Менеджер

Яркое солнце било в иллюминатор, заставив сидевшую в кресле рыжеволосую девушку недовольно открыть один глаз. При заходе на посадку самолет слегка тряхнуло, но в ответ на обеспокоенные взгляды стюардесса с фальшивой улыбкой уверила всех, что всё в порядке. Что не помешало рыжеволосой пассажирке на всякий случай крепко зажмуриться и приготовиться к худшему. Слава богу, всё обошлось, посадка прошла как по маслу, и шасси после лёгкого столкновения с землей мягко покатили самолёт по посадочной полосе. Стюардесса участливо склонилась над сидящей с закрытыми глазами пассажиркой и пропела: - Мы приземлились, можете отстегнуть ремни и проходить к автобусу. - Угу, - мрачно отозвалась девушка, мысленно отметив, что улыбка у стюардессы с приземлением искреннее не стала. Покинув здание аэропорта, девушка огляделась в поисках того, кто клятвенно обещал встретить её чуть ли не у самого трапа. А в итоге пришлось пробиваться сквозь толпу ожидающих, нарезать круги по аэропорту и во всех кафешках высматривать знакомую очкастую физиономию. Которой, кстати, нигде не наблюдалось. Отчаявшись, рыжая плюнула на поиски, мысленно обругала своего товарища последними словами и направилась искать такси. В Корее девушка была всего второй раз в жизни. Прошлый её приезд носил скорее ознакомительный характер, и провела она здесь всего сутки. За это время она смогла увидеть старого бостонского приятеля лишь единожды. И их встреча длилась от силы минут двадцать. Несчастный парень был трейни в продюсерской компании и готовился стать звездой корейской сцены. Ради чего, собственно, и покинул в своё время Бостон, не оставив подруге ничего, кроме сообщения на автоответчике. Послание изобиловало радостными криками и улюлюканиями, иногда перемежавшимися нормальными человеческими словами. Из всего сказанного девушка поняла, что приятель укатил в Корею, чтобы начать путь восходящей звезды. Вопреки мнению окружающих, между ними не было ни малейшего намека на романтические отношения. Девушка не воспринимала приятеля как мужчину из-за пусть и незначительной, но всё же имевшейся разницы в возрасте. И хотя многие принимали их, идущих рядышком, за пару, отношения между ними оставались как между братом и старшей сестрой. И если кто из них двоих и мог отвесить оплеуху второму, то скорее это была хрупкая невысокая девушка, а не здоровенный детина ростом выше ста восьмидесяти сантиметров. Братско-сестринская любовь не прошла даже на расстоянии. Он регулярно звонил ей по «Скайпу» из Сеула и делился всеми успехами и неудачами, получая похвалу за первое и ругань за второе. Примазавшись к экскурсии для студентов факультета иностранных языков, девушка сумела однажды выбраться в Корею и увидеться со старым другом. Полдня скучных лекций о стилистике корейского языка были компенсированы крепкими объятиями приятеля и его торопливым рассказом о том, как он сейчас занят и почему так редко выходит на связь. Через двадцать минут девушка снова сидела на скучной лекции, а утром самолёт унёс её обратно в Бостон. На этот раз они оба подошли к делу более разумно. Девушка выкроила в своем плотном графике для поездки целых пять дней, а парень, который уже получил от агентства право корректировать свои планы самостоятельно, подготовил для подруги целый комплекс мероприятий. Вот только встретить её в аэропорту он, кажется, забыл. Тяжело вздохнув, девушка закинула на плечо рюкзак и потащилась к стоянке такси. В этот момент за её спиной раздался знакомый голос: - Энни! Обернувшись, рыжая увидела знакомую ушастую фигуру на мотоцикле. Взъерошенные после только что снятого шлема волосы торчали во все стороны, как в старые добрые времена. Приветливо помахав подруге, парень воровато огляделся и поспешил спрятать лицо за черной полотняной маской. - Тэк! - воскликнула девушка, радостно подбежав к приятелю. Чтобы его обнять, ей пришлось привстать на цыпочки. И всё равно было безумно приятно ощущать, как неуклюжая медвежья хватка стискивает твои рёбра так, что они того и гляди сломаются. Ощущения давно минувших дней. - Спокойно, ты меня задушишь, - прохрипела она, и едва парень выпустил её из объятий, отвесила ему подзатыльник. – Ты же обещал меня чуть ли не у трапа встречать! - Прости… - парень смущённо взъерошил и без того беспорядочно торчавшую шевелюру. – Мероприятие затянулось, и так еле успел, в самый последний момент тебя