Чудеса случаются

      Джон мог запретить сестрам помогать ему в библиотеке, но не мог заставить их перестать искать ответы в книгах.       До испытания осталась всего пара дней, и Санса с Арьей сидели в спальне в окружении книг. Когда отца посадили в Азкабан, Санса решила, что худшего быть не может, бояться больше нечего. Но после того, как Кубок выбросил имя Джона и они узнали про драконов, девушка поняла, насколько глубоко она заблуждалась: пока у тебя есть люди, которые тебе дороги, всегда будет страшно их потерять. Робб, Джон, Арья, Бран, Рикон — вот те столпы, на которых теперь держался хрупкий мир Сансы, и над ним вновь нависла опасность. — А что, если это не совсем дракон? — спросила она сестру. — Думаешь, они выпустят василиска? — Нет, — Санса отложила в сторону балладу о драконе и прекрасном рыцаре. Главный герой на картинке был до жути похож на Джоффа, отчего читать стало противно. — Просто в голове не укладывается — студентам школы сражаться с драконом. Может, они встретятся не с настоящим драконом, а с каким-то видением? Вроде проекции? И суть испытания в том, чтобы не испугаться, а пройти сквозь нее… — Нет, Джон точно чувствовал запах, и Робб тоже. Видение не пахло бы. Если понадеяться, что дракон липовый, можно потом здорово обжечься. А что, если Джон потом станет таким же страшным, как Клиган? Вот кто, должно быть, что-то знает о встречах с драконами, может его спросить?       Санса поджала губы и ничего не ответила. Сандор явно избегал встреч с ней после того странного ночного разговора, когда он ей рассказал историю своих шрамов. Уже две недели он не появлялся на окклюменции и заклинаниях, но Маргери заметила, что на совместных со Слизерином зельях видит его постоянно. Неужели он теперь жалеет, что открылся ей, или стесняется? В коридорах и столовой он совсем не смотрел в ее сторону и выглядел как обычно, а вот Санса совсем уже себе места не находила, размышляя над его поведением, но поделиться своими предположениями было не с кем: Арья просто подняла бы сестру на смех, узнав, что после неудачи с Джоффри та отдала сердце его опасному другу.       Единственным, кому она доверила свой секрет, стал пес из Запретного леса. Хотя после прибытия гостей ходить в рощу стало совсем непросто, Сансе не давала покоя мысль о том, что кто-то такой же одинокий может ждать ее. — Я совсем его не понимаю! — жаловалась она, меря шагами ковер сухих листьев, опушенных инеем. — То он приближает меня к себе, то отстраняется. Чего он хочет? Чего боится? Санса положила на камень куски копченой курицы, прихваченные с ужина, и снова отошла на несколько шагов. Пес неловко, боком подошел к подачке и довольно заворчал. Девушка давно уже заметила эту странную манеру собаки передвигаться и решила, что животное слепо на один глаз. Поэтому Санса в ответ тоже не нарушала дистанцию. — А теперь еще и эти дурацкие птички, — продолжила она, усаживаясь неподалеку. — Знаешь, когда я увидела первую, то подумала на Сандора. Вот глупая!       Девушка даже не успела спросить Маргери, не она ли подбросила бумажную пташку, когда обнаружила еще одну. Потом в течение недели из сумки выпорхнули еще две или три, но в эти дни ни с Маргери, ни с Клиганом Санса не встречалась. Зато несколько раз поблизости оказывался профессор Бейлиш. В итоге, совсем запутавшись, она решила не думать об этом вовсе, а если очередной клочок пергамента удосуживался вылететь из ее сумки, резала, сжигала или взрывала его в воздухе метко пущенным заклинанием. Но говорить об этом также ни с кем почему-то не хотелось, разве только с псом, внимательно наблюдавшим за ней одним глазом. — Так что думаешь, может, правда спросить у Пса? — повторила Арья, оторвав сестру от размышлений. Санса остолбенела, но поняв, что сестра имела в виду Клигана, поморщилась от ненавистного прозвища: — Напрасное дело, вряд ли он даже станет что-то слушать. Лучше уж посоветоваться с кем-нибудь из преподавателей. Торне, конечно, ни за что