В когтях зверя

*** Ташер. Белый замок. Как я долетел до этого идиотского балкона, я не знаю, я вообще ничего не видел. Единственным желанием было заглушить ту боль, которая душила меня изнутри. Заглушить любой ценой, и когда далеко внизу я увидел балкон, я просто сложил крылья... Но даже это у меня не получилось. Тень подхватила меня на руки и медленно опустилась вниз. И тогда, уткнувшись в черный сумрак, я наконец-то заплакал, да нет, просто зарыдал... Да, просто рыдал, размазывая слезы ладонями и утираясь сумеречным плащом, пока икать не начал и мне Тень чуть зубы не выбила стаканом с водой. Потом немного отпустило и икать перестал.. Жуть какая-то. Такого я не позволял себе никогда, даже сидя в клетке и прощаясь с жизнью... А сейчас рыдал и находил в этом странное облегчение, слезы перестали душить меня, но все не кончались и не кончались... Я встал и зло вытер их руками. - Не дождетесь! – кому я это сказал... себе, наверное... Светало. Мысль о том, чтобы лечь спать, мне даже в голову не пришла. Просто вдруг захотелось есть. И одевшись, умывшись и проверив иллюзию, я вышел в коридор, проходя мимо чьей-то комнаты, услышал звон разбившегося стекла. - Уродина безрукая! – резкий крик сопроводил звук пощёчины и дверь открылась. Я из-за поворота коридора видел все почти рядом. - Ты думаешь, тебе все сойдет с рук, раз ты спишь с моим мужем, гадина мелкая! – Нирина выдернула молоденькую служанку из комнаты и, держа ее крепко за руку, поволокла к лестнице. Они уже скрылись, и все затихло, а я все стоял и хватал воздух открытым ртом... Нирина... сестра... Я снова ощутил себя маленьким ребенком. Нирина была на двенадцать лет меня старше, и тогда ей было столько же, сколько мне сегодня. Сестра по отцу. - Быстрее! Моя память словно провалилась в тот день и вот уже сестра волочет по коридорам нашего замка за руку МЕНЯ. - Тихо! Мне холодно, меня только что вытащили из теплой кровати и, даже не дав одеться, вывели в коридор. Я не понимаю ничего. Куда? Зачем? Но раз сестра сказала... Внизу за дверью черного хода нас уже ждали двое. Человек и демон. - Ошейник! – Нирина требовательно вытянула руку. Демон что-то протянул ей. - Нирина? – я вопросительно смотрел на сестру, пытаясь поймать ее взгляд. Но она не глядя, просто дернув за волосы, задрала мне голову и надела, защелкнув, ошейник. Крик оборвался... оборвался на долгих пять месяцев... Еще вчера мне сказали: «Будьте как дома...» Как дома? Меня передернуло. Это и был мой дом! Именно этими коридорами вела меня сестра! Зачем я вообще сюда приехал? Зачем? Сначала одно... потом другое... Словно кто-то испытывает меня на прочность... - Не дождетесь! – снова сам себя успокоил я. Хотите, чтобы меня не было? Все хотите? Ненавижу вас всех! Всех! Всю долину сейчас прибью, Теней вызову и ... Пожалуй, не всю... Мрак, опять в горле какой-то комок, не проглотить, не выплюнуть... И опять по морде слезы ползут... Ненавижу! Сейчас умоюсь и что-нибудь точно сотворю... Гады! С мокрым лицом, отворачиваясь от умывальника, я вдруг заметил, что не один. Чиэрри. Тот, который дал Нирине ошейник для меня. Тот, который обрек меня... Стоп! Мой взгляд задержался на браслетах повиновения. Чиэрри – тот, который столько лет живет бесправным рабом здесь. Даже хуже – безвольным рабом. Надо взять себя в руки. Принц я или не принц, а то устроил тут... А чиэрри на вид совсем молоденький, лет шестнадцать по человеческим меркам. Одетый только в черный шелк обтягивающих брюк. Пухлые губки, стройное идеальное тело, но так чиэрри могут выглядеть сколько угодно времени, возмужать и стать еще и на вид взрослым они могут только на своей земле. Его же забрали оттуда совсем рано. В людских землях чиэрри почти не меняются внешне, растут только рога... А у этого создания рога были как у Нирэя. Сколько же ему лет? - Здравствуй, нежданный гость, - сказал я ему на языке чиэрри, - я не спрашиваю, как тебя зовут, потому что твое доверие я еще не заслужил, меня тоже пока можешь называть Валент, а там посмотрим. - Я услышал о том, что твой муж чиэрри, но не поверил... - на родном языке чиэрри говорил как на чужом, с трудом подбирая слова. - Может быть, тебе легче будет говорить на языке людей? - Нет. Пусть будет так. Я уже почти забыл, как это красиво. Так это правда, что ты принял в свою семью чиэрри и женился на нем? - Не совсем так, идем, посидим на балконе, и я расскажу тебе, как было дело. У тебя есть время? - Да. Часа через полтора я наконец-то закончил рассказ. - Вот тебе история двоих, связавших себя с чиэрри, а