заметил. - Ну, не в такой уж и последний, - усмехнулась Энни. – Я бы тут такси еще добрых полчаса ловила. Мог бы и не торопиться. Кстати, а где твои очки? Тэк гордо выпятил грудь и посмотрел на подругу сверху вниз. Конечно, она помнит его нескладным очкариком, в то время как индустрия превращения обычных парнишек в настоящих айдолов творит чудеса. - Знаменитостям они не к лицу. Теперь я использую линзы. - Что-то я тебя без очков даже в «Скайпе» не видела, - скептически протянула девушка. - Я не хотел тебя пугать слишком разительными переменами, - рассмеялся парень. - Я и так вижу разницу между тем Тэком и этим, - Энни ткнула пальцем во внушительный бицепс парня, вздувшийся под рукавом куртки. - А твои кудри где? – ахнул парень, наконец обратив внимание на самую главную перемену во внешности подруги. - Новый имидж, - смущённо промямлила она. Ей не хотелось вдаваться в подробности последнего года её жизни и изливать приятелю душу в первые же минуты их долгожданной встречи. Работа, личная жизнь, семейные проблемы… Всего этого она нахлебалась сполна. И когда наконец-то всё кончилось, решила ознаменовать новую страницу своей жизни совершенно новым имиджем. Вместо длинных рыжих локонов её голову сейчас украшала короткая мальчишеская стрижка. В память о старых временах слева была оставлена длинная прядь, полностью скрывавшая ухо. - И пирсинг, я смотрю, новый, - Тэк продолжал беззастенчиво её разглядывать. – Не удивлюсь, если тату на теле тоже прибавилось. - Тут можешь быть спокоен, - заверила его подруга. – Кроме той, о которой ты знаешь, ничего нет. А у тебя с этим как? А то, помнится, в прошлый раз это ты по пьяни уговорил меня пойти к тату-мастеру, а сам, едва тебя коснулись иглой, испугался и убежал, визжа, как девчонка. Это замечание парень пропустил мимо ушей и только молча сунул девушке в руки шлем. - Надевай. - Эмм… - Энни повертела в руках шарообразное средство защиты. С чёрной лакированной поверхности на нее скалился объятый огнём череп. - Блин, как всегда, - вздохнул Тэк и отобрал у неё шлем. – Давай помогу. Энни показалось, что ей на голову надели ведро. Только обитое изнутри чем-то мягким. Дышалось в этом чуде мотоциклетной моды с трудом, а звуки едва прорывались сквозь толстые стенки. - Запрыгивай, - Тэк оседлал мотоцикл и призывно хлопнул по сиденью позади себя. – Я покажу тебе Сеул. Если вы ни разу не гоняли по столице Южной Кореи на мотоцикле, то очень многое потеряли! Некоторые трассы просто созданы для того, чтобы гнать по ним с ветерком, чувствуя себя повелителем мира. Мосты, улицы и улочки, светящиеся небоскрёбы и тёмные неприметные домишки пролетают мимо со свистом в прямом смысле этого слова. Весь город сливается в один сплошной поток света и теней, в котором разглядеть что-либо совершенно невозможно. Спустя примерно полчаса езды Тэк остановил железного коня в переулке у неприметного кафе с увитой плющом верандой. - Ну, вот и всё, - отозвался он с широкой улыбкой. Энни с трудом стянула с головы шлем, тщательно проверила, не зацепилась ли одна из многочисленных серёжек за внутреннюю подкладку, и на месте ли ухо, из которого её выдернули. Брезгливо смахнув с защитного стекла шлема разбившегося об него жука, девушка вопросительно уставилась на друга. Это что, действительно вся его экскурсия? Полчаса бешеной гонки по неизвестным ей улицам с сидящим от страха в пятках сердцем и судорожно вцепившимися в ремень парня руками? Да она даже рассмотреть толком ничего не успела! Девушка открыла было рот, чтобы высказать другу свои претензии, но у того внезапно зазвонил телефон. Тэк поднял руку в упреждающем знаке и отошёл в сторону, чтобы поговорить. - Ну, погоди, - фыркнула Энни, пытаясь по примеру приятеля пристроить шлем на руль мотоцикла. В этот момент кто-то сильно толкнул её в плечо. Не ожидавшая удара девушка потеряла равновесие и плюхнулась пятой точкой на асфальт. Ойкнув, она зажмурилась от боли. - Простите, - сказал кто-то на корейском. Открыв глаза, Энни увидела паренька, участливо склонившегося к ней с протянутой рукой. - Вы не ушиблись? – выражение его лица было настолько милым, что девушка невольно улыбнулась. – Давайте я помогу Вам встать. Приняв от парня помощь, Энни с трудом поднялась на ноги. Парнишка оказался выше неё, на вид худенький и щуплый. Глядя, как он нервно теребит висящий у него на шее фотоаппарат, Энни невольно прикидывала, сколько