ступеньках. В висках отдавался бешеный стук сердца. Дрожащие руки затеребили подол платья. Элл на мгновение представила, что её точно так же могли растерзать, как тех несчастных фей. А ведь практически так оно и произошло. Элл приложила руку к животу, где был шрам – воспоминание о последнем дне перед долгим сном. Прислонившись спиной к колонне, девушка закрыла глаза. Она так устала за последнее время. Силы её порядком истощились. Большую часть времени она чувствовала удручающую слабость и желание сбежать обратно в родной край. Чьи-то почти беззвучные шаги заставили Элл прийти в себя. Из-за колонны медленно вышел Локи. Легко опустившись на ступеньки рядом с феей, трикстер молча окинул её взглядом. - Кто является причиной твоей печали? – голос его звучал тихо, но достаточно жёстко. Элл пожала плечами, поворачиваясь к Лафейсону. Надо же, сейчас он выглядел несколько иначе, чем раньше. Не было уже привычного плаща. Да и сам костюм изменился: стал менее агрессивным с виду. Изменилась также причёска. Наверняка Локи долго и старательно зачёсывал волосы назад, терпеливо укладывая каждую непослушную прядку. Теперь ни одна не выбивалась в сторону. Да и плечи были гордо расправлены. Весь вид трикстера кричал о зарождении чего-то нового в нём. - Асгардский принц, каким я тебя помнила, - улыбнулась Элл. - Прям уж помнила? - Только взгляд жёстче, - добавила фея. Локи отвёл глаза. О чём он сейчас думал? Вспоминал ли прошлое или наоборот размышлял о будущем? Элл не знала. Тоже отвернувшись, она продолжила гладить узорчатую тесьму на подоле платья, пока её руку не накрыла ладонь трикстера. Опустив подол, тем самым прикрывая ноги девушки, Локи за подбородок повернул голову Элл обратно в свою сторону. Чуть наклонившись вперёд, он намеревался что-то сказать, но его прервал Тор, вынырнувший из-за другой колонны. - Локи, ты должен их вернуть! Трикстер быстро убрал руки от Элл и нехотя обернулся. - Иди, пожалуйся Королю, - усмехнулся Лофт, поднимаясь со ступеней. - Так нельзя. Их надо вернуть, - продолжал настаивать громовержец. - Я ничего и не брал. Ты видишь хоть что-нибудь в моих руках? – трикстер продемонстрировал свои руки шутки ради. Элл молча следила за непродолжительным разговором двух братьев. Не дожидаясь очередного глупого заявления Тора, Локи сбежал вниз по ступеням, жестом позвав Элл за собой. Девушка не заставила себя ждать. Путаясь в длинном платье, она быстро шла за богом коварства, иногда оглядываясь на Тора. Вместе они добрались до внушительной по численности толпы. Все собравшиеся пребывали в сладком предвкушении начала торжества. Новоприбывшим вручили по золотому кубку с красным вином. Элл неуверенно взяла предложенный напиток. Пить вино она, конечно, не собиралась, но решила не выделяться из общей массы. Арфы смолкли. Заиграли праздничные фанфары. Гости все разом замолчали, обратив свои взоры на дворец. Свечи и факела вспыхнули ещё ярче, заставляя на мгновение прикрыть глаза. На самой верхней ступеньке центральной лестницы из неоткуда возник Король. Он не изменил своему вкусу, оставшись в красном, только сейчас его наряд торжественно преобразился. Камзол был расшит золотом. Чуть расклешённые рукава сверкали россыпью бриллиантов. Красные брюки, заправленные в чёрные сапоги из мягкой кожи, по-праздничному украшали золотистые лампасы. Красный плащ с вышитым на нём драконом, стал куда длиннее. Неизменной осталась лишь золотая подвеска на груди, чёрные перчатки и длинные волосы Короля, красиво ниспадавшие на плечи. Голову его не венчала корона, обычно являвшаяся символом власти. За спиной нечёткими волнами развевалась тень огромных невидимых крыльев. Позади Короля стояли пятнадцать богов. При виде всей этой картины, Локи закатил глаза. Его раздражала вся обстановка и люди вокруг. Ещё и с боку Тор что-то невнятно бормотал себе под нос. Сколько всего трикстеру приходилось терпеть ради возвращения скипетра. Король