В когтях зверя

*** Деревенский трактир. - Ушли? – в дверь тихо проскользнул Найд. - Угу... Как там дела? - В замке драка еще не закончилась, но уже и на волчью деревню перекинулась. Лорд и Леди пока держатся, охрана все же умелая... но чувствуется, недолго, потому что рядом с волками встали волчицы и даже волчата... – потом подумал и добавил флегматично, - достанут... - А тебе бы не хотелось самому его прикончить? – спросил Ташер. - Нет, он мне абсолютно безразличен, - а затем, улыбнувшись, добавил, - это-то и бесило его больше всего... Ташер удивился, что тоже не испытывает никаких чувств, ни радости от мести сестре, ни сожалений о волчьих смертях, ничего, словно это даже и не живые существа были... Врут, наверное, что месть сладка... чужой кровью все равно не заглушить родную... *** Лесные дебри рядом с горами. - Зачем я вообще мылся? – пробормотал Ташер, в очередной раз поскальзываясь в грязи, и только выйдя на сухую поляну, вздохнул с облегчением. – Все! Надоело! Привал. - Костер будем разводить? – спросил запыхавшийся Найд. - Сиди уж, - Ташер посмотрел на чиэрри, не привыкшего к таким путешествиям, и отправился за хворостом сам. Уже лежа у костра на расстеленных одеялах, Ташер задумчиво поглядывал на Найда. - Знаешь что, - проговорил он, наконец, - оставайся, пожалуй, здесь, я один быстрее доберусь и все выясню, а потом вернусь за тобой. - Как скажешь, - Найд не собирался спорить, он просто решил следовать за Ташером на расстоянии. Ну не говорить же ему, что у такого могучего и умелого чиэрри, который взялся помогать Ташеру, была одна фобия – он не выносил оставаться один. В общем-то, это его не напрягало, так как одному ему почти не приходилось бывать и он все тщательно скрывал, чтобы хозяева не могли использовать это как наказание, но проблема никуда не девалась. И уж тем более, находясь первый раз в лесу, в котором он не знал, как себя вести, он оставаться в одиночестве был не намерен. Отдохнув, они поели и Ташер ушел. Ташер перекинулся в кота, и путешествие пошло быстрее. Ему уже не надо было идти по земле, теперь можно было прыгать с дерева на дерево. Тень скользила по воздуху рядом. - Уже близко, - предупредила она, и Ташер спустился вниз. После хорошей пробежки пить хотелось неимоверно, и Ташер, вывалив язык, вынюхивал воду. - Шатари, подожди! – где-то вдалеке прозвенел девчачий голосок. Ташер затаился. - Давай быстрее. - Ну куда ты так бежишь? Воды набрать мы всегда успеем. - Ладно, извини, просто задумался. Ташер увидел невдалеке между деревьями Шатари Рэя и совсем молоденькую девчушку. Маленькая, худенькая, в коротком штопаном платьице, из которого давно выросла, она едва доставала Шатари Рэю до плеча. На тонкие плечики было просто накинуто какое-то потрепанное одеяло, из-под края которого то и дело выглядывали острые коленки. - Шатари, что случилось? Ты пугаешь меня, - девчонка забежала вперед Шатари Рэя и остановилась, заглядывая ему в глаза. – Ты ведь больше от нас не уйдешь? Знаешь, как мы переживали, когда тебя не было пять дней, мальчишки, даже несмотря на твой запрет, искать тебя пошли. - А вот это они зря! В следующий раз не позволяй им делать глупости. Ясно? - Ясно. Только ты же не пропадешь больше? Да? - Да, Силь, - грустно согласился Шатари Рэй, перехватывая два пустых ведра в одну руку, а другой подхватывая девчонку. Она обняла его за шею, устраиваясь поудобнее. Ташер тихо крался по кустам, стараясь не терять их из виду. Дойдя до родника, Шатари Рэй опустил девчонку на землю. Она развязала свое одеялко и, бросив на траву, уселась на него наблюдать, как Шатари Рэй набирает воду. - Ты так внимательно наблюдаешь за мной, но явно меня не видишь. Силь, о чем ты мечтаешь? - Вот вырасту я большой, - вздохнула Силь, - куплю себе красивую белую ленту и буду завязывать волосы каждый день... - Я куплю тебе ленту, Силь... - Не надо! - завопила девчонка, подбегая и обнимая Шатари Рэя, - ты опять есть перестанешь! Я все узнала, не смей так больше делать, а то я не буду принимать твои подарки! - Силь... - Нет! Обещай, что не будешь! Обещай! – настаивала Силь. - Хорошо... Девчушка чмокнула его в щеку, словно уже получила свой подарок, и так и осталась стоять рядом, пока Шатари Рэй наполнял ведра. Странно, Ташер привык, что девчонки всегда трещат без умолку, но эта, похоже, получив ответ на волнующий ее вопрос, затихла словно мышка. - Идем, Силь, - Шатари Рэй, налив воды, отправился в обратную сторону, девчонка подхватилась следом. Ташер