***
Тусклый закат озарял пустующие здания, отражаясь от уцелевших стёкол и панелей, и освещал заброшенные улицы, которые были полны развалин - сломанные средства транспорта и руины обвалившихся зданий виднелись везде. Из-под некоторых развалин валил густой чёрный дым, вспышки странного оружия виднелись вдали, громкий рёв чудовищ слышался из-за каждого здания. В этом уничтоженном войной городе схватились насмерть две волны чудовищ из ночных кошмаров терран - зерги. Взорвавшийся гиблинг окатил всё вокруг кислотой, и истинный зерг едва успел скрыться за стеной ближайшего здания. Выбравшись из-за укрытия, он выпрыгнул и вырвал солидный кусок из шеи кинувшегося за лёгкой добычей зерглинга. Прыгнув назад за укрытие вместе с добычей, он добил его ударом в горло. Выглянув из-за стенки, он увидел трёх других зерглингов, которые спешили к нему. Голову истинного зерга заполнила одна единственная мысль. Мысль, которая возникала каждый раз, когда он видел этих "простых" зергов. Хотя "мысль" - это слишком простое определение для идеи, которая наполняла существование всех Истинных зергов. Слабые. Несовершенные. Мясо. Убить. Поглотить. Стать сильнее. Эволюционировать. Прыгнув, он набросился на первого противника, однако кинувшийся на него зерглинг не дал ему завершить смертельный удар. Отпрыгнув, праймал зерг пригнулся, приготовившись к новому прыжку. Глупый зерглинг, так и не поняв это, прыгнул на него, однако в полёте наткнулся на неожиданное препятствие в виде кинувшегося ему навстречу праймала, который взмахом когтей отправил его на землю. На этот раз навсегда. Увернувшись от когтей второго зерглинга, истинный всё же не смог отпрыгнуть от третьего и получил когтями сильную рану на предплечье. Взглянув на отпрыгнувших и собравшихся вместе двоих своих врагов, он грозно зарычал. Они поплатятся. Они узнают силу Истинного зерга.***
Этот мир пах смертью. Высокие и тёмные облака закрывали небо. Горы вдали безучастно смотрели на происходящее внизу своими ущельями и ждали, пока в них пропадёт очередная жертва. Подножье гор было ужасно - пустошь, усеянная трупами самых разных, но в то же время одинаково схожих ужасных существ. И в то же время был оплот надежды в этом ужасе. Высокое, прекрасное здание стояло посреди залитой кровью пустоши, и в небо от него лились лучи света. Внутри же этого здания открывалась не менее прекрасная картина. Высокий зал наполняла энергия. Разноцветные руны на полу из неизвестного материала цвета мрамора пульсировали в такт ритмичному пению. До самых высоких потолков, поддерживаемых великолепными колоннами жемчужного цвета, простирались нити из чистого света. В центре же всё это сталкивалось, и руны, наполняясь энергией, отлетали в сторону, уступая место другим. В центре вихря же стоял источник световых волн - гуманоид в странных доспехах цвета кости. Его даже можно было спутать с человеком - если бы не такие незаметные, но в то же время сильные отличия в лице. Более узкие глаза были закрыты, более длинные руки совершали движения, со стороны казавшиеся бессмысленными, и все это дополнялось шепотом - странным комплектом неизвестного языка и неизведанных нот, издаваемых летающими рунами. По периметру места проведения ритуала стояли всё те же гуманоиды - но уже мужского пола. В руках они сжимали копья из того же материала, что и стены храма, а броня на теле не давала усомниться в их задании. Охранять ритуал. Высоко наверху, под сводами зала, скрывалось в тенях за колоннами существо, чьи сородичи валялись мертвыми на пустоши внизу. Последний сигнал, посланный Синапсическим, приказывал ему, что оно должно прятаться здесь до нового приказа. Пока таких не поступало. Затаившись, существо ждало.***
- Видящая, тираниды приближаются, - Варлок, оторвавшись от наблюдения за долиной смерти, повернулся к видящей. - И их гораздо больше, чем в прошлый раз. - Дайте мне время. Ритуал закрытия паутины должен быть завершён. Тебе ли не знать, насколько это важно. - Да, видящая. Варлок снова подошёл к краю зала. Вдали уже было не разобрать земли, усеянной трупами. Живая, колышущаяся масса быстро приближалась к храму Паутины. Он не сомневался - под ней все трупы с прошлой волны тут же терзаются тысячами жаждущих плоти ртов, чтобы быть преобразованными в новые части Роя. И ещё он был уверен - скоро долина вновь будет усеяна трупами. Рёв тиранид становился все громче. Расстояние между ними и храмом все меньше. Скоро они набросятся на храм всеми своими силами.***
Зерглинги, решив, что Истинный выдохся, разом набросились на него, вынуждая его сразу же уйти в оборону, уворачиваясь от когтей и злобно шипя, когда они всё же находили свою цель. Праймал пытался контратаковать, но каждая такая попытка заканчивалась новым ранением. Конечно, зерглинги пока не нанесли ни одной серьезной раны, но это было вопросом времени.***
