Пролог
7 сентября 2012 г. в 11:54
В напряженной, словно затопленной ожиданием комнате дешевого отеля раздался короткий стук в дверь. Сэм ждал его. Ждал уже несколько часов, и вот, наконец, его ожидание подошло к концу. Сколько раз он мечтал о том, чтобы найти Лилит. Найти и уничтожить. Не отправить ее обратно в ад, откуда она пришла, а именно уничтожить, стереть ее из всех сфер существования. Раз и навсегда.
Сегодня она сама искала встречи с ним.
Он резко распахнул дверь, несколько томительных секунд вглядывался в рассеянную лунным светом темноту. Там никого не было.
В тот же момент он почувствовал чье-то присутствие у себя за спиной и резко обернулся.
Перед ним стояла светловолосая молодая женщина. Возможно, она была миловидна и даже красива. Но сейчас ее лицо, искаженное сущностью демона, не имело ничего общего с красотой.
- Привет, Сэм, - растянув губы в неприятной улыбке, протянула блондинка.
- Я ждал тебя, - ответил Сэм с видимым отвращением.
- Где Нож?
- На тумбочке, - он мотнул головой в сторону кровати.
Лилит сделала несколько шагов в том направлении, но остановилась, нагнулась и откинула угол ковра, открывая часть скрытой под ним пентаграммы. Под ее прикосновением внешние линии круга коротко вспыхнули и словно истлели, разрушая магию.
- Тебе стоило попробовать что-то поинтереснее, - презрительно скривила губы демонесса, поворачиваясь к охотнику.
- Как тебе тогда это? - Сэм поднял руку, собираясь воспользоваться своими способностями, но ничего не произошло, лишь порыв ветра колыхнул длинные волосы Лилит.
- Ты силен! - удивленно воскликнула она и тут же добавила: - Но не достаточно. Еще нет.
- Ну тогда почему бы тебе не пошвырять меня об стены? - язвительно поинтересовался Сэм.
- Я не могу. И ты это знаешь, - раздраженно отрезала она, и тут же лениво промурлыкала, - У тебя иммунитет к моим чарам. Патовая ситуация.
- Зачем ты тогда пришла?
- Поговорить, - все тем же опасно ласковым голосом ответила Лилит, с кошачьей грацией приближаясь к нему.
Сэм не смог сдержать короткого смешка:
- Да, конечно! Только у меня нет желания с тобой разговаривать.
- Даже если я предложу прекратить атаки на печати, откажусь от Апокалипсиса? - отстраненно разочарованным голосом протянула она.
- Ты хочешь, чтобы я тебе поверил?
- Честно? Нет. Ты всегда был сообразительным. Но это - правда, - ее губы искривились так, словно последнее слово представлялось ей чем-то особенно мерзким. - Ты можешь остановить все это, Сэм. Прямо здесь. Сейчас. Я прекращу ломать последнюю печать, Люцифер останется гнить в своей клетке... Все, что тебе нужно сделать - согласиться на мои условия.
- С чего бы тебе отступить именно сейчас? - недоверчиво поинтересовался Сэм.
- Мне стало известно, что я не выживу в этой войне. Убьют буквально перед самым началом веселья, - не оставляя издевательского тона, с досадой пожаловалась на судьбу демонесса.
- Что тебе тогда нужно?
- Просто вернуть все на круги своя. Так, как было раньше, когда мне не приходилось круглосуточно отбиваться от ангелов. Как в добрые старые времена.
- И что же ты хочешь взамен? - не мог не спросить он.
- Твою голову, насаженную на кол, - мило улыбнулась Лилит. - И голову Дина тоже. Как утешительный приз. Так что скажешь, Сэм? Разве самопожертвование не свойственно Винчестерам?
- Ты действительно считаешь, что я такой идиот и куплюсь на это? - хмыкнул Сэм.
- Я заключаю сделку и буду обязана следовать ей до конца. Таковы правила, и ты это знаешь! - вспылила она. - Неужели ты настолько горд, что твоя жизнь окажется ценнее жизни шести миллиардов людей? Или может быть... это все кровь демона, струящаяся в твоих венах? Такой мужчина способен завоевать мое сердце.
Сэм слушал насмешки демона, а в его голове билась только одна мысль, не давая сосредоточиться на плане, который они составили с Дином. Неужели весь этот кошмар можно действительно остановить? Прекратить Апокалипсис еще до того, как силы Ада и Рая сойдутся в последнем решающем бою за оставшуюся не сломанной печать? Вот так просто: обменять свою жизнь, всего лишь свою жизнь, и все будет кончено. Демоны спустятся в Пекло, ангелы вознесутся на Небеса. Шесть миллиардов жизней будут спасены. По цене одной.. нет, двух жизней. Его и Дина. Может ли он решать за брата? Может ли он забрать жизнь, не принадлежащую ему, чтобы заключить сделку с демоном? Что бы сказал Дин, если бы Лилит с таким предложением пришла к нему? Жизнь брата была для Дина всегда священна, но его собственная... Сэм не сомневался, что Дин ни на минуту не задумался бы, как поступить. И все же...
