Четкие линии

- Ты издеваешься, - припечатал Салазар. - Хм? Нет, - категорический тон вызывал улыбку. - Тогда изощренно мстишь, - предложил второй вариант Основатель. - Заставляя меня бегать к тебе на свидания, как какого-то мальчишку. - М, возможно. Но ты это заслужил. Мужчина прищурился. - Еще и удовольствие получаешь. И кто из нас змей слизеринский? Из груди вырвался легкий, тихий смех. Перед нами расстилался шлюз Камден-Тауна, под мостом, на котором мы стояли с Салазаром, проплывал белоснежный катер с туристами. Рабочий день уличных художников в самом разгаре, однако из-за жары туристы разбежались: либо прятались в парках, либо на катерах в компании холодных коктейлей и мороженого. Немногочисленные художники примостились в тенечке. Кто под редкими деревьями, Мегги, например, прислонилась к боку своей палатки, спрятавшись под полосатый навес. Мы с Салазаром решили перекусить на мосту. Да, в чем-то бывший Слизерин прав, мне доставляет удовольствие то, как он ждет меня в Камдене или в любом другом районе Лондона, откуда мы отправляемся на прогулку в парк, в кино, театр или музей. Однако, помимо этого, пансионат служит прозрачной завесой между двумя комнатами, в которые условно превратилась моя жизнь. Одна - ставшая уже привычной за прошедшие годы, со своим расписанием, занятиями, увлечениями. А в другой есть Салазар, что заставляет меня автоматически пересматривать многие аспекты своего существования. Будь то поздний завтрак или полноценный рабочий день. Иногда приходится вставать раньше, чтобы успеть на какую-нибудь выставку. Иногда приходится уходить с рабочего места, чтобы посетить кинотеатр. Но, что мне нравится, Салазар сдерживает свой эгоизм. Меня всегда ждет завтрак, если я не успеваю поесть. Или он может часами сидеть подле меня, глядя, как я рисую, если клиентов много. Подобное несколько пугает, ведь я знаю, каков на самом деле Слизерин. И не понимаю, как спросить, как правильно задать вопрос, чтобы узнать, почему он не... другой... странный. Единственное, что не устраивало Салазара, так это мой отказ переехать к нему. А я не мог объяснить, что мне требуется время привыкнуть к его присутствию в собственной жизни. Не мог подобрать правильных слов. Но, может, время пришло? Ведь мне скоро в Хогвартс. - Это лето последнее, когда я живу в пансионате. На следующее обязательно перееду к тебе, если хочешь, сразу с вокзала, - искоса взглянул на мага. - Хозяйку уже предупредил, так что она меня ждать не будет. Это уже не шутка, сердце зашлось быстрым стуком в ожидании ответа. До этого в наших словах царил флирт и легкое веселье, лишь тонкая грань серьезности. Салазар легко прижался щекой к моей макушке, всего на мгновение, но оно стало драгоценным. - Я рад, - пальцы скользнули по тыльной стороне моей ладони, отчего по позвоночнику пробежалась дрожь. - Кстати, ты уже решил, как будешь возвращаться в магическое сообщество? Вроде все думают, что Гриффин - владелец журналов и газет. - Это уже их проблемы, - почти промурлыкал с видимым удовольствием Салазар. Разве что не потянулся. Лишь глаза остались холодными, сверкающими. - Не стоит делать поспешные выводы, основанные на малом количестве информации. Это может привести к недоразумению. Будучи Гриффином, я никогда не утверждал, что являюсь владельцем, наоборот, делал акцент на том, что представитель СМИ. Так что в нынешней ситуации мне достаточно дать коротенькую заметку о том, что Эрик Гриффин покидает страну ради более успешной карьеры за морем, пожелать ему удачи и поблагодарить за то, что долгое время являлся идеальным представителем. А на сцену выйдет Салазар Селвин, настоящий владелец. Что-то мне подсказывает, что хитрый слизеринский змей уже провернул кампанию по удалению Гриффина со сцены. - Ты изменился. Стал... Ты совсем другой, по сравнению со своим портретом. Салазар хмыкнул, сделал глоток сидра прямо из запотевшей бутылки. В его длинных, ухоженных пальцах она смотрелась произведением искусства. Раньше я и подумать не мог, что Основатель может пить из горла, гулять в простых джинсах и разговаривать без экивоков и словесных реверансов. В остальном же Слизерин как был джентльменом, так им и остался. В своем, магическом, понятии. - Время изменилось, другие нравы, другие традиции. К тому же я тесно