***
Пробуждение было тяжёлым - что бы ни накачал в эту дымовую гранату противник, но он явно перестарался. Резко поднявшись, хормагаунт тут же упал, получив мощный удар по затылку, что усугубил ситуацию в голове. Подняться снова он смог лишь через пару минут. Место, где он очнулся, было небольшим, с довольно низким потолком, об который он и ударился - вентиляция, что ж ещё-то. Чужие, мать их за ногу... Резкий скрип ударил по голове не хуже потолка парой минут назад, и тиранид спешно прикрыл уши, или их тиранидский аналог, когтями. Полегчало. Повернув голову в сторону звуков, он увидел неожиданного земляка. Тот, удобно лёжа на вентиляционной решётке, выводил хвостом символы почти у него под носом. Вторая вентиляционная решётка осветила символы. - Ты как? - да уж, мсье знает толк в садизме. Олег решил ограничиться жестами, ткнув себя пару раз по голове и проведя когтем по горлу. В ответ чужой передал ему странный брусок какого-то коричневатого вещества. И, судя по всему, он был съедобным. Тело действовало само по себе, и брусок непонятно-чего исчез через три секунды. В ответ чужой поочередно протянул еще три, и они повторили судьбу своего предшественника. Сразу стало лучше - видимо, в них помещалась просто уйма питательных веществ, а метаболизм у хормагаунтов очень и очень быстрый. Видимо, придя к этим же выводам, чужой продолжил "спрашивать". Откуда он, где жил, что делал... как умер. Вопросы кончились вместе с освещенным участком вентиляции. Олегу повезло больше - чужие видят в темноте - и, поменявшись ролями, продолжил допрос. Как оказалось, его история похожа. Родина - Россия, но жил в Америке, пока его не убили спятившие пиндосы. Олег был обязан спросить, а не Сергей ли он? Надежда увидеть своего старого друга живым еще теплилась в нем. К сожалению, это оказался не он - звали чужого Андреем. Почти закончившееся знакомство прервал громкий стук. Чужой вздрогнул, а потом быстро написал, кое-как ужавшись в оставшееся освещенным пространство, пару слов. За мной охотятся. Надо бежать. Стук повторился. Чужой, вздрогнув, побежал дальше по вентиляции. Олег, ни секунды не сомневаясь, рванулся за ним. Шесть долгих минут быстрых перебираний лапами, и они оказались... в подготовленном убежище Олега. Здесь кое-что изменилось - исчезли трупы, а на их месте валялись с десяток непонятных кусков, подобных съеденным тиранидом, и пара приборов неясного назначения. Быстро выпрыгнув из вентиляции, чужой запрыгнул во второй выход, и Олегу ничего не оставалось, как последовать за ним. Однако, столкнувшись мордой к морде, они пришли к выводу, что план придется скорректировать. Чужой, пальцем указав позади себя, замер у отверстия, удачно скрывшись в тени. Не знай Олег, что он был тут секунду назад, так и не заметил бы. Последовав его примеру, он решил занять ближайшую пригодную позицию. А так как её не оказалось, то пришлось просто прижаться к полу, предварительно переместившись подальше от вентиляционного отверстия. Долго ждать не пришлось - скоро Олег услышал речь. Разумную речь. Однако послания чужого дали ясно понять, что это точно не друзья, а враги, причем опасные - насколько он знал чужих, они на таких нападают только из засады, что, похоже, он и собирался сделать. Комната должна была их заинтересовать, они бы подошли к запасам, повернулись к замаскированному отверстию спиной... Судя по тому, что чужой прыгнул, издавая громкое шипение, именно это и произошло. Метнувшись к отверстию, Олег видел лишь, как тот добивал второго противника - первый лежал без головы в луже крови. Разобравшись с ним, чужой повернулся головой к нему, прошипел... и тут же упал, сваленный, судя по молниям, пробежавшим по черному хитину, мощным шокером. Третий враг прятался в вентиляции, пустив тех двоих вперёд. Союзника надо было спасать. Быстро выпрыгнув из отверстия, хормагаунт приземлился на пол, чтобы тут же, вторым прыжком, нырнуть в отверстие, откуда был произведён выстрел. Судя по всему, шокер был однозарядным, иначе объяснить такую удачу Олег не мог. Его противник, странного вида худосочный рогатый инопланетянин в синей броне, был нанизан на серповидные когти. Руки его, сжимающие странный прибор, опустились, и он упал на пол, который уже начал заливаться желтоватой кровью. Резко отшатнувшись, Олег с удивлением посмотрел на свои руки... когти, залитые кровью. Что он сделал? Он ведь просто... хотел помочь неожиданно появившемуся союзнику... и, видимо, тело сделало всё за него. Он убил разумного... Нет, не совсем. Он убил того, кто