сделал несколько шагов вниз и, остановившись, развёл руки в стороны. Люди склонили головы и опустились на колени. Элл также встала на колени. Локи не успел её остановить. Теперь на общем фоне гордо возвышались лишь две фигуры. Король сделал вид, будто не заметил неповиновения со стороны своих гостей. - Рад приветствовать вас всех в моей скромной обители справедливости. Восемь тысяч лет мы оберегаем вас от вторжений других враждебных миров, от нападок со стороны отщепенцев, но, самое главное, мы несём дозор на вратах в леса забвения, где таится самая смертоносная сила, жаждущая истребить всё живое. Мы дарим вам мир и своё благословение, вы же взамен – свою благодарность и преданность. И сегодня я представлю вам то, от чего вас спас! – люди затаили дыхание. – Та история давно поросла легендами и мифами. Пришло время возродить истину. Узрите же её. Король указал в сторону скал. Люди обратили туда свои трепещущие взоры, ожидая чуда, обещанного их Королём. Солнце как раз зашло, озарив небо мягкими красноватыми отблесками прошедшего дня. Звёзды засияли ярче. В их холодном свете стали появляться лёгкие очертания огромных ворот. Приобретая более чёткие контуры с каждым мгновением, врата уже нависали не только над скалистой местностью, но и над дворцом. Они были воистину огромны и устрашающие. Раздался глухой щелчок и две двери врат медленно начали отворяться. С той стороны во мрак начал пробиваться яркий свет, как знамение чего-то чистого, неподдельного, доброго. Как только двери распахнулись, тьму окончательно разрезали лучи солнца. Облака медленно пробрались в неведомое им прежде пространство. Вместе с ними, плывя по воздуху, в новый мир явился корабль с белоснежными парусами. Золотой символ солнца и вечности украшал ткань. Ветер раздувал паруса, подгоняя корабль богов. Но они не были радушно встречены. Цепляясь когтистыми уродливыми лапами за выступы ворот, из тьмы вышли страшные чудища, зовущие себя драконами. Покрытые чешуйчатой кожей, обладая страшными чёрными крыльями и костлявыми телами, они могли внушить страх всем и каждому. Но боги были слишком милосердны и желали мира, не обращая внимания на внешность этих созданий. Быть может, в их сердцах добро? Но драконы не помышляли о дружбе и общении. Они расправили свои крылья и метнули в сторону корабля. Терзая когтями паруса, они тащили корабль вниз, во тьму. Боги оказали сопротивление. Предложив мир, они были отвергнуты. Подоспевшие драконы стали пробираться в открывшийся им мир. Прикрывая красные глаза от яркого света, они вторглись в светлый мир. Врата растворились в воздухе, будто их и не было. Вместо них посреди сада возник белокаменный замок, заменив собой дворец Короля. Всё выглядело настолько правдоподобно, что, казалось, протянешь руку и коснёшься его стен. Люди, восхищённые иллюзией, готовы были аплодировать, вот только восторг их не был продолжителен. В небе раздался страшный рык. Вглядываясь в туманную высь, люди пытались рассмотреть что-то. Вскоре они увидели огромного дракона, с невероятной скоростью устремившегося вниз. Пролетев над самыми головами собравшихся, он вновь взмыл ввысь. Только улетать дракон не намеревался. Зависнув над замком, он открыл пасть, извергающую пламя. Огонь потоком пролился на замок. Дракон издал протяжный торжествующий рык, но чёрная радость его была напрасна. Не испугавшись мощи врага, подданные богов выступили в защиту крепости. Встретив дракона со щитами и мечами, они сражались до последнего вздоха. Но магическое пламя нельзя побороть железом. Сжигая всё на своём пути, дракон рушил шипастым хвостом стены замка, пытаясь сравнять его с землёй. И когда казалось, что конец уже близок, подоспели боги. Они сразили страшное чудище, спася остатки города. Но им предстояло сражение с десятками других монстров, успевших проникнуть в этот мир. Люди стали свидетелями нескольких баталий, рассказывающих историю войны