Шутки Судьбы.

Игнатиус угрюмо смотрел на распятого на каменной плите Аластора. Аврор тяжело, с хрипами дышал, кашляя и отплевываясь сгустками крови. Вид у мужчины был жуткий, но Прюэтта это не волновало, он все равно умрет на алтаре, сейчас для лорда главное - чтобы враг не протянул ноги раньше срока. Все остальное - несущественно. - Энервейт! Аврор застонал, опухшие веки поднялись, демонстрируя провал на месте одного глаза. - Здравствуй, Аластор... - сухой голос Игнатиуса разогнал тишину. - Как я рад, что ты навестил меня! Только что ж ты без приглашения, украдкой... хотя подарки ты принес знатные! Не каждый благородный дом может похвастаться наличием у себя... такого... - Прюэтт... - прохрипел аврор, откашливаясь, - чем ты меня? Лорд молча продемонстрировал булаву и Аластор хрипло рассмеялся. Да уж! Окутаться с ног до головы в защитные заклинания, увешаться амулетами, и быть поверженным здоровенной металлической хренью на палке! Ирония судьбы, честное слово... - Это - "Нежданчик", Аластор, - любезно просветил пленника Игнатиус, ласково погладив булаву. - Фамильное оружие Прюэттов. Ты не первый и далеко не последний, кого удивили таким образом... - мужчина сухо рассмеялся и отложил оружие. - Впрочем, теперь это неважно. А важно следующее... По чьему указанию ты действовал? - Думаешь, сможешь меня расколоть? - презрительно фыркнул Моуди. - Не выйдет! Я давно уже принял меры на этот счет... - Аластор, Аластор, Аластор... - ласково улыбнулся лорд. - неужели ты думаешь, что тебя спасут обеты, клятвы и зароки? Наивный глупец... Все древние семьи имеют секреты... и все знают способы эти секреты узнать. Просто у всех эти способы разные... вот и все. Род Прюэтт тоже имеет в своем арсенале такие способы... и еще. Неужели ты думаешь, что сможешь сбежать на тот свет? *** Мортис развалился в кресле, задумчиво глядя куда-то в пространство. В огромном ритуальном зале царили тишина и темнота. Факелы и светильники не горели, но Лорда это совершенно не смущало. Вертикальные зрачки рубиновых глаз прекрасно видели все вокруг, различая каждую деталь. Вот алтарь, вот на его гладкой поверхности лежит кривой ритуальный нож, похожий на маленький серп, выточенный из обсидиана... вот блюдо для подношений. Больше ничего. Для осуществления задуманного Мраксу понадобится только нож, блюдо и он сам. Его кровь. Никаких цветов, плодов или животных, злаков или людей... Только он сам, его кровь, его воля, его сила, его Магия. Вся его сущность. Мужчина вздохнул и, встав, подошел к каменному кубу, раскрывая ладонь, в которой пряталось сокровище. Так называемое Кольцо Мраксов, древний артефакт, перешедший в семью от одного из братьев Певерелл. Воскрешающий камень. Часть печально известных Даров Смерти, комплекта из трех артефактов, дарующих своему владельцу множество очень специфических умений и пробуждающих крайне интересные таланты, дары... и потребности. Сейчас, вспоминая прочитанное когда-то в книге, Мортис все больше приходил к выводу, что поражение описанного Волдеморта было только вопросом времени. То, что сотворил этот жаждущий власти и бессмертия идиот ни в какие рамки не лезло. Засунув часть своей души в артефакт, созданный когда-то талантливым магом с даром некроманта, он сам, своими собственными руками, сделал себя личем. Ходячим трупом, с каждым своим воскрешением деградирующим все больше. Это ж надо было такое учудить! Из могущественного мага превратиться в подобие жалкого зомби, распугивающего все живое в радиусе мили специфической внешностью и характером ей под стать. Неудивительно, что Пожиратели не горели желанием возвращаться к своему Хозяину, последствия данного идиотского поступка были налицо, высветив все, как прожектором. Мортис вздохнул, поправил рубаху из небеленого льняного полотна, недовольно переступил босыми ступнями на холодном полу и решился. Пора. У него есть прекрасный шанс на то, что задуманное пройдет успешно, что ни говори, а он выполнил все условия вступления в наследство, указанные последним Певереллом. Наличие в родословной Певереллов, сильная кровь, факт ухода за грань, наличие одного из Даров, вступление в Наследие, и еще несколько пунктов. Все выполнено, хоть он к этому и не стремился... но раз сама судьба была так к нему благосклонна, то почему бы и не воспользоваться ее щедростью? Мракс уверенно взял нож и недрогнувшей рукой сделал разрез на ладони, внимательно наблюдая, как густая темная кровь льется прямо на блюдо для подношений. - Я, Мортис Марволо Мракс, лорд Мракс, лорд Слизерин, заявляю свое Право на Наследство рода Певерелл. По слову последнего лорда Певерелл, по