Отказ в увольнении

Для регионального центра Истад был маленьким, а на большой карте Швеции и вовсе незначительным городом. Большую часть его ежегодного бюджета составляли доходы от многочисленных туристов, съезжавшихся отовсюду, чтобы побродить по старым тихим улочкам. Казалось бы, какова вероятность натолкнуться на одной из торговых площадей спустя несколько часов после закрытия магазинов на знакомое лицо в городе с населением в 17 тысяч человек? В принципе, если задуматься, не такая уж и высокая. Магнус Мартинссон просидел весь день, уткнувшись в экран лэптопа и разыскивая очередные срочные данные для нетерпеливого начальства. Разогнулся он только, когда поймал себя на том, что уже в четвертый раз внимательно вчитывается в сухие строки полицейского отчета, совершенно не улавливая его содержание. В отделе было тихо и темно, только на его столе горела настольная лампа. Чертыхнувшись вполголоса, Магнус повел плечами, чтобы хоть немного сбросить скопившееся в них напряжение, и потянулся к телефону. Время было уже позднее, но он по собственному опыту знал, что лучше отчитаться сейчас, чем первым делом поутру заработать очередную головомойку от вспыльчивого начальства. Волландер ответил на пятом звонке, что-то неразборчиво, сонным голосом пробормотав в качестве приветствия. - Курт, это Магнус. - Есть новости? - Я перерыл весь архив за последние пять лет, но нашел только три дела, которые нам подходят. - Это все? - Да, но... - Оставь на моем столе, я посмотрю утром, - перебил его Волландер и, не прощаясь, отключился. В телефоне послышались короткие гудки, и Магнус со вздохом в свою очередь положил трубку. За несколько лет работы со старшим коллегой пора бы ему уже было привыкнуть к тому, что Волландер не был о нем особо высокого мнения и старательно заваливал самой скучной и не требующей особых умственных усилий работой, какая только находилась. И гораздо чаще, чем реже получалось так, что, пока более успешные коллеги участвовали в расследованиях наравне с Куртом, Мартинссон дышал офисной пылью и портил зрение, часами просиживая за компьютером. Несколько минут Магнус просто стоял посреди комнаты, массируя переносицу, чтобы избавиться от легкой головной боли, и устало прикидывал, что ему теперь делать дальше. Вариантов было несколько, все привычные и хорошо знакомые. Можно было оккупировать диван в одной из комнат для совещаний и перехватить несколько часов сна, прежде чем браться за последние не просмотренные архивные данные; можно было отправиться прямиком домой, чтобы вернуться на работу с утра пораньше и закончить задание до прихода начальства. А можно было по дороге завернуть в один из немногих работавших так поздно баров. Последний вариант показался ему наиболее привлекательным. В баре почти никого не было, стоявшая уже несколько недель холодная и дождливая погода отпугивала туристов, а местным нечего было здесь делать посреди рабочей недели. Кивнув знакомому бармену, Магнус заказал порцию аквавита и устроился у барной стойки, лениво читая бегущую ленту телефакса в выпуске ночных новостей, как раз шедших по висевшему под потолком небольшому старому телевизору. Бармен сосредоточенно протирал стаканы, с разговорами не лез, и усталого инспектора это прекрасно устраивало. На то, чтобы неторопливо выпить стопку аквавита, ушло четверть часа. Вскоре Магнус вышел из заведения и, на ходу застегивая куртку и подняв воротник, направился к оставленной на одной из параллельных улочек машине. Холодный ветер мигом выдул все накопленное тепло и прогнал начавшую было охватывать его сонливость. Выпил он немного, в пределах разрешенного законом, но усталость и целый день, проведенный в неподвижности, сгорбившись перед экраном компьютера, давали о себе знать. Он никуда не торопился и шел медленно, наслаждаясь чистым ночным воздухом и спокойствием спящего города, когда кто-то резко и цепко ухватил его за локоть: - Магнус! Слава Богу! Едва не подпрыгнув от неожиданности, он удивленно уставился в хорошо знакомое ему лицо: - Линда? Что ты здесь делаешь? Она с тревогой всматривалась куда-то в темноту за его спиной и ответила с легкой заминкой: - Я была в гостях... у подруги. Днем здесь все заставлено, пришлось оставить машину довольно далеко. Мы засиделись... Магнус, за мной шел какой-то человек, и я почему-то испугалась, - она нервно засмеялась, но было заметно, что ей все еще не по себе. - Глупо, да? Мартинссон