Девять разбитых зеркал

Джирайя постучал в дверь дома джинчуурики. Пальцы свободной руки мужчины нервно барабанили по его бедру, а сам Джирайя раскачивался на пятках назад и вперед. Он не хотел его видеть. Не хотел видеть сына его лучшего ученика, сына величайшего героя Конохи, который предал всё, за что умер его отец. Но это был приказ Цунаде. Она отправила его на поиски джинчуурики, чтобы иметь хоть какие-то шансы выиграть войну с Акацуки. Дверная ручка медленно повернулась, дверь распахнулась настежь. Джирайя с трудом подавил желание восхищенно присвистнуть. Нии Югито стояла в дверном проеме, сердито глядя на старика глазами цвета дождливого неба. Девушка облокотилась плечом на косяк двери и скрестила руки на груди. - Привет, красавица, - нахально усмехнулся Джирайя. - Ты, должно быть, один из посланцев Хокаге, - произнесла девушка, полностью игнорируя приветствие незнакомца. Старик уже хотел было что-то ответить на подобное хамство, но все его мысли улетучились, стоило ему увидеть вышедшего из-за угла Наруто. Парень был несколько тощим и загорелым, его светлые волосы торчали во все стороны, а на чуть пухлых губах играла несколько глупая улыбка. И он был так похож на Минато, что сердце саннина невольно сжалось от боли. - Привет, старый извращенец, - выдал подошедший Наруто, засунув руки в карманы брюк и нетерпеливо постукивая пяткой по полу. Да, это было вполне в духе Узумаки, начать разговор после шестилетней разлуки с обзывательства. - Проходите, - вздохнула Югито и, шагнув назад, пропустила старика, а когда он вошел, она закрыла за ним дверь. Джирайя не знал, что сказать. "Что бы подумал твой отец?", "Ты был первым моим учеником за двадцать лет, а ты так легко от этого отказался?", "Что, мать твою, заставило тебя бросить всё и начать жить с демоном-лисом и Югито, в чьей груди вместо сердца застыла ледяная глыба?". Хотя, на самом деле Джирайя хотел задать лишь один вопрос: "Почему?" - Ты... - протянул Наруто, глядя вверх, вниз, куда угодно, но только не на бывшего учителя. - Хочешь выпить? У нас есть содовая. - Содовая для маленьких девочек, - усмехнулся в ответ старик. - Саке было бы в самый раз, если у вас есть, конечно. Югито, поморщившись его словам, ушла на кухню. Он слышал, как она копалась там в то время, как они с Наруто стояли в холле и смотрели друг на друга. - Хорошо выглядишь, - произнес, наконец, Джирайя. - Немного подкачался, я вижу. - Ну да, есть немного. Возня с Морико и спарринги с Каташи и Югито сделали свое дело. - Уголки губ Наруто дернулись вверх в неуверенной улыбке, а в пальцах парень нервно теребил торчащую из футболки нитку. - Ты тренировался с ней? Счастливчик. - Ну, на самом деле это не так весело... - начал было Наруто, вдруг прерванный Нии, которая вернулась из кухни и передала стаканчик с сакэ Джирайе. - О, как интересно, - язвительно произнесла Нии, оскалившись в не предвещающей ничего хорошего улыбочке. - Ну давай, расскажи мне, как ты терпеть не можешь наши тренировки. - Я не ненавижу наши тренировки! - Обиделся парень. Югито лишь закатила глаза. - Конечно. Остальные пока отсиживаются в своих комнатах, так что если вам так приспичило мило поболтать, то советую поторопиться, пока наши не повыползали из комнат в поисках еды. - С этими словами девушка развернулась и пошла через гостиную, исчезая в своей комнате. Джирайя провожал её заинтересованным взглядом до тех пор, пока Нии не захлопнула за собой дверь. - Может присядешь? - Поинтересовался Наруто и, даже не дождавшись ответа, прошел на кухню, а затем вернулся в гостиную с банкой содовой в руке. Джирайя молча направился на кухню и сел на стул за заваленным всякой ерундой столом. Наруто сел напротив старика, смахнув со стола груды бумаги для оригами, уголь, стружки и частички мозаики. Ну, по крайней мере Джирайя был не единственным, кто тут нервничал. Саннин ссутулился и подался вперед, уткнувшись локтями на стол. - Я слышал, что ты уходишь завтра. Наруто мельком взглянул на собеседника и тут же опустил взгляд на банку. - Да... Меня с Каташи и восьмой командой отправляют разобраться с флотом Тумана. Я... Я не хочу так рано уходить, но... То есть я еще не виделся с Конохомару, не был в своей старой квартире, и я должен поговорить с Саске, а то опять обидится, что я ушел и ничего не сказал. И снова этот звонкий голос, разве что звучал он немного грубее. Но всё равно это был тот же голос шумного мальчишки, который помнит Джирайя. Старик уставился в свой стакан с сакэ и, наконец, выпалил: - Знаешь, я не скучал по тебе. И, вопреки его ожиданиям, Джирайя не почувствовал себя лучше после этих слов, а наоборот, он вдруг ощутил себя мстительным старикашкой. Наруто вздрогнул, его лицо побелело как полотно. Вина ледяным потоком окатила Джирайю. - Ладно... - едва слышно пробормотал Наруто, раскачивая в руках перед лицом так и не тронутую банку содовой. Солнечный луч отразился от блестящей поверхности банки и скользнул на лицо парня. - А я да... Ну, в смысле, я скучал по тебе. Джирайя поднял к губам стаканчик и отхлебнул обжигающую жидкость, пытаясь с помощью алкоголя притупить тот огонь ярости и горя, что вспыхнул внутри него. - Если ты так скучал по мне, то почему ушел? - Не унимался саннин. Наруто поднял голову, взгляд голубых глаз застыл на лице старика. - Ты хочешь знать? - Все хотят знать! - Вскрикнул вдруг Джирайя, громко стукнув стаканом по столу. - Совет чуть не сожрал нас с дерьмом, пытаясь выяснить, почему ты ничего не рассказал! "Они не заслуживают того, чтобы знать это, - с подкатившей к горлу яростью подумал Узумаки, в чьих глазах сверкнул металлический блеск. - Они даже не заслуживают нашей помощи". "Если бы ты только мог увидеть его сейчас, Минато..." - горестно вздохнул Джирайя. - Ну так что, ты ответишь мне, почему ушел? Наруто поставил банку содовой на стол и нервным жестом запустил пальцы в волосы. - Это довольно странная и безумная история... - Я уверен, что слышал и похуже, - проворчал старик, вспоминая истории, рассказанные в молодости Орочимару, который всегда был замечательным рассказчиком, знающим так много захватывающих историй о древних сражениях и величайших шиноби. Уже после предательства Орочимару Джирайя всё никак не мог понять, как он не заметил, что ни в одном из этих рассказов не было ни смеха, ни радости. - Ну... Кицунэ, такие как Кьюби, могут иметь девять хвостов. С каждым новым полученным хвостом их сила растет. А когда они получают свой девятый хвост, то становятся практически бессмертными и... - голос Наруто дрогнул. - И они могут видеть будущее. Ну отлично. Джирайя почувствовал себя на лекции по древней мифологии. - И после того, как я сразился с Гаарой на экзамене, Кьюби дал мне выбор. Я мог бы остаться в Конохе, обрекая этим самым всех джинчуурики и саму Коноху на смерть от рук Акацуки. Или я мог бы сбежать, найти и собрать вместе всех джинчуурики, чтобы укрыться вместе с ними от Акацуки. Это спасло Коноху от Акацуки, потому что они не стали нападать на неё в поисках меня. - Кьюби тебе все это рассказал? - С сарказмом протянул старик. - И ты ему поверил? - Да, - просто ответил парень, глотнув содовой. - Слушай, это правда, что