Компонент огня

      Наслаждаясь прохладной и умиротворяющей тишиной студии, Тори кропотливо работает рейсшиной и несколькими видами карандашей, выводя строго параллельные линии на чертеже.       Давно ей не удавалось оказаться здесь — мастерская часто закрыта, и она даже не рассчитывала застать масочника на месте. Интересно, как в такой момент продвигается работа? Или Ута просто забивает на всё?       Девушка хмыкает своим мыслям и стирает неказистую линию с листа.       В главном зале звонко звенят колокольчики, и Тори улыбается, подмечая, как мало времени нужно Уте, чтобы сходить за кофе. Но тут же она слышит звонкий стук каблуков о плитку и с досадой жмурится.       Это же снова Итори? В прошлый раз она была ужасно неприветлива и всем своим видом показывала, насколько человеческая девушка неуместна в этом месте. Ещё Тори в прошлый раз не решила, нужно ли ей обороняться. Но Ута же познакомил их и наверняка дал понять, чтобы будет ужасно скорбеть от её потери.       «Ох», — мысленно сдаётся она и неловко прячется за подрамником, пока шаги не достигают мастерской.       — Тори? — Звучит удивлённый голос.       — Лиа! — Радостно отзывается девушка, облегчённо вздыхая. — Как я рада, что это ты.       — А кто это ещё мог быть? — Хмурится та.       — Недавно я познакомилась с Итори, — признаётся Тори, — мне не понравилось наше знакомство, да и она была не в восторге.       — Вот как, — заключает Лиа, — и как часто она здесь бывает?       — Мы пересекались только один раз, — простодушно отвечает Тори и пожимает плечами, возвращаясь к чертежу.       Девушка хмыкает.       — А где Ута?       — Вышел за кофе.       Лиа задумчиво обводит взглядом мастерскую, всячески отгоняя ненужные мысли, и медленно заходит за спину подруги. Перед ней на широкоформатном планшете красуется полузаконченный чертёж здания в анфас, и это здание кажется ей знакомым. Девушка точно где-то его уже видела.       — Обмерная практика? — Спрашивает она.       — Ага, — гордо отвечает Тори, на мгновение опуская карандаш и рейсшину, — сегодня на четвёртой паре предпросмотр отчёта о практике, решила привести основной чертёж в более-менее приемлемый вид, — она вновь склоняется над работой, — даже не ожидала, что мастерская будет открыта — здесь, конечно, заниматься всяко лучше, чем в общаге или универе, — Тори расплывается в улыбке.       — А мастерская часто закрыта? — Неожиданно хмуро отзывается Лиа.       — Одно время я вообще не заставала её открытой, так что перестала ходить этим маршрутом, а сегодня отменили мой привычный автобус, вот и пришлось идти. — Тори хмыкает, подмечая настроение Лии, хотя не особо понимает его причину, — думаю, в то время всё его внимание было сосредоточено на тебе, вот он и забил на студию, — она усмехается, но на Лию её шутливость не оказывает никакого эффекта, наоборот, девушка всё глубже погружается в свои безрадостные мысли. Тори сдаётся: — Что-то случилось?       Лиа неуверенно поджимает губы, колеблясь, но всё же решает рассказать:       — В последнее время Ута странно себя ведёт, — она садится за высокий стул и, хмурясь, подпирает щёку кулаком, — опаздывает на встречи, подолгу не отвечает на звонки, а вчера вернулся домой заполночь нетрезвым, — девушка вздыхает и бессильно закрывает глаза ладонью, — я очень стараюсь не надумывать всякого, но получается не очень.       — Этому наверняка есть объяснение, — заверяет её подруга, — Ута ни за что не стал бы тебе изменять.       Слыша, как её мысли воплощаются в слова, Лиа глубоко вздыхает и вновь подпирает ладонью щёку.       — Вот и я хочу в это верить, но ладно, — отмахивается она с улыбкой, — Джузо выгнал меня с работы — временно, — заверяет она, видя реакцию Тори, — так что рассказывай, есть ли у вас подвижки.       — Ох, да, он… Он предложил мне переехать к нему.       — Что?! — Изумляется Лиа.       Девушка неоднозначно пожимает плечами.       — Думаешь, он слишком торопится? — Предполагает Лиа.       — Да нет, — Тори поджимает губы, — мне кажется, он воспринимает это немного иначе. Я пожаловалась ему, что соседка часто выгоняет меня из комнаты, уединяясь с парнем, вот Джузо и предложил переехать к нему — скорей как к новому соседу. Вроде того, как он жил с тобой.       Лиа тихо охает.       — Он вообще нисколько не показывает вида, что между нами что-то изменилось. За эти два дня позвонил только один раз — сегодня утром, чтобы предложить это, и всё. Ни звонков, ни сообщений — ни-че-го! — Распаляется девушка и глубоко дышит, останавливаясь, но тут же переходит в другую крайность и бессильно прячет лицо в ладонях. — Я даже не знаю, нравлюсь ли ему!       — Тори, — Лиа ободряюще гладит подругу по плечу. Да, не просто так ей не понравились вчерашние слова парня. — Хочешь, я поговорю с ним? Выясню, что да как?       Девушка поднимает голову, растирая покрасневшие глаза.       — Только осторожно, — тихо просит она.       Лиа ухмыляется.       — Конечно! — Она поднимается со стула, оправляя приставший к влажному телу подол платья. — Хочешь кофе? — Предлагает она.       — Так его же нет, — отзывается Тори.       — А я принесла, — Лиа с усмешкой достаёт из маленького кожаного рюкзачка две упаковки кофе в дрип-пакетах, — не могла же я прийти с пустыми руками.       Тори хихикает.       Дверь в главном зале вновь распахивается, колокольчики звонко звенят, и Лиа с улыбкой оборачивается к проёму, но тут звучит голос:       — Ута!       Женский голос.       Лиа делает шаг назад, и гостья будто отзывается:       — Мерзавец, знаешь же, что я не могу тебе отказать, — голос звучит беззлобно и даже кокетливо, а шаги быстро приближаются к мастерской, — хотя в прошлый раз ты даже не перезвонил.       Тори вживую видит, насколько быстро слетает радостное выражение с лица подруги — в ней буквально закипает гнев, и девушка не уверена, кто пугает её больше: гостья с подозрительно хорошим слухом или Лиа.       Гостья лёгкой поступью переступает порог мастерской, но тут же замирает на месте. Её сложно не узнать или просто не заметить: пышная копна рыжих волос, откровенное обтягивающее платье и высокие каблуки.       — Ли-чан! — Боязливо отзывается Итори. — Давно не виделись! — Улыбка выдаёт тревогу девушки, но сильнее выдают руки, плотно сцепленные за спиной. Итори пятится обратно в коридор: — Я, наверное, зайду в другой раз.       — Нет, подожди, — настаивает Лиа, — ты же только пришла, останься, Ута скоро придёт, а ты пока расскажешь эту занимательную историю, с которой зашла в студию.       Итори неловко хихикает, ошеломлённая язвительным напором Лии. Впрочем, так же, как и Тори.       — Я лучше приду попозже, не буду мешать вам секретничать, — она неопределённо ведёт ладонью и поворачивается, а оставшаяся за спиной кисть мягко плывёт следом, ускользая от взгляда девушек, и становится понятно, что Итори что-то прячет.       Лиа встаёт с места.       — Подожди-ка, что там?       — Ничего.       Лиа подходит совсем близко, делает шаг в сторону, и Итори вторит её шагу, не давая заглянуть за спину. Следователь нависает над ней, пользуясь значительным преимуществом в росте, но девушка делает шаг назад.       — Итори, — не выдерживает Лиа и грубо хватает гостью за подбородок, — не вынуждай меня использовать силу.       Итори со вздохом сдаётся и протягивает из-за спины бутылку вина. Лиа с сомнением берёт бутылку в руки.       — Не осуждай меня, — говорит гостья, — это всё, что у меня осталось.       