В когтях зверя

*** Белый замок. Целый день прошел в суматохе, в знакомствах, в раздаче подарков. К вечеру утомились все, и даже те, кто эти подарки принимал. Постепенно все разбрелись по комнатам мерить обновки и меняться друг с другом понравившимися вещичками. Арт сидел на большом меховом одеяле, сшитом из нескольких шкур, брошенном возле камина в отведенных ему с Лином покоях. Сидел, опершись спиной на кресло, стоящее рядом, и нежно прижимал к себе покоящегося у него на коленях супруга. Лин в блаженстве жмурился, чувствуя, как руки Арта гладили его по голове и перебирали волосы. Слова им были не нужны, за столько лет они привыкли уже понимать и прикосновения. «Я люблю тебя!» - говорило тихое поглаживание, заставляющее откинуть голову. «Я весь твой!» - поворот головы открывал доступ к шее, выставляя ее для нежных ласк. «Мой!» - и губы жадными поцелуями проходились по всему выставленному изгибу. «Твой!» - и руки удерживали, не давая отстраниться... - Я не стучусь, потому что бесполезно, - проговорил, заходя в комнату, Рэн, - Валент смылся на кухню, а мне одному скучно... - Ну, садись, - хохотнул Арт, - поскучаем втроем. Рэн улегся рядом, рассматривая пламя в камине. - Как вам новый член семьи? – спросил он, не оборачиваясь. - Интересный мальчик, - проговорил задумчиво Лин, - ответственный, по-моему, это как раз то, что Ташеру и было нужно. Я правильно понял, что за все это время он у Ташера был единственным? - Правильно, - мурлыкнул Арт, умудряясь продолжать целовать Лина. - Бросили меня, да? – в открывшуюся дверь ввалился Валент с большим подносом в руках. – Так и знал, что вы все здесь... - Печеньки! – заулыбался Рэн, - иди сюда, я тебя чмокну. - Ага, знаю я тебя, и под тихий чмок тарелку свистнешь, - проворчал Валент, но все же подошел и поставил поднос на пол так, чтобы все могли дотянуться. - Колючка моя! – Рэн дождался момента, когда печенькам ничего не угрожало, и дернул Валента на себя. Валент рухнул и все попытки побарахтаться тут же были придавлены, а потом уже и не хотелось... - Мы вот тут обсуждали, - Рэн, прижав Валента к себе животом и запустив руку ему под рубашку, оглаживал выгибающуюся поясницу, - как повезло Ташеру, похоже, он все же нашел свою пару. - Похоже, - Валент брал с подноса печенье и скармливал его Рэну, - похоже, что и Шатари к нему ох как не равнодушен... В дверь кто-то тихо поскребся. - Да заходи уже, Ташер, - рассмеялся Арт. Валент вывернулся из рук Рэна, садясь рядом. - А как ты узнал, что это я? – спросил вошедший Ташер, ведя за собой Шатари Рэя. - Элементарно, - рассмеялся Арт, - если бы что-то случилось, стучали бы со всей силы, прислугу я отпустил, остаешься ты... Садись уже давай... - Угу... – Ташер пристроился на шкуре, притянув к себе Шатари. – Арт, я попросить хотел, прикажи, пусть Тени прочешут долину, я не хочу, чтобы здесь остался хотя бы один волк, пусть они проследят, чтобы все волки уехали завтра. Только я не хочу их гибели, среди них женщины и дети. Можно на наших землях устроить их жить и первое время позаботиться о них, чтобы и между собой не передрались? Я просто не хочу их видеть здесь... - Конечно, малыш, я все сделаю, это легко, - сказал Арт и, оборачиваясь к Шатари, спросил. - Ты печенье любишь? - Не знаю... - опешил Шатари от такого перехода. - Не знаешь? - Я ни разу не пробовал... – смутился он, - если что и попадалось, то мы отдавали девчонкам... В дверь раздался стук... - Кстати о девчонках... – проворчал Валент. - Можно? – в комнату просунулась любопытная мордочка Силь. - Ха, - Валент развеселился, - покажи мне того, кто сможет тебя остановить. Силь проскользнула в комнату и уставилась на Валента. - А раз ты Ташеру отец, то я тебе тоже дочка? - Всю жизнь мечтал... – начал, как всегда, Валент. - Правда? – дите коварно сверкнуло глазами. – Тогда лови! – и плюхнулась Валенту на колени. - О! И почему мне всегда достаются подросшие и такие тяжелые дети... – но он уже обнимал девочку одной рукой, а другую с печеньем протягивал ей. Так и вышло в этой теплой компании, что никто не ел печенье сам, все кормили кого-то другого, и никто не был обделен... Наутро Ташер проснулся от нежных