Чудеса случаются

      После того, как Джон узнал, что его ожидает встреча с драконом, время понеслось со скоростью пущенной стрелы. Почти все вечера он проводил в библиотеке, окруженный кипами свитков и башнями древних фолиантов. В эти дни парень здорово позавидовал маглам, имеющим Интернет и поисковые сети*, — в книгах можно было найти очень мало, да и то лишь при помощи Сэма. Среди стеллажей Тарли показал себя во всей красе и силе, ловко ориентируясь в полустертых и туманных названиях. Кроме когтевранца на помощь пришли и члены семьи. Робб частенько засиживался с ним до закрытия, но обязанности старосты отнимали много времени. Бран почти за рукав притащил Жойена. Санса немного брезгливо перелистывала заплесневелые страницы, но баллады о драконах, рыцарях и прекрасных леди прочитывала от корки до корки. Жаль, что для Джона они были совершенно бесполезны: если красота и способна победить чудовище, как Сноу мог бы это использовать? Даже Арья впервые переступила порог библиотеки в сопровождении своей группы поддержки, состоящей из Дженри и Пирожка. Пуффендуец неприятно позеленел при виде первого же рисунка дракона, Уотерс разве что не закипел от натуги над книгой, а Арья невольно подрывала боевой дух брата, восхищенно зачитывая вслух отрывки о сражениях с драконами. В результате, польщенный их заботой, но до крайности раздраженный Джон разогнал всех, кроме Тарли.       Время песком текло сквозь пальцы, неминуемо приближая первое испытание. Подумать только, через несколько часов Джон окажется один на один с драконом. К этому моменту он стал настоящим спецом по части физиологии, деторождения и мест обитания драконов, но представления не имел, как же в одиночку можно побороть такую громадину. Больше всего Джону сейчас хотелось, чтобы их с другом оставили в покое. Вдруг сегодня он наконец найдет ответ на свой вопрос? Но, как назло, каждый норовил вставить палки в колеса. — У меня хорошая новость и плохая, — многообещающе начал Сэм, приближаясь к столу. — Во-первых, я наконец нашел ту книгу с пророчеством. Вот она, «Кровь и огонь». Сэм положил тяжелый том на стол, но Джон не глядя сдвинул его в кучу других книг. Если бы не это идиотское пророчество, он бы сейчас не сидел здесь. — Какая же хорошая новость? Сэм удивленно потупился: — Это и была хорошая новость. А плохая состоит в том, что библиотекарь Кервин не позволит нам посидеть здесь после закрытия зала и книг на руки больше не выдаст. Так что нужно искать быстрее. Джон протяжно выдохнул и опустил голову на руки. — Извините, — окликнул их робкий голос. Перед их столом стояла незнакомая девушка. — Я ищу одно заклинание, но совершенно не могу разобраться в этой библиотеке, здесь столько секций… Джона тронуло ее болезненное личико, робость, с которой она теребила прядь темных волос, и запинающийся голос. Но, к удивлению, просящий взор был направлен не на него, а на Сэма. — Я… я… — начал заикаться Тарли, обратив нерешительный взгляд на друга. — Сэм с радостью вам поможет. Никто лучше него не знает книги в этой библиотеке.       