Лиа прикрывает глаза с глубоким вздохом. Она готовится закричать, покрыть ругательствами девушку перед собой, эту мастерскую и самого масочника, но вовремя спохватывается и медленно выдыхает, неопределённо мыча. Открыв глаза, она забирает портфель, водружает бутылку на стол и обходит Итори, направляясь к выходу.       — Увидимся позже, — бросает она, покидая студию.       Лиа быстро шагает прочь, не понимая, идёт ли в сторону дома или в сторону работы, но это её не волнует. Лишь бы идти, тратя свой гнев на ходьбу, а не на рыдания и крики.       «Это всё, что у меня осталось, — она же это о вине, да? — Миролюбиво размышляет девушка. — Это просто последняя бутылка кровавого вина. А не осуждай меня?»       Лиа спотыкается о низкий бордюр и едва не падает. Восстановив равновесие, она тяжело дышит, и, согнувшись, опирается ладонями о колени.       — Что это, чёрт возьми, должно значить?! — Срывающимся голосом почти кричит она и быстро начинает задыхаться в рыданиях. Опустившись на корточки, Лиа закрывает лицо ладонями и плачет, не разбирая, где находится.       Неизвестно, сколько проходит времени, прежде чем она чувствует робкое касание к своей руке и тоненький голос:       — Тётенька, почему вы плачете? — Когда Лиа поднимает голову, то видит перед собой маленького мальчика лет трёх в забавной панаме от солнца с рисунком утят. — Не плачьте, тётенька, а я дам вам конфетку, — мальчик протягивает ей фруктовый леденец, и девушка улыбается, принимая его.       — Спасибо тебе, — говорит она в ответ.       — Вам нужна помощь, тётенька? — Спрашивает мальчик, и Лиа замечает двух взрослых в трёх метрах от них — его родителей.       — Нет, — она качает головой, — я просто очень расстроилась.       — Не надо расстраиваться, — советует он.       Лиа коротко смеётся.       — Хорошо, не буду.       — Вот и правильно, — подтверждает он и с улыбкой бежит к родителям, те гладят его по голове, и Лиа догадывается, что на её примере был проведён поучительный урок, наверняка вроде «помогай попавшим в беду людям».       Ей действительно не нужно расстраиваться, теперь в её жизни есть кое-что важнее, чем пустые догадки и предположения, сводящие с ума. Даже если они правдивы, ей нельзя растрачивать силы на них.       Девушка поднимается на ноги, и её ведёт в сторону от головокружения. На полусогнутых она осматривается вокруг в поисках скамьи и находит одну в метре от себя. Сев, она позволяет себе рассмотреть, где оказалась: небольшой узкий сквер, отгороженный от проезжей части нестройным рядом плодовых деревьев, посередине петляющая тропинка, у подножья которой и сидит Лиа, а за её спиной ровный ряд декоративных кустарников, отгораживающий сквер от широкой аллеи из тротуарной плитки цвета слоновой кости. Она легко узнаёт это место, ведь проходила по этой дороге десятки раз.       Это аллея ровной и длинной тропой соединяет архитектурный университет и Главное Управление CCG в Первом районе. Что ж, она почти добралась до работы, но зачем? Поплакаться в пиджак Джузо?       Лиа усмехается своим мыслям: — «Как по-детски».       Она пару минут всматривается в созревающие плоды слив, персиков и яблок на деревьях и вспоминает о том, как стремительно покинула мастерскую. Тори, наверное, волнуется, стоит сказать ей, что всё в порядке.       Лиа достаёт телефон из рюкзака и с сожалением замечает, что не выключила беззвучный режим после пробуждения.       Стройным рядом уведомлений висит список сообщений от подруги:       «Лиа, ты в порядке?» (14:02)       «Итори ушла сразу после тебя» (14:10)       «Сказала передать Уте, что заходила, и ушла» (14:10)       Едва она дочитывает сообщения, как приходит ещё одно:       «Я позвонила Уте сказать, что он облажался».       И тут же телефон в её руках начинает вибрировать, экран уведомлений затухает и появляется другой — с входящим звонком. Лиа колеблется, но берет трубку:       — Да?