Четкие линии

- Здесь неподалеку есть очаровательный ресторан, где нас никто не побеспокоит, - добродушная улыбка и холодный, пристальный взгляд. По спине стадами маршировали мурашки. Возникало ощущение, что взгляд добрейшего мистера Бродерика препарирует на месте. К счастью, он повернулся к стоящей рядом настороженной Гермионе. - Мисс Грейнджер, на следующей неделе к вам зайдет мистер Говард, вы с ним знакомы. - Да, сэр, разумеется, - Бобренок старалась держать себя в руках, хотя и заметно нервничала. Итак, чего от меня хотят? Директор не пускает Отдел Тайн в школу, на школьных томах манги все следы стирала Комната, а потом и я начал практиковаться в чарах. Ничего сложного. С Салазаром мы прояснили вопрос насчет рисунков. Определить автора можно только по оригиналам. Копирующие чары берут энергию самого волшебника и снимают слепок со слепка, через две-три копии определить автора уже не представляется возможным. То есть, в идеале, лучше делать одну копию, а потом рвать ее на три-четыре экземпляра. Остается только договор с издательством, провести параллель легко, особенно умным, проницательным людям. Однако гоблины не выдают своих клиентов даже Отделу Тайн, тем более, данная структура официально относится к Министерству. Контракт с пунктом об анонимности и конфиденциальности меня защитит, а профессиональные заклинания, которые используют в типографии - сотрут все следы. На осторожно заданный вопрос Гриффин просветил меня, что издательство несет ответственность за своих сотрудников, как постоянных, так и временных. А потому все книги проходят специальную обработку, делающую их абсолютно "чистыми". Таким образом, выходит, что невыразимцы успели переговорить со Снейпом и теперь имеют вопросы ко мне по поводу дневника. Все зависит от моих ответов, если удастся не выдать себя, то интерес к моей персоне быстро угаснет. Надо сыграть замкнутого когтевранца, не любящего шумиху вокруг своего имени, обычного подростка. Нельзя вести себя как взрослый человек. Это перед товарищами прокатывает, так как друзья из-за недостатка опыта не знают, как положено вести себя подросткам и не анализируют тщательно, с психологической точки зрения, поведение сокурсников, а когтевранцам вообще все до голубой луны - у нас на факультете и не такие странности встречаются. Взять ту же Лавгуд с ее "неземным" поведением. Не говорю, что это плохо, наоборот, просто ей это добавляет проблем: люди не любят тех, кто отличается от них. Однако мое поведение вписывается в рамки факультета умников. Как же все сложно! Только бы не проиграть, не выдать себя. День простоять, да ночь продержаться. Как говорится, есть два способа обмануть детектор лжи. Можно контролировать пульс, дыхание, потоотделение, а можно попросту самому верить в весь тот бред, что несешь. Последний для творческих личностей как правило проще. Попрощался с друзьями, Дурсли на вокзал не приехали, я их письмом уведомил, что теперь встречаться с ними не намерен, даже на короткий срок. Кажется, такой радости они не испытывали уже давно. Сириус с Кричером отправил мои вещи домой, и мистер Бродерик повел нас в ресторан. Оно и понятно, чтобы вызвать меня в Министерство, нужен официальный повод, а слова бывшего Пожирателя ничего не значат, я могу опровергнуть их. К тому же, несовершеннолетний с не самым обычным опекуном - Малфои бдили, бдят и будут бдить за состоянием ближайшего родственника из Блэков. Слишком много всего завязано на совместный бизнес - не зря же Нарциссу просватали именно за Люциуса, хотя у мисс Блэк имелись другие варианты. Поэтому встреча проходит в неформальной обстановке, давить тоже не рискнут, но совсем отказаться ни Малфои, ни Блэк не могут. Черт! Ненавижу такие ситуации. Хуже всего то, что после данной встречи за мной могут установить слежку. Придется каким-то образом выкручиваться. И либо афишировать свои не самые обычные способности, либо переселяться к Сириусу и продолжать играть роль мальчика-зайчика. Но в доме на Гриммо не порисуешь толком, это невыносимо. У меня впереди летний том по плану. Придется использовать браслет Салазара Слизерина на полную катушку. Его особенность в том, что руны на каждой чешуйке строго индивидуальны. Вместе они обеспечивают щиты от ментального и волшебного воздействия, но можно использовать их и поодиночке. Так сказать, подключить дополнительные опции к букету основных. Например, маскирующие чары. Салазар показал чешуйку, которая за это отвечает, научил вливать энергию в нее без палочки. Сам по себе браслет является еще и накопителем. Он поглощает всплески энергии, порожденные эмоциями мага, прикрепляется к ауре и подпитывается излишками, не истощая мага. После чего этот запас можно использовать, вложить в какую-нибудь чешуйку. Я еще слишком мало его носил, практика в школе выпивала все мои силы, и браслет не имел возможности подзарядиться как следует. Поэтому придется вливать энергию напрямую. Возможности браслета поражали воображение. Не зря Слизерином восхищаются до сих пор. Столько выдумки, столько знаний, опыта, старательности и мастерства он вкладывал несколько лет в один-единственный артефакт. Тем ценнее для меня браслет. Ресторан находился недалеко