нам не поможет, но, может, Хгар сможет что-то посоветовать? И тут, к немалому своему удивлению, Санса заметила, как вспыхнули щеки Арьи. ***       Озадачившись помощью Джону, Санса временно отодвинула учебу на второй план, но профессора явно не желали входить в положение семьи Старк. Контрольные повалились одна за другой: трансфигурация, зелья, история магии… Последним же камнем стала проверочная по окклюменции. — Один из лучших способов защиты информации — отвлечение. Чтобы обмануть противника, нужно самому поверить в свою ложь. Каждый из вас получит «легенду», личность, которой он себя вообразит, — вещал Варис, раздавая им карточки с домашним заданием. Санса перевернула свою и чуть не прыснула со смеха. «Алейна Стоун, незаконная дочь Петира Бейлиша». Все знали, что преподаватели друг друга недолюбливают, но это уже слишком! И как можно к этому подготовиться?       Завтра должен был состояться первый этап Турнира, и Санса решила не откладывать учебу на потом: всего пара часов, и она снова вернется к бесполезному чтению книг о драконах. А может, Джон и Сэм уже что-нибудь нашли? В общей гостиной было очень шумно: все только и делали, что предполагали, чем обернется завтрашнее испытание, а самые ловкие даже начали делать ставки. Здесь сосредоточиться невозможно!       Санса спустилась на первый этаж и вышла из замка. Ноги сами принесли ее к дереву, растущему у озера. В воде отражались облака, на другом берегу дурмстрангцы, возглавляемые своим директором, возводили пещеры-купальни. Девушка снова развернула листок с заданием и задумалась. Что она вообще знает о Бейлише? Когда-то он учился с ее мамой в Когтевране. Они даже были друзьями, но не очень близкими, по крайней мере, в их доме она его никогда не видела. Еще острая бородка и зеленые глаза — вот и вся имеющаяся информация! Неужели нельзя было придумать что-то попроще? Санса закрыла глаза и зарылась пальцами в волосы. Рядом кто-то опустился на траву. Обернувшись, она обнаружила Сандора. Удивление ее было так велико, что слова застряли в горле. Парень с любопытством наблюдал за ее замешательством. — Обычно люди здороваются, думал, что ты более воспитанная. — Привет, — наконец выдавила она из себя. — Что ты здесь делаешь?  — Похоже, то же, что и ты: сбежал из замка, где сейчас только и разговору: сколько твой брат завтра продержится. А мне нужно сосредоточиться, — он показал знакомый клочок бумажки с почерком Вариса. — И с каких пор тебя снова интересует окклюменция? — поинтересовалась она, лихорадочно при этом соображая, как она выглядит. Наверняка волосы по-дурацки растрепались! — С тех пор, как Торне отстранил меня от квиддича, пока я не исправлю долги. — Весомо, — усмехнулась Санса, как можно непринужденнее поправляя распущенные волосы. — И что у тебя там? Клиган протянул ей свое задание. «Неграмотный торговец солониной». — Похоже, Варис мне мстит за пропуски. «А почему тебя не было?» — хотела уже спросить Санса, но прикусила язык. Он не должен понять, что она заметила его отсутствие. — О, ты хотя бы имя можешь себе сам выбрать! Я бы с тобой с радостью поменялась! Она протянула ему свою карточку и с улыбкой наблюдала, как он залился лающим смехом. — Алейна Стоун! Нет уж, я стал бы на редкость уродливой дочкой Бейлишу! Возвращай мне моего торговца солониной! — Вот и я о том же! Как мне выполнить это задание? Маргери вот досталось «быть королевой», а мне что делать? — Думаю, надо просто как можно четче продумать детали. Просто представь Бейлиша своим отцом. Наверняка весь его день был бы занят какими-то делами и встречами с важными людьми, так что все хозяйство легло бы на твои плечи: стирка, уборка, завтраки. А он еще говорил бы тебе какие-нибудь глупости вроде: «Не надо мне кофе, лучше я позавтракаю твоим поцелуем!» И заваливал бы тебя шмотками: шелк, бархат, тысячи платьев, лиловых и сине-красных…. — Сине-красных? У тебя жуткие представления о моде! — воскликнула Санса, смеясь от души. — Но разве меня