Свет рождается во тьме

Аладдин сидел неподвижно, внимательно вглядываясь в алый кристалл на правой руке, от которого тянулись тонкие кроваво-красные полоски, отдаленно напоминающие лопнувшие капилляры. Всего мгновение назад маленькому Маги показалось, что он слышал чей-то насмешливый голос в своей голове, слегка невнятная речь которого сопровождалась подозрительным светом из ограничителей рух. Слава Богу, мальчик был в своей комнате один — у Сфинтуса были какие-то дополнительные занятия. Волшебник даже представить себе не мог, что случилось бы, если Кармен увидел сие паранормальное явление. Одними вопросами он не отделался бы точно. Облегченно выдохнув, синеволосый ребенок спрыгнул с постели, прошлепал босыми ногами по холодным каменным плиткам пола до самой двери, зябко поежившись. Чуть-чуть нажав на ручку, Аладдин осторожно высунул голову в коридор, крутя ей по сторонам — не хватало, чтобы какой-нибудь маг „случайно“ забрел на огонек. Удостоверившись, что все в порядке, мальчик на миг позволил себе расслабиться и прикрыть большие голубые глаза. Вернувшись назад, перед этим предварительно поставив на дверь одно из простеньких защитных заклинаний, так, на всякий случай, Маги попытался вспомнить хоть какое-то слово из фразы неизвестного, ну, или хотя бы интонацию, с которой он говорил. Прокручивая в голове снова и снова нечленораздельные звуки с разной скоростью, волшебник активно представлял себе обладателя загадочного голоса. Что этот некто — мужчина, Аладдин не сомневался ни на секунду. Не может девушка говорить так низко и грубо, хотя… Мальчик резко помотал головой, дабы прогнать навязчивый образ, созданный воображением, и нервно хихикнул, глубоко в душе сильно надеясь, что таких созданий не существует в реальности. Несильно ударив себя раскрытыми ладонями по щекам, Аладдин почувствовал чье-то приближение. Быстро вскочив с места, мальчик схватил с тумбочки бинты и принялся активно заматывать ими кристаллы Ямурайхи. Покрепче затянув узлы на первой руке, дабы не свалились на уроках, Аладдин начал проделывать тоже самое со второй рукой. Защитное заклинание неожиданно противно зашипело, оповещая своего хозяина о незваном госте, который был готов вот-вот пересечь порог комнаты. Маги, испуганный, сразу же осознал, что скрыть второй ограничитель попросту не успеет. Не шуточная паника захлестнула синеволосого ребенка с головой, не позволяя рассудку взять верх. Различные мысли хаотично носились в маленькой головке, едва ли не врезаясь в черепную коробку. Черт! Черт! Черт! Только не сейчас! Если его обман раскроется, Магноштадт разнюхает о том, что Аладдин — Маги, ему конец. Волшебники этой проклятой страны ни перед чем не остановятся, лишь бы лишить любимца рух собственной воли и разума. Они сделают из мальчика послушную пешку, которую выстявят в первые ряды во время сражений, совершенно не заботясь о его жизни. Он будет куклой, пустой оболочкой с бесконечной тьмой внутри. Защитное заклинание протяжно звякнуло в последний раз и разлетелось множеством цветных осколков, оседавших на пол пылью. Аладдин резко спрятал правую руку за спину, нервно улыбаясь и кидая мимолетный взгляд в сторону своего посоха, лежавшего в на кровати, всего в паре шагов от волшебника. „При опасности дотянусь“, — подумал он, возвращая свой взгляд на медленно открывающуюся скрипучую дверь. В комнату, насколько это возможно в его нынешнем состоянии, вальяжно вплыл Сфинтус, даже не обратив внимание на странное поведение соседа по комнате, прошествовал к кровати и, не снимая школьной формы упал в подушку. Змея на шее мага гневно зашипела, но кусать не стала, решив, что хозяину и так не хило досталось. Маги, удивленно моргнув, осторожно прикрыл дверь, с интересом воззрившись