тоже осмотрелся по сторонам, но никого не увидел. Улица была пуста. Конечно, еще оставались переулки, в которых собралась плотная тьма, да и Линда казалась действительно напуганной. За свою недолгую службу в полиции, инспектор научился доверять своим и чужим инстинктам. - Ничего глупого, - улыбнулся он девушке, накрывая ладонью ее судорожно вцепившиеся в его рукав холодные пальцы. - Знаешь что, уже поздно, давай я провожу тебя до машины? Линда, видимо, и правда сильно испугалась, потому что не стала кокетничать и скромничать, а только коротко благодарно кивнула: - Да, спасибо, с тобой мне будет спокойнее. К тому же у тебя есть пистолет, а у меня только баллончик с газом, да и то просроченный. - Показывай дорогу, - усмехнулся Магнус в ответ, чувствуя ставший уже привычным болезненный спазм в животе. Линда Волландер, судя по всему, уже пришла в себя после того случая, когда сводящий счеты с ее отцом маньяк-убийца, прижимал дуло пистолета к ее голове. Мартинссон успел тогда в последний момент... и до сих пор порой просыпался среди ночи в мокрой от пота рубашке, когда очередной кошмар подбрасывал ему новый жуткий сценарий того, что было бы, опоздай он хоть на минуту. В тот день он впервые спустил курок пистолета не в тренировочном тире, не для норматива, не в воздух в качестве предупреждения, а для того, чтобы убить, осознанно убить другого человека. Были полицейские, которые служили десятки лет и уходили на пенсию, так ни разу и не применив табельное оружие. Он проработал в полиции чуть больше трех, но уже успел оборвать чужую жизнь. Это знание давило на него в те моменты, когда он оставался наедине с самим собой, в тишине своей маленькой, скудно обставленной квартиры. Но при этом оно не так уж и мешало ему жить. Психолог, несколько бесед с которой ему пришлось провести, прежде чем их шеф, Лиза Холгерссон, снова допустила его к работе, задала ему вопрос. Очень простой. Что бы он выбрал, если бы ему снова пришлось оказаться в той ситуации: жизнь Линды или спокойную совесть, смог бы он снова спустить курок, прекрасно понимая последствия этого решения? Найти ответ оказалось очень легко. Да. Смог бы. И сделал бы это снова и снова. Для него не существовало такого понятия, как "спокойная совесть", если за это должна была заплатить жизнью ни в чем не повинная девушка. - Как дела у отца? Он снова ушел с головой в работу, мало бывает дома, не спит сутками. Я беспокоюсь. Неожиданный вопрос оборвал нить его мыслей, и Мартинссон пожал плечами: - Как обычно. Думаю, ты лучше меня его знаешь, чтобы делать какие-то выводы. - Новое дело? - Когда у нас их нет? - он помялся: - Извини, но я не имею права обсуждать с тобой работу. Она неожиданно рассмеялась: - А отец говорит, что у тебя язык без костей. Магнус не ответил. И без того не самое лучшее настроение испортилось еще больше. Почему-то ему было все еще важно, что думал о нем Волландер, и услышать от Линды такие слова было очень неприятно. Она, видимо, уловила это и прекратила улыбаться: - Извини, я не должна была этого говорить. Иногда я совершенно не думаю... - Не нужно, - оборвал он девушку. Может, слишком резко, но он устал и у него уже не было сил играть в какие-либо игры. - Не извиняйся за правду и за чужие слова. Линда опустила голову и снова тихо пошла с ним рядом. Мартинссон мысленно ругал себя за несдержанность, но искать другую, безопасную тему для разговора тоже не было никакого желания. Они перешли улицу на мигающий желтый свет светофора, завернули за угол, и девушка подвела его к небольшому старому саабу. В полумраке было трудно определить цвет машины, что-то светлое, очень женское, очень... правильное для Линды. - Ну, вот мы и пришли, - неловко сказала она, выпуская его рукав и вытаскивая из кармана джинсов ключи. - Спасибо, что проводил. - В каком-то смысле, это моя работа, мне за это деньги платят, - криво ухмыльнулся он. - За что? - чуть повеселела она. - За сопровождение пугливых дочек боссов до машины? - И за это тоже. Будем считать это попыткой подлизаться к Курту. Линда продолжала улыбаться, но ее взгляд стал совершенно серьезным, в нем не осталось ни неловкости, ни страха, ни смущения: - Магнус, ты мне уже однажды спас жизнь, - и недосказанное "разве этого не достаточно?" повисло между ними незримым знаком вопроса. Спохватившись, инспектор глянул на часы. Короткая стрелка приближалась к часу ночи. - Мне