Инженер Поттер

      У майора госбезопасности Виктора Волкова выдался на редкость хреновый день. И дело было не в сложности или каких-то трудностях, нет, день шёл по давно составленному и отработанному распорядку. Но заслуженная чуйка, которой майор привык доверять безоговорочно, настойчиво сигналила, что где-то незаметно крадётся песец. Потому ходил Волков хмурый, кричал сегодня больше обычного и чересчур серьёзно и болезненно воспринимал промахи подчинённых на тренировках. Но песец всё не проявлял себя, вплоть до вечерней тревоги, которую майор воспринял с некоторым облегчением.       Когда Волкова вызвало начальство и поставило задачу по внедрению в круг доверенных людей Гаррета Поттера, майор воспринял эту идею скептически. Мало того, что пацану семь лет, он решил поиграть в солдатиков, так ещё и волшебник. Солдатики у него тоже не простые, кругом маги, пусть и слабые, есть сквибы и нечисть, особенно много оборотней.       Майор серьёзно считал, что готовить волшебников к оперативной работе — это бред. Он, будучи сквибом, знал о магическом мире, и ему неоднократно доводилось иметь дело с волшебниками. Эти люди без царя в голове, как считал Волков. Нет, они не дураки. Но общая необязательность, инфантильность, безответственность и непредсказуемость, когда подчинённый в бою может совершить любую глупость, прямо-таки бесили дисциплинированного комитетчика, который сам себя считал больше военным, чем службистом.       Но приказ есть приказ. Сказано, что нужно внедриться к нему в ближайшее окружение с целью всестороннего обеспечения безопасности объекта под легендой отставного офицера-спецназовца, значит это нужно сделать. Да, майор чувствовал себя очень странно. Ладно, если бы начальство заинтересовало во вражеской Наглии что-то военное. Оценка мобилизационного ресурса тамошних волшебников, ну или степень взаимодействия магического мира Британии с нашими заклятыми «друзьями» из блока НАТО, но просто охрана пацана, подготовка его личного «отряда смерти» и всё на этом, больше никаких задач. Срок выполнения — бессрочно, до особых указаний. Мда.       Такое не укладывалось в голове майора, будто бы его в рабство отдали, в роли игрушечного солдатика. Ещё раз мда. Кое-что стало проясняться почти сразу по прибытии и более плотном знакомстве с объектом. Граф Гаррет Джеймс Поттер… Виктор видел много разных волшебников, но этот выделялся на их фоне так, как выделялся бы розовый слон в отаре овец. Семилетний мальчик, единолично управляющий немаленькой фирмой, бюджет которой сопоставим с бюджетом КГБ. Но этот скромный факт — ерунда. Долгие беседы на тему военного строительства СБ «HJP» поразили майора гораздо сильнее.       Волшебники о магии говорят неохотно, особенно с неволшебниками, напускают много тумана, наводят тень на плетень и через слово поминают никчёмность и бездарность собеседника-сквиба. Волков часто сталкивался с таким отношением и давно привык к нему. Но Гаррет был не из этих. Он прямо и спокойно отвечал почти на любой вопрос по магии, если знал тему и разбирался в вопросе, а если не мог ответить сходу, то записывал вопрос и отвечал на него в следующую встречу. Виктор не заметил никакого презрения к себе, выцеживания слов через губу или пренебрежения к своему происхождению обычного сквиба.       Нужно пояснить, что у КГБ хоть и имелась информация о магии, но отнюдь не полная, она зияла пробелами и неточностями. Совет Волхвов и магический мир волшебной России не слишком охотно сотрудничали с магловскими властями Союза. Тут и пресловутый Статут секретности и общее нежелание делиться знаниями с немагами, даже какие-то внутренние законы о нераспространении магических знаний вроде бы есть. А тут мальчик, который относится к магии не как к чему-то элитарному или запретному для простых смертных, а просто как к инструменту, как к математике там или физике, даже книжку написал специально для СБ своей фирмы, где сухо и лаконично, без всех этих заумных, туманных и ненужных рассуждений, описал заклинания, которые могут быть применены против сотрудников СБ на территории Британии, их чёткое действие и методы противодействия.       