моей воле. Да будет так! Мортис отложил нож, окунул в свою кровь перстень и надел его на указательный палец левой руки. Кровь, залившая блюдо, вспыхнула ясно видимым черным пламенем. Мага выгнуло, он захрипел, рухнув на колени перед алтарем. Взвившееся над блюдом пламя рассыпалось искрами, окружившими мужчину роем взбешенных пчел. Они закружились вокруг коленопреклоненной фигуры, постепенно начиная оседать на кожу и впитываться, заставляя вздрагивать от странных ощущений. Больно не было, было странно. Мракс чувствовал, как в нем постепенно начинает что-то меняться, изменения начали нарастать лавинообразно. Температура в зале упала, он выдыхал легкие облачка пара, пол заледенел, покрываясь изморозью. Мортиса трясло все сильнее, кровь медленно замерзала, превратившись в ледяное крошево, рвущее стенки вен и артерий. Холодно... Сердце билось все медленнее, глаза закрылись, маг упал на пол, сворачиваясь в компактный клубочек и не шевелясь. Тело начало меняться. Руки и ноги покрылись чешуей, выросли когти, изменились черты лица... лежащий на полу наг застыл, погружаясь в похожий на кому сон. Перед глазами вспыхивали видения о жизни магов, носивших некогда гордое имя - Певерелл, в разум вливались знания о том, что несет в себе кровь древнего рода, магия постепенно изменялась, впитывая в себя дары, присущие этой семье. Процесс проходил достаточно легко - все-таки, Мраксы происходили от Кадмуса Певерелла, в них текла его кровь, хоть и в небольшом количестве. Именно ее наличие облегчило принятие наследства этого рода. *** - Вот, значит, как... Игнатиус Прюэтт задумчиво почесал подбородок окровавленной рукой, не обращая внимания на кровавые следы, остающиеся от пальцев. Лежащий на алтаре кусок мяса, в который превратился еще сутки назад сильный и здоровый, несмотря на увечья, мужчина, тихо скулил на одной ноте. Аластор потерял последние остатки разума еще пять часов назад, но Прюэтта это не остановило. Даже безумца можно допросить и разговорить, нужно только знать, как именно это сделать. Игнатиус знал. Моуди не спасли ни обеты, ни щиты в разуме, ни навешанная на него защита и хитрые заклятия. Маг последовательно взломал все преграды, методично разрушая естественную и искусственную защиту, пытая своего врага методично и с энтузиазмом. Аластор превратился в груду мяса, походя на тушу, обработанную опытным мясником. В конце концов, разум аврора не выдержал и разрушился, но маг узнал все, что его интересовало. Вздохнув, Игнатиус бросил на булькающий и хрипящий кусок мяса короткий взгляд, после чего взял в руки короткий кинжал и поклонился алтарю. - Прими подношение мое, Предвечная! Примите дар мой, предки! Короткий взмах - и кинжал перерезал горло аврора. Тело дернулось и застыло, только кровь текла по каменной плите, впитываясь на глазах. Засияли магические светильники, пол слегка вздрогнул. Игнатиус довольно улыбнулся - жертва принята. Это хорошо. Одним врагом рода меньше. А сейчас - к сыновьям. Теперь он сможет им помочь. А с трупом разберутся эльфы. *** - Наконец-то! - Карлус Поттер довольно кивнул, глядя на сына, демонстрирующего ему свое "выпускное" изделие - набор из пяти тонких колец, сцепленных между собой и узким браслетом с помощью изящных цепочек. - Теперь не стыдно и предкам тебя представить! Стоящий навытяжку Джеймс скромно потупился, довольно разглядывая носки своих туфель. Скупая похвала, заслуженная, причем честно, грела душу. За эти три года Поттер изменился до неузнаваемости. Из избалованного мальчишки, дурного, как баран в гоне, он превратился в мужчину, умного, серьезного, ответственного. Нельзя сказать, что все эти изменения прошли легко и просто, но они были, и радовали его отца до невозможности. Сейчас уже и сам Карлус отлично понимал, что во всем произошедшем с сыном была и его вина. Сам запустил, сам потакал, впрочем, сам и исправил недоработки... Конечно, ничего бы не получилось, если бы Джеймс действительно не захотел измениться. Как оказалось, его одержимость Лили никуда не делась, правда став гораздо более осознанной. Джеймс прекрасно видел, что вел себя как полный придурок и ему придется потрудиться, налаживая отношения заново. Теперь его удивляло, как это Лили его не прибила за все его художества, а уж терпению Мракса и вовсе следовало возносить хвалу. - Сегодня мы проведем последний ритуал, - голос Карлуса вырвал Джеймса из размышлений, - так что, готовься. - Да, отец, - наклонил голову молодой мужчина и вышел из комнаты, провожаемый задумчивым взглядом отца. - Великая Мать! Дорея обрадуется... Маг постоял еще немного, наблюдая за закатом, после чего решительно