может быть лет этой растерянной мордашке? Пятнадцать? Хотя, с тем же успехом может быть и двадцать пять. Этих азиатов пойди пойми. Тэк тоже выглядит года на два-три моложе, чем есть на самом деле. Тем временем незнакомец, убедившись, что с девушкой всё в порядке, улыбнулся и вежливо раскланявшись, побежал по своим делам. - Ты чего застыла? – раздался сзади недовольный голос Тэка. – Блин, уже испачкаться где-то успела! - Я не виновата, меня уронили, - жалобно протянула Энни, старательно отряхивая джинсы. – Из кафешки выбежал мальчишка и снёс меня. С виду хилый, а силища как у быка. - Мальчишка? – протянул Тэк, вглядываясь в опустевший конец улицы, где скрылся незнакомец. – Из кафешки выбежал, говоришь? - Ага. - Странно, - задумчиво протянул приятель, но тут же упрямо тряхнул головой. – Ладно, возвращаемся к нашей повестке дня. У тебя как с корейским? - В сравнении с тем, что было в колледже, гораздо лучше. Я даже курсы на факультете иностранных языков посещала. И была там одной из лучших, - похвасталась Энни. - А я думал, ты туда записалась только чтобы со мной увидеться, - приятель надул губы и изобразил на лице глубочайшую обиду. - Одно другому не помешало, - весело отозвалась подруга. – А почему ты спросил? - В этот раз я хочу познакомить тебя со своими друзьями. Но сначала – поедим! Тэк снова нацепил на лицо маску и галантно подставил подруге локоть. - Зачем тебе прятать лицо? – удивилась девушка, отталкивая руку приятеля. - Я теперь персона публичная, мне нельзя светить им направо и налево. - Иначе что? - Иначе налетят фанатки, и все наши планы полетят коту под хвост, - Тэк натянул маску повыше и огляделся. Две девчушки за соседним столиком вызвали в нём опасения. Ради собственного спокойствия он натянул помимо маски еще и бейсболку. - Вот-вот, правильно, - одобрила Энни. – Ещё и уши спрячь. По ним тебя даже за километр опознать можно. В кафе было на удивление мало народу. За столиками сидело от силы человек пять, трое из которых были пожилой парой и их сыном, а двое других – уже замеченные Тэком девушки. Устроившись за столиком, парень дал хозяйке заведения знак. Та при виде гостя расплылась в материнской улыбке и захлопотала у плиты, готовя заказ, сделанный без единого слова. Энни с интересом наблюдала за её действиями. - Я смотрю, ты тут частый гость, - заметила она, когда хозяйка так же, ни слова не говоря, поставила перед ними несколько тарелок, от которых исходил умопомрачительный запах. - Не я один. Мы с ребятами из группы часто сюда заходим. Нас тут уже знают и принимают как родных. - Очень интересно, - протянула девушка. – Так вы сюда как к маме на обед ходите? - Что-то вроде того, - Тэк высунул нос из-под маски и блаженно втянул пар, шедший от одной из тарелок. – К семьям не так часто удаётся выбраться. А это заведение совсем рядом с нашей компанией. Можно в перерывах между репетициями забегать. И аджумма нас уже знает и никому не выдаёт. С этими словами парень приветливо помахал хозяйке заведения и поклонился в знак благодарности. Женщина зарделась и отмахнулась от него полотенцем. Вооружившись палочками, Тэк стянул маску на подбородок и с аппетитом принялся за еду. - Нуна, - прочавкал он спустя минуту, заметив, что подруга ничего не ест. – Попробуй, это очень вкусно! Девушка со вздохом взяла в руки палочки. Покрутив их в руке то так, то сяк, она наконец кое-как приспособила их между пальцами и попыталась подцепить лапшу из тарелки. Вопреки ожиданиям сделать это оказалось не так просто. Коварные макаронины либо проскальзывали между палочек, либо разрывались при попытке ухватить их покрепче. Глядя на бесплодные попытки подруги подцепить еду, Тэк тяжело вздохнул и сжалился над несчастной. - Всему тебя учить надо. Вот, жуй. Подхватив со своей тарелки добрую порцию лапши, он через весь столик сунул её под нос подруге, страхуя грозившиеся упасть макаронины подставленной под столовый прибор рукой. Пахло блюдо восхитительно, поэтому Энни без раздумий заглотила сразу всю предложенную ей порцию, даже не заметив хитрого взгляда приятеля. Поначалу она не заметила ничего особенного. Лапша была прекрасно сварена, не раскисшая и не жёсткая, идеально жевалась. Кусочки мяса, слегка похрустывающие ростки чего-то непонятного, но обалденно вкусного… Осознание пришло позже. Жар накатил волной, распространяясь одновременно от желудка и рта по всему телу. На лбу мгновенно