Shine and Shadows

Демасийское государство Первый солнечный луч восходящего солнца пробился через занавешенные шторы, скользнул по подоконнику и побежал дальше в комнату. Достигнув кровати, он подкрался по простыне, застыл практически возле самого тела, завернутого в одеяло, и попал на прядь светлых волос, торчащих наружу, заиграв бликами на ней. Если бы путь луча закончился здесь, то это тело проспало бы важное событие в своей жизни. Но на этот раз солнышко не дало произойти тому, что произошло в прошлый раз, когда это самое тело опоздало на серьезную встречу. Луч мелкими шажками забрался на щеку спящей девушки, медленно продолжая свое движение к ресницам, опущенным вниз, набирая силу, ударяя ярким светом. Ресницы сомкнулись сильнее, в уголках глаз пролегли тонкие складочки. Девушка промычала, мотая головой, пытаясь уйти от шаловливого и наглого луча. Но не получилось. Сдавшись, она распахнула светло-голубые глаза, подставляя разведенные пальцы под траекторию света. И села на кровати, почесывая макушку другой рукой, взлохматив светлое "птичье гнездо". Прошло минуты две сидения в постели, пока в белокурой голове не всплыло осознание того, что же сегодня все таки за день. Ладонь плашмя опустилась на лоб, хлопая по нему с тихим звуком удара. - Блиииин! - протянула девушка, как за дверью раздались шаги, которые все приближались и становились громче. В комнату постучались. Сонная блондинка соскользнула с постели на пол босыми ногами, одновременно с этим крича. - Я уже проснулась! Я помню! - Хорошо, Люкс, - раздался женский голос. Вновь шаги, быстро стихшие. Девушка прошагала по ковру с мягким ворсом, устилавшему все ее покои, к туалетному столику, уставленному всевозможными пузырьками и склянками, нащупала рукой расческу и выпрямилась, смотря на свое отражение. Лицо недовольно скривилось. "Ну и чучело", - зубья провели от макушки по спутанным прядям и благополучно застряли там. Девушка принялась дергать расческу, раздражаясь. А потом остановилась и медленно вдохнула. - "Так, Люксанна, успокойся. Сегодня праздник. Твой день рождения. Тебе уже семнадцать лет и...", - мысль замерла, пока блондинка уставилась на свое отражение, - "ты все такая неуклюжая, несуразная девчонка". Люкс рассмеялась, вытаскивая застрявшие зубчики из волос, перенося их к кончикам, чтобы осторожно расчесать пряди и не драть их. Свободная рука легла на волосы у головы, придерживая их. Дело продвинулось скорее. Через десять минут из зеркала на девушку смотрело уже причесанное чучело. Оно улыбнулось и высунуло язык, дразня самого себя. Сон с лица окончательно сошел. Еще немного построив себе рожи, чучело подошло к двери, отперло замок и выползло наружу, в коридор. Направо и налево никого не было. Путь лежал к ванной комнате. Чтобы умыться и почистить зубы. И тогда можно с чистой совестью спускаться вниз, к матери, которая, вероятно, уже заждалась дочь, сидя в плетеном кресле на веранде, попивая свежесваренный ароматный кофе за чтением книги. Люксанна зашла в комнату, закрылась за собой. Еще одно зеркало. Переборов желание опять позаниматься ерундой да покривляться, она включила воду, взяла из своего стаканчика зубную щетку и пасту. Пара секунд - и пальцы с зажатой в них щеткой лениво терли зубы методичными круговыми движениями. Как минимум, половина лица оказалась в пасте, но девушке было весело. Закончив, она убрала гигиенические принадлежности и прополоскала рот. Завершила Люкс утренний туалет умыванием прохладной водой. Откинутые назад волосы, скрученные наспех во что-то наподобие узла, намокли от воды справа и слева у самого лица. Ничего страшного. Люксанна предполагала, что сейчас будет происходить после того, как она выйдет из ванной. Рука повернула вентили, вода перестала течь. Кинув на себя последний взгляд, блондинка развернулась к двери на одних пятках, отперла ее и вывалилась наружу. Теперь это еще и умытое чучело со свежим дыханием. На этот раз ноги понесли девушку прямиком к веранде, находившейся на первом этаже трехэтажного имения рода Краунгардов, состоящего из хозяина дома, его жены и двух детей - двадцатипятилетнего Гарена (вырос сынуля, конечно, знатным мужиком, больше похожим на мощный шкаф) и его низкорослой, хрупкой, с сегодняшнего дня семнадцатилетней сестры, которую он за глаза величал то малой, то малявкой, то карликом. Особенно в детстве. Они были совершенно непохожими друг на друга. Белокурая Люкс, взявшая от матери и рост, и