от Кингс-Кросс. Не слишком дорогой и пафосный, но и на столовку не тянул. Для стабильного среднего класса. Неброская обстановка, уютная атмосфера, аквариум с декоративными золотыми рыбками. Приличное заведение. И, скорее всего, владел им кто-то из волшебников или сквибов, потому как мистера Бродерика узнали и сразу проводили в отдельную кабинку возле окна, где он немедленно навел на ограниченное пространство незнакомые чары. Профессор Флитвик нам таких не показывал! - Мистер Блэк, мистер Поттер, присаживайтесь. Что будете заказывать? - сыворотку правды в чистом виде, чтобы вы не утруждали себя. Сириус заказал ягненка с каким-то хитрым соусом. Мистер Бродерик перевел взгляд холодных глаз на меня. - А вы, мистер Поттер? Не стоит бояться и стесняться. - Пирог с почками, - не любил, не люблю, но ковырять его удобно, изображая стеснение. Официант принял заказ и растворился с папками меню. Невыразимец все это время сверлил нашу парочку пристальными взглядами, чуть ли не расстреливал в упор. Судя по всему, мое смущение, приправленное страхом, ему понравилось. - Не нужно бояться, мистер Поттер, это всего лишь неофициальная беседа. Я представляю Отдел Тайн. В данный момент именно мы занимаемся исследованием бессмертия Темного лорда. Браслет кольнул запястье, потом еще раз и еще, мелкими иголочками. Такое ощущение бывает, когда кровоток восстанавливается в сведенных конечностях. У браслета, как у любого артефакта подобного типа, имелась своя система оповещения. Если тебя проклинали, он согревал руку, огненной лентой оборачивался вокруг кожи. А если подзащитный подвергался ментальным атакам - покалывал, причем, чем сильнее воздействие, тем больше невидимых иголочек щекотало руку. Теперь главное - не выдать себя, не дернуть рукой. Как там делала одна моя знакомая? А, да! Ломала пальцы - нервно массировала суставы, сплетала и расплетала их, то сжимала кулаки, то наоборот раскрывала ладони. Слабая нервная система, переживать начинала по любому поводу. Самое то, чтобы не выдать подрагивание культяпок. Надо брать себя в руки - в любых смыслах - и начинать играть. Как ни странно, подобное действие успокаивает. Все художники умеют делать сами себе массаж - обязательное требование профессии, когда порой часами держишь руки в одном и том же положении, например, крепко сжимая перо при обводке контура. Поэтому массаж - первое, чему следует научиться профессиональному мангаке. Хотя бы на пять минут, но устраивать перерыв. - Такие вопросы всегда находились в вашей юрисдикции, - кивнул Сириус. И тоже не притронулся к принесенной еде. Надо же, вышколили Малфои крестного! Даже жалко его становится. Покалывание стало сильнее, а затем прекратилось. Могут списать защиту на артефакты из бездонных кладовых Блэков, тем более, все знают, как крестный беспокоится за меня. - Давайте не будем тянуть кота за хвост, как говорят маглы, - Сириус обжег бешеным взором спокойного, как удав невыразимца. - Гарри еще нужно отдохнуть после длительного переезда, да и у меня дела имеются. - Разумеется, - любезно кивнул маг. - Мистер Поттер, что вы можете сказать про книги в картинках, которые появляются в Хогвартсе в последние несколько лет? Под удивленным взглядом Сириуса покраснел. Для этого вспомнил свои встречи с Салазаром, ну, да ладно, главное - внешний результат. - Они просто появляются и все, - пожал плечами, нервно ломая пальцы. - Никто не знает автора, как он распространяет книги. - И никакой закономерности в их появлении нет? - Нет, наши пытались высчитать, но конкретного цикла не имеется, - это называется "как левая пятка пожелает". Свой дедлайн определяю только я сам, просто пытаюсь уложиться в определенные рамки - например, том в полугодие. - Жаль, жаль, - покивал своим мыслям маг. - Там высказываются весьма интересные предположения. - То есть насчет крестражей - это правда? - поднял удивленные глаза. - Да, мистер Поттер. Поэтому у меня к вам следующий вопрос. Кто дал вам дневник на втором курсе? Кто подсказал обратиться к Северусу Снейпу? Мы беседовали с уважаемым профессором, но он сказал, что всего лишь использовал заклинание Адского пламени, чтобы помочь вам. - Меня директор уже спрашивал об этом, - как глазки-то прищурились! - Но я мало что могу сказать. Высокий, как профессор Дамблдор, в плаще, скорей всего, с бородой, но не уверен. Я плохо помню ту встречу, помню только, что почему-то испугался, очень сильно, - пирог пошел на растерзание. - Почему вы обратились к профессору Снейпу? - Потому что он сказал мне обратиться именно к профессору. - Он? Не она? - вокруг запястья обернули целого ежа. Колючками внутрь. Уверен, у Бродерика в запасе имеется некий артефакт, просто обязан быть. Разумеется, никто при чтении сознания, даже поверхностного, не станет кричать заклинания, только не профессионалы. Но чтобы докопаться до воспоминаний многолетней давности нужно иметь не только прямой зрительный контакт, но и немалую силу, чтобы перемешивать мозги и при этом скрываться. А прямых взглядов я старался избегать, упорно сверлил столешницу и краснел, вроде как стыдно и страшно. Я же мальчик, для меня тот шантаж означает уязвленное самолюбие. Ну, или бросал взгляды