Покрасневший от похвалы друг неловко встал из-за стола и повел свою спутницу в глубь зала. Смешной этот Сэм, даже когда девушка сама к нему подходит, он не знает, что делать. Джон еще какое-то время наблюдал за этой парочкой, а потом заставил себя вернуться к чтению. Буквы опутывали его чернильной вязью, танцевали диковинные танцы в переменчивом свете ламп, пока не зарябило в глазах. И когда Джон уже готов был взвыть от отчаяния, лежащую перед ним страницу накрыла тень. – Я не знаю, что мне делать, Сэм! – взмолился он, зарывшись пальцами в волосы. — Искать ответ, пока солнце не взойдет, — пропел мелодичный голос, подобный звону колокольчиков. Ошарашенный своей ошибкой, Джон поднял глаза на Дейенерис Таргариен. Она ободряюще ему улыбнулась. — Я искала какую-нибудь книгу о драконах, но мне сказали, что все уже выданы. Не против, если я присоединюсь? — Конечно, — Джон убрал сумку с соседнего стула. Девушка всем видом показывала, что скрываться бессмысленно, и Джон тоже не стал затевать игры. — А ты уже решила, что будешь делать завтра? — Говорят, огонь бессилен перед потомками дракона, — заявила она с загадочной улыбкой и погладила кончиками пальцев изображение чешуйчатого монстра. — Ты потомок дракона? — Семейные предания это утверждают. И мой отец верил в них. Его уверенность свела его с ума и подтолкнула ко многим страшным вещам. Я слышала про твоего отца, Джон, и, поверь мне, я представляю, каково это — быть ребенком пленника Азкабана, — фиолетовые глаза заглядывали в самую душу с сочувствием, и Джон почувствовал, что они могли бы стать друзьями. — Тебе приходилось тяжело. — Да, в Шармбатоне со мной и братом учились многие дети жертв нашего отца, и настроены они были совсем не радушно. Приходилось постоянно быть начеку, пока Дрого не появился в моей жизни. Только сейчас Джон заметил сидящего неподалеку парня, углубленного в чтение какой-то книги. — Он даже здесь тебя охраняет? — усмехнулся Джон. — Нет, он изучает английский. У Дрого большие способности к языкам и наукам, хотя по его виду это не сразу поймешь. Знаешь, когда Визерис нас свел, я его очень боялась. — Что значит свел? Лицо Дейенерис мигом ожесточилось: — Ко мне относились враждебно, а брату приходилось еще хуже. Сам он справиться не мог: Визерису не хватало силы и храбрости. Но хитрости у него было в избытке и амбиций тоже. Он хотел не просто покоя, а выгоды. Когда Визерис пошел на сделку с Дрого, тот запросил свою цену. — Тебя? — Да. Не думай о Дрого плохо, — поспешила Дени оправдать своего парня. — Он не делал ничего против моей воли. Он мое солнце и звезды. Лишь с Дрого я поняла, кем являюсь на самом деле. – И кем же? — Кровью дракона. Только теперь я считаю это силой, а не проклятием, погубившим мою семью. Надеюсь, что ты найдешь свой ответ, Джон. Не против, если я позаимствую у тебя книгу? — Конечно, сомневаюсь, что справлюсь хотя бы с половиной из этих, — кивнул он на внушительную стопку между ними. Дени направилась к Дрого, но Джон ее окликнул. — Дейенерис, — девушка оглянулась, — а твой брат получил желаемое? — Да, получил. Но несколько иначе, чем он представлял.       Стрелки неумолимо продолжали свой безостановочный бег, и Джон начал впадать в панику. Он уже бросил попытки вчитываться в текст и выхватывал только некоторые слова из строчек, абзацев, страниц. От непрерывной работы болели глаза. Сэм вернулся и сообщил, что он просто вымолил у библиотекаря еще полчаса, которые потом растянулись в два, три… Сначала парни делились какими-то «находками», но со временем они обращались друг к другу все реже и реже. Буквы расплывались перед глазами, превращаясь в чернильных драконов, разлетающихся по сторонам и не дающих ухватиться за суть. — Юноша не найдет подсказку во сне, он должен проснуться.       