контактирую с миром маглов. Конечно, мне не все изобретения простецов пришлись по вкусу, - выразительно взглянул на надкусанный биг-мак в руке, - однако у них много интересного, познавательного. Никто бы не понял, если бы я вел себя как чистокровный сноб. Это выглядит смешно со стороны никому не известного мужчины. К тому же, - этот знакомый хитрый прищур! - Никто не говорил, что мне нравится соблюдать правила поведения в высшем магическом сообществе. Одно дело этикет, банальная вежливость, но "превосходство свое и гордость рода своего должно демонстрировать тем, кто вокруг" - это совсем, совсем другое. В наше время отступить хоть на шаг от правил означало опозорить род, сделать его предметом насмешек и главным анекдотом на длительное время. Подобное не располагало к созданию дружеских связей. Мне повезло найти Кандиду, Пенни и Годрика, которые так же, как и я, не любили все эти правила. Но многие, как мой отец, следовали им годами, не в силах открыться хотя бы одному человеку из вечного опасения причинить урон репутации. Ты не представляешь, какое облегчение пришло, когда я понял, что не обязан и в этой жизни сковывать себя высшим этикетом. Салазар смотрел вдаль, в прошлое, которое не видно остальным, в свою прошлую жизнь. Насколько же он был одинок до появления других Основателей? Не доверял им, боялся открыться. И как ненавидел всю эту мишуру, будучи исследователем по натуре, пылким, страстным, охочим до знаний. Сейчас он Селвин, последний представитель древнего чистокровного рода. Его дядю по отцу убили во время Первой магической, когда тот встал под знамена Волдеморта. Род древний, знатный, но не такой, как Слизерин. И Салазар может позволить себе послабления, вести себя так, как хочет. Тем более, что в отношении этикета он остается предельно вежливым джентльменом. Кто же виноват, что не все маги могут расшифровать иронию или насмешку, тщательно замаскированную в его словах. Лишь со мной он... другой. Салазар тонко улыбнулся, со значением и тайным знанием, как будто читал все мои мысли. Браслет мелькнул на руке, когда он повернулся всем телом ко мне, облокотившись на перила. Так умел выглядеть только он один: как будто он знает то, что неведомо остальным. - "Внешнему кругу доверь дела свои и планы свои, внутреннему - помыслы и мечты свои, ибо они твои родичи. Личному доверяй сокровенные мысли свои, само сердце свое, ибо пройдя через два первых круга, обрел он доверие", - нараспев. - К внутреннему обычно относились родичи, у меня - Кандида, Пенелопа и Годрик. Подразумевалось, что к личному отнесутся супруги, неразделимые, идущие вместе до самой смерти. Но моя жизнь с женой была чередой фальшивых масок и притворства. Ты вошел в мой личный круг, пройдя первые два, заслужил мое доверие и даже больше, - тонкая улыбка. - Темные маги эгоистичны, привыкли получать все, что захотят. Но теперь твои желания тоже входят в список моего эгоизма. Нет смысла притворяться с тем, кто знает тебя любым. И открывает свой разум навстречу. Щеки загорелись, а сердце замерло где-то в горле, мешая дышать. Это даже не признание в любви, здесь нет трех привычных слов, но все кричит об этом чувстве. Салазар не раз слышал от меня эти слова, но почти никогда не говорил их сам. Потому что подразумевалось. Потому что тонкой нитью пронизывали они все дела и поступки мага, все, что он делал - ради меня. Ради нас. Ради того, чтобы быть рядом. Учил секретным составам, раскрывал душу, с опаской, страхом, но каждый раз получал в ответ доверие. Я сжал руку мага, крепко, как только мог. - Я... - Знаю, Гарри, - кивнул бывший Слизерин. Посмотрел на воду, со вздохом откусил еще раз от биг-мака. Ему не понравился фаст-фуд, по крайней мере, не Макдональдс. - Как думаешь, что будет делать директор в этом году? Что он предпримет теперь, когда с Темным Лордом покончено? Смешной вопрос на самом деле. Эпопея завершена, окончательно и бесповоротно. Салазар это понимает, но отдает ответ на откуп мне, так как директора я знаю лучше, имел возможность наблюдать и анализировать его поступки на протяжении года. Дамблдор не злодей, он из тех, кто считает, что жизнь одного - достойная цена за жизни остальных людей. Саму пешку, разумеется, никто спрашивать не собирается. Возможно, он хотел исправить то, что