Кицунэ лжецы. Они всех обманывают, они лгут направо и налево, причиняют людям боль и доставляют кучу проблем, в конце концов они - зло. Но есть кое-что, о чем они никогда не будут лгать. Когда речь заходит об их собственном выживании, кицунэ всегда будут говорить правду. Кьюби показал мне то будущее, которое ожидало бы нас всех, если бы я не покинул Коноху. Кицунэ не могут изменить будущее и как-то изменить свои видения, чтобы манипулировать человеком. - Это Кьюби, - убежденно повторил Джирайя, из последних сил оставаясь сидеть на стуле, хотя больше всего ему сейчас хотелось вскочить на ноги, схватит мальчишку за шиворот и как следует наорать на него. - Ты ушел из-за какого-то паршивого демона? - Я знаю... Я знаю, что Кьюби злой и жестокий зверь, который не хочет ничего, кроме как сжечь весь мир дотла. Но я же... - Наруто беспомощно пожал плечами. - Я не могу вернуться назад и изменить последние шесть лет. Но я могу идти в будущее и помочь Рико оставаться в живых. - Ах ты дерь... - начал было кричать старик, но вдруг замолчал, пораженный собственной догадкой. Что-то темное, обжигающее и страшное сформировалось в его мозгу, что-то настолько ужасное, о чем он и помыслить не мог. - Джирайя? - Обеспокоенно позвал блондин. Голос старика, когда он, наконец, заговорил, звучал очень тихо и хрипло. - Ты ушел, чтобы спасти джинчуурики. Ты держал их вдали от Акацуки. И теперь Акацуки начали эту войну, потому что они... "Эх, Минато, мальчик мой. Посмотри, что он натворил..." - Они знали, что ты вернешься в Коноху. И они знали, что джинчуурики последуют за тобой. Эта война началась из-за тебя. И вдруг все произошедшее обрело новый, извращенный смысл. И вдруг мир перевернулся, слепо бросаясь в адское пламя. Наруто сделал свой выбор и обрек пять Великих стран на войну. И на долгий, мучительный миг тело Джирайи свело болью от жалости к тому маленькому наивному мальчику, которого он помнил. Лицо Наруто побледнело еще больше, хотя казалось, что сильнее уже некуда. Парень медленно опустил голову. И ярость, кипящая внутри саннина, выплеснулась наружу в острых, разъедающих словно кислота словах, извергающихся с губ старика. Он не мог контролировать своих слов, не мог контролировать страх, ярость и... - Так скажи мне, - выплюнул Джирайя. - Это ли лучшее будущее? По-твоему война Великих деревень против друг друга лучше, чем только лишь Акацуки и Орочимару в твоем другом будущем? Стало лучше потому, что ты поверил словам кицунэ, а?! Плечи Узумаки поникли. Пустой взгляд уткнулся в пол и так и замер. - Если бы я не ушел, - сказал он, и его голос звучал так же старо, каким старым был этот мир. - Рико впала бы в кататонию, и это в лучшем случае. В худшем - она умерла бы. Морико бы осталась одна в том сарае, без еды, воды и человеческого общества. Югито стала бы еще более жестокой к людям, чем сейчас. Варг превратился бы в пепел, сгорел бы на костре. Каташи давно бы погиб в бою, потому что ему не за чем было жить. Нобору умер бы от старости или стал так одинок, что было бы равносильно смерти. Шинобу заперли бы в подземной лаборатории и забыли про нее, вспоминая лишь тогда, когда потребуется ее помощь. Гаара, скорее всего, сошел бы с ума. Губы парня искривились в слабой, усталой улыбке. Воздух разрезал резкий звук смятого металла, и в руках Узумаки банка содовой превратилась в бесполезный смятый металл. Джирайя начинал ненавидеть эту улыбку. - Я не знаю, лучше ли это. Я не знаю, сделал ли я правильный выбор. Но... Вам не нужно ругать меня за это. Я, мать вашу, сам знаю! Я знаю, что эта война началась из-за моего выбора, потому что я спрятал джинчуурики от Акацуки. Я знаю, что тысячи шиноби Конохи погибнут из-за моего выбора, потому что я думал, что этим спасу их. Но я должен верить, что сделал правильный выбор. Я верю, что я сделал верный выбор и у меня были веские причины, чтобы сделать его. - Наруто сердито смахнул с глаз подступающие слезы. - И когда я слышу, как разговаривает Морико, или вижу как Каташи чистит оружие Варга, или как Рико улыбается, тогда я... Тогда я думаю, что это того стоит. Джирайя закрыл глаза и медленно вдохнул, чтобы так же медленно и тяжело выдохнуть. "Все самые страшные вещи происходят из-за любви". - Я... - начал старик и запнулся, но продолжил. - Я не могу понять всего этого так быстро. Джирайя услышал смех Наруто - тихий, хриплый звук, звучащий так слабо и устало. - Ну да. Джирайя нервно облизнул пересохшие губы и открыл глаза. Наруто сидел напротив, под его глазами залегли глубокие тени от усталости, его худые плечи поникли под чудовищной тяжестью того, что он сделал. - У меня есть информация об Акацуки. Вас это, вероятно, заинтересует, тем более что это касается вас. - Да, - выдохнул Узумаки, сильнее сжав покореженную банку в пальцах. - Хорошо. Блондин встал и направился по коридору к комнатам джинчуурики, поочередно стуча в их двери. Джирайя остался в гостиной. Вскоре джинчуурики вышли из своих комнат и явились в гостиную: Каташи, тощий мальчик с окровавленными губами; маленькая девочка с печатью вокруг глаза; Варг, возвышающийся скалой над всеми присутствующими, его глаза сверкали красными отблесками; Шинобу по-прежнему одета в изношенную фланелевую рубашку и брюки, ее глаза были еще мутными со сна. Девушка зевнула, побрела к дивану и свалилась на него, словно подкошенная, не обращая ни малейшего внимания на Джирайю. Варг присоединился к ней. Морико села прямо на полу у ног Варга. Югито принесла стул для Нобору и помогла ему сесть, а сама затем встала у двери, скрестив руки на груди. Рико и Гаара сидели на полу, прислонившись к кровати. Каташи устроился на спинке дивана. - Итак, - начал Наруто. - Это Джирайя. Он здесь для того, чтобы поговорить с нами об Акацуки... Джирайя молча кивнул, вытащил из кармана курительную трубку, не спеша набил ее табаком и закурил. Вслед за яркой вспышкой зажигалки раздался низкий, глухой звук, похожий на рычание. Старик недоуменно поднял голову. Глаза Варга не отрываясь уставились на огонь, его плечи напряглись, а из горла мужчины раздавалось рычание загнанного в угол зверя. За всю свою жизнь Джирайя никогда не видел такого всеобъемлющего животного страха, какой был сейчас в глазах Варга. Одним плавным движением Наруто перепрыгнул через спинку дивана и сел перед Варгом, а затем обхватил грубое лицо мужчины ладонями, уткнувшись своим лбом в лоб Варга. Другие джинчуурики незаметно придвинулись ближе к нему, а Морико неуклюже поднялась на колени мужчины. Руки Варга дрожали слишком сильно, чтобы суметь удержать девочку. - Выключите зажигалку, - тихо, но угрожающе произнес Гаара. Раздалось предупреждающее шипение песка. Джирайя мгновенно щелкнул зажигалкой, глядя на Наруто. - Эй, Варг. Посмотри на меня, приятель, хорошо? Варг вздрогнул, воздух наполнился запахом озона. - Мама... - вдруг простонал Варг. Его глаза потемнели, голос зазвучал как-то надломлено. - Папа. Наруто закрыл глаза, закусив нижнюю губу, и прошептал: - Все хорошо, Варг. Все в порядке. Посмотри на меня. Морико молчала, ее внимательный взгляд скользил по лицу мужчины, а маленькие ручки крепко сжимали большие дрожащие пальцы. Шинобу осторожно положила