на нового друга: некогда белые волосы все в пыли, плюс ко всему, еще и спутаны не хуже чем воронье гнездо, лицо все в ссадинах и синяках, а руки в мозолях. — Сфинтус? — негромко позвал товарища Аладдин, бесшумно подойдя к нему и, настороженно косясь на змею, потряс за плечо, мгновенно отскочив назад. Мало ли, рептилия решит, что мальчик хочет причинить Кармену вред. Однако последняя полностью проигнорировала попытку Маги разбудить уставшего до ужаса парня, свернувшись подле него кольцом. Облегченно выдохнув, ребенок уже неспешно замотал второй кристалл и, прихватив с собой посох и флейту, вышел из комнаты. Все равно через пару минут у шестого кадора занятия с инспектором. Представив, что на этот раз заставит их делать жестокая женщина, Аладдин неосознанно вздрогнул и в который раз захотел все бросить. Однако, несмотря на данное желание, упорно шел вперед. Уже завтра у него будет первый экзамен, который он просто обязан сдать. По телу Маги прошелся мандраж от осознания того, что во втором этапе практической магии на него будут пялиться, по другому и не скажешь, сотни учеников Магноштадта. Первым этапом, как сказала Майерс, будет обычный тест с тридцатью пяти заданиями, где требуется развернутый ответ. Признаться честно, как бы Аладдин не зубрил книги по волшебству, без толкового учителя он завалит тест. Этого-то синеволосый мальчик и боялся больше всего. Да, Майерс была хорошим инспектором, но только в плане физической подготовки. Знание теории у Маги едва ли ни на нуле. Ямурайха, конечно, давала ему некоторые азы, но… Волшебник едва ли не застонал от безысходности, прекрасно понимая, что рассчитывать на чью-либо помощь бесполезно. Наблюдатели — маги высшего уровня. „Эх… Вот бы мне телепатию с той же Яму“, — замечтался Аладдин, особо не придав значения тому, что в его голове презрительно фыркнули. *** Шестой кадор в сопровождении инспектора стоял чуть поодаль аудитории, где должен был проходить первый этап экзамена. В отличие от последующего данный этап был совместным с другими кадорами. Из объяснений директора на вступительной церемонии Аладдин понял, что все тесты будут разными. А посему настроение юного Маги, и так никчемное, вообще упало ниже плинтуса. — А если я завалю тестирование? — истерично поинтересовался мужчина рядом с синеволосым ребенком, кусая губы и перебирая в руках ткань черного плаща. На лице черным по белому большими печатными буквами был написан страх и безнадежность. — Все будет хорошо, вот увидишь. Мы все вместе пройдем этот экзамен! — ярко улыбнулся Аладдин, дабы приободрить товарища, хотя сам еле унял дрожь в коленях и заново зарождающуюся панику. Мужчина, слегка успокоившись, благодарно кивнул, украдкой стерев слезы большим пальцем. Да! Он должен быть сильным и уверенным в себе. Он пройдет. Нет, не так, они все пройдут! — Шестой кадор. Синдриец Аладдин пройдите в сто восемьдесят третью аудиторию для сдачи экзамена, — потребовал женский голос, доносящийся из волшебного инструмента, пролетавшего над головами учеников. Сосчитав про себя до десяти, мальчик уверенно двинулся вперед, махнув ребятам напоследок рукой. Сердце готово было выпрыгнуть из груди в любую секунду, уши заложило от страха, а в горле пересохло. Аладдин крепче сжал в руках флейту, висящую на шее, и вошел в помещение. Огромный зал с множеством книжных шкафов вдоль стены и волшебная доска с персональными данными учеников поразили мальчика до глубины души. Огромные витражные окна в форме арок пропускали много разноцветного света, создавая какой-то сказочный эффект. В воздухе пахло крупицами магии, пыли и старых, пожелтевших страниц. Небольшие одноместные парты стояли в три ряда до конца зала. Некоторые из столов парили под самым потолком, другие просто