был послан по душу его союзника, и, весьма вероятно, что и по его тоже. Враг. Инстинкты были правы на все сто. Жалость? Гуманность? Все это исчезло, когда в него понеслись камни разъярённой толпы... да и инстинкты помогли. Молчаливое одобрение, которое излучает твое тело... это действительно странное чувство. Теперь Олег посмотрел на мир под другим углом. На что он надеялся? Это не вархаммер - и тут его точно пустят на опыты. Хотя альтернатива - это тот же самый вархаммер, где его просто убьют. Здесь же его хотя бы пытались взять живьём - случай с газом и шокером только подтвердил это. Здешние разумные ничуть не лучше тех сволочей, что убили его в прошлой реальности. И он... странная мысль поднялась из глубин сознания - он должен отомстить, используя для этого новые средства и возможности. Никакого контакта - теперь он сам за себя... точнее, теперь арахниды сами за себя. Чужие ведь тоже условно насекомые? Взгляд хормагаунта, что посмотрел на тело убитого саларианца, изменился. В них светился Голод.***
Чужой закончил почти одновременно с тиранидом. Хоть и ел он дольше, но пищи ему требовалось гораздо меньше. С молчаливого согласия я оторвал трупу голову. Чужой повторял эту процедуру с оставшимися телами, пока я капал кровью в направлении ближайшего к нам хода. Пусть походят по ложному следу - если, конечно, пойдут, ибо доказательства слухов про таинственных монстров, что отрывают всем бошки, заставляет эти самые бошки паниковать, что нам только на руку. Охота, непрерывная охота ведётся за нами уже около двух суток - если считать от начала нашей встречи. Всё это время мы успешно бегали, прятались, уничтожали отряды, высланные за нами - можно в любом порядке. Хотя иногда мы успешно от них ускользали, когда их удавалось стравливать между собой - оказалось, инопланетяне обладают странным расизмом в отношении цвета брони, которая у одних была жёлтой, у других красной, а у третьих синей. Эту особенность заметил я, я же и указывал напарнику, какого вида броня у увиденных нами групп, ибо цвета он не различал. В общем, веселились мы вовсю. Когда я вернулся, чужой как раз укладывал на вершину пирамидки из голов тыкву самого здорового. Посмотрев на меня, он махнул хвостом в сторону отверстия на потолке. Я кивнул - вариант идеальный, даже если они найдут его, то залезть им будет непросто. Чужой подпрыгнул до стены, долез до вышеупомянутого отверстия, не спеша открутил крышку и отполз, давая мне запрыгнуть. Хоть и лазаю я хуже, но прыгаю, словно лягушка на стероидах. Оказавшись внутри, я пополз вперёд, пока чужой заползал внутрь и приделывал обратно решётку вентиляции. Разведка, как и всегда, ложилась на мои хитиновые плечи, ибо видел я гораздо дальше, да ещё и в цвете. Опасности не было - обыкновенная, длинная ветка вентиляционной сети, которая в этой... в общем, здесь, встречалась постоянно. Шума винтов слышно не было - они вообще здесь отсутствовали, воздух двигался по непонятным Олегу принципам. Будущее! И, кстати, именно по этой причине резкий металлический скрежет, что я услышал далеко впереди, всполошил меня не на шутку. Чужой тоже отсутствием слуха не страдал, и как только туннель расширился, перелез вперёд, как более крепкий и боеспособный юнит. Однако, чем ближе было место, откуда раздался звук, тем беспокойнее становилось хормагаунту. Идти можно было только вперёд - единственная развилка, что встретилась на пути, была заблокирована. Путь назад тоже невозможен - там уже наверняка снуют противники. Так что вперед, только вперед. Но когда арахниды выбрались из вентиляционного туннеля и забрались на стену в очередной комнатке, хормагаунт пораженно застыл. Чужой в непонимании пару раз ткнул его когтем. Не дождавшись реакции, он спрыгнул со стены на пол. И тоже пораженно застыл, когда в его поле зрения попали трупы. Пять трупов... или шесть. Куски тел, разорванные ужасными когтями, валялись везде. Судя по всему, "красные" - хоть цвета чужой не видел, но он запомнил, что гуманоиды, похожие на гоблинов, встречаются только у них. Самое страшное было в том, что не было ни единого хотя бы относительно целого тела - все трупы были разорваны буквально в хлам, причем, судя по всему, еще при жизни. Что или кто это сделало? Судя по всему, от этого существа стоит держаться подальше. Внезапно возникший словно из ниоткуда синий сгусток застиг их врасплох, и чужой стремительно отлетел к стене, приложившись об нее всем своим весом и медленно сполз на пол. Хормагаунт, что чудом увернулся от второго такого сгустка, не смог повторить этот подвиг во второй раз, и сполз на пол после удара о стену рядом с чужим, который в этот момент только начал подниматься. Резкий рывок прервался возникшей из ниоткуда стеной сингулярности, и ксеноморф застыл в воздухе посреди комнаты. Следом за этим неведомая сила подхватила хормагаунта и он медленно начал левитировать в сторону открывшегося в стене проема.***
