Шутки Судьбы.

Для верности Мортис провел ритуал еще два раза, предварительно закупившись самой дорогой и качественной выпивкой, самыми шикарными сигарами и прочим. Лили и Северус молчали, хотя их просто распирало от любопытства: что ж это такое творится, что лорд уже несколько раз нажирался до состояния нестояния, да еще и в таком непотребном виде. Самому Мортису было не так весело, а скорее - жутко. Барон Самеди отозвался на призыв и соизволил почтить своим присутствием ритуал. Он согласился помочь, но в обмен маг в следующие два раза стал одержимым. Было дико чувствовать, как в твоем теле находится кто-то еще, перед которым твои потуги просто ничто. Радовало, что Барон не затребовал чего-то ужасного. Великий Лоа хотел почувствовать вкус рома, оценить состояние опьянения, покурить, наслаждаясь каждой затяжкой... Мортис помнил, как неожиданно оказался в Новом Орлеане. Карнавал бушевал вокруг, Марди Гра набирал обороты, он танцевал, хохоча во все горло, на плечах шипела Нагайна, рядом танцевали, стремительно впадая в транс, мужчины и женщины, осыпавшие его монетками, лепестками роз, пшеницей и бисером. Барабаны стучали, как сумасшедшие, голова шла кругом, реальность плыла, подчиняясь воле высшего существа, решившего расслабиться и устроить себе кратковременный отпуск. Потом было кладбище, на котором плясали вылезшие из могил трупы и скелеты, потом снова Карнавал... Все слилось, оставив вкус безудержного веселья, дикий сушняк и ощущение, что все получится. Барон остался доволен, и Альбуса теперь ничто не спасет. Мортис уже выиграл эту битву. Теперь осталось только дождаться смерти Великого Светлого мага и не проиграть войну. *** Фаустус напряженно смотрел на сидящего напротив внука. Северус выглядел элегантно, дорого и источал равнодушие с нотками брезгливости. - Лорд Принц, - скривился парень. - Давайте поговорим начистоту. Вы хотите, чтобы я вошел в ваш род, и стал вашим Наследником. Вы расписали мне прекрасное будущее, вот только где вы были раньше? Когда моя мать, изгнанная вами за то, что посмела иметь свое собственное мнение, медленно загибалась от проклятий, которыми Вы ее наградили? Где вы были, когда я нищенствовал и пахал, как проклятый, чтобы выучиться? Вас моя судьба или судьба моей матери не интересовала. Зато теперь, когда я известен, уважаем, живу пусть не в богатстве, но в достатке, имею прекрасные перспективы... Вот теперь вы появились на горизонте с распахнутыми объятиями, готовясь поразить своей невероятной щедростью! Именно сейчас, когда я всего смог добиться своими собственными усилиями! Северус брезгливо дернул бровью, поджав губы. - Непонятно по какой причине, вы, лорд Принц, решили, что я брошусь на колени, лобызая ваши сапоги от счастья, что мне бросили подачку. - Ах ты ж щенок! - вскинулся не выдержавший Фаустус. - Да как ты смеешь?! - Да вот как-то так! - язвительно отозвался Снейп. - Это род твоей матери! Ты должен... - Вам я ничего не должен! - рявкнул Северус. - И это не род моей матери! Вы изгнали ее! Сами! Так что, проваливайте в преисподнюю со своей милостью! Я лучше свой собственный род создам! - Нет!!! - взревел Фаустус, багровея. - Принцы вымрут! - Невелика потеря! Сидящий в углу Мортис поправил беруши и вернулся к изучению очередного отчета, присланного Люциусом. Абрахас тоже не отставал, погрязнув в делах Попечительского совета с головой. Поморщившись, маг наложил еще одно заклинание, препятствующее проникновению звуков извне, так как предыдущие просто слетели. Дед и внук бушевали уже третий час, обсуждая животрепещущий вопрос: признание Северуса Наследником Принц. Оба мага не стеснялись в выражениях, поливая друг друга отборными помоями. Фаустус хотел купить по дешевке, а Северус отказался продаваться за бесценок. В общем, нашла коса на камень. Мортиса результат переговоров не слишком волновал. Захочет Северус - станет Принцем. Нет - и не надо. Мортис или примет его в свой род, или поможет основать новый. Покосившись на вскочивших магов, мужчина полюбовался