выступили капельки пота, а горло сжалось, отказываясь принимать новую порцию острой пищи, а заодно и кислорода. Задыхаясь от кашля, Энни судорожно огляделась в поисках воды. Она, как назло, была подана в сосуде с пластиковой плотно защёлкивающейся крышкой. Расплескав половину кувшина на себя, и сломав ноготь на указательном пальце, девушка наконец смогла налить себе стакан исцеляющей ледяной жидкости и залпом его выпить. Тэк наблюдал за ней, весело посмеиваясь. А в момент, когда она чуть не перевернула на себя кувшин, заржал в голос, хотя и успел подхватить падающую посудину в самый последний момент. Разумеется, их возня привлекла внимание других посетителей. Они тоже смотрели на неуклюжую иностранку с ноткой сочувствия, на счастье друзей, совершенно не обращая внимания на её спутника. - Прости, это традиция такая у нас, - захихикал Тэк в ответ на гневный взгляд подруги. - У кого это «у нас»? – прошипела Энни, но не от злости, а от того, что голосовые связки временно отказались повиноваться. - У корейцев, - парень вернул серьёзное выражение лица, выудил из-за своей тарелки спрятанную там ложку и протянул Энни. – Вот, держи. С ней удобнее. Я сам поначалу так делал. Если ещё жжёт, быстренько съешь это, - он указал на вторую тарелку, в которой покоилась тоже лапша, но странного коричневого цвета, от которой не поднимался пар. – Холодный бульон поможет. Жгло ещё как, поэтому Энни быстренько выхлебала весь бульон из второго блюда, заев его совершенно не острой лапшой. Возвращаться к горячему блюду больше не хотелось. Да Тэк и не настаивал, жестом попросив хозяйку принести счёт. - Ну и шутки у тебя, - вздохнула Энни, пока они ждали счёт, коротая время за чашечкой восхитительного цветочного чая. - Поверь, это блюдо ещё считается из разряда не очень острых, - «утешил» её Тэк. - Тогда, видимо, я за эти пять дней в твоей Корее окочурюсь с голоду, - проворчала девушка. - Не преувеличивай, нуна, - рассмеялся приятель. – Я друга в беде не брошу и уж найду, чем тебя покормить. - Кстати, а чего это ты разнункался? – подозрительно прищурилась Энни. – Помнится, в Бостоне тебя даже на языковых курсах было не заставить обращаться ко мне уважительно. Действительно, в Америке Тэк не раз получал от преподавателя корейского языка нагоняй за то, что наотрез отказывался применять к подруге уважительную форму обращения. В ответ на каждое замечание он клал руку ей на голову, как на журнальный столик, и деловито сообщал, что такая мелочь не может быть его нуной. Энни это ужасно бесило, и она поклялась, что однажды заставит это ушастое недоразумение вежливо к ней обратиться. А тут за несколько часов уже второй раз она слышит из его уст это слово. Причём, не выуженное силой, а сказанное добровольно и совершенно естественно. - Времена меняются, - улыбнулся Тэк. – Прежние замашки из меня тут выбили. А ты, кстати, даже не заметила, что мы перешли на корейский. Энни спохватилась. И правда, она упустила из вида тот момент, когда Тэк перестал обращаться к ней на английском. Гордо задрав носик, девушка пожала плечами: - Ну, тебе же было интересно, какой у меня уровень корейского. Вот, пожалуйста. Говорю как на родном. - Ну не так уж и на родном, - улыбнулся парень. – Но ты правда сделала огромный шаг вперёд. - После того, как ты уехал, мне жаль стало бросать занятия. Я ведь пошла туда только чтобы тебе мотивационные пинки раздавать. И чтобы тебе было на кого ровняться. А потом так обидно стало, что этот язык из меня столько крови выпил, а я его брошу просто так. Вот и продолжила заниматься. - А, может, ты в глубине души тайно надеялась когда-нибудь приехать ко мне и остаться в Корее? – пропел Тэк, широко при этом улыбаясь. - Нет, точно нет, - с серьёзным лицом ответила Энни, немного подумав. – Если только в надежде на то, что ты познакомишь меня с каким-нибудь симпатичным другом. - А куда делся тот… Как его? Вильям, кажется… - Ну, ты вспомнил! С тех времён много воды утекло. - И что, с тех пор больше никого на горизонте? – усомнился Тэк. В Бостоне ему иногда приходилось изображать ревнивого парня, чтобы отвадить от подруги назойливых ухажёров. - Конечно, нет! – возмутилась Энни. – Просто последний оставил не очень хорошее впечатление о мужской половине человечества в целом. Поэтому у меня сейчас перерыв на саму себя. А у тебя с личной жизнью как? - Нам, публичным людям, запрещено афишировать