интересовали бы только шмотки? Может, я бы тоже хотела работать? Няней, например. У меня был бы воспитанник, мальчик, обожающий истории о рыцарях и лимонные пирожные. — Ага, он бы не отпускал тебя ни на шаг и мочился в постель. — Ну, Сандор! Обязательно надо все испортить! — Это для натурализма! Санса хохотала так сильно, что даже в боку начало колоть. — Хорошо! Со мной разобрались, а что ты будешь делать со своим торговцем? — Тут все просто. Меня бы звали Дик или Марк. Я разъезжал бы на маленьком фургоне, и от меня всегда пахло бы мясом. Клиенты одолевали бы меня своим недовольством, а я в ответ говорил бы только «Да, сэр», «Вы абсолютно правы, сэр»! — Не могу себе такого представить! — Напрасно, я хороший актер! Но все, что я о них думаю, я бы высказывал младшему братишке, помогавшему мне с работой. — Представляю его: вечно чумазый, с всклокоченными волосами, он бы доставлял тебе неприятностей. — Это точно, может, я даже связывал бы его на ночь, чтобы он не убежал, а стоит ему дать деру — сразу тюк по затылку… — Знаешь, напоминает Арью! Может, это была бы сестренка? — девушка на миг представила младшую Старк в этой роли и не сразу заметила, что Сандор притих. — Может, и сестренка, — эхом повторил он. Глаза Клигана не отрывались от птиц, летавших над водной гладью, но уголок губ предательски дрогнул. Санса осторожно опустила ладонь на его руку, и на этот раз он ее не выдернул: — Сандор, все в порядке? Парень обернулся, и впервые она увидела в его глазах боль и ранимость. Вот он уже собрался ей что-то сказать, как неожиданно нахмурился и отвернулся. — Я пойду, — бросил он и сорвался с места, а девушке осталось только догадываться, что же ему не давало покоя. ***       Ночь перед испытанием выдалась тяжелой: Арья так и не пришла, так что Санса сама не заметила, как уснула с книгой в руках. Утром в башне Гриффиндора было слишком тихо, и сначала девушка даже испугалась, что проспала. Бегом она спустилась в гостиную и увидела там половину факультета в абсолютном молчании. В центре этой немой сцены размещался Джон. Он спал на диване, подложив ладонь под щеку. — Мы тренировались всю ночь, — пробормотала Арья за ее спиной. Под глазами сестры залегли глубокие тени. — Вы нашли заклинание? — Ага! — несмотря на сонливость, ее глаза учились от удовольствия. — И оно просто, как все гениальное: акцио, метла! От изумления Санса не могла найти слов, а Арья сложила руки и изобразила, как Джон сможет перелететь дракона. Сансе хотелось визжать от радости, но, чтобы не разбудить брата, она просто схватила сестру в охапку и закружила ее. — Тише-тише! Ты меня задушишь! Пошли лучше перекусим, а то я уже падаю от голода. Никогда еда не казалась такой вкусной, а солнце — таким ярким! Джон просто перелетит дракона и будет в безопасности! Сестры уже хотели вернуться в гостиную и проводить брата до поля, но подошедшие Робб и Теон сказали, что Джон уже ушел, отказавшись завтракать. Тогда ребята поспешили к арене для испытания в надежде занять лучшие места.       Турнир! Это звучало так романтично. Раньше Санса читала о таком только в книгах. Может, их Турнир был не совсем настоящим — участники были лишь школьниками, — но, тем не менее, не каждый день удается увидеть настоящего дракона.       Трибуны быстро заполнялись. Студенты школ-соперниц оказались рядом друг с другом, и можно было заметить, что наиболее азартные уже вступают в перепалки. Студенты Дурмстранга выглядели очень воинственно, и Санса обрадовалась, что рядом были Теон и Робб. — Смотри, министр магии тоже приехал. Девушка посмотрела на трибуну организаторов. На почетном месте восседал Тайвин Ланнистер. Его роскошная алая мантия с золотым шитьем сверкала на солнце подобно королевской. Рядом с ним в небрежной позе сидела молодая женщина с очень красивым, но холодным лицом — мама Джоффри, Серсея Ланнистер. Санса и прежде несколько раз сталкивалась с ней. Когда-то девушка восхищалась женой Роберта Баратеона и мечтала, что, когда вырастет, будет такой же прекрасной и изящной. Сейчас же, глядя на нее, Санса испытывала только гнев: в деле их отца именно Серсея стала главным обвинителем. — Это и есть брат Клигана? — Спросила Арья с другой стороны. — Ну и здоровый же он! Действительно, за спиной министра магии возвышался Григор Клиган. Даже если бы Санса не узнала от Сандора о жестокости этого человека, она все равно побоялась бы встретиться с ним в темном переулке: широкая темная мантия не скрывала сильных рук, держащих наготове волшебную палочку.       