чуть-чуть зависли над полом, последние и вовсе беспорядочно летали по помещению. „Наверное, резерв“, — подумал Аладдин с искренним восторгом разглядывая свою аудиторию. — О! Вот и Аладдин, — послышался мелодичный женский голос, откуда-то сбоку. Повернувшись, ребенок заметил приятной наружности молодую женщину, сидевшую на кресле за учительским столом. Едва заметно улыбнувшись, волшебница указала Маги на четвертую парту в центральном ряду. — Посох поставь здесь. — махнула рукой инспектор на близ стоящий столик. После того, как синеволосый мальчик занял свое место, прошло еще пять минут до того как начался экзамен. На удивление опоздавших учеников не было. Волшебница, раздав каждому участнику по пустому листу, начала объяснять принцип заполнения теста: — Итак, участники первого этапа экзамена, прошу внимания! Всем вам были выданы бланки с вопросами. Для того, чтобы они проявились, вам необходимо направить в листок свою магой. Отвечать на задания нужно письменно, в развернутом виде. Сейчас каждому из вас выдадут особые ручки, которые пишут не стираемыми чернилами. Работает при помощи вашей духовной энергии. Для удовлетворительного прохождения первого этапа достаточно набрать всего лишь двадцать шесть балов из тридцати пяти. Для отметки „хорошо“ — тридцать балов, и для „отлично“ — все тридцать пять. Желаю вам удачи. Можете приступать. Время написания тестов — три часа. После слов инспектора в воздухе само по себе образовалось обычное гусиное перо, которое плавно опустилось участникам прямо в руки. Аладдин обвел взглядом аудиторию: многие уже получили свои вопросы и принялись за их выполнение, несколько подозрительных теней с горящими алым глазами неподвижно замерло через каждый метр вдоль стены, некоторые просто зависли в воздухе. „Как в тюрьме, ей Богу“, — с неприязнью подумал Маги, чуть касаясь своего листочка и направляя в него крупицу магой. Бланк приподнялся на партой и засветился приятным желтым цветом, опускаясь на место уже с вопросами. — Что это такое? — шепотом поинтересовался он, шокировано глядя на листок. „Вопрос 1: При ки-колебании магических волн звука формула записи выглядит как эферный знак и несет в себе минимум разрушений. Что случится, если соединить формулу огненного созидания с эферным знаком звука третьей ступени урона? Вопрос 2: Как избежать наводнения, если формула морской воды состоит из шести сложных комбинаций системы а-ранга? Какую формулу нужно применить, чтобы развернуть ход волны в пять раз быстрее? Вопрос 3: Соединение каких формул нужно применить, чтобы получить грозу, пропитанную черным рух? Сплетение каких формул нужно использовать, чтобы распознать систему знаков при помощи светлых и нейтральных рух?“ Пробежавшись взглядом по остальным заданиям, Аладдин едва не взвыл — он же ничего не знает, кроме пятого вопроса, связанного с огненным элементом! Вот так попал! „Что, не знаешь ответа на такие простые вопросы, малявка?“ Глаза Аладдина широко распахнулись, а сам он едва не подпрыгнул на месте. Не узнать это надменное „малявка“ было просто невозможно. Тем более, что вопрос был до жути четким. В прошлый раз бульканье в голове ребенка было непонятным и даже казалось смешным, но теперь… — Джудал? — хотел закричать Маги, но успел вовремя остановиться, резко покрутив головой в разные стороны. Нет, этого просто не может быть. Наверное, ему просто показалось из-за недосыпа или нервного срыва. „Хах, этот недотепа, неспособный даже обычные галлюцинации от эфера отличить, еще зовет себя Маги? Куда катится этот чертов мир?