личную жизнь, - приятель попытался уйти от ответа. – Это может отрицательно сказаться на нашем имидже, а значит на фанатах и продажах. - Ну, мне-то можно, по секрету? – не унималась Энни, но Тэка спас внезапный телефонный звонок. Расплывшись в широкой улыбке, он перевёл вызов в режим видео звонка. - Тэк! Тэкён-хён! – донеслись до Энни чьи-то голоса. – Ты где? У нас уже всё готово! - Скоро, скоро мы к вам подъедем, - заверил их парень. – Кстати, хочу вас кое с кем познакомить. На, держи. С этими словами он протянул Энни свой телефон. Приняв его, девушка обнаружила на экране две любопытные мордочки. Два парня внимательно смотрели на неё и широко улыбались. Один с виду был совсем еще ребёнком. Когда он улыбался, его глаза превращались в очаровательные полумесяцы, а лицо его будто светилось изнутри. Второй выглядел постарше, хотя, возможно, тому виной были темные круги под глазами, не то подаренные парню недосыпом, не то шуткой природы. К тому же, его прямой острый нос периодически шмыгал, от чего у Энни окончательно сложилось впечатление, что круги под глазами имеют болезненную природу. Приветливо помахав экрану, девушка смущённо пролепетала: - Привет. - Привет! – ответили парни хором. - Нуна, познакомься. Это мои друзья и товарищи по группе, Чуно и Минджун-хён, - представил Тэк своих приятелей. Те снова приветливо замахали с экрана. – А это Энни-нуна, мы в Бостоне вместе учились в колледже. - Ну… приятно познакомиться, - Энни не знала, как поддержать разговор, а приятель, как назло, предательски замолчал, коварно хихикая. – Давно хотела пообщаться с друзьями Тэкёна. Особенно с такими симпатичными. На комплимент парни отреагировали по-разному. Тот, что выглядел моложе, кажется, слегка покраснел, а обладатель кругов под глазами самодовольно ухмыльнулся, но всё же смущенно отвел глаза. Энни сама не смогла сдержать невольной улыбки, настолько неловкой ей показалась ситуация. Увидев это Тэк, решительно отобрал у нее телефон. - Мы скоро приедем. Только к Чану заскочим, и сразу к вам. Спрятав телефон в карман, приятель грозно погрозил девушке пальцем. - Смотри у меня! - Что?! – возмутилась она. – Я ведь ничего не сделала! - Ты им комплименты отвешивать начала! А у нас подобные замечания запросто можно принять за флирт. - И что? - Энни хитро прищурилась. – Если кто-то из твоих приятелей проявит ко мне интерес, ты будешь против? - Смотря кто, и смотря как, - ушел от ответа Тэк, поднимаясь из-за стола. – Идём, нам надо ещё кое-куда заехать. Повторная прогулка на мотоцикле показалась Энни уже не такой пугающей. Не то она уже привыкла, не то по центру города Тэк старался ехать, снизив скорость до максимума. Хотя, понятие о максимуме у него тоже было своё собственное. Притормозив у яркой витрины магазина одежды, приятель снова извлёк подругу из шлема и кивнул на вход. - У нас вечером запланировано небольшое мероприятие, на котором ты просто обязана присутствовать. Но для этого придётся немного обновить твой гардероб. - А чем тебя не устраивает мой внешний вид? – обиделась Энни. Помнится, раньше у приятеля не возникало претензий по поводу того, как она одевается. Он сам всячески поддерживал её стремление к самовыражению. Неужели на этот раз решил, как и остальные парни, всё-таки сделать из неё женщину и нарядить в розовые рюши? Если так, то живой она не дастся. - На правду не обижаются, - предупредил Тэкён. – Но посмотри на себя. Ты в этом облетела половину земного шара, и собираешься ещё и в клуб пойти в этой же одежде? - В клуб? – Энни удивлённо заморгала. – Разумеется, нет. У меня полно других вещей. Для убедительности она тряхнула висевшим на плече рюкзаком. Тэк приподнял одну бровь в знак недоверия. - Знаю я, что у тебя там. Пара футболок, еще одни джинсы и куча сменного белья и носков. Что из этого ты наденешь в клуб? К своему великому стыду Энни вынуждена была признать, что ее стандартный набор одежды для путешествий парень угадал практически сходу. Но признаваться в этом ей жутко не хотелось, хотя крыть было нечем. Поэтому вместо ответа она обиженно надулась. - Ладно, что ты предлагаешь? - Это магазин нашего спонсора. Сейчас мой друг подберет тебе наряд и отвезет в отель. - И во сколько мне это обойдется? – поинтересовалась Энни, с сомнением косясь на яркую вывеску. Судя по дизайну и расположению, дешевым этот магазинчик не был. А исходивший от продавцов пафос она