исподлобья, весь из себя такой замкнутый. - Не знаю, голос вроде бы мужской, - снова пожатие плечами. - Он взял с меня клятву ничего не говорить полтора года об этой встрече. Больше я его не видел. Какое-то время невыразимец раздумывал. Сириус катал кусочек мяса по тарелке, а я доламывал пирог. Наконец, маг встряхнулся. - Последний вопрос, мистер Поттер. Вы помогали мисс Грейнджер с ее исследованием? Она вообще упоминала, с чем это связано? Слабо улыбнулся, посмотрел в глаза. В таких вопросах нельзя прожигать столы. Запястье снова кольнуло, но уже не так сильно, скорее, окончательная проверка. - Гермиона говорила еще в начале года, что хочет узнать больше про крестражи, потому что это любопытная тема для исследований. Я помогал только с конспектами и со списками из библиотеки, мадам Пинс мне нравится, а я нравлюсь ей. Но основную работу всегда делала Гермиона, - нельзя подставлять Дракона и Ласку, тем более, что я сказал правду. Всю информацию искала Гермиона. - Благодарю за помощь, мистер Поттер, - кивнул Бродерик. Мы с Сириусом тут же поднялись, распрощались с магом и вышли из ресторана, оставляя того в одиночестве. - Не нравится мне заинтересованность Отдела Тайн, - прищурился крестный, пока мы шагали по улице обратно к вокзалу. Направление было выбрано наугад, просто так. - Почему? Сириус поморщился. - Отдел Тайн - не та структура, с которой обычным волшебникам стоит иметь дело, очень уж... неоднозначная. Их интерес может обернуться неприятностями, а может, наоборот, вознести на вершину. Но одного не отнять: они всегда берут ровно столько, сколько отдают. Кузина Цисси работает на них уже много лет, мой отец тоже являлся консультантом Отдела. Я уже ничему не удивляюсь. - Но тебе такой ответственности я бы не желал. Как у моего крестника и наследника Поттеров, у тебя есть шансы добиться чего-то и без вмешательства Отдела, - Сириус повернулся, когда мы уже практически подошли к зданию вокзала. - Ты снова куда-то уедешь на лето? - Да, Сириус, - уткнулся ему в рубашку, Бродяга сделал волшебной палочкой неуловимое движение, огораживающее нас барьером от прослушивания. - Спасибо, что не выдал историю с медальоном. Не хотелось бы... дополнительных вопросов. Крепкая рука потрепала меня по волосам. - Мы же одна семья, Гарри, - заставил поднять лицо. - Но тебе больше ничто не угрожает? - мотнул головой. - Это самое главное. Мне уже задавали вопросы насчет Регулуса, я рассказал, что брат действительно уничтожил какой-то медальон, но подробностей не знаю. И уж тем более, никакой эльфийки по имени Тинки у нас не было. - Тинки? - Да, меня спрашивали почему-то об эльфийке с таким именем. Не бойся, - снова потрепал по волосам и снял заглушку. - Теперь расскажи, что это за книги такие? - Я перешлю тебе на днях, договорились? - Хорошо, - Сириус зашел в неприметный закуток и аппарировал. Теперь нужно снять шпионов с хвоста, если таковые имеются. Появившийся Кричер с поклоном передал сумку с вещами. Выполнение просьбы Регулуса положительно повлияло на его психическое состояние, да и вообще характер заметно улучшился. Он даже стал признавать во мне наследника. Редко, временами, но все равно приятно. Путь мой лежал на вокзал Кингс-Кросс, где я уже привычно в туалете перевоплощался в Эванса Грея. Но перед этим... завернул в маленький тупичок, активировал маскирующие чары браслета и замер в ожидании. Если за мной следили, придут. Да, так и есть. В просвете между домами показались две неприметные личности "в штатском". Надо сказать, толк в магловской одежде невыразимцы знали. Они покрутились, посмотрели по сторонам, один, пока второй отвлекал внимание, достал палочку. Сердце ухнуло. Оно с самого начала встречи лежало где-то в низу живота, вяло трепыхалось и грозило подломить коленки в самый неожиданный момент. Держался я только на честном слове. Мне надо достичь безопасного места, а уж там пусть отходняк накатывает, на постели в комнатке в пансионе не так страшно бояться Отдела Тайн. - Его здесь нет, - Салазар, я тебя люблю! Вернусь в школу - расцелую. Могу даже холст облобызать, если пожелаешь. - Куда мальчишка испарился? - недовольно проговорил второй. - Не мог же он аппарировать! Ему только шестнадцать исполняется. - Блэк, - почти выплюнул первый. - Он мог забрать его, дать порт-ключ. В любом случае, парень для нас бесполезен. Проследим за крестным, так или иначе они будут контактировать. Выследить сову раз плюнуть. Черт! Как мне теперь с крестным общаться? Невыразимцы аппарировали, а я на цыпочках, не снимая маскирующих чар, по стеночке пополз в сторону вокзала, благо высилось его здание уже недалеко. Браслет жадно присосался к резерву, но мне важнее было достичь туалета и изменить внешность. Кто бы мог подумать, что однажды я с нетерпением начну ожидать возможности накрасить мордашку. В туалете царили тишина и пустота, пока помещение никому не понадобилось, снял чары, забился в кабинку, к лучшему белому другу человечества и достал косметичку. Применять чары я не рисковал, ограничился одолженным у Гермионы зеркальцем. Подруга вопросов не задавала, но разве что у виска пальцем не крутила. Выходя из туалета, уже в образе, заприметил парочку "людей