бледными перекошенными лицами и торчащими клыками. Как есть упыри. *** Джеймс готов был по потолку бегать от счастья: первая встреча с Лили прошла просто великолепно, ее не смогла испортить даже змея-дуэнья. Девушка с интересом отнеслась к тому, что он теперь Мастер артефакторики, это явно добавило ему несколько очков в ее глазах. Успех требовалось закрепить, и Поттер осмелился пригласить Лили в кафе. Не свидание, так, встретиться во время прогулки. К его идее отнеслись благосклонно, они наелись до отвала мороженого у Фортескью, и теперь Джеймс подумывал о продолжении банкета. К свиданию требовалось подойти очень ответственно: малейший прокол, и его турнут пинком под зад, а такой исход нежелателен. Так что, надо обдумать темы для разговора, где пройдет само свидание, да и вообще... В мечтах парня звучали свадебные клятвы и взрывались фейерверки. *** - Как же ты так, Фоукс? - Дамблдор с грустью смотрел на кучку пепла, лежащую в клетке. Фениксу так и не удалось полноценно воскреснуть. Когда Альбус увидел обугленные кости, лежащие на полу, его едва инфаркт не хватил. Маг тут же развил бурную деятельность, пытаясь реанимировать фамильяра, но у него ничего не получилось. Вернее, получилось, вот только так, что лучше б не получалось вовсе. Он с огромным трудом, опустошив кучу накопителей и заработав истощение, сумел заставить остатки феникса вспыхнуть, уходя на перерождение, вот только вылупившийся из пепла птенец оказался полностью безмозглым. Он смотрел на мир незамутненным взглядом новорожденного, понятия не имея о том, как нужен своему бывшему хозяину. Именно бывшему - узы оказались разорваны и восстановить их не получилось. А еще этот глупыш мог только жрать, спать и гадить. И чирикать, очень противно, доводя мага до мигрени. Он не отзывался на свое имя, не затыкался, а еще, чуть что, сгорал, вновь превращаясь в свежевылупившегося птенца. Альбус с ног сбился, ища средства исправить данное положение дел, но у него ничего не получалось. Все способы, которые могли помочь птице стабилизироваться, не срабатывали. Заклинания сбоили, зелья скисали, превращаясь в бурду, отравляющую своим амбре все живое в радиусе десяти ярдов, артефакты ломались, взрывались, работали через пень-колоду... В довершение всех бед у Альбуса прорезалась старческая шепелявость. Колдовать можно было только невербально, ведь стоило ему открыть рот... В общем, последняя попытка привести Фоукса в надлежащий вид провалилась. Чертова птица испугалась неожиданно подавшего признаки жизни артефакта из коллекции мага и вспыхнула, осыпаясь пеплом. И это двухмесячный птенец! И теперь пепел медленно собирался в яйцо, из которого готовился вылупиться феникс. Вздохнув, маг потер ноющую поясницу, с тоской покосившись в сторону замаскированного шкафчика. Запас слез феникса постепенно уменьшался, а взять новые неоткуда. Вернее, есть откуда, вот только за них платить придется, а Дамблдора откровенно давила жаба покупать то, что он столько лет получал на халяву. Фоукс теперь плакать отказывался, чуть что сгорая и перерождаясь, вот как в этот, минимум пятидесятый раз. Злобно покосившись на клетку, маг набросил на нее покрывало, встал, немилосердно хрустя пораженными подагрой и ревматизмом коленями, и поковылял к себе. Требовалось обдумать последние статьи, вышедшие в газетах, в которых его немилосердно поливают помоями. Конечно, он тоже не лыком шит, вышли опровержения и прочее, но обыватели - это обыватели, и руку на пульсе приходится держать, не отрываясь. Портреты, украшавшие кабинет, злорадно переглянулись. За последнее время Дамблдор ощутимо сдал. Борода и волосы, ранее густые и холеные, потускнели и поредели, кожа покрылась старческими темными пятнами, его постепенно сгибало, суставы распухли, доставляя страдания. Впрочем, тело это еще ничего, хуже было другое. Разум блестящего интригана постепенно погружался в пучины маразма. Медленно, но верно маг становился рассеянным, временами его уже посещал склероз, готовясь перейти на