богов и драконов. Иллюзии сражающихся рыцарей и богов возникали среди гостей, что придавало остроты ощущениям. Локи находился настороже. Кто знает, чего можно ожидать от Короля? Готовый в любой момент прикрыть Элл, трикстер не отпускал её от себя. Фея прижималась к Локи и закрывала глаза, когда убивали очередного дракона. Она знала, как обстояли дела на самом деле. Как боги сами вторглись завоёвывать их мир, как порабощали и убивали. Еле сдерживая слёзы, Элл крепко сжимала руку Лафейсона. Но даже сейчас фея не испытывала ненависти к богам-завоевателям. Она даже презирать их не могла. Фея не была подвержена тёмным чувствам, при создании в неё вложили всё только самое хорошее. Чары иллюзии рассеялись. Перед глазами вновь предстал дворец. Под ногами появилась зелёная трава, вместо камней, а груды обломков обернулись садовыми деревьями. Представление закончилось. Король с наслаждением взирал на восхищённую толпу. Желаемый эффект был достигнут. - Торжество продолжается! – объявил он. – Соберёмся же за столом «мира». Тень от крыльев Короля взметнулась куда-то вверх, растворившись в воздухе. Сам же он проследовал в распахнутые двери дворца. За ним следом удалились остальные боги. Гости, обсуждая увиденное зрелище, медленно зашагали вверх по лестнице. В самом конце, на приличном расстоянии, шли Элл, Локи и Тор. Радости на их лицах не было. Даже громовержец, не знающий всей подлинной истории, пребывал в унынии. Всё происходящие не пришлось ему по душе. Он сам с трудом верил, что когда-то жаждал сражений. - Всё это неправда, - тихо проговорила Элл. – За восемь тысяч лет сменилось множество людских поколений, потерявших ту единственную ниточку былого. - Что происходит? – спросил Тор, пытаясь понять слова феи. - Ничего, - отозвался Локи. – Мы посетим торжество, а завтра получим разрешение забрать то, что нам нужно. Молча проследовав за другими приглашёнными, они добрались до зала, где до самого утра намечалось веселье. Наверное, даже в Асгарде Локи не видел столь большого зала для торжеств. Полы из чёрно-белого мрамора. Стены, полностью вымощенные старинными фресками. Невероятно огромный балкон с видом на море. В центре зала красовался фонтан. Трикстеру на мгновение показалось, будто он видел девушку, быстро скрывшуюся под водой. На специальном помосте, разделявшем зал, стояли длинные столы со всевозможными яствами и напитками. Сейчас гости собирались вокруг них. Решив не отставать, троица направилась в ту же сторону. Слуги вовремя оповестили, что Король желает видеть столь почётных гостей за своим столом. Некоторое повиновение, по мнению Локи, сейчас было не лишним. Проследовав к самому почётному столу, они уселись на предложенные места. Все боги в сборе. Некоторые сидели молча. Некоторые наслаждались играющей музыкой. Некоторые вели тихую беседу. Король же рассматривал своих гостей. Создавалось впечатление, словно он читает мысли людей. Локи предпочёл поменять ход своих мыслей, во избежание какого-нибудь недоразумения. Незачем Королю знать о многом. - Не думай об Асгарде и своей женщине, - не поворачивая голову в сторону Тора, тихо проговорил Лофт. - Трудно выкинуть их из головы, - улыбнулся громовержец. - А ты постарайся и послужишь на благо своего мира, - так же тихо отвечал трикстер. - Локи, о чём ты? - Не задавай лишних вопросов. Просто делай, - сквозь зубы проговорил трикстер, бросая в сторону Тора пронизывающий взгляд. Несколько часов тянулись долго. Локи откровенно скучал. Пустым взглядом ещё и ещё смотря на зал, он мечтал поскорее уйти отсюда. Хоть какое-то разнообразие появилось, когда трапеза была окончена. Люди стали вставать из-за столов. Очевидно, по сложившейся традиции, теперь следовало время танцев. Трикстер вспомнил, что когда-то тоже танцевал. Нет, не потому что ему хотелось, так было положено. Тор тоже танцевал, но как хромой гусь. За это громовержец ненавидел подобного рода праздничные вечера