Рёв и шипение ксеноморфов раздавалось отовсюду. Плазменные выстрелы пронзали мрак и врезались в тела чужих, отрывая конечности и убивая. Парные лезвия на руках с легкостью вскрывали тела, диски-лезвия быстро летали по туннелям, мечи сталкивались со стенками после неудачного выпада - как правило, после него стенка туннеля покрывалась зелёной кровью. Не кислотной. Ксеноморфы были очень опасными противниками и любая ошибка стоила жизни. Молодой чужой быстро прыгал по стенам. Летящие сзади сгустки плазмы окрашивали его чёрный панцирь синими бликами, звон инородного металла о застывшую слизь ксеноморфов и самих ксеноморфов фоном отражался от стен, сбивая концентрацию, которая была как никогда важна. Королева звала на помощь. Внезапно на пути чужого возник один из вторженцев. Резко взмахнув парными лезвиями, он чуть не отделил от тела голову ксеноморфа, но тот быстро пригнулся и перепрыгнул на стенку. Залп плазмы тоже не смог убить чужого - он быстро перепрыгнул на потолок. Хищник понял, что наконец-то ему попалась хорошая добыча. Отцепив от пояса диск, он метнул его в туннель, где скрылся ксеноморф, после чего встал в боевую стойку. Его расчеты оправдались - чужой выпрыгнул на него из-за угла. Повалившись друг на друга, пытаясь ранить противника всем, что у них в данный момент было - когтями, лезвиями, хвостом - они покатились в темнеющий зев туннеля.***
Бой продолжался уже долго. Рёв тиранид и песни психических копий эхом отражались от стен, лишь ненадолго прерываясь, когда один из варлоков собирался с силами для мощного психического удара, а спустя мгновения становясь сильнее. Лишь центр храма оставался чист от этого - казалось, что там вообще нет звуков. Яркие вспышки света накладывались на руны, которые, загораясь, летели ввысь, к потолку, где они сливались с бесчисленным переплетением других рун, отчего уже было невозможно различить, где они начинались и где заканчивались. Видящая парила посреди этого великолепия, направляя и создавая этот ураган света. Осталось совсем немного. Они справятся. Внезапно рёв сотен тиранид стал ещё сильнее, как и их напор. Это могло предвещать лишь одно - прибыл Тиран Улья. Ворвавшись в храм, он замахнулся одной из своих рук, увенчанной когтем, и разрезал напополам одного из эльдар, после чего понёсся вперёд, сшибая всё на своём пути. Однако не успел он сделать несколько шагов, как упал, отброшенный ударом невиданной психической силы. Высший варлок стоял, сжимая в руках искрящийся электрическими разрядами меч. Ещё один взмах послал новую волну психической энергии и испепелил целый десяток гаунтов. Однако нужно было нечто большее, чем один психический удар, чтобы убить такого гиганта, как Тиран. Высоко вверху хормагаунт холодно рассматривал эту схватку. Тиран продолжал сражение, отвлекая на себя большую часть врагов. Новый сигнал, который он получал от синапсического существа, был предельно прост. УБИТЬ ВИДЯЩУЮ Хормагаунт прыгнул, целясь своими когтями в незащищённую голову предводительницы эльдар. Варлоки слишком поздно заметили этот роковой прыжок. Видящая, что заметила хормагаунта, смогла лишь отпрыгнуть - и когти тиранида вонзились глубоко в живот, вместо того чтобы убить её попаданием в голову. -Видящая! - Варлок прыгнул к ней, чтобы защитить её... И был пронзён когтем Тирана. В бою нельзя отвлекаться. Время для видящей замедлилось. Хормагаунт, что прыгал к ней. Варлок, что медленно сползал с когтя Тирана Улья. Другие эльдарские воины, что пытались спасти её. И множество вариантов будущего, что могли сейчас произойти. И в них она увидела то, что ей нужно. Последний шанс спасти мир-корабль. Один последний шанс. Больше и не требовалось. Потянувшись разумом в варп, она нашла то, что искала - три недавно умершие сущности Мон-кей, те самые, что были в видении. Схватив их, она с силой потянула их к себе. Осталось только выиграть себе немного времени - энергия, что дали ей те души, должна была помочь ей в этом. Вернувшись в своё тело, она увидела перед собой морду Хормагаунта. Оставались секунды. Нужно было больше. Видящая из последних сил зашептала слова на давно забытом языке. Часть рун наверху раздвоилась и устремилась к тираниду. Остановившись позади него, они сформировали круг и открыли брешь в пространстве - портал в варп. Видящая импульсом психической силы толкнула хормагаунта прямо в туда, после чего убрала портал. Она не смогла бы его закрыть - осталось слишком мало сил, нужных ей для другого. Но вот отправить куда подальше - легко. Всё равно он закроется через несколько мгновений. Собрав последние силы, видящая взмахнула рукой, активировав последние руны. Засветившись, они устремились ввысь, к своим собратьям. Как только последняя руна прикоснулась к скоплению, яркий свет внезапно погас. - Паутина закрыта... Эльдары в безопасности... Миссия... выполнена, - видящая хрипло засмеялась. - Тварь, ты потерпела поражение. Тиран Улья взревел от ярости и занёс над ней свой коготь. Это неважно. После того, как слуги Пожирателя уйдут с этого мира, сюда придут за её камнем духа и окажут все необходимые почести. Все почести, которые должны быть оказаны Спасителю рукотворного мира Ультве. Одному из многих спасителей. Коготь опустился, и разум видящей накрыла тьма...***
Истинный понимал, что если бой не закончится сейчас, то он умрёт. Видя, что зерглинг промахнулся, он увидел свой последний шанс. Взмахнув когтем, он заставил увернуться второго зерга, после чего прыгнул в атаку на первого. И слишком поздно заметил появившийся из ниоткуда портал.***
Оттолкнув чужого, хищник попытался полоснуть его лезвиями, однако ксеноморф ушёл от удара и снова перешёл в атаку. Отпрыгнув от стены, он летел на хищника... Хищник, широко разведя руки с парными лезвиями, быстро нёсся на чужого... И слишком поздно они увидели возникший между ними портал.