Организаторы сказали приветственное слово, следом выступил министр магии. Много красивых и пустых фраз, девочки слишком волновались за Джона, чтобы вслушиваться. Первым должен был выйти студент из Дурмстранга. — Надеюсь, обстановка поможет Джону! — пробормотала Арья. С ее лица еще не сходило выражение досады при виде того, что сотворили с квиддичным полем: вместо привычного зеленого газона и шести колец перед ними простиралась настоящая гладиаторская арена, гигантские валуны образовывали своеобразное гнездо, на котором и будет располагаться дракон. К нему-то и вела узенькая тропинка, начинающаяся от загона на другой стороне поля. Зверя еще не вывели, но размеры насеста показывали, что испытание предстояло нешуточное. — Да, он же столько раз уже летал здесь на метле. — Метла! — вдруг дернулась рядом Арья, и ее глаза стали огромными, как плошки. — Я забыла положить метлу у окна! И не сказав больше ни слова, она вскочила с места и стала продираться сквозь заполненные трибуны. Когда Санса сообразила, что случилось, путь ей преградила чья-то фигура. — Уже убегаешь? — конечно, этот хриплый голос мог принадлежать только Сандору. Пожалуй, впервые за последнее время девушка не обрадовалась его появлению. Мысленно прикинув, что сестру уже не догнать, она опустилась на сидение, а Клиган занял освободившееся место Арьи. — Седьмое пекло, что они сделали с полем! Это что, гнездо? — нахмурился он, когда по трибунам пронесся ропот, и Санса увидела первого дракона. Цвета молока и золота, змей просто сверкал на солнце. Дракон был так красив, что девушке невольно захотелось коснуться его, чтобы узнать, какая на ощупь его чешуя. Группа волшебников подвела зверя к гнезду, в центре которого лежало крупное золотое яйцо. Маги отошли и заклинанием сняли путы. Дракон сонно разогнул шею, легко расправил крылья, а потом набрал в грудь воздуха и выпустил мощную струю пламени. Раздались крики, ужаса или восхищения — трудно было разобрать. Спина Сансы покрылась холодным потом. О таком не писали в балладах: дракон был страшен! Но все же девушка не стала кричать.       Прозвучал рог, и в наступившей тишине послышались шаги. Тормунд Великанья Смерть шел с гордо поднятой головой. Остановившись на безопасном расстоянии, он поднял палочку и коснулся макушки. Сначала Сансе показалось, что на него полилась вода. Ее было так много, что поток полностью скрыл Тормунда, а когда он прекратился, студента Дурмстранга там уже не было. — Чары невидимости! — прошептал рядом Теон. — Хитрый, черт! Дальнейшее действо странно было наблюдать. Сначала можно было определить положение Тормунда по следам, оставляемым им на песчаной дорожке, но лишь до тех пор, пока он не взобрался на камень. Дракон вертел головой из стороны в сторону, выпускал из ноздрей струйки дыма. Неожиданно он будто почувствовал близость невидимого вора, отступил на шаг и выпустил пламя. Рядом лопнули скорлупки пустых яиц, раздавленных ногами Тормунда. Дракон двинулся по следу и выпустил еще один огненный поток. Потом передвинулся, оставив без защиты золотое яйцо, и вновь попытался обжечь противника. Этого мгновения чемпиону Дурмстранга оказалось достаточно: золотое яйцо поскакало по воздуху в сторону, а вскоре рядом с ним материализовался и его добытчик. Драконоборцы быстро обезвредили дракона, из последних сил выпускавшего в воздух пламя.       