ладони на плечи Варга и принялась медленно разминать их. - Может, мне лучше уйти? - Спросил Джирайя. - Нет, - ответил Нобору со своего места, глядя на происходящее с пугающим безразличием. - Это тоже пройдет. Прошла долгая минута, наполненная запахом озона, шепотом Наруто, стонами ужаса и горя Варга. Позже Варг медленно моргнул, перевел взгляд на Наруто и уставился в его глаза удивленным взглядом. Губы Наруто дернулись в усталой, но счастливой улыбке. - Эй, приятель. Ты снова с нами? Варг кивнул, не забыв окатить Джирайю тяжелым взглядом. - Ты нас напугал, - сообщила Рико, прежде чем Морико завизжала. - Варг! - воскликнула девочка и обвила шею мужчины руками, а тот в свою очередь уже на автомате подхватил ее на руки, чтобы она не упала. Наруто отстранился и похлопал его по плечу. - Не пугай нас так больше, ладно? Гаара и Югито молча кивнули в знак согласия с его словами. Брови Варга сосредоточенно нахмурились, прежде чем он произнес: - Буду... стараться. - Хорошо, - произнес Гаара, вновь усевшись рядом с Рико. Наруто прислонился к стене рядом с Джирайей, встретился с ним взглядом и кивнул. - Наруто рассказал вам все об Акацуки? - Поинтересовался старик, покусывая кончик трубки и не смея начать курить. Ситуация и так была несколько напряженной. Джинчуурики кивнули. Варг перевел взгляд на солнечный луч, скользящий по полу, а затем вдруг хлопнул рукой по тому месту, где только что был луч. Мужчина словно пытался поймать светящуюся полоску света. Наруто смотрел на это с затаенной болью в глазах. - Да, я рассказал им всё. Гаара наклонился вперед, положив локти на худые колени. - Они замешаны в этой войне, не так ли? "Умен, ничего не скажешь". - Подумал Джирайя, взглянув на красноволосого. - Да, они стоят за всем этим. Ну, мы так считаем. Они не начали эту войну напрямую, а просто сыграли на страхах пяти стран и политической ситуации в целом. - Они стоят за войной? - Пораженно повторил Каташи, широко распахнув глаза. - Именно это я и сказал! - Раздраженно прикрикнул Джирайя. Каташи вздрогнул, а ледяная вина вновь разлилась по всему телу саннина, который с трудом сдержал желание немедленно извиниться. - И прежде чем вы спросите, почему мы не сказали об этом остальным Каге, то я отвечу: мы пытались. Но они не желали нас слушать, даже когда у нас появились доказательства. В любом случае мы считаем, что знаем, почему Каге вдруг так... отупели, мягко говоря. - Произнес Джирайя и вытащил из нагрудного кармана фотографию. На стол плавно скользнула фотография женщины. Её лицо было бледным и круглым, глаза злобно глядели из-под челки мышиного цвета. - Этот прекрасный образец женской красоты - Саюри Коматсу, нукенин S-класса из страны Луны. Она новый член Акацуки. Джинчуурики столпились вокруг фото, каждый пытаясь лучше разглядеть её. - Она, вероятно, лучший специалист в гендзюцу, которого только видел этот мир, - продолжил Джирайя. Югито подняла взгляд от фотографии, сжав челюсти. - И мы считаем, что ей каким-то образом удалось наложить сильнейшее гендзюцу на всех Каге. Она натравила Каге на Коноху, ослепила их, при этом не уничтожив их личности, но заставив их действовать радикально.К счастью, постоянная поддержка этого гендзюцу истощает эту девку, поэтому ей не хватило сил на нас, то есть шиноби, а только лишь на лидеров. - Значит, если мы убьем ее, то мы закончим войну? - Спросил Наруто. Джирайя промолчал мгновение, убрав трубку в сумку. - Нет гарантий, что что-то изменится, если мы убьем ее. Мы не знаем, что станет с Каге после снятия гендзюцу, если оно вообще снимется. Они могут решить, что все идет так, как надо, и продолжат эту войну. - А Вы, кажется, тоже начали терять веру в человечество. - Задумчиво произнес Гаара, взглянув прямо в глаза старика. Джинчуурики больше, чем кто-либо еще знали о бесполезности веры. - Так... Так или иначе, Акацуки будут действовать. Вероятно основной их целью было собрать вас здесь, чтобы не заморачиваться вашими поисками, а просто прийти и похитить вас. Возможно даже они замучают вас, могут убить. Шинобу удивленно приподняла брови и отвлеклась от фотографии. Остальные джинчуурики так же удивленно взглянули на старика. И только сейчас Джирайя вспомнил, что перед ним не безобидные генины, а люди, которые могут отравить его в любой момент; могут утопить его, даже если поблизости вообще нет воды, раздавить тоннами песка, за десять секунд придумать около пятидесяти способов убить его. - Эммм... - Беспомощно промычал саннин. - Итак, - прервал напряженную тишину Наруто звонким голосом. - Если они так хотят заполучит нас, то почему не идут в Коноху за нами? - У них сейчас другие дела. Лидер организации со своим помощником находятся в деревне Дождя и оттуда ведут основные военные действия. Саюри и некий Зецу тоже находятся в деревне Дождя, и этот Зецу, по всей видимости, охраняет нашу красотку-нукенина. Остальные команды разбрелись по другим странам. Они не могут напасть на вас, пока вы все вместе. Они будут выжидать момента, когда вы разделитесь, и только тогда нападут. Только будьте осторожны, не вступайте с ними в прямой бой... Если что, на поле боя будет достаточная неразбериха и хаос, чтобы вы могли сбежать незамеченными. - А если они последуют за нами, что тогда? - Недовольно спросила Югито. Джирайя пожал плечами. - Я думаю, вы им нужны все же живыми. - Это не имеет никакого смысла. Ведь другие джинчуурики погибли, но биджу остались живы, - озадаченно засопел Наруто, теребя едва заметную еще мягкую щетину на подбородке. Солнечный свет через окно лился на парня, на один короткий миг сделав его волосы ярко-золотыми. И на это мгновение Джирайя увидел на месте Наруто другого своего любимого и самого яркого ученика - Минато. - Югито? - вдруг обеспокоенно позвал Нобору, склонившись чуть вперед. - Ты в порядке? - Скорее нет, чем да, - ответила девушка, сплевывая кровь в ту же чашку, что и Каташи. Нии закрыла глаза, ее дыхание замедлилось, а из узора на шее вдруг начали вырываться маленькие языки черного пламени. Чакра Некоматы, а это была именно она, ощущалась как всепоглощающая пустота. Эта пустота кричала тысячами голосов и могла умолкнуть лишь тогда, когда ее наполнят все те крохи жизни, что были вокруг нее. Югито медленно открыла глаза, и Джирайя едва удержал язык за зубами чтобы не выругаться, когда мертвый взгляд чернильно-черных глаз уставился точно на него. - Биджу могут умереть вместе с нами, - произнесла она охрипшим голосом. Её лицо исказилось от отвращения. - Первых джинчуурики из деревни Теней обманули биджу, пообещав, что спасут их в случае опасности, но лишь при том условии, что джинчуурики освободят их. Но тут они столкнулись с проблемой: первые джинчуурики, поверившие своим биджу, погибли, стоило только им высвободить демонов. Это случилось потому, что чакры демонов и джинчуурики настолько смешались, что джинчуурики уже не могли жить без демонической чакры. - То есть если мы не позволим им обмануть нас, они умрут вместе с нами? Югито покачала головой. - Теоретически. Когда Джироу был смертельно ранен, Некомата пыталась вырваться на свободу, - произнесла девушка и пожала плечами. Джирайя облегченно вздохнул, когда