в черном". Появилось стойкое желание вновь активировать браслет, но я удержался. Нельзя привлекать к себе лишнее внимание. Сумку я тоже покрасил, прилепил пару брелоков и наклеек, так, на всякий случай. Невыразимцы скользнули по мне безучастным взглядом и продолжили осмотр. Поттер, ты чертов везунчик, ты знаешь об этом?! Добираться пришлось на перекладных. В своем желании стряхнуть с хвоста возможных преследователей - паранойя, здравствуй, в прошлой жизни мы что-то не встречались - добрался аж до Ирландии, оттуда махнул "Ночным рыцарем" в родной пансион. Только свалившись на кровать вяло трепыхающейся звездочкой, понял, как же дико устал от сегодняшней нервотрепки. Руки, ноги не шевелились, подрагивали, сердце гулко стучало в груди, впервые за мое нынешнее существование поднялось давление. Но я справился, я молодец! Горжусь собой, причем активно. Теперь осталось только встречу с издателем как-нибудь перенести куда-нибудь. Вдруг и за ним следят? Нет, это все паранойя, это все моя паранойя, но исключать подобной возможности нельзя. Будем думать. В Риджентс-парке есть клумба, повторяющая своими цветами британский флаг, есть множество аккуратно подстриженных газонов, фонтанов - в большинстве своем круглых, двухъярусных - присыпанных гравием дорожек, ведущих к университету или к театру под открытым небом. Скамейки под цветочными арками, отреставрированные старинные мосты и многое, многое другое. А есть места, специально сохраненные в первозданном виде. Большинство находится у берега реки, по которой проплывают часто лодки, что можно арендовать на широком участке, и излучины. Здесь можно устроиться под ивой с планшетом или мольбертом и насладиться открывающимися красотами, подкормить уток или попробовать поймать в кадр бобра. По вечерам проходят премьеры в театре под открытым небом. Сиденья, "стекающие" сверху вниз, к сцене, напоминают университетские лекционные залы или Колизей. Подсвеченная изнутри, окруженная зелеными холмами и специально посаженными кустами, за которыми скрываются помещения для актеров, сцена выделяется на фоне сумерек кремовой жемчужиной. В перерыве можно сходить купить перекус в буфете, устроенном неподалеку. Представления смотрят не только с мест, но и просто сидя на траве. Карман приятно оттягивало сквозное зеркало, переданное мне Сириусом вместе с Кричером. Крестный подумал о том же, о чем и я, а, может, ему леди Вальбурга на пару с Малфоями промыла мозги. В любом случае, он признал нецелесообразным отправлять послания, которые легко отследить. В случае же зеркала артефакт парный, говорить может только тот, у кого вторая половинка. Взгляд сам упал на планшет, где я прорабатывал сюжет летнего тома манги. Теперь, когда им интересуются невыразимцы - и Сириус, чего уж скрывать - нужно поспешить и предоставить информацию насчет остальных крестражей. Гермиона за учебный год составила неплохой психологический портрет Темного лорда, не без лакун, разумеется, но лучшее, что можно сделать с ограниченной библиотекой Хогвартса. Она и предположила, что вещи и артефакты должны быть существенными, весомыми. Однако Бобренок не знает, что Томн... просто Том был зациклен на своей избранности, на родстве с великим магом. Что если летом отправить девушку в компании Мышки летучей в магическую библиотеку? Или какой-нибудь Архив, Мышка организует пропуск якобы для подготовки, дополнительной работы. И они будут только вдвоем, в замкнутом, полутемном, старинном помещении - романтика и таинственность, любимые составляющие седзе-манги. Там Бобренок узнает про смерть миссис Смит, последней владелицы Чаши Пуффендуй. На тот период полноватая женщина сотрудничала только с лавкой Горбина. И общалась с хозяином через некоего мистера Реддла. Встретившись в кафе с неугомонной парочкой - кстати, несколько страниц пойдет на описание каникул Ласки и Дракона, они-то работать не собираются - Гермиона расскажет все друзьям, а Малфой предположит, что чашу лучше всего хранить в самом безопасном месте магической Британии. Нет, не Хогвартсе, а в Гринготтсе. Мол, судя по психологическому портрету, Том Реддл всегда мечтал иметь банковскую ячейку. Ну, или чтобы кто-нибудь из сторонников имел. Сюжет вырисовывался неплохой, что и говорить. - Грей, привет! - Мегги помахала рукой, подходя к моему убежищу под ивой, где я скрылся от посторонних взглядов. Отложил перо, убрал художественные принадлежности в сумку и обнял подругу. Выглядела девушка замечательно. В легком платье, с распущенными волосами - отрастила-таки. Легкая, сияющая от счастья. - Привет, рад тебя видеть. Мегги закатила глаза, тут же испортив весь образ леди и показав привычного сорванца. - Как будто мы с тобой днем не виделись! Ну, что, идем? Мы с подругой решили устроить себе выходной и пойти на вечернее представление в Риджентс-парк. Сегодня ставили "Сон в летнюю ночь". Театр под открытым небом в парке Регента еще называли "Шекспировским театром", потому что преимущественно ставили здесь пьесы английского драматурга. - Кстати, - девушка взяла меня под руку, - хотела спросить. Ты придешь ко мне на свадьбу? - Что?! - не поверил своим ушам. Мегги улыбнулась, отчего показалось, что расцвело