теперь сам решай, кто кого принял в свою семью и кто на ком женился, - не сдержавшись, улыбнулся я. - Это сказка, - вздохнул, отворачиваясь, чиэрри, - такого не бывает, как только люди чувствуют полную власть над кем-то, то непременно ею пользуются. - Посмотри, - я убрал со своей левой руки иллюзию, и стал виден знак дома и браслет принца. Чиэрри смотрел, на лице его удивление постепенно сменялось пониманием. - Так ты не Валент, - почти шепотом проговорил он. - Нет, - и я полностью снял иллюзию. - Ты тот, кого достали из клетки... – почти неслышно прошептал он, - и тот ошейник... моя работа, а я еще хотел просить помощи... – и он закрыл глаза, почти до крови закусив губу. - Я не в обиде на тебя, я знаю, что такое браслеты повиновения, я видел, что они делают с чиэрри, да и потом, если бы не ты, все могло бы быть еще хуже и уж точно тогда бы я не нашел своих отцов... Чиэрри вскинул голову. Совершенно безумная надежда ожила в его глазах. - Не в обиде? - Нет. Я уже говорил тебе, что Линарэс сможет снять твои браслеты, тебе дадут новое имя и примут в Дом, больше тебя никто не вызовет, твое имя будут знать только два Лорда, а то имя, с которым к тебе можно будет обращаться, придумаешь себе сам. - И что я должен буду за это для тебя сделать? - Только назвать свое теперешнее имя и Дом, чтобы Линарэс мог тебя вызвать к себе. - Это я понял, но для тебя что? - Ничего, все, что захочу, я сделаю сам, а если не смогу, отцы помогут... - Тогда, - сказал чиэрри, - пока гонец доедет до твоего дома, я буду помогать тебе здесь... - У меня очень быстрый гонец, - улыбнулся я, и позвал, - Тень! – она явилась почти мгновенно. – Имя, - я посмотрел на чиэрри. - Дарх, Дом Северного ветра. Тень кивнула и ушла за Грань. - Слушай, а хвост твой где? – было очень странно видеть чиэрри, не размахивающего им в разные стороны. - Они велят его прятать под одежду. - Но ведь это жутко неудобно! – я смотрел на его брючки и прикидывал, как так можно нормально сидеть. - Я уже привык... почти... - Ладно... – мне стало неудобно за свои вопросы, - давай пока выпьем вина, - сказал я, наполняя бокалы, – через час ты будешь свободен. - Тогда я не буду пить, я хочу сказать тебе, что это именно я забрал твою память, вернуть ее я не в силах, но ты можешь считать с моей памяти то, что происходило здесь тогда. - Хорошо, - сказал я, откидывая голову на спинку кресла, - приступай. Чиэрри подошел ко мне и, зажав мою голову в ладонях, прислонился своим лбом к моему. Воспоминания пошли яркими, почти ослепительными вспышками, даже причиняя некоторую боль. Через какое-то время чиэрри отодвинулся. - Все, полежи немного, пусть все успокоится и приживется, потом разберёшься с тем, что получил. И тут рядом с нами встала Тень. - Там все готово, сейчас будет вызов. Чиэрри испуганно и как-то растеряно посмотрел на меня и вскоре исчез в сполохах красного цвета. - Полежать, - пробурчал я, от головной боли еле доползая до кровати и проваливаясь в сон. Я проснулся, наверное, часа через два по своим внутренним часам, напротив кровати в кресле сидел все тот же самый чиэрри. - Я не понял, - испугался я, - ты же вроде ушел или мне приснилось? - Нет, - рассмеялся чиэрри, показывая руку со знаком Дома Теневого Пламени, - Линарэс освободил меня и браслеты эти пустые, я сам могу снять их в любое время, - он поднял руки, показывая браслеты, - на этих нет заклинания повиновения. А вернулся я для того, чтобы помочь тебе, как и ты помог мне. Теперь нас здесь двое, да и счет у меня к хозяевам не маленький. - Месть, - хмыкнул я, - хорошо тебя понимаю, - и иллюзией изменил знак на его руке на прежний. - И еще, - замялся чиэрри, - там была большущая тетка-змея, она просила передать тебе... - Что? - Сердцем он твой, но двадцать восемь существуют, когда поймешь и сделаешь все правильно, он будет принадлежать тебе полностью. - Хмм... – было, над чем подумать. - Я принес плохие вести, - расстроился чиэрри. - Нет, – не согласился я, - скорее, непонятные, но хорошие... Так как мне называть тебя теперь? - Зови меня Забытый. - Почему? - Потому что у вас там по торговым делам были чиэрри и из моего Дома, но меня никто не вспомнил, или не захотел... Чиэрри очень старательно не смотрел мне в глаза, но я видел, как он быстро провел ладонью по щеке. Так стирают только слезы... - Знаешь, что, - сказал я, - это ты для тех дураков забытый, а для меня – Найденный, и я буду звать тебя Найд. Пойдет? - Да. Теперь он посмотрел на меня, и улыбка у него была словно солнечный луч, пробивающийся сквозь темные облака.