Наконец, Санса почувствовала, что может вздохнуть. Раздались крики восторга: трибуны ликовали в ожидании оценок. — Наверняка снизят баллы за раздавленные яйца, — почти орал ей на ухо Теон. Санса обернулась к Сандору и увидела, что он будто окаменел. Он завороженно смотрел на языки пламени или сквозь них на лицо своего брата. Не успела Санса ничего сказать, как он бросился прочь сквозь толпу. — Что это с ним? — поинтересовался Теон. Девушка пожала плечами, хотя и догадалась о причине ухода Клигана.       Рев рога раздался второй раз, и на арену вывели изумрудного дракона. Санса потерла руками щеки. Сейчас должен был выйти Джон. Он еще не догадывался, что в их плане произошла осечка. Семеро, хоть бы Арья успела положить метлу на место! Чуть скованной походкой Джон вошел в загон. Дракон повернул к нему свою змеиную морду и принюхался. Брат вынул палочку, направил ее в воздух и сильным голосом прокричал: "Акцио, метла!" Зрители затихли, и в опустившемся на трибуны безмолвии Санса могла слышать быстрые удары своего сердца. Секунда, две… Дракон поднял голову и со свистом вдохнул… Три, четыре… Джон отступил на шаг… Пять, шесть… Грудь чудовища раздулась, готовясь выпустить бурю… Семь, восемь… Раздался свист от выдыхаемого воздуха, и Санса в ужасе закрыла глаза. На трибунах закричали, и Грейджой стал тормошить ее за плечи. Девушка вновь посмотрела на арену: Джон уже был в воздухе и пытался умчаться от догоняющей его струи пламени. Брат носился, как ветер, играющий с огнем, он метался из стороны в сторону, дразнил дракона, подлетая опасно близко. — Что он делает? — изумилась Санса. — Заставляет пташку оставить гнездо, — подсказал Теон.       Боги, это зрелище было не для слабонервных! Зубы дракона клацнули совсем рядом, но Джон продолжал парить, будто назойливая букашка, подзадоривая его оставить насест. Вскоре дракон поддался: один — осторожный шаг, два — взмах крыльями, и яйцо блеснуло на солнце. Джон ястребом устремился вниз и выхватил его из груды других яиц, а потом, победно держа свою ношу в руке, облетел трибуны. Казалось, для него это очередная квиддичная победа, а вот Санса никак не могла унять дрожь. — Успокойся, Санса, все позади! Девушка нервно улыбнулась Теону. Действительно, еще один участник, и они спокойные и счастливые вернутся в замок, навсегда оставляя драконов позади.       Третий сигнал рога возвестил выход Дейенерис Таргариен. Огромный черный дракон уже занял центр арены, и девушка на другой стороне загона выглядела просто крошечной рядом с ним. В ее походке не было ни тени робости, абсолютное спокойствие. В отличие от предшественников, она не остановилась на краю поля, а пересекла половину загона. Зверь издал крик и свирепо направился вперед. Но даже когда дракон оказался вплотную к ней, Дени не содрогнулась. Она вытянула руку с волшебной палочкой и выкрикнула какую-то фразу на незнакомом языке. Дракон устремил к девушке свою шипастую морду с оскаленными клыками, и Санса не сдержала вздох изумления. Дракон прикоснулся лбом к вытянутой ладони. Словно маленького ребенка, Дейенерис гладила гигантского змея и тихонько что-то приговаривала. Дракон начал смыкать веки и опустил голову на песок. — Она усыпила его? — пробормотала Санса, не смея поверить в происходящее.       Тем не менее, все указывало на то, что дракон действительно спит. Большие чешуйчатые крылья сложились, дыхание замедлилось, и зверь затих. Но обнаружилась одна проблема — он остался лежать прямо на пути к гнезду. После небольшого колебания под вздохи изумленной толпы девушка вскарабкалась на его шею, сделала пару нетвердых шагов по спине и уже готова была спуститься, как раздался чей-то радостный возглас. Животное распахнуло глаза и расправило крылья. Крики ужаса прорезали тишину. Дени не удержала равновесия и упала назад, на спину уже поднявшегося на дыбы дракона. Крылья поднимали облака пыли, и драконоборцы палили наугад. Глаза залепило песком, и сквозь набежавшие слезы Санса увидела улетающего дракона и хрупкую девушку, цепляющуюся за его шею.