постоянное место жительства, про шепелявость и вспоминать не хотелось. Последняя речь Альбуса на собрании профессоров закончилась тихой истерикой всех присутствующих. По своему обыкновению вздумавший читать нудные проповеди маг выдавал такие перлы, что все присутствующие попадали на стол, с трудом удерживаясь от битья оного лбами. Даже самые лояльные и заглядывающие в рот кадры не могли сдержаться, заливаясь слезами и соплями, истерически хохоча. Как ни странно, пребывающий в своих грезах Альбус заметил, какой эффект оказывают его речи только через пять минут, когда кто-то особенно громко захрюкал в рукав. Этот позор стал достоянием общественности незамедлительно. Воспоминания профессоров расходились как горячие пирожки, пользуясь огромным спросом, некоторые ушлые маги даже чуток подзаработали, продавая заботливо очищенные от посторонних шумов куски воспоминаний в специальных колбах. Авторитет Дамблдора стремительно катился вниз, в канализацию, и останавливаться не собирался. Нити власти, заботливо удерживаемые магом, все больше вырывались из его рук, а толкового воспитанника, который мог бы подхватить из дряхлых рук падающее знамя, не было. Альбус не озаботился воспитанием преемника, за что теперь и расплачивался, ведь Орден феникса, имеющий столь пафосное название, представлял собой жалкое зрелище. Сплетники, иждивенцы, различные отбросы. **** После неоднократных визитов и долгих бурных переговоров, Фаустус Принц и Северус Снейп в конце концов все-таки пришли к соглашению. Северус входил в род своего деда, принимая все права и обязанности Наследника, но взамен лорду Принц придется раскошелиться. Во всех смыслах. Принятие в род дело не быстрое, здесь есть куча нюансов, так что это действие растянулось на несколько недель. Однако, прежде, чем Фаустус смог назвать Северуса внуком на законных основаниях, ему пришлось попотеть. Первое, что сделал маг - перезахоронил Эйлин Снейп, урожденную Принц, на семейном кладбище. Затем провели ритуалы очищения, раскаяния, и возвращения в род, помогая давно покойной женщине обрести хорошее посмертие. И только после того, как на семейном гобелене вновь ярко засияло имя матери, Северус согласился на вхождение в род Принц. Ритуалы были долгими и муторными. Пришлось пройти кучу очищений, пропить прорву зелий, укрепляя организм, провести положенные жертвоприношения Магии и прочее. Ситуация усугублялась несколькими вещами: изгнание из рода Эйлин, проклятия на ней, которые перешли затем на ее сына, детство в лишенном магии доме, да и много еще чего. Однако главным препятствием был возраст, Снейп был совершеннолетним, и просто так сделать его Принцем, не спрашивая желания, как ребенка, было невозможно. Два Принца трепали друг другу нервы, язвя и плюясь сарказмом. Мортис только хмыкал, глядя, как родственники развлекаются. Наконец настал знаменательный день, когда был произведен последний, заключительный ритуал, после которого Снейп стал полноценным Принцем. Замученный Фаустус отечески чмокнул внука в лоб, смахнул скупую мужскую слезу и отправился снимать стресс в самый роскошный бордель Лондона, где нализался до поросячьего визга, устроив проституткам незабываемое веселье. Были и ванны из шампанского, и канкан, и стриптиз, в котором маг принимал самое непосредственное участие, и битва тортами и еще много чего. Вернулся Фаустус домой через несколько суток, с больной головой, потрепанный и весь в помаде, благоухающий скисшим вином на милю, но совершенно счастливый. Теперь, отдохнув, он мог со спокойной душой начать гонять внука, обучая множеству дисциплин и посвящая в тайны семьи, а также готовить его к принятию Наследия. Уж в этом маг был уверен. Раз Северус, будучи полукровкой, демонстрировал некоторые признаки, то теперь, после принятия в род, ему сам Мерлин велел стать настоящим Принцем! Фаустус мечтательно вздохнул, представляя внука в надлежащем облике и регалиях, и отправился в лабораторию: выковыривать парня. Ему многое предстоит выучить, а еще больше - сделать.