цвет волос, и комплекцию. И Гарен - копия отца с его темными жесткими волосами, мощным телосложением и грубоватым, словно топором рубленным, лицом. Люксанна быстро пробежала по ступеням широкой лестницы с дубовыми перилами, выстланным темно-синей ковровой дорожкой. Веранда находилась в задней части дома. Туда блондинка и направилась, по пути заметив стоящего у самого окна отца. К нему девушка лишний раз подходить не стала. Она с детства его побаивалась и стремилась общаться поменьше. Зато с матерью у нее завязались вполне теплые отношения. Люкс подошла к дверям, распахнула их и вышла на свежий воздух. Утренний ветерок обдал ее приятной прохладой. Женщину она заметила сразу. Та, как и ожидала Люксанна, сидела в плетеном соломенного цвета кресле с книжкой в руке. Уже опустошенная чашка стояла подле на маленьком столике, на ее дне виднелся темный круг из остатков кофе. Девушка подошла ближе, окликая мать. - Меня ждешь? - она улыбнулась, когда женщина обернула к ней голову. - Доброе утро, именинница. Конечно, - книга оказалась отложенной на столик обложкой вверх. - Ну что, готова? - Я не думаю, что гости будут довольны видеть меня вот такой, - смеясь, Люкс развела руками, показывая помятую ото сна сорочку, спадающие неаккуратными прядями волосы и прочие прелести своей внешности в данный момент. Женщина присоединилась к заливистому смеху дочери, мотая головой. - Нет-нет-нет, Люкс, - успокоившись, она с улыбкой продолжила, - я сейчас отведу тебя на третий этаж. И через часик будешь у меня принцессой. - Да я и так принцесса, - блондинка расхохоталась еще громче, прикрывая рот ладошкой и представляя во всех красках реакцию гостей, когда она бы вошла такой красавицей лохматой и в ночной рубашке. Особенно ярко в голове всплыло выражение лица отца. Ради этого стоило бы попробовать... Но рисковать Люкс не стала, отправившись вслед за идущей с веранды матерью внутрь дома. - Несомненно, - смеясь, ответила та. * * * Как и обещала мать, спустя даже меньше, чем через час из зеркала на женщину и саму Люкс смотрела принцесса. Из чучела в особу голубых кровей. Длинное темно-красное платье в пол, струящееся мягкими волнами, уложенные кудрями волосы, приколотые шпильками с цветами в тон наряду, несильный естественный макияж, подчеркивающий аристократические, правильные и миловидные черты лица. Особенно глаза небесного цвета, которые стали еще более выразительными от теней пастельного голубоватого оттенка. Люксанна расплылась в довольной улыбке. Лицо, и до этого бывшее красивым, осветилось сильнее. Мать тоже не смогла сдержать улыбку. - Довольна? Люкс повернулась к матери с глазами-блюдцами, выражающими удивление. - Спрашиваешь тоже! Конечно! Девушка вновь вернулась взглядом к зеркалу, продолжая созерцать красоту, сотворенную с ней самым лучшим парикмахером Демасии, который всегда причесывал и ее саму, и мать ко всяческим мероприятиям. Женщина была счастлива радости дочери, выглядящей уже такой взрослой, самостоятельной. Да что там говорить. Девушка стала таковой уже очень давно. Наверное, еще с тех времен, как выпустилась из Школы магии и отправилась на службу своей родине, даже не достигнув шестнадцати лет. А год назад начался отсчет ее матчам, сыгранным за Лигу. И вот сейчас женщина почувствовала болезненный укол в сердце. То чувство, которое рано или поздно приходит ко всем матерям, которые понимают, что дети совсем уже повзрослели. - Идем вниз, красавица моя. Они вышли из помещения в коридор и направились к лестнице, где наверняка уже заждались хозяин дома с сыном. Люксанна понимала то, что сейчас уже не получится отвертеться от общения со своим жестким отцом. Она все еще надеялась, что хотя бы в свой день рождения тот пощадит ее и не станет читать наставлений и нотаций, хотя опыт предыдущих лет показывал - праздники совершенно не спасали. Мужчина обязательно что-то да говорил. А Люкс слушала. Слушала. Слушала. Мечтая о том, когда же отец наконец успокоится и займется чем-то другим, а не нравоучениями, которые девушку раздражали сильнее всего. Она была рада тому, что данная черта характера не передалась ее брату, иначе юная Краунгард сошла бы с ума. И талантливую волшебницу, сражающуюся на Полях Справедливости наравне со всеми, упекли в дом для людей с поехавшей крышей. Последняя лестница, заканчивающаяся главным залом. Внизу стояли двое мужчин. - Вы прекрасны, - высказал свое мнение Гарен Краунгард, как только сестра вместе