“ — злорадно рассмеялся голос, а Аладдин даже ухитрился представить себе образ падшего Маги. — Как? … — только и смог выдавить из себя синеволосый мальчик, все еще надеясь, что этот ненавистный голос ему просто сниться. Напряжение настигло предела — руки ребенка на автомате сжались в кулаки, брови нахмурились, а взгляд стал жестче. Аладдин прекрасно знал, что Джудал представляет из себя огромную опасность, а посему старался быть осторожнее. «Как говоришь? — лениво протянул голос в голове, а ребенок „увидел“, что парень показушно закатил свои пугающие кроваво-красные глаза в небо и тряхнул копной черных волос. — Через кристаллы той волшебницы из Синдрии. Перехватить их сигнал было нереально просто, но, будь на твоем месте кто-то другой, я бы не смог использовать эфер.» — Что такое эфер? И что тебе от меня нужно? — все еще шепотом спросил Аладдин, надеясь, что инспектор не заметит того, что он разговаривает, считай, сам с собой. «Малявка, ты хоть что-нибудь знаешь? — раздраженно поинтересовался Маги империи Коу. — Неужели не очевидно, что эфер — обычная иллюзия, передача твоих мыслей и воображения, а „вежливо беседую“ я тут с тобой по приказу Аль Сармен?» — Я не верю тебе. Ты всегда поступаешь по-своему, обходя принципы своей организации. Какая тебе выгода с общения со мной? „Хватит говорить все в слух, коротышка. Отвечай мысленно, а если не можешь пиши на бумаге и читай про себя!“ — взъелся Джудал, цокнув языком. Аладдин, прикрыв глаза попробовал представить себе текст и прочитать его. Все же писать на экзаменационном бланке — не вариант, чернила не сотрутся даже магией. „Что за противное булькание, малец? Ты издеваешься что ли? Я уже говорил, что ты неудачник? — небрежно бросил черноволосый парень, заставив ребенка фыркнуть. — Ладно, бывай, малявка!“ В голове синеволосого мальчика послышался неприятный звон, отдавая тупой болью в виски. Связь с Джудалом наконец прервалась. Аладдин, скривившись от болезненных ощущений, схватился за голову и попробовал хоть немного приглушить пульсацию магой. Получилось не с первой попытки, потому как черный эфер парня все еще находился в голове ребенка и отталкивал все светлое. *** Джудал сидел на ветке высокого дерева с закрытыми глазами, закинув руки за голову и лениво перебирая весь „конструктивный диалог“ с собратом Маги. Парень насмешливо фыркнул, вспомнив глупые вопросы ребенка в свой адрес, а вскоре вообще стал хохотать во весь голос, совершенно не заботясь о мнении проходящих мимо людей. Все дворовые уже давно привыкли к странному поведению священника своей империи, поэтому не обращают внимания на закидоны чудаковатого паренька. Черный рух ластился к черноволосому юноше, вился вокруг него нескончаемым водоворотом, наоборот, отталкивая всех желающих поговорить или сделать ему замечание. Проходящая мимо Когьеку удивленно глянула в сторону волшебника и, не найдя ничего такого над чем можно смеяться, незаметно покрутила пальцем в виска. Принцесса уже хотела направиться дальше, однако вспомнила, зачем она, собственно говоря, здесь. Обернувшись и громко известив Маги о королевском собрании, на котором он непременно должен присутствовать, девушка кокетливо поправила выбившуюся прядь и поспешила удалиться. Джудал, наконец отсмеявшись вдоволь, легко спрыгнул с дерева и побрел во дворец. Ничего особо удивительного в том, что его пригласили на собрание, в общем-то, нет. Стопроцентно Аль Сармен тайком от Коэна пожелает узнать об успехах Джудала в связи с Аладдином. Плюс ко всему этому, ведьма Гекуен Рен с удовольствием поглумится над наследниками империи. Мимо парня пробежала стайка служанок, учтиво поклонившихся при его появлении. Алоглазый Маги лениво махнул рукой, молчаливо требуя, чтобы они исчезли с его взора. Испуганно пискнув, девушки вскоре скрылись за поворотом. … В главном зале уже собрались все представители империи Коу, включая организацию, созданную второй женой правителя. Джудал, лениво