взгляд жутких черных глаз перешел с него на джинчуурики. - Судя по воспоминаниям прошлых джинчуурики, биджу сперва могут попытаться обмануть нас. Если мы не поддадимся на их хитрости и уловки, они попытаются подавить нас силой и вырваться на волю. Нии склонила голову чуть набок и долгим внимательным взглядом уставилась на Рико, а затем продолжила: - Это случилось с Джироу. Несмотря на то, что демону не удалось обмануть его, Некомате хватило чакры, чтобы уничтожить печать и ускорить смерть Джироу. - Ну, думаю никто из нас не намерен быть обманутым, - сказал Нобору, благодарно улыбнувшись Шинобу,которая забрала из рук старика давно опустевшую чашку. - Ты говоришь, что это вопрос силы воли? Югито минуту молчала, беззвучно шевеля губами, будто говорила с мертвыми, а затем ответила: - Сила воли и чакра. Если мы используем чакру демонов до того, как будем смертельно ранены, то какие-то шансы у нас есть... Биджу не смогут самостоятельно разрушить печать. - Ясно... - вздохнул Наруто и взглянул на саннина. - У тебя есть фотографии членов Акацуки? - Да, - ответил Джирайя и вытащил из кармана несколько фотографий. Каташи тут же схватил одну, а остальные джинчуурики передавали фото друг другу. - У меня нет фотографий Лидера или его подчиненного. Но я знаю их имена. Пейн является лидером организации, также в его команде состоит Конан. Как нам известно, Акацуки носят черные плащи с красными облаками на них, так что опознать их проще некуда. На фото, которое держит Каташи, изображен Хошигаки Кисаме. Его партнер - Итачи Учиха. - Учиха? Как Саске? - Удивленно воскликнула Шинобу. - Да. Он преступник S-класса, как и все Акацуки. У него очень сильный шаринган. Он был одним из сильнейших шиноби Конохи, и с тех пор его мастерство ничуть не ухудшилось, а только улучшилось. Итачи известен своими огненными техниками и шаринганом. Что касается Кисаме, то тут информации гораздо меньше. Он из Скрытого Тумана, один из Семи Мечников, использует водяные техники. Наруто откинулся на спинку дивана и вдруг уставился на Каташи широко распахнутыми глазами, стоило только ему расслышать невнятное бормотание парня. - Рей сфотографировала Кисаме? Каташи кивнул, глядя на фотографию напарника Итачи. Джирайя заметил сходство парня и нукенина на фотографии: те же острые зубы, жабры и перепонки между пальцами, хотя кожа Каташи не была такого синего цвета. Было о чем задуматься. - Тот черно-белый парень на фотке у Югито - Зецу. Он из Деревни скрытой в траве, - с этими словами Джирайя уставился в потолок, пытаясь припомнить еще что-нибудь о Зецу. Информация про всех Акацуки была скудной, а Зецу так и вовсе казался самым загадочным персонажем. - Насколько я знаю, еще никому не удавалось выжить после битвы с ним, поэтому информации катастрофически мало. - Джашин... - пробормотала Югито, глядя на другую фотографию в руке. - Что? - Переспросил Нобору, склонившись вперед. - Этот человек жрец Джашина, бога разрушений. - Пояснила девушка, указав пальцем на фото Хидана. - Эти четки с символом вокруг его руки - символ Джашина. - Ты одна из них, что ли? - Спросил Узумаки, кивнув на красные бусы, обернутые вокруг руки девушки. - А? - Недоуменно переспросила Нии и взглянула на свои бусы. Лицо девушки на мгновение разгладилось. Она была так красива в этот момент, даже несмотря на болезненную худобу. Рука Югито была сплошь забинтована так, что нетронутыми оставались только пальцы. - Ты про эти бусы? Это моя... мать подарила их мне. - Ответила она и, заметив, что челюсти невольно сводит судорогой злобы, поспешила продолжить: - В Облаке одно время процветал культ Джашина. Они пытались заставить меня примкнуть к ним. Им нужен был демон. - А вот это очень интересный персонаж, - прокомментировал Джирайя. - Это Хидан. Нам не известно откуда он, символ на его протекторе не соответствует ни одному известному теперь селению. Возможно, он из деревни, разрушенной много столетий назад. У нас есть веские причины считать Хидана бессмертным. Однажды его разорвали на двадцать частей, но, как видите, Хидан всё еще жив. Югито пренебрежительно фыркнула. - Бессмертие? Нет никакого бессмертия, это всего-лишь пустой звук. Всё, что есть в этом мире, может умереть. На каждое живое существо найдется оружие, способное его убить. - Ну, удачи с поисками этого оружия, - тут же огрызнулся саннин и мгновенно пожалел о свой резкости, когда ледяной взгляд льдисто-голубых глаз застыл на нем. Джирайя прокашлялся и поспешил реабилитироваться в глазах джинчуурики. - Ну ладно, продолжим. В руках Нобору фотография Какузу. Всё, что мне известно о нем это лишь то, что он помешан на деньгах, владеет техниками всех существующих элементов и его тело будто... ммм, будто сшито какими-то черными нитями, которые он способен применять в бою как оружие. Он напарник Хидана. А вот эти двое - Сасори и Дейдара. Я знаю, что Сасори из Суны. К тому же человек, которого вы видите на фото, не настоящий Сасори, а лишь марионетка. Никто не знает, как выглядит Сасори на самом деле. Мы предполагаем, что настоящий он сидит внутри марионетки. Сасори использует марионетки для боя, причем его марионетки не деревянные, а созданные из тел его павших противников. - Я слышал о нем, - произнес Гаара, передавая фотографию Наруто. - Он был величайшим кукловодом Суны. Но он убил своих родителей и вскоре исчез, забрав их тела с собой. Его бабушка по-прежнему живет в Суне. - Сочувствую его бабушке, - пробормотал Нобору. - А этот... эта... Кто это? - Это парень. Дейдара. - Дейдара? - Вдруг оживилась Рико. - Из Скрытого Камня? - Верно. А откуда ты знаешь? - Он довольно известен там, - уклончиво ответила девушка. - Он был единственным, кому удалось сбежать из тюрьмы строгого режима, находящейся в катакомбах под деревней. Он убил... - Девушка замолчала на полуслове. Джинчуурики все как один сочувственно взглянули на Рико, в глазах каждого из них читалась печаль и скрытая боль. Рико зажмурилась под повязкой, тряхнула головой и закончила начатое. - Он убил прошлого Каге, - добавила она, чему-то улыбнувшись. - И он использует взрывную глину, правильно? - Да. - Он из старейшего клана Скрытого Камня, - продолжила Рико. - У него были некие разногласия с главой клана, вроде бы что-то по поводу искусства. И в итоге Дейдара убил главу клана, после чего был заключен в тюрьму. - Но это не очень-то помогло, - сказал Наруто и наклонился, чтобы коснуться плеча девушки в жесте поддержки. Джирайя увидел, как Рико медленно повернула лицо к блондину и улыбнулась, а Наруто широко улыбнулся в ответ, хотя девушка и не видела его улыбки. Джирайя и сам едва сдержался от улыбки. Он видел, как джинчуурики смотрят друг на друга, как они невзначай или в открытую касаются друг друга, помогают кто как может. Они нуждались друг в друге, в семье, которая вырвала их из бездны отчаяния в новую жизнь, из страданий в радость, которая не позволила им сойти с ума от одиночества и позволила выжить. Джирайя никогда раньше не встречал людей, которые были бы так близки, как эти джинчуурики. И некоторые из них умрут. Саннин знал это так же точно, как знал свои пять пальцев. Джирайя сам того не осознавая начинал бояться