считал своей виной - упустил Тома Реддла, недосмотрел, как мальчик стал чудовищем. Но даже если это его игра, чтобы прославиться, как наставник Героя, то свою долю славы он уже получил, а остальное пресечет магическое сообщество. - Ему ничего не остается, кроме как смириться. Директор держит руку на пульсе, поэтому не сомневаюсь, он уже в курсе, что Гермиона практически состоит в Отделе Тайн. Этим летом Рон не только проводил время у Малфоев, но и посещал со старшим братом банк Гринготтс, английское отделение. Гоблины предложили ему попробовать силы в обучении на должность разрушителя проклятий. Своих будущих сотрудников, если они видят потенциал, гоблины обучают самостоятельно. Там что-то с ученическим контрактом и последующей отработкой. Рон написал, что ему найдут Мастеров, преподавателей, если он пройдет испытания. - У мальчика неплохой аналитический талант, - фыркнул Слизерин. - Даже если он не пройдет испытания, зеленые пройдохи так просто его не отпустят ни в какой Аврорат. - Вот именно, и не дадут директору манипулировать им, прикроют, пусть и не явно. Вложатся в будущее, так сказать. Получается, у нас Отдел Тайн, Малфои и Гринготтс. - И ты, - с нажимом заметил Салазар. - У меня Блэк, за ним потянутся те же Малфои. Впрочем, думаю, проблем не будет. Директор, как мне кажется, вполне удовлетворен исходом дела. Перевел взгляд на воду. Скоро мне в школу, последний год. Мысли, что я долго отбрасывал, откладывал, вновь вернулись. Мне придется расстаться с Выручай-комнатой и портретами. Конечно, их можно навещать, но это не то же самое, что беседовать часами или учиться у них. И изготовить копии я тоже не могу, для этого еще учиться и учиться. Кто знает, что произойдет, когда я закончу обучение на профессионального магического портретиста? Возможно, Кандида с Годриком вновь заснут, останется одна Пенелопа. Да и не хочется мне быть магическим художником, у меня совсем другие планы. Судя по всему, Салазар думал о том же самом. Биг-мак отправился в урну, даже у Основателя не хватило выдержки съесть его холодным. Тонкие, очерченные губы коснулись горлышка бутылки. Нет, он явно издевается! Или выдержку мою проверяет, не иначе. - Какие планы на будущее? - да, он действительно думал о своих товарищах, вернее, об их портретах. - Хочу поступить в художественную академию Бранвелл. Что мне нравится в Салазаре, он не стал кричать, что я связываю жизнь с миром маглов, хотя сам маг, не стал переубеждать. Просто кивнул и предложил помощь с поступлением. На самом деле, помощи, как таковой уже и не требовалось. Мегги предоставила все документы и вступительные задания за прошлый год, стоимость обучения, если не сумею попасть на бюджет - в чем сомневаюсь, за моими плечами опыт - предложила сходить на выставку работ выпускников, что состоится незадолго перед моим отъездом в Хогвартс. Вот только сплавлю Салазара в командировку и сразу же к подруге. Маглорожденным или выросшим в мире простецов, желающим остаться там после окончания обучения, Министерство предоставляло документ об окончании частной академии, то есть полное среднее образование, включающее в себя и последние два класса - уровень А. Разумеется, если кто-то желал поступать в магловские учебные заведения, приходилось учить и сдавать с нуля, но таких волшебников мало. Если честно, ни об одном не слышал. Гермиона должна стать первой. Но это позволит мне подать документы официально и пройти вступительные экзамены. - Почему магловское искусство? - только один вопрос прозвучал. И в нем я не слышал осуждения, лишь любопытство, присущее моему Салазару. Над этим вопросом я долго раздумывал, изучал его со всех сторон, крутил так и этак. - Потому что звание магического художника - это цепи и кабала. Не в плане обучения, хотя оно строгое, даже жесткое. Нет, тут другое. Вся жизнь мастеров, окончивших обучение, расписана по минутам, каждый желает заказать свой портрет или портрет родственника. Я не говорю уже про реставрацию и постоянное обновление имеющихся портретов в Министерстве или Мунго, или еще других организациях. Не остается времени на само искусство, на вдохновение. Просто на то, чтобы нарисовать закат или вот, катер на реке, - махнул рукой в сторону шлюза. - Я хочу рисовать и для себя, так, как велит мне душа