Джон оторвал лицо от книги и только тогда понял, что уснул. Протерев слипающиеся глаза, он заметил рядом мирно посапывающего Сэма. За окном было еще темно, библиотекарь покинул зал, что же его разбудило? Оглянувшись, Джон увидел Якена Хгара. Преподаватель дружелюбно улыбнулся ему и сел рядом. — Так-то лучше! Утром Джона Сноу ждет важное испытание, так что лучше ему уснуть в своей кровати, а не за столом. — Я не могу лечь спать, пока не узнаю, как победить дракона. — Даже нескольким взрослым магам вряд ли удастся победить дракона, — сказал Хгар, непринужденно взяв книгу и внимательно ее перелистывая, будто нашел что-то до крайности интересное. — Неужели Джон Сноу полагает, что организаторы Турнира настолько жестоки, что заставят сражаться с ним школьника? Хм, такая мысль не приходила им в головы. — Но если не бороться с драконом, то зачем же он нужен? Чтобы помешать мне? Все равно мне с ним не справиться. — Драконы быстры и сильны. Они умеют летать и извергать пламя. Юноше придется использовать свои сильные стороны, чтобы одолеть дракона. — У меня нет сильных сторон, — Джон схватился за голову. — Я неплохо применяю заклинания и уверенно держусь на метле, но это все. — Этого вполне достаточно.       Светлые глаза Хгара просто вопили, что Джон наконец нашел ответ, но серое вещество в голове парня никак не хотело работать. Заклинания и полеты, заклинания и полеты. Что же ему с этим делать? Наконец, один плюс один сложились вместе, и Джон ощутил невероятную легкость. — Мне нужно потренироваться! — вскочил он из-за стола, с трудом сгибая одеревеневшие ноги. Но куда же он собрался, оставляя Сэма, книги, весь этот беспорядок? — Пусть юноша не переживает, — насмешливо улыбнулся Хгар над книгой, — человек здесь обо всем позаботится.       Впервые за долгое время Джону показалось, что за спиной у него выросли крылья. По части заклинаний Сэм полный профан, а ему нужна помощь. Бегом он проскользнул в отверстие за портретом и увидел того, кто мог бы ему помочь. В гостиной сидели Арья и Дженри. Уотерс немилосердно храпел на диване, но Арья и глаза не сомкнула. Она поджала ногу к груди и читала книгу. «Как приручить дракона» — увидел Джон на обложке, и на сердце потеплело. — Арья, мне нужна твоя помощь! До утра мне нужно стать асом в манящих чарах. ***       Наутро мозги Джона были свинцовыми. Всю ночь они с Арьей тренировались в притягивании предметов: книг, ваз, стульев. Под утро они вдвоем смогли сдвинуть с места диван, уронив Дженри на пол, и смеялись над тем, как он вскочил на ноги и нелепо озирался по сторонам. Тогда удовлетворенный Джон разрешил себе подремать пару часов, но этого было явно недостаточно. Сейчас он никак не мог разобрать, где шумело: за пределами шатра участников Турнира или в его голове.       Когда Джон вошел в шатер для чемпионов, там был только Тормунд. Парень протянул для рукопожатия широкую ладонь и, кажется, попытался улыбнуться, но суровое лицо-маска не поддалось.  — Сегодня я смогу прибавить к своему имени еще и Победитель Дракона. — Это будет до Великаньей Смерти или после? — После, но до Медвежьего Мужа. Медвежий Муж? Джон рассмеялся, этот парень точно не умеет терять присутствия духа. Вскоре за пределами шатра послышались голоса. Пара явно ссорилась. Наконец, Дени нырнула внутрь и демонстративно опустила за собой полог. Тень Дрого еще какое-то время потопталась на месте, но потом ушла. — Семейные разборки? — полюбопытствовал Джон. — Дрого узнал, в чем заключается испытание, и требует, чтобы я отказалась. — Дени, что бы не говорили судьи, ты не обязана этого делать. — Нет, я должна. — Хочешь восстановить доброе имя семьи? — Хочу, чтобы мою семью оставили в покое, — заметив недоумение на лице Джона, Дени продолжила, понизив голос. — Дрого уже закончил школу и сейчас работает кем-то вроде телохранителя Оберина Мартелла. Он не рассказывает мне всего, но я поняла, что дела там явно нечистые. Тогда я захотела, чтобы он ушел, и