того, что, возможно, ему придется своими глазами увидеть гибель этих... людей? Да, именно людей. - Ну что ж, спасибо, что предупредили нас, - вздохнул Нобору, благодарно кивнув Джирайе. - Мы очень ценим то, что ВЫ смогли прийти сюда и поговорить с нами. - Не благодарите меня, - отмахнулся старик со смущенной улыбкой. Джирайя не хотел даже перед самим собой признавать то, что он сделал это всё только лишь ради сына Минато. Наруто улыбнулся, и улыбка эта была странной смесью из улыбок Минато и Кушины, и на мгновение саннин буквально физически почувствовал укол печали в груди. Морико сидела на коленях у Варга и вертела в руках фотографии Акацуки, напевая что-то под нос. Мелодия была знакомая Наруто и простенькая. Узумаки взглянул на хмурую Югито, бледную и суровую, словно зима, и снова улыбнулся, вспоминая, как Нии учила Морико этой песне. - Ну что ж, я, пожалуй, пойду, - вздохнул Джирайя, забирая фотографии из рук джинчуурики. - Еще надо встретиться с Хокаге. Как же меня достала эта старая су... - Джирайя! - Воскликнул Наруто, в один миг подскочив к Морико и закрыв ей уши ладонями. Морико недовольно дернулась, пытаясь вырваться из захвата парня. По комнате вдруг поползли из ниоткуда зеленые побеги, лианы, лозы винограда. Всё это великолепие явно двигалось к ногам Наруто, намереваясь опутать его лодыжки прочными путами. - Что? Я уверен, что она слышала слова и похуже в вашем окружении. - Нет, такого никогда не было, - чопорно отозвалась Шинобу. - Пошли, я провожу тебя, - сказал Наруто, поспешно отскакивая от дивана. Блондин направился к неприметной тусклой двери, а саннин последовал за ним. Джирайя и Узумаки прошли мимо горы кунаев и сенбонов, завернули за угол и оказались в прихожей. Слова, которые Джирайя так давно хотел сказать, никак не желали сорваться с губ. Он должен был убедиться в том, что Наруто понимает, какое бремя взвалил на свои плечи, приведя сюда джинчуурики, которые, как оказалось, любят его так, что готовы пойти за ним хоть в самый ад. - Ты знаешь, что они пришли сюда только из-за тебя, верно? - С горечью в голосе спросил саннин и тут же пожалел о своей несдержанности. Желая хоть как-то заткнуть свой глупый рот, старик поспешно вытащил из сумки трубку и закурил. Наруто вскользь взглянул на него и облокотился о косяк двери. - Да, - ответил парень, чей голос теперь звучал уже не так уверенно и слишком забито. - Я знаю. По спине старика поползли мурашки от этих слов Узумаки. Каким мужеством надо обладать, чтобы суметь сделать выбор, который может осудить тех, кого он любил больше всех на смерть. И что самое страшное, они ведь тоже понимают, что пришли сюда только из-за любви к своему лидеру И Джирайя был только рад, что ему никогда не предстоит принять такое решение. __________________________________ - Мультики? - Скептически протянул Каташи, держа в руках коробку DVD-диска и глядя на нее так, словно это она виновата во всех его бедах. - Да. Нам нужно что-то, что Морико могла бы смотреть. И мы тоже будем это смотреть, так что заткнись и сядь. И ешь попкорн. - Категорично заявил Наруто и тут же вырвал из рук парня коробочку с диском. Мультик был совсем не интересен, но Морико он нравился, поэтому Гаара сразу же понял, что эта жертва была вполне себе стоящая. Югито злобно сверкала глазами на экран телевизора и время от времени выдавала циничные замечания и язвительные комментарии, на что Шинобу лишь лишь беспомощно вздыхала. Но было одно "но", которое не позволяло никому из джинчуурики даже в шутку начать препираться: завтра Наруто с Каташи уходили на задание. Эта ночь была важна. Последние часы мира и спокойствия в их семье. Мультик, наконец, закончился. Гаара взглянул на Рико, которая уже давно уснула, положив голову ему на плечо и пуская слюни на ткань его рубашки. Это было отвратительно по мнению Гаары, но даже в этом случае внутри него всё замирало в такие вот минуты спокойствия. Но сердце Гаары так же и замирало, сжимаясь в дурном предчувствии. Он боялся, что больше никогда не сможет почувствовать приятную тяжесть ее головы на своем плече, или не услышит ее нудных рассказов обо всем, что только их окружает, или... Гаара прервал поток своих мыслей и тихонько толкнул Рико, чтобы разбудить её. Когда девушка недовольно засопела и заворочалась, Гаара уже не так осторожно пихнул Наруто, который уже тоже умудрился уснуть в кресле. Узумаки от неожиданности аж подскочил на месте, лишь чудом не свалившись на пол. Каташи сдавленно хихикнул и нажал кончиком пальца на нос Морико, от чего глаза девчушки непроизвольно скосились. Наруто, проснувшись наконец, создал теневого клона. Никто из джинчуурики не обратил на это ни малейшего внимания. Наруто часто создавал клонов, чтобы прибраться, приготовить еду или просто пошутить. - Эй, Рико, твоя повязка крепко завязана? - Небрежно поинтересовался блондин. - Ну да... - озадаченно ответила девушка, повернувшись лицом на голос Наруто. - А почему ты... - Ничего, - слишком быстро отозвался Наруто, чему-то улыбаясь. Тут же вернулся клон, неся в руках... Фотоаппарат? - О нет... - выдохнула Югито прежде, чем появилась яркая вспышка. Каташи бросился на Наруто с воплем: "Никаких фотографий, придурок!". Шинобу покраснела от возмущения, уже готовая как следует врезать Каташи, но вместо этого лишь схватила Морико на руки и отошла на безопасное расстояние от кувыркающихся на полу парней. Югито спрятала лицо в ладонях, а Рико, не понимая, что произошло, сочувственно похлопала её по плечу. Варг перегнулся через спинку дивана и уставился на катающихся по полу Наруто и Каташи, причем лицо мужчины при в этот момент отображало такой детский и невинный интерес, что даже Нобору уже не мог сдерживаться. Старик честно сдерживал расползающуюся на губах улыбку, но всё же предательский безудержный хохот сорвался с его губ. Нобору хохотал так, что давно опустевшая чашка выпала из его рук и, с грохотом упав на пол, разбилась. - Вот дерьмо, - совсем тихо пробормотал Нобору. Джинчуурики дружно вздохнули. Не было никакого смысла бежать или прятаться от вездесущего Наруто с фотоаппаратом, поэтому Гаара, даже не пытаясь сдвинуться с места, лишь скрестил руки на груди и сердито уставился на клон блондина, который с воплем "Сюрприз!" выскочил из-за дивана и сфотографировал его. За яркой вспышкой последовало легкое жужжание аппарата, а затем из прорези наружу вылетела фотография. - Надеюсь, теперь ты счастлив, - пробормотала Югито, глядя на Наруто сквозь пальцы. - Теперь мы увековечены на этих твоих фотографиях как полные идиоты. - Я... Эй, только не в глаз!... Я думал, что это будет мило! - задыхаясь от смеха и не слабых ударов Каташи воскликнул настоящий Наруто откуда-то с пола. - Морико пора спать, между прочим, - объявила Шинобу, приподнимая Морико на руках. Девочка лишь мотала ногами в воздухе и широко улыбалась. - Неееет! - Выдала довольная девчушка и потянула ручки в сторону Варга. - Варг! Варг в ответ промолчал, покачал головой и помахал рукой Морико, которую настырная Шинобу все же вынесла из комнаты. В этот момент Наруто удалось все же одержать победу над Каташи. Вскоре вернулась Шинобу, которая по пути из комнаты Морико где-то нашла