пора, Линда. - Да, конечно, - махнула она в воздухе связкой ключей. - Прости, что задерживаю. Мартинссон дождался, пока девушка сядет в машину и заведет двигатель. Сааб уже тронулся с места, и инспектор повернулся, чтобы пойти своей дорогой, когда Линда опустила стекло и громко его позвала: - Магнус! Он обернулся. - Не говори отцу, что... - Линда состроила забавную рожицу. - В общем, я не хочу его волновать. Инспектор, улыбнувшись, кивнул, махнул ей рукой, и девушка наконец уехала, попрощавшись с ним парой коротких отрывистых гудков. Обратная дорога заняла у него вдвое меньше времени. Он продрог на холодном ветру и торопился домой, чтобы успеть урвать хоть несколько часов сна, прежде чем ему снова нужно будет вставать на работу. Встреча с Линдой всколыхнула очень много мыслей, которые он обычно старательно игнорировал, и он раз за разом прокручивал их короткий разговор в памяти. Вдалеке уже показался силуэт машины, и Магнус на ходу достал ключи из кармана куртки. Слабо звякнув, связка на секунду отвлекла его внимание, и он слишком поздно услышал тихие, быстро приближающиеся шаги за спиной. Ему на голову обрушился тяжелый удар, на мгновение отозвавшийся острой, ослепляющей болью, и наступила темнота. * * * Инспектор полиции Курт Волландер раздраженно закрыл последнюю из трех тонких бумажных папок, найденных этим утром на его столе. Ни единой зацепки, еще одна пустышка. Ему казалось, что он нащупал верный след, что стоит только копнуть поглубже, поднять старые дела и сравнить, не найдется ли среди них что-нибудь с похожим почерком, но увы. Еще одна ниточка расследования оборвалась, и у него больше не было ни одной идеи. Сняв трубку со стоявшего на столе телефона, он набрал короткий внутренний номер Мартинссона. Мальчишка еще ночью что-то пытался ему сказать, но тогда у него не было желания слушать очередные оправдания. Посмотрим, может тот успел все же раскопать хоть какую-нибудь новую информацию по делу. Волландер прекрасно знал, что, будучи злым и раздраженным, молодой инспектор работал гораздо эффективнее, чем когда был расслаблен и спокоен. - Слушаю, - ответил ему после серии долгих гудков женский голос. - Анне-Бритт? Позови Магнуса. - Его здесь нет, - ответила она и озадаченно дополнила: - Я думала, ты его куда-то послал с поручением. - Никуда я его не посылал, - проворчал Курт, бросил трубку и, чертыхаясь на ходу, вышел из кабинета. Женщина-инспектор сидела за столом Мартинссона, изучая что-то на мониторе. - Я проверила его ежедневник. У него не запланировано на сегодня никаких встреч. - С живого шкуру спущу, если он снова проспал, - зло прошипел Волландер, доставая мобильный телефон и набирая номер. Когда длинные гудки сменились безликим голосом голосовой почты, мужчина нахмурился, впервые почувствовав неладное. - Позвони в дежурку, проверь, видел ли его кто-нибудь сегодня на входе, - приказал он Анне-Бритт, и быстро зашагал в сторону кабинета Лизы Холгерссон. - Курт, тебя стучаться не учили? - вскинулась начальница в ответ на его бесцеремонное вторжение. - Лиза, ты сегодня утром не давала Мартинссону какое-нибудь задание? - Нет, а в чем дело? - нахмурилась она, коротко глянув на часы. Было уже около полудня. - Мы никак не можем его найти, и на звонки он не отвечает. Для приличия стукнув пару раз по стеклу, в кабинет вошла слегка запыхавшаяся Анне-Бритт: - Никто его не видел, - с явным беспокойством в голосе отчиталась она. - И его машины нет на стоянке. В кабинете повисла напряженная тишина. Все думали о том, чем закончилась подобная потеря сотрудника в последний раз. Никому не хотелось высказывать какие-либо предположения вслух. - У него к столу была приклеена записка с серией номеров, - немного помедлив, инспектор протянула ему желтый листок. - Тебе они что-нибудь говорят? Внимательно изучив его, Курт покачал головой: - Нет. Но он поднимал для меня архивы за последние несколько лет. Вполне возможно, эти цифры имеют какое-то отношение к просматриваемым им делам. Ты же знаешь, я стараюсь не вникать во всякие технические премудрости. Они снова замолчали, наконец Лиза тяжело вздохнула: - Я пошлю патрульную машину к нему домой, пусть... - Нет, - резко перебил ее Волландер, но затем выражение его лица стало чуть мягче. - Мы с Анне-Бритт съездим сами. Это... наше внутреннее дело. * * * Волландер не часто пользовался служебными сигнальными огнями, но на этот раз сделал исключение. Быстро промелькнул