Где ещё найти волшебника, который бы на вопросы по таким щекотливым темам как легилименция, зелья, подчиняющие разум и непростительные заклинания, не посылал бы нах интересующегося, а полно и подробно рассказывал о них, отвечая на уточняющие вопросы, пусть и под магическим контрактом о дальнейшем нераспространении сведений. Майор отчётливо осознал, что граф Поттер для «конторы» — это ценнейший источник сведений по магии. Волков дураком не был и понимал, что знаниями с комитетом этот пацан так просто делиться не станет. Понадобятся годы сотрудничества для появления взаимного доверия, за этот срок грамотные психологи, аналитики и управленцы свяжут Гаррета Поттера с "конторой" множеством взаимных долгов и обязательств, и какая-то информация о магии как явлении и области знаний всё равно просочится в ходе сотрудничества. Но не только информацией и знаниями ценен этот пацан.       Волков прекрасно знал, насколько редки маги-артефакторы, насколько сильно они заняты и как сложно получить у них даже самую простую консультацию. Заказать и получить практическую помощь с разработкой нужного артефакта, с дальнейшим производством этих артефактов, не говоря уже об участии такого мага в предотвращении каких-нибудь угроз со стороны магических тварей или техногенных и природных угроз людям — всё это перечисленное просто нереально, такое сотрудничество с магическим миром в Союзе невозможно по целому ряду причин. Максимум — магические власти сами озадачатся и выделят группу магов, которые, в отрыве от магловских властей, сами будут решать проблему.       И вот майор сидит напротив семилетнего английского мальчика, признанного мага-артефактора, который охотно сотрудничает с «конторой», участвовал в ликвидации радиационной угрозы на ЧАЭС и выделил некоторое количество своих изделий властям Союза, а это, на секунду, ликвидация последствий аварии на «Маяке» и радикальное решение вопроса радиоактивных отходов. Теперь можно пережить и ядерную войну, восстановив мир из пепла после неё, лишь бы артефакты были!       Волков ясно понял, почему сюда послали именно его, бессемейного ветерана с впечатляющим опытом тайных и боевых операций. При таком раскладе КГБ СССР порвёт себе анус, но будет помогать Графу всем, чем только сможет. Да, именно под таким оперативным псевдонимом проходит Гаррет по линии КГБ, куда Волков регулярно слал отчёты о своей деятельности, незакрытой магическим контрактом, и откуда он получал уточняющие вопросы, к сожалению, без всякой надежды на ответ. Посылались Волкову и разные инструкции и методички по выдавливанию информации, но почти всё без толку, Гаррет хорошо защитился от слива магических знаний на сторону и перестраховался везде, где можно и нельзя. Знал ли подопечный майора о том, что Волков в меру своих возможностей, оставленных контрактом, «стучит» в «контору»? Волков полагал, что знает, но виду не показывает, что тоже играло в его пользу.       Но служба началась, Граф выделил Волкову целый комплекс зданий с огромной прилегающей территорией под размещение базы оперативной группой СБ своей фирмы. Для себя майор так же обозначил Гаррета Графом и привык называть в своих мыслях, ибо до «хозяина» он ещё не дорос, а полупренебрежительное обращение по имени к начальству, на котором сам Гаррет настаивал, уже перерос.       Так вот, Волков всегда полагал, что в Европе и в Британии мало земли и она очень дорога, а тут такой простор, почти как на какой-нибудь военной базе дома, в какой-нибудь глуши, что грело сердце старого комитетчика. Отдельного внимания заслуживает оснащение базы, даже тот скромный факт, что казармы состоят из отдельных комнат с новой и удобной мебелью после советских нормированных казарм с общими спальными помещениями, уже о многом говорил майору. Тут можно было комфортно разместить целую роту, а потеснившись — батальон солдат вместе с младшими командирами и офицерами с семьями. Оружие и магические артефакты с зельями тоже порадовали Волкова. «Эх, если бы это всё было у него в Афгане, насколько меньшими бы были потери» — слегка грустил майор. А когда он прочитал документацию по базе и её название, то не смог удержаться и заржал, оценив чувство юмора нанимателя.       