ощущала даже на улице. - Говорю же, это спонсоры, - Тэк удивленно заморгал. – У нас карта компании, все уже оплачено. Вот, держи. С этими словами он порылся в бумажнике и протянул подруге пластиковую карту. Девушка приняла ее и тут же оценила любовь магазина к продюсерской компании Тэкёна. Огромные буквы «JYP Ent.», выполненные золотым тиснением, занимали большую часть карты. По сути, плоской оставалась только магнитная полоса. Недовольно хмыкнув, Энни молча проследовала за приятелем, который уже зашёл в магазин. На входе их встретила трель «музыки ветра», об которую Тэк счастливо стукнулся головой. Энни поморщилась. Ее раздражали эти звякающие побрякушки и заведения, которые ими украшались. Изнутри помещение выглядело еще пафоснее, чем снаружи: кожаные светлые диваны, мягкий свет, серебристые икебаны из засохших веток в высоких вазах по углам. Абсолютно белые стены были увешаны рекламными плакатами с моделями, рекламирующими одежду этого магазина. Среди них Энни к собственной радости увидела мордашку своего приятеля. На плакате Тэк в отличном синем костюме стоял с надменным выражением лица и с наигранной холодностью обнимал за талию миниатюрную девушку в милом белом платьице из кружев. Суровый ухоженный вид и стильная прическа делали его совершенно не похожим на то взлохмаченное чудо, что стояло рядом и кого-то высматривало в зале. Продавец, расплывшись в широкой фальшивой улыбке, шагнула им навстречу и низко поклонилась. - Добро пожаловать, Ок Тэкён-шши, - елейным голосом пропела она. – Чем можем быть Вам полезны? - Меня тут ждут, - отмахнулся Тэк, ответив на приветствие не менее широкой улыбкой. В этот момент дверца одной из примерочных распахнулась, и Энни показалось, что один из рекламных плакатов ожил. В зал вышел высокий молодой человек. Одет он был в простую белую футболку и джинсы, но сидели они на нем, как на манекене, подчеркивая спортивную фигуру. В руках он держал вешалку со светлым костюмом и галстуком. - Я возьму этот, - сказал он второму продавцу и тут заметил стоявшую на пороге парочку. – О, хён! Ты принес карту? Тэк пожал ему руку в знак приветствия и подтолкнул Энни к приятелю. - Нуна, это мой товарищ и одногруппник Хван Чансон. Чансон, это моя бостонская подруга Энни. Карта у нее, а я пошел. - Стой! Куда? – хором воскликнули девушка и парень. - У меня репетиция, - нетерпеливо сообщил Тэк, поглядывая на часы. – Чансон-а, я тебя прошу, подбери нуне что-нибудь подходящее на вечер и отвези ее в отель. С меня бананы. - Лучше пиво, - буркнул приятель. Тэкён, видимо, посчитав это за согласие, торопливо кивнул и выбежал на улицу. - Ну что? - обратился к Энни Чансон, едва рев мотоцикла стих за ближайшим углом. – У тебя есть какие-то предпочтения, или я могу выбрать то, что посчитаю нужным? На самом деле девушка не очень доверяла мужскому вкусу в выборе женской одежды. Да, среди модельеров преобладали мужчины, но отнести их в полной мере к сильной половине человечества Энни не могла. Чансон же являл собой образец мужественности. Девушке почему-то казалось, что он в этом плане точная копия Тэка, который даже в Бостоне без ее советов не мог одеться подобающе приличному обществу. Поэтому, похлопав парня по плечу, она посоветовала ему присесть на диван, стоявший посреди зала, и просто подождать, когда она закончит с выбором. В огромных глазах парня промелькнуло облегчение, и он молча повиновался. Пройдя вдоль рядов вешалок с различного рода платьями, от коктейльных и деловых до вечерних и бальных, Энни наконец решила, что стоит сузить круг поисков. - А по какому случаю меня просят принарядиться? - спросила она у углубившегося в телефон Чансона. - А ты не знаешь? – удивился он. – У Тэка сегодня сольное выступление в клубе. Он так усердно к нему готовился да и нам все уши о твоем приезде прожужжал. Хотел показать тебе, чего смог добиться за это время. Так что это очень ответственное мероприятие. - Он вам обо мне рассказывал? – девушка замерла, рассматривая легкое желтое платье асимметричного кроя. - Немного. Лично я знаю только то, что ты была чуть ли не единственным другом, который поддерживал его решение уехать в Корею. - Не совсем так. – Желтое платье показалось Энни чересчур авангардным, поэтому она решительно двинулась дальше. – На самом деле мы все знали, что у него большое будущее. Просто боялись, что он не сможет добиться успеха в чужой стране. - Ну, не