какой-то другой фильм и, придя в гостиную, девушка тут же поставила диск в проигрыватель. Джинчуурики как по команде расселись по своим местам и замолчали. Каташи, конечно, расположился поближе к ведерку с попкорном. Югито села на диван и принялась собирать разбитую чашку Нобору, изредка бросая взгляд на экран телевизора. Фильм был не очень интересным, его сюжет разворачивался вокруг какой-то нежити, с которой пытались справиться несколько генинов в заброшенном здании. Наруто и Шинобу фильм казался очень даже смешным, поэтому оба они просто задыхались от смеха. Но все они знали, что этот момент продлится всего часа два, пока не кончится фильм. Потом им предстоит расстаться, и кто знает, может быть они больше никогда не увидятся. Джинчуурики были счастливы сейчас, даже если это счастье было таким хрупким, даже если они знали, что скоро это закончится. И вот фильм закончился словами "Конец?". Гаара заранее ужаснулся перспективе продолжения этого до невозможности глупого фильма. - Спаааать... - широко зевая протянул Наруто и пихнул в бок Каташи. - Ты собрал вещи? - Да, мама. - Недовольно буркнул Каташи и побрел в свою комнату. Шинобу помогла Нобору дойти до его спальни, а вскоре и остальные джинчуурики разбрелись по комнатам. Гаара последним вышел из гостиной и уже на выходе из комнаты краем глаза заметил какое-то белое пятно, которое оказалось фотографией, забытой на столе. Парень взял в руки фотографию, взглянул на нее и улыбнулся тому хаосу, который был изображен на ней. Все они выглядели счастливыми на фотографии, прямо как дети в тех книжках, что Гаара читал в детстве. Гаара вернулся в гостиную в поисках карандаша, но так и не смог найти ни одного, на котором не было бы вмятин от зубов Каташи. Пересилив свою иногда обостряющуюся брезгливость, Гаара замотал погрызенный карандаш в платок и только тогда взял его в руки. Гаара перевернул фотографию и написал на обороте крошечные, едва заметные аккуратные буквы: "Мы до войны". ________________________________________ Наруто заворочался в постели, услышав пронзительный звон будильника. Блондин развернулся и с размаху хлопнул по кнопке, заставляя будильник замолкнуть. С трудом разлепив глаза, Наруто разглядел время на часах. Цифры 3:00 мерцали желтоватым светом, который выхватывал из темноты комнаты кунаи, сложенные на одежде, сюрикены, только и ждущие, когда их положат в карманы. Узумаки медленно проморгался, еле выпутался из одеяла, в полусонном состоянии оделся и еще раз проверил содержимое своего рюкзака. Пол был чудовищно холодным. Наруто в мгновение ока домчался по этому ледяному монстру до противоположного конца комнаты, где были сложены его вещи: черная рубашка, черные брюки, такого же цвета ботинки и перчатки. Оглядев комнату в последний раз, Узумаки вышел из нее, оставив кровать неубранной. Выйдя в коридор, Наруто заметил свет на кухне и направился туда, попутно стукнувшись ногой о дверь комнаты Гаары. Кухня была слабо освещена, но... - Эй... - Удивленно пробормотал Наруто, увидев на кухне Югито, Гаару и Каташи. Гаара что-то рисовал углем, окрасившим его пальцы в черный. Югито отвернулась от плиты и поставила перед Наруто тарелку с яичницей и тосты. Именно так, как он и любил, с огромным количеством масла. - Спасибо. - Не за что. Блондин плюхнулся на стул рядом с Каташи, ткнул его локтем в бок, чтобы услышать такое привычное недовольное бормотание, и только тогда принялся за завтрак. И, как и всегда, началось вечное соревнование между Наруто и Каташи. Всего миг глядя друг другу в глаза, парни принялись с бешеной скоростью поглощать завтрак, не желая уступать в скорости друг другу. Это утро было почти нормальным. Было почти нормальным то, что Югито стояла у плиты с чашкой кофе в руках, в серых тренировочных брюках, которые были слишком широкими, в черной футболке, которая тоже была больше на несколько размеров. Было почти нормальным, что Гаара сидел напротив Наруто в выцветших шортах и мышиного цвета рубашке, запачканной черными пятнами от угля. Нижняя губа парня была сильно прикушена, что было удивительно, как он еще не прокусил её до крови. Гаара отложил кусочек угля в сторону и принялся размазывать пальцем черные жесткие линии на бумаге. Только Наруто и Каташи были одеты во все черное, их рюкзаки стояли у дверей, через которые уже через десять минут они уйдут и, возможно, никогда уже не вернутся. - Наруто, - сказал Гаара, не поднимая глаз. - Не позволяй Каташи убивать направо и налево. Он наверняка бросится в бой без оглядки и не заметит, как сорвется. - Я тоже тебя люблю, - невнятно пробормотал Каташи, жуя бекон. - А ты не позволяй Нобору убить Ируку, - ответил Наруто, допивая свой кофе. Гаара молча кивнул. Каташи вдруг вскочил со стула и бросился к Гааре, чтобы обнять его. Красноволосый стоически перенес это, а Каташи уже отскочил к Югито и быстро чмокнул её в щеку. И только потом Каташи позволил себе схватить свои сумки и выбежать за дверь, хлопнув ею напоследок. - Он нервничает, - вздохнул Наруто. - Он просто еще слишком молод, - отозвалась Нии, устало глядя на захлопнувшуюся дверь. Наруто закончил есть, отодвинул от себя опустевшую тарелку и уставился на свои руки. Что-то застряло в его горле, что большое, мокрое и колючее, что он не мог проглотить, что мешало ему дышать, и что-то вдруг обожгло глаза и... - Всё будет хорошо, - прервал напряженное молчание Гаара. Наруто поднял помутневший взгляд на своего названного брата, который изучал его своим непостижимым взглядом завораживающих глаз. Гаара потянулся через стол и взял руку Узумаки в свою. Югито подошла к блондину и легонько сжала его плечо. Её улыбка, когда Наруто взглянул ей в лицо, была полна страха, но от этого она была не менее искренней. - Я знаю. Он должен был уходить. Наруто встал, обнял их обоих, закинул рюкзак на плечо и молча ушел. Тонкие волоски на руках парня встали дыбом, стоило ему выйти на прохладный утренний воздух. Каташи шел дальше, и Наруто пришлось его догонять, не обращая внимания на тяжесть рюкзака за спиной. Вокруг не раздавалось ни звука. Птицы не пели, ни одного человека не было видно на пустых улицах. Наруто и Каташи двигались как тени под звездами, темными провалами окон, мимо пустых магазинов и запертых домов. - Нервничаешь? Каташи звонко рассмеялся дрожащим смехом. - Ни в коем случае! - Сказал парень, который каждый раз цеплялся за Шинобу, когда в фильме было что-то страшное, - фыркнул Наруто, провожаемый взглядом желтых глаз бездомной кошки, затаившейся в переулке. - Просто чтобы ты знал, - опомнился вдруг Каташи, выпятив грудь. - Это не я цеплялся за нее ночью, а она за меня! - Ну да, конечно. Парни вышли на главную улицу. Восточные ворота словно гигант возвышались впереди, отбрасывая огромную тень на землю. Хината, Шино и Киба уже ждали джинчуурики у ворот в компании нескольких стражников. Акамару сидел рядом с хозяином, его шерсть была выкрашена в черный цвет. Все трое были одеты одинаково: черные брюки, черные рубашки с длинными рукавами, висящие на шеях черные маски. - Мы доберемся до берега в течение недели, - сказал Киба, перекинув рюкзак на другое плечо. - Путь до берега распланирован