маленькое солнышко в темноте. - Ты освобождаешься только летом, а я очень хочу видеть тебя среди гостей с моей стороны, - девушка протянула приглашение. - Спасибо. Я обязательно приду, - если найду подходящий костюм. И подарок. Но если понадобится, первое трансфигурирую, а второе все-таки куплю. Деньги есть. Что мне нравилось в постановках именно этой труппы - их переиначивание канона. Не существовало отдельных действий, события плавно перетекали одно в другое, как будто перед зрителями не постановочное представление разыгрывали, а показывали фильм. Первая часть - прибытие на остров, с танцами фей, с прекрасными Королем и Королевой. Заканчивалась она колдовством шутника Пака. Вторая часть - сами метаморфозы, ошибки и решения, порожденные жестким юмором волшебного существа. Ну, а третья - само спасение и наказание Пака. И уже от себя актеры показывали его жизнь среди смертных и возвращение домой, на Авалон, прощение Короля. В последнее время, при чтении Шекспира, появлялись вопросы. Существовали ли у пьес известного драматурга реальные прототипы из волшебного мира? Мог ли Шекспир как-то соприкасаться с магической Британией? Между частями полагались перерывы на фуршет. Гости прогуливались, разминали затекшие мышцы, унимали бурчание в животе. В первый антракт Мегги осталась сидеть, выудив из сумочки блокнот и карандаш. Как истинный энтузиаст своего дела, она никогда не расставалась с художественными принадлежностями. Кто знает, на какой минуте тебя застигнет вдохновение. Это может быть вагон метро или прекраснейший алый ликорис, тянущий свои лепестки и длинные тычинки к солнцу. Ты можешь ехать в автобусе или сидеть в кафе, а можешь, наоборот, прогуливаться по художественной галерее или любоваться восходом солнца. Вдохновение - оно такое. Как ни смешно, моим источником вдохновения служила музыка и музыкальные нарезки на аниме. Некоторые создавали иную, отличную от основной, идею, показывали историю под совершенно другим углом. Кто сказал, что художников обязана вдохновлять классическая музыка? Те люди просто никогда не видели, как рисуют под Skillet или Caramell Dansen. Помнится, один мой знакомый не мог рисовать без этого танцевального мотива. А я, в работе над одной из коротких новелл, целый месяц слушал русский вариант рэпа про Итачи и Минато. Просто потому, что образы, навеянные словами, вдохновляли, рождали идею. Мегги призналась, что подобное состояние нападает на нее рано утром, когда она сидит на кухне за чашкой горячего чая или шоколада. Родственники спят, в доме царит тишина, а за запотевшим от утренней прохлады окном зарождается рассвет. Я уже отходил от столов, нагруженный едой для себя и для Мегги, тем более, что разрешалось есть и смотреть, главное - не оставлять после себя мусора и не шелестеть обертками в процессе представления. Так вот, я уже отходил с пластиковыми тарелками, когда меня окликнули. - Здравствуйте, Грей. Напротив меня стоял Эрик Огастес Гриффин. Окружающие его дамочки слюной изошли на мощную, широкоплечую фигуру в джинсовом костюме. В отличие от официальных театров в каменных зданиях, в Риджентс-парке не существовало строгого дресс-кода, хотя бы потому, что на представление могли прийти всей семьей и устроить пикник неподалеку. Черт-черт-черт!!! Как я мог забыть?! Образ иллюстратора для редакции изначально базировался на образе мальчишки-художника из Камден-Тауна. Полосатая шевелюра, просторная одежда. Что-то добавить, что-то убрать - в частности шарфики и немного косметики. Но шевелюра, фигура - все остается прежним. Моя вина, слишком расслабился и забыл об этом. Да и просто не подумал, что могу пересечься в магловской части Лондона, конкретно в этот день, с одним из двух людей, которые знают, как выглядит Эванс Грей-Художник-Для-Издательства. Конечно, Мегги ничего бы не сказала, если бы я накрасился... Хотя нет, кому я вру, смеялась бы до колик в животе. Хорошо, что волосы распущены и падают на глаза, а сумерки и неровное освещение театральных подмостков скрадывают черты, не дают разглядеть их четко. Равно как и фигуру. Но теперь придется отыгрывать роль и не дать разоблачить себя. Что больше всего радует, даже если он разгадает мой "страшный секрет" про Камден-Таун, никогда не проведет параллелей между этими двумя образами и Гарри Поттером. Слишком уж разные. - Добрый вечер, Эрик. Приятно увидеть здесь знакомое лицо. Вам нравится Шекспир? - Предпочитаю Уайльда. Мне импонирует острота его мысли и искрометные диалоги. Порции гениальных парадоксов, - почти пропел он знаменитую цитату из известной статьи, посвященной Оскару Уайльду. Эта статья стала настолько широко известна и популярна, что с тех пор цитату используют в каждой энциклопедии, где есть материал, связанный с драматургом. То, что издатель знает о маглах больше, чем другие маги, мне было известно с прошлого лета, когда ходил с ним на театральные представления. Но что ему надо? Наши отношения нельзя назвать близкими - разве могут они стать таковыми при общении по переписке? Однако и шапочным знакомством назвать это не могу, нечто другое. Приятельские? Товарищеские? С ним я никогда не ощущал разницы в возрасте, вернее, не имел смысла притворяться