такая уж она ему и чужая, - усмехнулся Чансон. - В любом случае, риск был. Тэк у нас был душой компании. Мы просто не хотели с ним расставаться. - Так почему остальные друзья к нему не приезжали? – Парень повернулся в сторону Энни и с интересом на нее уставился. – Насколько мне известно, ты здесь уже во второй раз. Даже язык наш выучила. - Все люди разные, - уклончиво ответила девушка, делая вид, что заинтересовалась белым платьем с черной окантовкой подола. – Да и я Тэку не просто друг. Он для меня как младший братик. - Он тоже говорил, что ты ему как старшая сестра. – В огромных глазах Чансона светился неподдельный интерес. – А как давно вы знакомы? - С детства. Мы жили по соседству. Но близко общаться стали с тех пор, как я пошла в старшую школу. Мы тогда проводили фестиваль талантов. И Тэк был в команде средней школы. Тогда-то и расцвел его талант. Продолжая шагать вдоль вешалок, Энни невольно бросила взгляд на очередной плакат. С него на нее снова смотрел приятель, только на этот раз в теплой спортивной куртке с меховой оторочкой. И рядом стояла уже другая девушка. Рассмотрев плакат внимательнее, девушка радостно вскрикнула: - Ой! Это же ты? Чансон поднял глаза на плакат и кивнул. - Ага. А рядом Фей – тоже известная певица. Тут вся наша группа. Того, что рядом со мной, зовут Никкун. - Вау! - коротко выразила Энни свое восхищение симпатичным парнем с широкими бровями, ярко выделяющимися на миловидной круглой мордашке. – И не скажешь, что он кореец. - Потому что он таец, - развеселился Чансон. – А там дальше стоят… - Чуно и Минджун, - блеснула Энни своими познаниями. На плакате парни выглядели совершенно иначе, чем у Тэка в телефоне, но та же светлая улыбка одного и круги под глазами второго выдавали их с головой. Последним стоял парень, лицо которого тоже показалось Энни знакомым. Но Тэкён их точно не знакомил. - А это кто? - Это Уён, - ответил Чансон, мельком взглянув на плакат, и снова углубился в свой телефон. От взгляда Энни не скрылась одна странность, которая никак не давала ей покоя. - Послушай… - Чансон тяжело вздохнул и оторвался от телефона. Краем уха девушка услышала звуки популярной игры Angry Birds. – А почему вы все сфотографированы с девушками, а Минджун стоит один? - Ооо… - протянул парень, словно речь шла о наболевшем. – Это очень долгая и трагическая история. И ты лучше об этом разговоров не заводи. Особенно при нем. - А в чём дело? – удивилась Энни. - Просто не надо. Минджун-хён сложный человек, особенно в делах, касаемых взаимоотношений между мужчинами и женщинами. Ну, так что, ты определилась с выбором? Девушка как раз присмотрела симпатичное платье, но не решалась пойти с ним в примерочную. - Уточняю в последний раз: мы просто пойдем в клуб? Танцевать и веселиться? Никаких изысков или пафоса. Все как у нормальных людей? - Понятие нормальности у всех разное, - заметил Чансон. – Но да, мы просто будем пить, танцевать и веселиться до утра. - Отлично! – одобрила Энни, скрываясь с выбранным платьем в примерочной. Свой выбор она остановила на скромном черном платье до колена. Вычурности она не любила, да и яркие цвета тоже не всегда были уместны. Раз речь шла об обычной тусовке в приятной компании, то не стоило наряжаться в пух и прах. Мягкая ткань красиво облегала стройную девичью фигуру, подчеркивая достоинства и скрывая недостатки. Черный кружевной верх придавал платью шик, а небольшой вырез на спине открывал всем желающим пикантную особенность – небольшую татуировку на левой лопатке. Оставшись довольной своим отражением в зеркале, Энни приоткрыла дверь кабинки и неуверенно шагнула в зал. Ей хотелось услышать независимое мужское мнение. Подняв глаза на стук каблуков, Чансон невольно присвистнул. Девушка выглядела очень элегантно. Хотя, на его взгляд, чего-то для полноты образа ей все же не хватало. - Вот, возьми, - пошарив на верхней полке одного из стеллажей, парень протянул Энни небольшую черную сумочку. – И ещё это. Ближайший к нему манекен тут же лишился легкого шифонового шарфа с принтом из павлиньих перьев. Оглядев себя в огромное зеркало, занимавшее половину стены торгового зала, девушка осталась довольна своим отражением. На кассе продавец, изучив содержимое выложенных ими пакетов и увидев спонсорскую карту компании, широко улыбнулась и объявила: - К сожалению, в данном случае карта не принимается. Чансон опешил от этой новости