и вдохновение. А магические краски мне в этом помогут, - прищурился лукаво. - Это нарушение Статута, - хмыкнул Салазар. Не то, чтобы он сильно возражал... - Волшебные краски не растекаются, лучше смешиваются, позволяют дольше сохранять яркость, но не делают рисунки волшебными. Пройдет лет тридцать, прежде, чем люди зададутся вопросом, почему краски не меркнут. А если учитывать развитие промышленности и науки, то многие не разбираются в новых усовершенствованиях краски. Полный простор для деятельности. От этого отказываться я не собираюсь. Скажу, семейный рецепт закрепителя или что-то в этом роде. Салазар засмеялся, тряхнув густой гривой. - Я определенно научил тебя плохому, мой мальчик. Поморщился весело. - Не называй меня так, а то хочется предложить лимонную дольку. Время пролетело незаметно. Салазар проводил меня до вокзала, но не стал мелькать перед другими волшебниками. Пока еще рано, через год будет можно. Все равно собираюсь пригласить его на выпускной бал. Компания наша собралась в полном составе в одном из купе. Они пока только раскладывали вещи, припасы, чтобы впоследствии не отвлекаться от беседы. Каждый год происходили изменения в их внешности, иногда заметные, иногда практически невидимые. Тем не менее, я всегда тщательно фиксировал их, показывал на страницах своей манги. Сейчас передо мной в купе сидели уже не подростки, молодые люди. Почти полностью сформировавшиеся. От былой неуклюжести не осталось и следа, появилась изюминка во внешности каждого, будь то яркие волосы Ласки, тонкие черты Дракона или четко очерченные губы Бобренка. Мы все выросли, Салазар говорил о том же, но я не верил, пока не увидел друзей и не убедился собственными глазами. Малфой как всегда аристократично собран, но в этот раз ему вторит Рон, одежда стала темнее на пару оттенков, волосы - живописно растрепаны, а мелкие веснушки, до этого нет-нет, да мелькавшие на лице, исчезли бесследно. Гермиона сменила майки и кофточки на блузку, близкую к деловому стилю, даже ее коса, казалось, стала более строгой по плетению. Сдержанной, почти учительской. Забавное впечатление. Не верится, что этот год последний. Гермиона вторила моим мыслям, произнесла эту фразу вслух. - Да, - покачал головой Малфой. - Кажется, только-только у Квирелла учились. Рон с Гермионой весело фыркнули. - Как прошло лето? - поинтересовалась Бобренок. И весело, с удовольствием взглянула на меня. - Рада, что ты вернулся к нам, - теплая улыбка. Даже не подозревал, что так по ним соскучился, пока не увидел всю компанию. Не думал привязываться, но так уж получилось. - Отлично, приходил в себя, - отрапортовал, зная, что большего от меня не потребуют. Есть вещи, которые должны оставаться только в душе человека. - А у вас? - Билла заставили пометаться в этом году, - засмеялся Рон. - Сначала вызвали в Англию, затем отправили во Францию, затем снова вернули в Египет. Там он и осел, кстати. Но успел показать мне подземелья английского филиала. Кстати, гоблин-руководитель пригласил меня на обучение по специальности разрушителя проклятий. Даже написали в школу, со мной будут заниматься дополнительно по чарам и трансфигурации, - противоречия разрывали Рона. С одной стороны, обучение, отличная специальность, обеспеченное будущее, а с другой стороны - УЧЕБА. Как будто ему этого не хватило, когда он подменял Гермиону. - Маме ты не сказал? - девушка понизила голос. Ласка мотнул головой, отчего пара прядок упала на загорелый лоб. - Чем дольше она не узнает, тем лучше, - кажется, это стало мантрой. - У нас неплохо получается уживаться с Асторией и ее подругой, мы не ссоримся, умеем делить пространство и обязанности. Не думаю, что мама приняла бы такой расклад. Если уж она Чарли не вынесла, - Рон поежился. - Мы решили, что во время обучения Рон будет жить у нас, а его родителям скажем про общежитие. - Миссис Уизли может проверить, - покачала головой Гермиона, отрицая данный вариант. Рон тяжело вздохнул и переглянулся с Драко. Судя по всему, они тоже об этом думали. - Просто скажи, что собираешься снимать квартиру со своим товарищем по учебе. Что достаточно взрослый и хотел бы попробовать пожить один, - предложил я. - У твоего товарища невеста, так что все будет благообразно, старомодно и так далее. Неужели не найдешь, что