подростком, пусть и умным. Наверное, это и расположило меня к Эрику - с ним можно было быть собой, разговаривать о чем угодно. Друзья в школе, разумеется, хорошо, однако ничто не заменит полноценного общения с разносторонне развитым взрослым человеком. С ним мы обсуждали все и вся. Начали с условий контракта, с работы других издательств и закончили обсуждением магловской теории относительности - еще один камешек на чашу весов в пользу его близкого знакомства с миром обычных людей. Эрик казался мне не таким, как остальные волшебники, он определенно что-то скрывал. Иные его рассуждения заводили в тупик, а некоторые... напоминали о чем-то, вызывали неуловимую щекотку дискомфорта, знаменитого эффекта дежа вю, уже слышанного и виденного, словно я уже встречался с данными тезисами, причем именно в такой формулировке. Но не могу отрицать, что Гриффин мне нравился, не как мужчина - Салазар навсегда на первом месте - но как интересный собеседник. А не далее, как две недели назад в прессе разразился грандиозный скандал. Один из редакторов - не будем показывать пальцем, но он является обладателем шикарной гривы и тела тренированного бойца - обнаружил за собой слежку. Более того, умудрился захватить "языка", им оказался один из невыразимцев, который под действием сыворотки правды, в присутствии свидетелей подтвердил получение приказа об установлении слежки за редактором, чтобы узнать тайну личности одного сотрудника издательства. Надо ли говорить, что общественности это не понравилось? Всплыли некоторые нелицеприятные факты вроде применения на школьниках кровавого пера - нам с ребятами не досталось, но с остальных факультетов некоторые бузотеры огребли шрамы по полной программе. В своей ядовитой манере Скитер, невинно ужасаясь, вопрошала паническим шрифтом - неужели Министерство решило сделать из детишек рабов? Или запугать будущих потенциальных мастеров и талантливых артефакторов до полусмерти? Кто знает, кем может стать тот мальчик или та девочка! А Министерство применяет такие недопустимые в гуманном обществе методы. В общем, восторгался я статьей долго, послал бы дамочке благодарственную открытку, если бы не боялся, что вычислят. С этих пор уверен в отсутствии слежки за редактором. Однако факта его интереса ко мне это не отменяет. - Прошу прощения, меня уже ожидают. - О, вы здесь со спутницей, - глаза Гриффина блеснули сталью. - Приношу свои извинения, не хотел отвлекать. Почему-то мысль о ревности показалась... нереальной. Но лучше развеять недоразумения сразу, чтобы Мегги не пострадала, а то мало ли. - Моя подруга и коллега, выходит замуж за владельца галереи, где проводит выставки. - Тогда... - мужчина перехватил одну руку, помог удержать тарелку. Колдовать в Риджентс-парке не получалось из-за близости университета и королевской семьи - здесь еще до войны кое-какие амулеты закопали, они до сих пор магию блокировали. - Не согласитесь составить мне компанию? Я хотел на днях посетить главную галерею Лондона. Гарантирую полное отсутствие слежки, - его тон подтверждал сказанное, абсолютную уверенность мужчины в своих силах. Почему бы и нет? Учебники я ему уже переслал, деньги получил. Все-таки почта гоблинов - замечательная вещь. Остается на лето только манга, но уже половина задумки зарисована у меня в блокноте. Не помешает развеяться, а то дальше Камден не бываю, непорядок. - С удовольствием, Эрик. А теперь, с вашего разрешения... - кивнул в сторону своего места, где уже с нетерпением поглядывала по сторонам проголодавшаяся Мегги. Вскоре должна была начаться следующая часть представления. - Разумеется, я напишу вам обычным способом. - До встречи. Присоединился к Мегги, протянул одну из тарелок подруге. - Симпатичный мужчина, - прокомментировала она. - Прости? - поднял бровь. Пусть про художников и говорят, что они распущены и толерантны ко всему на свете, но проверять данное утверждение на примере подруги хотелось меньше всего на свете. Мегги закатила глаза. Представление уже началось, и говорила она тихо, чтобы слышал только я. - Не морочь мне голову, Эванс! Я художник, значит, более наблюдательна, чем обычные люди. И давно уже заметила, что тебя девушки не интересуют. Дело не в том, что ты не смотришь на определенные части тела - выдающиеся, разумеется - или что провожаешь взглядами представителей своего пола. Ты не похож на сладеньких мальчиков, какими обычно представляют геев. Тебе просто... неинтересно. Перед тобой модели, вдохновение, но никак не потенциальный партнер. И если ты беспокоишься обо мне, то не стоит, моя младшая сестра встречается со своей одноклассницей, - она слегка помрачнела. - Пришлось отпаивать маму успокоительным, говоря, что главное, чтобы все были здоровы и счастливы. А для внуков у нее есть я. Поттер, тебе везет, ты знаешь? Куда ни кинь - всюду понимающие знакомые с семейным опытом нетрадиционных отношений. Однако я благодарен за такую свою удачу. Не хочу терять Мегги, как друга. Иногда полезно побыть простым человеком, без магической абракадабры. - Спасибо, Мегги. - Приводи его с собой на свадьбу, если хочешь. Познакомлю с сестрой. - Мы не настолько близки. Он мой начальник на подработке, - признался. - И