А вот контингент, из которого планировалось лепить оперативную группу, откровенно удручал. Граф поделился с Волковым своей теорией о влиянии магии на психику и разум волшебника, равно как и свойствах магического фона и вообще магии, об их опасностях для простых маглов. Майор очень серьёзно воспринял слова Поттера и учитывал эту информацию в своей работе с личным составом, а в будущем и в подготовке операций СБ.       Сильно удивило и огорчило Волкова поведение Графа при отработке совместных действий. Гаррет постоянно норовил запихнуть бойцов оперативной группы к себе в тыл, всегда выступая вперёд. Когда у майора накипело и он высказал Графу всё, что думает о таком его подходе к бою, то тот резко огрызнулся и велел не лезть «поперёд батьки». Народ воспринял такой наезд очень плохо, ехидно усомнившись в том, кто тут «батька». Гаррет их всех внимательно выслушал и поставил на полигоне против себя, разрешив стрелять в него боевыми патронами и применять любые заклинания, а сам себя ограничил в первом импровизированном поединке только заклинаниями протего максима, рефлекто и ступефай. Тут побледнели все, особенно Волков.       Поначалу в Графа стреляли очень осторожно, одиночными пулями и редкими заклинаниями. Но не тут-то было, Гаррет крутился и уворачивался, грамотно используя рельеф и возможности щита протего, Волков так и не заметил, чтобы кто-то попал более одного раза по силуэту юного мага в защитном коконе. Потом плотность огня возросла, заклинания полетели гуще, а Гаррет стал иногда принимать короткие очереди на наколдованный щит вокруг себя, периодически обновляя его, и изредка возвращать заклинания.       Народ вошёл в раж, пули полетели длинными очередями, стараясь истощить щит юного мага, среди заклинаний полетели взрывные и другие боевые, а не только условно безобидные. И тогда Графу надоело прыгать и метаться по полигону, он сам атаковал. Уже после первой минуты атаки Гаррета все поняли кто тут батька. Никто не мог ничего сделать: ни задержать, ни отвлечь его, на уловки он не вёлся, залёгших бил ступефаем сверху, быстро сокращая дистанцию, иногда в наглую перепрыгивая бойцов группы, постоянно крутился и обходил магов и стрелков с тыла. Волков видел, как надёжные на вид, полупрозрачные скорлупки магических щитов волшебников его группы, слетают и рассыпаются со вспышкой после первого же ступефая Гаррета. О том, что одни и те же заклинания могут быть применены с разной силой, майор даже не слышал!       Ещё дважды Граф в своей манере скоростного манёвренного боя вчистую избивал и глушил всю группу, включая Волкова, причём делал это обычными ступефаями. А потом ему, очевидно, надоело бегать да прыгать. В четвёртом бою вся группа выхватила какое-то мощное отталкивающее заклинание, от которого не помогли магические щиты. А дальше, слегка оглушённых будущих диверсантов, он просто вязал, предварительно обезоружив. Тут уже до всех дошло, что шансов против Графа у них практически не было. А когда он демонстративно сжёг магическим огнём всю площадку полигона, не повредив низенькой деревянной оградки, мотивировав это тем, что не нужно перегружать защитный контур сокрытия базы лишними следами магии, и даже не вспотев при этом, не говоря уже о магическом истощении, с которым бы лежал после такой тренировки любой присутствующий волшебник, тогда Волков окончательно понял, что был не прав.       Да, он признал, что в бою Граф страшен, натуральный неубиваемый танк. Но это не снимает вопросов с опасностями типа отравления ядов боевых отравляющих веществ или неожиданной авадой, паранойя майора требовала от него повышенной бдительности и всестороннего укрепления безопасности объектов фирмы, чем он неустанно занимался, помимо дел и тренировок оперативной группы.       