поцелуев. - Вставай, мой хороший, мы хотели сходить в храм, - Шатари шептал у самого уха и жар его дыхания касался кожи. – Пришло время показаться зверем перед жрецом. - Да, - согласился Ташер и поймал супруга в кольцо рук... – это ты мой зверь, нежный и добрый, и только в твоих когтях я нашел счастье... - Как и я в твоих... Из кровати они выбрались почти через час и то потому, что Ташер сдерживал себя, как только мог. Перебирая свои вещи в поисках чистой рубашки, Ташер услышал, как что-то глухо стукнуло, ударяясь об пол. Он наклонился и поднял медальон, который привел его сюда, в горы. Шатари, заглянув Ташеру через плечо, вдруг негромко вскрикнул. - Что? – испугался Ташер. - Откуда это у тебя? – Шатари выглядел как-то странно... - Это именно тот медальон, который мне дали хариды и который привел меня сюда, - проговорил Ташер. – Он тебе знаком? - Это медальон моего брата, его подарил на совершеннолетие Дорну наш отец, а потом Дорна убили... и отца... они сожгли все тела, и теперь нет даже могил... - Нирина сказала, что похоронила моего отца и Дорна возле водопада... И еще... она сказала, что привязала их дух, чтобы они не переродились... Хочешь, мы после храма сходим туда? - Да. Нужно провести ритуал и освободить их. Жрец Мора никак не мог закрыть рот, с тех пор как увидел входящих в храм белого Мора и идущего рядом Шатари Рэя. Но, все же совладав с собой, опустился на колени, склонив голову. - Что я могу сделать для вас, пресветлый Мор? - Для нас ты можешь принести Книгу Судьбы, - спокойно сказал Шатари Рэй, - принести и тихо уйти, оставив нас одних, - добавил он немного погодя. - Да. Конечно. Сейчас. Жрец вернулся очень быстро, неся в руках завернутую в парчу книгу. - Вот, - сказал он и положил книгу на алтарь с серебряным пламенем на камне. - Свободен, - усмехнулся Шатари Рэй. Жрец исчез в мгновение ока. - Брюки отдай, - Ташер, уже перекинувшись, переминался с ноги на ногу. -Эх, - вздохнул Шатари, с ностальгией глядя на алтарь, но принесенные брюки все же протянул. И когда Ташер оделся, они, усевшись на камень, принялись листать Книгу. - Вот оно! - Шатари легко читал письмена оборотней для Ташера. Закатится кровавая луна, и свадьбой горькой привлечет ночного принца... Как только вспыхнет пламенем гранит, соединяя белое и черное... И в оскверненном храме снова соединятся нежность и любовь... Тогда наступит и для серого конец, и сам собою будет он низвергнут в бездну... - По-моему, это про нас! – воскликнул Ташер, - и все так верно! Но тогда, двенадцать лет назад, это можно было трактовать и по-другому. Вот почему Адриан испугался свадьбы Дорна и Нирины! - Да, - проговорил Шатари Рэй, - только здесь еще есть... - Ну... Под полною луной три вора вспугнут покой над старою могилой... И потревожив мертвый сон, все заберут с собой цинично... Но дальний край не станет мачехой костям, И встретит там его помойное ведро... - Что за бред? - Ташер неприлично заржал. – Шатари, ты все правильно перевел? - Да вроде... – Шатари сам не мог сдержать улыбки. - Ндааа... Интересные эти предсказания... Сколько сталкивался с ними, всегда в них можно разобраться, только когда они уже исполнены. И зачем их давать? – пожал плечами Ташер, - только запутывают все. Тут вообще не понятно, к кому это относится. Ведро еще это... Ладно, пошли отсюда, мы тут больше ничего не выловим. Веселиться они перестали, стоя у водопада над разрытой могилой... - Меня только одно смущает, почему они не вскрыли вторую могилу с моим отцом? – спросил Ташер. - А меня не смущает, Нирина посадила на ней куст крога, он ядовитый, и ветки и корни... или он сам вырос... а вырви куст, корни останутся и, начав копать... Шатари говорил как-то автоматически, глядя, казалось бы, во внутрь себя. - Не переживай, Шатари, мы найдем кости твоего брата и освободим его дух. - Сколько, ты говорил, тех харидов было? – хмуро спросил Шатари. - Трое... - Три вора вспугнут покой... – тихо прошептал Шатари, - именно они принесли тебе медальон Дорна... но дальний край не станет мачехой костям... Мы должны поехать в Харидан. - Ты прав... но сперва надо освободить дух моего отца и позаботиться о твоих ребятах... Конец второй книги.