с матерью спустились к ним. - С днем рождения, Люкс. Мужчина обнял ее. Девушка обняла брата в ответ, улыбаясь. - Благодарю, мой милый братец. Гарен склонился над ее ухом, тихо прошептав: - Я спрятал подарок в твоей комнате, пока вы с матерью марафетились наверху. Найдешь сама. Игра такая, - он усмехнулся. И продолжил уже нормальным, громким голосом. - Все, передаю тебя в руки отцу. - Мое спасибо услышишь после того, как я увижу этот самый подарок, - шепнула напоследок Люкс, прищуривая голубые глаза с подкрашенными ресницами, и выпустила брата из объятий, поворачиваясь к отцу. "Ну-с, я тебя внимательно слушаю", - пролетела саркастическая мысль, когда девушка перевела взгляд на отца, держащегося, как обычно, серьезно, с непроницаемым лицом без единой эмоции. - "Я вот не понимаю, ты вообще рад тому, что у твоей дочери день рождения?". - Поздравляю тебя, Люксанна, с твоим семнадцатилетием, - отец приобнял дочь одной рукой. Так резко и быстро, что девушка не успела сделать того же самого. - Честь нашей семьи зависит в том числе и от тебя, а потому я жду от своей дочери соответствующего поведения в обществе и поступков, достойных фамилии Краунгард. Ты уже взрослая девушка. И должна сама это понимать, ведь так? - Да, отец, - девушка склонила голову. - Я не оскверню честь нашей семьи. "Ты думаешь, я решу пробежаться по улице в одних труселях, размахивая руками и крича всему честному народу "смотрите, это я, Люксанна Краунгард, и я позорю весь наш великий род!"? Хотя, если честно, в последнее время такие мысли у меня и возникают... Чтоб посмотреть на выражение твоего лица, мой благочестивый отец", - думала девушка, пока изучала знакомый рисунок отдраенного до блеска служанками паркета, уставившись в пол. В общении с главой семьи Люкс привыкла изображать абсолютную покорность и послушание, а на деле думая подобные думки. Убедившись, что отец остался довольным ее ответом, Люксанна направилась в зал для торжеств, в котором уже был накрыт огромный шикарный стол, ломившийся от различных яств. Увидев это изобилие, Люксанна поняла, что еле-еле вылезет из-за него. А платье благополучно растянется на пузе и будет болтаться мешком. Это называется - прощай фигура, сегодня можно, сегодня день рождения. И правда, каких только отговорок не придумает девушка, чтобы объесться до того состояния, когда можно стонать с кровати "поднимите меня!", при этом не испытывая чувства вины. А это самое главное. За столом и с той, и с той стороны уже восседали приглашенные на праздник гости. Родственники, которых Люкс даже не знала. Ей даже казалось, что это какие-то нанятые актеры со стороны, ради "поизображать гостей, чтоб не пусто было". Негоже ведь справлять такие события сугубо в узком семейном кругу. Не по-людски как-то. Знатный род, в конце концов. Вошедшая первой Люксанна сделала реверанс гостям, широко улыбаясь. Все, как учили. Правила этикета гласят - приветствуй гостей, даже если ты не знаешь, кто они такие, и вообще они тебя раздражают, и хочется выпнуть их всех наружу по одному, выстроив в шеренгу, наслаждаясь моментом. Конечно, правила звучали как-то немного не так, но общую суть Люкс уловила. Хотя выпинывание гостей было бы великолепным сценарием ко дню рождения. Тут Люксанна вспомнила, как прекрасно она сейчас выглядит, и настроение улучшилось. Если уж все так скучно, то покрасоваться перед людьми - тоже неплохо. Семья расселась по своим местам за столом. И с этого момента началось само представление. Гости по очереди поднимались со стульев с бокалами, поздравляя именинницу с праздником. В какой-то момент Люкс показалось, что они все учили один и тот же текст, розданный им перед началом торжества. Но виду не подавала, держа на лице дежурную улыбку. Губы болели от вынужденного положения. Делать нечего, надо терпеть, так гласят правила этикета. Да, те самые. Свод правил номер... А в прочем-то, какая разница. Главное, соблюдать. Или отец отвесит неплохо. Словесно. После каждого выступления белокурой красавице приходилось еще и благодарить поздравляющего. Ну как же без этого. Наконец, эта нудная часть достигла своего завершения. А теперь можно... "Пожрать", - девушка схватилась за вилку, с удовольствием уплетая вкусную еду. Разумеется, так аккуратно и грациозно, так полагается благовоспитанной леди. Отец бы лишился рассудка, увидев, как его дочь, развалившись на диванчике в перерывах между матчами, с наслаждением набивала рот какими-нибудь