Компонент огня

      Мягкий свет пробивается сквозь римские шторы на высоком окне, о стеклянный стол тихо звякает посуда, оттеняя взволнованный голос гостьи, как и возня парня в прихожей.       — Так и что? — Нетерпеливо подгоняет девушку Лиа, крепко сжимая в руках маленькую чашку с кофе.       — Мне не спалось, я вышла попить воды и заметила, что Джузо тоже не спит — играет в приставку. Пришла к нему, а он и спрашивает, почему я тогда вообще согласилась пойти, — Тори глубоко вздыхает, справляясь со смущением, — ну я и… сказала, что он мне нравится, — шепчет она, склоняясь всё ниже к столу в попытке спрятать лицо, пока не касается стекла лбом.       Подруга восторженно вздыхает.       — А он что? — С тем же нетерпением продолжает она.       Признание зависает в воздухе, и Тори несмело поднимает взгляд к лицу парня — тот удивлён, но кажется, что совсем немного. Молча он поднимается с места, опираясь о здоровую ногу. Неторопливо наклоняется к ней, всё ещё держа левой ладонью её пальцы, а правую мягко кладёт на щеку. Ещё мгновение, и он оказывается совсем близко — так, что Тори забывает дышать, чувствуя, как обжигает лицо смущение. Он переводит взгляд с её глаз к губам и обратно, словно спрашивая разрешения, Тори не отстраняется, и Джузо сокращает расстояние между ними, касаясь губами её губ.       Спустя секунду смущение нехотя отступает, давая девушке почувствовать сладкий сахарный запах, исходящий от парня, его мягкие губы и небольшую, но твёрдую ладонь, покоящуюся на её щеке. Она несмело подаётся ему навстречу, но едва она размыкает губы, как парень отстраняется.       — Уже очень поздно, — ласково шепчет он, — иди спать.       — А он поцеловал меня, — тихим шёпотом отвечает Тори, не поднимая лица.       — Ох, божечки! — Восторгается девушка.       — А потом отправил спать, — удрученно заканчивает она.       — Оу.       — Неожиданно, — комментирует масочник.       — Ута, не подслушивай! — Ворчит Лиа. — Ты же собирался на прогулку, — она хмуро смотрит в глубину коридора, из которого медленно выходит парень.       — Уже ухожу, дорогая, — отвечает он и целует девушку в волосы, прежде чем вновь скрыться в прихожей и вместе с Кибикино покинуть дом.       Тори поднимает лицо от стола, с сомнением глядя на покрасневшее лицо Лии.       — «Дорогая»? — Неуверенно переспрашивает она.       — Он начал звать меня так со вчерашнего дня, — рассказывает девушка, — так смущает.       — Вы прям как настоящая семья, — с ухмылкой отзывается Тори.       Лиа краснеет ещё гуще и прячет лицо в чашке, делая глоток.

***

      Девушка разминает затёкшую после сна шею, медленно спускаясь в лифте на подземный этаж лаборатории. Сегодня Ута втайне от неё выключил будильник и встал пораньше, чтобы погулять с Кибикино и приготовить для неё завтрак. Лию греет забота парня, но местами он слишком усердствует, и ей даже кажется (она надеется, что только кажется), что он избегает близости с ней.       С тихим вздохом она поднимает ладонь к шее, ныряет пальцами под воротник рубашки и массирует напряжённую мышцу — девушка уверена, что, встань она чуть пораньше, этого не случилось бы.       Лифт останавливается, и двери медленно открываются. Лиа выходит в просторный коридор, находит взглядом знакомую дверь и стучится в кабинет.       — Добрый день, Ририко, — несмело здоровается она с сидящей спиной к двери девушкой.       — Добрый, Лиаретта, — хмуро отвечает та и оборачивается.       — Всё очень плохо? — Подшучивает следователь и садится на диван напротив.       — Можно и так сказать, — девушка вздыхает, не оценив шутки, — как вы себя чувствуете?       — Неплохо, — Лиа пожимает плечами, — в субботу я переутомилась. Впредь постараюсь не допускать подобного.       — Ну да, это правильно, — соглашается лаборантка с тем же хмурым настроем, — но это даже хорошо, что мы выяснили это сейчас, — больше себе под нос, чем гостье проговаривает Ририко и поднимает к напрягшейся девушке взгляд: — скажите, отец вашего ребёнка — это высокоранговый гуль?       — Эм, я не уверена, — лукавит Лиа.       — Ну да, — Ририко вздыхает, — дело вот в чём: уровень RC-клеток у плода гораздо выше, чем у вас — буквально в разы. В сравнении с ним вы простой человек и… — она отводит взгляд, силясь подобрать слова.       — И он что, съест меня? — Вновь невпопад шутит Лиа, но по взгляду девушки понимает, что это вовсе не шутка.       — Вроде того, — отзывается лаборантка и со вздохом снимает очки. — Вам нужно начинать RC-терапию, и чем раньше, тем лучше.       — Так в чём проблема? Давайте начнём.       — Здесь и появляются сложности, — признаётся девушка, — согласно протоколу, я не могу допустить рост уровня ваших RC-клеток во избежание восстановления какухо. Но когда руководство узнает о вашем положении, соберут консилиум, и этот пункт должны пересмотреть.       — Получается, им необходимо донести?       Девушка кивает.       — Когда ваши приготовления будут окончены?       Лиа опускает взгляд, прикидывая расклад дел: сегодня будет готов отчёт, на неделе состоится встреча с наследником Розельвальдов и, если всё пройдёт гладко, он озвучит свои условия для примирения, будет подан ещё один рапорт и, как только руководство согласится с условиями, можно будет оглашать новость. Если сильно постараться: растолкать Уи и Вашу, договориться о встрече с Розой в ближайшие дни…       — Мне нужна неделя. Рабочая. Пять дней, — строго отвечает Лиа.       Ририко кивает.       — До этого момента я рекомендую вам побольше отдыхать.       — Я сделаю всё возможное, — отзывается Лиа.       — Тогда на этом всё. Я выпишу вам витамины, чтобы поддержать ваше состояние, — она передаёт заготовленный листок.       — Спасибо вам, — отвечает следователь, принимая бумагу.       Лаборантка вновь кивает.       — До встречи, Лиа.       — До встречи, — девушка с улыбкой поднимается и выходит из кабинета.       Ририко провожает её, со вздохом тянется к рабочему телефону на столе и набирает номер из справочника, согласно ранее озвученной договорённости. Её гложет чувство вины, но девушка старается убедить себя, что всё делает правильно, пока гудки не сменяются голосом.       — Да?       — Господин Сузуя? — С плохо скрываемой тревогой уточняет она.       — Слушаю, Ририко.       Обеденный перерыв Лиа тратит на путь до знакомой кофейни, где они договорились встретиться после публикации отчёта куинксов, в котором Хайсе так красноречиво описал готовность гулей к объединению, что девушка не могла сдержать улыбку при чтении.       Солнце нещадно слепит глаза, и Лиа закрывается от него ладонью, жалея, что при выборе оправы очков не остановилась на модели с дополнительной магнитной накладкой для солнцезащитного покрытия. Зайдя в помещение, она несколько секунд свыкается с мягким освещением и проходит за стойку, приветствуя Йомо и Нишики.       — Кажется, мы договаривались на час, — осторожно говорит администратор, протирая чашку полотенцем.       Лиа бросает взгляд на часы над головой парня: без двух минут.       — Джузо скоро будет, а насчёт Уты… — Задумчиво тянет она, доставая из кармана телефон, чтобы написать парню сообщение.       — Ты рассказала ему? — Требовательно спрашивает Нишио.       — Да, — безэмоционально отзывается девушка, хмуро глядя на чат в мессенджере, ожидая, когда масочник прочтет её сообщение.       — Всё так плохо?       Девушка поднимает непонимающий взгляд, отвлекаясь от телефона, и берёт себя в руки:       — А, нет, он был очень рад, — она улыбается, — странно, что он не предупредил, что задерживается, — она неловко усмехается, — Йомо, можешь позвонить ему?       — Конечно, — отзывается парень и достаёт телефон из кармана передника.       Дверь вновь распахивается, впуская запыхавшегося следователя. Джузо медленно выдыхает, успокаивая дыхание, и зачёсывает ладонью волосы назад.       — Доброго, — тихо говорит он, усаживаясь на место рядом с Лией, — у меня для тебя хорошие новости, — говорит он девушке с усмешкой, — ни за что не угадаешь.       Она задумчиво хмыкает и с прищуром обводит взглядом его неряшливую причёску, торчащий воротник рубашки, пиджак не по размеру, закатанные у кистей рукава и ладонь, лежащую на барной стойке. Кажется, будто всё как обычно, но в то же время что-то не так, и, невольно остановив взгляд на напряжённой кисти, Лиа замечает неладное.       — Судя по отсутствию обручального кольца, ты подал на развод, — в шутку говорит она, но по удивлённому взгляду Джузо понимает, что попала в десятку — в который раз за сегодняшний день, хотя предпочла бы ошибаться все разы до этого.       — Удивительно, — он поднимает брови, доставая из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист бумаги.       — Да ладно, — настала очередь Лии поражаться.       Джузо передаёт документ ей, и девушка восторженно вздыхает, читая заветную строчку «Заявление о согласии на расторжение брака». Она бегло читает документ, останавливаясь на персональных данных, датах и причине:       — «Супружеская измена»? — Возмущается девушка.       — А что не так? — Он усмехается. — Причина достаточно веская, чтобы не выдерживать необходимый месяц «тишины», тем более что скоро это станет известно всем, — он устало подпирает ладонями лоб и закрывает глаза, — подписывай давай.       Лиа ухмыляется.       — Всего-то нужно было свести тебя с Тори.       Парень издаёт смешок.       — Ты хоть представляешь, сколько подписей пришлось собрать, чтобы согласовать наш развод? Одного Уи я неделю уговаривал.       Девушка хмыкает, возвращая свой взгляд к документу, и подписывает на нужной строке.       — То есть дело не в Тори? — Слегка расстроенно спрашивает она.       — Нет, — он вновь усмехается и качает головой. От лёгкости и насмешливости его движений Лии становится не по себе. — Ах да, и после обеда у тебя выходной до конца недели, — как бы между делом заявляет он.       — Чего это вдруг? У меня куча работы.       — Я снимаю с тебя обязанности. Если вздумаешь прийти, то отряд тебя не впустит в кабинет — я отдал им приказ, а ослушаться они не осмелятся.       — Какого… — Ужасается девушка, силясь подобрать слова, отличные от ругательств, но не справляется, — какого хера ты вытворяешь?       Парень убирает ладони, поворачиваясь к девушке лицом.       — Мне звонила Ририко, — холодно констатирует он, — масочнику сама расскажешь?       Она коротко вздыхает, задыхаясь от злости и обиды на слова парня. Девушка жмурится, хороня эти чувства в себе, ведь Джузо всего лишь пытается заботиться о ней, хотя его методы, как обычно, оставляют желать лучшего.       «Масочнику, да?», — Вспомнив об Уте, она поворачивается к Йомо, который убирает мобильный телефон от уха с таким видом, будто делает это уже в который раз.       — Занято, — отвечает парень на её немой вопрос.       Наверное, у него важный разговор с клиентом.       — Конечно, я буду тебе должен, — неожиданно слышит она насмешливый голос масочника.       Лиа оборачивается к двери, за которой в десятке метров послышались эти слова. Также отвлекается от телефона Нишики и хмуро переводит взгляд Йомо. Джузо лишь хмыкает, наблюдая за их коллективным помешательством.       С тихим звоном открывается дверь, впуская внутрь яркий солнечный свет и парня, который светится радостью не меньше. Он здоровается с присутствующими и садится рядом с Джузо, но, встретившись с напряжённым взглядом Лии, вновь поднимается, из-за чего девушка спохватывается, примеряя улыбку, и отмахивается, тут же вспоминая о бумаге, крепко сжатой в ладони.       — Ох, — вздыхает она, старательно расправляя образовавшиеся складки, — мы наконец-то разводимся, представляешь? — И поднимает листок, показывая парню содержимое.       Джузо усмехается.       — Это чудесная новость, — с мягкой улыбкой произносит Ута, заставляя и девушку улыбаться вместе с ним.       — Приступим к делу, — сухо отзывается Нишики, опираясь локтями о стойку.       Лиа давно не чувствовала себя настолько подавленной, как после двадцатиминутного разговора в кофейне в обычный обед понедельника. Она больше не в игре, и это обстоятельство разбивает ей сердце. Джузо прогнал с работы, Нишики с Йомо настояли на её отсутствии на встрече с Розельвальдами, а Ута лишь любезно с ними согласился. По счастливому стечению обстоятельств Джузо не вынудил её рассказать Уте всё прямо в кофейне, иначе этот день грозил превратиться в катастрофу, и её саму непременно отправили бы в место с мягкими стенами — справляться с последствиями нервного срыва — и любовно оберегали. Что ж, теперь все считают, что ей едва ли можно любоваться.       Впрочем, первый вечер в доме проходит неплохо — она заканчивает разбирать коробки с вещами, отставленные в самый дальний угол после переезда, купает и обрабатывает от паразитов Кибикино, что собиралась сделать на выходных, и впервые за долгое время берёт в руки книгу, а затем, утомившись от вечно сползающих с носа очков, находит несколько оптик с услугой подбора линз и записывается в одну из них на завтра.       К приходу Уты девушка готовит свежий кофе и надевает роскошный комплект белья, но парень опаздывает. Он не приходит ни через час, ни через два, а звонки на мобильный, как и на телефон в студии, остаются без ответа.       К полуночи Лиа принимает решение ложиться спать одной, уверяя себя, что Ута лишь занят работой.       Неизвестно, сколько проходит времени, прежде чем дремлющую в постели девушку будит парень, который карабкается на эту самую постель. Она лениво открывает глаза, наблюдая за полуголым масочником, который тихо и неловко пытается нырнуть под одеяло, но сдаётся и утыкается лицом в подушку. Затем Лиа с усмешкой придвигается к нему, нежно гладит по спине и ласково спрашивает:       — Заработался?       Парень кивает. Девушка наклоняется к его лицу и целует в висок, но отстраняется, неожиданно чувствуя стойкий аромат алкоголя.       — Ты пил? — Удивлённо спрашивает она.       — Проводил эксперимент, — со смешком отзывается он, не открывая глаз, и кажется, что он в мгновение засыпает.       Лиа хмуро смотрит на парня, но решает не будить его, оставив все вопросы до утра.       Но утром оказывается в постели одна. Впрочем, это не слишком удивляет её.       Лиа встаёт с кровати, натягивает просторный спортивный костюм, используемый для прогулок с Кибикино, и затягивает растрёпанные волосы в пучок.       — Я иду, иду! — Со смешком говорит она псу, беспокойно вьющемуся в ногах.       Как и каждый день, они проходят по знакомому маршруту, наслаждаясь прохладным, ещё не прогретым слепящим солнцем воздухом, изредко отклоняясь от привычной дороги. Кибикино обнюхивает растительность, утыкаясь носом в землю, а когда поднимает голову, с недовольством фыркает. Лиа идёт вслед за ним, задаваясь одними и теми же вопросами по кругу: где был Ута? С кем? И какие «эксперименты» проводил?       Ей не хочется думать, что это лишь нелепые отговорки для жгущего душу предательства.       Через полчаса Лиа с Кибикино возвращаются домой, девушка протирает псу лапки, выставляет еду, а сама поднимается наверх и забирается обратно в постель прямо в одежде.       — Что ж, на работу меня не пускают, — уныло проговаривает она, — может, сходить к Уте?       Девушка со вздохом поворачивается на бок и поджимает колени к груди. Телефон в кармане тихо вибрирует, и Лиа вновь ложится на спину, доставая мобильный.       «Доброе утро, дорогая»       «Не хотел будить тебя утром»       «Как спалось?»       Лиа невольно расплывается в улыбке, набирая в ответ:       «Неплохо, я даже не заметила, как ты ушёл»       И, мгновение помедлив, добавляет:       «Не против, если я зайду к тебе сегодня?»       