- Операция идет по плану, но срочно нужны биотики на случай непредвиденных обстоятельств. - Принято. Подкрепление из биотиков будет ждать вас в точке "АЛЬФА". - Голос, что раздавался из инструментрона, затих, тем самым давая понять, что остальное - не его проблема. Саларианец, что руководил операцией, медленно выдохнул. За эту работу Серый Посредник платил очень и очень хорошо. Но риски! Едва собранный отряд из четырех азари вряд ли мог хоть что-нибудь представить из себя в бою - даже брони нормальной нет. Единственное, что давало надежду - двое командосс, с лучшей броней и вооружением, которое Серый Посредник специально дал именно на эту миссию. Сейчас эти двое скрывались в специальной нише в стене, экранированные от всех видов излучения, таким образом полностью невидимые глазам монстров. Кстати о них - две азари как раз сейчас удерживали "черного" в воздухе, остальные осторожно переносили второго, цвета кости, к контейнеру, который должен был сдержать его. Еще чуть-чуть... Есть! Первый готов. - Анара, Тайра, берите контейнер и двоих бойцов прикрытия, - повинуясь посланному сигналу с инструментрона, эти самые бойцы, оказавшиеся турианцами в полностью закрытой и мощной даже на вид броне, плавно вышли из стены, где прятались до этого момента. - И идите в точку "Альфа". Передаете его группе прикрытия, потом объясняете их командиру путь сюда, после чего получаете плату и валите куда подальше. Все ясно? Отлично. Эй, вы двое! Продолжайте удерживать монстра! Скоро прибудет подкрепление, тогда и упакуем его. - Саларианец подошёл ко второй капсуле, которая специально была разработана для удержания очень опасных существ и могла выдержать воздействие очень сильной кислоты, что заменяла второму монстру кровь. Отложив легкую штурмовую винтовку и подсоединившись к капсуле с уника, он начал подготовительную процедуру, однако, что-то вспомнив, вновь обратился к оставшимся азари. - И да, к кускам трупов не подходить, а то поскользнетесь еще.***
Чужой чуть не завыл от бессилия, видя, как его союзника погружают в какой-то контейнер и увозят куда-то. Надо же, так попасться! И ведь эта судьба ожидает и его - низенький пришелец как раз вытаскивает вторую такую штуку, причем более массивную, судя по виду. Наверное, еще и противокислотная. Выбраться! Надо срочно отсюда выбраться! Но как? Пришельцев-"магов" две штуки! Он просто физически не сможет плюнуть кислотой в обеих! Единственное, что он может - это махнуть пару раз кончиком хвоста, который почему-то в сферу не попал...***
- Ашима, аккуратней. Сингулярность не захватила его полностью. - Было видно, что азари не совсем просто удерживать такую тушу в воздухе так долго. - И что ты предлагаешь? - вторая азари выглядела не лучше. - Давай я ненадолго прервусь, секунд десять передохну и наложу сингулярность заново, посильнее. А потом ты сделаешь то же самое. Справишься? - Командир обещал подкрепление... Эй, командир, когда подкрепление? - А? Что? - саларианец отвлекся от уника, которым настраивал особую капсулу для второго монстра. - В течении восьми минут. - Восемь минут? Думаю, справлюсь. Айла, давай. - Стойте! - саларианец наконец понял, что они собирались сделать. - Что вы делаете, дуры!***
Если и мог быть какой-либо шанс выбраться, то это он. Один пришелец оторвался от поддержания сферы, которая удерживала его в воздухе, и чужой смог претворить свой план в жизнь. Плевок кислоты - и в ту же секунду он оказался на свободе. Прыжок, и удар хвостом насвозь пронзил второго "мага", который сейчас пытался поставить новую сферу, тем самым ликвидируя возможность повторного захвата. Быстро приблизившись к первой "магичке", что сейчас валялся на полу, прикладывая руки к лицу и крича от боли, ксеноморф оборвал её жизнь одним взмахом когтей, для полной ликвидации угрозы. Оставшийся техник, который раньше работал над капсулой, а сейчас пытался убежать, был сброшен на пол ударом хвоста. Схватив щуплого пришельца за горло, чужой поднял его на уровень своего лица. Секунда - и он упал, с дыркой во лбу от "коронного ксеноморфного" приема. Теперь надо спешить, пока его союзника не унесли слишком далеко.