заранее. Мы будем передвигаться по двадцать миль в день и только ночью. Построение следующее: Хината идет за мной. Шино, Наруто и Каташи сразу за нами. Шиноби и джинчуурики согласно кивнули Киба втянул носом воздух и поморщился. - Все провоняло чертовым порохом, - пробормотал парень. - В общем, сегодняшний день будет самым сложным. Мы должны прорваться через восточный фронт. - Это не должно быть с-слишком трудно, - неуверенно произнесла Хината, сильнее натянув рукава на запястья. - Большинство вторжений были совершены с запада. - Ну так чего мы ждем? Пошлите уже! - Воскликнул Каташи, ни секунды не стоявший на месте и то и дело нервно переминающийся с ноги на ногу и подпрыгивающий на месте. Наруто вздохнул и сунул руки в карманы. Он не хотел уходить. Он хотел сейчас же развернуться и вернуться в свою теплую кровать, в тот мир, где смерть не обвивала всех их тугими кольцами, словно змея. Но он понимал, что это его долг. - Всё, выдвигаемся! - Прикрикнул Киба, давая стражникам сигнал открыть ворота. С протяжным скрипом ворота открылись, чтобы пропустить сквозь себя пять молодых шиноби, идущих на смерть. Дорога простиралась перед ними, словно луч света в беспроглядной тьме. Акамару бежал по дороге, неслышно скользя по пыльной земле. Киба глубоко вздохнул, натянул маску на лицо. - Хорошо, выходим. Шиноби и джинчуурики вскочили на ветви деревьев и помчались вперед, перепрыгивая с дерева на дерево. Наруто упрямо пытался подавить пессимистические мысли в своей голове, но ничто не могло успокоить его. Они шли на войну. Они должны прорваться через вражеский фронт или умереть, пытаясь сделать это. Они были солдатами и делали то, что должны делать солдаты. Мир замолк в ожидании чего-то ужасного, прислушиваясь к дыханию пятерых людей и скрипу ветвей под их ногами. Наруто смотрел вперед, в темноту, ища хоть искорку света. Он никогда не думал, что ему придется еще раз покинуть Коноху. Километры оставались позади. Каташи бежал рядом с Наруто, двигаясь точно так же, как и блондин. Джинчурики бежали на удивление синхронно. Наруто невольно прислушался к невнятному бормотанию Каташи и услышал, как тот лихорадочно повторяет комбинации печатей, будто боится забыть их в самый разгар битвы. Луна опускалась все ниже и ниже по небу, звезды непрерывно мигали над головами шиноби. Шино, не сбавляя скорости, на бегу вытащил из кармана пилюлю и тут же проглотил её. В семи милях от Конохи Киба дал сигнал остановиться, подняв руку. Остальные молча остановились рядом с ним, прислушиваясь к его шепоту. - Мы уже рядом с вражеским фронтом. Я что-то чувствую... Вдруг все они почувствовали сильный импульс чужой чакры, который можно было бы сравнить с громким криком после долгой тишины. Хината мгновенно активировала бьякуган, опутавший её виски уродливыми вздувшимися венами. Наруто смутно помнил, что бьякуган вроде как позволяет видеть всё вокруг и на огромные расстояния. - Двенадцать шиноби, - тихо произнесла Хината, указывая тонким пальцем вперед. - Они из Тумана. Раздалось едва слышное жужжание и из темноты к Шино подлетели несколько его жуков. - Четыре джонина, восемь чунинов. - Добавил Абураме. Каташи предвкушающе оскалился и нетерпеливо стукнул ногой по земле. - Я мог бы сам со всеми ними разделаться, - пробормотал он. Когда он стал таким самоуверенным? Наруто знал, что эта самоуверенность, граничащая с высокомерностью, была всего лишь щитом для сломленного мальчика, который до сих пор считает себя никчемным. Узумаки понимал, что не может сердиться на него за это, но самоуверенности и высокомерию не было места на войне, и Наруто никогда не хотел бы увидеть Каташи мертвым из-за этого. Рука Кибы сжалась в кулак. Шиноби и джинчуурики вырвались из густой листвы прямо на врагов, в которых тут же полетели многочисленные сюрикены. - Дерьмо! - Взвыл один из вражеских шиноби. Наруто создал три клона, приказав одному из них использовать довольно мощную технику стихии молнии. Второй клон припал на колени и прижал ладони к земле. Земля под руками дрогнула и словно бы застонала, а затем медленно разошлась. Корни ближайших деревьев заскрипели, выворачиваясь наружу и опутывая ноги врагов прочными путами. Двое шиноби Тумана сумели вырваться, но одному из них не повезло. Шиноби неуклюже свалился в разверзшуюся пасть земли. Наруто мгновенно воспользовался слабостью врага, чтобы атаковать. Заострив лезвие танто техникой ветра, блондин бросился на врага. Лезвие рассекло кость и спинной мозг шиноби, словно какое-то желе. Глаза вражеского шиноби закатились от боли, ноги через мгновение с чавкающим звуком отделились от тела и в следующий миг шиноби Тумана совсем исчез в глубокой яме, края которой сомкнулись. Теперь это было могилой безымянного шиноби Тумана. Хината была воплощением грации, крутясь волчком и нанося удар за ударом. Её невесомые, даже нежные касания приносили больше вреда, чем самый жесткий удар. Сдержанность, с которой девушка наносила удары, напомнила Наруто о Югито. Хината легко коснулась лба одного из джонинов указательным пальцем. Глаза женщины вдруг налились кровью, став малинового цвета, из ее носа хлынул поток крови, возвещая о кровотечении в мозг. Акамару впился мощными челюстями в горло противника, взмахнул пару раз головой из стороны в сторону, и затем чунин тяжело рухнул на пыльную дорогу, где и умер, хрипя и захлебываясь собственной кровью. Киба тенью скользнул мимо пса и вдруг сдавленно вскрикнул, когда шальной сенбон впился ему в бок. Наруто бросил танто в противника, но джонин успел увернуться и мгновенно атаковать, ударив Узумаки коленом в грудь. Весь воздух выбило из легких парня, зрение на мгновение помутнилось. Извернувшись, Наруто вцепился в лодыжки противника и с удивлением заметил, что это всего лишь клон. Под пальцами Наруто плоть врага стала обычной водой. Узумаки сдавленно зарычал от собственной глупости и невнимательности. Не совсем понимая, что творит, Узумаки остервенело вогнал ладонь в рот вражеского клона и резко дернул руку вниз, разрывая клона на две части. Клон исчез в прозрачных брызгах воды, Наруто резко развернулся, едва не задев Каташи лезвием. Увернувшись от летевшего непонятно откуда сюрикена, Наруто отскочил в сторону и мгновенно присел на корточки, заметив перед собой женщину. Её черные глаза блестели от боевого азарта, губы были растянуты в почти безумной улыбке. Узумаки бросился на нее, замахнулся танто, не желая терять ни минуты, чтобы приказать атаковать клонам. Наруто честно пытался не признавать всего идиотизма сложившейся ситуации. Они двое, он и эта женщина, всего лишь два незнакомых человека, вынужденных сражаться друг с другом насмерть в окутанном туманом лесу без всякой на то причины, лишь потому, что их правители сказали, что так надо. Руки женщины с огромной скоростью мелькнули перед ее лицом, когда она сложила печати и вдохнула максимум воздуха в легкие, а затем резко выплюнула в Наруто мощный поток воды. Узумаки попытался увернуться, но было слишком поздно, сильнейший напор воды выбил остатки воздуха из его легких, мир вдруг завращался вокруг в бешеном темпе. Наруто зажмурился, он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Танто куда-то отскочил и найти его сейчас не было никакой возможности. Лишь по счастливой случайности Наруто наткнулся на толстую ветку и тут же уцепился за неё, борясь с мощным потоком воды. Узумаки мгновенно создал несколько клонов, в темноте засверкали бело-голубым свечением разряды молний, женщина обнажила меч. Один клон Наруто с громким хлопком исчез вслед за быстрым и точным ударом острого лезвия. В другого клона тут же полетели водяные копья, взмывшие в лунном свете. Лицо Кибы пестрело синяками, челюсть была явно сломана, что еще больше искажало его перекошенное в ярости лицо.