Спустя пару секунд приходит сообщение:       «Конечно нет, — и смайлик-поцелуйчик, — машину оставил у дома»       — Ох, смайлики, — вздыхает девушка, — у меня всегда были с ними проблемы, — как никогда остро чувствуя подступающий возраст, она раскрывает меню смайликов и долго выбирает подходящий для ответа: — поцелуйчик? Сердечко? О! Поцелуйчик с сердечком! — И отправляет его в ответ.       С тихим шкрябаньем когтей о паркет на второй этаж забегает Кибикино, заворачивает в спальню и с разбега прыгает на кровать к девушке. Довольно облизываясь, он подходит к ней и ложится рядом, укладывая голову ей на живот.       — Вкусно было? — Спрашивает она с усмешкой, поглаживая пса по шерсти. — Ты, наверное, рад, что я здесь, — улыбается она, — все теперь так пекутся, чтобы я не перетруждалась — это даже немного раздражает, — жалуется Лиа, и Кибикино внимательно на неё смотрит, будто понимает каждое слово. — Мне столько нужно было сделать, — она вздыхает, — думаешь, всё пройдёт гладко, если я не буду принимать в этом участие?       Лиа смотрит на пса, будто ожидая ответ, а он лишь подбирается ближе, залезая ей на живот с передними лапами. Лиа усмехается, гладя его по спинке носа.       — Может, ты прав. Может, я и вправду беру на себя слишком много. Но разве ребёнок может желать мне зла?       Она усмехается.       — О чём это я? Будто бы сейчас он может делать что-то по своей воле… Я же не хочу закончить, как моя мать, хотя я чувствую себя прекрасно, а… Я же не знаю, как чувствовала себя Лиаретта — Рега никогда об этом не рассказывала. — В голове появляется образ крепко сложенной пышной женщины, но тут же сменяется другим — её Регой — взрослой охотничьей гончей. — Ты был рядом с ней? — Спрашивает она у Кибикино.       Пёс внимательно смотрит на неё, положив мордочку на лапы, но, естественно, не понимает вопроса девушки. Лиа чувствует, как на глаза накатывают слёзы, губы непроизвольно сжимаются, а брови хмурятся. Она медленно выдыхает, а после глубоко вдыхает, прогоняя наваждение. Лиа боится, что сильные переживания могут навредить ребёнку, ведь именно поглощённая скорбью по Реге она узнала о своей беременности.       Девушка осторожно встаёт с кровати и спускается на кухню, чтобы приготовить себе кофе. Для неё необычно будний день отсиживать дома, и, усиленно отдыхая, она пытается почитать начатую вчера книгу, но закрывает её, едва допив кофе. В ней бурлит жажда деятельности в соответствии с установленным режимом.       Сделав ещё порцию кофе, но на этот раз добавив в него молоко, Лиа поднимается в спальню и решает перебрать вещи. Хотя бы одежду.       Ни одна из вещей в её гардеробе, пока она прикидывалась Реттой, на самом деле никогда не принадлежала Ретте (даже белый парадный китель был сшит по новому заказу), но, вернув воспоминания, она придирчиво избавилась от большей часть монохромной одежды — возможно, пора внести дополнительные коррективы? Убрать эту великолепно сидящую, но немного тесную в талии юбку, пока разница в размере не стала удручающей? Или это прелестное голубое платьице в мелкий цветочек, что так хорошо сидит по фигуре?       Лиа вздыхает, откладывая все тесные наряды на отдельную полку, чтобы устроить им «последний выход в свет», прежде чем дать потеряться в какой-нибудь коробке на ближайший год.       Далее она достаёт с верхней полки небольшую сумку с косметикой, которой перестала пользоваться, когда решила, что сходит с ума — было совершенно не до макияжа. После стало слишком лениво тратить на это время, да и вид собственного лица стал более привычным. Но она всё же перебирает косметику, избавляясь от просроченной, и убирает сумку на место.       Остальное кажется ей лежащим на своих местах, а браться не за свои вещи она не решается.       Допив кофе, Лиа сортирует грязное бельё по категориям и запускает стиральную машинку. Затем ровно расставляет на полках в ванной баночки и тюбики, протирает зеркала и раковину.       Со вздохом она признаётся себе, что совершенно не умеет отдыхать.