направился в ритуальный зал. *** Беспокойству Северуса не было предела. Зайдя в спальню к своему партнеру, он с нарастающей паникой обнаружил того, свернувшимся в клубок и спящим беспробудным сном. Мало того, маг был в форме нага, сияя блестящей чешуей. Ощупав осторожно мужчину, Северус убедился, что тот дышит, после чего выдохнул, свалившись на пол от облегчения. Окончательно поднять на уши весь дом не дала записка, приклеенная к изголовью кровати, гласящая, что все хорошо, это последствия ритуала, и нужно побольше тепла. Наложив согревающие чары, Северус загонял домовиков, притащивших кучу грелок и разжегших камин. Постепенно придавленный одеялами наг развернулся и вытянулся во весь рост, явно согревшись. Облегченно выдохнув, Северус наклонился над кроватью, поправляя гриву волос мага, и тут же был утянут под одеяло. Пискнувшего парня прижали к груди, навалившись сверху, и удовлетворенно засопели в ухо, пару раз лизнув длинным раздвоенным языком. Попытки вырваться на свободу ничего не дали, и Северус смирился с неизбежным, закрывая глаза и расслабляясь. Постепенно отдых перешел в сон. *** Проснулся Северус от того, что жадные ладони очень настойчиво мяли его ягодицы. Заинтересованно замычав, парень пошевелился и попытался перевернуться на спину, что тут же пресекли, поставив его на колени и прижав грудью к матрасу. Между ягодиц уперся член, шею ласково куснули... и маг, плюнув на все, застонал. - Доброе утро, Северуссс... - прошипел в ухо Лорд, жестко фиксируя своего жениха руками. *** Дорея смотрела на своего сына и не верила глазам. Вместо мелкого пакостника, пусть и любимого, перед ней стоял маг, знающий себе цену. Уверенный взгляд, хорошая выправка, ощущение сильной магии, взятой под контроль. Сделанные руками сына артефакты поражали, это были настоящие произведения искусства... созданные талантливым мастером. - Что будешь делать, сын? - осведомилась женщина, любуясь своим отпрыском. - Через три дня - экзамены в Гильдии Артефакторов, заявку я уже подал, - спокойно просветил мать Джеймс. - А дальше... пойду договариваться с лордом Мраксом. Лили ни с кем не встречается? - обеспокоенно посмотрел парень. Дорея хмыкнула. - Нет. На твое счастье - нет. Пока... общество бурлит... она очень завидная невеста. - Пусть подберут слюну, - отрезал Джеймс. - Я не собираюсь уступать свое счастье кому бы то ни было! *** Рита довольно осмотрела приятно оттягивающий своей тяжестью руки тугой мешочек, услаждающий слух нежным перезвоном. Поистине золотыми звуками... Журналистка погладила себя по голове, хваля за таланты и напористость, и нежно чмокнула Прытко пишущее перо - оно честно заслужило. Найденный ею материал был таким горячим, что девушке казалось, что пергамент, на котором она запечатлела сенсационные признания, вот-вот раскалится и вспыхнет, полыхнув синим пламенем. Ее старательность и прекрасный слог оценили по достоинству, выдав ей гонорар вдвое больше обычного. Теперь она сможет себе позволить не только еще одно меховое манто, но и прекрасный, чувственный костюм от великолепной мадмуазель Коко! При мысли о костюме от великой мадмуазель, глаза Риты засияли звездами, а сама она едва не запорхала, окрыленная мечтами и предвкушением грядущего похода в бутик. Ооо... эти изумительные, строгие, и такие сексуальные костюмы! А шляпки... а сумочки... Рита застонала, закатывая глаза, и не обращая внимания на странные взгляды посетителей кафе. *** Руквуд довольно улыбнулся, фиксируя в отчете данные еще об одном маге. Уже тридцать первом по счету. И последнем. Невыразимцы постепенно вычислили всех, до последнего человека. Папки заполнялись бумагами, отчеты прикреплялись один к одному, сухие строчки надежно фиксировали данные о передвижениях, привычках и прочем. Очень скоро "Сочувствующим" останется только посочувствовать... *** Сириус Блэк мрачно отдирал плакаты от стен в своих комнатах. Великий Мерлин, каким же идиотом он был, просто уму непостижимо! Глупый эпатаж, от которого страдала в первую очередь его семья да и он сам... идиотские поступки... гонор, не лезущий ни в какие ворота... Его наставнику пришлось потрудиться, выбивая, причем буквально, из него дурные наклонности. Зато и результат... он ученик настоящего Мастера, и сам станет боевым магом, достойно представляя свою семью среди аристократов. Да и матушка явно подобрела... не орет, не плачет украдкой, улыбается... А Дамблдор со своим странным всеобщим благом... да пошел он... Отодрав последний плакат, Сириус удовлетворенно посмотрел на ободранные стены и задумался над цветом обоев. Но то, что они будут не красными, так уж точно!