и растерянно заморгал. Энни испуганно переводила взгляд с него на продавца, прикидывая, сколько у нее с собой наличности, и в какую примерно сумму может обойтись покупка. - То есть, как не принимается? – парень нервно усмехнулся. – Вы что-то путаете мы ваши постоянные клиенты и всегда… - Видите ли, - перебила его девушка, разворачивая монитор компьютера, соединенного с кассовым аппаратом, к покупателям, - эта карта оформлена на мемберов группы «2РМ». И пользоваться ею могут только они. - Я – Хван Чансон, - возмутился парень. – И я хочу ею воспользоваться. Продавец снова покачала головой. - «2РМ» мужская группа и карта действует только на покупку мужской одежды. - Черт! – выругался Чансон. - Ничего страшного, я все понимаю, - пожала плечами Энни. – Они это делают, чтобы вы не вздумали одаривать своих подружек за счет компании. - И в мыслях не было! – возмутился парень. – Мы вполне достаточно зарабатываем, чтобы самим… Энни предупреждающе дернула его за рукав. От нее не укрылось то, как загадочно примолкла продавщица, ловя каждое слово Чансона. Он сначала удивленно взглянул на девушку, но, когда она взглядом указала на продавца, все понял и поспешил исправиться. - Достаточно зарабатываем, чтобы самим выбирать, где одеваться. Эти карты нам и не нужны вовсе. И как только у меня появится подружка, будьте уверены, ее я тоже смогу сам обеспечить. Девушка за стойкой понятливо закивала, но искорка нездорового интереса в ее глазах все же потухла. Поняв, что траты неизбежны, Энни попросила назвать ей сумму покупки. - Нет, подожди, - остановил ее Чансон. – Так не пойдет. Если ты заплатишь, Тэк-хён мне голову оторвет. Я тоже на эту карту рассчитывал, иначе прихватил бы кошелек. Надо что-то придумать. – С этими словами он обернулся к продавщице. – Скажите, а больше никаких вариантов нет? - К сожалению, ничем помочь не могу, - ответила та. Тут прямо на глазах у Энни свершилось настоящее преображение. Чансон оперся о прилавок, пытаясь заглянуть в глаза продавщице, смущенно опустившей под его взглядом голову. Сумев таки поймать ее взгляд, он мило улыбнулся и выразительно постучал теперь уже бесполезной картой по стойке. - Ну же, давайте вместе подумаем, - начал он таким глубоким и проникновенным голосом, что даже у Энни по коже пробежали мурашки, что уж говорить о зардевшейся продавщице, к которой были обращены эти слова. – Мы ведь ваши постоянные клиенты и лицо магазина. Неужели из-за такой мелочи Вы не хотите пойти нам навстречу? - Вообще-то, - сдалась девушка, - я могу дать вам эти вещи на время. Как бы напрокат. Но только если вы обещаете вернуть их в целости и сохранности. - Отлично! Мы согласны! – обрадовался Чансон. Пока девушка оформляла его покупки и упаковывала платье Энни, он, не переставая, делал ей комплименты, вел светскую бесед о прекрасной погоде, а, уходя, отвесил такой низкий поклон и рассыпался в таких искренних благодарностях, словно ему не платье уступили, а, как минимум, спасли жизнь. - Ловко ты с ней, - рассмеялась Энни, когда они покинули магазин, оставив довольную продавщицу парить в облаках своих грез об их с Чансоном будущем. – Другой бы на твоем месте успокоился, получив желаемое. А ты до самого конца играл влюбленного Казанову. - Чтобы игра была убедительной, нужно играть роль от начала и до самого конца, - назидательно сообщил парень, пытаясь поймать такси. – А еще лучше – выходить из образа только дома, где никто тебя не видит и не слышит. Ты тоже молодец. Быстро сообразила, что она хочет услышать про подружек. Если бы я проговорился, кто знает, кому бы она об этом разболтала. В нашем деле нельзя афишировать свою личную жизнь. От этого одни убытки. - Я в курсе, - сочувственно откликнулась Энни. – Тэк рассказывал. Хотя, если подумать, не пойдет ли сейчас среди ваших фанаток слушок о том, что ты или Тэк встречаетесь с иностранкой? Ведь вас обоих сегодня видели вместе со мной. - К счастью, обоих сразу, - рассмеялся Чансон. – Вот если бы поодиночке, тогда да. Тебя, кстати, в какой отель везти? Энни назвала адрес. Усадив ее в такси, Чансон предупредил, чтобы она была готова к восьми часам. Поскольку Тэк будет занят на репетиции вплоть до самого выступления, они с парнями сами ее заберут. Кто именно эти «парни», Энни уточнять не стала. Счастливо обнявшись с пахнущими картоном пакетами, она спокойно направилась в отель, чтобы наконец отдохнуть с дороги.