Инузука остервенело потрошил противников, Акамару следовал за хозяином, добивая раненых противников и разрывая им глотки. Шино стоял, не шевелясь, и лишь вопли его противников, окутанных коконом из жуков, выдавали то, что Абураме вовсе не бездействует. Крики, взрывы, проклятия нарушали тишину ночного леса. Каташи умудрился использовать технику противника против него же, отправив мощную струю воды в его рот, от чего шиноби разорвало на части. Наруто прорвался сквозь толпу врагов, целенаправленно стремясь к женщине. Подскочив к ней, парень жестко схватил ее за талию и помчался вниз к реке, вода брызгала вокруг них, сверкая в лунном свете, словно бриллианты. Промокшая насквозь одежда липла к коже и сковывала движения. Женщина в его руках была такой теплой и живой... И она яростно выругалась сквозь стиснутые зубы, когда Наруто вонзил ей в живот покрывшуюся острыми земляными шипами руку. Эту технику Узумаки узнал у Рико. Рука парня грубо прорвалась внутрь живота женщины, разрывая плоть и внутренности. Горячая кровь хлынула из раны на его руку, окрашивая воду в реке в красный цвет. Ноги женщины конвульсивно дернулись, Наруто видел, как жизнь покидала её. Он смотрел в её глаза и видел, как из них уходили последние искорки жизни. Каре-зеленые глаза. Как у Морико. Наруто резко вытащил руку из раны женщины. Его кожа была покрыта толстым слоем бардовой крови. Убивать и правда стало легче, как говорила Югито. Убивать стало легче. Наруто ненавидел себя за это. Он обернулся и швырнул труп женщины в сторону, в немом ужасе наблюдая за Каташи. Джинчуурики Исонаде истерично смеялся и выл от охватившего его восторга, его меч сверкнул в лунном свете, самым кончиком задев лицо противника и рассекая его глаза. Мерзкая белесая жидкость хлынула из разрезанных глаз шиноби по окровавленным щекам. Мужчина заорал от боли, непроизвольно вскинув руки к лицу. Каташи мгновенно вновь замахнулся мечом и отрезал пальцы врага. Это был Каташи, который в душе все еще оставался маленьким ребенком, плачущим и кричащим в темноте, желающий отомстить миру, который забрал у него всё. Наруто едва боролся с рвотными позывами, видя как меч Каташи то и дело сверкал в темноте, по частичкам разрезая тело кричащего мужчины, вспарывая живот противника. Кишки мужчины с хлюпающим звуком вывалились на землю, окрашивая ее в зловонную красную жидкость. - Каташи... - хрипло выдохнул Наруто. Его голос было едва слышно за криками и шелестом листвы. Каташи через плечо обернулся на него, закатил глаза в раздражении и, замахнувшись последний раз, отсек голову мужчине в своеобразном акте милосердия. Голова с разрезанными глазами и искаженным болью и криком лицом откатилась к ногам Кибы. Земля насквозь пропиталась водой и кровью, повсюду валялись внутренности и отрубленные части тел. Наруто, шатаясь, выбрался из воды, попутно вытащив танто, застрявший в дереве. Замерев на мгновение, Узумаки прислушался к собственным ощущениям. Всё было не так плохо, как он ожидал: грудь болела, а вся правая часть тела наверняка была сплошь покрыта синяками. Челюсть Кибы была сломана, а бок проткнут сенбоном, но это можно было легко исправить с помощью медицинских техник, которым Наруто научился у Шинобу. Каташи потирал быстро растущую шишку на лбу, периодически хмурясь и что-то шипя под нос. Шино сильно хромал. "Ооо, Шинобу убьет меня за то, что её мальчику больно", - нервно усмехнулся Наруто. - У нас есть время похоронить их, - невнятно проворчал Киба, поморщившись от острой боли в сломанной челюсти. - Неплохая идея, - отозвался Шино, глядя на белеющий в траве скелет у его ног. Череп скалился безгубой улыбкой, лишенный плоти с помощью многочисленных жучков. - Мы не хотим оставлять за собой следы из кучи трупов. - Пояснил Абураме Наруто. Узумаки кивнул и опустился на колени, а затем коснулся земли ладонями, выпуская чакру. Земля задрожала под ним, зарычала, подобно большому хищному зверю. Земля разошлась небольшой пропастью. Наруто спустился к реке, подхватил на руки тело женщины, которую убил, и потащил её к её будущей могиле. Шиноби Конохи рыскали вокруг в поисках малейших кусочков плоти противников и подбирали уцелевшие сенбоны и сюрикены. Наруто наткнулся взглядом на какой-то предмет в траве и поднял его. Приглядевшись, Узумаки понял, что это бумажник. Парень раскрыл его и его взгляд тут же уткнулся в фотографию. Это была фотография убитой им женщины. Наруто не нашел ничего, где было бы написано имя этой женщины. Но это было не важно. Важно было другое. У неё были дети. Наруто сглотнул, закрыл бумажник и положил его в свой карман. Несколько клонов блондина помогли остальным притащить тела к яме. Наруто подхватил мертвую женщину на руки и понес ее к яме в жуткой пародии на то, как жених несет невесту. Дойдя до своеобразной могилы, парень как можно осторожнее опустил тело женщины в яму. - Эй, глянь, что я нашел! - Воскликнул вдруг Каташи, замахав перед самым носом Наруто пакетиком сушеной рыбы. - Я воровал такие в Тумане! Господи, как же давно это было! Эта рыба действительно вкусная, никогда не пробовал вкуснее! Спасибо, дяденька, - шутливо произнес Каташи обезглавленному им же мужчине. Не обращая более внимания на происходящее вокруг, Каташи вскрыл острыми зубами пакетик и тут же сдавленно выругался, когда один его зуб вдруг расшатался и выпал. Хината с ужасом в глазах смотрела на Каташи, который небрежно пихнул ногой обезглавленное тело, сбрасывая его в яму и при этом не отвлекаясь от поедания рыбы. - Это всё? - Поинтересовался Наруто. - Да, - отозвалась Хината и, еле отведя взгляд от Каташи, кинулась к Кибе и, усевшись перед ним на колени, принялась залечивать его челюсть. Шино стоял рядом с ними, и Наруто не смог не заметить той безмолвной, но от этого не менее явной ревности, исходящей от Абураме. Они были командой. А он и Каташи были чужаками. Всего несколько печатей и земля сомкнула свои челюсти, погребая под собой тела убитых этой ночью шиноби. Вскоре земля разгладилась, и ничто уже не выдавало того, что этой ночью на этом самом месте были убиты двенадцать человек. - Солнце встает, - сказал Каташи, расправившись с рыбой. Его темные волосы были покрыты кровью, лицо так же перечертила полоса бурой крови. Наруто смотрел на сбившихся в кучку Хинату, Кибу и Шино на берегу реки. Он наблюдал, как солнце поднимается над горизонтом, как нехотя отступает утренний туман под натиском пока еще слабых солнечных лучей, как тени становятся темнее и вытягиваются. На траве и листьях висели капельки росы, окрашенные лучами в красный и тяжелые, как капли крови.