Ещё Граф тогда прочитал целую лекцию о том, что роль оперативной группы в бою с его участием — точно выполнять его приказы. А без приказа, сидеть сзади и бить по противнику на подавление, не давать врагу стрелять, заставляя постоянно обновлять щиты и ограничивая манёвр. Главным калибром будет работать сам Гаррет, раз других сильных магов в группе пока нет. Он прямо и без обиняков запретил лезть вперёд него, ибо это смертельно опасно. В обязанности оперативной группы так же вменялось после боя собирать трупы, трофеи и пленных с их последующим допросом спецсредствами, это помимо основной работы в качестве автономной диверсионной группы.       Волков потом расспрашивал подчинённых, как вообще такая ситуация возможна? Граф ещё на втором-третьем «тренировочном» бою должен был свалиться с магическим истощением. Сам фокус с огнём не смог бы повторить никто из подчинённых, в чём они честно признались. Остальное они пояснить толком не смогли, впрочем, выдвинув одно рабочее предположение: Гаррет мог быть Мастером боевой магии, как бы это абсурдно не звучало в отношении семилетнего пацана.       Мастер в таком разделе магии — это минимум тридцатилетний мужик с внушительным боевым опытом, огромнейшим багажом знаний, недоступным сейчас в Британии почти никому, за исключением представителей старых семей, и большой личной магической силой, не говоря уже о тончайшем её контроле. Но это бы объяснило поведение Графа в бою, манёвры, грамотное применение магии и рельефа, даже разность силы заклинаний разом нашла бы объяснение, и подчинённые согласились, что такой тонкий контроль вложенных сил в заклинание — это вернейший признак Мастера, причём не обязательно в боевой магии, ведь широкий раздел чар более доступен магам Британии.       Время шло. Жизнь майора вошла в колею не слишком отличающуюся от его прежней. Тот же регламент служебного времени, те же тренировки, задания, общее руководство СБ корпорации. Единственное, что изменилось полностью, так это то, что в его бытие прочно вошла магия, с которой раньше Волков практически не пересекался. Магическая и магловская Британия казались майору каким-то совершенно диким местом, совсем не похожим на Союз и волшебную Россию.       Оборотней тут считали какими-то тёмными тварями, чуть ли не подлежащими поголовному истреблению, многие магические расы и популяции магических существ были почти полностью истреблены, и процесс этого геноцида продолжался. Гаррет рассказывал майору об интригах Дамблдора и его Плане, поделился с ним новостями о том, как его подручных и его самого сковырнули с Международной конфедерации магов, рассказал о его проекте развала Союза и создании единого политического центра магловского мира за океаном, в США.       Ничего не скрывая, милорд раскрыл Волкову свои действия по противодействию этому пауку. С каждым месяцем Виктор Волков всё больше проникался уважением к этому ещё такому юному, но разумному и серьёзному магу. Да, он рос на его глазах и майор с предвкушением ожидал, когда Гаррету стукнет хотя бы двадцать лет. Волков видел, что мир ждут серьёзные перемены.       Но текучка тоже отнимала много сил и времени. Пополнение из двух оборотней майор встретил положительно, как и все новинки и идеи Графа, разумность которых подтверждалась практикой. Оборотни для Волкова были особенно больной темой в Британии. В том же Союзе они спокойно жили общинами рядом с людьми, в полной гармонии и симбиозе. Широко была распространена практика, когда болезненных детей, страдающих неизлечимыми заболеваниями, отдавали именно оборотням. Лунный яд спокойно лечил такие болезни, даже генетические, а дети общины оборотней, родившиеся здоровыми людьми, свободными от лунного яда, почти всегда передавались людям, дабы такие дети не проникались духом стаи и не потребовали потом укуса и обращения.       Очень часто дети оборотней имели магический дар, пусть слабый, но всё же они уже не были маглами. Дед Виктора Волкова как раз и был таким ребёнком когда-то, пусть он не нашёл своё место в магическом мире и жил с маглами в глухой сибирской деревушке, женившись на магле. Потому майору, потомку гордых сибирских оборотней, было неприятно смотреть на английский беспредел, но каждому делу своё время, как говорит Граф.       