и самую малость завидовал Локи, у которого танцевальные па были выше всяких похвал. Элл поднялась из-за стола. Ей тоже наскучило сидеть просто так. Девушка была очень голодна, но кроме диковинных фруктов ничего не ела. Столовыми приборами она пользоваться не умела, а лишний раз вызвать недовольство Локи ей не хотелось. И когда, наконец, представилась возможность встать, девушка ею тут же воспользовалась. Спустившись с помоста, она не спеша направилась вдоль стены, смотря на танцующие пары. Элл никогда не танцевала. Драконы вряд ли смогли бы научить фею этому. Прислонившись к стене, девушка продолжила наблюдать за танцующими. Раскачиваясь в такт музыки, Элл старалась запомнить хоть некоторые движения. Закрыв глаза, она на мгновение представила, как могла бы кружиться в танце. Мимолётное мечтание рассеялось, когда Элл почувствовала на себе взгляд. Распахнув глаза, девушка увидела перед собой Локи. Серьёзный, если не сказать суровый взгляд зелёных глаз немного напугал Элл. Протянув девушке обе руки, трикстер ожидал её действий. Немного поколебавшись, фея протянула свои руки. Элл не поняла, что таким образом согласилась на танец. Сделав несколько шагов назад, Локи вывел её в круг танцующих. Только теперь фея осознала, чего хотел трикстер. - Я не умею, - пролепетала она. За музыкой её слова были не слышны, но Локи прочёл по губам. - Это несложно. Не сбивайся с ритма, - попросил бог. Решив заставить поверить Тора в некоторое своё исправление и становление на нужный путь, Локи воспользовался неплохой ситуацией. Пусть названный братец видит, что он способен не только сражаться и мстить. Локи хорошо знал Тора, и с уверенностью мог сказать, что бдительность того усыпить не составит труда. Более мягкое общение, временный союз, пара обещаний не трогать Асгард, несколько сожалеющих фраз о прошлом, этот танец, показывающий остатки его человечности – и Тор поверит! Быстро забросив такие мысли в самый дальний уголок своего мозга, Локи сосредоточился на танце. О здешних танцах он не имел ни малейшего понятия, но асгардские в его памяти сохранились хорошо. Трикстер двигался легко и уверенно. Элл очень старалась не сбиваться, но выходило не всегда удачно. Не зная движений, сложно составить пару для такого хорошего танцора. Локи старался, как мог, вытянуть танец на хороший уровень. И что самое поразительное: он не злился на Элл за её ошибки. Ситуация наоборот забавляла бога и ему было откровенно наплевать, если кто-то смотрел на них и осуждал. Несколько раз фея прошлась Локи по ногам, один раз чуть не упала. А Локи улыбался и продолжал задавать ритм. Трикстер то кружил Элл, то брал её за руку или талию. В течение всей продолжительной мелодии они смотрели друг другу в глаза. Локи побоялся признаться даже самому себе, что очень сожалел о завершении танца. Стоило мелодии затихнуть, как бог поспешил удалиться. Не хотел он терять голову, как мальчишка, впервые влюбившийся. Гуляя по пустынным прохладным залам, Локи старался ни о чём не думать. Просто наслаждался одиночеством. На протяжении последних месяцев, он практически никогда не оставался один. Сколько же времени он странствовал по миру Элл? Трикстер не знал. Сутки здесь длиннее вдвое, а когда не видишь над головой солнца и ночного неба, то начинаешь путаться во времени. По приблизительным меркам трикстера, в пути они находились месяца три. Немного для бога. Казалось, ничтожный срок, неспособный ни на что повлиять. Трикстер вздохнул. Он терзался неуверенностью, сомнениями, самоупрёками, воспоминаниями, мыслями о будущем. Ни один нормальный человек, в данном случае бог, не выдержит такой психической нагрузки. Поправив волосы, где один непослушный локон пытался испортить весь вид причёски, Лафейсон решил вернуться обратно в зал. Нельзя бросать фею посреди этого непонятного сброда. Ускорив шаг, трикстер проходил один зал за другим. Миновав длинную лестницу, он очутился