пробежавшись взглядом по наследникам, не спеша прошествовал к своему месту, нагло наплевав на то, что все ждут его одного. Во главе собрания на сегодняшний день сидели Гекуен и Коэн, так как император немного приболел. Слева от императрицы расположились члены Аль Сармен и сам падший Маги. Справа от старшего из династии Рен расположились все наследники по старшинству, напряженно глядевшие в сторону безмятежно улыбающейся женщины. Собрание проходило довольно-таки скучно: основной темой для обсуждения была прогрессирующая болезнь нынешнего императора и его скорый отход в мир иной. Признаться честно, от сего бесполезного сборища парень ожидал большего. Все это время он тупо пялился в потолок, изредка поглядывая на изумленно-озлобленные гримассы четы Рен. Скучно… Но он как священник просто обязан здесь присутствовать. „Как распутать формулу света и звука при помощи темных рух?“ — внезапно услышал Джудал в своей голове, резко распахнув алые глаза. Сидящая напротив него Когьеку, едва ли не подавилась воздухом от столь убийственного взгляда. Все в зале мгновенно почувствовали, как воздух внезапно потяжелел и насквозь пропитался энергией смерти. Джудал, признаться честно, сам не ожидал от себя столь бурной реакции на восстановившуюся связь с недотепой Аладдином. Глубоко вздохнув, Маги про себя сосчитал до десяти, чтобы прийти в норму, и скинул свое влияние с людей, находящихся в зале. „Ты не вовремя, коротышка, — мысленно едва ли не прорычал черноволосый юноша, надев на лицо маску спокойствия и хладнокровия. — Да и вообще, с чего ты взял, что я отвечу на этот вопрос?“ — раздражению падшего не было предела. Да как этот мальчонка смеет лезть к нему? Некоторое время Аладдин молчал. Джудал уже спел обрадоваться, что ребенок отстал от него, как внезапно услышал насмешливое: „Надо же… Великий Джудал не знает ответа на такой простой вопрос, — ехидно пропел детский голосок. — А я-то думаю, в чем же здесь дело. Теперь-то я понял. Спорим, ты ответишь правильно? Инспектор проверит тест и скажет, что я завалил, следовательно, сам Падший Маги не смог бы учиться в Магноштадте!“ — издевался синеволосый мальчик, надеясь, что все же заденет гордость волшебника. — Лучше заткнись, — не выдержал Джудал, прошипев ругательство сквозь зубы. Говоривший до этого Коуха внезапно замолчал, устремив свой взгляд на священника. — Достали. — бросил юноша уже в сторону четы Рен, поднимаясь с места и игнорируя предупреждения Гекуен, вышел из зала. — Эй, мелкий, слышишь меня? — осведомился он, опираясь спиной на огромную колонну. — Пиши давай. „О! Великий повелитель черных рух решил снизойти до меня?“ — Я могу передумать, — весомо вставил Маги, сам не понимая, зачем ему помогать Аладдину. Плюс ко всему, говорить вслух оказалось действительно удобнее. „Понял, пишу!“ *** От громкого радостного вопля в своей голове Джудал подскочил с места и на автомате глянул на магический инструмент, определяющий время. — Мелкий, ты совсем с ума сошел что ли, будить меня в восемь утра?! — гневно воскликнул Маги, ужаснувшись, глядя в зеркало, стоявшее прямо напротив кровати. „Кхм… Вообще-то в пять“, — скромно поправил Аладдин, ожидая повторного взрыва со стороны юноши. И он произошел. Мальчика так пришибло к кровати силой эфера, что в глазах заплясали звездочки. Когда ребенок понял, что Маги более менее проснулся и отложил убийство до лучшего времени, он снова завопил: „Я сдал! Слышишь, Джудал, я сдал экзамен! Практическую магию я сам сдал на отлично, а тест только благодаря тебе. В общем… Спасибо“, — поблагодарил волшебник, даже несмотря на то, что парень является его врагом. Только благодаря теоретическим знаниям падшего синеволосый мальчик смог сдать все на отлично и с легкостью перейти на первый кадор. — Отвали, — сонно буркнул парень, снова уткнувшись носом в подушку, планируя снова задремать, как резко сел на кровати. В голове Джудала сложился зрительный эфир — Аладдин, весь в ссадинах и синяках лежит на больничной койке в мед.