чипсами, пытаясь еще при этом разговаривать. Да, еда была определенно вкусной. Очень большой плюс. Повара, накрывавшие стол всеми этими яствами в честь дня рождения дочери четы Краунгардов, старались изо всех сил. И труд прошел не напрасно. Никто из гостей не был не доволен приемом. Не зря пришли. Не зря отмучались, отчитывая дежурные фразы поздравлений. Рука Люкс потянулась за следующим бокалом красного вина, галантно наполненным братом, как замерла в воздухе. В голову очень настырно стучались. Лицо девушки помрачнело, Гарен, сидевший справа от нее, заметил это. Как и родители. - Лига, - одними губами произнесла девушка. Члены семьи ее прекрасно поняли. А потом она уже произнесла громко, всем присутствующим, вставая со своего места. - Приношу глубочайшие извинения, я должна уйти по долгу службы. Благодарю за то, что вы здесь сегодня собрались. Я очень это ценю. Люксанна вышла из-за стола, откланялась с натянутой виноватой улыбкой и скрылась из виду. Да, призыв на матч - не особо веселое событие. Но впервые за долгое время она была этому рада. Уйти с этой клоунады - что может быть прекрасней. Блондинка поднялась в свою комнату. И вспомнила, что Гарен сказал насчет ее подарка. К сожалению, времени на поиски катастрофически не хватало, хотя Люкс сгорала от любопытства, ей было интересно, что же на этот раз подарил ей брат. Она подошла к зеркалу, чтобы последний раз взглянуть на себя в шикарном платье. И со вздохом сняла его себя, оставшись в нижнем белье. Собраться надо было крайне быстро. Волшебница подбежала к своему шкафу, открыла, вытащила первые попавшиеся вещи, натянула на себя. И выбежала с комнаты. На голове осталась все та же прическа, сделанная утром парикмахером, немного потрепанная. Цветы совершенно не сочетались с одеянием на ее теле теперь. Но девушка махнула на это рукой. Пулей пробежала к выходу, где переобулась в другую обувь. Хлопнула дверь. А праздник внутри особняка Краунгардов продолжался и без именинницы. Институт Войны Благодаря тому, что Люксанна не задерживалась и очень спешила, она прибежала вовремя, когда чемпионы, участвующие в этом матче, еще находились в комнате отдыха, а не разбрелись по раздевалкам. Девушка вздохнула с облегчением и подсела на стул возле барной стойки. Бармен взглянул на нее с улыбкой, задержав взгляд на растрепанной прическе, в которой торчали темно-красные цветы. Люкс заметила его взгляд и махнула рукой со смехом. - Меня вырвали с дня рождения. Вот поэтому я так странно выгляжу. Можно водички глотнуть? - С днем рождения, Люксанна. Да, конечно, сию минуту, - бармен быстро плеснул в стакан питьевой воды и подал его волшебнице. - Благодарю. И за поздравление, и за воду, - Люкс несколькими глотками осушила емкость. - Запыхалась ужас, как. - Понимаю, леди. Сам порой бегу на работу так, что ног не чувствую, - добродушно усмехнулся бармен, принимая стакан из тонкой руки Краунгард. Он указал взглядом за спину девушки, на чемпионов, разбредающихся по раздевалкам. - Вам пора. Удачного боя. Сегодня обязательно должно повезти. - Не сомневаюсь, - Люксанна улыбнулась и подмигнула одним глазом. - Спасибо еще раз. Бармен кивнул в ответ, а девушка поднялась с места на ноги. На плечо опустилась чья-то рука, разворачивая Люкс. Когда та повернулась, то увидела довольные и радостные лица Эзреаля и Жанны. Они улыбались во все тридцать два. - С праздником тебя! - они сказали это одновременно. И вместе расхохотались. - Благодарю вас, ребят! Но все после, сейчас надо спешить переодеваться. Люксанна задрала голову, смотря на таблицу. Ее взгляд пробежался по именам участников обеих команд. В союзной - одни знакомые имена. Хорошие люди. Уже радует. Взгляд скользнул к противоположной. Так как в этом матче Люкс занимала среднюю линию, то она в первую очередь посмотрела, кто же будет ее противником сейчас. Глаза расширились от удивления. В строке значился совершенно незнакомый чемпион. По всей видимости, уже скрывшийся за дверью раздевалки. Волшебница долго стояла, разглядывая буквы, думая, может, просто запамятовала. Но нет, она определенно не знала его. "Зед". - Ребят, а что это за новый чемпион? Вы видели его? - обратилась она к своим друзьям. Но от тех уже и след простыл. - Ладно, узнаем сами. Люксанна подошла к последней комнате для переодевания, зашла туда и закрыла дверь. Последние секунды перед матчем. Вот-вот магия Института телепортирует всех на платформы своих баз. И да начнется бой.