- Исчезаю раз, исчезаю два... - начала свой отсчет демонесса.
- Согласен! - выкрикнул он.
- Да, кстати, чтобы заключить со мной контракт, потребуется намного больше простого поцелуя, - Лилит присела на кровать, недвусмысленно поглаживая покрывало. - И не волнуйся: тело, которое я одолжила, совершенно не против. Она даже хочет этого. Очень хочет.
Дальнейшие события развивались стремительно: едва Лилит оказалась под ним, Сэм схватил нож, лежавший рядом, только руку протяни. Но демонесса оказалась проворнее и сильнее. Нож выкрутили из его пальцев, а затем руку обожгла режущая боль. Лилит прижала свою кровоточащую ладонь к его и выдохнула:
- Сделка предложена! Согласие получено!
- Нет! - отчаянно закричал Сэм, понимая, что только что подписал смертный приговор не только себе, но и своему брату.
Но его уже затягивало в черную воронку, раскручивающуюся с бешеной скоростью в середине небольшой комнаты. Сэма сковал жестокий холод, когда тьма коснулась его тела, а затем все померкло.
Он падал, и падал, и падал...
* * *
Дин едва успел припарковаться на стоянке мотеля, когда рядом с Импалой возник Кастиэль. Он распахнул дверцу со стороны пассажира и выволок Чака за шкирку из машины.
- Беги! - выкрикнул он.
Чаку не понадобилось повторять дважды: он развернулся и со всех ног припустил прочь.
Даже не обернувшись на убегающего пророка, ангел направился к Дину.
Тот успел выйти из Импалы и теперь с выражением безграничного удивления на лице следил за происходящим.
- Кастиэль, ты совсем сдурел? - наконец вышел из ступора охотник. - Нам нужно успеть...
- Мы уже опоздали.
- Что? - недоуменно уставился на него Дин. - Как?
Молча ангел повернул голову в сторону мотеля, словно прислушиваясь к чему-то. Дин сделал попытку рвануться на помощь Сэму, но невероятно сильные пальцы сжались на его плече:
- Ты ничем не можешь там помочь. Слишком поздно. Сделка предложена. Согласие получено, - Кастиэль снова обратил на Дина взгляд, в котором охотник увидел сожаление и... скорбь? - Мне очень жаль, Дин.
- Жаль? - с беспомощной яростью выкрикнул он. - Тебе не может быть жаль! Вы же ничего не чувствуете! Ты.. Ты просто бесчувственная тварь, которая ничем не лучше Лилит! Отпусти меня, ублюдок! Я лучше сдохну там, снова сдохну и пойду в Ад, чем буду стоять здесь, пока Лилит убивает Сэма!
Он выдохся и замолчал, с отчаянием глядя в сторону мотеля.
- Кас, я прошу, отпусти меня, - умоляюще прошептал Дин. - Если Сэм погибнет... все это... весь этот мир... может катиться ко всем чертям прямо в ад.
- Если я тебя отпущу, ты погибнешь тоже, - ему показалось или голос Кастиэля дрогнул?
Дин рискнул посмотреть ангелу прямо в глаза, в них было столько боли, что он мгновенно пожалел, что назвал его бесчувственной тварью. Кто угодно, Уриэль, Захария, но не Кастиэль. Наверное, ангел увидел что-то в его собственных глазах, потому что железная хватка в его руках пропала.
Дин бросился бежать. Ему нужно было преодолеть всего несколько десятков метров, когда неожиданно что-то тяжелое ударило его в спину. Упав и перекатившись несколько раз по земле, Дин сделал попытку подняться, но следом на него обрушился Кастиэль, прижимая к земле.
- Сдурел? - остатком воздуха в легких прошипел Дин.
В этот миг в небе загрохотало и в них ударила молния.
Кастиэль застонал сквозь стиснутые зубы. Еще несколько молний ударили одна за другой, все в один небольшой пятачок на земле, все в спину ангела, защищающего человека.
- Кас! Кас! Что происходит? Кастиэль! - прохрипел Дин, хотя и не был уверен, что охваченный дикой болью ангел услышит его.
Тот просто уже кричал от боли, уткнувшись Дину в плечо, все его тело сотрясалось в непрекращающейся агонии.
При очередной вспышке молнии охотник увидел тень от огромных крыльев, распростертых над ними. Они и принимали удары молний на себя. Но надолго ли хватит Кастиэля? Атака не прекращалась, казалось, только набирала силу. В какой-то момент Кастиэль захлебнулся очередным криком, его глаза нашли глаза Дина. Во взгляде ангела был страх, отчаяние, сожаление и решимость, упрямая, несгибаемая решимость дойти до конца в попытке защитить Дина Винчестера.
- Мне очень жаль, - прочитал по побелевшим губами Дин.
Следующая молния прошила ангела насквозь, достав, наконец, человека.
Затем все стихло.
Ночь снова была тиха и пуста.
Ангел и человек исчезли, словно неведомая сила стерла их с лица земли.