уже на нужном этаже, вот только, похоже, не в том крыле дворца. Из-за сумбурных мыслей он немного сбился с пути. Но ничего, Локи всегда неплохо ориентировался в любой местности или здании. Отыскать нужный путь не составит для него труда. Всё время себя поторапливая, он шёл даже не разглядывая красоты здешних мест, пока его не остановили тихие голоса. Спрятавшись за одной узорной плитой с каким-то гербом, Локи прислушался. Беседующих было двое: мужчина и женщина. По мере их приближения, трикстер уловил в голосах знакомые нотки. Голос Элл обладал интересным тембром, который ни с каким другим не спутаешь. Второй же принадлежал Амидайо. Заскрежетав зубами, Лофт решил оставаться в своём укрытии. Голоса стали отчётливее, позволяя проникнуть в суть разговора. - Завтра Рейес, как и обещал, поговорит о хранилище. Встреча состоится утром. Он не любит откладывать дела на потом, - говорил брат Короля. – С ним себя надо вести предельно осторожно. Любое слово, любой жест могут вызвать в нём недоверие. Особенно это касается твоих друзей из других миров. В своём послании я не стал ничего утаивать. Надо быть предельно откровенным и в тоже время умело хитрить. Полагаю, даан Локи справится с такой задачей. - Он тебе не нравится? – опечаленно спросила Элл. - Рядом с ним небезопасно находиться. Его помыслы далеки от чистых. Я говорил, не следовало ему забирать тебя из лесов забвения. Этот мир не для тебя. Здесь, Элл, ты слабеешь. Не говори мне, что ты не чувствуешь упадок сил! – Амидайо немного повысил голос, в котором слышалось неприкрытое волнение. – Фея не может находиться вдали от места своего создания. Элл повернулась к мужчине спиной, чтобы он не видел навернувшиеся на глаза слёзы. Неужели Амидайо полагал, будто она не знает о таких простых истинах? Покидая леса забвения, Элл понимала, на что идёт, и какие будут последствия. Девушка чувствовала, как силы стремительно покидают её. Не хотелось думать о дальнейших последствиях. Она и не думала, просто жила настоящим. - Король привёз в Сеттелементиум много фей. Он хотел, чтобы они украшали этот дворец, его тогда начинали только возводить. Ни одна не прожила здесь больше года. В один момент их глаза просто закрывались, а сердца переставали биться. Казалось, вот только сейчас она танцевала, а теперь бездыханная лежит на полу, - взгляд Амидайо сделался неподвижным. Он вспомнил, как стал свидетелем нескольких таких смертей. – Вернись в леса забвения. - Ты столько знаешь о феях и меня ты тоже знаешь, но я не помню тебя. - Хочешь знать правду? – Амидайо развернул девушку к себе и заглянул ей в глаза. - Да. Мужчина отошёл в сторону. Он знал: настанет время и Элл придётся рассказать историю, не дающую до сих пор ему покоя. Восемь тысяч лет Амидайо утаивал ото всех историю, изменившую его жизнь. - Хорошо, я расскажу, - голос его прозвучал обречённо. – Когда драконы были повержены, их владения постепенно начали приходить в запустение. Разрушенные замки не восстанавливались, всё ещё обитаемые – ветшали. Завоеватели пытались покорить народ и совершенно не заботились о его будущем и процветании. Так называемые короли замков присягнули на верность своим новым повелителям, заставляя и простых людей подчиниться. Кто-то повиновался, кто-то сражался против этого. В мире, где некогда царил мир, разрастался хаос. Одна стычка за другой. Мятежи, попытки освободиться от диктаторов. Нескончаемое кровопролитие. Боги бороздили новые просторы на своих кораблях, предпочитая не вмешиваться в междоусобные войны. Отчасти это служило развлечением для них, они упивались агрессией людей. Уцелевшие феи предпочитали ни во что не вмешиваться. Они ушли вглубь лесов, подальше от предателей. Феи всегда были близки с природой, и жизнь вдали от других разумных созданий не отягощала их. Всё больше отдаляясь от прежней жизни, они перестали интересоваться происходящим. Их никто не трогал и фей это устраивало. Мне