Тревоги на базе отдыха «Солнышко», принадлежащей корпорации, были делом привычным. Постоянно бывали боевые операции, тревоги на объектах и прочие мелочи службы. Этим вечером тоже ничего удивительного не случилось, даже действующий антипортальный барьер был делом обыденным. По инструкции, в случае тревоги следовало портироваться на резервную портальную площадку любого объекта корпорации. Но так как тревога пришла не от объекта, а лично от Графа, причём однократно и больше не повторялась, то можно было не торопиться, значит, Поттер считает, что справится без нас. Волкову было даже жаль тех кретинов, что посмели бросить Гаррету вызов, майор настраивался, экипировался и инструктировал подчинённых на случай захвата пленных и уборки трупов…       В ночной темноте Виктор Волков отчётливо видел своего нанимателя, который необыкновенно внимательно смотрел на эту типично английскую магловскую семью. Майор знал о судьбе Гаррета, о смерти его родителей и той интриге, которую местный теневой авторитет Дамблдор пытался закрутить вокруг него. А ещё майор был одним из трёх доверенных лиц, которые знали о завещании Гаррета в пользу той забавной девочки, что жалась к своей матери. Виктору было неприятно думать о том, что случится в случае внезапной смерти Поттера. Нет! Такого точно нельзя допускать.       Сам майор контролировал обстановку и смотрел за пленными, инструкции были получены, операция разработана и продуманна грамотно и каких-то возможных проблем комитетчик не видел. ПСы и авроры были надёжно скручены, а Уоллес, второй наблюдатель группы, отличающийся повышенным вниманием, сейчас занимался ликвидацией следов применения заклинаний. Перед майором возник один из бойцов и отвлёк его вопросом, загородив собой пленных.       Именно тогда всё и случилось. Луч заклинания летел в Грейнджеров, а Поттер стоял от них более чем в десяти метрах, но он единственный успел сделать хоть что-то, все остальные откровенно проебали вспышку. Что и как там случилось, майор уже не смотрел, оттолкнув подчинённого он направил свой верный ПБ на руку пленному мужику в балахоне с палочкой, и где только он её прятал, стервец! Пуля пробила руку и застряла в бедре лежащего рядом ПСа, а нехер равнодушно смотреть на идиотские действия коллег! Мог же нас предупредить, хоть бы голос подал, да хоть стон, чтобы мы все напряглись!       Всё вокруг утонуло в ярчайшем свете, сам воздух, казалось, загустел и стал светиться. О гневе света майор знал и видел его действие, потому сразу понял, что это нечто иное. Когда эта «густая» вспышка рассеялась, Волков проморгался и огляделся, задержав взор на пленных ПСах. Предполагалось, что по результатам допроса, они тихо и безболезненно умрут. Теперь Волков принял решение, что эти уроды отправятся прямиком в «бункер живодёров», как местные сотрудники СБ метко окрестили один примечательный объект корпорации. Взгляд нашёл его заместителя, Макалистера, Волков кивнул ему и велел продолжать работу по плану, а сам устремился к Поттеру. Гаррет лежал на животе на траве лужайки, даже в темноте был виден поднимающийся от этого мелкого тельца дымок. Волков перевернул его на спину, раздался отчётливый хруст, от которого у майора заломило в зубах.       «Авада кедавра», вспомнил майор строчки из пособия, написанного Гарретом, а потом и его пояснения: «убийственное заклинание, рвущее связи между материальным телом и аурой живого существа. Эффективной защиты нет. Сквозь щиты проходит, не обращая на них внимания. На неживую материю, не имеющую плотной ауры живого существа, действует аналогично сильному взрывному заклинанию, вложенная магия дозируется эмоциональным настроем мага на убийство и влияет только лишь на толщину луча, но не на эффективность. Без ярко выраженного желания смерти выбранной цели не сработает». - Драконы и другие существа, имеющие сильную ауру, мощную магическую защиту и своё собственное магическое ядро, для авады неуязвимы. На них оно работает как на неживую материю, аналогично бомбарде, - пояснил тогда в беседе Гаррет, когда Виктор высказал недоумение о крупных магических существах и воздействии на них авады.       