Мартелл согласился, но с условием — участие в Турнире. — Но почему ты? Девушка посмотрела так, будто не знала вещи очевиднее: — Потому что я крови дракона. Глупенькая, будто это на что-то влияет! Полог шатра отодвинули, и внутрь прошли судьи. Их лица были такими мрачными, будто они только что вернулись с похорон. — Думаю, для вас не станет новостью, что в этом испытании вам придется столкнуться лицом к лицу с настоящим драконом, — начал директор Эймон. — Каждый дракон охраняет золотое яйцо. Ваша задача — завладеть им с наименьшим ущербом. На территории находится отряд драконоборцев, и на драконов наложены специальные усыпляющие чары, чтобы несколько снизить их скорость и внимание, но это не делает их менее опасными. Прошу вас, не будьте безрассудны, участие в турнире — уже большая честь! Директор замолк для того, чтобы чемпионы смогли осознать возложенную на них задачу. Мартелл и Эурон с угрюмой решимостью посмотрели на своих чемпионов. — Сейчас вы засунете руки в этот мешок и вытянете уменьшенную копию того дракона, с которым вам предстоит встретиться.       Оберин Мартелл протянул вперед небольшой мешок, придерживая его за дно. Джон запустил руку первым. Он нащупал что-то холодное и шероховатое, но оно не поддалось, больно цапнув за палец. Тогда он пошарил еще и уже легко выудил зеленого дракончика. — Рейегаль. Джон Сноу выступает вторым. Следующим подошел Тормунд. Тоже некоторое время покопавшись, он достал бело-золотистого дракона. — Визерион. Тормунд Великанья Смерть выходит первым. У Джона невольно перехватило дыхание, когда он вспомнил огромное темное чудище в лесу. Не сводя глаз с Мартелла, Дейенерис вытащила черного дракона. — Дрогон. Дейенерис Таргариен завершает сегодняшнее испытание. Свою очередность вы запомнили. Как только протрубит рог, первый участник выходит на арену.       Челюсть Тормунда напряглась. Когда судьи вышли, он аккуратно положил своего маленького шипящего дракона на стол, вытер ладони об штаны и достал палочку. — Удачи! — сказал ему Джон. Тормунд оглянулся: — Увидимся на той стороне! Раздался зов рога, и Тормунд покинул шатер. На какой-то миг их оглушил шквал оваций. Дальше можно было услышать рев дракона и выкрики публики, но понять что-то было невозможно, и это угнетало еще больше. Чтобы не сойти с ума от ожидания, Джон решил возобновить прервавшийся разговор: — И ты думаешь, кровь дракона тебя убережет? — Надеюсь. Но если это не сработает, то на помощь придет сердечная жила дракона, — Дени достала волшебную палочку. — Неплохо! — А что в сердцевине твоей палочки? — Волос того, кто и близко не приближался к дракону, — усмехнулся Джон. — Все Таргариены немного помешаны на драконах! Джон подумал о директоре Эймоне, который приходился Дейенерис каким-то далеким родственником. Сложно было назвать его помешанным, но некоторое благоговение явно сквозило в его короткой речи об этих рептилиях. — Дрогон! — произнесла Дейенерис, любовно гладя дракончика, уже устроившегося у нее на плечах. — Дрого не сможет злиться на меня долго. Когда все закончится, нас троих уже ничто не будет беспокоить. Джон озадачился, но когда рука Дени легко скользнула по ее животу, все встало на свои места. — Дени… — начал он, но тут прозвучал рог. — Твоя очередь, Джон Сноу, — сказала она, подталкивая его к выходу.       Сбитый с толку, Джон еще раз тревожно оглянулся на девушку. Она безмятежно улыбалась ему, всем видом показывая, что ей бояться нечего. Тогда Джон постарался выбросить все посторонние мысли из своей головы, еще раз пробежался по их с Арьей плану, глубоко вздохнул и отбросит полог шатра.