сказать? Малфой задумчиво кивнул. - Поттер дело предлагает. Гермиона, у тебя какие новости? - Летом пойду в Оксфорд вольным слушателем на специальность "Связи с общественностью". Одновременно буду проходить стажировку и учиться в Отделе Тайн, - девушка предвкушала будущее. - Мы с Северусом решили жить в его квартире после школы. - Он разве не в доме в Коукворте живет? - нахмурился Малфой. Гермиона отмахнулась. - Там основной адрес для школы и Министерства. Неужели ты думаешь, что Мастер не может заработать себе на жилье? - выгнула бровь, знакомо так выгнула. У слизеринцев точно нет никаких курсов по Великой Силе Бровей? Гермиона начала рассказывать об Отделе Тайн, то, о чем можно говорить. За окном проносились поля и луга, маленькие деревянные домики, некоторые были закрыты раскидистыми деревьями или скалами. Мы едем в школу в последний раз. Душу грела мысль о намечающейся концовке манги. Потому что я знаю, как ее закончу. Год будет обыкновенным, без приключений и тайных заговоров. Отдельным - последним - томом выпущу будущее. Прощальный бал в школе и то, что произойдет много лет спустя. Взрослые Астория с Драконом провожают своего сына на Хогвартс-экспресс. Рядом стоит "дядя Рон", любимый крестный, почти второй отец. У него нет детей, поэтому компанию младшему Малфою будет составлять очаровательная брюнетка с пышными кудрями и живыми карими глазами - вся в маму. Разве что тоненький носик будет клювиком, как у папы. Я уже словно наяву вижу эту девочку - Эйлин Гермиону Снейп. Я вижу их всех, взрослыми, но не постаревшими, не утратившими задора и интереса к жизни. Будет и свадьба, и беременность обеих дам, улыбки, счастье и переживания. Последний том, думаю, выйдет самым объемным. Поэтому приступать к нему нужно немедленно. После пира помчался сразу в Выручай-комнату. Соскучился - сил нет. Да и мангу нарисовать надо. За спиной словно выросли крылья. Никогда за предыдущие годы я не чувствовал себя таким свободным. Ощущение безоблачного счастья виделось во всем. Сегодня ярче горели свечи, чуть шире улыбалась Макгонагалл, директор отсалютовал кубком и повернулся к Снейпу, поговорить о чем-то. Да и сам зельевар выглядел... более живым, чем в прошлом году. В Комнате меня уже ждал сюрприз. В глубоком кресле сидел поникший Салазар с трогательно опущенными плечами. А со стен гневно сопели Основательницы Хогвартса. "Мне кажется, гроза над вами пронеслась, герой мой скромный". Жаль я не успел к разбору полетов. И я бы поверил стыдливо опущенным глазкам, горестно насупленным бровкам, если бы не знал основателя слизеринского факультета как облупленного. Наверняка сейчас в глубине души смеется над подругами. И чувствует себя немного виноватым. Не раз я ловил отблеск этого чувства во взгляде Салазара, когда мужчина думал, что я не смотрю на него. Ему действительно стыдно за свое поведение, хотя мы оба понимаем, что иначе было нельзя. Нельзя было привлекать к себе внимание в той обстановке, что царила в Хогвартсе в прошлом году. - Гарри! - требовательно повернулась ко мне Пуффендуй. - Знай: ты не обязан прощать этого слизеринского мерзавца. Он несколько месяцев мучил тебя, вместо того, чтобы рассказать о своем возвращении сразу. - Если ты превратишь его в жабу, - подхватила Кандида, - мы поймем и ни слова не скажем. Даже глаза закроем, если понадобится. Смех сдержать не получилось. Нет, я честно полагал, что буду безумно скучать по Салазару, ведь у него работа, а у меня учеба и завершающие выпуски манги. Но, кажется, для бывшего Слизерина, ныне Селвина, я гораздо важнее манги. И это здорово. Я точно знаю, что предстоящий год окажется первым нормальным за все мое обучение в Хогвартсе. Возможно, кто-то скажет, что он будет скучным - раз нет приключений. Но мы же маги, мы можем выдумать себе авантюры самостоятельно. Найти любое занятие, которое придется по вкусу. А еще мы повзрослели, у нас другие интересы. Не квиддич, не плюй-камни. Я точно знаю, что весь наш курс будет просиживать за уроками, стараться нагнать упущенное время, которое бездарно потратили некоторые безответственные личности, веселясь на предыдущих курсах. Но все это не важно. Главное, что Хогвартс стал светлее, дышится в нем легче - или мне это только кажется? И перед нами открыты все дороги. Это здорово.