тоже мне не интересен. А тот, кого я люблю... - вздохнул. - В общем, он далеко. На лице подруги отразилась жалость и вина. Она крепко сжала мою ладонь. - Прости, не хотела бередить рану. - Ничего, мы с ним вскоре снова встретимся. Давай лучше смотреть представление. Иначе ты упустишь возможность зарисовать Пака. Ох! - получил острым локотком под ребра. Кто же виноват, что актер, играющий роль шкодливого духа, вдохновил Мегги на пока еще только зарисовки будущих картин. Может быть, это выльется в целую серию необычных работ. Поживем - увидим. Время летело с неумолимой скоростью. Казалось, я только-только лежал на кровати, отходя от разговора с представителем Отдела Тайн, а вот уже гуляю с Эриком Гриффином по галереям и музеям. Он даже в планетарий умудрился меня затащить, где прочитал целую лекцию о звездах, о том, как их звали в древние времена, как они помогали в ритуалах. Необыкновенное ощущение. И это я не о прогулках. Их нельзя назвать свиданиями, просто встречи без малейшего романтического и уж тем более сексуального подтекста. С моей стороны уж точно. Однако не мог отрицать, что узнавал с каждым днем Гриффина все лучше. По мелочам: что любит из еды, какая погода нравится, какую музыку слушает. И сам раскрывал себя в ответ. Это то, что составляет флер человека, шаль, что укутывает основной стержень личности. Его мы скрывали, но не видели смысла лгать по мелочам. Эрик... он странный, но мне с ним спокойно по той простой причине, что на встречах с ним объединяются два мира: магический и магловский. Рано или поздно все волшебники делают свой выбор, та же Гермиона уже почти отреклась от прошлого, оставила только связь с родителями, ради будущего в волшебной Британии. Эрик же... сохранял баланс с четко выверенной филигранностью. Он не отказывался ни от чего, ни от какой стороны мира в целом. Обожал коктейли в Макдональдсе, дорогую бумагу с оттиском, вместо птичьих перьев и чернильниц использовал механические, с картриджами. Однако не отказывался и от колдовства, ведь оно существенно облегчало жизнь. Он знал море интересного, не стеснялся проводить параллели с магловской или магической историей, смотря о чем говорили. И я не замечал, как увлекался его рассказами. Но под манжетой на руке скрывалось то, что связывало меня с более дорогим мне существом, существом, которое я не променяю ни на кого, даже на самого интересного и обеспеченного человека. Браслет не ошейник, не цепи, что не дают сделать шаг, он путеводная нить. Моя путеводная нить к счастью. Кажется, я становлюсь более сентиментальным. Возраст? Гормоны? И то, и другое? В любом случае, я не успел заметить, как пришла пора отправляться на свадьбу Мегги. Ну, что я могу сказать? Нашествие большого семейства кудряво-каштановых не способствует чинности и церемонности атмосферы. Тем более, что сочетались узами брака люди творческих профессий. Компания небольшая. От молодоженов присутствовали семьи и самые близкие друзья, то есть я и еще одна супружеская пара со стороны жениха. Венчание проводили в саду особняка Дэвида в пригороде Лондона. Основное время они с сыном обитали в городской квартире, однако здесь приходящая экономка поддерживала порядок. Столы накрыли тоже в саду, украсили деревья фонариками и лентами. Больше всего порадовала кислая физиономия сына Дэвида - ему пришлось поздравлять мачеху. Мегги не удержалась, крепко расцеловала его в щеки, пообещала заботиться о "сыне", как о родном. Уходил Трэвис-младший со следами помады на щеках - становилось понятно, зачем невеста прижималась губами так мощно, чтобы уж наверняка. Эта помада плохо оттирается, да еще и пахнет сильно искусственным ароматом. Дэвид наблюдал за молодежью со снисходительностью, он в это время пытался наладить отношения с будущей тещей. Ну а мне компанию составляла та самая младшая сестра Мегги с подружкой. Девочки краснели, поначалу смущались, но затем оттаяли. Им просто хотелось пообщаться с человеком, который не станет осуждать, в чьих глазах не отпечатается жалость и брезгливое недоумение. Иногда все-таки следует выбираться в обычный мир, вспоминать, что есть не только магия, что и без волшебства вокруг полным-полно светлого, нежного, прекрасного, удивительного. Домой возвращался в приподнятом настроении. И когда я приехал на Кингс-Кросс уже в образе Гарри Поттера, понял, что лицезрение счастья Мегги дало мне силы для нового витка шпионского года приключений в Хогвартсе. Невыразимцев на платформе засек сразу же. И не один я. После летнего скандала их вычисляли быстро, обходили стороной, по дуге. Если обычные волшебники не замечали, то аристократы, пользовавшиеся артефактами, не могли не показать своего отношения - поздороваться кивком, обойти по дуге. Умные маги пользовались такими подсказками, выискивая шпионов. В общем, как всегда весело. Пока проходил по узкому коридору в поисках купе, незаметно сбагрил несколько томов манги. В поезд невыразимцы соваться не рисковали - аристократы мигом прижали бы Отдел за нарушение прав личной жизни, все-таки дети общались в купе не только на учебные темы. Правда, приходилось набрасывать отводящие взгляд чары, но оно того стоило. Последний том, как обычно, взял