к тому времени отдали один из замков. Признаюсь, я не думал надолго задерживаться в мире драконов. В третье своё посещение, состоявшееся лет через пятнадцать после завоевания, я отправился в лес. Как ни странно, на поиски фей. О них я знал практически понаслышке, хотелось собрать больше информации об этих созданиях. Два дня прошли впустую. Третий, собственно, тоже. Я начал подумывать, что феи – выдумка, сказка для детей. Но вот какая-то неведомая сила заставила направиться меня в ту сторону, в какую я совсем не намеревался идти. Бесшумно пробираясь между деревьями, я вышел к небольшой поляне. Прежде ни разу не испытывал такого удивления, перемешенного с восторгом. Посреди той чуть заснеженной поляны стояла девушка с белыми волосами. Подле её ног была корзина с молодыми ветками деревьев. Этими ветками девушка кормила ещё совсем маленького дракона. Когда ветки кончились, дракон быстро убежал с поляны, а девушка ещё долго вглядывалась куда-то вдаль. После того случая я много раз отправлялся в лес, на поиски той незнакомки. В свободное от поисков время я тратил на пребывание в библиотеках и путешествия по другим замкам. Стараясь найти как можно больше ценной информации, я надеялся когда-нибудь заговорить с той девушкой. Не знаю почему, но она поселилась в моих мыслях. К сожалению, увидеть её удалось ещё только два раза, в один из которых девушка общалась с белоснежным единорогом. А дальше пять лет неведения. Никому из богов я не рассказал о маленьком драконе. Их считали полностью истреблёнными, не хотелось развеивать это убеждение. Но вот однажды мой отец, верховный бог, прислал за мной свиту. Таким взволнованным я его прежде не видел. Он бы послал за моим братом Рейесом, к счастью тот оказался в другом мире. Отец рассказал, что его рыцари обнаружили в лесу дракона и… фею. Пообещав возрождение былых времён, они привели их в замок втайне от остальных. Зная отца, я с уверенностью мог сказать, что дракона убьют и девушку, скорее всего, тоже. А фея и дракон сидели в саду, ни о чём не подозревая. С минуту понаблюдав за ними, я решил поговорить с отцом. Он пообещал сохранить им жизни. Несколько недель прошло без неприятных происшествий. Но в один незапланированный приезд к отцу, я стал свидетелем ужасной картины. Дракон ведь рос, и верховный бог боялся потерять над ним контроль. Был вынесен быстрый приговор: сжечь. Девушка, как следовало того ожидать, стала защищать дракона. Я видел, как в её руках образовался огненный шар, которым она отразила нападение нескольких рыцарей. Но если с людьми она могла справиться, то сражаться с богом было фее не под силу. Чего таить, я знал, каким жестоким тираном являлся мой отец. Сколько раз я становился свидетелем его кровожадных убийств. Не стоит вспоминать, что он позволял своим рыцарям. Всё произошло настолько быстро! В его руках сверкнул меч, через мгновение пронзивший хрупкое тело девушки. Она упала. Кровь быстро растекалась под ней, а отец стоял и упивался этим ужасным зрелищем, - Амидайо сделал долгую паузу. – Ты спрашивала меня, как умер предыдущий Король? Он погиб от рук своего сына. Только бог может убить бога. А дальше пришлось действовать очень быстро. В фее ещё теплилась жизнь. Отдав ей частичку своей силы, я заживил её смертельную рану. Благо практически никто не знал о пленниках верховного бога. Забрав их с собой, я приказал своим людям сжечь замок. Мне пришлось выдумывать правдоподобную историю. Конечно, боги могли попытаться выяснить все подробности происшествия, но Рейес желал поскорее взойти на трон. После недолгих сожалений о такой невосполнимой утрате, он сделался новым верховным богом. Увы, при нём жизнь не наладилась. Мир приходил в упадок. Поползли разные слухи о проклятии драконов, о древних разбуженных силах. Было принято решение создать новый совершенный мир, в который Рейес намеревался открыть ворота для других завоёванных миров. За довольно короткие