озадаченно размышлял. Клан. У него свой клан... А эта мелочь кто? Сестра? За раздумьями Ташер подошел к воде и, присев, принялся пить. И тут из кустов на полянку опять вылетела эта девчонка. Ташер только успел поднять голову, прятаться было уже поздно. - Мама? – дитё остановилось как вкопанное. Еще и мама? Ташер принялся крутить головой, но так больше никого и не увидев, в недоумении повернулся к... А шустрая малявка, уже пробежав всю полянку, повисла у него на шее. Хорошо, что Ташер сидел, все в его жизни было, даже богом умудрился стать, а вот в роли мамы... Жалко было девочку разочаровывать, но... он выпутался из объятий. - Ой, да ты же мальчик, - вдруг заявила она. Ташер стыдливо сдвинул лапы, прикрываясь хвостом, хотя это не хвост морана, тут много не прикроешь. - А ты кто? – вконец осмелела девчонка, видя, что ее не царапают и не кусают. – Давай перекидывайся. Вот, прикройся, - и сама подвинула под лапы Ташера забытое одеяло, за которым вернулась. Ташер перекинулся, целомудренно прикрываясь бедром, и потянул на себя одеяло. - Оооо... принц... – девчонка, вконец обнаглев, трогала волосы Ташера, пропуская пряди между пальцами, – какой ты красивый... Ташер, слегка опешив от такого бесцеремонного обращения, сидел и молча смотрел. - Ты кто? – девочка присела перед ним на корточки и теперь с интересом разглядывала Ташера, и вдруг глазищи ее распахнулись так широко, что он даже испугался. – Ты! - она обвиняюще тыкнула пальцем в его татуировку. - Где ты был все это время? Почему бросил нас? Я тебя спрашиваю! – и она требовательно дернула Ташера за волосы. - Подожди, малышка, - Ташер стал выпутывать из цепкой ладони свои волосы. - Я не малышка, я Сильма! И ты это знаешь! - Почему я это должен знать? - Потому что вот, - Силь снова тыкнула пальцем в татуировку Ташера, - это брачная, у Шатари такая же! Значит, ты мой родной брат! Только он сказал мне, что ты погиб. - Стоп! – Ташер помотал головой, - что-то ты слишком много наговорила, давай заново и по порядку. При чем тут татуировка? - Ты что, ничего не знаешь? - Нет. - Ааа, у тебя же Шатари не было, рассказать было некому, - протянула девчонка, - а мне вот он рассказывал, почему сестренкой называет. - И почему? – поторопил ее Ташер. - Твоя татуировка, здесь же написано: « Шатари Рэй и Тиари Таш’аар соединили свои судьбы в год темного солнца». Ты что, неграмотный? - Я? – возмутился Ташер, свободно говорящий и читающий на языках чиэрри, нираахов, наг и людей, но тут же сник, своего собственного языка оборотней он не знал, а здесь говорил на человеческом... - Это около четырнадцати лет назад, - как ни в чем не бывало продолжила малышка, - когда наши кланы решили объединиться в один. Тогда наши родители и поженили вас, следующими должны были поженить старшего брата Шатари и нашу старшую сестру Нирину, тогда бы кланы были едины... - Нирина? – Ташер презрительно усмехнулся, вспомнив змеиную улыбку хозяйки Белого замка... - Да, - Силь поджала губы, - это именно она погубила два наших клана, чтобы не выходить замуж за кота, потому что влюбилась в волка. Это она отравила почти всех наших воинов и ворота врагу ночью открыла... Я теперь себя виноватой чувствую, что я ее сестра, – из черных глаз Силь закапали слезы. - Иди ко мне, маленькая, не плачь, - Ташер прижал Силь к себе, и она всхлипывала на его плече. - Не смей ее обижать! – сильные руки Шатари Рэя вырвали Силь из объятий Ташера. – Я не позволю! - Нет! Шатари! – Силь встала перед ним. - Он не обижал меня! Ташер сидел, молча глядя на Шатари Рэя. - По-твоему, чего я только не делал: я переспал с твоим парнем, ни за что обидел ребенка... Какой из смертных грехов ты мне еще припишешь? Тебе нужен повод, чтобы прогнать меня? Я и сам уйду. Ташер, чтобы не сверкать голым задом, перекинулся в кота и, развернувшись, пошел в лес. - Нет! – закричал Шатари Рэй и бросился за Ташером. – Нет! – догнав, он упал рядом на колени и обхватил его, вцепившись в шерсть на загривке обеими руками. – Нет! Не могу больше! Не хочу! – Шатари Рэй зарылся лицом в серебристый мех. - Я поклялся отцу ни о чем не рассказывать никому чужому, но не могу больше! Я не хочу, чтобы ты уходил! Прости меня! Хотя... я знаю, что причинил тебе только боль, я знаю, что мне нет прощения. Но я не знаю, что мне теперь делать, как умолять тебя, я не знаю, на что теперь надеяться... Я сам себя уничтожил... Пожалуйста... – Шатари Рэй заглядывал в глаза коту, - перекинься, поговори со мной! Прошу...