себе. Пусть знают, что я обычный читатель. - Привет, Гарри! - на сидение напротив плюхнулась Бобренок. Уже переодевшаяся, со значком старосты на лацкане. Такая гордая собой, я умиляюсь! - Привет, Гермиона! Как прошло лето? - Ух, замечательно. Больше всего радует, что жабу уволили, - сделала большие глаза, достала палочку и в несколько движений обезопасила купе. Приметил фамильные малфоевские чары, либо Дракончик показал, либо, что более вероятно, сама освоила, просто посмотрев. Ох, и ругаться будет папа Люциус, если узнает! - Ты не представляешь, как там увлекательно! - с оживлением заговорила она. - Не могу рассказать всего в подробностях, с меня взяли клятву о конфиденциальности и секретности сведений. Скажу только, что это потрясающе - работать там! Им понравилось мое исследование, кстати, аналитики Отдела тоже делают упор на серьезные, исторически важные артефакты. Но дело даже не в этом! - Бобренок заерзала, запрыгала на сиденье, как маленькая девочка. - Меня пригласили работать у них после школы. В подотделе по связям с общественностью. Я буду сотрудничать с магловским правительством Британии, представляешь! - Рад за тебя, - искренне поздравил подругу. - Однако... Гермиона, прости меня, ты безусловно одаренная студентка, но... разве таких мало? Гермиона вздохнула, достала бутылку с водой и сделала пару глотков, успокаиваясь. - Понимаю, что ты хочешь сказать. Таких, как я, действительно мало. Им требуется человек, знакомый с миром маглов досконально, не просто по книгам, а редко кто из маглорожденных обладает необходимым уровнем... сознательности и таланта. Не пойми меня неправильно, я не говорю, что лучше остальных, - замахала она руками, покраснев. - Все дело в пропаганде некоторых профессий, таких, как аврор, сотрудники ДМП, взломщики заклинаний. Все это кажется романтическим детям, попавшим в магический мир впервые. Многие оседают в Министерстве и слышать не хотят про карьеру в каком-то таинственном отделе. Требуется критический взгляд на обстановку, который не у всех появляется к нужному возрасту. Кстати, - Бобренок посмотрела ласково-ласково, - за это я хочу сказать тебе спасибо. Ты всегда ядовито комментировал преподавателей, лекции, пусть и не замечал этого. Или смотрел на ситуацию так, как не смотрят другие. Этому я училась у тебя и... у художника. Поблагодарить бы его. Обойдешься! Кто знает, что там напели в Отделе. Гермиона правильно поняла мою гримасу, захихикала. - Нет, в Отделе попробовали убедить меня связаться с ним, я отказалась. Сказала, что у него лучшие учебники и лучшие пособия, в том числе и по романтическим отношениям. И если ему лучше творится на свободе... Мне кажется, что тогда начальник чуть было не передумал брать меня на работу. Однако потом рассудил, что люди с собственным мнением им необходимы. - Ты не боишься клятв, которые тебя заставят принести? - Разве в магловском правительстве их не приносят? Конфиденциальность, неразглашение, шпионаж и так далее, и тому подобное, - пожала плечами девушка. - К тому же, никто не говорит, что я стану безоговорочно соглашаться с текстом клятв. В любом случае, у меня еще два года Хогвартса, а затем стажировка. Но я хочу, понимаешь, Гарри, очень хочу работать в Отделе Тайн, именно на взаимодействии с миром обычных людей. Невыразимцы показали мне, как глупо я поступаю, отказываясь от обычного мира в пользу магического, сколько теряю. Теперь мне предстоит изучать не только волшебные науки, но и поступить заочно в магловский университет на управление, пройти курс психологии по связям с общественностью. В общем, загрузили по самую макушку. - Это здорово, когда талант реализуется в полной мере. - Именно! - просияла Гермиона. Рад за Бобренка, она достойна лучшего. - Кстати, как там у тебя продвигаются дела с профессором? - а что это мы покраснели? Девушка заправила вьющийся локон за ушко. - Он заходил к нам домой несколько раз за лето, сказал, что просто был неподалеку. Однако мне кажется... - снизила голос. - Что он волновался за меня. По крайней мере, смотрел внимательно, цепко, как будто мысли прочитать хотел. Спасибо Драко за артефакт, теперь это невозможно, - погладила цепочку на шее. Это неплохо, это очень даже хорошо! Аж ручки потереть охота. В дверь постучали и ввалились наши "потеряшки". - Легки на помине, - хмыкнула Гермиона, усаживая чуть не упавшего Малфоя на сидение. Мне пришлось перебраться к ней, чтобы не разлучать парочку. На мантии Драко сиял значок старосты. Кто бы сомневался! А вот Рон облегченно вздыхал - ему геморроя в виде дополнительных обязанностей не досталось. - Как раз тебя вспоминала, Драко. Спасибо за артефакт. - Пустяки, - Дракончик перевел дух. Какой-то он... нервный. - У нас другая проблема, - взял за руку Ласку. - Какая? - мы с Бобренком переглянулись. - Отец нашел у дяди Сириуса коллекцию рисованных книг про нас. Нам отвертеться не удалось. Черт, ну, вот что Люциусу неймется?! Хотя... я же с самого начала планировал историю о Ромео и Джульетте магического сообщества. А там как раз оба семейства были против отношений. Но я сторонник хеппи эндов, а потому плохого конца не допущу ни в коей мере, чтоб мне всю жизнь седзе рисовать!