сроки мой брат достиг желанной цели. В новый мир, названный Сеттелементиумом, за богами последовали все желающие. Феи же были обречены остаться здесь. С каким сожалением я оставлял здесь ту девушку! Погруженная в сон, она даже не приходила в себя. Перед отбытием, я приказал отстроить склеп, где фея продолжит спокойно спать. Вот и всё, - закончил Амидайо, грустно улыбнувшись. - Ты подарил мне жизнь. Пусть даже во сне, но жизнь, - Элл была поражена до глубины души. - Я бы хотел подарить гораздо большее, - Амидайо взял Элл за руки. – Но, к сожалению, не могу. Ты бессмертна только в своём мире. Здесь ты погибнешь. Такой утраты я не вынесу. Да, знаю, я не видел тебя восемь тысяч лет, но я знал, что ты жива. Каждый день я вспоминал тебя, желая безмятежного сна. Не представляешь, что я почувствовал, увидев тебя вновь! Элл покрепче сжала руки Амидайо и прижалась к его груди. Мужчина закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Ему хотелось крепко прижать девушку к себе, но он не осмеливался. Она рядом и этого достаточно. Чуть отстранившись, Элл провела рукой по щеке мужчины и благодарно улыбнулась. Локи, внимательно слушающий каждое слово, насторожился. Не нравилась ему повисшая тишина. Осторожно выглянув из своего укрытия, он увидел уходящую Элл и смотрящего ей вслед Амидайо. Какой подходящий момент для проведения вразумительной беседы! Даже дураку стало бы ясно, для чего брат Короля согласился помочь. Амидайо может петь о своих светлых чувствах сколько угодно, вот только Локи решил стоять за Элл намертво. - Какая душераздирающая история, - поаплодировал трикстер. – Жаль, на этом она и заканчивается. Амидайо обернулся. Смерив Лафейсона взглядом, мужчина усмехнулся в ответ. - У вас, любезный даан, история тоже заслуживает особого внимания. Как печально наблюдать за неразделённой любовью страшного монстра к прекрасному созданию. - Это, должно быть, вы о себе говорите? – с издёвкой спросил трикстер. - Говорю как раз-таки о вас, даан Локи. Вы можете сколько угодно отрицать сей факт, но от этого фактом он не перестанет быть, - спокойно отвечал Амидайо. – Элл слишком добрая и согласилась бы помочь любому, кто нуждался бы в помощи. - Ох, сколько уверенности я слышу в голосе, - продолжал насмехаться Локи. - Слепая вера в несуществующее. Печально! Смирись и продолжай жить дальше, по вечерам вспоминая светлый образ феи, - произнося эти слова, трикстер краем глаза заметил приближение Тора. Вот только его сейчас не хватает! - Мне вас жаль, даан Локи, - вздохнул Амидайо. - Жалость к моей персоне излишняя. Жалейте себя. - Вы можете пропитывать ядом свои слова сколько пожелаете, но поспешите отправить фею в леса забвения. Здесь она не бессмертна, - произнёс Амидайо, не надеясь быть понятым. - А я найду эликсир бессмертия! И вот, что ещё добавлю в завершение столь милой беседы: не приближайся к Элл, иначе я сотру этот мир в порошок и забвению уже будете преданы вы, - злости в этих словах трикстера было немало. - Угроза? - Да, - кивнул Лофт, не утаивая истинных намерений. Амидайо не счёл нужным отвечать. Пройдя мимо Локи, словно того здесь не было, мужчина вскоре скрылся за дверями следующего зала. Трикстер нервно сглотнул. Его беспокоило два обстоятельства: чувства этого божка к Элл, и возвращение феи в леса забвения. Множество комбинаций закрутились в его мозгу. За своими усердными размышлениями, Локи не слышал слов Тора. - Что произошло? – который раз задал вопрос громовержец. Локи перевёл на него стеклянный взгляд. Лучшее, что сейчас мог сделать Тор – оставить его в покое. К сожалению, сводный брат редко понимал такие тонкости, выраженные глазами. Продолжая что-то говорить, Тор вызывал в трикстере только злость. Не в состоянии больше слушать столь длинную речь, Локи оттолкнул от себя Тора, прошипев несколько ругательств. - Локи, куда ты? – крикнул отдаляющемуся трикстеру бог грома. Ответом было молчание.