портовый район, в центре пришлось ненадолго сбавить скорость, но настырный вой сирены заставлял даже самых злостных социопатов, которым по каким-то причинам выдали права, уступать им дорогу. Вскоре машина вырвалась на одну из основных магистралей, и Курт вжал педаль газа в пол. - Это точно его адрес? - спросил он через четверть часа, сбрасывая скорость и разглядывая окрестности. Анне-Бритт молча кивнула, внимательно следя за указателями улиц и номерами домов. Если верить сведениям из личного дела, Мартинссон жил на самой окраине города, в одном из новых безликих районов, застроенном двух- и трехэтажными многоквартирными домами. Ни один из них не был до этого в гостях у Магнуса - тот мог часами трепаться ни о чем, но его личная жизнь всегда была тайной за семью печатями. Раньше Волландеру это даже в голову не приходило, но сейчас он к своему внезапному удивлению осознал, что фактически ничего не знает об их младшем коллеге. Припарковав машину на большой стоянке перед одним из домов, Курт остался сидеть, крепко сжимая руль и остановившимся взглядом уставившись на вход в подъезд. Он давно уже выключил ставшую бесполезной сирену, и теперь только сигнальные огни отбрасывали тусклые в свете солнца отблески на бока стоявших рядом машин. - Ты ведь думаешь о том же, о чем и я? - тихим, каким-то испуганным голосом спросила Анне-Бритт. - О том, что мы можем найти внутри? Что он, может быть... Бросив на нее тяжелый мрачный взгляд, Волландер, не ответив, вышел из машины и громко хлопнул дверцей. Он и обычно-то не слишком любил свою работу, но сегодня искренне ее ненавидел. Анне-Бритт догнала его уже у самого подъезда. Она старалась не встречаться с ним взглядом, тихо позволив ему первым войти в дом и начать подниматься по лестнице. Мартинссон жил на третьем этаже. У самой двери они остановились. Волландер позвонил, подождал пару минут и подергал ручку. Никто им не ответил, квартира была заперта. Его напарница открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Курт ее опередил: - Хоть слово о полицейском таране, и я за себя не отвечаю, - убедившись, что новых предложений от нее не поступит, он продолжил: - Лучше найди смотрителя, это не частный дом, и у него должны быть ключи от всех замков в этом жилом комплексе. Анне-Бритт кивнула и быстро сбежала вниз по лестнице, а Курт обессиленно сполз вниз по стене и прикрыл глаза. В голове крутился разрозненный хаос мыслей, сложить которые в привычно стройную цепочку никак не удавалось. "Во что ты умудрился вляпаться за одну короткую ночь, парень?" - подумал он. Очень хотелось, чтобы коллега подольше не возвращалась. Тогда можно было оттянуть момент истины. Можно было просто остаться сидеть здесь и не думать ни о чем. И прежде всего от том, что их ждет в квартире. Курт не был уверен, как он отреагирует и что сделает, если они найдут Магнуса мертвым. Только сейчас он вспомнил, что молодой инспектор был с ним, когда они обнаружили тело Сведберга. Потрясенный взгляд расширенных голубых глаз Мартинссона, сменившийся влажным блеском навернувшихся слез; мелкое подрагивание пальцев с зажатым в них пистолетом; шок, написанный на его лице. Может быть, первое осознание цены, которую они все могут в любой момент заплатить за выбор их опасной профессии. Черт, Магнус был еще слишком молод для всего этого дерьма! И если подумать, никто из них не был достаточно стар, чтобы спокойно терять своих же людей. Гулкое эхо шагов предупредило его о возвращении Анны-Бритт в сопровождении гремящего связкой ключей смотрителя комплекса. Тот без долгих разговоров открыл дверной замок и отошел в сторону, чтобы не мешать полицейским. Курт прикрыл глаза, пытаясь хоть как-то подготовить себя к тому, что они могут найти внутри. Затем медленно выдохнул, вытащил из кобуры пистолет, взвел курок и с бешено колотящимся сердцем первым переступил через порог. * * * Сознание возвращалось медленно, толчками, прорываясь через странное онемение и боль в затылке. Сквозь шум в ушах до него донесся странный писк... нет, свист. Кто-то совсем рядом с ним с характерным шипением от недостатка зубов насвистывал незатейливую мелодию с прилипчивым мотивом. Неожиданно этот кто-то резко перевернул его на правый бок, больно впившись Магнусу в плечо пальцами одной руки и едва не выворачивая ему локоть из сустава другой. Желудок моментально отозвался на это внезапным позывом к рвоте. Магнус закашлялся, пытаясь