Поттер, лежащий на спине, выглядел жутко. Волков отчётливо видел дыру, размером в кулак, в правой стороне его груди. Белели торчащие рёбра, блестели впившиеся в кожу и ткани осколки металла, одежда пропиталась кровью. Руки и ноги болтались на сухожилиях и обрывках мышц, их будто бы перекусил пастью какой-то крупный зверь. Кожа белая и ничего не указывало на то, что мальчик жив, даже очки Графа, каким-то чудом удержавшиеся на носу, выглядели удручающе: стёкла потрескались, а металл почернел. Волков понимал, что с такими ранами и кровопотерей не живут. Но майор имел свои привычки, одна из которых — прощупывание пульса на шее у тяжелораненых товарищей, дабы не ошибиться, особенно в полевых условиях. Уже смирившийся со смертью подопечного, пребывающий в лёгком ступоре, Волков нащупал артерию и задержал дыхание. — Уоллес, с контрольной точки аппарируй на «23/14», поднимай там тревогу, Дженкинсу скажи, что Гаррет Поттер тяжело ранен, состояние критическое, — тихо скомандовал майор, подчинённый кивнул и аппарировал на точку, куда по сценарию должны были уйти застигнутые аврорами ПСы.       Виктор знал, что сейчас он пробежит пару километров в произвольную сторону и аппарирует на объект, все допуски у Уоллеса есть, он там числится уже кем-то вроде штатного консультанта-лаборанта. Парню в своё время немного не хватило магических сил для сдачи гильдейского экзамена на звание подмастерья зельевара, вот он и подался в наёмники, так что сейчас Волков был спокоен. Распечатав перевязочный пакет и забрав такой же у Макалистера, майор стал перетягивать руки и ноги, наложил целый бинт на рану в груди, понятно, что нужна операция, ну хоть так уменьшить кровопотерю. — Мы можем чем-нибудь помочь? — раздался над ухом женский голос. Волков оторвался и поднял голову, на него пристально смотрели три пары глаз, ожидая ответа. — Да, собирайтесь. В свете ранения Графа, я должен вас эвакуировать. За дом не беспокойтесь, мои люди наведут порядок и уберут следы заклинаний, — ровно ответил майор.       Теперь этих людей здесь некому защитить, Волков прекрасно понимал, что хоть сколько-нибудь серьёзного штурма в неподготовленном магловском доме его группа не сможет отразить. «Если со мной что-то случится, Гермиона с родителями должна попасть в мэнор, там ей ничего не будет угрожать» — в голове пронеслась строчка из многочисленных устных инструкций Гаррета.       Майор достал из разгрузки артефакт: две металлические пластины, соединённые вместе тонким болтиком. Три оборота и нажатие на неприметный выступ, кажущийся одним целым с верхней пластиной и они разделяются. Нижнюю майор положил на грудь мальчика. Теперь он надёжно зафиксирован, и по команде с управляющей пластины поднимется в воздух и полетит. Одна из недавних разработок Гаррета, для транспортировки раненных или пленных, в зависимости от обстановки. — Макалистер, время, — шепотом сказал подчинённому майор, не то, чтобы он опасался называть имена, но зачем рисковать?       Это при живом и здравствующем Поттере им море по колено, а сейчас следует действовать аккуратнее. Всё-таки магическая сила многое решает, особенно здесь, в дикой Британии. Подчинённые стали накладывать заклинания на пленных и авроров, майор поймал изучающий взгляд негра, демонстративно указав ему стволом ПБ на группу авроров, тот всё понял.       Фокус с затиранием аппарационного следа показал майору Гаррет. Пусть и сомнительно, что кто-то будет здесь шариться с поисковыми артефактами, вряд ли это дело заинтересует невыразимцев, но Поттер потратил немало времени, разъясняя важность «чистого» ухода, и майор не был против тогда, а сейчас каждая уходящая секунда сопровождалась его зубовным скрежетом. Вот Макалистер кивнул, показывая, что всё готово, майор оглядел обстановку вокруг, следы боя были вычищены, стенка дома починена, а следы магии убрал ещё Уоллес, Грейнджеры стояли с двумя спортивными сумками, можно уходить.       Напоследок майор ещё раз проверил пульс, с облегчением его нащупал и протянул цепь Грейнджерам, одним концом зацепив его за руку Поттера, и скомандовал «летус».