пункте Магноштадта, крепко сжимая в руках флейту, висевшую на шее, а напротив сидит светловолосый ребенок с чересчур серьезным взглядом и закатанными рукавами белой рубахе. На руках незнакомца были отчетливо видны переливающиеся красно-желтым светом кристаллы магической телепатии. „Выродок Шахеризады“, — сощурился Маги. Мальчик некоторое время просто смотрел на Аладдина, а затем немного рассказал о себе, подтвердив худшие предположения черноволосого парня. После этого Титус, как назвал его коротышка, напрямую спросил кому служит синеволосый мальчик. — Эй, малец, — позвал Джудал. — Про нашу связь не слова. И Аладдин, сам не понимая почему, послушался. Рассказал ему сортированную правду, опустив некоторые подробности. Только после этого Алексий, довольный, вышел. — Не доверяй ему, — посоветовал волшебник, прекрасно осознавая, чем может закончиться задание этого ребенка, прознай Шахерезада о том, что падший Маги тоже влияет на академию. После этого Джудал почувствовал, что связь с ребенком снова прервалась, и вздохнул с облегчением, снова проваливаясь в сон. *** С момента установления связи между двумя Маги прошло чуть больше двух недель. Первые дни Аладдину было довольно-таки непривычно слышать чужой насмешливый голос у себя в голове, который постоянно указывал на ошибки в весьма грубой форме. Со временем мальчик привык, что Джудал вечно вмешивается в его личную жизнь и вставляет свои далеко не лестные комментарии о действиях Титуса и Сфинтуса, ну, и о его действиях и словах тоже. Мальчик храбро отвечал на выпады падшего, стараясь зацепить юношу, но после нескольких нудно-профилактических бесед и парочки воздействий темных рух, он решил оставить это гиблое дело. На втором внеплановом экзамене любимец рух империи Коу даже подстраховал Аладдина при помощи магии молнии, создав плотный барьер. В итоге синеволосый мальчик смог победить. Сейчас волшебник с большим процентом вероятности мог сказать, что считает Джудала своим другом. Вот только считал ли так сам парень, было неизвестно. Про Аль Сармен он больше не упоминал, а если и упоминал, то только вскользь и что-то незначительное. В данный момент Аладдин сидел в библиотеке и листал учебник по теоретической магии, скучая. Большинство символов и предложений были непонятны, а некоторые мальчик просто напросто не мог прочитать. С трагических вздохом перевернув страницу, паренек наткнулся на небезызвестный знак организации в империи Коу. Нахмурившись, он углубился в чтение. „Ты не найдешь там ничего интересного, Аладдин“, — как-то устало выдохнул голос в голове. Мальчик удивленно моргнул — ему не послышалось? Джудал впервые назвал его по имени? — Кто ты и что ты сделал с настоящим Джудалом? — пошутил мальчик, откинувшись на спинку стула. „Как ты узнал меня, презренный? Я, великий Соломон, прежде никогда не был раскрыт!“ — насмешливо отозвался парень. — Вау… Серьезно что ли? — громче чем нужно спросил синеволосый Маги, всплеснув руками и немного подавшись вперед. „Ага, аж десять раз, — Аладдина нагло вернули с небес на землю. — Просто не лезь в дебри, коротышка. Увидит кто, что интересуешься Аль Сармен, проблем не оберешься“, — напутствовал падший. — Джудал, скажи… Почему ты не оставишь Аль Сармен? „Встречный вопрос — почему ты не оставишь Синдрию?“ — Она мне нравится. Я не хочу оттуда уходить, — неуверенно проговорил Аладдин, понимая, куда клонит любимец рух. — Но… Разве может нравится в Аль Сармен? — тоскливо спросил мальчик. Джудал не ответил, оборвав связь.