отогнать дурноту, чувствуя сухость во рту и сильную слабость, и не смог сдержать тихого стона, когда острая боль в затылке добавила неприятных ощущений к уже испытываемому им букету. - О, моя спящая красавица наконец-то проснулась, - с усмешкой пропел рядом мужской голос. - Я уж думал, что приложил тебя сильнее, чем следовало. Мартинссон с трудом разогнал снова сгустившийся перед глазами туман, но в следующую секунду его сгребли за воротник и рывком подняли вверх, усаживая спиной к стене. Пару раз дернувшись, Магнус наконец понял, откуда взялось странное ощущение онемения. Он был связан. По рукам и ногам. Причем запястья явно холодил металл его собственных наручников, а плечи вдобавок были крепко стянуты обмотанной несколько раз вокруг его туловища толстой веревкой. Ноги перехвачены у щиколоток широкой индустриальной клейкой лентой, разрезать которую без острого ножа совершенно не представлялось возможным. Положение было довольно невеселым, а шансы как-то вырваться можно было смело считать несуществующими. Мартинссону снова стало дурно, и на этот раз его все же вырвало желчью вперемешку с остатками аквавита в расторопно подставленную его похитителем эмалированную миску. Следом о зубы сильно стукнулась металлическая кружка с водой, и он с облегчением прополоскал рот и отпил немного, чтобы горло больше так не жгло от нахлынувшей из желудка кислоты. - Полегчало? - с той же снисходительной издевкой поинтересовался похититель и убрал миску с кружкой подальше, когда Магнус судорожно кивнул. Бросив на инспектора едва ли не доброжелательный взгляд, похититель поднялся и отошел куда-то в темный угол комнаты. - Вот и хорошо, - снова донесся до Мартинссона его голос. - Вот и славно. Правда, было бы нечестно, если бы ты тут у меня коньки отбросил? В конце концов, у меня на тебя большие планы, мальчик. Oт этого мерзкого масляного тона Магнуса бросило в дрожь даже больше, чем от самих слов. Но все же он не собирался сдаваться. В академии их учили разным методикам поведения в случае взятия в заложники, но прежде чем что-либо предпринимать, нужно было собрать как можно больше информации о создавшемся положении. И не паниковать. Самым главным было - ни в коем случае не паниковать. Конечно, все это было легко и просто на бумаге, в действительности же Магнусу было страшно. Очень и очень страшно. И он был даже немного благодарен совершенно очевидному сотрясению мозга, на которое можно было списать и мелкую дрожь в теле, и затрудненное, учащенное дыхание, и усилия, которые ему приходилось прикладывать, чтобы сконцентрироваться. - Меня будут искать, - проинформировал он мужчину. Ответом ему был заливистый смех: - Конечно. Тот наконец снова появился в зоне его видимости и уселся напротив на корточки. В руках он держал документы Магнуса, кошелек и полицейское удостоверение в кожаном переплете. - Знаешь, мне ведь нужна была девчонка, но ты, - он отстраненно пролистал его паспорт, небрежно отбросил прочь вместе с кошельком и раскрыл полицейское удостоверение. - Магнус Мартинссон, инспектор, округ Истад, Сконе... ты даже лучше. - Что тебе от меня нужно? - От тебя? - удивился похититель. - Абсолютно ничего. Так же, как и от девчонки. Мне нужен тот, кто вас с ней связывает. Магнус прищурился, пораженный внезапным пониманием: - Волландер? Ты сводишь счеты с Куртом? - Бинго! - просиял мужчина и, быстро протянув руку, одобрительно потрепал Мартинссона по голове. Инспектор дернулся, чтобы сбросить чужую ладонь, но тот неожиданно больно сгреб его волосы в кулак. Подавшись вперед, похититель несколько секунд внимательно разглядывал лицо своего пленника: - Вначале я хотел поймать девчонку, но ты, Магнус, подходишь больше, у меня на тебя хотя бы встанет. Мартинссон попытался отстраниться, чувствуя, как внутри снова поднимается очередная волна дурноты, однако мужчина зло дернул его за волосы и лихорадочно прошептал в самое ухо: - Ты прав, тебя будут искать и даже рано или поздно найдут. А теперь угадай, что будет с Волландером, когда он узнает, что я с тобой сделал, - он едва ли не с нежностью провел по щеке Мартинссона кончиками пальцев, и того пробила дрожь омерзения. - Нет, мальчик, ты намного лучше его дочери. От нее он всегда сможет убежать, зарыться с головой в свою любимую работу, без которой просто не способен нормально жить. Ты же... я сделаю так, что твое лицо будет преследовать Волландера до конца его дней.